บทที่ 220 - จ้าวอันชิงตัว

บทที่ 220 - จ้าวอันชิงตัว

เวลาแปดโมงเช้า ฟ้าสว่างโร่

หลังจากสลับกันขับรถมาตลอดทั้งคืน ในที่สุดรถจี๊ปทหารฮัมวี่หุ้มเกราะทั้งหกคันก็เดินทางมาถึงเมืองจั่วเจียง มณฑลกว่างซี

ขบวนรถไม่ได้แวะพักในตัวเมือง แต่มุ่งตรงไปยังตึกเทศบาลทันที

จ้าวอันผลักประตูรถออก ลมหนาวยามเช้าพัดปะทะใบหน้า เขากระชับเสื้อโค้ตทหารให้แน่นขึ้น สายตากวาดไปเห็นจ้าวหมิงเฉียง คุณอารองที่ยืนรออยู่บนขั้นบันไดหน้าตึก

ไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่วัน นายกเทศมนตรีเมืองจั่วเจียงผู้นี้ราวกับแก่ลงไปถึงสิบปี ผมหงอกแซมขึ้นที่ขมับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและกังวลใจอย่างปิดไม่มิด

เขารีบเดินเข้าไปหา

"อารอง"

น้ำเสียงของจ้าวอันหนักแน่น นำพาพลังมาสู่เช้าอันเงียบเหงานี้

"เสี่ยวหยางโดนขังไว้ที่ไหนครับ?" เขาเข้าประเด็นทันทีโดยไม่เสียเวลาทักทาย

จ้าวหมิงเฉียงเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงฉานกวาดมองขบวนรถด้านหลังจ้าวอัน ราวกับกำลังมองหาใครบางคน

ประตูรถปิดสนิท ไม่มีใครลงมาอีกเลย

ประกายความหวังในดวงตาของเขาหม่นลง เอ่ยถามด้วยความผิดหวัง "นายมาคนเดียวเหรอ?"

"คุณปู่กับพ่อของนายไม่ได้มาด้วยเหรอ?"

จ้าวอันรู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที เขายกมือขึ้นเกาหัว ท่าทางนี้ดูไม่เข้ากับบุคลิกของเขาเอาเสียเลย

"ไม่ได้มาครับ"

"ผมมาคนเดียว แต่ผมได้รับอนุญาตจากคุณปู่แล้วนะครับ"

เขายืดอกขึ้น น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

"ผมคนเดียวก็เกินพอแล้วครับ"

เมื่อได้ยินคำว่า "คุณปู่อนุญาต" เส้นประสาทที่ตึงเครียดของจ้าวหมิงเฉียงก็คลายลงเล็กน้อย ความผิดหวังบนใบหน้าก็บรรเทาลง

ขอแค่เป็นความประสงค์ของตระกูล ทุกอย่างก็ยังมีความหวัง

เขาพยักหน้า "อืม"

"แบบนั้นก็ได้ แล้วแผนของนายคือยังไง? ต้องการให้อาช่วยอะไรไหม?"

จ้าวอันปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม แล้วเล่าแผนการที่ตกลงกับคุณปู่เมื่อคืนให้ฟังทั้งหมด

"ผมกับคุณปู่คุยกันแล้วครับ"

"เราจะพาเสี่ยวหยางกลับหยางเฉิงก่อน แล้วค่อยใช้เส้นสายของตระกูลจัดการเรื่องนี้ทีหลัง"

"อยู่ที่นี่ เราเสียเปรียบ โดนขัดแข้งขัดขาไปหมด"

หินที่ทับอยู่ในใจของจ้าวหมิงเฉียง ในที่สุดก็ถูกยกออกไปกว่าครึ่ง

ขอแค่กลับไปถึงหยางเฉิง กลับไปอยู่ในถิ่นของตระกูลจ้าว ทุกอย่างก็ง่ายขึ้นเยอะ อยู่ในจั่วเจียง แค่ถังกั๋วหมิงคนเดียวก็ทำให้เขาปวดหัวจนแทบรับมือไม่ไหวแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเครือข่ายความสัมพันธ์อันสลับซับซ้อนที่อยู่เบื้องหลังอีก

"ดีแล้ว" เขาถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

จ้าวอันไม่ปล่อยให้เขามีเวลามานั่งซาบซึ้งใจ รีบเอ่ยถามต่อ ทุกถ้อยคำแฝงไปด้วยความเร่งรีบ

"เสี่ยวหยางถูกขังไว้ที่ไหนครับ?"

