บทที่ 30: สังหารฉับไว

ร่างของชายผมบลอนด์สั่นเทาขณะที่เขาหันขวับกลับมา เพียงเพื่อจะพบว่าทอมกำลังกุมหน้าอกของตัวเอง โดยมีลูกธนูเสียบทะลุออกมา

"ทอม!"

ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วปานสายฟ้า ชายผมบลอนด์ก็รีบลากทอมที่กำลังเดินโซเซไปหลบหลังโซฟาทันทีเพื่อเป็นกำบัง

รอยยิ้มเยาะเย้ยอันเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของหวังหมิงหยาง ทั้งที่รู้ว่าเขามีพลังพิเศษควบคุมโลหะ แต่พวกมันก็ยังกล้าทิ้งลูกธนูเกลื่อนกลาดไว้บนพื้น—นี่มันเหมือนกับการจุดตะเกียงเข้าไปในห้องน้ำเพื่อหาขี้ชัดๆ!

ในตอนนี้ เขาไม่สนใจที่จะหาคำตอบเลยว่าคนพวกนี้เป็นใคร ด้วยการตวัดมือลวกๆ เข็มเหล็กกว่าสิบเล่มก็พุ่งแหวกอากาศเป็นแนวโค้ง ทะลวงเข้าหาชาวตะวันตกทั้งสองคนที่อยู่หลังโซฟา

"หยุดนะ! พวกเขาเป็นแขกต่างชาติคนสำคัญ!" ชายอ้วนพุงพลุ้ยในชุดสูทที่หวีผมเรียบแปล้จู่ๆ ก็ตะโกนขึ้นมา

อันที่จริง ตั้งแต่วินาทีที่ชายผมบลอนด์ลุกขึ้นมาพูดจนกระทั่งทอมผมสีน้ำตาลถูกลูกธนูของตัวเองแทงทะลุ เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบวินาทีด้วยซ้ำ คนอื่นๆ ยังไม่ทันตั้งตัวเลยด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

จนกระทั่งพวกเขาสังเกตเห็นว่าทอมได้รับบาดเจ็บสาหัสและไปซ่อนตัวอยู่หลังโซฟา ชายในชุดสูทจึงตะโกนออกมาด้วยความตื่นตระหนก

เข็มเหล็กที่กำลังพุ่งแหวกอากาศหยุดชะงักไปชั่วขณะ จากนั้นก็พุ่งตรงไปยังเป้าหมายต่อไป

หวังหมิงหยางเหลือบมองชายที่หวีผมเรียบแปล้และกล่าวอย่างเย็นชา "แขกต่างชาติส้นตีนอะไร? มันเกี่ยวห่าอะไรกับฉันด้วยวะ?"

ชายผมบลอนด์สบถ "เชี่ยเอ๊ย" และจำต้องเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปพร้อมกับทอม เพื่อหลบหลีกห่าฝนเข็มเหล็ก

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

"พวกเขาเป็นผู้บริหารจากบริษัทยาเวสต์ฟาร์มาซูติคอลของสหพันธรัฐ เป็นแขกต่างชาติคนสำคัญสำหรับโครงการใหญ่ระดับเทศบาลเลยนะ!"

"คุณไปทำร้ายพวกเขาได้ยังไง! นี่มันอาชญากรรมนะ!"

"ใช่ๆ! คุณจะก่อให้เกิดข้อพิพาทระหว่างประเทศนะ!"

ชายที่หวีผมเรียบแปล้คำรามด้วยความโกรธทันที และชายสวมแว่นตาก็ตอบสนองเช่นกัน โดยรีบพยายามยัดเยียดข้อกล่าวหาร้ายแรงให้กับหวังหมิงหยาง

"หนวกหูโว้ย!"

หวังหมิงหยางตวาดอย่างเย็นชา เข็มเหล็กสองเล่มแตกขบวนและพุ่งตรงไปยังชายที่หวีผมเรียบแปล้และชายสวมแว่นตา

เสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดของพวกเขาหยุดชะงักลงทันที เข็มเหล็กความยาวสิบเซนติเมตรถูกตอกลึกเข้าไปในหน้าผากของพวกเขา คนละเล่มทางซ้ายและขวา

เมื่อชายผมบลอนด์เคลื่อนที่ไปพร้อมกับทอม ความเร็วของเขาก็ลดลง ไม่นาน ทอมก็ร้องครางอู้อี้ออกมาเมื่อเข็มเหล็กอีกเล่มพุ่งเข้าใส่เขา

ทอมผลักชายผมบลอนด์ออกไป จู่ๆ ก็ใช้ร่างกายของตัวเองเป็นโล่กำบังให้ชายผมบลอนด์ และเข็มเหล็กกว่าสิบเล่มก็จมลึกลงไปในเนื้อของเขา

"เจอร์รี่! ฆ่ามันซะ!"

