บทที่ 60 - ออกทะเลในวันพายุฝน

บทที่ 60 - ออกทะเลในวันพายุฝน

ในวันที่สาม จ้าวตงกับอาเจี้ยนก็เดินเล่นไปเรื่อยจนไปถึงจุดรับซื้อของเจ้าอ้วน ทั้งสามคนยืนอยู่ที่ท่าเรือ ทอดสายตามองดูท้องฟ้าที่มืดครึ้มและผิวน้ำทะเลที่ปั่นป่วน

มีคลื่นซัดสาดเข้ามากระทบเท้าของพวกเขาเป็นระยะ ท้องฟ้าก็ดูเหมือนจะรู้ใจ ปล่อยละอองฝนโปรยปรายลงมา จ้าวตงทำหน้าถมึงทึงพลางบ่น

"ดูท่าทางฝนคงไม่ยอมหยุดตกง่ายๆ แน่ ถ้าอีกสองสามวันนี้ยังออกทะเลไม่ได้ ปลาในลอบมีหวังเน่าหมดแน่ๆ"

"พี่ ตอนบ่ายสามลมก็น่าจะเบาลงบ้างนะ แต่คลื่นที่ซัดโขดหินยังดูแรงอยู่เลย"

"เฮ้อ ก็แค่ลอบดักปลาไม่กี่อัน อย่าว่าแต่ปลาเลย ต่อให้ลอบหายไปก็ทำอะไรไม่ได้หรอก เลิกคิดเถอะ ออกไปตอนนี้มันอันตรายนะ"

"เฮ้อ เซ็งชะมัด ลอบดักปลาแช่อยู่ในทะเลมาตั้งสามวันแล้วเนี่ย"

"อย่าคิดมากเลย ไปดริ๊งก์ที่บ้านฉันดีกว่า"

"ไม่มีอารมณ์ว่ะ ฉันกลับล่ะ" พูดจบพวกเขาก็หันหลังเดินกลับ

อาเจี้ยนขยับเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบถาม "พี่ เราจะไม่แอบออกไปเก็บลอบกันจริงๆ เหรอ"

"ถ้าจะไป แกกลัวเปล่าล่ะ ถ้าไม่กลัวก็กลับไปเอาหมวกฟางมา ลมแรงคลื่นจัดแบบนี้ ในลอบอาจจะมีของดีๆ ก็ได้นะ"

"ไม่กลัวหรอก เดี๋ยวฉันกลับไปเอาตอนนี้เลย" อาเจี้ยนพูดจบก็วิ่งเข้าบ้านไปหยิบหมวกฟาง แล้วมายืนรอจ้าวตงอยู่ที่หน้าประตู

จ้าวตงกลับถึงบ้านก็บอกเฉินซิ่วว่า "ซิ่วซิ่ว เดี๋ยวฉันไปเก็บลอบดักปลาก่อนนะ"

เฉินซิ่วมองดูท้องฟ้าแล้วขมวดคิ้วแน่น "อย่าไปเลย ท้องฟ้าดูไม่ดีเลย ฝนก็ยังตกอยู่ คลื่นลมก็แรง เรือของเราลำนิดเดียวเองนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวฉันเอาถังไปเยอะๆ หน่อย พอขึ้นเรือก็ตักน้ำใส่ถังทับไว้ ลอบดักปลาของเราก็อยู่แถวๆ ชายฝั่งนี่เอง วางใจเถอะ"

พูดจบเขาก็คว้าหมวกฟางกับถังเดินออกไป อาเจี้ยนเห็นจ้าวตงออกมาก็รับถังไปถือ พร้อมกับถามว่า "พี่ ไม่เรียกพี่ใหญ่กับคนอื่นเหรอ"

"ไม่ต้องหรอก เราไปกันสองคนนี่แหละ"

พอเจ้าอ้วนเห็นพวกเขากลับมาที่ท่าเรืออีกครั้ง แถมยังเตรียมอุปกรณ์มาพร้อม ก็เดาได้ทันทีว่าคงจะออกทะเลแน่ๆ เลยเปิดฉากด่าจ้าวตงชุดใหญ่

