บทที่ 150 - ข่าวลือสะพัด

บทที่ 150 - ข่าวลือสะพัด

ฟ้าเพิ่งสาง หิมะบนเทือกเขาฉางไป๋ยังคงจมดิ่งอยู่ในสายหมอกยามเช้าสีคราม

ปล่องไฟของหมู่บ้านซีเหอเริ่มพ่นควันสีขาวออกมาเป็นสาย พวยพุ่งเป็นเส้นตรงขึ้นไปบนฟ้าท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บติดลบยี่สิบองศา

ในครัวเล็กๆ แสงไฟจากเตาไฟสาดส่องลงบนเงาของซูชิงเฟิงที่ทาบทับอยู่บนกระจกหน้าต่างที่จับตัวเป็นน้ำแข็ง เงานั้นเต้นระบำยืดหดไปมาไม่หยุดนิ่ง

"สามร้อยหนึ่ง สามร้อยสอง..."

ซูชิงเฟิงกัดฟันแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน หยาดเหงื่อร่วงเผาะลงบนพื้นดิน ทิ้งรอยด่างสีเข้มไว้เป็นดวงๆ ก่อนจะถูกความหนาวเย็นกลืนกินไปในพริบตา

หลังจากวิดพื้นไปสองร้อยห้าสิบครั้ง ตอนนี้เขากำลังนอนพาดอยู่ระหว่างม้านั่งยาวสองตัวเพื่อทำครันช์ กล้ามเนื้อหน้าท้องปวดร้าวราวกับถูกไฟลวก

ซูชิงเฟิงแสยะยิ้ม นึกในใจ 'ดูจากสภาพแล้ว ร่างกายเราอึดขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย! คราวก่อนตอนซัดกับพวกทหารอาสาสี่คนนั่น ยังไม่หอบแฮ่กๆ เลย ถ้าเป็นเมื่อก่อน คงสะบักสะบอมไปแล้ว!'

แต่พอนึกถึงเรื่องของหลินต้าเซิง สีหน้าของซูชิงเฟิงก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ตอนนี้หลินต้าเซิงไม่ได้เป็นหัวหน้าหน่วยผลิตย่อยแล้ว พอหมดอำนาจในมือ เรื่องที่จะสอนคนในทีมล่าสัตว์ยิงปืนก็คงล้มเลิกตามไปด้วย

เรื่องขอเบิกกระสุนก็คงหมดสิทธิ ดีไม่ดีทีมล่าสัตว์อาจจะถูกยุบไปเลยก็ได้

เขาขมวดคิ้ว บ่นงึมงำ 'ทีมล่าสัตว์นี่ก็เป็นผลงานของหน่วยผลิตย่อย หลินต้าเซิงไม่ได้เป็นหัวหน้าแล้ว ทีมล่าสัตว์ก็คงเหลือแต่ชื่อแหละว้า! ไม่มีใครให้คะแนนการทำงาน แล้วจะเป็นทีมล่าสัตว์ไปทำไมล่ะ!'

ยิ่งคิดซูชิงเฟิงก็ยิ่งหงุดหงิด เมื่อคืนเขานอนพลิกไปพลิกมา คิดทบทวนจนทะลุปรุโปร่ง

เพิ่งจะได้เข้าทีมล่าสัตว์ ทีมก็มาล่มซะแล้ว แบบนี้คงต้องชวนพวกเพื่อนๆ ที่ยังอยากล่าสัตว์ ไปล่าสัตว์ในป่า แล้วค่อยเอาสัตว์ป่าที่ล่าได้มาแบ่งกันไปขาย

แต่เรื่องนี้คงต้องลองถามความเห็นของหลินต้าเซิงดูก่อน เขากะว่ากินข้าวเช้าเสร็จจะไปเลียบๆ เคียงๆ ถามดู

