บทที่ 370 - ชีวิตในวังช่างยากเข็ญ

บทที่ 370 - ชีวิตในวังช่างยากเข็ญ

มามาฉางตกใจกับการกระทำของตัวเองเหมือนกัน

เป็นมามาอาวุโสมาตั้งนาน ฝึกฝนวิชา 'หน้านิ่งราวกับท่อนไม้' มาก็ตั้งเยอะ ต่อให้เจอเรื่องหน้าสิ่วหน้าขวานก็ไม่เคยหลุดมาดเลยสักนิด

ก็แหม ในวังน่ะ การเสียกิริยาถือเป็นความผิดอย่างหนึ่งเลยนะ

พระสนมเหมยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคลี่ยิ้มอย่างโล่งใจ "มามา ตอนนี้ท่านดูมีชีวิตชีวาขึ้นกว่าแต่ก่อนเยอะเลยนะ"

มามาฉางหน้าแดงก่ำ

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา คนในฟาร์มช่างเจรจากันเหลือเกิน

เด็กสามคนนั้น ตอนเรียนเย็บปักถักร้อยก็เอาแต่คุยหงุงหงิงๆ กันตลอด แถมยังลากนางไปชี้โบ๊ชี้เบ๊ ให้ช่วยตัดสินว่าใครเย็บสวยกว่ากัน

เด็กๆ ที่ฟาร์มร่าเริงสดใสกว่าพวกเด็กที่ถูกส่งเข้าวังตั้งเยอะ

พระสนมเหมยถามมามาฉางด้วยความกังวลว่า "มามา วันนี้ท่านไปเยี่ยมคุณชายมาหรือยัง?"

ลูกของพระสนมเหมยยังไม่ได้ตั้งชื่อ แถมยังไม่ได้ขึ้นทะเบียนราชวงศ์ เลยยังนับว่าเป็นองค์ชายไม่ได้ พระสนมเหมยก็เลยเรียกได้แค่ 'คุณชาย'

แต่มามาฉางกลับชอบคำว่า 'คุณชาย' มากกว่า

มันฟังดูสนิทสนมกว่าคำเรียกที่เย็นชา แฝงไปด้วยความยำเกรงและห่างเหินในวังตั้งเยอะ

มามาฉางปลอบพระสนมเหมย "เมื่อวานบ่าวไปเยี่ยมมาแล้วเพคะ คืนก่อนโน้นบ่าวฝากฝังมามาที่สถานรับเลี้ยงเด็กทารก ให้พานายน้อยไปอาบแดดตอนกลางวันเยอะๆ พอเมื่อวานบ่ายไปดู สีหน้านายน้อยก็ดูดีขึ้นมากเลยเพคะ"

พระสนมเหมยถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก—นางเป็นห่วงลูกจนแทบขาดใจ แต่ก็กลัวว่าถ้าถามเซ้าซี้เกินไปจะนำความเดือดร้อนมาให้มามาฉาง ท่าทางของนางเลยดูเกร็งๆ ไปหมด

"ขอบคุณมามามากที่ช่วยดูแล หากไม่ได้ท่าน พวกเราแม่ลูกคงเอาชีวิตไม่รอดแน่ๆ"

พระสนมเหมยรู้สึกตื้นตันใจสุดๆ "ไม่นึกเลยว่าในวังลึกแห่งนี้ จะยังมีคนที่รู้เรื่องยา ไม่เกรงกลัวอำนาจมืด แถมยังยอมยื่นมือเข้าช่วยพวกเราแม่ลูกอีก"

เมื่อวานบ่ายตอนที่มามาฉางมาเยี่ยมพระสนมเหมย หล่อนบอกว่าได้ไปถามผู้รู้เรื่องยามาแล้ว

อาการที่คุณชายตัวเหลืองตาเหลือง มันคืออาการ 'ดีซ่าน' อย่างที่เฉินไท่เฟยบอกเป๊ะเลย

ไม่เพียงแค่นั้น หลังจากไปสืบดู เจี่ยนซิงเซี่ยยังบอกกับมามาฉางอีกว่า "ลูกเจ้านายคุณคลอดออกมาก็กินอิ่มนอนหลับ ไม่น่าจะเป็นดีซ่านแบบร้ายแรงหรอกนะ"

"ที่ตัวเหลืองตอนเกิด อาจจะเป็นเพราะแม่เขากินพวกส้มกับแครอท หรือของที่มีสีส้มสีแดงเยอะเกินไปก็ได้"

มามาฉางเล่าทุกอย่างให้พระสนมเหมยฟังตามตรง

ตอนนี้พระสนมเหมยถึงได้ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ "ตอนที่ข้ายังไม่คลอด ข้าอยากกินของเปรี้ยวๆ กรมวังก็เลยส่งส้มบรรณาการมาให้ทุกวัน"

"ปกติส้มบรรณาการล้ำค่าพวกนั้น เขาจะประทานให้ทีละลูกสองลูก แต่ช่วงนั้นกลับส่งมาให้ข้าเป็นตะกร้าๆ เลย"