จ้าวตงรู้สึกเหมือนโดนน้ำลายเจ้าอ้วนกระเด็นใส่หน้า แถมยังแอบคิดในใจว่าไอ้อ้วนนี่ต้องปากเหม็นแน่ๆ เพราะเขาได้กลิ่นเหม็นตุๆ ลอยมา

"พอเลยๆ พวกเราจะขึ้นเรือแล้ว"

เรือใหญ่น้อยจอดเทียบท่าเรียงราย เพราะสองวันนี้คลื่นลมแรง ไม่มีเรือลำไหนกล้าออกทะเล เรือไม้ลำเล็กของพวกจ้าวตงที่จอดแทรกอยู่ตรงกลางจึงดูจืดจางไปถนัดตา

เมื่อก่อนตอนเย็นๆ ท่าเรือจะเป็นที่ที่คึกคักที่สุดในหมู่บ้าน แต่ตอนนี้กลับเงียบสงัดจนได้ยินแค่เสียงหมาของเถ้าแก่หวางไฉเห่า

ทั้งสองคนขึ้นเรือ จ้าวตงเป็นคนพาย ส่วนอาเจี้ยนรีบตักน้ำทะเลใส่ถังจนเต็ม เอาถังน้ำไปวางถ่วงไว้บนเรือ เพื่อไม่ให้เรือเบาเกินไปจนโดนลมพัดพลิกคว่ำ

"พี่ คลื่นในทะเลนี่มันใหญ่กว่าแถวชายฝั่งเยอะเลยนะเว้ย"

พูดยังไม่ทันขาดคำ คลื่นลูกใหญ่ก็ซัดสาดเข้ามา อาเจี้ยนเปียกปอนไปทั้งตัวกลายสภาพเป็นลูกหมาตกน้ำ ขนาดหมวกฟางที่ใส่ยังโดนพัดปลิวตกทะเลไปเลย

"เฮ้ยๆ หมวกฟางฉัน..." อาเจี้ยนร้องเสียงหลง ยังพูดไม่ทันจบ

ก็มีเสียง 'ตุ้บ' ดังขึ้น

"เชี่ย พี่ ดูปลาโง่ตัวนี้สิ โดดขึ้นมาตายบนเรือเองเฉยเลย" เขาไม่มีเวลาไปสนใจหมวกฟางที่ลอยตุ๊บป่องๆ อยู่ในทะเลแล้ว

จ้าวตงหันไปมองที่เท้าของอาเจี้ยน แล้วก็ต้องตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น "เชี่ยเอ๊ย ปลาเก๋าสตรอว์เบอร์รี! ของหายากเลยนะเว้ย! อาเจี้ยน รีบเอาปลาตัวนี้ใส่ถังเร็ว แค่ได้ไอ้ตัวนี้มา การออกทะเลครั้งนี้ก็คุ้มแล้ว ถ้ามันตายราคาจะตกนะเว้ย"

อาเจี้ยนจับปลาตัวนั้นมาดูใกล้ๆ "ห๊ะ นี่ปลาเก๋าสตรอว์เบอร์รีเหรอ หน้าตาคล้ายๆ ปลาเก๋าจุดฟ้าเลยแฮะ"

หลังจากนั้นก็มีปลาอีกหลายตัวกระเด็นตกลงมาบนเรือ แต่ก็ไม่มีตัวไหนมีค่าเท่ากับปลาเก๋าสตรอว์เบอร์รีตัวแรก มีปลาซ่าไต้หน้าโง่สองตัวกับปลาจิปาถะตัวเล็กๆ อีกสองสามตัวที่กระโดดขึ้นมาเอง อาเจี้ยนกับจ้าวตงเริ่มชินซะแล้ว

อาเจี้ยนถึงกับบ่น "ไอ้ปลาซ่าไต้พวกนี้ โง่แล้วยังมาเกะกะอีก ตัวก็แค่นี้เอง" พูดจบก็เตะมันกระเด็น พร้อมกับตะโกน "ไปซะ!" ไอ้ปลาซ่าไต้ที่ถูกรังเกียจก็เลยรอดตายหวุดหวิดด้วยความสามารถส่วนตัว

