บทที่ 300 - ลูกศิษย์ตัวน้อยของป้าอ้วน

บทที่ 300 - ลูกศิษย์ตัวน้อยของป้าอ้วน

ป้าอ้วนพูดยังไม่ทันขาดคำ ส่ากูก็เดินออกมาจากครัวพอดี

นางทำอาหารทดสอบฝีมือเสร็จแล้ว

"คนบ้า? อาจารย์ใหญ่ ท่านหมายถึงข้าเหรอ?" ส่ากูมองหน้าป้าอ้วนด้วยแววตาซื่อบริสุทธิ์ บนใบหน้ายังมีรอยยิ้มร่าเริงอยู่เลย

"เธอได้ยินด้วยเหรอ?"

ส่ากูพยักหน้ารับ "ได้ยินสิ ท่านบอกว่าข้าเป็นคนบ้า"

ป้าอ้วนเบิกตาโต เอามืออวบๆ ปิดปาก ตัวแดงเถือกไปถึงใบหู

ว่าแล้วเชียว!

ปากหนอปาก! มีหน้าที่แค่ชิมอาหารก็พอแล้ว จะไปพูดจาเพ้อเจ้อทำไมเนี่ย!

พูดทีไรก็เข้าตัวทุกที!

ให้ตายเถอะ!

ป้าอ้วนทำหน้าเจื่อน "เปล่านะ ฉันไม่ได้หมายถึงเธอ..."

ส่ากูหันไปมองรอบๆ ตอนนี้พ้นช่วงพีคของมื้อเที่ยงไปแล้ว ป้าชุนฮุยล้างจานเสร็จก็กลับบ้านไปแล้ว คนอื่นก็ไม่มีใครอยู่แถวนี้เลย

ในครัวตอนนี้เหลือแค่นาง ป้าอ้วน แล้วก็เจี่ยนซิงเซี่ย

ในเมื่อไม่ได้หมายถึงนาง งั้นก็หมายความว่า...

ส่ากูหันไปมองเจี่ยนซิงเซี่ย แล้วหันไปถามป้าอ้วนหน้าตาเฉย "อาจารย์ใหญ่ หรือท่านจะหมายถึงท่านเจ้าของฟาร์ม? ท่านเจ้าของฟาร์มเป็นคนบ้าเหรอ?"

ป้าอ้วน "..."

เจี่ยนซิงเซี่ย "..."

ส่ากูยังอุตส่าห์ช่วยอธิบายให้ป้าอ้วนฟังอย่างจริงใจอีกนะ "ข้าว่าท่านเจ้าของฟาร์มไม่น่าจะใช่คนบ้านะ ถึงนางจะชอบถามนู่นถามนี่เหมือนข้าก็เถอะ แต่ท่านเจ้าของฟาร์มขับเกวียนวัวเป็นด้วยนะเออ ข้ายังขับไม่เป็นเลย"

ป้าอ้วนกุมหน้า วิ่งหนีเข้าครัวไปเลย "ฉันเอง! ฉันนี่แหละ! ฉันต่างหากที่เป็นคนบ้า!"

...

ในที่สุดส่ากูก็ผ่านการทดสอบจากป้าอ้วนจนได้

เจี่ยนซิงเซี่ยแอบกระซิบถามเพื่อความชัวร์ "ป้าอ้วน ที่ให้ผ่านนี่ไม่ใช่เพราะเรื่องเมื่อกี้ใช่ไหมจ๊ะ?"

ป้าอ้วนปฏิเสธเสียงแข็ง "จะเป็นไปได้ยังไง! ฉันให้ผ่านก็เพราะเห็นว่าฝีมือส่ากูมันเจ๋งจริงต่างหาก ถึงจะดูซื่อบื้อไปหน่อย แต่พื้นฐานการทำอาหารแน่นปึ้กเลยนะ เก่งกว่าต้าหงของฉันซะอีก"

ป้าอ้วนลองถามและทดสอบมาหมดแล้ว "ส่ากูเริ่มหัดก่อไฟ ฝึกใช้มีด แล้วก็หัดควงกระทะมาตั้งแต่เจ็ดขวบ สามอย่างนี้ไร้ที่ติเลย พออายุสิบสี่ก็เริ่มเข้าครัวทำกับข้าวเต็มตัว เสียอยู่อย่างเดียวคือสมองทึบไปนิด เรียนรู้อะไรก็ช้า พลิกแพลงไม่เป็น แต่ถ้าให้ทำตามสูตรเป๊ะๆ ล่ะก็ รับรองว่าไม่มีพลาด"

