บทที่ 251 - บริหารจัดการหวยหนาน กวนอวี่คุมตัวหยวนซู่เข้าเมืองหลวง

บทที่ 251 - บริหารจัดการหวยหนาน กวนอวี่คุมตัวหยวนซู่เข้าเมืองหลวง

ฝีมือการต่อสู้และสติปัญญาของหวงอี้ อาจจะอยู่ในระดับแค่พอใช้ได้

แต่ทว่าความอดทนและสภาพจิตใจของเขานั้น กลับหาได้ยากในหมู่คนทั่วไป

การที่หวงอี้ถูกกวนอวี่ตัดหูทั้งสองข้างเพราะพ่ายแพ้ในศึก ไม่ได้ทำให้เขายอมแพ้ต่อโชคชะตา หรือมีสภาพจิตใจที่บิดเบี้ยวแต่อย่างใด ตรงกันข้าม เขากลับพยายามอย่างยิ่งที่จะมีชีวิตอยู่ และมุ่งมั่นที่จะมีชีวิตที่ดีกว่าคนทั่วไปเสียอีก

เดิมทีเจิ้งผิงตั้งใจจะใช้หยวนเย่าเป็นเครื่องมือในการดึงดูดใจอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของหยวนซู่ โดยการปฏิบัติต่อเขาอย่างดี

แต่ตอนนี้ หวงอี้กลายเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าหยวนเย่าไปแล้ว

การรู้จักจังหวะรุกและถอย รวมถึงความสามารถในการอดทนต่อสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจทนได้ คนเช่นนี้ต่อให้ขาดพรสวรรค์ ความสำเร็จในอนาคตของเขาก็จะไม่มีทางต่ำต้อยอย่างแน่นอน

ในเวลานี้ ภายในใจของหวงอี้เต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจที่มีต่อเจิ้งผิง

หวงอี้ต้องทนเจ็บปวดจากแผลถูกโบยเพื่อดำเนินแผนเจ็บตัว หลังจากที่ซุนเจียนลอบโจมตีค่ายของโจโฉสำเร็จ เขาก็ฉวยโอกาสหลบหนีออกมาท่ามกลางความวุ่นวาย ทำให้บาดแผลถูกโบยของเขากำเริบหนักขึ้น จนล้มหมอนนอนเสื่อเมื่อกลับถึงเมืองหวยหลิง

เจิ้งผิงเมื่อทราบข่าวก็มาเยี่ยมเยียนเพื่อดูอาการบาดเจ็บของหวงอี้ด้วยตนเอง สิ่งที่ทำให้หวงอี้ซาบซึ้งใจยิ่งกว่าคือ เจิ้งผิงได้เชิญตัวฮว่าทัว หมอเทวดาแห่งเมืองเจียวเฉียน มาที่เมืองหวยหลิงเพื่อรักษาเขาด้วย

ฮว่าทัวไม่ได้มาที่เมืองหวยหลิงเพียงเพราะหวงอี้คนเดียว

แต่เป็นเพราะเจิ้งผิงกังวลว่า การทำศึกบ่อยครั้งในเมืองหวยหลิง หากจัดการไม่ถูกวิธี อาจทำให้เกิดโรคระบาดได้

แม้ฮว่าทัวจะไม่ได้เชี่ยวชาญด้านการรักษาโรคระบาดโดยเฉพาะเหมือนอย่างจางจ้งจิ่ง แต่ในฐานะหมอเทวดาผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อมองปัญหาอย่างมีเหตุผล ท้ายที่สุดแล้ววิธีการรักษาก็มักจะสอดคล้องกัน

การมีฮว่าทัวมาคอยชี้แนะที่เมืองหวยหลิง ก็ทำให้เจิ้งผิงรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

สงครามและความวุ่นวายนั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เจิ้งผิงก็ไม่อาจปล่อยให้เมืองหวยหลิงต้องกลายเป็นซากปรักหักพังไปเฉยๆ ได้

ฤดูเพาะปลูกกำลังจะมาถึง หากปล่อยให้ชาวเมืองหวยหลิงต้องเผชิญกับโรคระบาด นั่นก็จะเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ของเจิ้งผิง

ส่วนการให้ฮว่าทัวรักษาบาดแผลจากการถูกโบยของหวงอี้นั้น เป็นเพียงแค่เรื่องบังเอิญที่ได้ทำไปพร้อมกันเท่านั้น

แต่ในสายตาของหวงอี้ การที่เจิ้งผิงตั้งใจเชิญฮว่าทัวมารักษาบาดแผลของเขา เป็นการแสดงให้เห็นถึงความห่วงใยอย่างแท้จริง!

