บทที่ 22 - คนเก่งก็งี้แหละ

บทที่ 22 - คนเก่งก็งี้แหละ

พ่อจ้าวกับคนอื่นๆ กินข้าวอิ่ม ก็รีบเข็นรถลากออกจากบ้านไปแบบไม่รอช้า ขนอุปกรณ์ทุกอย่างขึ้นเรือ ตรวจเช็กความเรียบร้อยคร่าวๆ แก้มัดเชือก แล้วก็แจวเรือออกจากท่าไป

"พ่อ วันนี้เราไปทอดแหแถวเกาะร้างกันอีกสักวัน ถ้าจับอะไรไม่ได้ พรุ่งนี้ค่อยวางลอบดักปลาก็ได้ แม่กับคนอื่นๆ ก็ถักไว้บ้างแล้วนี่"

"วันนี้แม่แกกับคนอื่นๆ อยู่บ้าน ก็น่าจะถักได้อีกหน่อย พรุ่งนี้ลองวางดูสักวันนึง ฤดูปลาหางดาบก็คงจะอยู่ได้อีกไม่นานหรอก"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมมีแผนรับมือแล้ว หมดฤดูปลาหางดาบก็เปลี่ยนไปใช้วิธีตกปลาแบบเบ็ดราว หรือไม่ก็ใช้อวนติดตา แต่เบ็ดราวไปตกน้ำลึกๆ จะเวิร์คกว่านะ ได้แต่ปลาตัวใหญ่ๆ ส่วนอวนติดตา อวนมันจะพังเร็วไปหน่อย หรือจะใช้อวนลากก็ได้ แค่เหนื่อยหน่อย หรือไม่ก็ลองวางอวนทิ้งไว้สักสองชั่วโมงค่อยมากู้ดูว่าได้อะไรบ้าง วิธีนี้ก็แค่ต้องใช้แรงเยอะหน่อย พอรวมกับลอบดักปลา กว่าจะถึงปีใหม่ก็อีกไม่นาน ก็หาเงินประทังชีวิตไปก่อนละกันครับ"

พ่อจ้าวเห็นลูกชายคนเล็กวางแผนเป็นขั้นเป็นตอนแบบนี้ ก็รู้สึกว่าช่วงนี้ลูกชายดูมีหัวคิดขึ้นเยอะ แถมยังดวงดี ทำอะไรก็รู้จักคิดหน้าคิดหลัง ดูเป็นผู้ใหญ่พึ่งพาได้ขึ้นมาบ้าง ทำเอาเขาเบาใจไปเปราะหนึ่ง

เรือไม้สามลำพายมาสองชั่วโมงกว่าจะถึงเกาะร้าง วันนี้ออกมาสาย พระอาทิตย์เลยโด่งแล้ว ทั้งสามลำก็แยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง เริ่มลงมือทำงาน

"พ่อ ผมแจวเรือ พ่อเป็นคนทอดแหก็แล้วกัน ลองดูซิว่าแถวนี้มีฝูงปลาหางดาบหรือเปล่า พ่อแก่แล้ว สายตาไม่ค่อยดีเท่าผมหรอก"

"ไอ้ลูกหมานี่ พ่อแกเพิ่งจะอายุเท่าไหร่เอง ถึงจะมาหาว่าสายตาไม่ดี พ่อยังทำงานหนักๆ ได้อีกตั้งหลายปี ถ้าแกอยากทำก็ทำไปเลย คอยดูซิว่าแกจะหาฝูงปลาหางดาบเจอสักกี่ฝูง" พ่อจ้าวรู้สึกว่าลูกชายก็ไม่ได้ดีเลิศเลออย่างที่คิดตอนอยู่บนเรือเลย ตอนแรกยังนึกชมอยู่แท้ๆ ว่าอยู่ในวัยกำลังทำงานแท้ๆ ดันมาโดนลูกหาว่าแก่ซะงั้น

"พ่อ ผมแค่เป็นห่วงพ่อเฉยๆ อย่าคิดมากสิ" พ่อจ้าวนึกในใจ 'ฉันคงต้องหูตึงขั้นหนักถึงจะฟังไม่ออกว่าแกประชด'

