บทที่ 255 ร้านตระกูลเนี่ยไม่รับซื้อเสบียงกระจาย

การมีผู้ฝึกตนในเมืองเป่ยเย่วนำทางทำให้การเดินทางสะดวกขึ้นมาก

อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ต้องวิ่งวนเหมือนแมลงวันไร้หัว

แต่ถึงอย่างนั้น เฉินโม่ก็เดินตามหลังอวี้ฉีฉี พลางคิดหาวิธีที่จะสลัดอีกฝ่ายออกไปโดยไม่ให้ผิดสังเกต

จากประสบการณ์ในชาติก่อน เขาคาดว่าพวกที่ทำงานต้มตุ๋นไม่มีทางลงมือคนเดียวแน่นอน

อาจจะมีคนวางแผน คุ้มกัน หรือติดต่อกัน แม้กระทั่งฆ่าแล้วโยนศพทิ้งก็เป็นไปได้

ดังนั้นต้องระมัดระวังมากที่สุด

เมื่อจุดหมายชัดเจน เส้นทางก็กลายเป็นเรื่องไม่สำคัญ ถึงอย่างนั้นไม่ว่าอี้ถิงเซิงหรือเฉินโม่ก็มองไปรอบๆ

อย่างตื่นตาตื่นใจเหมือนเด็กที่เพิ่งเข้าวังหลวง

ในใจกลางเมืองเป่ยเยว่ แทบจะไม่เห็นอาคารชั้นเดียว

ส่วนใหญ่จะเป็นอาคารลักษณะเจดีย์สูง

ในสายตาของเฉินโม่ สถาปัตยกรรมโบราณนี้มีความสวยงามที่บอกไม่ถูก

“ตึกสูงถึงเพียงนี้!”

อาคารแบบศาลาเจดีย์นี่แหละที่เหมาะกับบรรยากาศของผู้ฝึกตน

เหนือศีรษะ บางครั้งก็เห็นเครื่องมือเวทมนตร์รูปทรงฟักทองพุ่งผ่านไปทางศูนย์กลางของเมือง

ตลอดทาง อวี้ฉีฉีก็ยังคงเล่นบทผู้นำทางที่กระตือรือร้น ไม่เพียงตอบคำถามทุกอย่าง แต่ยังเล่าเรื่องราวแปลกๆ ของเมืองเป่ยเยว่อีกด้วย

จนทำให้เฉินโม่ไม่แน่ใจว่าเขามาที่นี่เพื่อหวังหินวิญญาณของพวกเขา หรือเจอคนดีจริงๆ

ในที่สุด หลังจากเดินผ่านไปเจ็ดถึงแปดถนน ใช้เวลาราวหนึ่งชั่วโมง ทั้งสามก็มาถึงหน้าร้านค้าที่มีชื่อเสียงของเมืองเป่ยเยว่

เจดีย์สูงเสียดฟ้ายืนอยู่เบื้องหน้า

อี้ถิงเซิงและเฉินโม่เงยหน้ามองจนแทบไม่เห็นยอด

ที่ยอดเจดีย์นั้นมีการแกะสลักเป็นทองและหิน แสงอาทิตย์ที่สาดส่องทำให้แสงวาววับเจิดจ้า

ตัวเจดีย์มีชั้นซ้อนกัน หลังคาแต่ละชั้นแกะสลักสัตว์มงคลต่างๆ เฉินโม่พอจะแยกออกได้ว่ามีมังกร นกฟีนิกซ์ หรืออาจจะเป็นสัตว์อื่นๆ

“สองท่านเชิญด้านใน!” อวี้ฉีฉียิ้มกว้าง ทำท่าทางเชิญราวกับเขาเป็นพ่อค้าของที่นี่เอง

เฉินโม่ลดสายตาจากเจดีย์ และมองไปที่ป้ายใหญ่เบื้องบน

คำว่า “ร้านตระกูลเนี่ย” สี่คำเขียนด้วยลายมือลากยาวเต็มไปด้วยพลัง รู้สึกได้ถึงความกดดันที่หนักแน่น

เขาไม่รู้ว่ายอดเขาหลักของนสำนักชิงหยางเป็นอย่างไร แต่เมื่อเปรียบเทียบกับที่นี่ ยอดเขาจื่อหยุนก็ดูด้อยไปมาก