ความเมตตากรุณาที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ สมควรได้รับการตอบแทนด้วยชีวิต

ดังนั้น เมื่อเจิ้งผิงขอให้หวงอี้เดินทางไปที่เมืองโซ่วชุนด้วยตนเอง เพื่อช่วยเกลี้ยกล่อมลูกน้องเก่าของหยวนซู่ หวงอี้จึงตอบตกลงโดยไม่ต้องคิดเลย

"ท่านเสียนโหมวโปรดวางใจ หยวนเย่าเป็นน้องภรรยาของข้าน้อย เขาเชื่อฟังข้าน้อยมาก"

"เพียงแค่ข้าน้อยเดินทางไปที่โซ่วชุน ข้าน้อยก็มั่นใจว่าจะสามารถเกลี้ยกล่อมหยวนเย่ารวมถึงเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ของโซ่วชุนให้ยอมจำนนได้อย่างแน่นอน"

หวงอี้ตบหน้าอกรับประกัน

หลังจากปลอบขวัญหวงอี้แล้ว เจิ้งผิงก็เรียกประชุมขุนนางบุ๋นบู๊เพื่อหารือเรื่องการหาผู้ที่เหมาะสมมารับตำแหน่งเจ้าเมืองจิ่วเจียง โดยให้หวงอี้เข้าร่วมประชุมด้วย

หวยหนานเป็นชื่อเรียกสถานที่ ส่วนจิ่วเจียงจวิ้นเป็นชื่อของเขตปกครอง

ผู้ที่เป็นเจ้าเมืองจิ่วเจียง ก็คือผู้ที่มีอำนาจปกครองในแถบหวยหนาน

ก่อนหน้านี้ เจ้าเมืองจิ่วเจียงคือเปียนรัง ผู้มีชื่อเสียงแห่งเมืองเฉินหลิว แต่เปียนรังไม่สามารถควบคุมเหล่าตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลในจิ่วเจียงจวิ้นได้

และในตอนนี้ จิ่วเจียงจวิ้นก็ต้องเผชิญกับการขูดรีดภาษีอย่างหนักจากหยวนซู่ ทำให้บัณฑิตและราษฎรต่างก็เหนื่อยล้า มีผู้คนอพยพหนีภัยไปทุกหนทุกแห่ง ถึงขนาดที่ราษฎรบางส่วนต้องแลกเปลี่ยนลูกกันกินเพื่อประทังชีวิต

สถานการณ์ก็คงไม่ได้ดีไปกว่าตอนที่หลิวเป้ยเพิ่งจะเข้าปกครองชิงโจวใหม่ๆ สักเท่าไหร่เลย

จิ่วเจียงจวิ้นที่ทรุดโทรมเช่นนี้ หากไม่สามารถจัดตั้งทีมบริหารที่มีประสิทธิภาพได้ ก็คงยากที่จะฟื้นฟูชีวิตความเป็นอยู่ของชาวจิ่วเจียงจวิ้นให้กลับมาดีดังเดิม

เจียงชินก้าวออกมารายงานอีกครั้ง "ข้าน้อยขอเสนอชื่อชางฉือ ชางเซี่ยวเหริน ชาวเมืองโซ่วชุน ผู้นี้มีความเชี่ยวชาญด้านการเกษตร ซื่อสัตย์สุจริต และมีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน เหมาะสมที่จะรับตำแหน่งสำคัญขอรับ"

