บทที่ 21 - ตกเป็นรอง

บทที่ 21 - ตกเป็นรอง

เช้าวันแรกของการรายงานตัวเข้าทำงาน แม้จะเป็นเพียงการทำความรู้จักเบื้องต้น ทว่าหลี่ซิวหย่วนกลับสัมผัสได้ถึงความซับซ้อนภายในสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอ ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับหน่วยงานในชนบทที่เขาเคยทำในชาติก่อน

ไม่ต้องพูดถึงผู้อำนวยการผังจื้อเฟิงผู้เป็นหัวหน้าใหญ่ ท่าทีของเขายังดูปกติธรรมดา แต่สำหรับชวีฮุย หัวหน้าแผนกอำนวยการนั้น ชัดเจนมากว่ามีอคติกับเขา

ปัญหาคือเขาไม่รู้เลยสักนิดว่าชวีฮุยมีอคติกับเขาเรื่องอะไร แถมยังโชคร้ายถูกส่งมาอยู่แผนกอำนวยการเสียด้วย

พูดอีกนัยหนึ่ง ชวีฮุยก็คือเจ้านายโดยตรงของเขา หากเจ้านายอยากจะเล่นงาน หรือกลั่นแกล้งให้เขาอยู่ไม่สู้ตาย อย่าว่าแต่พนักงานใหม่อย่างเขาเลย ต่อให้เป็นพนักงานเก่าก็รับมือไม่ไหว อำนาจที่เหนือกว่าขั้นหนึ่ง มันบดขยี้กันได้ง่ายๆ

ดังนั้นปัญหาเรื่องชวีฮุยต้องได้รับการแก้ไข แต่ตอนนี้เขายังไม่รู้ถึงสาเหตุที่แท้จริง หากจะแก้ปัญหาให้ตรงจุดก็ต้องรู้สาเหตุเสียก่อน

ทว่าเขาเพิ่งจะมาใหม่ ยังคงมืดแปดด้าน ไม่รู้อะไรเลย

เพื่อนร่วมงานในแผนกอำนวยการเองก็ดูไม่ธรรมดาสักคน ทั้งหวังจื้อเทาที่ดูปกติ หลี่ป๋อหยางที่ดูเย็นชา เหล่าจูที่เป็นคนดีศรีสังคม และหวงเหว่ยที่กระตือรือร้นจนเกินพอดี

ใครเป็นคนดี ใครเป็นคนร้าย? แต่ละคนคิดอะไรอยู่ ยากที่จะคาดเดา

ส่วนทางฝั่งพนักงานหญิง ก็มีพี่สาวจางที่ดูใจดีเป็นมิตร แม่ม่ายหยางที่ดูยั่วยวนมีเสน่ห์ และยังมีผู้หญิงอีกคนที่เข้าทำงานพร้อมกับหวังจื้อเทา ซึ่งตอนนี้ออกไปลงพื้นที่กับผู้บริหาร

แต่ละคนมีนิสัยอย่างไร? ใครอยู่ฝ่ายไหน? ใครสนิทกับใคร? ใครมีปัญหากับใคร? ล้วนเป็นเรื่องที่ยังไม่รู้ เดิมทีเขาคิดว่าน่าจะมีเวลาค่อยๆ สังเกตและทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ แต่การล่วงเกินเจ้านายโดยตรงอย่างชวีฮุยตั้งแต่วันแรกที่เริ่มงาน ทำให้เขากลายเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างมาก

เวลาไม่คอยท่า ไม่มีเวลาให้ค่อยๆ สังเกตอีกแล้ว

หลี่ซิวหย่วนคิดแล้วก็รู้สึกปวดหัว แต่ในตอนนั้นเอง หลี่ป๋อหยางก็ลุกพรวดขึ้น "เที่ยงแล้ว เลิกงาน ไปกินข้าวที่โรงอาหารกันเถอะ"

"พี่หลี่ ผู้บริหารยังไม่ไปกันเลยนะครับ" หวังจื้อเทากระซิบเตือน ประตูห้องทำงานของพวกเขาเปิดอยู่ หากหัวหน้าชวีฮุยเดินผ่านก็จะต้องมองเห็นอย่างแน่นอน

ชัดเจนว่าหัวหน้าชวียังไม่ขยับตัวเลย การรีบไปกินข้าวเร็วกว่าผู้บริหารแบบนี้ ย่อมไม่เหมาะสมแน่

"กินข้าวจะไปคิดอะไรให้มันมากความ" หลี่ป๋อหยางแค่นเสียงหึอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่หลี่ซิวหย่วนกำลังลอบสังเกตปฏิกิริยาของคนในแผนก จู่ๆ หลี่ป๋อหยางก็หันขวับมามองเขา

"นายชื่ออะไรนะ? หลี่ซิวหย่วนใช่ไหม ไปกินข้าวไหม?"

