บทที่ 115 งานเลี้ยงและชาวประมงวิญญาณ

"สัตว์อสูร?" เมิ่งเขอขมวดคิ้วทันที

"ข้าคิดว่าไหน ๆ ก็จะเลี้ยงสัตว์แล้ว ทำไมไม่ลองเลี้ยงสักตัวสองตัวดูล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำตอบของเฉินโม่หัวหน้าสถานีไก่วิญญาณก็ส่ายหัวไม่หยุด

"ไม่ได้หรือ?"

"สัตว์อสูรก็คือสัตว์อสูร ส่วนสัตว์วิญญาณก็คือสัตว์วิญญาณ แม้ว่าสัตว์วิญญาณที่เราเลี้ยงในปัจจุบันจะถูกฝึกฝนมาจากสัตว์อสูร แต่ลักษณะนิสัยของมันได้ถูกปรับแต่งและคัดเลือกมาหลายชั่วอายุ ทำให้มันมีนิสัยที่อ่อนโยนขึ้นมาก จึงไม่ก่อให้เกิดอันตราย แต่ถ้าเป็นสัตว์อสูร หากไม่มีวิชาที่เหมาะสม อย่าได้ลองเลี้ยงเด็ดขาด!"

"วิชาที่เหมาะสม?"

"ข้าเคยได้ยินมาเพียงเล็กน้อย เพราะตั้งแต่เกิดข้าก็อยู่ในเขตแดนของสำนักชิงหยาง" เมิ่งเขอคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ว่ากันว่าที่เขตแดนของผิงตูโจว มีสำนักเซียนที่เชี่ยวชาญในการควบคุมสัตว์อสูรโดยเฉพาะ แต่ความลับเหล่านี้เป็นวิชาที่ไม่ถ่ายทอดต่อผู้ที่ไม่ใช่ศิษย์ของสำนัก คนทั่วไปไม่มีทางได้สัมผัส"

"อย่างนี้นี่เอง"

เฉินโม่ได้เรียนรู้สิ่งใหม่จากคำตอบนั้น

คำเตือนของอีกฝ่ายทำให้เฉินโม่หัวเราะเยาะตัวเองในใจ

'ตัวข้าเองยังอยู่แค่ขั้นที่สี่ของการฝึกปราณ ยังปลูกพืชได้ไม่ดีพอ แต่กลับคิดจะเลี้ยงสัตว์อสูรเสียแล้ว ช่างคิดฝันไปได้จริง ๆ!'

"ไข่ของจิ้งจกห้ายอดก็ไม่ได้หายากอะไรนัก หากเจ้าสนใจ ข้าจะช่วยหามาให้"

"งั้นขอบคุณพี่เมิ่งมาก!"

หลังจากลาเมิ่งเขอไปเฉินโม่ที่มีหินวิญญาณ 20 ก้อนในกระเป๋า ก็เดินเล่นในตลาดไป๋เซอ

ที่นี่แทบไม่ต่างจากตลาดโบราณกู่เฉินเลย นักพรตอิสระที่ขายของแปลก ๆ แต่ไร้ประโยชน์เต็มไปหมดตลอดริมถนน

เฉินโม่มองไปมาโดยไม่ได้สนใจอะไรมากนัก

เดิมทีเฉินโม่ตั้งใจจะแวะไปที่ห้องสมุดหยุนโหยว เพื่อหาคาถาหรือวิชาต่าง ๆ แต่คิดไปคิดมา ก็เปลี่ยนใจ

จุดแข็งของสำนักชิงหยางคือกระบี่ ในสำนักนี้ ปรมาจารย์ระดับขั้นทองของสำนักล้วนแต่เป็นผู้เชี่ยวชาญในวิถีกระบี่ แม้แต่ผู้ฝึกปราณระดับต่ำ ก็ยังสามารถควบคุมกระบี่ได้อย่างเชี่ยวชาญ และเดินทางไปตามพายุลมฝนได้อย่างสง่างาม

แต่เช่นเดียวกับวิชาควบคุมสัตว์อสูรของสำนักเซียนผู้ควบคุมสัตว์ วิชาและคาถาระดับสูงเหล่านี้ไม่มีทางเปิดเผยต่อผู้ที่ไม่ใช่ศิษย์สำนักชิงหยาง คาถาที่ขายในห้องสมุดหยุนโหยว ก็เป็นเพียง "ของเล่น" ที่สร้างขึ้นมาโดยคนที่มีพรสวรรค์ของสำนักชิงหยางในอดีตเท่านั้น

หลังจากเดินเล่นไปครู่หนึ่ง ขณะเดินกลับบ้านเฉินโม่ก็บังเอิญพบกับใครบางคน

เซี่ยหว่านเมื่อเห็นเขา ก็รีบก้มหน้าลงทันที

ทั้งสองเดินผ่านกันอย่างรวดเร็ว แต่เฉินโม่กลับสังเกตเห็นบางอย่าง แน่นอนว่าในที่สุดหญิงสาวผู้นี้ก็ก้าวข้ามเส้นสำคัญนั้นไปจนได้