"ข้างหน้าเหมือนจะมีปลาหางดาบนะ ผิวน้ำสะท้อนแสงสีเงินแวววาวเลย ลองเข้าไปดูสิ แกบอกว่าสายตาดีนักไม่ใช่เหรอ แกเป็นคนพายเองนะ เห็นอะไรเข้าก็เอาแต่พูดจ้อไม่หยุด ปลาว่ายผ่านหน้าแกก็ยังมองไม่เห็น วันๆ เอาแต่โม้" พ่อจ้าวพูดจบ ความหงุดหงิดในใจก็ปลิวหายไปหมดเกลี้ยง

จ้าวตงลูบจมูกตัวเองป้อยๆ ไม่เถียงอะไร ก้มหน้าก้มตาแจวเรือไปตามทิศทางที่พ่อชี้ให้

พอถึงที่หมาย พ่อจ้าวก็กะจังหวะแล้วเหวี่ยงแหทอดในมือออกไป พอดึงขึ้นมาก็รู้สึกว่าน้ำหนักงั้นๆ มีปลาหางดาบติดมาบ้าง แต่ก็ปนมากับปลาจิปาถะซะเยอะ

"แหนี้ก็ไม่เลวนะ น่าจะได้สักสิบหยวน วันนี้เราสองพ่อลูกก็ไม่ได้มาเสียเที่ยวแล้วล่ะ ทำงานที่ท่าเรือทั้งวันได้แค่สองหยวน แถมยังเหนื่อยกว่าทอดแหแจวเรือซะอีก คนเราเกิดมาก็ต้องรู้จักพอใจในสิ่งที่ตัวเองมีนะ" พูดง่ายๆ ก็คือพ่อจ้าวพอใจกับผลงานแค่นี้แล้ว

"โห พ่อ แค่นี้ก็พอใจแล้วเหรอ" จ้าวตงคิดว่าพ่อเป็นแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน มักน้อย วันๆ ก็เอาแต่อารมณ์ดี

"มีอะไรให้ไม่พอใจล่ะ ชีวิตตอนนี้ดีกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ มีหวังขึ้นตั้งเยอะ"

"พ่อ พายเรือวนดูแถวนี้แล้วก็ไม่เห็นฝูงปลาที่ใหญ่กว่านี้เลย ลองออกไปไกลกว่านี้หน่อยไหมครับ ช่วงหลายวันมานี้ที่มาแถวนี้ก็ปลอดภัยดี ไม่น่าจะมีอะไรหรอก"

"เดี๋ยวไปกินข้าวรวมกลุ่มกับพวกเขาก่อน แล้วค่อยบอกกัน จะได้ไม่ต้องมานั่งกังวลเวลาหากันไม่เจอ ตอนนี้ก็สายแล้วด้วย" ทอดแหไปสองรอบก็มีแต่รอบแรกที่พอได้เรื่อง รอบหลังๆ ได้ปลาน้อยมาก พ่อจ้าวก็เลยเห็นด้วยที่จะลองไปเสี่ยงโชคไกลๆ ดู

พอเรือทั้งสามลำมาเจอกัน จ้าวตงก็เริ่มแจกจ่ายหมั่นโถว หมั่นโถวของพี่ใหญ่จ้าวกับพวกเขาก็ฝากพ่อจ้าวเอาไว้หมด ตอนนี้ก็เลยต้องเอามาแจกคืน

"พี่ ทำไมวันนี้กินข้าวเร็วจังเลยล่ะ" อาเจี้ยนเงยหน้ามองพระอาทิตย์แล้วถามขึ้น

"จับปลาไม่ค่อยได้น่ะสิ กินเสร็จว่าจะออกไปไกลหน่อย เดี๋ยวถึงเวลาตอนเย็นก็กลับมาเจอกันตรงนี้แหละ"

"พี่ใหญ่จ้าว พวกฉันก็เพิ่งคุยกันอยู่เลยว่า วันนี้จับปลาได้น้อยลงมาก ลองออกไปไกลหน่อยเผื่อจะโชคดีก็ได้" พี่รองจ้าวก็เห็นด้วยที่จะไปเสี่ยงโชคลองดู

