บทที่ 60 - คัดสรรอย่างดี

บทที่ 60 - คัดสรรอย่างดี

อู๋อีอีดื่มเหล้ามานิดหน่อย แต่ก็ไม่ถึงกับเมา สมองยังคงแจ่มใสดี เธอรับน้ำผึ้งที่แม่ยื่นให้ ก่อนจะตอบเนิบๆ ว่า "พ่อคะ แม่คะ หนูไม่ได้ไปดื่มกับหัวหน้าหรอกค่ะ แต่ดื่มเบียร์นิดหน่อยตอนไปกินข้าวกับเพื่อนร่วมงานหลังเลิกงาน"

พอได้ยินแบบนั้น อู๋หงอี้และภรรยาก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง ลูกสาวโตเป็นสาวแล้ว จะมีสังคมบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา การดื่มเหล้าไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไร สำคัญที่ว่าดื่มในสถานการณ์ไหนต่างหาก

เต็มใจดื่มเอง หรือถูกบังคับให้ดื่ม?

การดื่มสังสรรค์กับเพื่อนร่วมงาน ก็แสดงว่าเต็มใจดื่ม อู๋หงอี้รักและหวงลูกสาวดั่งแก้วตาดวงใจ เขาไม่อยากให้ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนต้องออกไปประจบประแจงรินเหล้าเอาใจใครหรอกนะ

"ก็ดีแล้ว ความจริงพ่อนะ อยากให้ลูกเข้าทำงานกรมยาสูบเรา ไม่ก็ไปทำธนาคารที่แม่เขาทำอยู่ก็ได้ ไม่รู้จะดันทุรังไปทำสำนักงานรัฐบาลอำเภอทำไม ไปทำที่นั่นก็ช่างเถอะ ดันไปเป็นเลขาให้หัวหน้าเขาอีก มันไม่เห็นจะจำเป็นเลย..." อู๋หงอี้บ่นกระปอดกระแปด จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เลยหันไปถามลูกสาวว่า

"ไปกินเหล้ากับเพื่อนร่วมงานมา แล้วไอ้หนุ่มคนที่มาส่งเมื่อกี้ใช่ไหมที่กินด้วยกัน?"

ตอนแรกอู๋หงอี้ยังคิดไม่ทัน แต่ตอนนี้เริ่มเอะใจแล้ว ปกติถ้าเพื่อนร่วมงานไปกินข้าวด้วยกัน ก็ต้องมีทั้งหญิงและชายปะปนกันไป ถ้าดื่มเหล้ามา คนที่มาส่งก็ควรจะเป็นผู้หญิงสิ ทำไมถึงกลายเป็นผู้ชายมาส่งได้ล่ะ?

"ใช่ค่ะ เป็นเด็กใหม่เพิ่งเข้ามาทำงานที่สำนักงานรัฐบาลเรา" อู๋อีอีพยักหน้าตอบ เธอรู้ดีว่าพ่อกำลังจะถามอะไร แต่ก็ไม่ได้ปิดบัง

"เด็กใหม่เหรอ? ที่บ้านเขาทำอาชีพอะไรล่ะ? เป็นคนหวงหยวนเรา หรือมาจากไหน?" ฟางฉินหย่า ผู้เป็นแม่ ซักไซ้ไล่เลียงทันที

อู๋อีอีเริ่มทำหน้ามุ่ย ไม่พอใจขึ้นมา "อะไรกันเนี่ย? ก็แค่เพื่อนร่วมงาน จะมาสอบประวัติเขาทำไมคะ? หนูไม่คุยด้วยแล้ว ขอตัวไปนอนก่อน วันนี้ตามหัวหน้ามาทั้งวัน พรุ่งนี้ก็ต้องทำงานอีก"

"เอ่อ..." ฟางฉินหย่ายังอยากจะซักต่อ

แต่อู๋หงอี้ผู้เป็นสามีกลับห้ามไว้ "พอเถอะ ปล่อยลูกไปพักผ่อนเถอะ ลูกเหนื่อยแล้ว"

อู๋อีอีพยักหน้าแล้วเดินกลับเข้าห้องนอนไป ที่เธอพูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้น ก็เพราะรู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับหลี่ซิวหย่วนยังไม่ได้ลึกซึ้งถึงขั้นนั้น เป็นแค่เพื่อนร่วมงานที่สนิทกันกว่าคนอื่นนิดหน่อยเท่านั้นเอง