ทั้งสามคนเดินขึ้นบันไดไป ภายในเจดีย์คึกคักมาก

พ่อค้าเดินเข้าออก บางคนนั่งคุยอยู่ที่โต๊ะไม้แปดเซียนซึ่งมีเหล้าและอาหารเลิศรสจัดเตรียมไว้ให้ผู้ฝึกตน

อี้ถิงเซิงที่เดินตามมาก็ตาโตด้วยความตื่นเต้น อยากจะกระโจนไปดื่มเหล้าบนโต๊ะนั้นเสียเดี๋ยวนี้

การปรากฏตัวของทั้งสามคนไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากใครในร้าน เนื่องจากมีผู้คนเข้าออกมากเกินไปจนพนักงานไม่สามารถทักทายทีละคนได้

“ข้าไปถามให้พวกท่านเอง”

ในตอนนี้เอง อวี้ฉีฉีก็เริ่มทำหน้ามึนงงเล็กน้อย

ในฐานะผู้ฝึกตนในเมืองเป่ยเยว่ เขาย่อมรู้จักชื่อเสียงของร้านตระกูลเนี่ย และรู้ที่ตั้งของร้านในเขตใจกลางเมือง

แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขายังไม่เคยเข้ามาเลย

“ขอบคุณสหายอวี้”

เมื่อเห็นเขาวุ่นวายเดินไปเดินมาเหมือนจะตื่นเต้นจนร้อนใจ อี้ถิงเซิงก็อดที่จะพูดขึ้นว่า

“สหายอวี้เป็นคนดีจริงๆ!”

“ถ้างั้นเจ้าออกหินวิญญาณเพิ่มสักหน่อยไหมล่ะ” เฉินโม่พูดแหย่

“หินวิญญาณ? มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะใช้หินวิญญาณซื้อตั๋ววงใน!” เขาทำหน้าดูถูก ต่างจากท่าทีตื่นเต้นเมื่อชั่วโมงก่อนที่อยากซื้อตั๋วเต็มที

“อ้อ? เจ้าไม่ซื้อแล้วหรือ?”

“ถ้าอยู่หน้าบ่อน ข้าอาจจะซื้อเพราะหลงไปกับมัน แต่เดินมาไกลขนาดนี้แล้วข้ายังจะซื้ออีก ข้าไม่ใช่คนโง่หรอกนะ!”

อี้ถิงเซิงเหลือบมองอวี้ฉีฉี ที่กำลังไล่ถามทีละคน และอดแปลกใจไม่ได้ที่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานจะหน้าหนาเช่นนี้

“ทำไมเจ้าถึงคิดแบบนั้น?”

“ก็เขาคิดว่าเราจะโง่ไง! ถ้ามีข่าววงในจริงๆ ทำไมเขาไม่ซื้อเองล่ะ ทำไมต้องมาขายให้เรา?”

เฉินโม่ยิ้ม เห็นได้ชัดว่าอี้ถิงเซิงไม่โง่

หลายครั้งการสูญเสียเงินทองเป็นเพราะความหุนหันชั่วคราว แต่เมื่อสงบสติอารมณ์ได้ ก็จะคิดออกเอง

ในที่สุด เมื่อเห็นอวี้ฉีฉีเดินกลับมาพร้อมกับผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณที่ดูหยิ่งยโส ทั้งสองคนก็ตัดสินใจเงียบไป

“สหาย เชิญทางนี้ เพื่อนของข้าต้องการขายเสบียง”

ผู้ที่มาดูแลเป็นชายที่แต่งตัวธรรมดา มีเสื้อผ้าแบบเรียบง่าย แต่ที่หน้าอกของเขาปักด้วยคำว่า

“ตระกูลเนี่ย” อย่างประณีต ทำให้ดูมีฐานะมากกว่าที่เห็น

ผู้ดูแลตรงหน้าดูเหนื่อยล้าและไม่มีความอดทนสักเท่าไหร่

“พวกเจ้าจะขายเสบียงหรือ?” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดูถูก

“ใช่ ใช่ ใช่!” อวี้ฉีฉีพยักหน้าหลายครั้ง

“มีเสบียงเท่าไหร่?”