ทอมคำราม กล้ามเนื้อของเขาเกร็งแน่นเพื่อกักขังเข็มเหล็กกว่าสิบเล่มเอาไว้ในร่างกายของเขาอย่างแน่นหนา

คิ้วของหวังหมิงหยางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาเปิดใช้งานควบคุมโลหะอีกครั้ง และเข็มเหล็กก็ระเบิดออกภายในร่างกายของทอมในทันที

เจอร์รี่ ชายผมบลอนด์ ปล่อยเสียงคำรามและพุ่งทะยานออกมาจากด้านหลังทอม ทิ้งภาพติดตาเอาไว้เป็นทาง เขาชูท่อนไม้ขึ้นสูงและปรากฏตัวขึ้นข้างกายหวังหมิงหยางในวินาทีต่อมา

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน หวังหมิงหยางส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ และดีดนิ้วอย่างแนบเนียน เส้นสีดำบางๆ ปรากฏขึ้นข้างกายเขาอย่างกะทันหัน

ในชั่วพริบตา เส้นสีดำความยาวไม่ถึงครึ่งเมตรนี้ก็เฉือนผ่านท่อนไม้ที่กำลังฟาดลงมาของเจอร์รี่ และผ่ากะโหลกศีรษะของเขาในแนวตั้งก่อนจะจางหายไปในอากาศ

ท่อนไม้ของเจอร์รี่ตกลงมากะทันหัน กระแทกเข้าที่ไหล่ของหวังหมิงหยางอย่างแรงตามแรงเหวี่ยง แต่มันก็ถูกบล็อกเอาไว้ด้วยชั้นโลหะบางๆ

ร่างกายของเจอร์รี่ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป ใบหน้าของเขายังคงมีร่องรอยของความโกรธและความปีติยินดีอย่างโอหังที่คิดว่าเขาทำสำเร็จแล้ว

เส้นเลือดสายหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงกลางศีรษะของเขา ประกายแสงในดวงตาสีฟ้าของเขามลายหายไปแล้ว และเขาก็ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

"เจอร์รี่?!"

ทอมที่ทรุดตัวลง มองดูเจอร์รี่ที่นิ่งสนิทด้วยความหวาดกลัว

จนกระทั่งหวังหมิงหยางกดมือลงบนหัวของเจอร์รี่และผลักเขาลงไปกองกับพื้น ทอมถึงได้ตระหนักว่าหัวของเจอร์รี่มีเลือดไหลทะลักออกมา; เขาตายสนิทแล้ว

พร้อมกับเสียงแฉะๆ ทอมไม่สามารถกลั้นเลือดที่พุ่งพล่านขึ้นมาที่คอหอยของเขาได้อีกต่อไป

เขาพ่นเลือดออกมาคำโต ดวงตาของเขาเบิกโพลง ทอมผู้สิ้นหวังได้ตามเจอร์รี่ไปในไม่ช้า ล้มลงกับพื้นและขาดใจตายตาเหลือก

ผู้หญิงสองคนที่แต่งตัวนุ่งน้อยห่มน้อยเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว ตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมห้องและไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา

กลิ่นปัสสาวะโชยมาจากใต้ร่างของผู้หญิงสองคนที่กำลังสั่นเทา ทำให้หวังหมิงหยางมองพวกเธอด้วยความรังเกียจ

เมื่อเดินไปที่โซฟาที่เหลืออยู่ หวังหมิงหยางก็นั่งลงและเอ่ยอย่างใจเย็น

"บอกฉันมาสิ เรื่องของไอ้ฝรั่งตายโหงสองตัวนี้มันยังไงกันแน่?"

