บทที่ 36 - คนพาล

บทที่ 36 - คนพาล

"ไม่ครับ ครั้งแรกเลยครับ" หลี่ซิวหย่วนหันไปบอกลุงเขยซ่งลี่หมิน ความจริงแล้วในชาติก่อนเขาเคยมาที่โรงแรมจินซินแห่งนี้บ่อยๆ ตอนที่ตามเจ้านายมางานเลี้ยง แต่สถานที่หรูหราแบบนี้ อีกสักสองสามปีให้หลังก็มีผุดขึ้นมาให้เห็นจนเกลื่อนเมืองแล้วล่ะ

เพียงแต่ในตอนนี้ การตกแต่งและการบริการของที่นี่ยังถือว่าล้ำหน้าและดูหรูหรามีระดับกว่าที่อื่นเท่านั้นเอง

"เห็นหลานเดินนำลิ่ว แถมยังสั่งนู่นสั่งนี่คล่องแคล่วเชียว ลุงก็นึกว่าหลานเคยมาซะอีก" ซ่งลี่หมินหัวเราะแก้เก้อ หลานชายคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

รออยู่ครู่เดียว ซ่งลี่หมินก็ได้รับสายโทรศัพท์แจ้งว่าหลัวเทามาถึงหน้าโรงแรมแล้ว หลี่ซิวหย่วนจึงเดินตามซ่งลี่หมินออกไปต้อนรับ หลัวเทาคนนี้หน้าตาละม้ายคล้ายคลึงกับรองผู้อำนวยการหลัวอี้ผู้เป็นพี่ชายอยู่หลายส่วน

แต่ทั้งที่รุ่นราวคราวเดียวกับซ่งลี่หมิน เขากลับดูหนุ่มกว่ามาก

ซ่งลี่หมินจัดการแนะนำหลี่ซิวหย่วนให้รู้จัก พอหลัวเทาได้ยินว่าหลี่ซิวหย่วนเพิ่งจะสอบติดข้าราชการและได้เข้าทำงานในสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอ เขาก็เดาจุดประสงค์ของการเลี้ยงอาหารมื้อนี้ได้ทะลุปรุโปร่งทันที

แต่หลัวเทาก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร อุตส่าห์เลือกร้านหรูหราขนาดนี้ มื้อนึงตกตั้งพันสองพันหยวน จะเลี้ยงข้าวเขาเปล่าๆ ปลี้ๆ ได้ยังไง? ก็คงมีเรื่องให้ช่วยนั่นแหละ

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเป็นไปอย่างราบรื่น หลี่ซิวหย่วนคุยเก่ง วางตัวดี รู้จักที่ต่ำที่สูง รินเหล้าเติมชาให้อย่างรู้จังหวะ แถมปากหวานเรียก 'คุณอาหลัว' ไม่ขาดปาก

หลัวเทามองหลี่ซิวหย่วนด้วยความเอ็นดู รู้สึกถูกชะตากับเด็กหนุ่มคนนี้ที่รู้จักกาลเทศะ

"พี่เทา ฉันขอพูดตรงๆ ไม่อ้อมค้อมเลยนะ คือว่าซิวหย่วนเพิ่งจะเริ่มทำงาน ฉันก็เลยอยากจะรบกวนนายช่วยเป็นธุระ นัดพี่ชายของนายมากินข้าวด้วยกันสักมื้อ ให้ซิวหย่วนได้ทำความรู้จัก เผื่อวันหน้าจะได้ให้พี่แกช่วยเอ็นดูหลานฉันบ้าง" เมื่อเหล้าเข้าปากไปได้ที่ ซ่งลี่หมินก็เห็นจังหวะเหมาะ จึงเอ่ยปากเข้าเรื่องทันที

หลัวเทาได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่วน เหลือบมองหลี่ซิวหย่วนแล้วตอบว่า "ได้สิ เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะลองแวะไปคุยกับพี่ชายดู ว่าแกจะพอมีเวลาว่างมานั่งคุยกันเมื่อไหร่ พวกเราซี้กันขนาดนี้ ไม่เห็นต้องจัดหนักจัดเต็มขนาดนี้เลย หาร้านเล็กๆ นั่งคุยกันชิลๆ ก็ได้ อุตส่าห์มาร้านหรูๆ แบบนี้ มันดูเหินห่างกันไปหน่อยนะ..."