"ยิ่งปล่อยไว้นาน ตัวแปรก็ยิ่งเยอะ ผมจะไปพาตัวเขากลับมาเดี๋ยวนี้เลย"

จ้าวหมิงเฉียงเองก็รู้ว่าเรื่องนี้ชักช้าไม่ได้ รีบตอบกลับทันที "เขาอยู่ที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัยเมือง"

เขายังอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความกังวลใจ "ไปบุกดื้อๆ แบบนี้... จะพาตัวเสี่ยวหยางออกมาได้เหรอ? พวกเขาจะยอมปล่อยตัวง่ายๆ หรือไง?"

จ้าวอันเข้าใจความกังวลของคุณอาดี จึงพยักหน้ายืนยันเพื่อคลายความสงสัยของอีกฝ่าย

"ได้แน่นอนครับ"

"วันนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ผมต้องพาเสี่ยวหยางกลับไปให้ได้"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่น เด็ดขาดจนไม่อาจโต้แย้งได้

"อย่ามัวเสียเวลาเลย เราไปกันเถอะ อารอง ขึ้นรถผมเลย เป็นคนนำทางให้ด้วยนะครับ"

จ้าวหมิงเฉียงไม่ลังเลอีกต่อไป ก้าวขึ้นไปนั่งเบาะข้างคนขับของรถคันนำ

อสูรเหล็กทั้งหกคันสตาร์ทเครื่องอีกครั้ง เสียงเครื่องยนต์คำรามต่ำๆ ก่อนจะกลับรถหน้าตึกเทศบาล พุ่งทะยานสู่ตึกสำนักงานคณะกรรมการตรวจสอบวินัยด้วยความเร็วสูงสุด

สิบนาทีต่อมา

ขบวนรถแล่นมาจอดเรียงแถวหน้าตึกคณะกรรมการตรวจสอบวินัย ลายพรางทหารอันน่าเกรงขามและป้ายทะเบียนพิเศษ ดึงดูดสายตาของผู้คนให้เหลียวมองกันเป็นตาเดียว

ประตูรถถูกเปิดออกพร้อมกัน ทหารรบพิเศษที่ติดอาวุธครบมือทั้งยี่สิบนายกระโดดลงจากรถอย่างพร้อมเพรียง จัดแถวอย่างรวดเร็วข้างรถ รังสีอำมหิตแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วบริเวณในพริบตา

จ้าวหมิงเฉียงเดินนำจ้าวอัน และกองกำลังที่ทรงพลังนี้ ก้าวฉับๆ ตรงไปที่ประตูทางเข้าตึกสำนักงาน

เจ้าหน้าที่แผนกต้อนรับที่ล็อบบี้เห็นเหตุการณ์นี้ ก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ แต่ก็พยายามรวบรวมความกล้า ลุกขึ้นยืนถามอย่างสุภาพ "ขอโทษนะคะ ไม่ทราบว่ามาติดต่อใครคะ?"

จ้าวหมิงเฉียงกำลังจะอ้าปากพูด แต่กลับถูกจ้าวอันยกมือห้ามไว้เบาๆ

จ้าวอันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วเป็นคนตอบเอง "พวกเรามาจากเขตทหารเมืองหยางเฉิง"

ระหว่างที่พูด สายตาของเขาก็มองข้ามเจ้าหน้าที่ต้อนรับไป สำรวจโครงสร้างภายในล็อบบี้ไปด้วย

"เรากำลังสืบสวนคดีที่เกี่ยวข้องกับกองทัพ ต้องการตัวจ้าวหยางมาให้ความร่วมมือ ตอนนี้เขาถูกขังอยู่ห้องไหน?"

เจ้าหน้าที่ต้อนรับย่อมได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ไม่มีทางเปิดเผยข้อมูลของผู้ต้องสงสัยง่ายๆ แน่นอน

"ขอโทษด้วยค่ะ ไม่ทราบว่าพวกคุณได้ทำการนัดหมายไว้หรือเปล่าคะ? หรือมีเอกสารอนุมัติที่เกี่ยวข้องไหมคะ?"

"ตอนนี้จ้าวหยางกำลังถูกสอบสวนอยู่ ไม่สะดวกให้เข้าพบใครทั้งนั้นค่ะ"

จ้าวอันได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกยิ้มเย็นชา

นัดหมาย? เอกสาร?

เขาอุตส่าห์ดั้นด้นพากองกำลังจากหยางเฉิงมาถึงนี่ ไม่ได้มาเพื่อต่อล้อต่อเถียงเรื่องเหตุผลกับคนพวกนี้หรอกนะ

ทหารเวลาลงมือทำอะไร ไม่จำเป็นต้องมานั่งทำตามกฎของพวกพลเรือนให้มากเรื่องหรอก

เขาขี้เกียจจะพูดอะไรให้มากความ เพียงแค่สะบัดมือไปทางด้านหลัง ออกคำสั่งสั้นๆ

"กระจายกำลัง! ค้นหาให้ทั่วทุกห้อง!"