"วันนี้หมั่นโถวอร่อยเป็นพิเศษเลย พี่เขยใหญ่มาทั้งที คงจ่ายไปหลายตังค์สิท่า"

"พอกินหมั่นโถวนี่แล้ว ไม่อยากกลับไปกินหมั่นโถวที่บ้านเลย"

"ของซื้อของขายมันก็อร่อยแบบนี้แหละ"

ทุกคนกินหมั่นโถวไปก็คุยเล่นกันไป พอกินอิ่มแล้วก็แยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทางเพื่อเริ่มทำงาน

คราวนี้พวกเขาคอยสอดส่องมองหาฝูงปลาหางดาบที่สะท้อนแสงบนผิวน้ำไปด้วย พร้อมกับแจวเรือออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ จนมองเห็นกันเป็นแค่จุดดำๆ เคลื่อนที่ไปมาอย่างช้าๆ

"พ่อ ท่าทางวันนี้คงได้แค่นี้แหละ กลับกันเถอะ" จ้าวตงลากแหขึ้นมาดู ก็เห็นปลาจิปาถะตัวเล็กๆ แค่ไม่กี่ตัว

พ่อจ้าวมองดูท้องฟ้าแล้วพูดว่า "ออกมาไกลเหมือนกันนะ พายเรือกลับกันเถอะ ระหว่างทางถ้าเจอปลาก็ทอดแหสักทีละกัน"

"ได้ครับ พ่อพักเถอะ เดี๋ยวผมแจวเอง"

สองพ่อลูกพายเรือกลับ ใช้เวลาตั้งชั่วโมงกว่าจะเห็นเกาะร้างที่คุ้นเคย

"พ่อ ดูทางนั้นสิ เหมือนจะมีเรือเลย" จ้าวตงชี้ไปทางหนึ่ง

พ่อจ้าวมองตามที่จ้าวตงชี้แล้วพูดว่า "เรือลำนั้นดูเหมือนจะเอียงๆ นะ"

"พ่อ ลองพายไปดูไหมครับ"

"งั้นก็ไปดูอยู่ห่างๆ แล้วกัน เดี๋ยวพวกพี่ใหญ่กับอาเจี้ยนก็น่าจะตามมาทัน"

"อืม เดี๋ยวเราไปถามดูไกลๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น" จ้าวตงพายเรือเข้าใกล้เรือลำใหญ่ลำนั้น

"เฮ้ น้องชาย เรือพวกเราชนหินโสโครกพลิกตะแคงไปแล้ว ช่วยหน่อยได้ไหม" คนบนเรือลำนั้นก็เห็นพวกจ้าวตงเหมือนกัน

จ้าวตงตะโกนถามกลับ "ทำไมถึงไปชนหินโสโครกได้ล่ะ พวกพี่ไม่ใช่คนหมู่บ้านแถวนี้เหรอ"

"พวกเรามาจากหมู่บ้านอวิ๋นสุ่ย แล้วน้องล่ะ มาจากหมู่บ้านไหน ไม่เคยหน้าเลย คงไม่ใช่คนหมู่บ้านอวิ๋นสุ่ยหรอกมั้ง"

"อืม หมู่บ้านพวกเราอยู่ไกลจากที่นี่น่ะ เห็นเรือเอียงๆ จอดนิ่งอยู่ก็เลยแวะมาดู"

พอได้ยินว่ามาจากหมู่บ้านอวิ๋นสุ่ย พ่อจ้าวกับจ้าวตงก็รู้ทันทีว่าชายสี่คนนี้ไม่ใช่ชาวประมงแน่นอน เพราะถ้าน่านน้ำหมู่บ้านตัวเองมีหินโสโครกตรงไหน ตรงไหนไปได้ไปไม่ได้ ชาวประมงที่ออกหาปลาเป็นประจำต้องรู้ดีอยู่แก่ใจ ไม่มีทางที่จะขับเรือไปชนหินโสโครกได้หรอก มีแต่พวกวัยรุ่นที่เพิ่งหัดลักลอบขนของเถื่อน ขาดประสบการณ์และไม่รู้อะไรเลย ถึงจะขับเรือไปชนหินโสโครกได้

