บทที่ 18: ความสามารถเสริมพลัง?

ซูอวี๋วักน้ำเย็นสาดลงบนแก้มของเธอ คราบเลือดสดๆ ถูกล้างออกไปนานแล้ว แต่ความรู้สึกของเลือดที่หยดลงมาบนใบหน้าดูเหมือนจะยังคงหลงเหลืออยู่

เมื่อมองดูตัวเองในกระจก ความงามตามธรรมชาติของเธอก็ปรากฏชัดเจนแม้จะไม่ได้แต่งหน้า ด้วยผิวพรรณที่ขาวผ่อง ริมฝีปากสีแดงดั่งผลเชอร์รี ดวงตาที่สดใส และฟันขาวราวไข่มุกที่ประดับอยู่บนใบหน้ารูปไข่แบบสาวตะวันออกสุดคลาสสิก ซูอวี๋รู้ดีว่าเธอมีเสน่ห์ดึงดูดมาก

แต่หวังหมิงหยางกลับไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย ผู้ชายคนนี้ดูราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อวันสิ้นโลก

สงบนิ่ง เด็ดขาด ทรงพลัง แต่... ตายด้าน

ซูอวี๋รู้สึกขัดใจอยู่บ้าง เมื่อนึกถึงประสบการณ์ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา—ซอมบี้ที่บ้าคลั่งและฉากเลือดเนื้อที่ปลิวว่อน—เธอรู้สึกหวาดกลัว ทว่าเธอกลับรู้สึกปลอดภัยเป็นอย่างยิ่งเมื่ออยู่เคียงข้างหวังหมิงหยาง

เมื่อก้มมองฝ่ามือ เปลวไฟสีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นมาวูบหนึ่ง ซูอวี๋นึกถึงฉากที่ฆ่าซอมบี้เมื่อก่อนหน้านี้; เธอจำได้เพียงว่าหัวของเธอขาวโพลน ราวกับว่าความรู้สึกโกรธแค้นได้เข้าครอบงำความคิดของเธอ

จากนั้น ความร้อนที่ทั้งเย็นเยียบและแผดเผาก็พุ่งพล่านขึ้นมาจากภายในร่างกายของเธอ

นั่นแหละ!

ใช่แล้ว!

มันเป็นความรู้สึกที่ทั้งเย็นเยียบราวกับภูตผีและร้อนระอุจนแผดเผา เมื่อความรู้สึกนี้พุ่งพล่านเข้ามาที่มือของเธอ ความปรารถนาที่จะระบายมันออกไปทำให้เธอฟาดฟันออกไปสุดแรง ตามมาด้วยคลื่นดาบสีแดงเข้มที่สว่างวาบขึ้นและหายไป

ซูอวี๋รู้ว่าเธอต้องตื่นรู้พลังพิเศษแล้วแน่ๆ และเมื่อดูจากการแสดงออกของหวังหมิงหยาง เขาดูจะประหลาดใจกับพลังพิเศษของเธอไม่น้อย

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าความสามารถนี้น่าจะพิเศษหรือทรงพลัง ไม่อย่างนั้น ในความทรงจำเกี่ยวกับการแสดงสีหน้าเพียงไม่กี่ครั้งของหวังหมิงหยางสำหรับซูอวี๋ เขาเคยแสดงความประหลาดใจออกมาเล็กน้อยก็ตอนที่เพิ่งรู้ว่าเธอคือใครเท่านั้น

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ ซูอวี๋ก็รู้สึกถึงความหิวโหยอย่างรุนแรงที่ถาโถมเข้ามา และเธอก็รีบกลับไปที่ห้องนั่งเล่น

หวังหมิงหยางหันหน้ามาถูกจังหวะพอดีและชี้ไปที่อาหารที่เขาเอาออกจากกระเป๋าเป้และกองไว้บนโต๊ะกาแฟ เป็นการส่งสัญญาณให้ซูอวี๋จัดการกินได้เลย

โดยไม่ลังเล เนื่องจากเธอหิวมากจริงๆ ซูอวี๋คว้าถุงขาหมูพะโล้มาและเริ่มแทะมัน

"เธอตื่นรู้พลังพิเศษขั้นต้นแล้ว ผลลัพธ์ที่แน่ชัดของมันยังต้องรอการตรวจสอบ แต่ก็ถือว่าค่อนข้างพิเศษเลยล่ะ เพราะมันครอบครองคุณลักษณะของทั้งธาตุความมืดและธาตุไฟ..."