ทันใดนั้น สายตาของทุกคนในห้องก็พุ่งเป้ามาที่หลี่ซิวหย่วน บางคนถึงกับเผยรอยยิ้มที่มีเลศนัย รอคอยดูการตัดสินใจของพนักงานใหม่อย่างเขา

แต่หลี่ซิวหย่วนกลับไม่ปล่อยให้ทุกคนรอนาน เขาลุกขึ้นยืนทันที พร้อมกับเผยรอยยิ้มกว้างอย่างใสซื่อ "ไปสิครับพี่หลี่ ผมเพิ่งมาใหม่ยังไม่คุ้นเคยที่นี่ หัวหน้าชวีก็บอกให้ผมเรียนรู้งานจากพี่ให้มากๆ กองทัพต้องเดินด้วยท้อง งั้นผมขอตามพี่ไปทำความคุ้นเคยที่โรงอาหารก่อนก็แล้วกันครับ"

เหตุผลของหลี่ซิวหย่วนฟังดูมีน้ำหนัก การเป็นพนักงานใหม่แล้วเดินตามหลี่ป๋อหยางออกไปก่อนผู้บริหาร ก็ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไร พนักงานใหม่มักจะได้รับอภิสิทธิ์เล็กๆ น้อยๆ เสมอ ถึงแม้มันจะเล็กน้อยมากก็ตาม

แต่มีก็คือมี

แน่นอนว่าหากเลือกได้ หลี่ซิวหย่วนก็ไม่อยากทำแบบนี้ แต่ประเด็นสำคัญคือ เขาเพิ่งเริ่มงานและไปล่วงเกินหัวหน้าชวีโดยไม่รู้สาเหตุ หากตอนนี้เขาปฏิเสธคำชวนของหลี่ป๋อหยางอีก ก็เท่ากับเป็นการล่วงเกินหลี่ป๋อหยางเพิ่มไปอีกคน สถานการณ์ก็จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

ดังนั้นในยามคับขัน ก็ต้องใช้วิธีที่เด็ดขาด หลี่ซิวหย่วนจึงตัดสินใจเลือกข้างหลี่ป๋อหยางอย่างไม่ลังเล

คำพูดของหลี่ซิวหย่วนมีเหตุมีผล ในฐานะพนักงานใหม่ ทำให้ทุกคนหาข้อติไม่ได้

สายตาที่หลี่ป๋อหยางมองหลี่ซิวหย่วนดูเป็นมิตรขึ้นมาบ้าง แต่ยังไม่หมดแค่นั้น หลี่ซิวหย่วนหันไปมองหวังจื้อเทาต่อ

"พี่หวัง ไปด้วยกันสิครับ เมื่อเช้าตอนพาผมไปเปิดบัตรที่โรงอาหาร พี่ยังบอกอยู่เลยว่า วันนี้โรงอาหารทำหมูสามชั้นน้ำแดง กลิ่นหอมฟุ้งเลย ขืนไปช้าเดี๋ยวก็อดกินหรอกครับ"

เดิมทีหวังจื้อเทาตั้งใจจะปฏิเสธ แต่พอได้ยินหลี่ซิวหย่วนพูดถึงหมูสามชั้นน้ำแดง เขาก็ลอบกลืนน้ำลาย คนหนุ่มสาวระบบย่อยอาหารทำงานดี ทำงานมาทั้งเช้าก็หิวเป็นธรรมดา จึงตัดสินใจลุกขึ้นยืนในที่สุด

"งั้นก็ไปกินข้าว ไปเถอะ"

หลี่ป๋อหยาง หวังจื้อเทา และหลี่ซิวหย่วน ทั้งสามคนเดินออกจากห้องมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร ภายในห้อง เหล่าจูค่อยๆ เก็บของอย่างเชื่องช้า เตรียมตัวไปกินข้าวเช่นกัน

แม่ม่ายหยางผู้เย้ายวนยิ้มพลางเอ่ยขึ้น "น้องใหม่คนนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ"

เหล่าจูไม่ได้ตอบรับอะไร แต่ในใจก็เห็นด้วยกับคำพูดของเธอ ภายนอกหลี่ซิวหย่วนอาจจะดูใสซื่อ แต่คำพูดคำจาของเขามีชั้นเชิงมากทีเดียว

การพูดจาและวิธีการทำงานจะดีแค่ไหน? อันที่จริงไม่ต้องใช้เวลาคลุกคลีกันนานหรอก แค่ฟังเขาพูดไม่กี่ประโยคก็พอจะมองออกแล้ว

พี่สาวจางผู้ใจดีหัวเราะเบาๆ "เสี่ยวหยาง อย่าพูดจาเหลวไหลสิ เป็นเด็กหนุ่มที่ใช้ได้เลย แผนกอำนวยการของเราก็ต้องการเลือดใหม่แบบนี้แหละ"

บทสนทนาในห้องทำงานนั้น หลี่ซิวหย่วนย่อมไม่ได้ยิน ระหว่างทางไปโรงอาหาร เขาเริ่มตะล่อมถามข้อมูลของหลี่ป๋อหยาง

"พี่หลี่ หัวหน้าชวีบอกว่าพี่มีประสบการณ์เยอะ ทำงานเก่ง..."