เมื่อเจียงชินเอ่ยชื่อของชางฉือ เจิ้งผิงก็นึกถึงคำวิจารณ์ประโยคหนึ่งขึ้นมาทันที: เจิ้งหุนและชางฉือ มีวิธีการบริหารจัดการบ้านเมืองที่ยอดเยี่ยม ถือเป็นเจ้าเมืองผู้มีชื่อเสียงแห่งยุคเว่ยเลยทีเดียว! ทั้งสองมักจะนำเสนอข้อคิดเห็นเกี่ยวกับการเมืองการปกครองอยู่เสมอ ซึ่งหลักการบริหารของพวกเขานั้นน่ายกย่องมาก

ในรัชศกเจี้ยนอัน โจโฉเคยรับสมัครราษฎรในหวยหนานเพื่อทำนา และให้ชางฉือดำรงตำแหน่งเซี่ยวเว่ยฝ่ายความสงบเรียบร้อย ซึ่งชางฉือก็สามารถสร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม

ในสมัยของโจผี ชางฉือก็ได้รับตำแหน่งเจ้าเมืองตุนหวง เขามีวิธีการทำงานที่เด็ดขาดรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ สามารถปราบปรามผู้มีอิทธิพล และคอยช่วยเหลือผู้ที่ยากไร้ ซึ่งวิธีการของเขานั้นสอดคล้องกับสภาพความเป็นจริงของการบริหารงานในท้องถิ่นเป็นอย่างมาก ในอดีต ตระกูลใหญ่ครอบครองที่ดินมากเกินไปจนเหลือเฟือ ในขณะที่ราษฎรทั่วไปกลับไม่มีแม้ที่ดินจะปักเหล็กหมาด ชางฉือจึงได้จัดสรรที่ดินที่เหลือเฟือของตระกูลใหญ่ไปให้ราษฎรผู้ยากไร้ โดยให้ราษฎรค่อยๆ ทยอยคืนที่ดินและจ่ายภาษีในภายหลัง

ส่วนบรรพบุรุษรุ่นที่ห้าของเจิ้งหุนคือเจิ้งซิง และบรรพบุรุษรุ่นที่สี่คือเจิ้งจ้ง ทั้งสองต่างก็เป็นบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงในยุคนั้น และพี่ชายของเจิ้งหุนคือเจิ้งไท่ ก็เคยร่วมมือกับสวินโยวและคนอื่นๆ ในการวางแผนลอบสังหารตั๋งโต๊ะ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจิ้งผิงก็หันไปถามหวงอี้ว่า "หวงอี้ ข้าได้ยินมาว่า เจิ้งเหวินกง น้องชายของเจิ้งกงเย่ เคยลี้ภัยมาอยู่ที่หวยหนาน เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน"

หวงอี้ตอบด้วยความประหลาดใจ "ท่านเสียนโหมวก็เคยได้ยินชื่อของเจิ้งเหวินกงด้วยหรือขอรับ เจิ้งเหวินกงเคยมาที่โซ่วชุนจริงๆ และพ่อตาก็ให้การต้อนรับเขาอย่างดี"

"แต่เจิ้งเหวินกงอ้างว่าต้องการไปเยี่ยมฮัวหิมเพื่อนของเขา ดังนั้นเมื่อต้นปีที่แล้ว เขาจึงเดินทางไปที่อวี้จางจวิ้นแล้วขอรับ"

"เจิ้งเหวินกงเป็นผู้มีความสามารถมาก เหมาะสมที่จะเป็นเจ้าเมืองจิ่วเจียงจริงๆ เพียงแต่น่าเสียดายที่เขาอยู่ที่อวี้จาง อาจจะไม่ยอมมาที่จิ่วเจียงจวิ้น"

เจิ้งผิงกลับมีรอยยิ้มในแววตา

ในเมื่อเป็นเพื่อนกับฮว่าซิน การจะให้เจิ้งหุนมาที่จิ่วเจียงจวิ้น ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของการส่งจดหมายฉบับเดียวเท่านั้น