"โธ่ ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกันแหละ แต่ซิวหย่วนยืนกรานว่า นัดเจอคุณอาหลัวเป็นครั้งแรก จะขาดตกบกพร่องเรื่องมารยาทไม่ได้เด็ดขาด" ซ่งลี่หมินรีบยกเครดิตทั้งหมดให้หลี่ซิวหย่วนทันที

หลี่ซิวหย่วนเองก็รับมุก รีบยกแก้วเหล้าขึ้นคารวะทันที

"คุณอาหลัวครับ ขอบคุณมากครับที่กรุณา ผมรู้ดีครับว่าคุณอากับลุงเขยผมสนิทกันมาก ความสัมพันธ์ของพวกคุณอาแน่นแฟ้นขนาดไหนผมเข้าใจดีครับ เวลาพวกคุณอาไปกินข้าวกัน เลือกร้านไหนมันก็ไม่สำคัญเท่ากับการได้มานั่งคุยกันหรอกครับ

แต่สำหรับผม ถ้าต้องรับรองผู้หลักผู้ใหญ่อย่างคุณอาหลัว ที่คงจะคุ้นเคยกับร้านระดับจินซินแบบนี้อยู่แล้ว ขืนผมพาไปร้านอาหารเล็กๆ ก็คงจะดูไม่รู้ธรรมเนียม ไม่ให้เกียรติผู้ใหญ่สิครับ..."

"ฮ่าๆๆ" หลัวเทาฟังคำหวานของหลี่ซิวหย่วนแล้วก็หัวเราะชอบใจ เขารู้สึกถูกชะตากับเด็กหนุ่มคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ช่างพูดช่างเจรจาจริงๆ ทั้งให้เกียรติเขา แถมยังยกย่องว่าเขาเป็นคนรักเพื่อนพ้องอีก ยกยอปอปั้นกันซะลอยเชียว

"เอาล่ะๆ เห็นแก่ความจริงใจของหลาน แก้วนี้อาขอชนด้วยก็แล้วกัน เรื่องของหลาน อาจะจัดการให้เต็มที่เลย" หลัวเทายกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมดแก้ว

เมื่องานเลี้ยงเลิกรา หลี่ซิวหย่วนกับซ่งลี่หมินยืนส่งหลัวเทาขึ้นรถอยู่ที่หน้าประตูโรงแรม

ซ่งลี่หมินยิ้มหน้าบานด้วยความตื่นเต้น แม้จะเสียดายเงินอยู่บ้าง แต่ผลลัพธ์ของงานเลี้ยงคืนนี้ก็เป็นที่น่าพอใจมาก

"ซิวหย่วน สบายใจได้แล้วล่ะ ไอ้เทามันเป็นคนรักษาสัจจะ ในเมื่อตกปากรับคำแล้ว ก็รับรองได้เลยว่าไม่มีพลาดแน่นอน" ซ่งลี่หมินมั่นใจเกินร้อย เมื่อกี้ในห้องอาหารยังเรียก 'พี่เทา' อยู่เลย ตอนนี้กลายเป็น 'ไอ้เทา' ไปซะแล้ว

แต่หลี่ซิวหย่วนกลับไม่ได้มองโลกในแง่ดีขนาดนั้น หลัวเทาก็คือหลัวเทา หลัวอี้ผู้อำนวยการหลัวก็คือผู้อำนวยการหลัว สองคนนี้ไม่เหมือนกันหรอก ต่อให้มีสายเลือดเดียวกันก็เถอะ ท้ายที่สุดแล้ว หลัวเทาก็เป็นแค่คนธรรมดา เขาย่อมมองโลกในมุมมองของคนธรรมดา

แต่ผู้อำนวยการหลัวไม่ใช่แบบนั้น เขาคลุกคลีอยู่ในสำนักงานรัฐบาลมานานจนไต่เต้าขึ้นมาเป็นถึงรองผู้อำนวยการเบอร์หนึ่ง มุมมองและความคิดของเขาย่อมซับซ้อนกว่าหลัวเทามาก