จ้าวตงเห็นพวกพี่ใหญ่กับอาเจี้ยนกำลังแจวเรือเข้ามาใกล้ ก็เลยใจชื้นขึ้นมาหน่อย

"พี่ใหญ่ อาเจี้ยน เร็วเข้า ทางนี้มีคนต้องการความช่วยเหลือ" ตะโกนเรียกเสร็จ เขาก็แจวเรือเข้าไปใกล้เรือใหญ่ลำนั้น

"จะบอกว่าพี่ชายพวกเขามาตามพวกเรากลับบ้านพร้อมกันน่ะ ฟ้าก็จะมืดแล้ว พวกนายจะเอายังไง นั่งเรือพวกเรากลับไปก่อนไหม"

"ขอผมถามเพื่อนก่อนนะ น้องชายรอแป๊บนะ" ชายหนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่งพูดแล้วก็เดินไปคุยกับคนอื่นๆ

"พี่ พี่ เป็นอะไร ใครเหรอ เรือเหล็กชนหินโสโครกเหรอ" จ้าวตงอยากจะเอามืออุดปากอาเจี้ยนจริงๆ เล้ย

"อย่าเพิ่งโวยวาย รีบมานี่ก่อน" จ้าวตงพูดพลางปรายตามองต้ากัง ด้วยความที่โตมาด้วยกัน แค่มองตาก็รู้ใจแล้ว

ต้ากังกระซิบเตือนอาเจี้ยน "เดี๋ยวเข้าไปใกล้แล้ว นายอย่าเพิ่งพูดอะไรนะ ยังไม่รู้เลยว่าพวกนั้นเป็นใคร"

"อ้าว มีอันตรายเหรอ ถ้างั้นเรายังต้องเข้าไปอีกไหม จะมีเสียงปังๆๆ (เสียงปืน ให้จินตนาการเอาเอง) หรือเปล่า" อาเจี้ยนลดเสียงลงทันที พร้อมกับทำมือเป็นรูปปืนเลข 8 ใส่ต้ากัง

"ถ้าตงจื่อเรียกให้ไปก็คงไม่มีอันตรายอะไรหรอก แต่ตอนคุยกันก็ต้องระวังหน่อย ทางที่ดีนายอย่าพูดอะไรเลยจะดีกว่า"

อาเจี้ยนพยักหน้ารัวๆ แสดงให้เห็นว่าเข้าใจแล้วว่าต้องเงียบ ต้ากังยังมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูดออกไป คือ 'ถ้านายยังพูดจาเพ้อเจ้ออีก ฉันนี่แหละจะปังๆๆ นายเอง'

"พ่อ ตงจื่อ เกิดอะไรขึ้นเหรอ" พี่ใหญ่จ้าวอยากจะพูด แต่พี่รองจ้าวชิงพูดขึ้นมาก่อน

"ฉันกับตงจื่อเห็นเรือลำนี้ชนหินโสโครกจอดนิ่งอยู่ ก็เลยเข้ามาดู เพิ่งมาถึงเมื่อกี้เอง" ความหมายก็คือ พวกเราก็ยังไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น

"น้องชาย ช่วยขนของพวกเราไปส่งที่ท่าเรือหมู่บ้านอวิ๋นสุ่ยหน่อยได้ไหม จะไม่ให้พวกน้องเสียเที่ยวหรอก" ชายหนุ่มพูดจบ ทุกคนก็หันไปมองพ่อจ้าวเป็นตาเดียว

"พ่อ ช่วยขนไปส่งหน่อยเถอะครับ มันเป็นทางผ่านพอดี ไม่เสียเวลาหรอก" พ่อจ้าวเห็นจ้าวตงพูดแบบนั้นก็พยักหน้า แล้วเดินไปแจวเรือ

