บทที่ 263 แตงเซียนเมฆ หญ้าเก้าจักรวรรดิ และนักปรับปรุงพันธุ์

เฉินโม่กลับมาที่สถานีรับซื้อข้าวเทียนสุ่ยเพียงลำพัง

อวี้ฉีฉีเปิดปากเหมือนอยากพูด แต่สุดท้ายเลือกที่จะไม่ถาม

เรื่องระหว่างผู้ใหญ่ พวกคนเล็กคนน้อยอย่างพวกเขาควรอย่าเข้าไปยุ่งจะดีกว่า!

"ท่านเผิง ข้าทำให้ท่านต้องรอนานแล้ว"

"ไม่เป็นไร แค่กินเมล็ดแตงวิญญาณเล่นๆ เท่านั้นเอง" เผิงซูพูดพลางหยิบเมล็ดแตงหนึ่งกำมือจากกระเป๋า แล้วยื่นให้เฉินโม่

"ลองดูสิ เพิ่งคั่วเสร็จใหม่ๆ"

เมื่อรับมาก็รู้สึกถึงความอุ่น

เฉินโม่มองดูเมล็ดแตงอย่างละเอียด เมล็ดมีรูปร่างยาวเรียวคล้ายนกแก้ว มีลวดลายสีดำสลับขาวบนพื้นผิว ขนาดและรูปร่างก็ดูสม่ำเสมอดี

"นี่คือเมล็ดแตงเทียนสือ ต้องปลูกในดินทราย ใช้เวลาปลูกหนึ่งปี ผลมันขม กินไม่ได้

แต่เมล็ดกลับหวานกรอบ เมื่อคั่วแล้วจะมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้ ลองชิมดู"

เผิงซูพูดพลางใช้ฝ่ามือตบเบาๆ

ด้วยพลังของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน การแกะเมล็ดแตงก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ไม่นาน เมล็ดแตงสีหยกก็ปรากฏอยู่ในมือของเฉินโม่ เขาหยิบเมล็ดหนึ่งเมล็ดเข้าปากเคี้ยวเบาๆ ทันใดนั้นกลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้ก็แผ่ซ่านในปาก

"เรามาคุยกันไปเดินกันไป" เผิงซูทำท่าทางเชิญ ทั้งสองคนกำลังจะเดินไปยังหลังบ้าน อวี้ฉีฉีและเพื่อนของเขาก็เดินตามไปด้วย

"พวกเจ้าไม่ต้องตามมา!"

"หา?!"

เฉินโม่หันไปมองพวกเขาพร้อมกล่าวอย่างใจเย็น

"พวกเจ้ายืนรออยู่ที่ประตูนี่เถอะ"

น้ำเสียงของเขาดูสบายๆ แต่ก็มีความเด็ดขาดในตัว

ทั้งที่เฉินโม่เป็นผู้ที่มีพลังต่ำที่สุดในกลุ่ม แต่กลับทำให้พวกต้มตุ๋นสองคนนี้ไม่กล้าโต้แย้ง

"ได้ๆ"

เฉินโม่ก็ไม่กลัวว่าพวกเขาจะหนี

ด้วยความสัมพันธ์กับร้านตระกูลเนี่ย พวกเขาคงไม่กล้าหาเรื่องกับเขาหากยังมีสมองเหลืออยู่

นี่เป็นผลจากการที่เฉินโม่วางแผนไว้ และเขาก็แค่ปล่อยให้สิ่งต่างๆ ดำเนินไปตามนั้น

เมื่อทั้งสองเดินเข้าไปในสวน มีต้นสนจีนอยู่กลางลาน ใต้ต้นมีโต๊ะหินใสที่ทำจากผลึกแก้ว รอบๆ

โต๊ะตกแต่งด้วยภูเขาจำลองและน้ำไหล ให้บรรยากาศคล้ายกับทิวทัศน์เจียงหนาน

"ลานของท่านเผิงดูประณีตงดงามมาก"

"ก็แค่เล่นตามใจชอบน่ะ"

เพียงครู่เดียวหลังจากที่เฉินโม่เดินออกไป อวี้ฉีฉีก็พูดบางอย่างข้างหูเผิงซู ซึ่งทำให้เขาคิดว่าเฉินโม่เป็นแขกของตระกูลเนี่ย

เดิมทีเผิงซูคิดจะเตือนเฉินโม่บางอย่าง แต่เลือกที่จะเงียบ

โดยเฉพาะเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเฉินโม่ต่ออวี้ฉีฉีและพรรคพวก ทำให้เขามั่นใจว่าเฉินโม่ไม่ใช่ชาวนาวิญญาณธรรมดาแน่ๆ