ออกกำลังกายในครัวตอนเช้าตรู่ จะได้ไม่รบกวนการนอนของซูชิงเสวี่ย

เมื่อออกกำลังกายเสร็จ นวดแป้งจนได้ที่ ซูชิงเฟิงก็ตั้งใจจะทำหมั่นโถวสำหรับวันนี้

เขาจัดการก่อไฟอย่างชำนาญ พอน้ำเดือดปุดๆ ก็นำหมั่นโถวไปเรียงในซึ้งนึ่งอย่างระมัดระวัง

ตอนนี้ที่บ้านมีคนเจ็บตั้งสองคน คนหนึ่งกระดูกหัก อีกคนข้อเท้าแพลง ต้องดูแลปรนนิบัติกันอย่างดี

ไม่นาน กลิ่นหอมของหมั่นโถวแป้งผสมก็โชยฟุ้งไปทั่วครัว

ซูชิงเฟิงเอาหมั่นโถวใส่จาน เดินถือไปที่ห้องของซูชิงเสวี่ยน้องสาวเป็นคนแรก

เขาแง้มประตูเบาๆ มองน้องสาวที่ยังหลับสนิทอยู่ในผ้าห่ม ยิ้มแล้วร้องเรียก "ชิงเสวี่ย ตื่นได้แล้วลูก! พี่ทำหมั่นโถวหอมๆ มาให้ ขืนชักช้าเดี๋ยวเย็นชืดหมดนะ!"

ซูชิงเสวี่ยงัวเงียลืมตาขึ้นมา เห็นพี่ชายยืนถือหมั่นโถวอยู่ข้างเตียง ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที ลุกขึ้นนั่งยิ้มแฉ่ง "พี่คะ หมั่นโถวฝีมือพี่ต้องอร่อยเด็ดแน่ๆ เลย!"

ซูชิงเฟิงลูบหัวน้องสาวด้วยความเอ็นดู "รีบลุกไปล้างหน้าแปรงฟันเร็ว จะได้มากินตอนร้อนๆ"

พูดจบ เขาก็ถือหมั่นโถวอีกจานไปเคาะประตูห้องของพี่สะใภ้หวังซิ่วเจิน

"พี่สะใภ้ หมั่นโถวเสร็จแล้วครับ" ซูชิงเฟิงตะโกนบอกจากนอกห้อง

"เข้ามาสิ ประตูไม่ได้ล็อก" เสียงของหวังซิ่วเจินดังแว่วมาจากในห้อง

ซูชิงเฟิงผลักประตูเข้าไป วางหมั่นโถวลงบนโต๊ะเตียงเตา

หวังซิ่วเจินกำลังนั่งอยู่บนเตียงเตา นวดข้อเท้าที่แพลงของตัวเองอยู่

ซูชิงเฟิงเดินเข้าไปหา ถามด้วยความเป็นห่วง "พี่สะใภ้ ข้อเท้าเป็นไงบ้างครับ? ยังปวดอยู่ไหม?"

หวังซิ่วเจินยิ้มตอบ "ดีขึ้นเยอะแล้วจ้ะ แค่บวมนิดหน่อย ชิงเฟิงเอ๊ย ตื่นมาทำกับข้าวแต่เช้า เหนื่อยแย่เลยนะ"

ซูชิงเฟิงโบกมือปฏิเสธ "พี่สะใภ้ พูดอะไรแบบนั้นล่ะครับ เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก อ้อ พี่สะใภ้ครับ เดี๋ยวผมนวดข้อเท้าให้ต่อนะครับ"

พูดจบ เขาก็ล้วงเอาขวดสุรามันเทศขวดเล็กออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ยื่นให้หวังซิ่วเจิน

ซูชิงเฟิงนั่งลงที่ขอบเตียงเตา ค่อยๆ ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป ประคองข้อเท้าของหวังซิ่วเจินอย่างระมัดระวัง

เขาค่อยๆ ยกเท้าของหวังซิ่วเจินขึ้นมาวางพาดบนตักตัวเองอย่างแผ่วเบา ทะนุถนอมราวกับกลัวจะทำหล่อนเจ็บ

