บทที่ 4: หอสมุดประจำมณฑล

หวังหมิงหยางยืนอยู่ตรงทางเข้าหลัก เหลียวหลังกลับไปมองรถแท็กซี่ที่กำลังจะลับสายตาไปที่สี่แยกข้างหน้า และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

พรุ่งนี้เวลาเที่ยงตรง วันสิ้นโลกจะมาเยือน และผู้คนนับไม่ถ้วนจะต้องตายในวินาทีที่การระบาดของซอมบี้เริ่มต้นขึ้น

ทักษะการขับรถของคุณป้าคนนั้นยอดเยี่ยมมาก เธอช่วยเขาประหยัดเวลาไปได้ไม่น้อยเลย

หวังว่าโชคชะตาจะเข้าข้างเธอนะ... ขณะที่หันหลังเดินเข้าไปในล็อบบี้ หวังหมิงหยางก็ครุ่นคิดว่าเขาต้องการค้นหาหนังสือหมวดหมู่ไหนบ้าง

ในช่วงเวลาสั้นๆ สิบกว่านาทีบนรถแท็กซี่ เขาได้สกัดทักษะออกมาได้สิบกว่าอย่าง และเขาก็พอจะจับทางรูปแบบบางอย่างของระบบได้คร่าวๆ แล้ว

แม้ว่าพลังพิเศษที่สกัดออกมาได้จะค่อนข้างสุ่ม แต่มันก็ยังอยู่ในขอบเขตที่พอจะคาดเดาได้

'วิชาฟองสบู่' ถูกสกัดมาจาก 'ปลาทองตัวน้อย' เพราะปลาทองตัวน้อยเป่าฟองสบู่;

'วิชาส่องสว่าง' ถูกสกัดมาจาก 'เจ้าไก่โต้งตัวน้อย' เพราะไก่โต้งจะขันเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น;

'วิชาสื่อสาร' ถูกสกัดมาจาก 'เจ้านกพิราบสื่อสารตัวน้อย' เพราะตามธรรมชาตินกพิราบสื่อสารจะทำหน้าที่ส่งข้อความ;

'วิชาแช่แข็ง' ถูกสกัดมาจาก 'ตู้เย็น' ซึ่งยิ่งเข้าใจได้ง่ายกว่า—ก็ตู้เย็นมีไว้สำหรับแช่แข็งนี่นา;

'วิชาพ่นใย' ตอนนั้นเขากำลังอ่าน 'แมงมุมตัวน้อย'... เห็นได้ชัดว่า พลังพิเศษที่สกัดโดยระบบล้วนเกี่ยวข้องกับเนื้อหาที่เขากำลังอ่านอยู่ มองในมุมนี้ หากเขาต้องการสกัดพลังพิเศษที่ทรงพลัง เขาจำเป็นต้องเจาะจงอ่านหนังสือที่เกี่ยวข้อง

ในชีวิตที่แล้ว มนุษย์ได้ปลุกพลังพิเศษที่หลากหลายขึ้นมา เมื่อนำมาประมวลรวมกับความสามารถพิเศษต่างๆ ของซอมบี้ระดับสูงและสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ มนุษย์ก็ได้สรุประบบพลังพิเศษหลักๆ ออกมาได้หลายสาย: สายเสริมกำลัง, สายธาตุ, สายพลังจิต, สายแปลงกาย, และสายลึกลับ

ก่อนที่หวังหมิงหยางจะถูกหักหลัง มนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดคือสองจักรพรรดิดำขาว พร้อมด้วยห้าจักรพรรดิและเก้าราชันสวรรค์ บุคคลทั้งสิบหกคนนี้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของมนุษยชาติ ล้วนเป็นตัวตนที่ทรงพลังซึ่งอยู่ในจุดสูงสุดของระดับเก้า หรือแม้กระทั่งก้าวข้ามระดับเก้าไปแล้ว

ในบรรดาสองจักรพรรดิดำขาวที่ทรงพลังที่สุด หนึ่งคือจักรพรรดิดำแห่งหัวเซี่ย ผู้ปลุกพลังพิเศษสายธาตุความมืดระดับเอสขึ้นมา ทั่วทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำ และมีกระบวนท่าสังหารที่รุนแรงถึงตายอย่างไม่สิ้นสุด

