บทที่ 300 - ฝุ่นตลบจางหาย การสัมภาษณ์จากสถานีโทรทัศน์แห่งชาติ

บทที่ 300 - ฝุ่นตลบจางหาย การสัมภาษณ์จากสถานีโทรทัศน์แห่งชาติ

วันที่ 6 ธันวาคม

เหตุการณ์ของมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูกำลังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เดิมทีหลายคนคิดว่าอีกไม่นานประกาศนี้คงถูกลบไป

แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น!

ในทางกลับกัน สื่อหลายสำนักได้นำเสนอข่าวนี้ และการใช้คำก็มีความน่าสนใจมาก ดูผิวเผินเหมือนเป็นการนำเสนอข่าวอย่างเป็นกลาง แต่แท้จริงแล้วกลับแฝงความเข้าข้างมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูอยู่นัยๆ

สื่อเหล่านี้ล้วนมีจุดร่วมเดียวกัน นั่นคือมาจากมณฑลฉิน

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้ คนที่ฉลาดก็ย่อมมองสถานการณ์ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

ในใจทุกคนล้วนอิจฉาหวังตงไหลกันทั้งสิ้น

เหตุผลที่อิจฉาก็ง่ายมาก นั่นคืออิจฉาที่มหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูให้ความสำคัญกับหวังตงไหลมากถึงเพียงนี้

เรื่องนี้ชัดเจนมากว่า มหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูเป็นฝ่ายลงมืออย่างแน่นอน

มิเช่นนั้น ปัญหาเรื่องการทุจริตทางวิชาการก็มีวิธีจัดการตั้งหลายรูปแบบ คงไม่ลุกลามมาถึงขั้นนี้ได้

การออกประกาศให้รับรู้กันทั่วทั้งอินเทอร์เน็ต

แถมยังมีหน่วยงานทางการคอยสนับสนุนอย่างเต็มที่!

เรียกได้ว่าจัดเต็มแบบสุดๆ ไปเลย

นอกจากจะออกประกาศฉบับนี้แล้ว มหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูยังได้ปล่อยหลักฐานมัดตัวว่าคริสโตเฟอร์ลอกเลียนแบบผลงานจริงๆ

ซึ่งหลักฐานชิ้นนี้ ก็คือผลงานของพวกหลวี่ถู่จากห้องปฏิบัติการนั่นเอง

ด้วยอานิสงส์ของความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในยุคปัจจุบัน

ทันทีที่เรื่องนี้เริ่มลุกลามบานปลาย ข่าวก็แพร่กระจายข้ามมหาสมุทรไปถึงอีกฝั่งอย่างรวดเร็ว

ณ กองบรรณาธิการวารสาร 《Advanced Materials》

ในฐานะวารสารระดับท็อปของโลก 《Advanced Materials》 ย่อมเป็นความใฝ่ฝันของนักวิชาการนับไม่ถ้วน

การได้ตีพิมพ์บทความในวารสารฉบับนี้ ถือเป็นสิ่งที่ศาสตราจารย์และนักวิชาการหลายคนปรารถนาอย่างยิ่ง และเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งนัก

ในขณะนี้ ภายในกองบรรณาธิการกำลังมีการถกเถียงกันอย่างดุเดือด

หัวข้อการถกเถียงก็คือ เรื่องที่คริสโตเฟอร์ลอกเลียนแบบบทความของหวังตงไหล

เมื่อมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูปล่อยหลักฐานมัดตัวออกมา แวดวงวิชาการก็แทบจะได้ข้อสรุปแล้ว

นั่นคือ คริสโตเฟอร์ได้ลอกเลียนแบบผลงานของหวังตงไหลไปจริงๆ

โดยมีเงื่อนไขว่า คริสโตเฟอร์ไม่สามารถหาหลักฐานที่หนักแน่นพอมาพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองได้

บรรณาธิการของ 《Advanced Materials》 ซึ่งมีระดับความรู้ทางวิชาการที่สูงกว่า ย่อมสามารถประเมินความน่าเชื่อถือของหลักฐานที่มหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูนำเสนอมาได้อย่างแม่นยำ

