บทที่ 55 - หาของทะเลที่หาดทรายหน้าบ้าน

บทที่ 55 - หาของทะเลที่หาดทรายหน้าบ้าน

ตอนเช้าจ้าวตงตื่นสาย พอชำเลืองมองดูเวลาก็ตัดสินใจว่าวันนี้จะไม่ออกทะเลแล้ว ปล่อยลอบดักปลาทิ้งไว้ในทะเลอีกสักวันก็คงไม่เป็นไรหรอก

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวและกินข้าวเช้าที่เหลือเตรียมไว้ให้เสร็จ เขาก็เดินทอดน่องไปที่เขตก่อสร้างบ้านใหม่ พ่อกับพี่ชายทั้งสองคนกำลังยุ่งอยู่ตรงนั้นแล้ว

"คุณแม่ วันนี้ผู้ชายบ้านเรามากันครบเลยนะจ๊ะ" พี่สะใภ้รองที่ไปแอบสอนวิธีจับปลาด้วยอวนล้อมมา ก็ดูสงบเสงี่ยมขึ้นเยอะ

"ก้มหน้าก้มตาทำงานไปเถอะ ไม่พูดก็ไม่มีใครหาว่าเป็นใบ้หรอก" ตอนนี้แม่จ้าวยังคงมีอคติกับพี่สะใภ้รองอยู่

จ้าวเผิงกับจ้าวหัวกำลังผสมปูน พ่อจ้าวก็รับปูนที่ผสมเสร็จแล้วส่งต่อให้ช่างใหญ่ ช่างใหญ่พวกนี้เป็นช่างฝีมือดีจากหมู่บ้านใกล้เคียงที่รับสร้างบ้านโดยเฉพาะ แถมยังเคยไปเรียนงานมาจากเมืองใหญ่ด้วย

หมู่บ้านของพวกเขาไม่ได้ร่ำรวยอะไร บ้านเรือนแถวทะเลเปิดที่หาเงินจากการลักลอบขนของเถื่อน ต่างก็สร้างบ้านสองชั้นหลังเล็กๆ ดูสวยงามมาก แน่นอนว่าต้องใช้เงินเยอะ พวกจ้าวตงยังไงก็คงเทียบไม่ได้หรอก

"พ่อ ไปคิดอีท่าไหนถึงได้เปลี่ยนมาใช้ปูนแทนดินเหลืองล่ะ"

ไม่กี่วันก่อนจ้าวตงยังมาช่วยขนดินเหลืองอยู่เลย เขาคิดไว้แล้วว่าดินเหลืองที่ขนมาจะไม่ยอมให้เสียเปล่าแน่ๆ กะว่าจะเอาไปสร้างห้องน้ำไว้ที่ลานหลังบ้าน ถือเป็นการนำของเหลือใช้มาทำประโยชน์

"เมื่อสองวันก่อนพ่อไปดูที่หมู่บ้านข้างๆ มา พวกเขาใช้ปูนกันหมดเลย รากฐานก็แน่นหนา บ้านก็สวยงาม บ้านที่เราสร้างก็ต้องอยู่ไปอีกหลายปี จะมางกเงินแค่นี้ไม่ได้หรอก"

"พ่อผมนี่ฉลาดจริงๆ รู้จักไปดูงานซะด้วย"

"มาถึงก็เอาแต่พูด ไม่เห็นจะลงมือทำอะไรเลย ไม่รู้จักดูตาม้าตาเรือ ปล่อยให้ตะวันโด่งถึงจะยอมตื่น"

จ้าวตงโดนด่าเข้าให้ ก็รีบรับช่วงต่องานจากมือพ่อทันที ปากก็บ่นงุบงิบ อุตส่าห์พูดจาดีๆ ดันโดนด่าซะงั้น เกิดเป็นลูกนี่มันช่างยากลำบากจริงๆ

"แกบ่นงุบงิบอะไรอยู่ฮะ"

"อ๊ะ! ไม่ได้พูดอะไรนี่ครับ"

วันนี้คนในบ้านไม่ได้ออกทะเล เลยพากันมาช่วยงาน สร้างบ้านจะได้เสร็จเร็วขึ้น แถมยังประหยัดเงินไปได้อีก พวกเขาอยู่ติดทะเล การสร้างบ้านจะทำแบบลวกๆ ไม่ได้เด็ดขาด ไม่งั้นถ้าพายุไต้ฝุ่นลูกใหญ่พัดมา หลังคาบ้านได้เปิดเปิงแน่ๆ