จากนั้น เขาก็เริ่มนวดคลึงที่ข้อเท้าของหล่อนอย่างช้าๆ

นิ้วมือนวดคลึงกดจุดบนน่องของหวังซิ่วเจินเบาๆ ไล่จากข้อเท้าขึ้นไปด้านบนทีละนิด น้ำหนักมือที่ลงไปนั้นกำลังดี ไม่ทำให้หล่อนรู้สึกเจ็บ แต่กลับช่วยคลายกล้ามเนื้อได้เป็นอย่างดี

เขานวดไปพลาง ก้มหน้าลงเล็กน้อย สายตาจดจ่ออยู่ที่เรียวขาของหวังซิ่วเจิน พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พี่สะใภ้ วางใจได้เลยครับ ข้อเท้านี่ผมนวดให้ทุกวัน เพิ่มเวลานวดให้นานขึ้น รับรองว่าหายเป็นปลิดทิ้งแน่นอน"

หวังซิ่วเจินเงยหน้าขึ้นนิดๆ มองท่าทางจริงจังของซูชิงเฟิง มุมปากของหล่อนก็ยกขึ้นเล็กน้อย "ชิงเฟิง มีเธออยู่ด้วย พี่ก็อุ่นใจแล้วล่ะ"

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็วราวกับหยาดน้ำแข็งที่ละลายหยดลงมาจากชายคา เผลอแป๊บเดียวนวดข้อเท้าเสร็จ หมั่นโถวบนโต๊ะก็เกลี้ยงจานไปเรียบร้อยแล้ว

ซูชิงเฟิงปัดไม้ปัดมือ ยิ้มบอกหวังซิ่วเจิน "พี่สะใภ้ ผมออกไปข้างนอกหน่อยนะครับ จะไปถามเรื่องทีมล่าสัตว์สักหน่อย"

หวังซิ่วเจินรับคำ "จ้ะ ชิงเฟิง เดินทางระวังๆ นะ อากาศมันหนาว อย่าให้โดนลมล่ะ"

ซูชิงเฟิงกระชับเสื้อบุนวมตัวเก่าแต่หนาเตอะให้แน่นขึ้น พ่นลมหายใจเป็นควันขาว แล้วเดินออกจากบ้านไป

วันนี้หิมะไม่ตก แถมช่วงเช้ายังมีแดดอ่อนๆ แสงแดดสีทองสาดส่องลงบนพื้นหิมะ สะท้อนแสงจ้าจนแสบตา

ที่ลานดินเล็กๆ กลางหมู่บ้าน มีชาวบ้านมารวมตัวกันพอสมควร

ทุกคนสวมเสื้อบุนวมตัวหนา ซุกมือทั้งสองข้างไว้ในแขนเสื้อ ทำตัวหดลีบเหมือนนกกระทาขี้หนาว จับกลุ่มผิงแดดอุ่นๆ ในฤดูหนาวที่หาได้ยากยิ่ง ปากก็คุยเรื่องสัพเพเหระกันเจื้อยแจ้ว

ซูชิงเฟิงเพิ่งจะเดินเข้าไปใกล้ ก็ได้ยินเสียงซุบซิบนินทาดังลอยมาจากในกลุ่ม

"นี่ พวกเธอรู้ข่าวหรือยัง หัวหน้าหลินโดนปลดแล้วนะ!" ชายร่างผอมสูง ยื่นหน้าเข้าไปใกล้คนข้างๆ ลดเสียงต่ำ ทำท่าทางมีลับลมคมนัย

เสียงนั้นล่องลอยไปในกลุ่มชาวบ้านราวกับสายลมหนาวที่พัดแผ่วเบา

"หา?" ป้าร่างท้วมที่กำลังนั่งยองๆ กำข้าวโพดเตรียมจะโยนให้ไก่ที่เดินงุ่มง่ามอยู่แทบเท้า พอได้ยินเข้าก็เงยหน้าขวับ เบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง ข้าวโพดในมือร่วงหล่นกระจายเต็มพื้น "ก็เห็นแกเป็นหัวหน้าอยู่ดีๆ ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงโดนปลดล่ะ? อยู่ดีไม่ว่าดี เกิดเรื่องพรรค์นี้ขึ้นได้ยังไงเนี่ย!"

