บทที่ 7 - ตกตะลึงทั้งหมู่บ้าน

บทที่ 7 - ตกตะลึงทั้งหมู่บ้าน

จ้าวตงยัดไฟฉายใส่มืออาเจี้ยน แล้วไปนั่งบนโขดหิน "หมดแล้วล่ะ ไม่ต้องตักแล้ว พักสักหน่อยค่อยกลับไปยืมเรือมาขนปลา"

"พวกแกขนกระสอบไปไว้ที่โขดหินข้างบนก่อนเถอะ เดี๋ยวพอน้ำขึ้นก็ต้องย้ายอยู่ดี" พ่อจ้าวกำชับ

พอย้ายกระสอบเสร็จ จ้าวตงกับอาเจี้ยนก็กลับไปยืมเรือ ทั้งสองคนยังหนุ่ม เดินเร็ว ใช้เวลาเดินกลับเกือบสองชั่วโมง พอถึงหมู่บ้านฟ้าก็สางแล้ว เดินผ่านหน้าบ้านก็ไม่ได้แวะ แต่ตรงดิ่งไปที่จุดรับซื้อของเจ้าอ้วนเลย

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก เจ้าอ้วน เปิดประตูหน่อย" เวลานี้คนบ้านเจ้าอ้วนตื่นกันหมดแล้ว ควันไฟจากปล่องไฟก็ลอยกรุ่น แต่ประตูยังไม่เปิด

"เช้าตรู่ขนาดนี้ ใครมาเคาะประตูเนี่ย" เจ้าอ้วนมาเปิดประตู พอเห็นพวกจ้าวตงก็ตาโต

"พวกแกมาแต่เช้าทุกวันเลย น้ำขึ้นสิบห้าค่ำ นี่ไปหาของทะเลมาอีกแล้วเหรอ" พูดพลางชะเง้อมองไปข้างหลังทั้งสองคน ไม่เห็นมีอะไรเลยก็แอบสงสัย

"ไปหาของทะเลแล้วไม่ได้อะไรเลยเหรอ เป็นไปไม่ได้น่า น้ำขึ้นใหญ่สิบห้าค่ำเชียวนะ อย่างน้อยก็น่าจะได้ปลา กุ้ง ปูบ้างสิ" จ้าวตงผลักเจ้าอ้วน "เข้าไปคุยกันข้างใน"

"เชี่ยเอ๊ย ปลาจะละเม็ดขาว แถมยังเป็นฝูงใหญ่อีก ตงจื่อ ช่วงนี้ดวงพวกแกดีทะลุฟ้าแล้วเว้ย" เจ้าอ้วนก็เป็นสาวกของคำว่า เชี่ยเอ๊ย เหมือนกัน ใครใช้ให้พวกเขามันพวกคนไม่มีการศึกษาเล่า แค่คำว่า เชี่ยเอ๊ย คำเดียวก็ใช้ได้ทุกสถานการณ์

เมียเจ้าอ้วนเดินมาได้ยินเข้า ก็รู้สึกว่าช่วงนี้ดวงพวกจ้าวตงดีสุดๆ จริงๆ คนที่มีเรือออกทะเลไปจับปลา ยังไม่ค่อยจะเจอฝูงปลาเลย แต่พวกหาของทะเลตามชายหาดกลับเจอ แถมยังเป็นปลาจะละเม็ดขาวอีกต่างหาก

"หลิวอิ้งเจี๋ยมีเรือ ไปขอยืมมาใช้สักรอบสิ พวกนายก็จ่ายค่าเช่าเรือให้เขา" ที่เจ้าอ้วนพูดมา จ้าวตงก็คิดไว้แล้วเหมือนกัน ติดตรงที่สองบ้านนี้ไม่ค่อยลงรอยกัน กลัวว่าจะยืมยาก

ตอนนั้นเองเมียเจ้าอ้วนก็พูดขึ้นว่า "ซื้อบุหรี่ไปให้ผู้ใหญ่บ้าน ขอยืมเรือของหมู่บ้านสิ เสียดายที่บ้านเดิมฉันอยู่ไกล ไม่งั้นจะให้พ่อฉันเอาเรือไปลากให้สักรอบก็ยังได้"

เจ้าอ้วนเตือน "ซื้อของไปเยอะๆ หน่อยนะ ถ้าน้อยไปเกรงว่าผู้ใหญ่บ้านจะไม่ยอมให้ยืม"

