บทที่ 223 สำนักเสินหนงเตรียมตัวกลับ?

เวลาผ่านไปหนึ่งปีหลังจากที่สำนักชิงหยางถูกทำลาย ไม่ว่าจะเป็นยอดเขาชิงหยางหรือเมืองใหญ่ทั้งหลาย

ทุกสิ่งได้กลับคืนสู่ความสงบอย่างเช่นเคยไร่วิญญาณที่เชิงเขาไม่ได้รับผลกระทบจากสงคราม

ทั้งยังไม่มีภัยแล้งหรือแมลงทำลายพืชผล ทุ่งนากลับเต็มไปด้วยความอุดมสมบูรณ์

เหล่าศิษย์สำนักเสินหนงนั้นไม่อาจทนเห็นไร่วิญญาณว่างเปล่า

พวกเขาจึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อปลูกพืชวิญญาณที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ในไร่เหล่านั้น

บรรดาชาวนาวิญญาณที่เคยถูกมองข้ามมาก่อนก็ได้รับประโยชน์เช่นกัน

ไม่เพียงแต่พวกเขาจะมีสถานะสูงขึ้น พวกเขายังได้รับแรงจูงใจใหม่ ๆ — ตราบใดที่บรรลุถึงขั้นฝึกปราณระดับปลาย พวกเขาสามารถสมัครเป็นศิษย์ของสำนักเซียนที่มีชื่อเสียงในแคว้นอู๋ฉือได้

หากมีพรสวรรค์ในการปลูกพืชวิญญาณ ยังสามารถเลื่อนขั้นพิเศษได้อีกด้วย!

แน่นอนว่าสำหรับชาวนาวิญญาณ สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงความหวังในอนาคตของชีวิตที่ดีกว่า แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกว่าสำนักเสินหนงนั้นดีกว่าสำนักชิงหยางถึงสิบเท่าหรือร้อยเท่า คือการที่สำนักเสินหนงมอบเมล็ดพันธุ์และเปิดเผยคาถาต่าง ๆ

ข้าววิญญาณเหลืองที่ให้ผลผลิต 400จินต่อไร่ รวมถึงพืชวิญญาณชั้นหนึ่งที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อถึงช่วงเก็บเกี่ยว

ในขณะที่ภาษีข้าวยังคงอยู่ที่ 100 จินต่อไร่ สิ่งที่เหลือตกอยู่ในมือของพวกเขาคือทรายวิญญาณจำนวนมหาศาล!

เพราะเหตุนี้ ชาวนาวิญญาณที่ต้องกินยาลดความหิวมาหลายปีก็ได้กินข้าวที่ปลูกเองในที่สุด

นอกจากนี้ยังมีคาถาป้องกันแมลง คาถาเก็บเกี่ยว และคาถาเรียกฝน ทำให้การเพาะปลูกง่ายดายขึ้นมาก!

ตอนนี้ ชาวนาวิญญาณที่เคยถูกมองข้าม ต่างก็นินทาลับหลังว่าดีที่สำนักชิงหยางถูกทำลาย

สำนักที่กดขี่พวกเขาเช่นนั้นไม่สมควรมีอยู่ สำนักเสินหนงกำลังทำหน้าที่แทนสวรรค์!

พวกเขายินดีเปิดประตูเมืองต้อนรับกองทัพผู้มีคุณธรรม

อย่างไรก็ตาม สำหรับคนของสำนักเสินหนง เรื่องชาวนาวิญญาณเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

หากไม่ใช่เพราะกำลังคนไม่พอ ศิษย์ขั้นฝึกปราณปลายคนเดียวก็สามารถดูแลไร่วิญญาณได้หลายสิบหรือร้อยไร่ ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังมีความร่วมมือกับกลุ่มนักปราชญ์หมอกั๋วที่ช่วยให้หุ่นเชิดเกษตรกรรมสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานได้มากขึ้น

ตลอดปีที่ผ่านมา สำนักเสินหนงมุ่งเน้นไปที่การสำรวจในดินแดนลับอย่างเดียว

การนำมรดกในดินแดนนั้นออกมาถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุดที่พวกเขากำลังพิจารณาในขณะนี้

เพื่อสำรวจดินแดนลับนี้ สำนักเสินหนงถึงกับส่งปรมาจารย์ระดับปฐมภูมิจำนวนหนึ่งในสี่คนคือ

ปรมาจารย์กงเอ๋อไปดูแลด้วยตนเอง! แต่ผลลัพธ์ตลอดปีที่ผ่านมากลับไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

“ศิษย์ที่เข้าไปในดินแดนลับครั้งล่าสุดพบอะไรบ้างไหม?”