เฉินโม่มองรอบๆ อย่างผ่อนคลาย

"ในเมื่อท่านเฉินได้ลองชิมเมล็ดแตงเทียนสือแล้ว เราก็จะเริ่มจากพืชวิญญาณชนิดนี้"

พูดพลาง เผิงซูหยิบกล่องไม้สีน้ำตาลแดงออกจากแขนเสื้อ กล่องไม้นั้นแกะสลักด้วยลวดลายสิริมงคล

แม้มันจะไม่ใช่อาวุธวิเศษ แต่ฝีมือการทำก็ไม่ธรรมดา

เขาเปิดกล่องออกทีละชั้นและอธิบายว่า

"พืชวิญญาณประเภทนี้ข้ามีสี่ชนิด เป็นประเภทเดียวกับแตงเทียนสือ ใช้แค่เมล็ด ไม่ใช้ผล"

"แตงเทียนสือนั้น ข้าอธิบายไปแล้ว กินแล้วมีผลอายุยืน แม้แต่คนธรรมดาที่ฝึกตนไม่ได้ก็กินได้" เผิงซูหยิบเมล็ดสีแดงขึ้นมา

"นี่คือแตงหญ้าจิ้งจอก มนุษย์กินแล้วไม่เกิดประโยชน์ แต่สัตว์ปีศาจจะชอบมาก หากจะพูดถึงประโยชน์ของมัน..."

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

"สัตว์ปีศาจชอบรสชาติของมัน นั่นก็เพียงพอแล้ว สำนักควบคุมสัตว์วิญญาณหลายแห่งปลูกเป็นแปลงใหญ่ เพราะสัตว์ปีศาจกินแล้วชอบ"

แม้เฉินโม่จะไม่เคยเห็นพืชเหล่านี้มาก่อน แต่ในสารานุกรมพืชวิญญาณของสำนักเสินหนงที่เขาได้มามีบันทึกไว้หมด ทั้งราก ลำต้น ใบ ผล และแม้แต่เงื่อนไขการปลูก แต่การมีคนอธิบายให้ฟังก็ย่อมดีกว่าการอ่านด้วยตนเอง

"นี่คือเมล็ดแตงเซียนเมฆระดับสองหรือ?" เฉินโม่ชี้ไปที่ชั้นบนสุดของกล่องไม้

"ท่านเฉินสายตาดีจริง!" เผิงซูยิ้มอย่างภูมิใจ ดูเหมือนเขาจะภาคภูมิใจกับการที่มีเมล็ดแตงเซียนเมฆอยู่มาก

"นี่เป็นส่วนประกอบสำคัญในการหลอมยาวิญญาณระดับสองอย่างยาเซียนสุ่ย และยาเจี้ยนฐานระดับหนึ่ง!"

เฉินโม่รู้สึกตกใจอย่างยิ่ง

ยาเซียนสุ่ยมีค่ามากถึงขนาดที่แม้แต่ในสำนักชิงหยางก็ไม่ได้มีกันทุกคน เพราะมันต้องใช้สมุนไพรวิญญาณระดับสองถึงสามชนิด ซึ่งนอกจากเมล็ดแตงเซียนเมฆนี้ ยังมีอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า หญ้าเก้าจักรวรรดิ ซึ่งเป็นสมุนไพรจำเป็นสำหรับหลอม ยาฟื้นพลังมหาศาล ระดับสอง!

ยาฟื้นพลังมหาศาลสามารถเติมเต็มพลังวิญญาณของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้ในพริบตา!

"ท่านเฉินรู้มากจริงๆ!" เผิงซูยิ้มกว้าง รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งที่มีคนรู้จักของดี

"ในเมื่อมีแตงเซียนเมฆแล้ว หญ้าเก้าจักรวรรดิ และดอกวิญญาณกวน ท่านคงมีด้วย?" เฉินโม่ถามอย่างตื่นเต้น

ถ้าหากเขาสามารถปลูกพืชเหล่านี้ได้ และส่งขายให้สำนักใหญ่ๆ เป็นประจำ

คงทำให้เขาเป็นที่ยอมรับของพวกผู้เฒ่าและผู้อาวุโสในสำนักต่างๆ

ท้ายที่สุด พืชวิญญาณเหล่านี้เป็นของที่ขาดแคลนมาก

"ดอกวิญญาณกวนข้ามี แต่หญ้าเก้าจักรวรรดินั้น..." เผิงซูลังเลเล็กน้อย

"ไม่มีหรือ?"