จ้าวตงคิดๆ ดูแล้วก็เห็นว่ามีแต่ต้องทำตามนี้แหละ เขาจึงเบิกเงินกับเจ้าอ้วน ไปซื้อพีชกระป๋องสองขวดกับบุหรี่ดีๆ สองซองที่ร้านขายของชำ แล้วตรงไปที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน

เมียผู้ใหญ่บ้านเห็นของในมือจ้าวตงก็ยิ้มหน้าบาน ของมาถึงมือแล้วมีหรือจะยอมให้เอากลับไป ไม่ว่าเรื่องนี้จะสำเร็จหรือไม่ก็ตาม

"คุณน้าครับ ลุงอู่หยวนอยู่บ้านไหมครับ" ผู้ใหญ่บ้านของพวกเขาชื่ออู่เซิ่งหลี่ "อยู่จ้ะๆ เข้ามาสิ มาแต่เช้าแบบนี้มีธุระอะไรหรือเปล่า" อู่เซิ่งหลี่ได้ยินเสียงก็เดินออกมาถามทั้งสองคน

"คุณลุงครับ เมื่อคืนตอนไปหาของทะเลบังเอิญเจอฝูงปลาเล็กๆ เข้า เลยอยากจะขอยืมเรือของหมู่บ้านไปลากสักรอบครับ คุณลุงวางใจได้เลย พวกผมจะจ่ายค่าเช่าเรือให้ครับ" จ้าวตงบอกจุดประสงค์ พร้อมกับยื่นกระป๋องพีชให้เมียผู้ใหญ่บ้าน และล้วงเอาบุหรี่ที่เตรียมไว้ในกระเป๋าส่งให้ผู้ใหญ่บ้าน

ผู้ใหญ่บ้านรับบุหรี่ไป "พวกแกจะจ่ายค่าเช่าเรืออยู่แล้ว จะเอาของมาให้ทำไมกัน" พูดพลางเก็บยัดบุหรี่ใส่กระเป๋า แล้วหันหลังเดินกลับเข้าบ้านไป "เดี๋ยวฉันไปเอาคันสตาร์ทเครื่องยนต์มาให้"

เมียผู้ใหญ่บ้านเอาของไปวางบนโต๊ะ พลางซักไซ้ไล่เลียงเรื่องที่พวกเขาเจอฝูงปลา

"คันสตาร์ทเอาไป พวกแกขับเป็นใช่ไหม ถ้าขับไม่เป็นก็หาคนสอนนะ อย่าทำเรือพังล่ะ" ผู้ใหญ่บ้านยังไม่ค่อยไว้ใจจ้าวตงกับอาเจี้ยนนัก จึงกำชับสำทับอีกรอบ

"จะให้เจ้าอ้วนไปด้วยครับ คุณลุงไม่ต้องห่วง งั้นพวกผมขอตัวก่อนนะครับ" จ้าวตงรับคันสตาร์ทเครื่องยนต์มา แล้วพาอาเจี้ยนออกจากบ้านผู้ใหญ่บ้าน

"คราวนี้พวกนั้นรวยเละแน่เลย บ้านนึงคงได้ส่วนแบ่งหลายร้อย นี่ถึงขนาดต้องเอาเรือไปขน จะได้ปลาเยอะขนาดไหนกันนะ"

"ซื้อกระป๋องมาแค่สองขวด บุหรี่สองซอง ขี้เหนียวชะมัด" เมียผู้ใหญ่บ้านบ่นกับผู้ใหญ่บ้าน

"เอาน่า พวกเขายังไม่ได้ขายปลาเลย มาขอยืมเรือมือเปล่าแถมบอกว่าจะจ่ายค่าเช่าเรือ ฉันก็ต้องให้ยืมอยู่ดี คนหมู่บ้านเดียวกันทั้งนั้น"

เมียผู้ใหญ่บ้านคิดดูก็เห็นด้วย แต่ในใจก็ยังรู้สึกเปรี้ยวจี๊ด ทำไมฝูงปลานี้ตัวเองถึงไม่เจอบ้างนะ

ทางด้านจ้าวตงไปหาเจ้าอ้วน พอถึงท่าเรือก็ขับเรือไปขนปลาด้วยกัน จ้าวตงเองก็ขับเรือเป็น แต่จะบอกไม่ได้ว่าขับเป็นได้ยังไง คราวนี้ให้เจ้าอ้วนพาไปรอบนึงก่อน วันหลังขับเองก็จะได้อ้างว่า ปกติเห็นคนอื่นขับกันบ่อยๆ ครั้งนี้เจ้าอ้วนสอนขับ ฉันมันคนหัวไว ขับครั้งเดียวก็เป็นแล้ว จะได้ไม่มีใครสงสัย