ก็อย่างว่าแหละ ในสมัยโบราณ สูตรอาหารมันคือเคล็ดลับทำมาหากินเลยนะ มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อมาได้ง่ายๆ

ป้าอ้วนเล่าให้ฟังว่า "ภัตตาคารใหญ่ๆ เขาไม่แบ่งแค่หัวหน้าพ่อครัวกับผู้ช่วยหรอกนะ แต่เขากำหนดตายตัวเลยว่า เมนูไหน พ่อครัวคนไหนต้องเป็นคนทำ"

"ถ้าวันไหนพ่อครัวที่ทำเมนูนั้นไม่ได้มาทำงาน ลูกค้าก็จะสั่งเมนูนั้นไม่ได้เลย"

"ตอนเป็นลูกศิษย์ ก็จะได้เรียนแค่วิธีทำเมนูนั้นเมนูเดียวเท่านั้นแหละ ถ้าอาจารย์ยังไม่ตาย หรือยังไม่เกษียณกลับบ้านเกิด ก็ไม่มีทางถ่ายทอดสูตรเด็ดเคล็ดลับให้ศิษย์จนหมดไส้หมดพุงหรอก"

ป้าอ้วนพูดต่อ "ส่วนพวกแม่ครัวตามหมู่บ้านอย่างพวกเรา กฎเกณฑ์ไม่ได้เยอะแยะขนาดนั้นหรอก แต่ส่วนใหญ่ก็ต้องอาศัยเมนูเด็ดประจำตัวเป็นไม้ตาย เอาไว้หากินคู่กับพวกอาหารพื้นบ้าน อาหารตามฤดูกาล แค่นี้ก็พอจะรับจ้างเป็นแม่ครัวตามงานแต่งงานบวชได้แล้ว"

"แต่ประเด็นมันอยู่ตรงที่ ไอ้พวกอาหารพื้นบ้าน อาหารตามฤดูกาลที่ดูเหมือนจะง่ายๆ นี่แหละ ดันเป็นของแสลงสำหรับส่ากูซะงั้น"

"ทำไมล่ะจ๊ะ?" เจี่ยนซิงเซี่ยถามด้วยความสงสัย

ป้าอ้วนเรียนรู้จากความผิดพลาดเมื่อกี้ คราวนี้แกหันไปมองซ้ายมองขวาให้แน่ใจก่อน พอเห็นว่าส่ากูกำลังเดินสำรวจข้าวของในครัวอยู่คนเดียว ไม่ได้ตามมา แกถึงกล้ากระซิบกระซาบกับเจี่ยนซิงเซี่ย

"ก็ส่ากูแก... เอ่อ... สมองไม่ค่อยปกติใช่ไหมล่ะ?" ป้าอ้วนชี้ไปที่หัวตัวเอง "ไอ้พวกอาหารพื้นบ้าน อาหารตามฤดูกาลเนี่ย มันต้องพลิกแพลงตามวัตถุดิบไง เจ้าบ้านมีอะไรให้ หรือหาวัตถุดิบอะไรมาได้ แม่ครัวก็ต้องเอามาคิดค้นดัดแปลง ทำออกมาเป็นกับข้าวให้ได้ นี่แหละคือฝีมือของแม่ครัวตามหมู่บ้าน"

"แต่ส่ากูแกทำแบบนั้นไม่เป็นน่ะสิ พ่อแกสอนให้ทำมะเขือม่วงตุ๋นน้ำแดง ก็ต้องใช้มะเขือม่วงลูกเท่าแขนเป๊ะๆ ถ้าเปลี่ยนเป็นลูกเท่าฝ่ามือ แกก็ทำไม่เป็นแล้ว หรือถ้าเปลี่ยนเป็นมะเขือยาวสีเขียว แกก็ยิ่งไปไม่เป็นเลย..."