แต่การมีเพียงเจิ้งหุนและชางฉือยังไม่พอ การจะบริหารจัดการจิ่วเจียงจวิ้น และปลอบขวัญลูกน้องเก่าของหยวนซู่ จำเป็นต้องมีผู้มีชื่อเสียงระดับแนวหน้ามานั่งเป็นประธาน

"อี้เต๋อ" เจิ้งผิงครุ่นคิดอยู่นาน จึงเรียกเตียวหุย "เจ้าจงรีบกลับไปที่เมืองหลินจือ ขอให้ท่านผู้ตรวจการเขียนจดหมายถึงท่านอดีตสมุหราชมนตรีแคว้นผิงหยวน หยวนฟางกง เพื่อเชิญให้หยวนฟางกงมารักษาการในตำแหน่งเจ้าเมืองจิ่วเจียง และคอยดูแลราษฎรในจิ่วเจียง"

"จากนั้นให้เจ้านำกองทหารไปส่งจดหมายที่เมืองเจียวเฉียนด้วยตัวเอง หากหยวนฟางกงยอมรับตำแหน่ง ก็จงคุ้มกันหยวนฟางกงและบุตรชายมาที่เมืองหวยหลิง"

เฉินจี้หลังจากสละตำแหน่งให้หลิวเป้ยแล้ว ก็ได้ปลีกตัวไปใช้ชีวิตอย่างสงบที่เมืองเจียวเฉียน

ชื่อเสียงของเฉินจี้นั้นอยู่ในระดับที่สูงมาก

ในปีที่ห้าของรัชศกจงผิง เจิ้งเสวียนร่วมกับ สวี่ส่วง เซินถูพ่าน เซียงไค ฮั่นหรง เฉินจี้ และคนอื่นๆ รวม 14 คน ได้รับแต่งตั้งให้เป็นบัณฑิตหลวง

เฉินจี้มีปณิธานที่จะช่วยเหลือสังคมอยู่แล้ว ประกอบกับเฉินจี้มีบุญคุณในการสนับสนุนหลิวเป้ย ไม่ว่าจะพิจารณาจากเหตุผลใด การมอบเมืองที่สำคัญอย่างจิ่วเจียงจวิ้นให้เฉินจี้ดูแล ก็ถือเป็นเรื่องที่วางใจได้

และการที่เฉินจี้เป็นผู้มีชื่อเสียงระดับนั้น การจะปลอบขวัญลูกน้องเก่าของหยวนซู่ ก็คงไม่มีใครกล้าดูแคลนเขาแน่

เฉินจี้ซึ่งเป็นหนึ่งในสามผู้อาวุโส (ซานจวิน) มีบารมีมากพอที่จะทำให้ทุกคนเคารพ

หลังจากมอบหมายงานให้เตียวหุยแล้ว เจิ้งผิงก็หันไปหาจูเก่อจิ่น "อาจิ่น เจ้าจงไปหาจื่ออวี๋พี่ชายของเจ้าที่อวี้จางจวิ้น แล้วเชิญเจิ้งเหวินกงมาที่เมืองหวยหลิงที"

"บอกเจิ้งเหวินกงไปว่า หยวนฟางกงจะมารับตำแหน่งเจ้าเมืองจิ่วเจียง และต้องการให้เขามารับตำแหน่งกงเฉาประจำจวิ้น ซึ่งหยวนฟางกงเป็นผู้เสนอชื่อเจิ้งเหวินกงด้วยตัวเอง"

จูเก่อจิ่นถึงกับอึ้งไป "พี่ใหญ่ พูดแบบนี้ได้ด้วยหรือขอรับ"

เจิ้งหุนเป็นกงเฉาประจำจวิ้นที่เฉินจี้เจาะจงเรียกตัวมางั้นหรือ

นี่ไม่ได้โกหกกันโต้งๆ เลยหรือไง

เจิ้งผิงหัวเราะ "ทั้งสองคนก็เป็นชาวอวี้โจวเหมือนกัน การแนะนำกันไปมาก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว หยวนฟางกงเคยพูดไว้ว่า 'เจิ้งเหวินกงมีสติปัญญาที่จะช่วยเหลือบ้านเมืองได้ หากบุรุษผู้มีความสามารถเช่นนี้ได้มาร่วมงานกัน ย่อมกลายเป็นเรื่องราวที่น่าชื่นชมยินดี'"