เรือไม้ลำเล็กของพวกเขาลอยเคว้งคว้างอยู่กลางทะเลอย่างโดดเดี่ยว ต้องเผชิญกับคลื่นลมที่ซัดกระหน่ำอย่างรุนแรง ดูเหมือนจะอันตราย แต่ความจริงแล้วมันอันตรายยิ่งกว่าที่เห็นซะอีก

สัญชาตญาณความท้าทายในตัวผู้ชายมักจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตรายและตื่นเต้น

ชายสองคนบนเรือลำเดียว ผ่านอุปสรรคมานับไม่ถ้วน ในที่สุดก็มาถึงจุดที่พวกเขาวางทุ่นลอบดักปลาไว้ ซึ่งดูเหมือนจะไกลแสนไกล ไม่มีเวลาให้ชื่นชมความงามของธรรมชาติ พอหาเจอ ทั้งสองคนก็รีบสาวลอบดักปลาขึ้นมาอย่างรวดเร็วและดุดัน ลากลอบทั้งหมดขึ้นมาไว้บนเรือ

"พี่ ดูสิ ลอบของฉันมีกุ้งกับปลาเพียบเลย โห รวยแล้วเว้ย รวยแล้ว"

"เดี๋ยวค่อยดูของฉันสิ ปลาฮุบเหยื่อจนลอบแทบระเบิดเหมือนกัน อาเจี้ยน ยังไม่ต้องเทออกนะ เอาลอบไว้บนเรือนี่แหละ กลับไปถึงฝั่งค่อยเท"

"ได้พี่"

ทั้งสองคนก้มหน้าก้มตาทำงานแข่งกับเวลา ไม่รีบไม่ได้แล้ว! รู้สึกว่าคลื่นลมเริ่มแรงขึ้นเรื่อยๆ กลัวว่าวินาทีต่อไปจะโดนคลื่นซัดตกลงไปในทะเล

ลอบดักปลาของจ้าวเผิงกับจ้าวหัวก็ถูกเก็บกลับมาด้วย ต่อให้ไม่นึกถึงเรื่องอื่น แต่แค่คิดถึงจำนวนปลาในนั้น มันก็คือเงินทั้งนั้นแหละ ชาวประมงคนไหนบ้างที่ไม่ออกทะเลเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อเงิน จะให้พวกเขายืนดูปลาเต็มลอบแล้วไม่เก็บกลับมาได้ยังไงกัน บาปกรรมชัดๆ!

"พี่ พี่นี่โคตรเจ๋งเลย คลื่นลูกใหญ่ขนาดนี้ พี่ยังพายเรือได้นิ่งขนาดนี้..."

หลังจากนั้นก็มีแต่คำพูดหยาบคายหลุดออกมาเป็นชุดๆ ก็คนมันเรียนมาน้อย ความรู้ที่มีก็คืนครูไปหมดแล้ว เลยขุดเอาคำที่จำได้มาใช้ให้หมด เอาเป็นว่าชมก็คือชมนั่นแหละ

เห็นได้ชัดว่าคำชมของอาเจี้ยนออกมาจากใจจริง ถึงแม้คลื่นลูกแล้วลูกเล่าจะซัดสาดถาโถมเข้าใส่ตัวเขา แต่เรือลำเล็กก็ยังคงแล่นไปข้างหน้าอย่างเป็นจังหวะ

"แกหุบปากไปเลยนะ ขืนพูดอีก แกได้ส่งฉันลงนรกแน่ รีบจับให้แน่นๆ ล่ะ อย่าปล่อยมือเด็ดขาด คลื่นแรงขนาดนี้ ถ้าเผลอแป๊บเดียวโดนซัดตกทะเลไปเลยนะเว้ย"

"อ้อๆ ได้ๆ ฉันจะจับให้แน่นๆ เลย"

จ้าวตงต้องตะโกนสั่งแข่งกับเสียงคลื่น ไม่มีใครรู้หรอกว่าตอนนี้ในใจเขาก็แอบหวั่นๆ เหมือนกัน ต่อให้ชาติก่อนจะมีประสบการณ์โชกโชนแค่ไหน แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนความจริงที่ว่าอุปกรณ์ในตอนนี้มันห่วยแตกสิ้นดี

"พี่ๆ พี่ดูสิ พวกเรากลับมาแล้ว ท่าเรือ ท่าเรือของเราไง พี่รีบดูเร็ว พวกเราถึงบ้านแล้ว..."

