บทที่ 120 - แข่งขันอย่างยุติธรรม

บทที่ 120 - แข่งขันอย่างยุติธรรม

ฟังคำตอบของหลี่ซิวหยวน เหล่าจูก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ตัวเขาเองก็ไม่ได้มีความหมายแอบแฝงอะไรอยู่แล้ว แค่พูดขึ้นมาลอยๆ เท่านั้น เขาคงไม่นึกหรอกว่า หลี่ซิวหยวนได้เริ่มเตรียมตัวต้อนรับการมาถึงของนายอำเภอคนใหม่มาตั้งนานแล้ว

ถึงอย่างไรตอนนั้นก็ยังไม่เป็นที่แน่นอนเลย อย่าว่าแต่หลี่ซิวหยวนเลย แม้แต่ผู้บริหารในเมือง ก็ยังไม่รู้ว่าสุดท้ายแล้วจะเป็นใคร ก่อนที่ที่ประชุมคณะกรรมการจะลงมติผ่าน ก่อนที่ทุกอย่างจะคลี่คลาย ย่อมมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นได้เสมอ

เลิกงานตอนเย็น หลังฝนตกท้องฟ้าก็แจ่มใส รุ้งกินน้ำปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า หลี่ซิวหยวนกลับถึงบ้าน กินข้าวแบบง่ายๆ เสร็จ ก็ถือไม้แบดมินตันเดินเล่นไปที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งประจำอำเภอ ครูพละสือจวิ้นมารอหลี่ซิวหยวนอยู่ก่อนแล้ว

หลังจากออกกำลังกายไปหนึ่งชั่วโมง หลี่ซิวหยวนที่เหงื่อชุ่มไปทั้งตัวถึงกลับบ้านไปพักผ่อน

เช้าวันรุ่งขึ้น เขาก็มาเรียนอีกครั้ง ครั้งนี้สือจวิ้นพาหลี่ซิวหยวนวิ่ง พร้อมกับปรับจังหวะการหายใจและอื่นๆ การวิ่งเป็นเรื่องง่ายๆ ถ้าไม่ได้ลงแข่งอะไร แค่บอกข้อควรระวังให้รู้ ที่เหลือก็แค่ต้องทำอย่างสม่ำเสมอ

พริบตาเดียวเวลาหนึ่งสัปดาห์ก็ผ่านไป คลาสเรียนสองสามคลาสของหลี่ซิวหยวนก็เรียนจบหมดแล้ว สำหรับการวิ่ง หลี่ซิวหยวนสามารถวิ่งเหยาะๆ ได้สามกิโลเมตรแล้ว เพียงแต่ถ้ามีการจำกัดเวลาล่ะก็ เขาคงทำไม่ได้

แต่สำหรับหลี่ซิวหยวนแล้ว แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว ส่วนเรื่องแบดมินตัน หลี่ซิวหยวนก็ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว ท่าทางพื้นฐานต่างๆ ก็เรียนรู้หมดแล้ว ในฐานะผู้เล่นมือสมัครเล่น รับรองว่าเพียงพอต่อการใช้งานแน่นอน

ตอนบ่ายวันศุกร์เวลาเลิกงาน หวังจื้อเทาบอกว่าจะเลี้ยงข้าว

"ซิวหยวน สัปดาห์นี้ทำตัวลึกลับจังนะ ไปทำอะไรมา? เลิกงานทีไรไม่เคยเห็นหน้าเลย?"

"ไม่ได้ทำอะไรหรอก? แค่ที่บ้านมีธุระนิดหน่อย คืนนี้ฉันขอเป็นเจ้ามือเองดีกว่า" หลี่ซิวหยวนพูดพลางหัวเราะ

"ไม่ต้อง ฉันบอกว่าฉันจะเลี้ยงก็คือฉันเลี้ยง" หวังจื้อเทาโบกมือปฏิเสธทันที

ตอนเย็น หลี่ซิวหยวน หลี่ป๋อหยาง และหวังจื้อเทา ทั้งสามคนไปกินข้าว ดื่มเหล้า และคุยกันที่ร้านปิ้งย่าง ครั้งนี้ไม่ได้ชวนแม่ม่ายหยางและเหล่าจูมาด้วย ถึงอย่างไรก็ไม่ใช่คนวัยเดียวกัน เวลาที่มีธุระปะปัง ถึงจะมากินข้าวด้วยกัน แต่เวลาที่ไม่มีอะไร คนที่มักจะรวมตัวกันบ่อยที่สุดก็คือพวกเขาสามคน

"สัปดาห์นี้สำนักงานรัฐบาลของเราคึกคักกันน่าดูเลยนะ" หลี่ป๋อหยางเปิดบทสนทนาเป็นคนแรก

หวังจื้อเทาและหลี่ซิวหยวนต่างก็เข้าใจดีว่าหลี่ป๋อหยางหมายถึงอะไร การแต่งตั้งนายอำเภอคนใหม่เริ่มมีประกาศอย่างเป็นทางการแล้ว ถึงแม้ว่านายอำเภอคนใหม่จะยังไม่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ แต่ก็มีหลายคนเริ่มเตรียมตัวต้อนรับการมาถึงของนายอำเภอคนใหม่กันแล้ว