ผู้หญิงสองคนเอามือปิดปาก มองหน้ากันและกัน ไม่มีใครกล้าพูดก่อนเพราะกลัวว่าจะถูกเข็มเหล็กฆ่าตายทันทีที่อ้าปาก

"เธอพูดมา!" หวังหมิงหยางชี้ไปที่ผู้หญิงผมดัดลอนคนหนึ่งอย่างหมดความอดทน

"เอ่อ... ค่ะๆๆ" ผู้หญิงผมดัดลอนหดตัวถอยหลังและพยักหน้ารัวๆ ลดมือลง

"อย่ามัวแต่เสียเวลา พูดมาสิ!"

"อ๊ะ! ได้ค่ะ ฉันจะพูด ฉันจะพูดแล้ว..."

ผู้หญิงผมดัดลอนสะดุ้งด้วยความกลัวและรีบพูดว่า "เจอร์รี่กับทอมเป็นลูกค้าของเราค่ะ พวกเขาบอกว่า... พวกเขาเป็นผู้บริหารจากกลุ่มบริษัทยาข้ามชาติในสหพันธรัฐ พวกเขามาที่เมืองสปริงซิตี้เพื่อ... ซื้อกิจการโรงงานยาจีนคังฮุยในเขตตะวันตกของเมือง แต่การเจรจาเมื่อเช้านี้ไม่ค่อยราบรื่นนัก ผู้รับผิดชอบของคังฮุยปฏิเสธการเข้าซื้อกิจการอย่างเด็ดขาดเลยค่ะ"

"แล้วทำไมฝรั่งสองคนนี้ถึงมาอยู่กับพวกเธอที่นี่ล่ะ?"

"เอ่อ... ชายอ้วนคนนั้นกับชายสวมแว่นตาเป็นเจ้าหน้าที่จากแผนกส่งเสริมการลงทุนของเทศบาลน่ะค่ะ การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้เป็นโครงการสำคัญของรัฐบาลเมือง พวกเขาเลยได้รับมอบหมายให้มาดูแลแขกต่างชาติสองคนนี้ตลอดการเข้าพักค่ะ"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพวกเธอล่ะ? พวกเธอเป็นเพื่อนร่วมงานของพวกเขาเหรอ?" หวังหมิงหยางชี้ไปที่ชายสองคนที่มีเข็มเหล็กเสียบทะลุหัว

ผู้หญิงผมดัดลอนและผู้หญิงผมสั้นอีกคนมองหน้ากันและกันก่อนจะส่ายหน้า

เมื่อเห็นความสับสนของหวังหมิงหยาง ผู้หญิงผมดัดลอนก็พูดอย่างเขินอายว่า "ชายอ้วนคนนั้นขอให้ฉันหาผู้หญิงสองสามคนมาปรนนิบัติฝรั่งสองคนน่ะค่ะ รวมฉันด้วยก็มีสี่คน... สองคนตายไปแล้วตอนที่เกิดการระบาดของซอมบี้"

"อ้อ... สรุปก็คือกลางวันแสกๆ พวกเธอกำลัง 'ปีนเขาสำรวจถ้ำ' กันเป็นกลุ่มสินะ ไม่กลัวหมดแรงตายหรือไง? พวกเธอนี่รู้จักหาความสนุกจริงๆ"

หวังหมิงหยางเข้าใจในทันที พวกเธอคือผู้หญิงขายบริการ เขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ซูอวี๋และมู่หนิงเสวี่ยที่ยืนอยู่ริมประตูห้องนอนใหญ่ ตอนแรกรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่จากนั้นพวกเธอก็กลอกตาพร้อมกัน

หวังหมิงหยางมีเรื่องตลกทะลึ่งเยอะจริงๆ

"พ-พวกเราไม่มีทางเลือกหรอกค่ะ ชายอ้วนบอกว่าเบื้องบนสั่งมาว่าต้องตอบสนองความต้องการทุกอย่างของสองคนนี้ ไม่อย่างนั้นพวกเราก็คงไม่อยากทำธุรกิจกับชาวต่างชาติหรอกค่ะ..."