และก็เพราะว่ามันเป็นเรื่องจริงนี่แหละ จึงเป็นชนวนให้เกิดการถกเถียงอย่างดุเดือด

"ผมขอคัดค้านการถอดถอนบทความอย่างเด็ดขาด เราเป็นถึงวารสารระดับท็อปของโลก มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก จู่ๆ จะให้มหาวิทยาลัยจากประเทศจีนมาสั่งให้เราถอดบทความได้ยังไง ถ้าเราทำตามที่พวกเขาบอก แล้วต่อไปใครจะยอมรับว่าเราเป็นวารสารระดับท็อปอีกล่ะ"

"ดังนั้น ผมจึงขอคัดค้านการถอดถอนบทความอย่างเด็ดขาด เราจะแสดงท่าทีว่าทำตามคำสั่งของมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูมากเกินไปไม่ได้เด็ดขาด"

นักวิชาการชาวผิวขาวคนหนึ่ง เอ่ยขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยวและเสียงดังลั่น เพื่ออธิบายเหตุผลของตนเอง

ทันทีที่สิ้นเสียง บรรณาธิการอีกคนก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ที่แท้บรรณาธิการวิลเลียมก็ยังรู้ตัวนะ ว่าเราเป็นวารสารระดับท็อปของโลก แต่พอเกิดคดีทุจริตทางวิชาการที่ร้ายแรงขนาดนี้ขึ้น บรรณาธิการวิลเลียมกลับดึงดันที่จะไม่ยอมถอดถอนบทความ แถมยังอ้างว่าทำไปเพื่อปกป้องชื่อเสียงของวารสาร ช่างน่าขันสิ้นดี"

"ถ้าทำตามที่บรรณาธิการวิลเลียมเสนอมา ความจริงเราควรจะไปสนับสนุนคริสโตเฟอร์หัวขโมยทางวิชาการคนนั้นด้วยซ้ำ เรื่องทางวิชาการจะเรียกว่าขโมยได้ยังไง ตราบใดที่เรายืนหยัดในจุดยืนของเรา มหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูจะกล้ามาฟ้องร้องเราได้ยังไง"

"ทำแบบนี้ นักวิชาการและศาสตราจารย์ทั่วโลกก็จะได้เห็นถึงอำนาจของเรา สามารถเปลี่ยนดำให้เป็นขาว เปลี่ยนการทุจริตทางวิชาการให้กลายเป็นแค่ความบังเอิญที่คล้ายคลึงกัน ถึงตอนนั้น ฉันเชื่อว่ายอดส่งบทความมาตีพิมพ์คงจะพุ่งปรี๊ดอย่างแน่นอน"

"ค่าอิมแพคแฟคเตอร์ก็จะพุ่งทะยาน ก้าวขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในสาขาวิชาเฉพาะทางได้ในเร็ววัน!"

เมื่อได้ยินคำพูดประชดประชันเหล่านั้น วิลเลียมที่เพิ่งแสดงความคิดเห็นไปก่อนหน้านี้ ก็ถึงกับหน้าแดงด้วยความโกรธ เขาถลึงตาใส่ และพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่สบอารมณ์ว่า "ตั่ง ฉันรู้ว่านายเป็นคนจีน นายก็ต้องเข้าข้างคนชาติตัวเองอยู่แล้ว แต่นายอย่าลืมนะ ว่านายเป็นบรรณาธิการของ 《Advanced Materials》 ก่อนอื่นนายต้องคำนึงถึงสถานการณ์ของวารสารเป็นอันดับแรก ไม่ใช่เอาแต่คิดจะช่วยเพื่อนร่วมชาติของนาย"

"วิลเลียม ผมไม่ได้สนใจจะมานั่งเถียงเรื่องนี้กับคุณหรอก ผมก็แค่แสดงความคิดเห็นของตัวเอง 《Advanced Materials》 ไม่ใช่วารสารของคุณ หรือของผม แต่มันเป็นวารสารวิชาการของมวลมนุษยชาติ จุดประสงค์ที่ตั้งขึ้นมาก็เพื่อผลักดันความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของโลก ตอนนี้ผมก็แค่ทำหน้าที่ปกป้องความยุติธรรมของมันเท่านั้นเอง"

ตั่งจื่อรุ่ยไม่ได้เถียงกับวิลเลียมต่อ เขามองไปที่บรรณาธิการคนอื่นๆ ในห้อง แล้วเอ่ยความคิดเห็นของตนเองด้วยความเยือกเย็น

"นาย..."