ทางฝั่งทีมรถยนต์ คนขับรถหลายคนที่ตอนนี้ยังไม่ได้ทำหน้าที่รับใช้เจ้านาย ต่างก็แก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันอย่างลับๆ ถึงขั้นเกือบจะลงไม้ลงมือกันด้วยซ้ำ ถ้าไม่ใช่เพราะจ้าวฮุ่ยหลานรู้เรื่องแล้วรีบไปห้ามล่ะก็ ไม่แน่คงได้เป็นเรื่องตลกขบขันให้คนอื่นหัวเราะเยาะแน่

ส่วนเรื่องเลขานายอำเภอคนใหม่นั้น การแย่งชิงยิ่งดุเดือดกว่าเดิม แผนกต่างๆ ในสำนักงานรัฐบาล ขอแค่เป็นคนหนุ่มสาวที่อายุเหมาะสม ต่างก็มีความคิดแบบนี้กันทั้งนั้น

อันดับแรกก็คือเผิงหมิงเจี๋ย นักศึกษาฝึกงานที่เพิ่งเข้ามาใหม่ในแผนกสารสนเทศเมื่อปีที่แล้ว จบจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ ตอนเรียนมหาวิทยาลัยก็ได้เข้าร่วมพรรคคอมมิวนิสต์แล้ว แถมยังเคยเป็นหัวหน้าห้อง และเป็นผู้นำในสภานักศึกษาอีกด้วย

ถึงขั้นเคยได้รับรางวัลนักศึกษาดีเด่นอะไรทำนองนี้ด้วย ประวัติการทำงานนั้นสวยงามมาก

เผิงหมิงเจี๋ยเป็นคนที่มีความสามารถในการแข่งขันสูงที่สุด แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีคู่แข่ง ยังมีคนหนุ่มในสำนักงานวิจัยนโยบายอีกคน ที่เหมือนจะมีเส้นสายกับคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอคนใดคนหนึ่ง ก็มีความคิดอยากจะเป็นเลขาเจ้านายเหมือนกัน

นี่คือคนที่เปิดเผยออกมาให้เห็น ยังมีคนอื่นๆ ที่ไม่ได้แสดงออกอย่างโจ่งแจ้ง แต่แอบเคลื่อนไหวอยู่อีกไม่น้อย นอกจากนี้ ต่อให้คนที่ไม่ได้มีความเคลื่อนไหวอะไร ก็ยังหวังว่าตัวเองจะถูกตาต้องใจเจ้านายคนใหม่ แล้วได้เป็นเลขาเพื่อเลื่อนขั้นในพริบตา

แม้กระทั่งบนโต๊ะปิ้งย่างแห่งนี้ หลี่ซิวหยวนก็รู้สึกว่า ไม่ว่าจะเป็นหลี่ป๋อหยางหรือหวังจื้อเทา ในใจก็ใช่ว่าจะไม่มีความคิดนี้อยู่

อายุของหลี่ป๋อหยางอาจจะเยอะไปสักหน่อย ประมาณสามสิบต้นๆ แต่อายุขนาดนี้ ก็ไม่ถือว่าแก่เกินไปหรอก การเป็นเลขานายอำเภอ ก็ไม่มีปัญหาอะไรเลย

ส่วนหวังจื้อเทาก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย

"ฉันน่ะไม่หวังแล้ว แต่จื้อเทา ซิวหยวน ถ้าพวกนายสองคนมีโอกาส ก็ควรจะพยายามเข้าไว้นะ" หลี่ป๋อหยางมองหวังจื้อเทาและหลี่ซิวหยวนแล้วพูด หลี่ซิวหยวนในตอนนี้ถึงแม้จะบอกว่าเป็นรองหัวหน้าแผนกอำนวยการแล้วก็ตาม

แต่รองหัวหน้าแผนกอำนวยการมันจะไปนับเป็นอะไรได้? ถ้าหลี่ซิวหยวนมัวแต่อดทนทำงานอยู่ที่แผนกอำนวยการอย่างเดียว ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหน ถึงจะได้เป็นหัวหน้าแผนกอำนวยการ แล้วหัวหน้าแผนกนี้ก็เป็นแค่เจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าฝ่าย ไม่นับว่าอยู่ในลำดับขั้นตำแหน่งงานตามกฎหมายด้วยซ้ำ

แต่ถ้าได้ติดตามนายอำเภอคนใหม่ พอครบสามปี ก็สามารถเลื่อนเป็นเจ้าหน้าที่ระดับรองหัวหน้าแผนกตัวจริงได้ทันที และก็จะได้เป็นรองผู้อำนวยการสำนักงานรัฐบาลอำเภออย่างเป็นทางการ