ปรมาจารย์กงเอ๋อถามพลางถือจอบขุดดิน มีเหล่าปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานยืนอยู่ข้างหลังเขา

ปรมาจารย์หวังยืนตัวตรงตอบว่า

“ศิษย์สิบคนในชุดที่สิบหกที่เข้าไปในดินแดนลับ มีสี่คนที่กลับมาได้อย่างปลอดภัย แต่พวกเขาเข้าไปในเขตธรรมดาเท่านั้น ไม่ได้ ลึกเข้าไป ส่วนอีกหกคน...”

“ถูกพลังมืดครอบงำใช่ไหม?”

ไม่มีใครตอบ แต่คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ปรมาจารย์กงเอ๋อโยนจอบทิ้ง หันไปมองปรมาจารย์หวังและคนอื่น ๆ ก่อนจะทอดสายตามองไปไกล สักพักเขาก็พูดขึ้นว่า

“พวกเจ้าคิดว่า ถ้าข้าเข้าไป ข้าจะมีโอกาสรอดสักแค่ไหน?”

“ปรมาจารย์กงเอ๋อ อย่าได้ทำเช่นนั้น!”

หลิวป๋อเม่าในฐานะปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานแห่งสำนักเสินหนง

ย่อมรู้ดีว่าผู้ฝึกปราณระดับปฐมภูมิมีความสำคัญต่อสำนักเซียนเพียงใด

หากไม่มีปรมาจารย์กงเอ๋อ พวกเขาคงไม่สามารถทำลายสำนักชิงหยางได้ง่ายดายขนาดนี้!

“ปรมาจารย์ ท่านอย่าเสี่ยงเลย ปล่อยให้ศิษย์พยายามต่อไปเถิด!” ปรมาจารย์หวังรีบกล่าวสนับสนุน

ตลอดปีที่ผ่านมา มีปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานเข้าไปหลายครั้ง แต่ผลลัพธ์เป็นอย่างไร?

ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานสี่คนเข้าไป มีเพียงคนเดียวที่กลับออกมา ที่เหลือสามคนถูกพลังมืดครอบงำจนกลายเป็นสัตว์ปีศาจ!

อันตรายในดินแดนลับนั้นเกินกว่าที่พวกเขาคาดคิด!

“แต่นี่มันนานแค่ไหนแล้ว?”

“ปรมาจารย์ พวกเราไม่ได้ไร้ประโยชน์เลยนะ!” หลิวป๋อเม่าพูดเสริม

“ดอกไม้สีน้ำเงินที่ส่งกลับไปที่สำนักเมื่อสามเดือนก่อนก็ได้รับการแก้ไขแล้ว สามารถนำไปเพาะปลูกได้เป็นจำนวนมาก

ยิ่งไปกว่านั้น หมอยาทั้งหลายยังนำมันมาใช้ในสูตรยาสร้างรากฐานใหม่”

ปรมาจารย์หวังเสริมอีกว่า “แม้เราจะสำรวจได้แค่พื้นที่รอบนอก แต่พืชวิญญาณที่ดูธรรมดาในดินแดนนี้กลับมีคุณค่ายิ่งต่อพวกเรา! ปรมาจารย์เฉินได้นำข้าววิญญาณสายพันธุ์ใหม่มาผสมกับข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ จนได้พันธุ์ข้าวใหม่ที่ให้ผลผลิตสูงกว่าและมีพลังวิญญาณเข้มข้นขึ้น ตอนนี้ข้าววิญญาณซวนอี้แทบจะถูกแทนที่แล้ว”

ปรมาจารย์กงเอ๋อพยักหน้า

แม้พวกเขายังไม่ได้มรดกจากดินแดนลับ แต่เพียงแค่พืชวิญญาณที่อยู่รอบนอก

ก็ทำให้สำนักเสินหนงได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

สิ่งที่หลิวป๋อเม่าและปรมาจารย์หวังกล่าวถึงเป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่พวกเขาได้รับ พวกเขายังสามารถย้ายต้นไม้ที่ให้ผลไม้ซึ่งช่วยเปิดคุณสมบัติพิเศษบางอย่าง รวมถึงผลไม้สีแดงที่สามารถทำให้มนุษย์ธรรมดาตื่นรู้รากวิญญาณได้ด้วย

และผลลัพธ์เหล่านี้ทำให้กษัตริย์แห่งแคว้นอู๋ฉือพอใจมาก

สถานะของสำนักเสินหนงก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ

“แล้วตอนนี้ พวกเจ้าคิดว่าเราควรทำอย่างไร?” ปรมาจารย์กงเอ๋อถามอีกครั้ง

ไม่สามารถสำรวจดินแดนลึกได้ จึงทำได้เพียงเก็บเกี่ยวพันธุ์พืชที่สืบทอดจากเซียนเสินหนงเท่านั้น

ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนอยู่ในขุมทรัพย์แต่ไม่สามารถเข้าไปได้

เมื่อคำถามนี้ถูกถามขึ้น ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานหลายคนต่างมองหน้ากัน

ในที่สุด ปรมาจารย์หวังที่มีประสบการณ์มากที่สุดก็พูดขึ้นว่า “สำนักชิงหยางมีเพียงยอดเขาหลักเท่านั้นที่เป็นเส้นพลังวิญญาณระดับสาม ซึ่งไม่เหมาะกับการฝึกฝนของศิษย์ นอกจากนี้ไร่หลายหมื่นไร่ส่วนใหญ่เป็นไร่ระดับหนึ่ง แม้ข้าววิญญาณกระดูกยักษ์จะให้ผลผลิตมากขึ้น แต่ก็ช่วยได้เพียงแค่ศิษย์ระดับฝึกปราณ ดังนั้น พวกเราขอเสนอให้สร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายทางเดียวไว้ที่ยอดเขาชิงหยาง ให้ที่นี่เป็นสถานที่ฝึกฝนสำหรับศิษย์สำนักเสินหนง โดยให้ผู้คุมตัดสินใจจัดการเรื่องการเดินทาง”

ปรมาจารย์กงเอ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“ค่ายกลเคลื่อนย้ายไม่ใช่ของถูกนะ ทุกครั้งที่วิหารเทียนกงทำงาน พวกเขามักเรียกร้องราคาสูงลิบลิ่ว”

“แต่ถ้าเป็นค่ายกลทางเดียว ราคาก็ยังพอรับได้” ปรมาจารย์หวังตอบ

“ตกลง ข้าก็คิดว่าไม่จำเป็นต้องสร้างค่ายกลสองทาง เพราะจะต้องมีคนคุมอยู่ตลอดเวลา”

“ปรมาจารย์กงเอ๋อ แล้วเราจะจัดการกับไร่เหล่านี้อย่างไร?” หลิวป๋อเม่าถาม

“ก็แค่ชาวนาวิญญาณระดับฝึกปราณขั้นสาม ส่งคนที่มีระดับสูงสุดในแต่ละยอดเขามาควบคุมให้พวกเขาส่งผลผลิตในแต่ละปี รวม   ถึงจัดการเหมืองด้วย ให้การสนับสนุนผู้ฝึกตนเดี่ยว ๆ แล้วให้พวกเขาทำงานขุดเหมืองต่อไป”

“ตกลง!”

ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานของสำนักเสินหนงไม่ให้ความสำคัญกับไร่ระดับหนึ่งเลย

ถึงแม้ว่าจะได้ผลผลิตมากมาย แต่มันก็สามารถแลกได้เพียงหินวิญญาณระดับต่ำเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในความเป็นจริง การแลกเปลี่ยนหินวิญญาณระดับต่ำกับระดับกลางมีข้อจำกัดอย่างมาก

ถึงแม้ราคาจะบอกว่า หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อนสามารถแลกหินวิญญาณระดับต่ำได้หนึ่งร้อยก้อน แต่ต่อให้มีหินวิญญาณระดับต่ำมากมาย ก็ยากที่จะหาหินวิญญาณระดับกลางมาแลกได้!

มีแต่ราคาที่บอกไว้แต่ไม่มีสินค้า!

“แล้วใครจะเป็นคนรับผิดชอบเฝ้าดูแลที่นี่?” ปรมาจารย์กงเอ๋อถามเหล่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน

“ข้าเองเถอะ ข้าแก่แล้ว อยู่ที่นี่เพื่อพักผ่อนก็พอ” ปรมาจารย์หวังกล่าวอาสา

“ท่านไม่จำเป็นต้องลำบาก ปล่อยให้หุ่นเชิดเกราะทองคำเฝ้าที่นี่ก็พอ เช่นนั้นที่นี่ข้ามอบให้เจ้า” ปรมาจารย์กงเอ๋อได้วางแผนไว้แล้ว เพียงแค่พูดออกมาให้พวกเขาได้เข้าใจ

“ข้าจะกลับไปรายงานต่อผู้นำสำนัก จากนั้นเราจะเริ่มการสร้างค่ายกลเคลื่อนย้าย ให้ที่นี่เป็นสถานที่ฝึกฝนของศิษย์ภายในหนึ่งปี”

(จบบท)