บอกให้พ่อแม่รู้ไว้ก่อนก็พอ ว่ามีเพื่อนร่วมงานผู้ชายคนใหม่เข้ามา

พออู๋อีอีเข้าห้องไป ฟางฉินหย่าก็เริ่มบ่นสามี "คุณห้ามฉันทำไมเนี่ย? ฉันก็แค่อยากจะถามให้รู้เรื่อง อีอีไปกินเหล้ากับผู้ชายมานะ ก็ต้องถามไถ่กันหน่อยสิ"

"เฮ้อ อย่าเพิ่งตีโพยตีพายไปเลย ไม่เห็นเหรอว่าลูกไม่อยากพูด? ถามไปก็ไม่ได้อะไรขึ้นมาหรอก อีกอย่าง อีอีก็เพิ่งจะบอกเองว่าเขาเป็นเด็กใหม่ ถ้าจำไม่ผิด การสอบข้าราชการเพิ่งจะจบไปไม่นานนี้เอง เพิ่งจะทำงานได้ไม่เท่าไหร่ สองคนนี้คงยังไม่ได้สนิทอะไรกันมากหรอก"

"แล้วคุณหมายความว่า ไม่ต้องถาม รอให้อีอีเป็นคนมาบอกเราเองงั้นเหรอ?" ฟางฉินหย่ามองสามีด้วยความไม่พอใจ

อู๋หงอี้พยักหน้า "อืม ยังไงซะ การที่เขาสอบติดข้าราชการได้ อย่างน้อยประวัติทางครอบครัวก็ต้องผ่านการตรวจสอบมาแล้วว่าไม่มีปัญหา ส่วนเรื่องวุฒิการศึกษา อย่างต่ำก็ต้องปริญญาตรี

แถมลูกสาวเราก็เลือกเยอะจะตาย ถ้าลูกถูกใจ ก็แสดงว่าหน้าตาคงไม่ได้แย่อะไร ส่วนเรื่องฐานะทางบ้าน ต่อให้จะด้อยไปสักหน่อย สำหรับบ้านเราแล้ว มันใช่ปัญหาใหญ่ซะที่ไหนล่ะ?"

คำพูดของอู๋หงอี้ทำให้ฟางฉินหย่าเริ่มคล้อยตาม การสอบเข้ารับราชการนั้นเปรียบเสมือนตะแกรงร่อนชั้นดี ด่านแรกคือวุฒิการศึกษา ถ้าไม่ถึงเกณฑ์ก็ไม่มีสิทธิ์สมัคร โดยเฉพาะหน่วยงานอย่างสำนักงานรัฐบาลอำเภอ ที่กำหนดวุฒิขั้นต่ำไว้ที่ปริญญาตรี

ด่านต่อไปคือการสอบข้อเขียนและการสอบสัมภาษณ์ ซึ่งต้องใช้ทั้งความรู้ ความสามารถ รูปร่างหน้าตาที่ไม่มีตำหนิ และทักษะการพูดจา...

ด่านสุดท้ายคือการตรวจสอบประวัติและตรวจสุขภาพ เมื่อผ่านกระบวนการทั้งหมดนี้มาได้ ก็เรียกได้ว่ารัฐบาลช่วยคัดกรองมาให้รอบหนึ่งแล้ว

ส่วนเรื่องฐานะครอบครัวที่คนทั่วไปให้ความสำคัญนั้น สำหรับครอบครัวพวกเธอแล้ว แทบจะไม่ใช่เรื่องน่าหนักใจอะไรเลย เพราะบ้านเธอมีพร้อมทุกอย่างคอยสนับสนุนลูกสาวอยู่แล้ว

เผลอๆ พวกเขาเคยคิดด้วยซ้ำว่า ถ้าลูกสาวแต่งงานเข้าบ้านข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ พวกเขายังแอบกังวลว่าลูกจะโดนรังแกหรือเปล่า แต่งกับคนธรรมดานี่แหละสบายใจดี

"ตอนนี้ลูกไม่อยากพูด เราก็ไม่ต้องเซ้าซี้หรอก ไว้อีกสักพัก คุณค่อยลองไปเลียบเคียงถามเหล่าจ้าวที่สำนักงานรัฐบาล ตอนไปกินข้าวด้วยกันก็ได้นี่" อู๋หงอี้เสนอแนะ

ฟางฉินหย่าพยักหน้าเห็นด้วย "ได้ งั้นตามนั้นแหละ"

อีกด้านหนึ่ง เมื่อหลี่ซิวหย่วนกลับมาถึงบ้าน พ่อแม่ก็เตรียมตัวจะเข้านอนแล้ว พอเห็นลูกชายกลับมาพร้อมกลิ่นเหล้า ก็ไม่ได้ว่ากล่าวอะไร เพราะตั้งแต่ลูกสอบติดสำนักงานรัฐบาลอำเภอ ก็มีงานสังสรรค์บ่อยขึ้นเป็นธรรมดา