หวังหมิงหยางกลับมาที่โซฟา นั่งไขว่ห้าง และเริ่มสั่งสอนซูอวี๋อย่างใจเย็น ในเมื่อเขาตั้งใจจะฝึกฝนเธอ มันก็มีเกร็ดความรู้ทั่วไปบางอย่างที่เขาต้องอธิบายให้ฟัง

"คลื่นดาบของเธอมีพลังทำลายล้างที่ใช้ได้เลย เมื่อประเมินจากความแข็งแกร่งของมัน อย่างน้อยมันก็อยู่ในระดับมาตรฐานของพลังพิเศษระดับบี แต่ในเมื่อมันครอบครองคุณลักษณะถึงสองธาตุ มันจึงมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นพลังพิเศษระดับเอที่มีศักยภาพมหาศาล"

"ระดับบีคืออะไรคะ? แล้วระดับเอคืออะไร?" ซูอวี๋เอ่ยถามด้วยความงุนงงพลางเงยหน้าขึ้นมอง

"มันคือการจัดระดับสำหรับความสามารถ ซึ่งกำหนดโดยพลังทำลายล้างและผลลัพธ์ของพลังพิเศษ มีทั้งหมดหกระดับ: อี, ดี, ซี, บี, เอ, และเอส"

"แล้วการจัดระดับพวกนี้มาจากไหนเหรอคะ?"

"เอ่อ... ฉันอ่านนิยายแฟนตาซีมาเยอะน่ะ ก็เลยเดาเอา!"

"แบบนี้ก็ได้เหรอ... ก็ได้ค่ะ! แล้วพี่หมิงหยาง พลังพิเศษที่ควบคุมเข็มเหล็กของพี่อยู่ระดับไหนคะ?"

"ระดับเอ!"

"อ้อ..."

ซูอวี๋ดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้าใจความแตกต่างระหว่างระดับพวกนี้อย่างชัดเจนนัก แต่หวังหมิงหยางก็ไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายให้เธอฟังมากนักในตอนนี้

ท้ายที่สุดแล้ว การจัดระดับของพลังพิเศษเป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากเข้าสู่วันสิ้นโลกไปแล้วสองปี ในเวลานั้น คนส่วนใหญ่ที่มีแนวโน้มว่าจะตื่นรู้ก็ได้ตื่นรู้กันไปหมดแล้ว และพลังพิเศษส่วนใหญ่ก็ถูกจัดระดับตามพลังทำลายล้างและผลลัพธ์ของพวกมัน

วันสิ้นโลกเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น หากเขาเปิดเผยมากเกินไป อาจมีใครบางคนสงสัยในที่มาของหวังหมิงหยางได้

"เธอสามารถปลดปล่อยพลังพิเศษนี้ได้กี่ครั้ง?"

ซูอวี๋เอียงคอ สัมผัสถึงพลังงานที่ค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาในร่างกายของเธอ และเอ่ยอย่างไม่ค่อยแน่ใจนักว่า "หนูน่าจะปลดปล่อยมันได้สักสองหรือสามครั้งมั้งคะ..."

"อย่างมากก็สองครั้ง เมื่อกี้นี้เธอหมดเรี่ยวแรงหลังจากฟาดฟันไปแค่ครั้งเดียว น่าจะเป็นเพราะเธอควบคุมการดึงพลังงานออกมาใช้ได้ไม่ดีพอ แต่ต่อให้ควบคุมได้ดี การจะโจมตีให้ได้ผลลัพธ์แบบเมื่อกี้นี้ สองครั้งก็ถือว่าเป็นขีดจำกัดแล้วล่ะ" หวังหมิงหยางโบกมือ เปิดโปงความมั่นใจที่มากเกินไปของซูอวี๋อย่างตรงไปตรงมา

ซูอวี๋ย่นจมูกด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อยและกัดขาหมูคำโตอย่างดุดัน

"เพื่อความอยู่รอดในวันสิ้นโลก เธอต้องมีความเข้มงวด โดยเฉพาะในการต่อสู้ เธอจำเป็นต้องประเมินความสามารถของตัวเองอย่างแม่นยำ มิฉะนั้น เธออาจจะพาตัวเองหรือเพื่อนร่วมทีมไปตายได้"

หวังหมิงหยางกอดอก ดวงตาของเขาจริงจังและน้ำเสียงก็เย็นเยียบขณะกล่าวเตือนซูอวี๋อย่างไม่เกรงใจ

"อืม! หนูเข้าใจแล้วค่ะ..."

