บทที่ 362 ทหารหัวมังกร

ค่ำคืนของเมืองเป่ยเยว่มาเยือนตามปกติ

ใต้ฟ้ามืดมิด มีเพียงแสงดาวกระจายประดับท้องฟ้ากว้างใหญ่ รอบๆ เป็นพื้นที่รกร้างที่ไร้ชีวิต แต่ในเมือง พลังวิญญาณกลับส่องประกายราวกับแสงไฟที่แผ่ขยายไปทั่ว

ที่ท่ามกลางความวุ่นวายของเมืองใหญ่ ณ ร้านค้าตระกูลเนี่ย

หลี่ถิงอี้นั่งขัดสมาธิอยู่ เขาเคยชินกับการใช้เวลายามค่ำคืนฝึกฝนแทนการพักผ่อน แม้แต่หลังจากที่เขาทะลวงถึงขั้นทองแล้ว ก็ยังคงรักษานิสัยนี้ไว้

นับตั้งแต่เขาได้รับการถ่ายทอดจาก เจี้ยนฉือฉี ทุกครั้งที่มีเวลาว่าง เขาจะใช้เวลาศึกษาวิชากระบี่ล้ำค่าที่เหลือไว้ ยิ่งศึกษา ยิ่งพบว่ามันลึกซึ้งและงดงามเกินบรรยาย

แม้กระทั่งในด้านความสามารถ เมื่อเทียบกับอัจฉริยะทั่วไป เขาก็ได้ตระหนักว่าแท้จริงแล้ว ระหว่าง "สุดยอดอัจฉริยะ" และ "อัจฉริยะธรรมดา" มีความแตกต่างอย่างมหาศาล

แสงเทียนในห้องวูบไหวเบาๆ

ทันใดนั้น เงาดำก็ปรากฏขึ้นในแสงไฟ

หลี่ถิงอี้เบิกตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ดึงดาบยาวข้างกายออกจากฝักและจ้องมองคนที่เข้ามาอย่างระแวดระวัง!

คนที่เข้ามาเดินช้าๆ อย่างไม่รีบร้อน สวมชุดดำรัดกุม ใบหน้าถูกปกปิดด้วยหน้ากากหัวมังกร มีเพียงดวงตาที่โผล่ออกมา

ดวงตานั้นเปี่ยมไปด้วยความเฉียบคม แต่ในขณะเดียวกันก็ดูสงบอย่างยิ่ง

"เจ้าเป็นใคร!"

หลี่ถิงอี้รู้สึกถึงพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากอีกฝ่ายอย่างชัดเจน นั่นคือพลังของผู้บรรลุขั้นทองช่วงปลาย! ในตระกูลเนี่ยมีเพียงโอวหยางตงชิงเท่านั้นที่บรรลุถึงระดับนี้

คนที่มาไม่ใช่มิตร!

"ข้า? ข้าเป็นใครไม่สำคัญ ที่สำคัญคือ เจ้าเป็นใคร" คนในชุดดำพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ราวกับลำคอถูกบั่นเสียง

หลี่ถิงอี้ขมวดคิ้ว เขาพยายามสงบสติและวิเคราะห์สถานการณ์

"ท่านอาวุโส ข้าขออภัย หากสิ่งที่ข้าทำไม่เหมาะสม"

"การได้รับการถ่ายทอดจากเจี้ยนฉือฉีไม่ใช่เรื่องง่าย" คนในชุดดำหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะนั้นทำให้คนฟังหนาวสั่น

"ต่างคนต่างมีความสามารถ!"

การถ่ายทอดที่ได้รับนั้นเป็นความเข้าใจขั้นลึกซึ้ง เทคนิค และดาบบิน แม้หลี่ถิงอี้จะยังไม่รู้จุดประสงค์ของอีกฝ่าย แต่เขาไม่คิดจะมอบสิ่งที่ได้รับไปโดยง่าย

"แล้วคำสาบานร้อยปีของเจ้าล่ะ จะจัดการอย่างไร?"

ทันทีที่ได้ยินคำนี้ ดวงตาของหลี่ถิงอี้ก็เบิกกว้าง เขารู้สึกเหมือนถูกดึงเข้าสู่วังวนแห่งกระแสน้ำขนาดใหญ่ที่กำลังกลืนกินเขาช้าๆ

"เจ้าเองก็เป็นผู้สืบทอดเหมือนกัน?"