"อาจิ่น เวลาจะเชิญคนเก่งมาร่วมงาน ต้องระวังคำพูดให้ดี อย่าพูดจาตรงเกินไป"

หลังจากที่จูเก่อจิ่นรับคำสั่งแล้ว เจิ้งผิงก็หันไปหาเจียงชิน "ท่านหัวหน้าหมู่เจียง รบกวนท่านเดินทางไปเชิญชางฉือมาที่เมืองหวยหลิงสักหน่อยเถิด"

"ฝากบอกชางฉือด้วยว่า หยวนฟางกงซึ่งเป็นหนึ่งในสามผู้อาวุโส กำลังจะมารับตำแหน่งเจ้าเมืองจิ่วเจียง และผู้มีชื่อเสียงอย่างเจิ้งเหวินกงก็กำลังจะมารับตำแหน่งกงเฉาประจำจิ่วเจียง หากเขายินดีมาร่วมงาน ก็ขอให้มาพบผู้มีชื่อเสียงทั้งสองท่านที่เมืองหวยหลิง"

"หากชางฉือมีเพื่อนที่เป็นคนเก่ง ก็สามารถชวนมาด้วยกันได้เลย"

เฉินจี้และเจิ้งหุนต่างก็เป็นผู้มีชื่อเสียง เจิ้งผิงย่อมต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก

แม้ชางฉือจะมีผลงานโดดเด่นในอนาคต แต่ตอนนี้เขายังเป็นเพียงข้าราชการชั้นผู้น้อย ชื่อเสียงและความสามารถของเขายังไม่เพียงพอที่จะก้าวขึ้นมารับตำแหน่งสำคัญอย่างเจ้าเมืองได้

การเรียกเขามาที่เมืองหวยหลิง และแนะนำให้เฉินจี้กับเจิ้งหุนรู้จัก ก็จะทำให้ทีมผู้บริหารของจิ่วเจียงจวิ้น ซึ่งมีเฉินจี้และเจิ้งหุนเป็นผู้นำ สามารถก่อตั้งขึ้นมาได้

ส่วนเรื่องการทหารนั้น เจิ้งผิงไม่คิดจะมอบให้เฉินจี้และเจิ้งหุนดูแล

จิ่วเจียงจวิ้นมีที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่พิเศษ จำเป็นต้องมีแม่ทัพใหญ่มาตั้งมั่นอยู่

หลังจากที่ไท่สื่อฉือปราบปรามหัวเมืองในเจียงตงได้สำเร็จ ที่ตั้งของศูนย์กลางการปกครองก็จะต้องย้ายมาที่จิ่วเจียงจวิ้น

มีเพียงไท่สื่อฉือที่คุมกำลังทหารตั้งมั่นอยู่ในจิ่วเจียงจวิ้น เจิ้งผิงถึงจะสามารถวางใจได้

หลังจากจัดการเรื่องบุคลากรทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ของจิ่วเจียงจวิ้นเรียบร้อยแล้ว เจิ้งผิงก็รวบรวมรายชื่อทั้งหมดเป็นเล่ม เพื่อให้เตียวหุยนำกลับไปมอบให้หลิวเป้ยที่เมืองหลินจือ

เมื่อหลิวเป้ยเห็นว่าเจิ้งผิงต้องการให้เฉินจี้รับตำแหน่งเจ้าเมืองจิ่วเจียง เขาก็รีบเขียนจดหมายถึงเฉินจี้ทันที พร้อมกับร่างฎีกาเตรียมไว้

หากเฉินจี้ยอมรับตำแหน่งเจ้าเมืองจิ่วเจียง ฎีกาก็จะถูกส่งด่วนไปยังฉางอันเพื่อให้หลิวเสียอนุมัติทันที

เพราะไท่สื่อฉือยังไม่ได้เป็นผู้ตรวจการหยางโจวอย่างเป็นทางการ จึงไม่สามารถแต่งตั้งเจ้าเมืองโดยตรงได้