จ้าวตงถามว่า "พี่ชาย จะให้ช่วยขนไปส่งให้ก็ได้นะ แต่ของต้องแบ่งใส่เรือสามลำนะ เรือลำเดียวคงใส่ไม่หมดหรอก แล้วพวกเราก็พายเรือกันจนเหนื่อยแล้วด้วย อีกอย่างพวกเราก็ต้องรีบกลับบ้านพร้อมกันอยู่แล้ว พวกพี่โอเคไหมล่ะ"

"โอเค ขอบคุณน้องชายมากนะ" คนบนเรือเหล็กพูดจบ ก็หันไปเรียกพรรคพวกให้ช่วยกันขนของลงมาไว้บนเรือไม้ สินค้ามีไม่เยอะเท่าไหร่ จ้าวตงเลยไม่ได้เข้าไปช่วยขน อาเจี้ยนกับพี่ใหญ่จ้าวเห็นจ้าวตงยืนนิ่ง ก็เลยไม่ได้เข้าไปช่วยเหมือนกัน

สินค้าถูกห่อหุ้มไว้มิดชิด มองไม่ออกว่าเป็นอะไร แต่ก็ไม่มีใครถามอะไรเลย จากตรงนี้ไปหมู่บ้านอวิ๋นสุ่ยก็ไม่ไกลเท่าไหร่

บนเรือของจ้าวตงมีชายหนุ่มจากเรือเหล็กนั่งมาด้วยสองคน ของที่บรรทุกมาก็เลยน้อยกว่าเพื่อน ส่วนบนเรือของอาเจี้ยนและพี่ใหญ่จ้าวมีคนนั่งมาด้วยลำละคน ของที่บรรทุกมาก็เลยเยอะกว่าหน่อย พวกเขาสลับกันพายเรือไปสักครึ่งชั่วโมงก็มองเห็นท่าเรือหมู่บ้านอวิ๋นสุ่ย

พอเรือเข้าเทียบท่า ก็มีคนเดินออกมาจากจุดรับซื้อปลาหลายคน "ต้าจวิน นี่เรือของใครกัน แล้วเรือพวกนายล่ะ"

"เฮ้อ ซวยชะมัด เรือพวกเราชนหินโสโครกน่ะสิ ดีที่ได้พี่น้องพวกนี้ช่วยพามาส่ง พี่ซุ่น เดี๋ยวตอนดึกๆ รบกวนพี่ช่วยเรียกคนไปลากเรือผมกลับมาหน่อยนะ แล้วก็ช่วยขนของที่สั่งมาลงไปเก็บด้วยล่ะ"

"สั่งของอะไรมาล่ะ" พูดพลางเข็นรถลากเข้ามารับของ

"แม่ผมอยากได้ผ้าสวยๆ ไปตัดชุดแต่งงานให้พี่สาวน่ะ งวดนี้ก็เลยสั่งมาซะเยอะเลย" พวกเขาคุยกันเสียงไม่ดัง แต่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังพ่อจ้าวกับจ้าวตง

"น้องชาย นี่คือของตอบแทนที่ช่วยพวกเรานะ" คนที่ชื่อต้าจวินพูดกับจ้าวตง

"ไม่ต้องหรอกครับ รีบเอาลงไปเถอะ ก็แค่ทางผ่าน ช่วยเหลือกันแค่นี้เอง จะรับของตอบแทนได้ยังไง"

"รับไว้เถอะครับ ถ้าไม่ได้พวกน้องป่านนี้พวกผมคงติดอยู่กลางทะเลอีกนาน พวกน้องก็รีบกลับบ้านเถอะ อย่าเกรงใจเลย เดี๋ยวคนที่บ้านจะเป็นห่วงเอา"

จ้าวตงเห็นเขาตั้งใจให้จริงๆ ก็เลยไม่ปฏิเสธ "ขอบคุณมากครับพี่ชาย"

ชายคนนั้นเดินออกไปไกลแล้ว พอได้ยินเสียงจ้าวตงขอบคุณ เขาก็แค่ยกมือขึ้นโบกมือให้โดยไม่หันกลับมามอง แล้วก็เดินต่อไปโดยไม่หยุดพัก

(จบแล้ว)