เจี่ยนซิงเซี่ยฟังแล้วก็ถึงกับอึ้ง "อ้าว งั้นก็ยุ่งล่ะสิ"

"ก็ใช่น่ะสิ!" ป้าอ้วนพยักหน้ารัวๆ "ส่ากูทำเมนูเด็ดที่พ่อสอนมาได้ดีเยี่ยมเลยนะ แค่ไม่กี่เมนูนั่นก็พอจะทำมาหากินเลี้ยงปากเลี้ยงท้องได้แล้วล่ะ แต่เพราะแกพลิกแพลงตามวัตถุดิบไม่เป็น ก็เลยเป็นหัวหน้าแม่ครัวไม่ได้ เป็นได้แค่ผู้ช่วยแม่ครัวนี่แหละ"

เจี่ยนซิงเซี่ยหัวเราะร่วน "ก็ดีแล้วนี่จ๊ะ ถ้าแกเก่งจนเป็นหัวหน้าแม่ครัวได้ แกก็คงไม่มาสมัครงานที่ฟาร์มสเตย์ของเราหรอก"

ป้าอ้วนหัวเราะชอบใจ "นั่นก็จริงนะ เด็กคนนี้ถึงจะซื่อบื้อไปหน่อย แต่ก็เป็นคนตรงๆ ดี เหมือนฉันเลย พูดจาโผงผางไม่คิดหน้าคิดหลัง แต่ก็ไม่ได้มีพิษมีภัยอะไรหรอก"

ยิ่งพูด ป้าอ้วนก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดูส่ากูขึ้นมา "พ่อแกนี่ก็แปลกนะ ทำไมไม่สอนให้แกรู้จักซ่อนสูตรอาหารบ้างเลย เมื่อกี้ฉันลองถามดู แกก็เล่นบอกสูตรมาซะหมดเปลือกเลย... ไม่รู้จักหวงวิชาเอาซะเลย!"

เด็กซื่อบื้อแบบนี้ ขืนออกไปใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกตัวคนเดียว จะรอดมาได้ยังไงเนี่ย

ความจริงพ่อของส่ากูก็วางแผนไว้ให้หมดแล้วแหละ — แกทิ้งบ้านหลังเล็กๆ ไว้ให้ในทำเลที่คนพลุกพล่านที่สุดในย่านการค้า แถมยังถ่ายทอดฝีมือทำอาหารไว้ให้ทำมาหากินเลี้ยงชีพด้วย และก่อนตายก็ยังอุตส่าห์ทิ้งคำสั่งเสียไว้ให้สองข้อ ก็ได้แต่หวังว่าลูกสาวจะจำใส่ใจไว้ จะได้ไม่โดนใครหลอกเอาได้ง่ายๆ

ป้าอ้วนตัดสินใจเด็ดขาด "ตกลงเอาส่ากูนี่แหละ! ขืนปล่อยเด็กคนนี้ไปตกระกำลำบากที่อื่น ฉันคงนอนไม่หลับแน่ๆ"

เจี่ยนซิงเซี่ยยิ้มกว้าง "ตกลงตามนั้นจ้ะ แต่ส่ากูเพิ่งจะเริ่มงานเป็นพนักงานชั่วคราวนะคะ ต้องทำงานครบเดือนถึงจะได้เป็นพนักงานประจำ"

ป้าอ้วนทำท่าครุ่นคิด "เอาเถอะ พนักงานชั่วคราวก็มีค่าแรงใช่ไหมล่ะ? เดี๋ยวฉันจะเลือกเอาพวกเครื่องปรุงรสกับเครื่องเทศราคาถูกๆ ให้นางเอากลับไปบ้าน ฉันจะสอนนางทำกับข้าวเพิ่มอีกสองสามอย่าง ให้นางเอากลับไปหัดทำที่บ้าน จะได้ไม่เสียเวลาเปล่า"

ตั้งแต่ป้าอ้วนได้รู้จักกับบรรดา 'ปรมาจารย์' ผ่านหน้าจอโทรศัพท์ของเจี่ยนซิงเซี่ย แกก็ไม่กลัวเรื่องสูตรอาหารรั่วไหลอีกต่อไปแล้ว เพราะตอนนี้แกมีสูตรอาหารในหัวเป็นร้อยๆ สูตรเลยล่ะ

แถมยังเพิ่มขึ้นอาทิตย์ละสองเมนูเป็นอย่างต่ำด้วยนะ

นี่ไง ป้าอ้วนยังวานให้เจี่ยนซิงเซี่ยช่วยดูเรื่องเตาอบให้ด้วย "เจ้าของฟาร์ม ช่วยหาช่างมาปั้นเตาอบในลานบ้านให้หน่อยสิ ช่วงสองวันนี้ฉันทำขนมไข่ทีไร พวกนักท่องเที่ยวชอบแวะเวียนมาด้อมๆ มองๆ ในครัวตลอด ถามว่าขายไหม ชิ้นละเท่าไหร่"