ซูอวี๋เป็นผู้หญิงฉลาด เมื่อเห็นหวังหมิงหยางจริงจังขนาดนี้ เธอก็รับฟังอย่างจริงจังในทันที

"หนูรู้สึกว่าพลังงานในร่างกายของหนูน่าจะปลดปล่อยออกมาได้สองครั้งจริงๆ ค่ะ; ถ้าสามครั้งคงจะฝืนเกินไปหน่อย"

"ลองปลดปล่อยออกมาให้ฉันดูหน่อยสิ"

ซูอวี๋ชะงักไปเล็กน้อยแต่ก็พยักหน้าทันที มือเล็กๆ ที่เปื้อนคราบมันยื่นออกไปเหนือโต๊ะกาแฟ และเปลวไฟสีแดงเข้มก็ลุกพรึบขึ้นมาพร้อมกับเสียง 'พรึ่บ'

หวังหมิงหยางหรี่ตาลง ด้วยการตวัดมือ เขาเรียกพวกลูกปัดสีเงินออกมาจากกระเป๋า ยืดและบิดมันจนกลายเป็นเข็มเหล็กที่ค่อยๆ ลอยอยู่เหนือเปลวไฟ

เข็มเหล็กเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว และร่องรอยของความมืดก็เริ่มกัดกร่อนเข้าไปในโลหะที่กำลังเรืองแสง

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เข็มเหล็กทั้งเล่มก็ละลายกลายเป็นก้อนเหล็กเหลว ส่งเสียงฉ่าและปล่อยควันสีดำออกมาภายใต้ความร้อนของเปลวไฟสีแดงเข้ม

ลูกปัดสีเงินซึ่งแต่เดิมมีขนาดเท่าไข่นกกระทา ตอนนี้เหลือขนาดเพียงแค่เล็บมือเท่านั้น ดูเหมือนว่าสิ่งเจือปนมากมายภายในลูกปัดสีเงินจะถูกเผาไหม้ไปจนหมดแล้ว

หวังหมิงหยางดึงลูกปัดสีเงินกลับมาและปรับเปลี่ยนรูปร่างมันให้กลายเป็นเข็มเหล็กตรงหน้าเขา แม้ว่าตอนนี้เข็มเล่มนั้นจะสั้นลงและบางลงมาก...

ผ่านพลังพิเศษควบคุมโลหะ เขาสัมผัสได้ว่าโครงสร้างภายในของเข็มเหล็กเล่มนี้ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

สิ่งเจือปนที่เคยแทรกซึมอยู่ในเนื้อเหล็กและส่งผลต่อความเหนียวของมันได้ถูกล้างออกไปเป็นส่วนใหญ่ ตอนนี้เข็มเหล็กทั้งเล่มจึงมีความแข็งแกร่งและแหลมคมมากยิ่งขึ้น!

เมื่อครั้งที่เขาได้รับพลังพิเศษควบคุมโลหะมาเป็นครั้งแรก หวังหมิงหยางก็อยากจะสกัดหลอมโลหะผ่านพลังของเขาเพื่อเพิ่มพลังทำลายล้างของมัน แต่ควบคุมโลหะยังคงเป็นแค่พลังพิเศษระดับต้น และความสามารถของเขาก็มีจำกัดเกินกว่าจะทำการอันละเอียดอ่อนเช่นนั้นได้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าพลังพิเศษที่ตื่นรู้ของซูอวี๋จะสามารถทำแบบนี้ได้ มันยังมีร่องรอยของพลังแห่งความมืดที่กัดกร่อนลูกปัดสีเงิน ซึ่งช่วยมอบพลังแห่งการกัดกร่อนให้กับมันเล็กน้อยเมื่อมันถูกขึ้นรูปเป็นเข็ม

ให้ตายเถอะ นี่มันรวมความสามารถเสริมพลังเข้าไปด้วยหรือเปล่าเนี่ย?

"เธอสามารถคลุมทั่วทั้งร่างกายด้วยพลังพิเศษเพลิงทมิฬนี้ได้ไหม?"

หวังหมิงหยางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น... เขาสาบานต่อสวรรค์เลยว่าเขาไม่ได้อยากจะดูว่าเพลิงทมิฬจะเผาเสื้อผ้าของเธอจนหลุดรุ่ยหรือเปล่าอย่างแน่นอน!

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูอวี๋ก็เอียงคอและสัมผัสความรู้สึกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ได้ค่ะ ดูเหมือนว่าหนูจะสามารถควบคุมเพลิงทมิฬนี้ให้ไปติดกับอะไรก็ได้..."

ขณะที่เธอพูด ซูอวี๋ก็ลุกขึ้นยืนและควบคุมเพลิงทมิฬให้ลุกโชนขึ้นมาจากส่วนต่างๆ ของร่างกาย ค่อยๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งร่างของเธอ

อย่างน่าอัศจรรย์ ภายใต้การควบคุมของซูอวี๋ เพลิงทมิฬนี้ไม่ได้เผาไหม้สิ่งใดๆ บนตัวเธอเลย และมันไม่แม้แต่จะจุดไฟติดพรมในห้องนั่งเล่นด้วยซ้ำ

การมีการควบคุมที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ทันทีหลังจากตื่นรู้พลังพิเศษทำให้หวังหมิงหยางพยักหน้ายอมรับในใจ เขาส่งสัญญาณให้ซูอวี๋หยุดการแสดงของเธอ

"พี่หมิงหยาง ในเมื่อตอนนี้หนูก็มีพลังพิเศษแล้ว เราจะสามารถ..." ซูอวี๋เอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ ขณะที่กำลังแทะขาหมูของเธอ

หวังหมิงหยางส่ายหน้าและพูดอย่างใจเย็น "ความสามารถของเธอในตอนนี้ยังเป็นแค่ 'ไม้ตายใช้ได้สองครั้ง' เท่านั้น แถมเธอยังฟื้นฟูพลังไม่เต็มที่เลยด้วย พลังงานของฉันเองก็เหลือน้อยแล้ว ในสภาพของเราตอนนี้ การจะข้ามใจกลางเมืองไปเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้หรอก"

ซูอวี๋ก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง ด้วยความที่เป็นคนฉลาด ธรรมชาติแล้วเธอย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี แต่เมื่อนึกถึงแม่ที่ต้องอยู่บ้านตามลำพัง เธอก็อดไม่ได้ที่จะเป็นกังวล

"อันที่จริง เธอไม่จำเป็นต้องผิดหวังหรอกนะ..." หวังหมิงหยางส่ายหน้าและพูดต่อ "พรุ่งนี้เช้า เราจะหารถออฟโรดแถวๆ นี้แล้วลองขับข้ามเมืองดู"

"จริงเหรอคะ?! พี่หมิงหยาง พี่ไม่ได้โกหกหนูใช่ไหม?" ซูอวี๋พูดด้วยความประหลาดใจ รู้สึกเหมือนว่าตัวเธอได้ขึ้นจากนรกสู่สวรรค์ในชั่วพริบตา

"อืม! มีข้อแม้ว่าคืนนี้เธอต้องฝึกควบคุมความสามารถนี้ให้เชี่ยวชาญก่อน เราจะพักผ่อนให้เต็มที่ในคืนนี้ แล้วพรุ่งนี้เช้าค่อยมาวางแผนกัน" หวังหมิงหยางพยักหน้าและพูดอย่างใจเย็น

"โอเคๆๆ! หนูจะตั้งใจฝึกซ้อมอย่างหนัก และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อที่จะควบคุมความสามารถนี้ให้ได้ภายในคืนนี้" ซูอวี๋ฉีกยิ้มทั้งน้ำตา แก้มที่เปื้อนคราบมันของเธอเบ่งบานไปด้วยรอยยิ้มอันเจิดจ้า

"การตื่นรู้พลังพิเศษต้องเผาผลาญพลังงานทางร่างกายไปอย่างมหาศาล พักสักหน่อยเถอะ แล้วเราค่อยไปหาอาหารกินที่ร้านอาหารบนชั้นหกกัน ที่ร้านอาหารของที่นี่ต้องมีของดีๆ ให้กินเพียบแน่นอน"

"อื้อ! เราไปกินมื้อใหญ่กันเถอะ!"