"หึๆ" หลี่ซิวหย่วนยังพูดไม่ทันจบ หลี่ป๋อหยางก็แค่นเสียงหัวเราะหยัน "หัวหน้าชวีพูดแบบนั้นเหรอ?"

"ครับ" หลี่ซิวหย่วนพยักหน้าอย่างหนักแน่น พร้อมกับหันไปดึงหวังจื้อเทาเข้ามาเป็นพยาน "พี่หวัง ตอนนั้นพี่ก็อยู่ด้วยนี่ หัวหน้าชวีพูดแบบนั้นจริงๆ ใช่ไหมครับ?"

หวังจื้อเทาพยักหน้ารับ

หลี่ซิวหย่วนมองหลี่ป๋อหยางด้วยสายตาคาดหวัง หลังจากประเมินสถานการณ์ในห้องทำงานแล้ว เขาตัดสินใจใช้หลี่ป๋อหยางเป็นช่องทางเจาะทะลวงกำแพง สาเหตุหลักเป็นเพราะเขาสังเกตเห็นว่าหลี่ป๋อหยางน่าจะมีความไม่พอใจบางอย่างเก็บซ่อนอยู่

มิฉะนั้นคงไม่กล้าลุกพรวดพราดไปกินข้าวเป็นคนแรกโดยไม่รอให้ผู้บริหารเลิกงานก่อน คนประเภทนี้ถ้าไม่โง่ ก็คือไม่แคร์อะไรแล้ว

คนโง่ย่อมไม่มีทางอยู่รอดในสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอได้ ดังนั้นก็เหลือเพียงเหตุผลเดียวคือ ไม่แคร์

เวลาพูดถึงผู้บริหารก็แสดงท่าทีเมินเฉย แถมยังดูหงุดหงิด คนแบบนี้หลี่ซิวหย่วนพอจะเดาออกไปกว่าแปดส่วนแล้ว คงไม่พ้นเรื่องโดนขายฝันมาเยอะ จนเก็บกด หมดหวังที่จะได้เลื่อนขั้น เลยทำตัวปล่อยปละละเลยไปวันๆ

พูดง่ายๆ ก็คือ กำลังระบายอารมณ์นั่นแหละ

ในชาติก่อน หลี่ซิวหย่วนเองก็เคยผ่านช่วงเวลานั้นมาแล้ว เขาเข้าใจความรู้สึกนั้นดี คนประเภทนี้ขอแค่มีคนจุดประกายไฟสักนิด ก็พร้อมจะระเบิดทันที

ทว่าความอดทนของหลี่ป๋อหยางกลับมีมากกว่าที่หลี่ซิวหย่วนคาดไว้ หลี่ซิวหย่วนปูทางมาขนาดนี้แล้ว แต่หลี่ป๋อหยางกลับนิ่งเงียบ

หลี่ซิวหย่วนเข้าใจดีว่า คนที่อยู่รอดในสำนักงานรัฐบาลมาได้ ย่อมต้องมีเกราะป้องกันตัวเป็นธรรมดา

ดังนั้นระหว่างทางไปโรงอาหาร หลี่ซิวหย่วนจึงแกล้งเปลี่ยนเรื่องไปคุยเรื่องร้านอาหารอร่อยๆ ในอำเภอแทน จนกระทั่งถึงโรงอาหาร ตักข้าวเสร็จเรียบร้อย ทั้งสามคนก็นั่งกินไปคุยไป หลี่ซิวหย่วนก็ยังคงวกกลับมาเรื่องของกินอยู่ดี

รอจนจังหวะเหมาะสม หลี่ซิวหย่วนจึงมองหน้าหวังจื้อเทาและหลี่ป๋อหยางแล้วเอ่ยขึ้น "พี่หวัง พี่หลี่ ผมรู้จักร้านอาหารเล็กๆ ในอำเภออยู่ร้านหนึ่ง รสชาติเด็ดมาก เอาแบบนี้ เย็นนี้เราไปลองชิมกันเถอะ ผมเลี้ยงเอง ถือซะว่าผมเพิ่งเริ่มงาน ต่อไปคงต้องรบกวนพี่ๆ ทั้งสองเรื่องงานอีกเยอะ"

"นายเกรงใจเกินไปแล้ว ไม่ต้องหรอก..."

"โธ่ พี่ทั้งสองให้เกียรติผมหน่อยเถอะครับ แค่ไปกินข้าวด้วยกัน ถือเป็นการแสดงน้ำใจของผม ถ้าพวกพี่ปฏิเสธ ก็แปลว่ารังเกียจผมแล้วล่ะ"

(จบแล้ว)