บทที่ 280 - เมืองโบราณปริศนา

บทที่ 280 - เมืองโบราณปริศนา

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."

จู่ๆ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของฉินม่อ

"เข้ามาสิ!"

"แกร๊ก!"

ประตูห้องถูกผลักเปิดออก สาวๆ พากันกรูกันเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

"ฉินม่อ ข้างนอก...เจ้ารีบออกไปดูข้างนอกเร็วเข้า!"

"ข้างนอกเหรอ? ข้างนอกมันมีอะไรล่ะ?" ฉินม่อมองหน้าพวกนางด้วยความงุนงง

"โอ๊ย รีบออกไปดูเองเถอะ! ดูเหมือนเราจะมาโผล่ที่เมืองโบราณอะไรสักอย่างนี่แหละ"

"ใช่แล้วฉินม่อ พวกเราเหมือนย้อนเวลามาเลย คนข้างนอกแต่งตัวเหมือนคนโบราณกันหมด"

พอได้ยินแบบนั้น ฉินม่อก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"จริงนะฉินม่อ เจ้ารีบออกไปดูสิ"

"ใช่แล้วฉินม่อ พวกเราไม่ได้โกหกนะ"

เมื่อเห็นสาวๆ ยืนยันหนักแน่นขนาดนี้ ฉินม่อก็รีบลุกขึ้นแต่งตัวแล้วออกไปที่ห้องนั่งเล่น

พอมองผ่านกล้องวงจรปิด ฉินม่อก็เห็นภาพข้างนอกได้อย่างชัดเจน

ตอนนี้ขบวนรถไฟจอดอยู่บริเวณรอบนอกของเมืองโบราณแห่งหนึ่ง

สภาพแวดล้อมรอบๆ มีแต่ต้นไม้ใบหญ้าแห้งแล้ง ถนนหนทางก็เป็นแค่ทางดินลูกรัง ไม่มีเค้าโครงของความเจริญแบบยุคปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย

ห่างออกไปข้างหน้าไม่ไกลนัก มีกำแพงเมืองสูงตระหง่านตั้งอยู่ บนหอคอยเหนือประตูเมืองมีกลองใบยักษ์ตั้งอยู่สองใบ

ประตูเมืองเป็นบานไม้สีแดงชาดขนาดใหญ่โตมโหฬาร

ด้วยความที่ดูหนังดูซีรีส์มาเยอะ ฉินม่อมักจะเห็นฉากแบบนี้บ่อยๆ เขาก็เลยดูออกทันทีว่านี่คือเมืองในยุคโบราณแน่ๆ!

แถมหน้าประตูเมืองยังมีทหารสวมชุดเกราะเฝ้าอยู่สองคน และมีชาวบ้านในชุดโบราณเดินเข้าออกกันขวักไขว่

ภาพทุกอย่างตรงหน้าทำให้ฉินม่อรู้สึกเหมือนตัวเองทะลุมิติมาจริงๆ

"นี่...หรือว่านี่คือเมืองโบราณแห่งสายหมอก?" ซูเหยาพึมพำเบาๆ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความทึ่ง

"ไหนบอกว่าอันตรายนักหนาไง? ข้าว่ามันก็ดูไม่เห็นจะมีอันตรายตรงไหนเลยนะ!"

"โธ่เอ๊ย ยัยบ้า! เขาก็บอกอยู่ว่ามันจะอันตรายตอนกลางคืน ตอนนี้มันกลางวันแสกๆ ก็ต้องไม่อันตรายสิ"

"อ้อ..."

"แล้วพวกเจ้าคิดว่าตอนกลางคืนเราจะเจอตัวอะไรล่ะ? คงไม่ใช่พวกซอมบี้กับก็อบลินอีกนะ?"

"ไม่เอานะ! ข้าเกลียดพวกซอมบี้กับก็อบลินที่สุดเลย น่าขยะแขยงจะตาย!"