อาเจี้ยนกับต้ากังตื่นแล้วก็มาช่วยงานด้วย มื้อเที่ยงแม่จ้าวทำข้าวอบเกลือกับซุปไข่ มื้อนี้ถือว่าลงทุนไปไม่น้อยเลยนะเนี่ย ยุคนี้ใครได้กินข้าวอบเกลือก็ถือว่าหรูแล้ว ข้าวอบเกลือหม้อหนึ่งต้องใส่ทั้งหมูสามชั้น เห็ดหอม กุ้งแห้ง เอ็นหอย และปลาทูแห้ง

ช่วงบ่ายทำงานกันจนกระทั่งน้ำเริ่มลด จ้าวตงบอกพ่อกับแม่ว่าจะไปหาของทะเล เด็กๆ ที่กำลังวิ่งเล่นอยู่พอได้ยินก็อยากจะไปด้วย ต้ากังกับอาเจี้ยนก็บอกว่าจะลองไปดูเหมือนกัน...

สุดท้ายก็เหลือแค่พ่อจ้าวกับพี่ชายทั้งสองคน ส่วนคนอื่นๆ ก็กลับไปหาของทะเลกันหมด

"ซิ่วซิ่ว อุปกรณ์หาของทะเลหยิบมาหมดรึยัง" จ้าวตงมองหาตั้งนานก็ไม่เจอ เลยต้องหันไปถามภรรยา

"อยู่ข้างนอกหมดแล้ว ออกมาถือแล้วไปกันได้เลย"

พวกผู้หญิงไม่ได้รอเขา แต่เดินนำไปที่หาดทรายหน้าประตูก่อนแล้ว ไม่ได้เดินไปไหนไกล

จ้าวตงหิ้วถังกับที่คีบถ่านที่เตรียมไว้ให้ แล้วเดินทอดน่องตามไป

"ลูกพี่ รอพวกเราด้วยสิ"

"เวรเอ๊ย พวกแกมัวแต่โอ้เอ้อะไรอยู่ เพิ่งจะโผล่หัวมาเนี่ยนะ" จ้าวตงปากดีต้องแขวะไปสักสองประโยค

"ตงจื่อ แกเพิ่งออกมาเมื่อไหร่ตัวเองไม่รู้รึไง หน้าไม่อายจริงๆ"

ทั้งสามคนหัวเราะหยอกล้อกันมาจนถึงริมทะเล พวกผู้หญิงกำลังใช้ตะหลิวขุดหาหอยตลับอยู่บนหาดทราย คนที่อยู่ติดทะเลจะรู้ดีว่าตะหลิวเป็นอุปกรณ์ที่ดีที่สุดในการขุดหาหอยตลับ

"ตงจื่อ พวกเราก็ขุดตรงนี้ด้วยไหม"

"ไปดูตรงโขดหินทางนู้นก่อนดีกว่า ช่วงนี้ชาวบ้านมัวแต่ยุ่งกับการจับปลาด้วยอวนล้อม แถวนั้นคงไม่มีใครไปหรอก ลองไปดูเผื่อมีของดีๆ บ้าง"

"จริงด้วยสิ ตอนนี้ชาวบ้านมัวแต่จับปลาไปขาย คงไม่มีใครแวะมาขุดพวกหอยกับหอยสังข์แถวนี้หรอก"

"โอ๊ะ หอยเบี้ย มีเพียบเลย ตัวนี้ก็ใหญ่เบ้อเริ่มเลย"

หอยเบี้ยพวกนี้เปลือกสวยมาก แต่แกะยากสุดๆ ถ้าจะกินเนื้อก็ต้องทุบเปลือกให้แตกก่อน

"เนื้อก็แคะยากจะตาย" จ้าวตงพูดอย่างรังเกียจ

"ไม่เป็นไรหรอก กลับไปใช้ไขควงค่อยๆ แงะเอาก็ได้ ถึงตอนนั้นก็ให้เด็กๆ ที่บ้านเอาเปลือกไปเล่นคนละอันสองอัน" อาเจี้ยนไม่ได้รังเกียจ ก้มหน้าก้มตาเก็บใส่ถังไปทีละตัว

จ้าวตงมองเห็นเหมือนมีอะไรดำๆ เกาะอยู่บนโขดหินที่ถูกคลื่นซัด พอเดินเข้าไปดูก็พบว่าเป็นเม่นทะเลหกเจ็ดตัว พอดีเลย เอากลับไปทำไข่ตุ๋นเม่นทะเลดีกว่า คิดได้ดังนั้น เขาก็ใช้ที่คีบหนีบใส่ถังทั้งหมด