คนสวมหน้ากากหัวเราะเบาๆ และส่ายหน้า

"จำไว้ ภารกิจของเจ้าคือภายในห้าปี เจ้าต้องกลายเป็นหัวหน้าตระกูลเนี่ย และภายในสิบปี เจ้าต้องบรรลุขั้นปฐมภูมิ ในช่วงเวลานี้อย่าเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ใดๆ"

เขาขว้าง ท่อลมส่งเสียง มาให้หนึ่งอัน

"ตั้งแต่วันนี้ไป เราจะติดต่อกันผ่านสิ่งนี้ ถ้าเจ้าเผยแพร่เรื่องนี้ออกไป เราจะยึดคืนการถ่ายทอดทั้งหมด!"

หัวใจของหลี่ถิงอี้เต้นรัว เขาเริ่มตระหนักว่าเบื้องหลังความลับของเจี้ยนฉือฉีนั้นไม่ได้ง่ายดายอย่างที่เห็น

"ข้าเป็นแค่คนนอกตระกูลเนี่ย... จะทำยังไงถึงได้เป็นหัวหน้าตระกูล?"

"นั่นเป็นเรื่องที่เจ้าต้องคิด!" คนสวมหน้ากากพูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้อารมณ์

"ท่านอาวุโส..."

"อย่าแม้แต่จะคิดต่อรอง ภายในสิบปี เจ้าจะต้องบรรลุขั้นปฐมภูมิ นั่นคือวิถีทางเดียวที่เจ้าจะกลายเป็นทหารหัวมังกรที่แท้จริง!"

เมื่อพูดจบ สายลมเย็นพัดผ่าน คนสวมหน้ากากหายตัวไปทันที

ประตูห้องยังคงปิดอยู่ และหน้าต่างก็ไม่ได้เปิดแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

ในห้อง มีเพียงหลี่ถิงอี้ที่ค่อยๆ หายใจช้าลง

เขามองท่อลมส่งเสียงในมือ แล้วกำหมัดแน่น

แม้คนผู้นั้นจะไม่ได้เปิดเผยตัวตนออกมา แต่คำพูดสุดท้ายชี้ชัดว่าเขาเป็นสมาชิกขององค์กรที่เรียกว่าทหารหัวมังกร

พวกเขาสามารถติดตามและเข้าถึงตัวเขาได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีใครสังเกตเห็น นั่นหมายความว่า ดินแดนกระบี่สิบเจ็ดที่เขาเข้าไป อาจถูกวางแผนไว้โดยกลุ่มนี้

หากการคาดเดาของหลี่ถิงอี้ถูกต้อง วิชาหรือพลังที่เขาได้รับมานั้นอาจมีบางอย่างถูกดัดแปลงไว้!

หลี่ถิงอี้ยิ้มขมขื่น "ไม่มีอาหารกลางวันฟรีในโลกนี้จริงๆ"

การเป็นหัวหน้าตระกูลเนี่ยภายในห้าปีนั้นยังพอมีทาง แต่การบรรลุขั้นปฐมภูมิภายในสิบปีล่ะ?

นั่นไม่ใช่คำพูดที่ใครจะพูดเล่นได้!

ในสามตระกูลใหญ่ของเมืองเป่ยเยว่และเจ็ดสำนักเซียน มีเพียงผู้บรรลุขั้นปฐมภูมิเพียงหนึ่งคน

การบรรลุขั้นนี้เกิดขึ้นจากการรวมทุกอย่างทั้งฟ้า ดิน และคนเข้าไว้ด้วยกัน!

ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลที่ทำสำเร็จยังเป็นคนที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ คนที่เป็นตำนานสว่างไสวทั่วทั้งเมืองเป่ยเยว่...

แล้วหลี่ถิงอี้ล่ะ? เขามีคุณสมบัติพอหรือ?

แม้ว่าเขาจะได้รับพลังจากเจี้ยนฉือฉี ก็ไม่ใช่ว่าจะสำเร็จได้!

"เฮ้อ!"

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!