อีกหนึ่งคือจักรพรรดิขาวแห่งประเทศสหพันธรัฐตะวันตก ว่ากันว่าเขาเคยเป็นผู้คลั่งไคล้ในคริสตจักรแห่งแสง เขาได้ปลุกพลังพิเศษสายธาตุแสงระดับเอส ร่างกายของเขาถูกล้อมรอบด้วยแสงสีขาวศักดิ์สิทธิ์ ทรงพลังดั่งเทวทูตในคัมภีร์ไบเบิล

ห้าจักรพรรดินั้นมาจากต่างสัญชาติกัน หัวเซี่ยมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือจักรพรรดิดาบ ไม่มีใครล่วงรู้ถึงพลังพิเศษที่แน่ชัดของเขา แต่ดาบวงแหวนในมือของเขาสามารถตวัดฟาดฟันคลื่นดาบออกไปจนเต็มท้องฟ้า บดขยี้ทุกคนได้ทั้งในการดวลเดี่ยวและการต่อสู้แบบกลุ่ม

สำหรับจักรพรรดิที่เหลืออีกสี่คน สองคนมาจากสายลึกลับ หนึ่งคนมาจากสายแปลงกาย และอีกหนึ่งคนมาจากสายธาตุแสง ทุกคนล้วนพัฒนาพลังพิเศษของตนจนถึงขีดสุด และแต่ละคนก็ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ในบรรดาเก้าราชันสวรรค์ หัวเซี่ยครอบครองอยู่สามตำแหน่ง: สายธาตุสายฟ้า, สายมิติ, และสายเสริมกำลัง ราชันอีกหกคนที่เหลือประกอบไปด้วยสายพลังจิตสองคน, สายธาตุไฟหนึ่งคน, สายเสริมกำลังหนึ่งคน, สายแปลงกายหนึ่งคน, และสายลึกลับหนึ่งคน

อันที่จริง มีการต่อสู้ระหว่างผู้ทรงพลังทั้งสิบหกคนนี้น้อยมาก ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาจะถูกประเมินจากสถิติการต่อสู้กับซอมบี้ระดับสูงและสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์

แต่ความแข็งแกร่งของสองจักรพรรดิดำขาวนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจตั้งข้อสงสัยได้ ได้รับการยอมรับจากทุกคนรวมถึงห้าจักรพรรดิและเก้าราชันสวรรค์ด้วย

หวังหมิงหยางค้นหาในความทรงจำของตน ความแข็งแกร่งอันไร้เทียมทานของสองจักรพรรดิดำขาวนั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับพลังพิเศษของพวกเขาเอง

ในความเป็นจริง มีหลายคนที่ปลุกพลังพิเศษธาตุความมืดและธาตุแสงขึ้นมาได้หลังจากวันสิ้นโลก แต่มีเพียงสองจักรพรรดิดำขาวเท่านั้นที่ไร้พ่ายในใต้หล้า

ความแข็งแกร่งของพลังพิเศษเป็นเพียงรากฐาน หลังจากนั้น บุคคลจำเป็นต้องพัฒนาและวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง แย่งชิงแกนคริสตัลของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์สายเดียวกันเพื่อยกระดับตัวเอง

ดังคำกล่าวที่ว่า: มิติคือราชา เวลาคือราชัน ชะตาเร้นลับ กรรมสถิตเป็นจักรพรรดิ

หวังหมิงหยางเคยได้ยินเรื่องราวของผู้ทรงพลังที่มีพลังพิเศษสายเวลา แต่กลับถูกฟาดฟันจนตายโดยจักรพรรดิดาบ ซึ่งในเวลานั้นก็อยู่ในระดับแปดเช่นเดียวกัน

นี่เป็นข้อพิสูจน์อย่างชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของผู้ทรงพลังไม่ได้พึ่งพาพลังพิเศษเพียงอย่างเดียว