"อาสาม อาสาม รอฉันด้วย"

"อาไห่ ทำไมไม่ไปดูน้องที่หาดทรายทางนู้นล่ะ วิ่งมาทำอะไรที่นี่"

"ฉันไม่อยากดูน้องแล้ว น่ารำคาญจะตาย ฉันอยากมาหาของทะเลกับอา กลับไปค่อยดูน้องต่อ ได้ไหมล่ะอาสาม"

จ้าวตงหันไปมองทางหาดทราย เห็นหมาโหลวกระดกก้นขุดทรายอยู่ข้างๆ เฉินซิ่ว ดูมีความสุขดี ส่วนอาไตกับหินน้อยก็เล่นอยู่แถวพี่สะใภ้รอง

"งั้นก็มาเถอะ ระวังตัวด้วยล่ะ โขดหินแถวนี้ลื่นมาก ระวังล้มนะ"

"ได้เลย" เรื่องน้องชายอะไรนั่นจะไปน่าสนใจเท่าอาสามได้ยังไง มาหาของทะเลกับอาสามนี่แหละสนุกที่สุดแล้ว

จ้าวตงพลิกหินดูก็เจอลูกปลาหมึกยักษ์ตัวหนึ่ง ดูเหมือนจะยังเป็นแค่เด็กน้อยอยู่ เลยปล่อยให้มันรอดไป โยนมันกลับลงทะเลแทน

"อาสาม มาดูนี่หน่อยสิ ฉันขุดไม่ขึ้นเลย" อาไห่ยืนตะโกนเรียกเขาอยู่บนโขดหินก้อนหนึ่ง

"มาแล้วๆ" จ้าวตงเดินเข้าไปดู ก็เห็นหอยหมวกเจียงจวินเกาะอยู่บนโขดหินเต็มไปหมด แต่พวกมันก็ดูฉลาดไม่เบา พอได้ยินเสียงฝีเท้าของจ้าวตง ก็เห็นพวกมันเริ่มขยับตัว จ้าวตงลองงัดดู ก็รู้สึกว่ามันเกาะแน่นมาก

"ต้ากัง อาเจี้ยน รีบมาดูนี่เร็ว"

"มีอะไรเหรอพี่"

"ดูอะไรล่ะ"

ทั้งสองคนเดินเข้าไปดู เห็นจ้าวตงยืนนิ่งอยู่ ไม่ได้มีของชิ้นใหญ่อะไร ก็เลยสงสัยว่ากำลังล้อพวกเขาสองคนเล่นหรือเปล่า

"เดี๋ยวฉันเดินออกไปไกลๆ แล้วค่อยเดินกลับมา พวกนายจับตาดูหอยหมวกเจียงจวินนี่ให้ดีนะ"

"มันมีอะไรน่าดูนักหนาเนี่ย ถึงกับต้องเรียกพวกเรามาดูด้วย" อาเจี้ยนบ่นกระปอดกระแปด

"ดูเอาเองสิ" จ้าวตงลุกขึ้นเดินออกไป แล้วก็เดินกลับมา "เห็นหรือเปล่า หอยนี่มันขยับได้ด้วย พวกนายลองแงะดูสิ"

"เวรเอ๊ย เกาะโคตรแน่นเลย"

"ไอ้นี่มันฉลาดเป็นบ้าเลยว่ะ ฟังเสียงได้ด้วยเหรอเนี่ย"

ผู้ชายตัวโตๆ สามคนเกิดสนใจของเล่นชิ้นนี้ขึ้นมา เล่นไปเล่นมาอยู่หลายรอบ อาไห่เห็นแล้วก็พูดไม่ออก พวกเขาช่างทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้

พอเล่นจนพอใจแล้ว ถึงได้จัดการงัดพวกมันใส่ถังเอากลับไป

"เวรเอ๊ย หอยสังข์ตัวเบ้อเริ่มเลย อาไห่ มาดูนี่สิ ใหญ่เท่าหัวแกเลยมั้งเนี่ย"

"อาสาม ทำไมวันนี้อาทำตัวเป็นเด็กแบบนี้ล่ะ" อาไห่บ่นอุบ แต่ก็ยังยอมเดินเข้าไปหา เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็เหลือบไปเห็นหอยสังข์ยักษ์ตัวหนึ่งเข้าเหมือนกัน