อำนาจและอิทธิพล คือสิ่งที่สามารถทำให้ผู้คนยอมก้มหัวได้เสมอ

แต่ความชอบของพี่ชายคนโตของเขานี่ช่างพิเศษจริง ๆ

หลังจากเดินกลับถึงบ้านใช้เวลาไม่นาน ขณะก้าวเข้ามาภายในรั้วบ้าน ความหนาวเย็นที่เคยปกคลุมก็หายไปทันที แทนที่ด้วยความอบอุ่นของฤดูใบไม้ผลิ

ปัจจุบัน ทั้งโรงไก่วิญญาณ คอกหมู และคอกแกะ ล้วนถูกเฉินโม่รวมเข้ามาในขอบเขตของ วงเวทย์คูจี้

ตราบใดที่เฉินโม่ต้องการ สถานที่นี้ก็จะอบอุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิตลอดทั้งปี

เดิมทีเฉินโม่เรียนรู้วงเวทย์นี้เพื่อให้ไร่วิญญาณสามารถปลูกพืชได้ตลอดทั้งปี แต่ตอนนี้เขาทำได้เพียงใช้ วงเวทย์ภาพลวงตาน้ำไหล* และ วงเวทย์กำจัดหญ้า ซ้อนกัน แต่ยังไม่สามารถใช้ วงเวทย์คูจี้ ได้

ดังนั้นเฉินโม่จึงใช้วงเวทย์นี้เหมือนเครื่องปรับอากาศขนาดใหญ่ ครอบคลุมทั่วทั้งบ้าน

แน่นอนว่าด้วยวงเวทย์นี้ ไก่วิญญาณที่เขาเลี้ยงก็จะได้เพลิดเพลินกับอากาศเหมือนฤดูใบไม้ผลิตลอดปี และไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำหนักลดในฤดูหนาวอีกต่อไป นับเป็นผลประโยชน์เพิ่มเติม

ตอนนี้ข้าววิญญาณในไร่ขายหมดแล้ว ในโรงไก่วิญญาณก็เหลือแค่เจ้าไก่หัวแข็งกับแม่ไก่วิญญาณสิบตัวเท่านั้น

ส่วนหมู วัว และแกะที่ตั้งใจจะซื้อก็ยังไม่ได้มา ฤดูหนาวนี้จึงเป็นช่วงเวลาสามเดือนของการฝึกฝนอย่างหนักอีกครั้ง

หลังจากจัดการข้าววิญญาณเหลืองกว่าหมื่นจินเสร็จ พื้นที่ในมิติการเก็บของก็ว่างลง ตอนนี้เหลือเพียงข้าววิญญาณกระดูกยักษ์กว่า 400 จิน และชิงเย่หลานกับหวงหลิงเฉ่าฮวารวมกันอีก 800 จิน ซึ่งเพียงพอสำหรับการกินในปีนี้

ตั้งแต่ได้เก็บเกี่ยวข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ครั้งแรก ความเร็วในการฝึกฝนของเฉินโม่ก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

เรียกได้ว่าข้าววิญญาณชนิดนี้มีคุณูปการยิ่งใหญ่!

ก่อนที่จะสร้างฐานสำเร็จเฉินโม่มั่นใจว่าเขาจะไม่สามารถละทิ้งพลังจากวงเวทย์รวบรวมพลังวิญญาณ

และข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ได้

......

เมื่อชินกับชีวิตที่ต้องฝึกฝนอย่างหนักเฉินโม่ก็รู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วมาก ในพริบตาเดียวครึ่งเดือนก็ผ่านไป

จนกระทั่งเหมยฮว่ามาชวน เขาถึงรู้ว่าข้างนอกบ้านเต็มไปด้วยหิมะขาวโพลน

เมื่อเปิดประตูเหมยฮว่าก็รีบพูดด้วยความตกใจว่า "บ้านท่านทำไมถึงได้อบอุ่นขนาดนี้?"

เฉินโม่ยิ้มเล็กน้อยโดยไม่ตอบคำถาม แต่กลับถามกลับว่า "มีธุระอะไรงั้นหรือ?"

"ท่านเจ้าตลาดให้ข้ามาเชิญท่านไป ศิษย์พี่ เถียนมาเยี่ยมและเตรียมจัดงานเลี้ยงที่บ้านของเจ้าตลาด

ท่านเจ้าตลาดอยากให้ท่านไปด้วย"

"สหายเต๋าเถียน?"