สีหน้าของวิลเลียมเปลี่ยนไป แววตาของเขาฉายแววโกรธเคืองอย่างเห็นได้ชัด ทว่า เขายังไม่ทันได้พูดจบ ก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน

"พอได้แล้ว เอาเป็นว่าทำตามกฎเดิมก็แล้วกัน เราจะใช้การโหวตด้วยการยกมือ ใครเห็นด้วยกับวิลเลียม ยกมือขึ้น!"

ชายชราผิวขาวผู้มีอายุมากที่สุดตบโต๊ะเบาๆ แล้วเป็นผู้ชี้ขาดวิธีการแก้ปัญหา

วิธีแก้ปัญหานั้นง่ายมาก ก็คือการโหวตด้วยการยกมือ เพื่อดูว่าเสียงส่วนใหญ่จะไปทางไหน

เป็นวิธีที่เรียบง่าย แต่ก็ใช้งานได้ผลดีเสมอ

ไม่นานนัก บรรณาธิการในห้องประชุมก็เริ่มทยอยยกมือขึ้น

จนกระทั่งไม่มีใครยกมือเพิ่ม ชายชราผิวขาวจึงกล่าวว่า "มีผู้เห็นด้วยกับวิลเลียมทั้งหมดเจ็ดคน เอาล่ะ ตอนนี้ใครเห็นด้วยกับตั่ง ยกมือขึ้น!"

เมื่อได้ยินตัวเลขนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของวิลเลียมทันที

บรรณาธิการของ 《Advanced Materials》 มีจำนวนไม่น้อย รวมแล้วมีถึงยี่สิบกว่าคน

แม้ว่าจะมีคนสนับสนุนเขาเพียงหกคน (บวกตัวเองเป็นเจ็ด) แต่เขาก็รู้ดีว่าบรรณาธิการหลายคนมักจะสนใจแค่เรื่องวิชาการ และไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องอื่น จึงมักจะเลือกงดออกเสียง

ดังนั้น ต่อให้มีคนสนับสนุนแค่หกคน เขาก็ยังมั่นใจว่าจะชนะโหวต

และก็เป็นอย่างที่คิด

วิลเลียมจ้องมองการยกมือในห้องประชุมอย่างตั้งใจ

หนึ่ง! สอง! สาม!

จนถึงที่สุด ก็มีคนยกมือเพียงหกคนเท่านั้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น วิลเลียมก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทว่า ในขณะนั้นเอง ชายชราผิวขาวผู้เป็นประธานในที่ประชุมกลับยกมือขึ้น ทำให้จำนวนผู้ที่เห็นด้วยกับตั่งจื่อรุ่ยเพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดคนทันที

และบรรณาธิการที่ตอนแรกตั้งใจจะงดออกเสียง ต่างก็พากันยกมือขึ้นตาม

เพียงชั่วพริบตา สถานการณ์ก็พลิกผัน!

เมื่อเห็นภาพนั้น สีหน้าของวิลเลียมก็บูดบึ้งขึ้นมาทันที

เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คำพูดก็ติดอยู่ที่ริมฝีปาก เขาไม่ใช่คนโง่ ในเมื่อผลโหวตออกมาแล้ว เขาก็ย่อมไม่ทำเรื่องโง่ๆ ที่จะเป็นการสร้างศัตรู

"ตกลง การโหวตสิ้นสุดลง ยึดตามหลักเสียงข้างมาก เราจะทำการถอดถอนบทความทันที และออกแถลงการณ์ว่า ทางเรายินดีที่จะร่วมมือกับมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตู เพื่อตรวจสอบกรณีการทุจริตทางวิชาการในครั้งนี้อย่างละเอียด พร้อมทั้งเรียกร้องให้นักวิชาการทุกคนทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดี และต่อต้านพฤติกรรมทุจริตทางวิชาการ!"