ถึงตอนนั้นทำไปอีกสักสองสามปี ไม่ว่าจะได้เลื่อนเป็นหัวหน้าแผนก หรือถูกลดขั้นลงไป อนาคตก็สดใสทั้งนั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าไม่ได้เป็นเลขาเจ้านาย ตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกก็อาจจะเป็นจุดสิ้นสุดของคนส่วนใหญ่แล้ว นี่ยังพูดถึงหน่วยงานอย่างสำนักงานรัฐบาลอำเภอนะ ถ้าเป็นหน่วยงานระดับกรมกองข้างล่าง การเป็นเจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าฝ่ายก็ถือเป็นจุดสูงสุดแล้ว มีคนแบบนี้อยู่ถมเถไป

โควตาระดับรองหัวหน้าแผนก ทั้งอำเภอในหนึ่งปีมีอยู่แค่นั้น พระมีเยอะแต่ข้าวต้มมีน้อย บางคนก็ได้ตำแหน่งเทียบเท่าระดับรองหัวหน้าแผนกแล้ว แต่เพราะไม่มีโควตาระดับรองหัวหน้าแผนก เลยเลื่อนตำแหน่งไม่ได้ ก็ยังคงเป็นแค่เจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าฝ่ายอยู่ดี

แต่ถ้าได้เป็นเลขานายอำเภอ ตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกก็เป็นแค่จุดเริ่มต้น ในอนาคตอย่างน้อยก็ต้องได้เป็นระดับหัวหน้าแผนก หรือถ้าเจ้านายได้เลื่อนตำแหน่ง โอกาสที่จะได้เป็นระดับรองผู้อำนวยการในอนาคตก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ต่อให้ไม่พูดถึงระดับรองผู้อำนวยการ แค่ระดับหัวหน้าแผนก สำหรับทั้งอำเภอหวางหยวนแล้ว ก็ถือว่าเป็นคนใหญ่คนโตแล้ว ครอบครัวไหนที่มีคนได้เป็นผู้อำนวยการระดับหัวหน้าแผนกอะไรทำนองนี้ ทั้งตระกูลก็พลอยได้รับบารมีไปด้วย ถึงกับพูดได้เลยว่าหลุมศพบรรพบุรุษมีควันสีเขียวพวยพุ่งขึ้นมา ก็คงไม่เกินจริงนัก

"พี่หลี่ อายุขนาดพี่ก็ไม่มีปัญหาหรอกนะ ถ้ามีโอกาสก็ลองไขว่คว้าดูสิ" หลี่ซิวหยวนพูดพลางหัวเราะ เขาไม่ได้ปฏิเสธความคิดของตัวเอง

หลี่ป๋อหยางส่ายหน้า "ฉันก็อยากจะลองแย่งดูเหมือนกันแหละ แต่หนึ่งคือไม่มีเส้นสาย สองคือไม่มีความสามารถ จะเอาอะไรไปสู้ล่ะ? อีกอย่างอายุฉันก็มากแล้ว มีครอบครัวแล้วด้วย เจ้านายหลายคนก็ไม่อยากใช้เลขาแบบนี้หรอก

ส่วนใหญ่เขาก็เลือกเด็กหนุ่มๆ ที่เพิ่งเรียนจบ ไม่มีภาระครอบครัว สามารถติดตามเจ้านายไปไหนมาไหนได้ แถมเด็กหนุ่มๆ ก็ยังความจำดีด้วย..."

"พี่หลี่อย่าพูดแบบนั้นสิ คนอายุเยอะหน่อย ก็มีประสบการณ์ทำงานเยอะ ไม่แน่นายอำเภอคนใหม่อาจจะต้องการเลขาแบบพี่หลี่ก็ได้นะ..."

คำพูดสองประโยคของหลี่ซิวหยวน ทำให้หลี่ป๋อหยางรู้สึกคันยุบยิบในใจจนเกิดระลอกคลื่นขึ้นมา จะว่าไป ความเป็นไปได้แบบนี้ก็ใช่ว่าจะไม่มีนี่นา

"ฮ่าๆ งั้นก็พอดีเลย พวกเราสามคนมาแข่งขันอย่างยุติธรรมกันเถอะ" หวังจื้อเทายกแก้วขึ้นพูด

หลี่ป๋อหยางก็หัวเราะแล้วพูดว่า "เอาสิ ดีไม่ดีเลขานายอำเภอคนใหม่อาจจะมาจากพวกเราสามคนก็ได้นะ"

"มา ชนแก้ว" หลี่ซิวหยวนก็พูดพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อเทียบกับหลี่ซิวหยวนแล้ว ไม่ว่าจะเป็นหวังจื้อเทาหรือหลี่ป๋อหยาง ทั้งสองคนก็แค่พูดเล่นไปอย่างนั้น ไม่ได้คิดจริงๆ หรอกว่าจะได้เป็นเลขานายอำเภอ เพียงแต่แอบมีความหวังเล็กๆ ในใจ เหมือนกับคนที่ซื้อลอตเตอรี่แล้วหวังว่าจะถูกรางวัลนั่นแหละ

(จบแล้ว)