"เจอจ้าวหยางเมื่อไหร่ พาตัวมาหาฉันเดี๋ยวนี้!"

"รับทราบ!"

ทหารรบพิเศษทั้งยี่สิบนายตะโกนรับคำสั่งพร้อมกัน เสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังกังวานกึกก้อง

พวกเขาแปรขบวนเป็นกลุ่มละสองคนทันที เคลื่อนไหวราวกับเงาสีดำยี่สิบสาย เมินเฉยต่อเจ้าหน้าที่ต้อนรับที่ยืนอ้าปากค้าง แยกย้ายกันพุ่งตรงไปยังโถงทางเดินและบันไดทั้งสองฝั่งของล็อบบี้อย่างรวดเร็ว

การเคลื่อนไหวที่เชี่ยวชาญ การประสานงานที่รู้ใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเคยฝึกซ้อมการจู่โจมรูปแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ล็อบบี้ชั้นหนึ่งเกิดความวุ่นวายขึ้นในทันที เสียงอุทานด้วยความตกใจของเจ้าหน้าที่ เสียงฝีเท้าหนักๆ ของทหารรบพิเศษ และเสียงพังประตูออฟฟิศที่ดังสนั่นหวั่นไหว ผสมปนเปกันไปหมด

ความโกลาหลครั้งใหญ่นี้ ลอยไปเข้าหูคนที่อยู่ชั้นสองทันที

ประตูออฟฟิศห้องหนึ่งถูกผลักออก ถังกั๋วหมิงยืนอยู่ตรงระเบียงทางเดิน มองลงมายังความวุ่นวายที่เกิดขึ้นเบื้องล่างด้วยสายตาที่อยู่เหนือกว่า

เมื่อเขาเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของจ้าวหมิงเฉียงท่ามกลางฝูงชน เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที

คนพวกนี้ มาเพื่อจ้าวหยาง

ช่างกล้าหาญชาญชัยอะไรเช่นนี้ ตระกูลจ้าว จ้าวหมิงเฉียง! ถึงกับกล้านำกำลังทหารมาบุกตึกคณะกรรมการตรวจสอบวินัยโดยตรงเลยหรือนี่!

ตอนนี้ในตึกสำนักงานวุ่นวายไปหมด ทุกคนอกสั่นขวัญแขวน ในฐานะผู้นำสูงสุดของที่นี่ เขาต้องออกหน้ามาจัดการปัญหา

ถังกั๋วหมิงจัดแจงปกเสื้อให้เรียบร้อย เดินนำถังอวี่เฟยก้าวลงบันไดมาอย่างสุขุมเยือกเย็น

เขาเดินตรงไปหยุดอยู่ตรงหน้าจ้าวหมิงเฉียง สายตาคมกริบ

"นายกเทศมนตรีจ้าว"

"คุณพาคนพวกนี้มาโวยวายที่นี่ มันหมายความว่ายังไง?"

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยแรงกดดันมหาศาล

"หรือว่าตระกูลจ้าวของคุณ วันนี้คิดจะมาปล้นชิงตัวผู้ต้องหากันหน้าด้านๆ เลยงั้นหรือ?"

เมื่อถูกถังกั๋วหมิงตั้งคำถามซึ่งๆ หน้า จ้าวหมิงเฉียงที่รู้สึกผิดอยู่แล้ว ก็ยิ่งขาดความมั่นใจ เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ แล้วแก้ตัวว่า "เลขาธิการถัง คนพวกนี้... พวกเขาไม่ใช่คนของผมนะครับ"

จ้าวอันก้าวขึ้นมาขวางหน้าจ้าวหมิงเฉียงกับถังกั๋วหมิงเอาไว้

เขาล้วงบัตรประจำตัวนายทหารออกมาจากกระเป๋า ยื่นไปตรงหน้าถังกั๋วหมิงตรงๆ

"ผมเป็นคนพาพวกเขามาเอง"

จ้าวอันเป็นฝ่ายรับช่วงต่อ สบตากับสายตาจับผิดของถังกั๋วหมิงอย่างไม่สะทกสะท้าน

"จ้าวอัน จากหน่วยรบพิเศษแห่งเขตทหารภาคใต้"

"จ้าวหยางมีส่วนพัวพันกับคดีความลับทางการทหารของกองทัพเมืองหยางเฉิง ตามระเบียบแล้ว เราต้องนำตัวเขากลับไปที่เขตทหารเพื่อประสานงานการสืบสวนทันที"

(จบแล้ว)