สาวๆ ต่างพากันส่งเสียงเซ็งแซ่ เดากันไปต่างๆ นานา แต่ก็ไม่มีใครสรุปได้สักที

ฉินม่อโบกมือเบาๆ ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "เอาล่ะๆ เลิกเถียงกันได้แล้ว ตอนนี้มันกลางวันแสกๆ คงไม่มีตัวอะไรโผล่มาทำร้ายหรอก"

"เอาอย่างนี้ พวกเจ้ารออยู่บนรถไฟนี่แหละ ห้ามออกไปไหนเด็ดขาด เดี๋ยวข้าจะลงไปดูเองว่าในเมืองโบราณนี่มันมีอะไรบ้าง"

"ไม่ได้นะ! ฉินม่อ เจ้าจะไปคนเดียวได้ยังไง มันอันตรายเกินไป ให้ข้าไปเป็นเพื่อนดีกว่า" จู่ๆ ก็มีเสียงใสๆ ดังขึ้นที่ประตู

ฉินม่อหันไปมอง ก็เห็นหลิวหลียืนอยู่ตรงนั้น

"อ้าว? ไหนเจ้าบอกว่าจะพาน้องๆ ไปสร้างบ้านไง? ทำไมขึ้นมาซะล่ะ?"

หลิวหลีโบกมือยิ้มๆ ตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่ต้องห่วงหรอก! จัดการโครงสร้างหลักเสร็จหมดแล้วล่ะ ที่เหลือก็ปล่อยให้พวกนางจัดการกันเองได้"

พูดจบ นางก็หันไปพูดกับสาวๆ คนอื่น "ให้ข้าไปเป็นเพื่อนฉินม่อเถอะ ข้ามีพลังระดับห้า เกิดมีอะไรฉุกเฉินขึ้นมา จะได้คอยช่วยเหลือกันได้"

"ก็ดีเหมือนกันนะ!" สาวๆ พยักหน้าเห็นด้วย

สำหรับฝีมือของหลิวหลี พวกนางค่อนข้างไว้ใจเลยทีเดียว

ฉินม่อเองก็พยักหน้าตกลง การมีหลิวหลีไปด้วย แล้วให้เสวี่ยชินคอยเฝ้ารถไฟไว้ ต่อให้มีเหตุร้ายอะไรเกิดขึ้นจริงๆ พวกเขาก็รับมือไหว

"ตกลงตามนี้ เราไปกันเถอะ!"

ว่าแล้วฉินม่อก็พาหลิวหลีเดินออกจากโลกใบเล็กไป

พอออกมาข้างนอก กลิ่นอายธรรมชาติบริสุทธิ์ก็ลอยมาแตะจมูก สภาพแวดล้อมที่ปราศจากมลพิษจากเทคโนโลยีแบบนี้ เหมาะกับการมาใช้ชีวิตบั้นปลายสุดๆ

ฉินม่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะพาหลิวหลีเดินตรงไปยังประตูเมือง

ทว่า พอมาถึงหน้าประตูเมือง ภาพตรงหน้ากลับทำให้ฉินม่อต้องขมวดคิ้วมุ่น

เพราะทหารที่ยืนเฝ้าประตูเมืองอยู่ ดันเป็นผู้หญิงทั้งสองคนเลย

ในยุคโบราณ การให้ผู้หญิงมารับหน้าที่เฝ้ากำแพงเมือง มักจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อผู้ชายในเมืองตายจนหมดแล้วเท่านั้น ถึงจะมีข้อยกเว้นบ้างก็เถอะ แต่มันก็แปลกอยู่ดี

แต่สิ่งที่ทำให้ฉินม่อสงสัยยิ่งกว่าก็คือ ชาวบ้านที่เดินเข้าออกเมือง ล้วนแต่เป็นผู้หญิงทั้งหมด แม้แต่เด็กๆ ก็ยังมีแต่เด็กผู้หญิง

มองไปทางไหนก็ไม่เห็นเงาผู้ชายเลยสักคน

หรือว่าเขาจะหลงเข้ามาในเมืองแม่ม่ายเข้าให้แล้ว?

เขาหันไปมองหลิวหลี ก็เห็นนางทำหน้าสงสัยไม่ต่างกัน เห็นได้ชัดว่านางเองก็แปลกใจกับภาพที่เห็นตรงหน้า

"พ่อหนุ่ม พวกเจ้ามาจากไหนกันรึ?" จู่ๆ ก็มีเสียงแหบพร่าดังขึ้น

ฉินม่อก้มลงมอง ก็เห็นยายเฒ่าหลังค่อมเดินงกๆ เงิ่นๆ เข้ามาหา ในแววตาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง ฉินม่อก็ตอบว่า "คุณยาย พวกข้าเป็นนักเดินทาง บังเอิญหลงทางมาก็เลยเข้ามาในเมืองนี้น่ะครับ"

"อ้อ...ที่แท้ก็หลงทางมานี่เอง......" ยายเฒ่ามองฉินม่อด้วยสายตาสงสารและเวทนา

สายตาแบบนั้นทำเอาฉินม่อขมวดคิ้วแน่น

นี่มันหมายความว่ายังไงเนี่ย?