เรื่องที่หลัวเทารับปาก ไม่ได้หมายความว่าผู้อำนวยการหลัวจะยอมตกลงด้วยเสมอไปหรอกนะ

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว หลี่ซิวหย่วนก็ทำทุกอย่างเต็มที่แล้ว จะรอดตายหวุดหวิด หรือจะตายอนาถ ก็คงต้องรอฟังผลอย่างเดียว ถ้าวิธีนี้ไม่ได้ผลจริงๆ เขาก็คงเหลือทางรอดแค่ทางเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือการบากหน้าไปพึ่งอู๋อีอี ซึ่งนั่นก็ถือเป็นฟางเส้นสุดท้ายแล้วจริงๆ

ตลอดวันพฤหัสบดี หลี่ซิวหย่วนเฝ้ารอคอยข่าวจากหลัวเทาอย่างกระวนกระวายใจ เขาคิดเผื่อไว้ว่าถ้าวันนี้ได้เรื่อง คืนวันศุกร์หรือวันเสาร์ก็จะได้จัดเตรียมงานเลี้ยงเชิญผู้อำนวยการหลัวได้ทันท่วงที เวลาแบบนี้กำลังเหมาะเจาะที่สุด

แต่จนกระทั่งเลิกงาน ก็ยังไม่มีวี่แววใดๆ หลี่ซิวหย่วนจึงทำใจยอมรับสภาพ เตรียมตัวกลับบ้าน แต่แล้วหวังจื้อเทาก็เดินเข้ามาทวงสัญญาเรื่องเลี้ยงข้าวเมื่อวาน วันนี้ยังไงก็ต้องไปกินข้าวด้วยกันให้ได้

ในเมื่อคืนนี้ว่าง หลี่ซิวหย่วนจึงตกลงปลงใจ ไปกินข้าวกับหวังจื้อเทาและหลี่ป๋อหยาง

แต่คล้อยหลังทั้งสามคนไปได้ไม่นาน ชวีฮุยก็เดินเข้ามาในห้องทำงาน พอไม่เห็นเงาของทั้งสามคน เขาก็ขมวดคิ้วถามพนักงานที่เหลือว่าพวกนั้นหายหัวไปไหนกันหมด?

"หัวหน้าชวีครับ หลี่ป๋อหยางกับหวังจื้อเทาพาพนักงานใหม่หลี่ซิวหย่วนออกไปกินข้าวกันแล้วครับ" หวงเหว่ยรีบรายงานเป็นคนแรก

ชวีฮุยนิ่วหน้า "พวกนั้นออกไปกันตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"อันนี้ผมก็ไม่ได้สังเกตครับ" หวงเหว่ยตีหน้าซื่อตอบ

พี่สาวจางกับแม่ม่ายหยางอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็เปลี่ยนใจกลืนคำพูดลงคอไป ช่วงนี้มีข่าวลือหนาหูว่าแผนกอำนวยการกำลังจะพิจารณาเลื่อนตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกอยู่ด้วย

ช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้ การอยู่เงียบๆ เซฟตัวเองไว้ก่อนน่าจะดีที่สุด

การจะพูดแก้ต่างให้พวกนั้น ไม่ใช่แค่การไปขัดขาหวงเหว่ยเท่านั้น แต่มันหมายถึงการงัดข้อกับชวีฮุยโดยตรงด้วยต่างหาก

ส่วนเหล่าจูก็ยังคงทำตัวเป็นทองไม่รู้ร้อน ไม่สนใจเรื่องชาวบ้านเหมือนเคย สุดท้ายก็เป็นอู๋อีอีที่ทนความอยุติธรรมไม่ไหว เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นแทน "หัวหน้าชวีคะ พวกเขาสามคนเพิ่งจะออกไปตอนหลังเลิกงานนี่เองค่ะ ถ้ามีงานด่วน เดี๋ยวฉันโทรตามพวกเขากลับมาให้ไหมคะ"