"ดูสิ ฉันก็เจอเหมือนกันนะ" เขาอุ้มหอยสังข์ยักษ์เดินมาใส่ในถังของอาสาม ตัวที่เขาเจอก็ไม่เล็กเลย ถึงกับต้องใช้สองมืออุ้มมา จ้าวตงเลยหมดอารมณ์จะอวดไปเลย

"หอยสังข์ยักษ์อยู่ที่ไหน เจอแถวนี้เหรอ ขอฉันหาบ้างสิ"

เดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงอาเจี้ยนตะโกน "หอยสังข์ยักษ์ ตรงนี้มีสองตัว ตรงนั้นก็มี ในทะเลก็เห็น บนโขดหินก็มี ตรงนี้มีหอยสังข์เต็มไปหมดเลย"

ต้ากังได้ยินดังนั้น ก็หิ้วถังเดินไปเก็บเงียบๆ

ระหว่างที่อาเจี้ยนตะโกน ถังของจ้าวตงก็เต็มไปแล้ว เขาหิ้วถังไปเทไว้ตรงที่ราบๆ แล้วกลับมาเก็บต่อ หอยสังข์ยักษ์เยอะจริงๆ เก็บยังไงก็ไม่หมด

"อาสาม ฉันเวียนหัวน่ะ"

จ้าวตงได้ยินอาไห่พูดแบบนั้นก็รีบหันไปดู เห็นหลานชายยังคงใช้สองมืออุ้มหอยสังข์ยักษ์ ยืนโงนเงนอยู่ในน้ำตื้นตามแรงน้ำลด ทำท่าเหมือนจะล้ม

"แกนี่มันเมาทะเลจริงๆ เลย บอกไม่ให้ลงทะเลก็ไม่ฟัง"

"อ้าว ฉันไม่รู้นี่นา ก็ก้มหน้าก้มตาเก็บหอยสังข์ยักษ์มาตลอด พอเห็นตรงนี้มีตัวเบ้อเริ่มก็เลยเดินมาหา พออุ้มขึ้นมาก็เวียนหัวเลย" อาไห่ที่ถูกอุ้มมาวางบนโขดหินรีบแก้ตัว

"เอาล่ะ แกคอยเฝ้าหอยสังข์ยักษ์อยู่ตรงนี้แหละ เดี๋ยวฉันจะลงไปเก็บเอง ห้ามลงไปอีกเด็ดขาด เข้าใจไหม"

"ก็ได้" ตอบรับอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

จ้าวตงลงไปเก็บอีกเจ็ดแปดถัง แต่ละถังล้นทะลัก เพราะหอยสังข์แถวนี้ทั้งใหญ่ทั้งเยอะจริงๆ เขายังบังเอิญไปเจอหอยสังข์ยักษ์สองตัวกำลังพลอดรักกันอยู่ เขาเลยจับพวกมันแยกออกจากกันอย่างเลือดเย็น เป็นการดับฝันการขยายพันธุ์ของพวกมันซะงั้น

ต้ากังกับอาเจี้ยนก็เก็บได้ไม่น้อย เอามาเทรวมไว้ตรงนั้น แล้วฝากให้อาไห่ช่วยเฝ้าไว้

จะเห็นได้ว่าอาไห่นั่งอยู่หน้าโขดหิน ส่วนที่ราบด้านหลังมีกองหอยสังข์ยักษ์สามกองเรียงกันอยู่เหมือนหลุมศพเล็กๆ สามหลุม

เก็บไปจนกระทั่งน้ำขึ้น ทั้งสามคนก็เหนื่อยจนต้องเอามือทุบหลังทุบเอว

"ลูกพี่ พี่เก็บปลิงทะเลได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอ แบ่งให้ฉันสักสองตัวเอาไปบำรุงหน่อยสิ"

"ฉันก็ขอสองตัวเอาไปบำรุงเหมือนกัน"

"เวรเอ๊ย พวกแกอ่อนปวกเปียกขนาดนี้ ยังไม่รู้จักอายคนอีกรึไง"

"เพื่อของดีๆ แบบนี้ หน้าบางไปก็เท่านั้นแหละ"

จ้าวตงเก็บปลิงทะเลตัวใหญ่ได้สิบกว่าตัว แบ่งให้คนอื่นไปสี่ตัว ส่วนที่เหลือเขาเตรียมเอากลับไปบำรุงตัวเองบ้าง หาเงินก็ต้องมีร่างกายที่แข็งแรงด้วยสิ

(จบแล้ว)