พระสนมเหมยรู้สึกเสียใจที่หลงกล "ตอนข้าท้อง ข้าเบื่ออาหาร กินอะไรก็คลื่นไส้ เลยชอบกินของเปรี้ยวๆ ส้มนี่ข้ากินวันละจานทั้งเช้าทั้งบ่ายเลย"

"ไม่กี่วันก่อนคลอด ข้ายังชมอยู่เลยว่าอาหารที่กรมวังส่งมามันจัดแต่งสวยงามดี—เล่นเอาแครอทมาแกะสลักเป็นดอกไม้สีสันสดใส ดูน่ากินจะตาย"

"พอมานึกดูตอนนี้ คงมีคนคอยชักใยอยู่เบื้องหลังมาตั้งนานแล้วล่ะสิ"

พระสนมเหมยไม่รู้เรื่องยา เห็นตัวเองหน้าเหลือง ก็คิดแค่ว่าคงเป็นเพราะแพ้ท้องหนัก หน้าตาก็เลยซีดเซียว

กรมวังก็ยังส่งผงไข่มุกกับครีมบำรุงผิวมาให้ ตอนที่ต้องออกไปรับแขก นางก็จะทาแป้งปกปิดไว้ เลยไม่มีใครสังเกตเห็นว่านางตัวเหลืองเลย

แต่พอคลอดลูกเสร็จ ทุกอย่างก็พลิกผัน ผงไข่มุกกับครีมบำรุงผิวก็ไม่รู้หายไปไหนตอนชุลมุน

พระสนมเหมยรู้สึกแค่ว่าตัวเองหน้าซีดเซียวเป็นไก่ต้ม ลูกเพิ่งเกิดก็ตัวเหลืองอ๋อย ยิ่งไม่กล้าออกไปสู้หน้าใครเข้าไปใหญ่

เอาแต่กอดลูกหมกตัวอยู่แต่ในตำหนัก

พอมาคิดดูตอนนี้ ทุกอย่างมันถูกจัดฉากไว้หมดแล้ว—ทีละก้าวๆ แม้แต่เรื่องที่ให้ลูกไปอาบแดดแล้วอาการจะดีขึ้น ก็ยังถูกพวกนั้นสกัดดาวรุ่งไว้หมด

พระสนมเหมยซบหน้าร้องไห้โฮกับเตียง "น่าเจ็บใจนักที่ลูกข้าต้องมามีแม่โง่ๆ อย่างข้า แม้แต่ลูกตัวเองก็ปกป้องไม่ได้ ปล่อยให้เขาต้องไปตกระกำลำบากที่สถานรับเลี้ยงเด็กทารก!"

ไอ้สถานรับเลี้ยงเด็กทารกที่ถูกปล่อยปละละเลยนั่น มันก็แค่ดีกว่าตำหนักเย็นนิดเดียวเท่านั้นแหละ

พวกองค์ชายองค์หญิงที่จะถูกส่งไปที่นั่น ถ้าไม่พิการก็ป่วยออดๆ แอดๆ ไม่ก็มีชาติกำเนิดต่ำต้อยหรือแปดเปื้อน... สรุปก็คือเป็นเชื้อพระวงศ์ที่ไม่มีใครเหลียวแลที่สุดแล้ว

พวกนางกำนัลขันทีที่คอยดูแล ก็หวังความก้าวหน้าอะไรไม่ได้ ย่อมไม่มีทางใส่ใจดูแลหรอก

พระสนมเหมยกำแขนเสื้อมามาฉางแน่น ในใจเป็นห่วงลูกจนแทบคลั่ง "ลูกข้าไม่รู้เรื่องอะไรด้วยเลย! เขาแข็งแรงดีแท้ๆ! มีคนจงใจใส่ร้ายเรา!"

พระสนมเหมยนึกขึ้นได้ "ตอนเด็กนั่นคลอดออกมา เสียงร้องก็ดังลั่น... แต่หลังจากนั้น ข้าก็โดนขู่จนตกใจกลัว น้ำนมก็เลยหดหาย ต้องป้อนน้ำข้าวแทน เขาก็กิน..."

พระสนมเหมยร้องไห้โฮ "ป่านนี้ไปอยู่สถานรับเลี้ยงเด็กทารก จะมีนมให้กินหรือเปล่าก็ไม่รู้"

มามาฉางเงียบไป

จริงๆ แล้วก็ไม่ได้กินหรอก

สถานรับเลี้ยงเด็กทารกจะจัดแม่นมให้องค์ชายองค์หญิงทุกคน แต่บรรดาแม่นมพวกนี้ก็มีเป้าหมายของตัวเองกันทั้งนั้น

พวกที่มีจิตใจดีหน่อย เห็นเด็กน่าสงสาร ก็อาจจะยอมให้นมบ้าง

แต่แม่นมส่วนใหญ่ ก็ต้องรอรับ 'ของกำนัล' กันทั้งนั้นแหละ

ถ้าไม่มีใครส่งของดีๆ บำรุงร่างกายมาให้เป็น 'ของกำนัล' พวกนางก็จะพากัน 'ไม่มีน้ำนม' ไปซะเฉยๆ