หลังจากการเกิดใหม่พร้อมกับการสนับสนุนของระบบอ่านหนังสือแห่งสวรรค์หมื่นภพ หวังหมิงหยาง ผู้ที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปจนถึงแค่ระดับห้าในชีวิตก่อน ก็ยังคงมองเห็นพรสวรรค์ของตนเองตามความเป็นจริง

ตอนนี้ เขาแค่ต้องการสกัดพลังพิเศษบางอย่างที่ทรงพลังอย่างยิ่งในช่วงเริ่มต้น มิฉะนั้น เขาคงไม่มีความมั่นใจที่จะไปแข่งขันกับเหล่าผู้ทรงพลังที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศพวกนั้นได้

มิติ, เวลา, ความมืด, และแสง—พลังพิเศษเหล่านี้ที่ค่อนข้างทรงพลังในช่วงเริ่มต้น—คือตัวเลือกแรกๆ ของหวังหมิงหยาง

ไฟ, สายฟ้า, แรงโน้มถ่วง, ควบคุมโลหะ, และการแปลงร่างสัตว์ร้าย ก็ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อในช่วงเริ่มต้นเช่นกัน

'ความเป็นจริงลวงตา' และ 'การสำแดงแห่งกฎ' ที่ลึกลับที่สุด เขายิ่งต้องการพวกมันมากกว่าเสียอีก แต่เขาก็ไม่รู้เลยว่ามีหนังสือเล่มไหนบ้างที่เกี่ยวข้องกับพวกมัน

หอสมุดประจำมณฑลมีโต๊ะและเก้าอี้มากมายให้ผู้คนได้พักผ่อนและอ่านหนังสือ เนื่องจากเครือข่ายการสื่อสารยังคงใช้งานได้ หวังหมิงหยางจึงหาที่นั่ง วาง 'เพลงเด็กสามร้อยบท' ลงบนโต๊ะอย่างลวกๆ แล้วเริ่มค้นหาหนังสือต่างๆ บนโทรศัพท์ของเขา

'ประวัติย่อของกาลเวลา', 'การสร้างมิติพื้นที่', 'มิติอวกาศ', 'แฟลตแลนด์'... หวังหมิงหยางรู้สึกปวดหัวเมื่อมองดูชื่อหนังสือที่เกี่ยวข้องกับเวลาและมิติเหล่านี้

ในบรรดาหนังสือเหล่านี้ เขาโชคดีที่เคยได้ยินชื่อ 'ประวัติย่อของกาลเวลา' และรู้ว่ามันเขียนโดยคุณฮอว์คิงผู้โด่งดัง แต่เขาไม่เคยอ่านมันเลยจริงๆ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกแล้ว หากเขาต้องการสกัดพลังพิเศษสายมิติหรือสายเวลา เขาคงต้องเริ่มต้นจากหนังสือพวกนี้

มีหนังสือวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับไฟ, สายฟ้า, แรงโน้มถ่วง, และโลหะอยู่มากมาย ซึ่งแน่นอนว่าน่าจะเข้าใจได้ง่ายกว่าหนังสือที่เกี่ยวข้องกับเวลาและมิติ แต่หวังหมิงหยางรู้สึกว่าในเมื่อเขาได้ใช้ชีวิตเป็นครั้งที่สอง เขาก็จำเป็นต้องมีความทะเยอทะยานบ้าง...

เขามองไปรอบๆ และเห็นเคาน์เตอร์อยู่ในล็อบบี้ ซึ่งมีบรรณารักษ์หลายคนยืนอยู่ด้านหลัง

หวังหมิงหยางหยิบกระเป๋าเป้ขึ้นมา นำ 'เพลงเด็กสามร้อยบท' ใส่เข้าไปข้างใน แล้วเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์

"ส... สวัสดีค่ะ มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?"