"ซิวหย่วน ดื่มชาแก้อาการเมาค้างหน่อยสิลูก" หลี่เจี้ยนกั๋ว ผู้เป็นพ่อ ชงชามาให้

"ขอบคุณครับพ่อ" หลี่ซิวหย่วนรับมาจิบ เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าความเชื่อที่ว่าชาแก้อาการเมาค้างได้มันมาจากไหน แต่หลายคนก็เชื่อกันอย่างเป็นตุเป็นตะ แถมยังคิดว่ายิ่งชาเข้มก็ยิ่งแก้เมาได้ดีอีกต่างหาก

"ซิวหย่วนเอ๊ย ช่วงนี้ร้านเราขายดีมากเลยนะลูก ถึงจะไม่เต็มทุกโต๊ะทุกวัน แต่ก็เกือบๆ จะเต็มตลอด พ่อก็เลยคิดว่าจะหาตึกแถวที่ใหญ่กว่านี้มาเปิดร้านน่ะ" หลี่เจี้ยนกั๋วพูดด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม พลางนั่งลงข้างๆ ลูกชาย

ตั้งแต่ลูกชายสอบเข้าสำนักงานรัฐบาลอำเภอได้ ชีวิตครอบครัวก็ดีขึ้นเรื่อยๆ กิจการร้านบะหมี่ก็พลอยดีไปด้วย มีลูกค้าแวะเวียนมาอุดหนุนไม่ขาดสาย แถมยังมีแต่คนพูดจายกยอ

นอกจากจะชมว่าหลี่ซิวหย่วนเก่งแล้ว ก็ยังชมกิจการร้านบะหมี่ของเขาด้วย

"เถ้าแก่หลี่ ร้านนายมันเล็กไปหน่อยนะ ฉันว่าขยายร้านทำเป็นภัตตาคารใหญ่ๆ ไปเลยดีกว่า"

"ใช่ๆ รสมือเถ้าแก่หลี่อร่อยเด็ดขนาดนี้ แต่เสียดายร้านเล็กไปหน่อย ถ้าเปิดร้านใหญ่ๆ รับรองรวยเละแน่ๆ..."

พอโดนคนเป่าหูบ่อยๆ เข้า ตอนแรกหลี่เจี้ยนกั๋วก็ไม่ได้คิดอะไร แต่พอนานวันเข้า ประกอบกับช่วงนี้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ลูกค้าเต็มร้านบ่อยๆ

เขาก็เริ่มมีความหวัง อยากจะเปิดร้านใหญ่ๆ จะได้หาเงินได้เยอะๆ เก็บไว้เป็นทุนรอนให้ลูกชาย

หลี่ซิวหย่วนฟังพ่อพูดปุ๊บ ก็เดาเรื่องราวออกทะลุปรุโปร่ง ถึงเขาจะไม่เคยทำธุรกิจ แต่เขาเข้าใจสันดานคนเป็นอย่างดี

"พ่อครับ ถ้าพ่ออยากเปิดร้านใหญ่ๆ ต้องรออีกหลายปีเลยนะ ไว้รอให้ผมได้เป็นผู้บริหารระดับอำเภอก่อน พ่อจะเปิดร้านใหญ่โตแค่ไหนก็รวยเละแน่ แต่ตอนนี้ ร้านเล็กๆ แค่นี้แหละที่ทำกำไรได้ดีที่สุดแล้ว"

"เอ๊ะ? ทำไมล่ะ?" หลี่เจี้ยนกั๋วขมวดคิ้วถามด้วยความสงสัย

"พ่อลองคิดดูสิ ลูกค้าที่มากินร้านเรา ก็มีแต่คนในหมู่บ้าน กับลูกค้าเก่าๆ แถวนี้ ฝีมือการทำอาหารของพ่อก็ไม่ได้เปลี่ยนไปจากเดิม แล้วทำไมจู่ๆ ถึงขายดีขึ้นมาล่ะ? ก็เพราะผมสอบติดสำนักงานรัฐบาลอำเภอไง แถมป้าหวังยังไปช่วยคุยโม้ให้ทั่ว คนเขาก็เลยแห่มาอุดหนุนกันเพื่อเอาหน้า ก็เลยทำให้ร้านเราดูขายดีเป็นเทน้ำเทท่าไงล่ะ

แต่ถ้าพ่อไปเปิดร้านใหญ่ ใครเขาจะมามัวเอาใจเราขนาดนั้น..."

(จบแล้ว)