นักท่องเที่ยวบางคนอาจจะไม่อยากกินอาหารมื้อหลัก แต่ถ้าเป็นพวกขนมขบเคี้ยวของกินเล่นล่ะก็ ร้อยทั้งร้อยเห็นเป็นต้องซื้อมาลองชิมทั้งนั้นแหละ

นักท่องเที่ยวที่มาเที่ยว ส่วนใหญ่ก็มีนิสัยแบบนี้แหละ ชอบลองของแปลกใหม่

เจี่ยนซิงเซี่ยยิ้มรับปากทันที "ได้เลยจ้ะ! ไว้ฉันมีเวลาว่างเมื่อไหร่จะรีบจัดการให้นะ"

แต่วันนี้คงไม่ไหวแล้วล่ะ แค่รับพนักงานชั่วคราวใหม่สามคน แถมยังต้องเปิดห้องเรียนเพิ่มอีกสามห้อง เธอคนเดียวก็หัวปั่นจนควันแทบจะออกหูแล้ว

ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากจะขยายกิจการนะ แต่ลูกศิษย์แต่ละคนก็มีภูมิหลังที่ซับซ้อนต่างกันไป ขืนรับเข้ามาทีละหลายสิบคน เจี่ยนซิงเซี่ยก็ดูแลไม่ทั่วถึง แถมยังเสี่ยงจะมีปัญหาตามมาอีก

คนเราก็ต้องทำตามกำลังของตัวเองนั่นแหละ อย่าโลภมาก ค่อยๆ ทำสิ่งที่ตัวเองทำได้ให้ดีที่สุด ก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว

...

ป้าอ้วนได้ลูกมือคนใหม่มาช่วยงาน ก็เลยอยู่โยงในครัวจนลืมเวลากลับบ้านไปเลย

แกพาส่ากูเดินทัวร์ครัว สอนวิธีใช้อุปกรณ์ต่างๆ และวิธีปรุงรสอย่างละเอียดยิบ

ส่ากูงงๆ จำได้บ้างไม่ได้บ้าง แต่ป้าอ้วนก็ไม่เร่งรัด ค่อยๆ สอนไปทีละอย่าง

เด็กซื่อบื้อแบบนี้ ก็ต้องใช้ความจริงใจเข้าสู้ถึงจะเอาชนะใจได้

ป้าอ้วนรู้สึกแฮปปี้สุดๆ — ช่วงสองวันนี้ ทางฝั่งศาลาเรียนมีแต่เรื่องน่าตื่นเต้นครึกครื้นกันทั้งนั้น แต่ในครัวของแกกลับมีแค่ป้าลู่กับเสี่ยวหูลิ่วที่แวะเวียนมาส่งของเป็นพักๆ ส่วนพนักงานประจำก็มีแค่ป้าชุนฮุย ซึ่งแกก็ดันเป็นใบ้อีก

ป้าอ้วนเป็นคนขี้เหงา แถมยังรู้ตัวดีว่าเป็นคนพูดจาโผงผาง บางทีก็เผลอพูดจาแทงใจดำคนอื่น แกก็เลยพยายามพูดให้น้อยลง

แต่จะให้หุบปากเงียบทั้งวัน มันก็อึดอัดตายสิ!

ป้าอ้วนแอบกลุ้มใจอยู่เงียบๆ แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากขอให้เจี่ยนซิงเซี่ยหาคนมาคุยเป็นเพื่อนแก้เหงาให้หรอก

แต่โชคดีที่ฟ้าส่งส่ากูมาให้

เด็กคนนี้ถึงจะสมองทึบไปหน่อย แต่ก็เป็นคนซื่อสัตย์ ว่านอนสอนง่าย และที่สำคัญคือ...

นางเป็นลูกคู่คุยได้ถูกคอสุดๆ!

รับมุกป้าอ้วนได้ทุกเม็ดไม่มีปล่อยให้แป้กเลย

อย่างเช่น ตอนที่ป้าอ้วนหยิบกล่องไม้ขีดไฟขึ้นมาโชว์ "ดูนี่สิ! ไอ้นี่มันสะดวกกว่าหินเหล็กไฟเยอะเลยใช่ไหมล่ะ? แถมยังปลอดภัยกว่าการเก็บเชื้อไฟไว้ในเตาด้วยซ้ำ!"