"ถ้าท่านเฉินต้องการ ข้าก็สามารถหามาให้ได้"

เผิงซูพูดลากเสียงยาว ดูเหมือนเขาอยากดูปฏิกิริยาของเฉินโม่ หากเฉินโม่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเนี่ยจริงๆ

ก็คงรู้ว่าหญ้าเก้าจักรวรรดินั้นถูกผูกขาดโดยตระกูลเนี่ย

นักปลูกพืชวิญญาณที่ต้องการปลูกพืชชนิดนี้ จะต้องได้รับเมล็ดจากตระกูลเนี่ยและทำสัญญาว่าพืชที่ปลูกต้องขายคืนให้ตระ

กูลเนี่ยเท่านั้น แม้แต่นักปรุงยาที่ต้องการซื้อก็สามารถซื้อได้แค่ใบเท่านั้น ไม่ใช่เมล็ด

แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเฉินโม่ ดูเหมือนเขาจะไม่รู้เรื่องนี้เลย!

"งั้นข้ารบกวนท่านเผิงด้วย"

"เรื่องหญ้าเก้าจักรวรรดิไว้ทีหลัง เรามาว่ากันเรื่องเมล็ดพืชวิญญาณสี่ชนิดนี้ก่อนดีไหม?" เผิงซูเปลี่ยนเรื่อง

"เอา ข้าจะซื้อทั้งหมด ราคาล่ะ?"

"แตงเทียนสือ 1 เมล็ด 3 ก้อนหินวิญญาณ แตงหญ้าจิ้งจอก 1 เมล็ด 2 ก้อนหินวิญญาณ แตงเมฆขนนก 1เมล็ด 8 ก้อนหินวิญญาณ

ส่วนแตงเซียนเมฆระดับสอง 1 เมล็ด 40 ก้อนหินวิญญาณ!"

เฉินโม่ได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นๆ

ราคาของเมล็ดพืชวิญญาณเหล่านี้แพงเกินไป!

แตงเทียนสือกับแตงหญ้าจิ้งจอกยังพอว่า แต่แตงเมฆขนนก ซึ่งทั้งเมล็ดและเนื้อสามารถกินได้ ราคากลับแพงกว่าพืชอื่นๆ ถึงสามหรือสี่เท่า! ส่วนแตงเซียนเมฆยิ่งมีราคาสูงถึงสี่สิบก้อนหินวิญญาณ!

"แตงเทียนสือ แตงหญ้าจิ้งจอก แตงเมฆขนนกอย่างละหนึ่งจิน ส่วนแตงเซียนเมฆหนึ่งเมล็ด!" เฉินโม่ไม่รีรอ เพราะสำหรับเขา เมล็ดพืชพวกนี้ไม่ว่าจะราคาแพงแค่ไหนก็คุ้มค่า

เพราะด้วยพรสวรรค์ นักปลูกวิญญาณของเขา แทบจะปลูกอะไรก็ได้กำไรแน่นอน

"ดี!"

เผิงซูยิ้มออกมาจากหัวใจ

"ท่านเผิง เมล็ดพืชเหล่านี้ ท่านมีที่ยังไม่ได้รับการปรับปรุงพันธุ์หรือไม่?" เฉินโม่ถาม

"ท่านปรับปรุงพันธุ์ได้ด้วยหรือ?"

น้ำเสียงของเผิงซูเปลี่ยนไปทันที นักปรับปรุงพันธุ์ที่มีอัตราการปรับปรุงสูง ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ถือเป็นคนสำคัญ!

"ข้าฝึกฝนคาถาเพิ่มพลังชีวิตมาหลายปี"

"อัตราส่วนการปรับปรุงพันธุ์เท่าไร?"

"ยี่สิบต่อหนึ่ง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เผิงซูก็หมดความสนใจทันที

อัตราส่วนยี่สิบต่อหนึ่งถือว่าอยู่ในระดับสมบูรณ์แล้ว แต่คนที่ช่วยเขาปรับปรุงพันธุ์อยู่ในระดับสูงสุด อัตราส่วนการปรับปรุงถึงสิบต่อหนึ่ง

ส่วนผู้ปรับปรุงพันธุ์ของตระกูลเนี่ยที่มีฝีมือดีที่สุด มีอัตราส่วนถึงห้าต่อหนึ่งในการปรับปรุงพืชวิญญาณระดับหนึ่ง!

(จบบท)