เฉินโม่มองซ้ายมองขวา ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะได้ยิน ก่อนจะพูดเสียงเบา

“ห้าหมื่นจิน”

“ห้าหมื่นจิน? เจ้าพูดจริงหรือ?” ผู้ดูแลทวนอีกครั้ง

“ใช่ ห้าหมื่นจิน”

อี้ถิงเซิงนับนิ้วของตนเอง คำนวณว่าข้าววิญญาณสามหมื่นจินจะมีมูลค่าเท่าไหร่ ส่วนผู้ดูแลอีกคนที่รับผิดชอบการซื้อเสบียงก็ดูท่าทีไม่พอใจและไล่พวกเขาออกไปทันที

“ไป ไป ไป ตระกูลเนี่ยไม่รับซื้อเสบียงกระจาย!”

พูดจบ เขาก็เดินจากไปอย่างไม่สนใจ

“ห้าสิบหินวิญญาณ!” อี้ถิงเซิงคำนวณเสร็จและยังคงตื่นเต้นอยู่

แต่ทางด้านอวี้ฉีฉีกลับแสดงท่าทางกระอักกระอ่วนอย่างชัดเจน

ห้าสิบหินวิญญาณ สำหรับชาวไร่วิญญาณนั้นถือว่าไม่น้อยหาก

เขาสามารถหลอกล่อได้ ก็ถือว่าเป็นรายได้ที่ดี เขาหวังจะขายได้มากหน่อยเพื่อที่เขาจะได้กินส่วนแบ่งเยอะขึ้น แต่น่าเสียดายที่ร้านตระกูลเนี่ยเห็นว่าจำนวนน้อยเกินไปจนไม่สนใจเลย

“สหายเฉิน ข้ารู้จักที่อีกที่หนึ่ง เราไปขายที่นั่นกันเถอะ!” เพื่อแก้ตัวจากความผิดพลาดของเขา อวี้ฉีฉีรีบเสนอขึ้น

“ที่นั่นจะไม่โกงหรือ? นี่ข้ามีห้าหมื่นจินนะ!” เฉินโม่ทำท่าทีไม่เชื่อใจ

“ไม่มีทาง! ไม่มีทางแน่นอน! ในเมืองเป่ยเยว่ ไม่มีใครเป็นนักต้มตุ๋น ทุกคนซื่อสัตย์ ทำการค้าอย่างยุติธรรม ไม่มีใครหลอกท่านแน่นอน”

“ไหนๆ ก็มาแล้ว ท่านพ่อของเจ้ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลเนี่ย ทำไมไม่แสดงตัวตนออกมาให้พวกเขารับซื้อข้าววิญญาณห้าหมื่นจินของข้าล่ะ?”

“นี่... นี่...”

อวี้ฉีฉีเริ่มติดอ่าง เขาพูดไม่ออก ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

เมื่อกี้เขาแค่พูดลอยๆ เพื่อหลอกเท่านั้นเอง เขาไม่มีทางรู้จักคนในตระกูลเนี่ยจริงๆ ถ้ารู้จักจริงๆ เขาก็ไม่ต้องมาเป็นนักต้มตุ๋นแบบนี้หรอก!

“ใช่แล้ว สหายอวี้ ทำไมท่านไม่ช่วยรับซื้อเองล่ะ?”

“ข้า... ข้ามีธุระนิดหน่อย! ใช่แล้ว ข้านึกขึ้นได้ว่าข้ามีธุระด่วน ข้าต้องไปก่อน พอพวกท่านขายเสบียงเสร็จแล้วมาหาข้านะ

ข้าจะขายตั๋ววงในให้พวกท่าน”

พูดจบ อวี้ฉีฉีก็รีบวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมา

ถ้ายังอยู่ที่นี่ต่อ แล้วคนในร้านรู้ว่าเขาอ้างชื่อตระกูลเนี่ยเพื่อหลอกลวง เขาอาจไม่รอดก็เป็นได้!

เมื่อเห็นเขาวิ่งหนีไปอย่างไร้ร่องรอย อี้ถิงเซิงก็หัวเราะท้องแข็ง

แค่เนี้ย?

ยังกล้ามาเป็นนักต้มตุ๋นอีกหรือ?

“สหายเฉิน ไปเถอะ พวกเราไปขายที่ร้านเล็กๆ ดีกว่า”

อย่างไรก็ตาม เฉินโม่กลับยกคิ้วขึ้นและพูดว่า

“ไป? ไปทำไม? ไหนๆ ก็มาแล้ว ก็ขายให้พวกเขานี่แหละ!”

(จบบท)