พูดจบ ป้าอ้วนก็จุดไม้ขีดไฟให้ส่ากูดูเป็นขวัญตา

ส่ากูเบิกตาโตเท่าไข่เป็ด ปรบมือรัวๆ ร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น "โห! สะดวกจังเลย! ไม่ต้องมานั่งเป่าไฟให้หน้ามืดตาลายแล้ว! ข้าต้องเป่าไฟจนเหนื่อยหอบทุกทีเลย!"

ป้าอ้วนยิ้มแก้มแทบปริ "ใช่ไหมล่ะ! พวกที่ไม่เคยเข้าครัวทำกับข้าว ไม่รู้หรอกว่าการก่อไฟมันลำบากแค่ไหน"

อีกช็อตนึง ป้าอ้วนหยิบขวดน้ำมันขึ้นมาอวด "เกิดมาไม่เคยเห็นน้ำมันเยอะขนาดนี้ใช่ไหมล่ะ? ที่นี่มีให้ใช้ไม่อั้นเลยนะเว้ย! จะทำของทอดก็ทำได้สบายมาก!"

ส่ากูก็รับมุกด้วยความจริงใจสุดๆ "โห! น้ำมันเยอะแยะขนาดนี้เลย! เอามาให้เราใช้หมดเลยเหรอ! รวยสุดๆ ไปเลย! ข้าชอบใช้น้ำมันเยอะๆ ทำกับข้าวที่สุดเลย มันหอมเตะจมูกดี!"

พอเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและชื่นชมของส่ากู ป้าอ้วนก็ยิ่งได้ใจ หันไปหิ้วแกลลอนน้ำมันใบเบ้อเริ่มออกมาจากตู้เก็บของทันที

"ฮ่าๆ! ดูนี่สิ! ขวดแค่นั้นมันเรื่องจิ๊บๆ เอาไว้ใช้แค่ผัดกับข้าวธรรมดาๆ นู่น ดูถังนี้สิ ใหญ่เบ้อเริ่มเลย!"

"แม่เจ้าโว้ย! ถังเบ้อเริ่มเลย! แถมยังเต็มถังอีกต่างหาก!"

ต่อให้เป็นส่ากู ก็ไม่เคยเห็นน้ำมันพืชเยอะแยะขนาดนี้มาก่อน — เวลาทำกับข้าวให้เจ้านายบ้านอื่น พวกวัตถุดิบราคาแพง เครื่องเทศ น้ำมัน และเกลือ จะถูกตวงมาให้พอดีเป๊ะ

ให้มาแค่ชามเดียว พอใช้หมด ก็ต้องไปขอเบิกจากนายจ้างใหม่

เจ้านายบางคน พอพ่อครัวทำอาหารเสร็จ ก็จะมา 'สุ่มตรวจ' อย่างละเอียดละอออีกต่างหาก

ส่ากูไม่เคยเห็นน้ำมันเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย — แถมยังเป็นถังใสแจ๋ว มองทะลุเห็นน้ำมันสีเหลืองทองอยู่เต็มถังอีกต่างหาก!

ส่ากูกอดแกลลอนน้ำมันขนาดหกลิตรไว้แน่น ลูบๆ คลำๆ อย่างทะนุถนอม สายตาเต็มไปด้วยความอิจฉา "มีน้ำมันเยอะขนาดนี้ เอาไปทำมะเขือม่วงยัดไส้ทอดก็สบายเลยสิเนี่ย! เอาไปทอดหมูกรอบ ทอดลูกชิ้นก็ได้ด้วย! ต้องหอมฟุ้งไปสามบ้านแปดบ้านแน่ๆ เลย!"

ป้าอ้วนฟังแล้วก็รู้สึกปลื้มปริ่มสุดๆ!

ในที่สุดแกก็มีลูกศิษย์เป็นของตัวเองสักที แถมพื้นฐานยังแน่นปึ้ก คุยก็เก่ง

แถมยังเข้าใจความรู้สึก 'ว้าว' ของป้าอ้วนที่มีต่อบรรดาของใช้สุดมหัศจรรย์ในครัวของฟาร์มสเตย์แห่งนี้ได้อย่างลึกซึ้งอีกต่างหาก!

ป้าอ้วนเอื้อมมือไปจับมือส่ากูไว้แน่น น้ำตาคลอเบ้าด้วยความซาบซึ้งใจ "ดีเหลือเกิน ส่ากู ในที่สุดเธอก็มาสักที!"

ส่ากูหัวเราะเอิ๊กอ๊ากอย่างซื่อๆ "มาแล้วๆ ข้ามาแล้ว"

(จบแล้ว)