"ตรงไปข้างหน้า เลี้ยวขวา ขับตรงไปเรื่อยๆ ใช่ๆ เห็นโขดหินที่นูนขึ้นมานั่นไหม ใช่ ตรงนั้นแหละ" จ้าวตงคอยบอกทาง ขับเรือมาก็เร็วดีเหมือนกัน

ตอนออกมาได้บอกเมียเจ้าอ้วนไว้แล้วว่า พอกินข้าวเช้าเสร็จให้ไปบอกที่บ้านเขาหน่อย ไม่งั้นถ้าหายไปนานๆ คนที่บ้านจะตกใจ พวกเขายังเอาเข่งของบ้านเจ้าอ้วนติดมาด้วย

"พี่ใหญ่ พวกพี่เข็นรถลากมารับเข่งสิ" จ้าวตงตะโกนเรียกพี่ใหญ่ ตัวเขาเองก็ลุยน้ำลงไปยืนอยู่ตรงกลาง ต้ากังกับจ้าวฮว๋า (พี่รองจ้าว) ก็ลุยน้ำมารับด้วย

"พวกพี่ไม่ต้องเดินมาหรอก เจ้าอ้วนส่งให้ฉัน แล้วฉันค่อยส่งต่อให้ ลุยน้ำมันเดินลำบาก" อาเจี้ยนก็หอบเข่งตั้งซ้อนกันลงน้ำมาด้วย แต่การส่งเข่งต่อกันเป็นทอดๆ ไม่ต้องใช้เขา เขาเลยถือเข่งไปหาพ่อจ้าวเพื่อช่วยเก็บปลา การส่งเข่งต่อกันเป็นทอดๆ แบบนี้รวดเร็วทันใจดีทีเดียว

"เจ้าอ้วน แกอยู่บนเรือนั่นแหละ ไม่ต้องลงมาหรอก ตรงนี้ทิ้งสมอไม่ได้ แกคอยดูเรือไว้ให้ดีล่ะ" จ้าวตงรับเข่งตั้งสุดท้ายแล้วเดินไปทางโขดหิน

ทางฝั่งพ่อจ้าวก็เอาปลาใส่เข่งไปได้เยอะแล้ว จ้าวตงเดินเข้าไปยกเข่งปลากะตักไปวางบนรถลาก "พ่อ พวกพ่อใส่ไปก่อนนะ เดี๋ยวผมขนปลากะตักไปก่อน"

"ใส่ไปเยอะแล้ว ต้ากัง ต้าเผิง (พี่ใหญ่จ้าว) พวกแกก็ขนไปก่อนสักสองสามรอบสิ"

"พ่อ เข่งพวกนี้เต็มเมื่อไหร่เราก็ขนไปเลย"

สามคนตักใส่ สามคนขน เดินไปเดินมาสิบกว่ารอบ ปลาทั้งหมดก็ถูกขนขึ้นเรือ เจ้าอ้วนที่อยู่บนเรือดีใจจนยิ้มแก้มปริ

"ไม่เบาเลยนะ ยังมีอีกไหม มีอีกเยอะไหม คราวนี้ว่างไฉคงอิจฉาจนอกแตกตายแน่ๆ ฮ่าฮ่า" เจ้าอ้วนบ่นพึมพำไปเรื่อยระหว่างที่จ้าวตงกำลังขนปลา

เมียผู้ใหญ่บ้านกินข้าวเช้าเสร็จก็ไปที่ร้านขายของชำในหมู่บ้าน เพื่อเม้าท์มอยกับพวกผู้หญิงที่มารวมตัวกันถักแหอยู่แถวนั้น แป๊บเดียวคนทั้งหมู่บ้านก็รู้เรื่องที่พ่อลูกตระกูลจ้าวเจอฝูงปลา

หลังจากนั้นข่าวลือก็ยิ่งบิดเบือนไปกันใหญ่ "อะไรนะ บ้านตระกูลจ้าวเจอฝูงปลาทูน่าครีบน้ำเงินเหรอ บ้านเขาไม่มีเรือแล้วออกทะเลได้ยังไงกัน" อันนี้ยังมีเหตุผลอยู่บ้าง

"บ้านตระกูลจ้าวเจอโจรสลัดปล้นเรือ แล้วเจอฝูงปลาทูน่าครีบน้ำเงิน" อันนี้มโนไปเองล้วนๆ