ชายชราผิวขาวทุบโต๊ะเป็นสัญญาณชี้ขาด ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

และสาเหตุที่ชายชราผู้นี้มีอำนาจและอิทธิพลถึงเพียงนี้ ก็เป็นเพราะสถานะของเขา

เขาคือนักวิชาการวิลสัน บรรณาธิการบริหารคนปัจจุบันของ 《Advanced Materials》

เมื่อพูดว่าจะทำ พวกเขาก็ลงมือทำทันที การเคลื่อนไหวของ 《Advanced Materials》 เป็นไปอย่างรวดเร็ว

การถอดถอนบทความ หากไม่มีใครจับตามองเป็นพิเศษ ก็อาจจะไม่เป็นที่สังเกต

แต่ในฐานะวารสารระดับท็อปของโลก การออกแถลงการณ์สักฉบับ ย่อมสร้างความฮือฮาได้อย่างมหาศาล

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเนื้อหาของแถลงการณ์ถูกเผยแพร่ออกไป มันก็ยิ่งทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

หลายคนคาดไม่ถึงเลยว่า วารสารระดับท็อปอย่าง 《Advanced Materials》 จะยอมทำตามคำเรียกร้องของมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตู และยอมถอดถอนบทความของคริสโตเฟอร์

นอกจากนี้ 《Advanced Materials》 ยังแสดงเจตนาดีต่อมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตู โดยแสดงความยินดีที่จะร่วมมือกันเพื่อตรวจสอบคดีการทุจริตทางวิชาการนี้

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า เมื่อข่าวนี้ถูกส่งกลับไปถึงประเทศจีน มันจะสร้างความตกตะลึงได้มากขนาดไหน

ณ มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ สีหน้าของคริสโตเฟอร์ในตอนนี้ ดูย่ำแย่จนแทบจะดูไม่ได้

สถานการณ์พลิกผันอย่างรวดเร็วและกะทันหัน จนเกินกว่าที่เขาจะคาดคิดไว้

ในตอนแรก ที่รู้ว่ามหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูจากประเทศจีนออกแถลงการณ์แบบนั้น เขามองว่ามันเป็นแค่เรื่องตลก

เขาไม่คิดว่ามหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูจะมีความกล้าหาญถึงเพียงนั้น และด้วยสถานะศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ของเขา เขาเชื่อว่าคงไม่มีใครกล้าฟันธงว่าเขาจงใจลอกเลียนแบบ

แต่ทว่า

เมื่อมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูงัดหลักฐานที่ละเอียดถี่ถ้วนออกมายืนยันการทุจริตของเขา ลึกๆ ในใจคริสโตเฟอร์ก็เริ่มรู้สึกถึงลางร้าย

และก็เป็นอย่างที่คิด คนมีชื่อเสียงที่เคยพูดคุยตกลงกันไว้อย่างดี จู่ๆ ก็เปลี่ยนท่าทีไปอย่างสิ้นเชิง

ผู้มีอำนาจที่เคยยิ้มแย้มและเอ็นดูเขา จู่ๆ โทรศัพท์ไปก็ติดต่อไม่ได้อีกเลย

คริสโตเฟอร์รู้ตัวในทันที ว่าเขาถูกลอยแพเสียแล้ว!

ภายในห้องปฏิบัติการ

คริสโตเฟอร์จ้องมองอุปกรณ์ทดลองที่วางเรียงรายอยู่อย่างแน่นขนัด ในใจเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

เขาไม่คิดว่าตัวเองทำอะไรผิด

เขาแค่รู้สึกว่าตัวเองประมาทเกินไป และทำได้ไม่ดีพอในครั้งนี้ จึงทำให้เกิดข้อผิดพลาดขึ้น

ในขณะที่คริสโตเฟอร์กำลังครุ่นคิดอยู่ในห้องปฏิบัติการ ว่าควรจะจัดการกับเรื่องนี้ต่อไปอย่างไร โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

ทันทีที่กดรับสาย น้ำเสียงที่เย็นชาก็ดังมาจากปลายสาย

"ศาสตราจารย์คริสโตเฟอร์ ทางเราเสียใจที่ต้องแจ้งให้ทราบว่า บทความของคุณมีพฤติกรรมเข้าข่ายการทุจริตทางวิชาการ ทางวารสารได้ทำการถอดถอนบทความของคุณเรียบร้อยแล้ว และจะเริ่มกระบวนการตรวจสอบ เพื่อยืนยันว่ามีการทุจริตจริงหรือไม่ หากศาสตราจารย์คริสโตเฟอร์มีหลักฐานใดๆ ที่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของคุณได้ โปรดส่งมาให้เราด้วย!"