……

ในดินแดนรกร้าง อี้ถิงเซิงกำลังนั่งข้างกองไฟกินเนื้อสัตว์อสูรที่ย่างสุกแล้ว

ดาบเฉียนเย่ของเขาถูกใช้เป็นไม้เสียบเนื้อ ย่างอยู่บนไฟ

"ช่างไม่อร่อยเอาเสียเลย ข้าคิดถึงอาหารที่สหายเฉินทำจริงๆ" อี้ถิงเซิงบ่นพลางกิน

หลายปีมานี้เขากลับไปใช้ชีวิตเป็นนักฝึกตนเร่รอนอยู่คนเดียวอีกครั้ง แต่ในใจกลับคิดถึงช่วงเวลาที่อยู่กับเฉินโม่และซ่งหยุนซีในถ้ำลึกลับนั้น

"หรือว่า...ข้าจะไปหาเขาดี?"

"แต่ถ้าถูกพวกตระกูลเนี่ยพบเจอล่ะ?"

"ไม่สิ! ตอนนี้ข้าได้รับการถ่ายทอดวิชาแล้ว ในหัวของข้ามีวิชาดาบตั้งหลายชุด!" อี้ถิงเซิงเริ่มแสดงสีหน้าอย่างภาคภูมิใจ "ใช่! ใช่แล้ว! ข้าจะไปกินฟรีกับเขาสักสามวัน...ไม่สิ เจ็ดวัน...ไม่สิ ยี่สิบวัน!"

ในขณะที่เขากำลังยิ้มอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้น อี้ถิงเซิงรู้สึกถึงอันตรายที่กำลังใกล้เข้ามา เขากำลังจะหนีไป แต่พลังอันมหาศาลบีบคั้นเขาจนไม่สามารถขยับตัวได้

"ใคร?!"

อีกฝ่ายคือคนสวมชุดดำและหน้ากากหัวมังกรเช่นเดียวกัน

คนสวมหน้ากากกำลังจะพูด แต่เมื่อเขาเห็นเนื้อสัตว์อสูรที่ย่างอยู่บนไฟและเห็นดาบเฉียนเย่ที่ใช้เสียบเนื้ออยู่ เขาก็ชะงัก

"เจ้า...เจ้ากล้าเอาดาบเฉียนเย่มาเสียบย่างเนื้อ?!"

เสียงของทหารหัวมังกรแหบพร่า แต่ในน้ำเสียงแฝงไปด้วยความโกรธ

นี่คืออาวุธสมบัติระดับกลาง!

เคยเป็นดาบประจำตัวของเจี้ยนฉือฉี!

แต่คนที่ได้รับการถ่ายทอดกลับใช้มันเป็นไม้เสียบย่างเนื้อ?

"เจ้าต้องการมันหรือไม่? ถ้าอยากได้ เอาไปสิ! แต่ช่วยเลิกตามข้าสักทีได้ไหม?"

สำหรับอี้ถิงเซิง ดาบที่มีพันธะสาบานว่าจะต้องทำลายหมอกั๋วภายในหนึ่งร้อยปี เขาอยากจะทิ้งมันให้ไกลๆ

ทำลายหมอกั๋ว?

พูดเรื่องบ้าอะไร?

เขายังอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐานระดับสาม!

เขามีความสามารถพอหรือ?

"..." ทหารหัวมังกรถึงกับงงไปชั่วขณะ เขาไม่เคยเจอใครแบบนี้มาก่อน

แต่ไม่นานเขาก็กลับมาสงบตามเดิม

"นี่คือโชคชะตาของเจ้า ไม่ใช่ของข้า"

"ฮะๆ" อี้ถิงเซิงหัวเราะแห้งๆ

"ถ้าข้าบอกเจ้าว่าภายในสิบปีเจ้าจะต้องบรรลุขั้นปฐมภูมิ เจ้าจะเชื่อหรือไม่?"

"จริงหรือ? ข้าไม่เชื่อ!"

"เจ้า..."

นี่เป็นครั้งแรกที่ทหารหัวมังกรเจอคนที่คุยยากขนาดนี้

เมื่อมองไปยังระดับพลังที่ต่ำของอี้ถิงเซิง เขาก็ยิ่งสงสัยว่าเขาได้รับดาบสมบัตินี้มาได้อย่างไร?

"ข้าบอกว่าเจ้าทำได้ เจ้าย่อมต้องทำได้!"

ทันใดนั้น อี้ถิงเซิงก็เข้าใจทันที!

"ข้ารู้แล้ว! เจ้าต้องมาเพื่อมอบยาให้ข้า!" เขายื่นมือออกไปในท่าขอทาน

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับเขา เพราะเขาเคยชินกับมันเสียแล้ว

"เจ้า..." ทหารหัวมังกรถึงกับพูดไม่ออก

(จบบท)