สรุปคือ ตอนที่คนตระกูลจ้าวยังไม่รู้ตัว พวกเขาก็ดังไปทั่วหมู่บ้านแล้ว

จ้าวตงไม่ได้ตั้งใจจะรวยเงียบๆ อยู่แล้ว เพราะตอนขนของกลับมายังไงคนในหมู่บ้านก็ต้องเห็น แต่ก็ไม่คิดว่าข่าวลือจะเว่อร์วังขนาดนี้

พวกผู้หญิงและเด็กๆ บ้านตระกูลจ้าว รวมทั้งชุ่ยฮวาและลูกๆ ต่างก็มารออยู่ที่จุดรับซื้อของเจ้าอ้วน เพื่อรอเรือประมงกลับมา ส่วนย่าหลี่อยู่เฝ้าบ้านให้ทั้งสองครอบครัว ถึงบ้านจะซอมซ่อแต่ก็มีค่าดั่งทองหมื่นตำลึง ยังไงก็ต้องมีคนเฝ้า คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ซื่อสัตย์ แต่พวกหัวขโมย หรือพวกชอบเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ ก็มีเหมือนกัน

"แม่ แม่ เรือมาแล้ว" อาไห่กับเด็กๆ ที่เล่นอยู่ข้างนอกเห็นเรือก็วิ่งกลับมาเรียก ทุกคนรู้ว่าที่บ้านจับปลาได้เยอะมาก พอสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นของผู้ใหญ่ เด็กๆ ก็ตื่นเต้นตามไปด้วย

อาไห่แอบคิดในใจว่า คราวนี้อาสามรวยเละแน่ๆ อย่างน้อยเขาก็ต้องได้กินลูกอมตรากระต่ายขาวแน่ๆ ถ้าประจบอาสามดีๆ อาจจะได้เงินตั้ง 1 เฟินเลยนะ

ตอนเช้าเรือประมงออกทะเลไปหมดแล้ว ที่กลับมาก็คือเรือที่ออกไปขนปลานั่นแหละ พอเดินออกมาก็เห็นเรือจอดเทียบท่าแล้ว คนในหมู่บ้านที่ได้ยินข่าวก็แห่กันมาดูความครื้นเครง พอเห็นในท้องเรือเต็มไปด้วยเข่งใส่ปลาจะละเม็ดขาว ก็พากันร้องอื้อหือ รวยเละจริงๆ ด้วย

ชาวบ้านต่างกระตือรือร้นช่วยกันขนปลาเข้าไปในจุดรับซื้อ คนเยอะเลยช่วยกันหามคนละเข่ง เดินแค่ไม่กี่รอบก็ขนหมดเกลี้ยง

เจ้าอ้วนฉลาดเป็นกรด สายตาเจ้าเล่ห์ชำเลืองมองว่างไฉเป็นระยะๆ ในใจรู้สึกสะใจสุดๆ

แม่จ้าวมองดูปลาแล้วมือสั่น น้ำเสียงสั่นเครือ "เจ้าแม่มาจู่คุ้มครอง ปลาเยอะขนาดนี้เลยเหรอ" พูดพลางหยิกจ้าววิ้นโจวที่อยู่ข้างๆ ไปทีนึง

"อาม่า หยิกผมทำไมเนี่ย ผมไม่ได้ซนสักหน่อย เป่าให้หน่อย เจ็บๆ"

แม่จ้าวถึงได้เชื่อว่านี่คือเรื่องจริง เฉินซิ่วยิ้มมองแม่จ้าว แล้วเดินเข้าไปเป่าให้ลูกชาย เธอเองก็ยังรู้สึกเหมือนฝันไป

ตอนนั้นเอง ชาวบ้านที่ได้ยินว่าพวกเขากลับมาแล้วก็พากันแห่มา ยืนดูความครื้นเครงกันอยู่ทุกซอกทุกมุมของจุดรับซื้อ

ตอนอยู่บนเรือ จ้าวตงกับเจ้าอ้วนและคนอื่นๆ ตกลงราคากันเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้คนเยอะก็เลยไม่ได้พูดอะไร แค่ชั่งน้ำหนักแล้วก็จดบัญชี ของเยอะ เงินก็เยอะ เจ้าอ้วนต้องรอให้ปล่อยของออกไปก่อนถึงจะหมุนเงินมาจ่ายให้ได้

ทุกคนต่างก็ไว้ใจเจ้าอ้วน นี่ถือเป็นกฎที่รู้กันดี

(จบแล้ว)