สายที่โทรเข้ามา ก็คือ 《Advanced Materials》 นั่นเอง

เมื่อได้รับแจ้งข่าวนี้ คริสโตเฟอร์ก็ทำได้เพียงวางสายไปด้วยความรู้สึกชาหนึบไปทั้งตัว

ทว่า ความโชคร้ายมักไม่ได้มาเพียงเรื่องเดียว ความซวยมักมาเป็นแพ็กเกจคู่

แม้คริสโตเฟอร์อาจจะไม่เคยได้ยินสุภาษิตจีนบทนี้ แต่ในเวลานี้ เขากำลังสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแบบเดียวกัน

โทรศัพท์สายที่สอง เป็นสายจากผู้บริหารของสถาบันวิจัยวัสดุศาสตร์

ทันทีที่รับสาย ก็ไม่มีการทักทายใดๆ ผู้บริหารแจ้งข่าวให้คริสโตเฟอร์ทราบโดยตรง

"ทางเราเสียใจที่ต้องแจ้งให้ทราบว่า ศาสตราจารย์คริสโตเฟอร์ เนื่องจากพฤติกรรมการทุจริตทางวิชาการของคุณ ทางสถาบันได้ปรึกษาหารือกันและมีมติว่า จะระงับสิทธิ์การใช้งานห้องปฏิบัติการของคุณชั่วคราว ขอให้คุณรีบนำกุญแจไปคืนที่แผนกพัสดุ และเตรียมส่งมอบงานทุกอย่างให้เรียบร้อย"

"มติในครั้งนี้ จะมีผลบังคับใช้ไปจนกว่าเรื่องทั้งหมดจะคลี่คลาย ขอความร่วมมือศาสตราจารย์คริสโตเฟอร์ปฏิบัติตามด้วย!"

ไม่เปิดโอกาสให้คริสโตเฟอร์ได้พูดอะไรเลย เมื่อแจ้งข่าวเสร็จ ปลายสายก็ชิงวางสายไปทันที

ในที่สุด คริสโตเฟอร์ก็ทนเก็บความรู้สึกต่อไปไม่ไหวแล้ว

"เพล้ง!"

เขาคว้าโทรศัพท์มือถือ แล้วปาลงกับพื้นอย่างเต็มแรง

โทรศัพท์แตกกระจายเป็นชิ้นๆ เสียงดังสนั่นเมื่อกระทบกับพื้น

ความโกรธแค้นในใจ ราวกับได้ถูกระบายออกไปพร้อมกับการปาโทรศัพท์ คริสโตเฟอร์สูดหายใจเข้าลึกๆ

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้ เขาก็รู้ตัวดีว่า ครั้งนี้เขาพังพินาศแล้วจริงๆ

เกียรติยศทางวิชาการที่สั่งสมมาหลายปี และสถานะในแวดวงวิชาการ ล้วนถูกกวาดทิ้งไปจนหมดสิ้นจากเหตุการณ์นี้

และหากเลวร้ายไปกว่านั้น สถานะศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ของเขา ก็อาจจะถูกเพิกถอนไปด้วย

และสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นเหล่านี้ ความจริงเขาก็เตรียมใจรับมือไว้บ้างแล้ว

ยิ่งผลตอบแทนสูง ความเสี่ยงก็ยิ่งสูงตามไปด้วย

ข้อเท็จจริงนี้ เขาเข้าใจเป็นอย่างดี

แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจก็คือ ทำไม 《Advanced Materials》 และสถาบันวิจัยวัสดุศาสตร์ ถึงได้ตัดสินใจรวดเร็วขนาดนี้

มันแตกต่างจากธรรมเนียมปฏิบัติในอดีตอย่างสิ้นเชิง ตามปกติแล้ว พวกเขามักจะทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก หรือไม่ก็ดึงเรื่องให้ยืดเยื้อจนเงียบหายไปเอง