แถมถ้ามีคนคิดจะปองร้าย สถานรับเลี้ยงเด็กทารกนี่แหละคือที่ที่ลงมือได้ง่ายที่สุด

เมื่อคืนก่อนโน้น มามาฉางแอบไปหากุ้ยมามา คนรู้จักที่สถานรับเลี้ยงเด็กทารก ให้ช่วยดูแลนายน้อยหน่อย กำชับว่าตอนกลางวันอย่าลืมอุ้มนายน้อยออกไปอาบแดด แต่ก็ต้องระวังอย่าให้โดนลมด้วย

กุ้ยมามาก็ไม่ใช่คนใจบุญอะไรหรอก แต่เป็นนางกำนัลเก่าแก่ในวัง ก็เลยพอจะเห็นแก่หน้ากันบ้าง

แถมมามาฉางยังยัดเงินกับผ้าเช็ดหน้าทำเองอีกสองผืนให้ด้วย กุ้ยมามาก็เลยรับปาก

ด้วยความเห็นแก่ความสัมพันธ์แต่หนหลัง กุ้ยมามาเลยกระซิบบอกมามาฉางว่า "แม่นมสองคนที่เบื้องบนส่งมา ข้าดูแล้วท่าทางไม่ค่อยดีเลย คนหนึ่งตัวมีแต่ผื่นแดงเต็มไปหมด ไม่รู้ว่าเป็นโรคอะไรหรือเปล่า"

"ส่วนอีกคน หน้าตาก็ดูสะอาดสะอ้านดี แต่ตอนบีบน้ำนม ข้าแอบเห็นว่าน้ำนมมันเป็นสีเหลืองๆ เขียวๆ ยังไงชอบกล"

กุ้ยมามาก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าเป็นเพราะอะไร แต่มองดูก็รู้แล้วว่ามันผิดปกติ

มามาฉางตกใจแทบแย่ รีบขอร้องกุ้ยมามาทันที "ห้ามให้แม่นมสองคนนั้นให้นมนายน้อยเด็ดขาดเลยนะ"

มามาฉางสัญญากับกุ้ยมามาว่า ขอแค่กุ้ยมามาช่วยดูแลนายน้อยอย่างดี หล่อนจะมีของดีๆ มามอบให้อีกแน่นอน

เมื่อวานตอนบ่ายพอกลับมาจากฟาร์มสเตย์ มามาฉางก็เอาข้าวกับน้ำไปให้พระสนมเหมยที่ตำหนักเหมยเซียงก่อน แล้วค่อยไปเยี่ยมนายน้อย

พอได้อาบแดด อาการก็ดีขึ้นเยอะเลย

กุ้ยมามาก็บอกว่า ไม่ได้ให้แม่นมสองคนนั้นเข้าใกล้เลย แต่ปัญหาคือ พระสนมเหมยตกกระป๋องไปแล้ว จะไปหาแม่นมจากนอกวังก็เป็นไปไม่ได้แล้ว

ทำได้แค่หาเอาในวังนี่แหละ

แต่แม่นมในวังก็มีจำนวนจำกัด ก็ต้องยอมเสียเงิน 'ของกำนัล' ไปจ้างแม่นมคนอื่นมาช่วยให้นมแทน

กุ้ยมามาเล่าว่า "ข้าออกแรงไปหน่อย ถึงได้ให้แม่นมขององค์หญิงสี่ช่วยให้นมไปครั้งหนึ่ง แต่ถ้าจะให้บ่อยกว่านี้ คงยากแล้วล่ะ"

องค์หญิงสี่อายุครึ่งขวบกว่าแล้ว แต่เพราะแม่มีฐานะต่ำต้อย เป็นแค่นางกำนัลที่ฮ่องเต้เมาแล้วไปคว้าตัวมาทำเมีย ก็เลยยังไม่ได้ขึ้นทะเบียนราชวงศ์

แถมแม่องค์หญิงสี่ก็เป็นแค่นางกำนัล ต้องไปอยู่รวมกับพวกนางสนมและนางกำนัลคนอื่นๆ ไม่มีสิทธิ์เลี้ยงดูลูกตัวเอง

องค์หญิงสี่ก็เลยถูกส่งมาที่สถานรับเลี้ยงเด็กทารกนี่แหละ

คนในวังก็ไม่ค่อยสนใจองค์หญิงสี่เท่าไหร่ แม่นมสองคน คนหนึ่งอยู่ได้แค่ครึ่งเดือนก็เผ่นหนีไปแล้ว ส่วนคนที่เหลือ ก็ถือว่าทำหน้าที่ได้ไม่ขาดตกบกพร่อง แต่ติดตรงที่หน้าเงินไปหน่อย

มามาฉางแอบคิดในใจว่า หน้าเงินน่ะ ถือเป็นความผิดสถานเบาที่สุดในวังแห่งนี้แล้วล่ะ

(จบแล้ว)