หญิงสาวในชุดยูนิฟอร์มที่มัดผมหางม้าเงยหน้าขึ้นจากหลังเคาน์เตอร์ มองดูหวังหมิงหยางด้วยความประหลาดใจ เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย แต่เธอก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว แม้จะมีแววของความประหลาดใจระคนยินดีซ่อนอยู่ในดวงตาของเธอก็ตาม

เธอมีดวงตาที่สดใส ฟันขาว และผิวพรรณที่ขาวผ่อง รูปร่างที่เย้ายวนของเธอไม่อาจซ่อนเร้นไว้ได้แม้จะสวมชุดยูนิฟอร์มทำงาน ใบหน้าที่อ่อนเยาว์และสะสวยของเธอทำให้ดวงตาของหวังหมิงหยางสว่างวาบขึ้น เนื่องจากเขาคุ้นชินกับสภาพที่ทรุดโทรมของพวกผู้หญิงในวันสิ้นโลกมานาน

น่าแปลกที่เขารู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาหญิงสาวคนนี้อยู่เลือนราง แต่หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นึกไม่ออกว่าทำไม

"สวัสดีครับ ผมต้องการหาหนังสือสองสามเล่มนี้..." หวังหมิงหยางรีบไล่รายชื่อหนังสือหลายเล่ม แม้ว่าหญิงสาวตรงหน้าจะสวยงาม แต่เวลาก็กระชั้นชิด และเขาก็ไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชมเธอ

"ตกลงค่ะ กรุณารอสักครู่นะคะ" หญิงสาวพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มอย่างสุภาพ และก้มหน้าลงเพื่อจัดการกับคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นไม่นาน หญิงสาวก็เงยหน้าขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงขอโทษว่า "ขอโทษที่ให้รอนะคะ ตอนนี้ 'การสร้างมิติพื้นที่' ไม่มีให้ยืมค่ะ คุณสามารถหา 'ประวัติย่อของกาลเวลา' ได้ที่โซน 'วิทยาศาสตร์ธรรมชาติ' บนชั้นสาม, 'มิติอวกาศ' ในโซน 'คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี' บนชั้นสาม และ 'แฟลตแลนด์' ในโซน 'วรรณกรรมและศิลปะ' บนชั้นสี่ค่ะ"

"โอเค ขอบคุณครับ!" หวังหมิงหยางพยักหน้า แม้ว่าจะขาดไปหนึ่งเล่ม แต่สามเล่มนี้ก็น่าจะเพียงพอให้เขาอ่านแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เหลือเวลาอีกเพียงยี่สิบชั่วโมงเท่านั้นก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาเยือน

ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ เขาจำเป็นต้องอ่านหนังสือให้จบและมีความเข้าใจในระดับหนึ่งก่อนที่เขาจะสามารถสกัดพลังพิเศษออกมาได้ สำหรับคนเรียนไม่เก่งอย่างเขาแล้ว นี่ถือเป็นงานที่หนักหนาสาหัสเลยทีเดียว

แน่นอนว่า เขายังสามารถเลือกอ่านหนังสือที่ช่วยเพิ่มความเร็วในการอ่านหรือความเข้าใจได้ก่อน

บางทีเขาอาจจะสามารถสกัดพลังพิเศษสายสนับสนุนในด้านเหล่านั้นได้

นั่นจะทำให้การอ่านมีประสิทธิภาพมากขึ้นอย่างมหาศาล

โชคร้ายที่เวลาเหลืออยู่น้อยเต็มที หวังหมิงหยางทบทวนดูอีกครั้งและตัดสินใจว่ามันคงดีกว่าถ้าจะหาพลังพิเศษสักหนึ่งหรือสองอย่างเพื่อป้องกันตัวเอาไว้ก่อน

ตราบใดที่เขาสามารถเอาชีวิตรอดไปได้ ก็จะมีเวลาอีกมากมายในการพัฒนาความเร็วในการอ่านและความเข้าใจของเขา

"ด้วยความยินดีค่ะ ขอให้อ่านหนังสือให้สนุกนะคะ!"

หญิงสาวตอบรับด้วยรอยยิ้มและโค้งคำนับเล็กน้อย ขณะที่หวังหมิงหยางหันหลังเดินจากไป รอยยิ้มอันเจิดจ้าก็ค่อยๆ เผยให้เห็นบนใบหน้าของหญิงสาวขณะที่เธอยืดตัวขึ้นยืนตรง