แต่ในครั้งนี้ ทุกอย่างกลับเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก

ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการวิชาการ คริสโตเฟอร์ย่อมตระหนักดีว่า ต้องมีเรื่องเบื้องลึกเบื้องหลังที่เขาไม่รู้อยู่อย่างแน่นอน

และในเวลานี้ ในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความสงสัย เขาอยากจะรู้เหตุผลที่แท้จริงอย่างใจจดใจจ่อ

……

เหตุผลที่คริสโตเฟอร์อยากรู้ ความจริงแล้วก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย

การที่ 《Advanced Materials》 ตัดสินใจถอดถอนบทความ นอกจากจะเป็นผลมาจากการลงคะแนนเสียงของกองบรรณาธิการแล้ว อีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของประเทศจีนเริ่มเคลื่อนไหวแล้วนั่นเอง

เสรีภาพทางวิชาการ ซึ่งเป็นข้ออ้างที่ชาติตะวันตกมักจะนำมาใช้เสมอ ในครั้งนี้ ประเทศจีนก็นำมันมาใช้ประโยชน์บ้างแล้ว

นอกจากนี้ ยังมีวารสาร 《Science》 ที่ช่วยผสมโรงด้วย

ในเมื่อบทความทั้งสองเรื่องของหวังตงไหล ได้รับการตีพิมพ์ใน 《Science》 หากบทความของคริสโตเฟอร์ใน 《Advanced Materials》 เป็นผลงานที่ก้าวหน้าที่สุด สถานะความเป็นผู้นำทางวิชาการของ 《Science》 ย่อมต้องถูกสั่นคลอน

ถ้าหากบทความของคริสโตเฟอร์ไม่มีปัญหาอะไร ก็คงจะจบๆ กันไป แต่ดันทุรังเกิดเรื่องคดีลอกเลียนแบบขึ้นมา 《Science》 ย่อมไม่ปล่อยโอกาสทองแบบนี้ให้หลุดมือไปอย่างแน่นอน

วารสารวิชาการก็มีการแข่งขันกันเอง และการแข่งขันก็เป็นไปอย่างดุเดือดมากด้วย

แน่นอนว่า สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเหตุผลเท่านั้น

ยังมีอีกหนึ่งเหตุผลสำคัญ

นั่นคือ ชิวเฉิงถง, ปิแอร์ เดอลิญ, ชอลซ์, เทอเรนซ์ เต๋า, จางอี้ถัง และคนอื่นๆ ต่างก็ออกมาเป็นกระบอกเสียง เพื่อสนับสนุนหวังตงไหล

แม้ว่าผู้ที่ออกมาพูดสนับสนุนเหล่านี้ จะเป็นนักคณิตศาสตร์ ไม่ใช่นักวิชาการระดับปรมาจารย์ในสายวัสดุศาสตร์หรือฟิสิกส์

แต่เมื่อกลุ่มนักวิชาการระดับปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในแวดวงวิชาการ ออกมาเป็นกระบอกเสียงสนับสนุนหวังตงไหล มันก็สร้างแรงกระเพื่อมในแวดวงวิชาการได้อย่างมหาศาลเลยทีเดียว

ก็ในเมื่อคณิตศาสตร์คือรากฐานของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่

สาขาวิชาหลายสาขาต้องพึ่งพาคณิตศาสตร์เป็นอย่างมาก และบางครั้งในการทำวิจัย ก็จำเป็นต้องมีนักคณิตศาสตร์มาช่วยให้คำปรึกษาด้วย

ดังนั้น เมื่อนักวิชาการกลุ่มนี้ออกมาแสดงจุดยืนสนับสนุนหวังตงไหล ไม่ว่าจะเป็น 《Advanced Materials》 หรือสถาบันวิจัยวัสดุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ ก็ไม่สามารถทำเป็นทองไม่รู้ร้อนได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลักฐานที่มหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูนำเสนอมา ก็ชัดเจนและหนักแน่นมาก จนคริสโตเฟอร์ไม่สามารถหาหลักฐานใดๆ มาหักล้างเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองได้เลย