"ใช่"

"ดี รอสักครู่ ข้าเตรียมตัวแป๊บเดียวก็เสร็จ"

เฉินโม่กลับเข้าไปในบ้าน เปลี่ยนเป็นชุดคลุมเต๋า แล้วสวมเสื้อขนแกะทับ ก่อนจะออกมา

เมื่อออกมาเจอกับลมหนาว เขาก็รู้สึกไม่ค่อยสบายตัว แต่โชคดีที่บ้านเจ้าตลาดอยู่ไม่ไกล ใช้เวลาไม่นานก็ถึง

ซ่งหยุนซีเตรียมงานเลี้ยง เดิมทีเขาคิดจะจัดที่ เวินเซียงเก๋อ แต่ศิษย์พี่เถียนของเขากลับปฏิเสธอย่างหนักแน่น

ตามที่เถียนหนงบอก คนที่ชอบเที่ยวสถานบันเทิงมีไม่น้อย แต่คนที่ถึงขนาดถือว่าสถานบันเทิงเป็นบ้านเหมือนเขานั้นมีน้อยมาก!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใช้สิทธิพิเศษบางอย่างของเจ้าตลาดด้วย

"มาๆ เฉินโม่ มานั่งตรงนี้"

เมื่อเห็นว่าเฉินโม่มาถึงก่อนซ่งหยุนซีก็ลุกขึ้นยืนเพื่อพาเขานั่งลง

เฉินโม่มองไปที่โต๊ะแปดเซียน เห็นว่ามีช้อนตะเกียบตั้งไว้เจ็ดชุด แสดงว่าไม่ได้มีแค่เขากับเถียนหนงแน่นอน

แต่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเชิญใครมาอีกบ้าง

ไม่นานนัก ก็มีคนที่เฉินโม่รู้จักเดินเข้ามา

“พี่เมิ่ง มานั่งทางนี้ ข้าจะแนะนำให้รู้จัก”

ไม่ทันที่ซ่งหยุนซีจะได้พูดเมิ่งเขอก็หัวเราะเสียงดังแล้วพูดว่า “เฉินโม่! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ! คงจะครึ่งเดือนแล้วสินะ”

“ก็ใช่”เฉินโม่ยิ้มตอบ

“เรื่องวัววิญญาณที่ข้าเคยบอกเจ้า ตอนนี้มันคลอดแล้วนะ! แต่ยังไม่ได้หย่านม รออีกหน่อยข้าจะเอาไปส่งให้เจ้า!”

“ขอบคุณพี่เมิ่งมาก!”

ซ่งหยุนซีมองทั้งสองคนแล้วถามว่า “พวกเจ้ารู้จักกันหรือ?”

“ฮ่าๆ แน่นอนสิ ไก่วิญญาณที่เฉินโม่เลี้ยงนั้นตัวใหญ่มาก!”

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังคุยกันเหมยฮว่าก็พาคนอีกสามคนเข้ามา

ชายสองหญิงหนึ่ง พลังของทั้งสามคนไม่ธรรมดา

ชายคนแรกเป็นนักพรตวัยกลางคน มีเครายาว หน้าตาซูบผอม สายตาของเขาให้ความรู้สึกเย็นชา

อีกคนดูตรงไปตรงมาและเรียบง่าย สวมเสื้อหนาวธรรมดา ดูไม่เรียบร้อยเท่าไหร่

ส่วนหญิงสาวคนนั้น ทุกอิริยาบถของเธอดูสง่างาม

“ข้าขอแนะนำ นี่คือเยี่ยนหรงหลินระดับฝึกปราณขั้นที่หก และนี่คือเกาเฉียงระดับฝึกปราณขั้นที่ห้า” เมื่อถึงหญิงสาวซ่งหยุนซีก็เดินไปยืนข้าง ๆ เธอและแนะนำว่า “ส่วนหญิงงามผู้นี้ นามสกุลหนิง ชื่อหนิงเจี๋ย”

ทุกคนทักทายกันเล็กน้อย

หลังจากพูดคุยกันสักพัก บุคคลสำคัญของงานเลี้ยงครั้งนี้ก็เดินเข้ามา

เจ้าหน้าที่เก็บผลผลิตจากยอดเขาจื่อหยุน แม้แต่เยี่ยนหรงหลิน เกาเฉียง และ หนิงเจี๋ย

ชาวประมงวิญญาณทั้งสามคน ก็ต้องให้ความเคารพ!

“ขอคารวะสหายเต๋าเถียน!”

“ไม่ต้องเกรงใจ”

ซ่งหยุนซียังคงยิ้มอยู่ตลอดเวลา เมื่อนั่งลงแล้ว เขาก็ปรบมือ

ไม่นานนัก ข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ที่หอมหวนก็ถูกนำขึ้นมาถึง

“ศิษย์พี่เถียน ครั้งนี้ข้าลงทุนหนักเลยนะ ข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ที่ท่านกำลังทานอยู่นี้ หายากมาก ข้าเสียเงินจ้างคนปลูกโดยเฉพาะเลยนะ!”

(จบบท)