ผู้หญิงผมดัดลอนพยักหน้ารัวๆ ดูเหมือนจะกลัวว่าชายหนุ่มคนนี้จะกล่าวโทษเธอ

ชาวต่างชาติเป็นลูกค้าที่รับมือยากที่สุด หากเธอไม่ได้ติดต่อกับชายอ้วนคนนี้บ่อยๆ และไม่อยากทำให้เขาขุ่นเคือง เธอคงไม่รับงานนี้เลยด้วยซ้ำ

หลังจากเสร็จกิจแค่ครั้งเดียว เธอคงเดินไม่ไหวและต้องนอนพักอย่างน้อยสามวันแน่ๆ

ไม่ต้องพูดถึงว่ามันขัดขวางการหาเงิน และไอ้อ้วนตายโหงนั่นก็ไม่ได้จ่ายเงินเลยด้วยซ้ำ!

เขาใช้อำนาจของเขาเพื่อเอาทุกอย่างไปฟรีๆ

"ช่างมันเถอะ ยังไงพวกเขาก็ตายไปแล้ว ทำไมพวกเธอถึงไม่วิ่งหนีไปชั้นอื่นแทนที่จะดึงดันมาเคาะประตูห้องของฉันล่ะ?" หวังหมิงหยางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"เมื่อตอนบ่าย เจอร์รี่คนนี้ดูเหมือนจะตื่นรู้ความสามารถพิเศษบางอย่างขึ้นมา และพละกำลังของทอมก็เพิ่มขึ้นด้วย"

"สองคนนี้เอาแต่จะรอความช่วยเหลือ เราก็เลยอยู่ในห้องและไม่ได้ออกไปไหน"

"ต่อมา เราเห็นคุณกับผู้หญิงอีกคนเดินผ่านมา ฆ่าซอมบี้ได้อย่างหมดจดและเฉียบขาดมาก ดังนั้น... ตอนที่ยุงพวกนั้นโจมตีเราเมื่อกี้นี้ เจอร์รี่กับทอมก็เลยบอกทันทีว่าอยากจะมาเข้าร่วมกับพวกคุณ"

ผู้หญิงผมดัดลอนอธิบายพลางปาดเหงื่อ

"อย่างนี้นี่เอง แล้วคนที่บอกว่าจะลากฉันไปลงนรกด้วยกันนี่ใคร?" หวังหมิงหยางมองทั้งสองคนด้วยสายตาที่เย็นเยียบ

"อ้อ... นั่นคือคนที่วิ่งพรวดพราดออกมาจากห้องอื่นน่ะค่ะ เจอร์รี่ขังพวกเขาไว้ข้างนอก และดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกยุงกลายพันธุ์พวกนั้นฆ่าตายไปแล้ว"

ผู้หญิงผมดัดลอนตัวสั่นและรีบนึกทบทวน พูดออกมาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว หวังหมิงหยางก็ทำหน้าบูดบึ้งเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกกดดันทางจิตใจเลยแม้แต่น้อยเกี่ยวกับการฆ่าฝรั่งสองคน ชายอ้วน และชายสวมแว่นตา

ไม่ว่าสถานะก่อนหน้านี้ของคุณจะยิ่งใหญ่แค่ไหน มันก็จะกลายเป็นสิ่งที่ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิงหลังจากที่วันสิ้นโลกมาเยือน

ส่วนผู้หญิงสองคนนี้ เขาสามารถบอกได้จากสภาพที่สั่นเทาของพวกเธอ

เป็นไปไม่ได้เลยที่นี่จะเป็นความคิดของพวกเธอ

"พวกเธอสองคนอยู่ที่นี่อย่างว่าง่ายนะ อย่าคิดตุกติกอะไรอีกล่ะ ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่ถือสาหรอกนะที่จะต้องฆ่าคนเพิ่มอีกสองสามคน!"

น้ำเสียงของหวังหมิงหยางนั้นสงบนิ่ง แต่เจตนาฆ่าอันแผ่วเบากลับเป็นสิ่งที่ไม่อาจตั้งข้อสงสัยได้

พวกเธอก็แค่หญิงขายบริการ; หวังหมิงหยางขี้เกียจเกินกว่าจะมาฆ่าพวกเธอ

"ค่ะๆๆ! เราจะอยู่ที่นี่และไม่ไปไหนเลยค่ะ!"

"เข้าใจแล้วค่ะๆ! เราจะไม่ขยับไปไหนแน่นอน!"

ผู้หญิงสองคนพยักหน้ารัวๆ ท่าทางของพวกเธอจริงใจที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และสีหน้าของพวกเธอก็ดูนอบน้อมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้