ด้วยเหตุผลทั้งหมดทั้งมวลนี้ คริสโตเฟอร์จึงได้รับผลกรรมอย่างที่ควรจะเป็น

……

เมื่อข่าวสารบทสรุปส่งกลับมาถึงประเทศจีน

หลายคนยังคงคิดว่ามันเป็นแค่ข่าวปลอมที่แต่งขึ้นมาเพื่อล้อเล่น

แทบไม่มีใครเชื่อเลยว่าข่าวเหล่านี้จะเป็นเรื่องจริง

《Advanced Materials》 ทำตามคำเรียกร้องของมหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตู โดยการถอดถอนบทความของคริสโตเฟอร์ และได้ออกแถลงการณ์ฉบับใหม่ ยอมรับถึงข้อบกพร่องในกระบวนการพิจารณาบทความ พร้อมทั้งเรียกร้องให้นักวิชาการร่วมกันต่อต้านพฤติกรรมทุจริตทางวิชาการ

สถาบันวิจัยวัสดุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ ก็ออกแถลงการณ์สั้นๆ เช่นกัน เนื้อหาก็คือการเพิกถอนสิทธิ์การใช้ห้องปฏิบัติการของคริสโตเฟอร์

คนในแวดวงวิชาการ ย่อมเข้าใจดีว่านี่หมายความว่าอย่างไร

แม้ชาวเน็ตทั่วไปจะไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เมื่อเห็นสถาบันวิจัยระดับท็อปของโลกยอมถอยให้ถึงเพียงนี้ พวกเขาก็อดตื่นเต้นดีใจไม่ได้

"ผมต้องขอโทษศาสตราจารย์หวังด้วยครับ สองวันก่อนผมปากดีไปหน่อย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมขอฝากตัวเป็นแฟนคลับอันดับหนึ่งของศาสตราจารย์หวังเลยครับ!"

"ฉันก็บอกแล้ว ว่าศาสตราจารย์หวังไม่ใช่คนธรรมดาๆ มหาวิทยาลัยเจียวทงแห่งถังตูกล้าทำถึงขนาดนี้ ก็ต้องมั่นใจเต็มร้อยอยู่แล้ว"

"สะใจโว้ย! ความอัดอั้นตันใจนี้ ฉันรู้สึกเหมือนอั้นมาเป็นสิบๆ ปี วันนี้ในที่สุดก็ได้ระบายออกไปซะที รู้สึกโล่งอกโล่งใจไปหมด!"

"ทุกคนมัวแต่ไปสนใจผิดจุดหรือเปล่า ในเมื่อพิสูจน์แล้วว่าคริสโตเฟอร์ลอกเลียนแบบผลงานของศาสตราจารย์หวัง นั่นก็หมายความว่า ศาสตราจารย์หวังสามารถพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียมซัลไฟด์สำเร็จแล้วจริงๆ นี่สิคือประเด็นสำคัญ!"

"คอมเมนต์ข้างบนพูดถูกเลย บริษัทที่ผมทำอยู่ก็เกี่ยวกับแบตเตอรี่นี่แหละ ตอนนี้ทั้งวงการตื่นตัวกันหมดแล้ว ถ้าแบตเตอรี่ลิเธียมซัลไฟด์เข้ามาในประเทศเราได้ และสามารถผลิตในปริมาณมากได้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการปฏิวัติเทคโนโลยีย่อมๆ เลยนะ ถึงเวลานั้น โทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ และอะไรอีกหลายๆ อย่าง ก็จะต้องเปลี่ยนโฉมไปอย่างแน่นอน"

"ดูผิวเผินอาจจะเป็นแค่การทุจริตทางวิชาการ แต่แท้จริงแล้วมันคือการแย่งชิงอำนาจในการครอบครองเทคโนโลยีใหม่ต่างหาก และตอนนี้ ใครแพ้ใครชนะ ก็เป็นที่ประจักษ์ชัดแล้ว ชาติมาตุภูมิยิ่งใหญ่ที่สุด!"

ในขณะที่ชาวเน็ตกำลังระบายความรู้สึกอย่างสนุกสนานบนโลกออนไลน์ หวังตงไหลก็กำลังเข้ารับการสัมภาษณ์จากสถานีโทรทัศน์แห่งชาติ

(จบแล้ว)