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามต่อ "คุณยายครับ ที่นี่คือเมืองอะไรเหรอครับ? ทำไมถึงไม่มีผู้ชายเลยสักคนล่ะ?"

"เฮ้อ..." ยายเฒ่าถอนหายใจยาว น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเศร้าสร้อย "พ่อหนุ่ม...เจ้าไม่น่ามาที่นี่เลย"

"ที่นี่คือเมืองต้องคำสาป"

"เมืองต้องคำสาป?!" ฉินม่อกับหลิวหลีโพล่งออกมาพร้อมกัน

"ใช่แล้ว นี่คือเมืองต้องคำสาป ส่วนเรื่องอื่นๆ ข้าคงบอกเจ้าไม่ได้หรอก"

ยายเฒ่าส่ายหน้าเบาๆ แล้วหันหลังเดินงกๆ เงิ่นๆ เข้าไปในเมือง

ฉินม่อมองตามหลังยายเฒ่าด้วยความสงสัย

ที่ยายเฒ่าพูดมันหมายความว่ายังไงกันนะ? เมืองต้องคำสาปงั้นเหรอ?

หรือว่านี่คือสาเหตุที่เมืองนี้ไม่มีผู้ชายเลย?

คิดไปคิดมา ฉินม่อก็ตัดสินใจว่าจะเข้าไปหาเบาะแสในเมืองดีกว่า

เขาจึงพาหลิวหลีเดินไปที่ประตูเมือง

"หยุดนะ! พวกเจ้าเป็นใคร? เข้ามาในเมืองทำไม?!"

เพิ่งจะถึงหน้าประตู ทหารยามหญิงสองคนก็เข้ามาขวางทางไว้

ฉินม่อสังเกตเห็นว่า ทหารสองคนนี้เป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีพลังวิเศษเลย...

และไม่ใช่แค่ทหารสองคนนี้นะ ชาวบ้านในเมืองที่เขาเห็นก็เป็นคนธรรมดาทั้งนั้น!

อย่าว่าแต่ผู้ใช้พลังระดับสูงเลย แม้แต่ระดับหนึ่งก็ยังหาไม่เจอ

"ถามอยู่นี่ไง! รีบตอบมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เมื่อเห็นฉินม่อยืนนิ่ง ทหารทั้งสองคนก็เริ่มมองเขาด้วยสายตาระแวดระวัง

"เอ่อ...พวกข้าเป็นคนต่างถิ่น บังเอิญหลงทางก็เลยมาถึงที่นี่น่ะ" ฉินม่อใช้ข้ออ้างเดิมเป๊ะๆ

ทหารหญิงกวาดสายตามองฉินม่อตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วขมวดคิ้ว "จะเข้าเมืองก็ต้องมีป้ายผ่านทางมาแสดงสิ!"

"ป้ายผ่านทางเหรอ?" ฉินม่อถึงกับเหวอ ของแบบนี้เขาจะไปหามาจากไหนล่ะ?

ป้ายผ่านทางก็เหมือนพาสปอร์ตในยุคโบราณนั่นแหละ สมัยก่อนการเดินทางมันลำบาก จะไปต่างเมืองหรือต่างถิ่นก็ต้องมีของสิ่งนี้ เพื่อเป็นการยืนยันตัวตน

แต่...ฉินม่อไม่เคยเห็นของแบบนี้เลยด้วยซ้ำ จะให้ไปหามาจากไหนล่ะ......

"อะแฮ่ม...คือว่า พวกข้าหลงทางมาน่ะ จะไปมีป้ายผ่านทางได้ยังไงล่ะ?" ฉินม่อแบมืออย่างจนใจ

"ช่างเถอะๆ ยังไงเจ้าก็เป็นแค่คนใกล้ตายคนหนึ่ง เข้าไปเถอะ!" ทหารหญิงโบกมือปัดๆ เหมือนไม่อยากจะต่อความยาวสาวยืด

"เจ้าว่าไงนะ?! คนใกล้ตายเหรอ?" ฉินม่อเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

(จบแล้ว)