"ฉันเห็นแล้ว ไอ้บ้าเอ๊ย นั่งลงไปดีๆ อย่าขยับดิวะ"

จ้าวตงพยายามรักษาสมดุลของเรือไม้ลำเล็กอย่างสุดความสามารถ เพราะความตื่นเต้นของอาเจี้ยนที่ลุกพรวดพราดขึ้นมา ทำให้เรือโครงเครงไปมา

"ได้ๆๆ..." อาเจี้ยนเองก็รู้สึกได้ รีบรับปากรัวๆ แถมยังหันมากำชับจ้าวตงอีกว่า

"พี่ พายดีๆ นะ ช้าๆ หน่อยก็ได้ ฉันไม่รีบหรอก"

จ้าวตง "..."

ในใจเขาอยากจะด่าโคตรพ่อโคตรแม่มันสักหมื่นคำ แต่ก็ต้องเก็บไว้

"เชี่ยเอ๊ย นี่มันไม่ใช่งานของคนเลย วันหลังถ้าแกมาชวนฉันออกทะเลในสภาพอากาศแบบนี้อีก ฉันจะฆ่าแกให้ตายเลย"

เจ้าอ้วนเป็นห่วงตั้งแต่ตอนที่เรือของพวกเขาออกจากฝั่ง ในหัวจินตนาการไปสารพัดทั้งเรื่องดีเรื่องร้าย ทำเอาตัวเองใจคอไม่ดีไปด้วย

พอเห็นพวกเขากลับมาอย่างปลอดภัย ก็รีบวิ่งเข้าไปด่าฉอดๆ เป็นการระบายความกลัวของตัวเองออกไป

"พี่อ้วนๆ พี่รีบมาดูสิ ลอบดักปลาของพวกเราปลาล้นลอบเลยนะเว้ย ได้ปลามาเพียบเลย พวกเรากำลังจะรวยแล้ว พี่รีบมาดูเร็ว"

ในบรรดาสามคนนี้ อาเจี้ยนคงเป็นคนเดียวที่ไม่รู้สึกกลัวอะไรเลย

"อาเจี้ยน แกไปเรียกพี่ใหญ่ พี่รอง แล้วก็ต้ากังมาช่วยเทปลาคัดแยกปลาหน่อยสิ อ้อ แล้วก็เอาปลาของพวกนั้นมาคิดเงินรวมกันไปเลยด้วยนะ"

"ห๊ะ? เออว่ะ ลืมพวกนั้นไปซะสนิทเลย พวกพี่รอแป๊บนึงนะ เดี๋ยวฉันไปตามมาให้" อาเจี้ยนพูดจบก็กระโดดลงจากเรือ วิ่งปรู๊ดเข้าหมู่บ้านไปตามคนทันที

"ทำไมแกยังไม่ลงมาอีก จะสิงอยู่บนเรือเลยรึไง พายเรือยังไม่สะใจอีกเหรอ อยากจะออกไปพายอีกรอบใช่ไหมฮะ"

"เชี่ยเอ๊ย หุบปากไปเลยนะ เลิกพูดจาเหน็บแนมได้แล้ว ลูกพี่ของนายขาสั่นเดินไม่ไหวแล้วเว้ย ไม่รีบเข้ามาประคองอีก ไอ้เบื๊อกเอ๊ย ไม่มีแววรุ่งเอาซะเลย ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือเลยสักนิด"

คำพูดของจ้าวตงเรียกเสียงหัวเราะเยาะจากเจ้าอ้วนได้อย่างไร้เยื่อใย

หัวเราะก็ส่วนหัวเราะ แซวก็ส่วนแซว แต่พอได้ยินว่าจ้าวตงขาสั่นจนเดินไม่ไหว เจ้าอ้วนก็รีบปีนขึ้นเรือไปช่วยพยุงเขาลงมา พาไปนั่งพักที่หน้าจุดรับซื้อปลา แถมยังใจดีจุดบุหรี่ให้สูบอีกต่างหาก

(จบแล้ว)