"ใครจะไปรู้ล่ะ? สงสัยไปทำอะไรผิดมาล่ะมั้ง" หญิงสาวเสียงแหลมปี๊ดเท้าสะเอว เบ้ปากค่อนขอด

"หรือว่าแอบยักยอกเงินหลวงวะ?" ชายชราที่นั่งอยู่บนก้อนหินข้างๆ ดูดกล้องยาสูบช้าๆ พ่นควันโขมง หรี่ตาพูดขึ้นมา

"หัวหน้าหลินแกออกจะซื่อสัตย์ ดูหน้าตาก็รู้แล้ว ปกติแกก็ดีกับชาวบ้านอย่างพวกเราจะตาย แกจะไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง" ชายหนุ่มคนหนึ่งขมวดคิ้ว หน้าตาเอาเรื่อง ออกโรงปกป้องหลินต้าเซิง

"นั่นสิ หัวหน้าหลินไม่ใช่คนแบบนั้นหรอก" หญิงวัยกลางคนก็รีบผสมโรง แววตาเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นในตัวหลินต้าเซิง

"อย่าพูดจาซี้ซั้วสิ เรื่องไม่มีมูลความจริง เอามาพูดเล่นได้ไง" ชายชราพูดเสียงเข้ม หวังจะปรามให้ทุกคนสงบสติอารมณ์

แต่เสียงวิพากษ์วิจารณ์ในกลุ่มชาวบ้านก็ไม่ได้เบาลงเลย กลับยิ่งทวีความดุเดือดขึ้นไปอีก

"พวกเราก็เพิ่งจะได้ยินมาเหมือนกัน ไม่รู้หรอกว่าความจริงเป็นยังไง" ชายสวมเสื้อบุนวมปะชุน ส่ายหน้าอย่างจนใจ แบมือทั้งสองข้างออก

"นั่นสิ ข่าวลือนี้มันแปลกๆ นะ ไม่รู้ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าว" สะใภ้สาววัยรุ่นขมวดคิ้ว สีหน้างุนงง

ตอนนั้นเอง ลุงแก่หน้าย่นคนหนึ่งก็มองซ้ายมองขวา พอเห็นว่าไม่มีใครสนใจ ก็กระซิบกระซาบด้วยความระมัดระวัง "ฉันได้ยินมาจากเจิ้งซีเฟิ่งน่ะ ยัยนั่นเที่ยวโพนทะนาไปทั่วว่าหัวหน้าหลินโดนปลดแล้ว แถมยังด่าสาดเสียเทเสียอีกต่างหาก"

ซูชิงเฟิงได้ยินเข้า ก็ขมวดคิ้วแน่น ในใจก็พอจะเดาเรื่องราวออกทะลุปรุโปร่ง

ต้องเป็นไอ้ซุนโหย่วเหลียงสั่งให้เมียมันปล่อยข่าวลือชั่วๆ หวังจะทำลายชื่อเสียงของหลินต้าเซิงแน่ๆ

"อย่างที่พี่สะใภ้พูดไม่มีผิด ไอ้ซุนโหย่วเหลียงนี่มันเลวทรามจริงๆ!"

ซูชิงเฟิงรู้ดีว่าข่าวลือก็เหมือนไฟลามทุ่ง ถ้าไม่รีบดับ มีแต่จะลุกลามใหญ่โต

ถึงตอนนั้นหลินต้าเซิงอยากจะแก้ตัวก็คงแก้ตัวไม่ขึ้นแล้ว

คิดได้ดังนั้น ซูชิงเฟิงก็รีบสับเท้า จ้ำอ้าวมุ่งหน้าไปที่บ้านของหลินต้าเซิงทันที

(จบแล้ว)