ความจริงแล้วอู๋อีอีก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกับหลี่ป๋อหยางนักหรอก แต่กับหวังจื้อเทาถือว่าเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกัน ก็พอจะสนิทกันอยู่บ้าง ส่วนหลี่ซิวหย่วนเธอก็รู้สึกถูกชะตาด้วย ก็เลยอยากจะช่วยพูดให้

ชวีฮุยปรายตามองอู๋อีอีแวบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก ในเมื่อเลิกงานไปแล้ว ก็ปล่อยพวกเขาไปเถอะ ถึงยังไงเวลานอกเวลางานก็ถือเป็นเวลาส่วนตัวอยู่แล้ว"

ชวีฮุยพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจไว้หน้าอู๋อีอี ไม่อย่างนั้นก็คงไม่ปล่อยผ่านไปง่ายๆ แบบนี้หรอก จากนั้นเขาก็หันไปสั่งงานหวงเหว่ย "หวงเหว่ย ถ้านายยังไม่กลับ วันนี้ช่วยอยู่ทำโอทีหน่อยนะ มีเอกสารที่ต้องรีบปั่นให้เสร็จคืนนี้ พรุ่งนี้เจ้านายต้องใช้..."

"ได้เลยครับหัวหน้าชวี ผมว่างอยู่พอดีเลย..."

หวงเหว่ยรีบวิ่งหางจุกตูดตามชวีฮุยออกไปทันที ทิ้งให้พนักงานที่เหลือในห้องทำงานจมอยู่กับความคิดของตัวเอง อู๋อีอีหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา กดพิมพ์ข้อความส่งหาหลี่ซิวหย่วนรัวๆ

เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง

ตัดภาพมาที่ร้านอาหาร หลี่ซิวหย่วน หวังจื้อเทา และหลี่ป๋อหยางเพิ่งจะเดินทางมาถึง พอหลี่ซิวหย่วนเปิดอ่านข้อความจากอู๋อีอี สีหน้าของเขาก็คล้ำลงทันที ไอ้หวงเหว่ยนี้นี่มันร้ายกาจจริงๆ

ถ้าจะบอกว่าเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก ก็คงไม่ผิดนัก ต่อหน้าก็ยิ้มแย้มแจ่มใส ลับหลังกลับแทงกันเจ็บแสบชะมัด

อะไรคือ 'ไม่ได้สังเกตว่าออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่' ? ถ้านายไม่ได้สังเกต แล้วจะรู้ได้ไงว่าพวกเราออกไปกินข้าวกัน? รู้ว่าพวกเราไปไหน แต่ดันไม่รู้ว่าไปตอนหลังเลิกงานหรือเปล่าเนี่ยนะ

แบบนี้เขาเรียกว่า เลือกจำแต่เรื่องที่จะเอาไปฟ้องเจ้านาย ส่วนเรื่องที่จะเป็นผลดีกับคนอื่น ดันแกล้งลืมซะงั้น

หลี่ซิวหย่วนไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้ เขาเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นที่แผนกให้หวังจื้อเทาและหลี่ป๋อหยางฟังจนหมดเปลือก

หวังจื้อเทาฟังจบก็ของขึ้นทันที "ไอ้หวงเหว่ยนี่มันเลวจริงๆ แอบแทงข้างหลังกันหน้าด้านๆ เลย"

หลี่ป๋อหยางกลับมีท่าทีชินชากับเรื่องพรรค์นี้ "เรื่องธรรมดา นายยังดูไม่ออกอีกเหรอ? ไอ้หวงเหว่ยกับไอ้ชวีฮุยน่ะมันพวกเดียวกัน ศีลเสมอกันนั่นแหละ ตอนที่ฉันแข่งชิงตำแหน่งหัวหน้าแผนกเลขานุการกับชวีฮุย หมอนี่ก็ชอบเล่นสกปรกแบบนี้แหละ ทำเอาฉันแทบบ้า แต่ก็ต้องยอมรับแหละนะ ว่าไอ้วิธีสกปรกๆ แบบนี้มันได้ผลชะงัดนัก"

หลี่ซิวหย่วนกับหวังจื้อเทาหูผึ่งทันที ไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังแบบนี้ด้วย รีบซักไซ้ไล่เลียงหลี่ป๋อหยางเป็นการใหญ่

(จบแล้ว)