หลิวเป้ยยังคงรักษาท่าทีที่เคารพต่อฮ่องเต้ โดยไม่แต่งตั้งเจ้าเมืองโดยพลการ

ด้วยคำขอร้องของหลิวเป้ย เฉินจี้ตกลงที่จะรับตำแหน่งเจ้าเมืองจิ่วเจียง แต่จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากหลิวเสียก่อนจึงจะเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการได้

และก่อนหน้านั้น เฉินจี้จะเพียงแค่รักษาการในตำแหน่งเจ้าเมืองจิ่วเจียง เพื่อดูแลเรื่องการเตรียมพร้อมสำหรับการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิที่จิ่วเจียงจวิ้น

หากราชสำนักแต่งตั้งเจ้าเมืองจิ่วเจียงคนใหม่ เฉินจี้ก็จะยอมสละตำแหน่งให้

ข้อเรียกร้องของเฉินจี้นั้นสมเหตุสมผลมาก ไม่ว่าจะเป็นเตียวหุยที่ไปรับเฉินจี้ลงใต้ หรือเจิ้งผิงที่เมืองหวยหลิง ต่างก็เห็นด้วยกับข้อเรียกร้องของเฉินจี้

หลังจากที่เฉินจี้เดินทางมาถึงเมืองหวยหลิง เจิ้งหุนและชางฉือก็เดินทางมาถึงเมืองหวยหลิงตามลำดับ

ส่วนหยวนเย่าแห่งโซ่วชุน ภายใต้การเกลี้ยกล่อมของหวงอี้ ก็ยอมจำนนแล้วเช่นกัน

โจวซ่าง เจ้าเมืองตานหยางจวิ้นที่ได้รับการแต่งตั้งจากหยวนซู่ ก็ยอมจำนนต่อไท่สื่อฉือในช่วงเวลานี้ด้วย

นับแต่นี้

ทั้งหกจวิ้นในหยางโจว ล้วนตกอยู่ในกำมือของหลิวเป้ยทั้งหมด!

แม้ว่าราชสำนักยังไม่ได้ออกหนังสือแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ แต่หลิวเป้ยก็ได้เข้าควบคุมอำนาจที่แท้จริงในหกจวิ้นของหยางโจวแล้ว

ในเดือนสาม

กวนอวี่คุมตัวหยวนซู่ เดินทางผ่านเหยี่ยนโจวเข้าสู่ลั่วหยาง แล้วผ่านด่านตงกวนเข้าสู่เขตแดนกวนจง

เมื่อได้รับข่าวว่าหยวนซู่ ผู้ดำรงตำแหน่งจิ่วเจียงกงที่ได้รับการแต่งตั้งจากฮ่องเต้จอมปลอม ถูกจับเป็นและส่งตัวมายังเมืองฉางอัน ไม่ว่าจะเป็นหลิวเสีย หรือผู้กุมอำนาจทั้งสามคนอย่าง ลวี่ปู้ จางเหมี่ยว และเฉินกง ต่างก็ตกตะลึงเป็นอย่างมาก

ทางตอนใต้ของแม่น้ำฮวงโห หยวนซู่คือขุมอำนาจเพียงหนึ่งเดียวที่สนับสนุนฮ่องเต้จอมปลอมแห่งเมืองจัวเฉิง

การที่หยวนซู่ถูกจับเป็น ก็หมายความว่าทางตอนใต้ของแม่น้ำฮวงโห จะไม่มีขุมอำนาจใดสนับสนุนฮ่องเต้จอมปลอมอีกต่อไป!

"สมกับเป็นลูกศิษย์ของราชเลขาธิการหลูจริงๆ ถึงกับสามารถจับเป็นกบฏอย่างหยวนซู่ได้!" หลิวเสียดีใจมาก "ถ่ายทอดคำสั่ง เจิ้นจะออกไปนอกเมืองฉางอัน เพื่อต้อนรับฮั่นโส่วถิงโหวด้วยตัวเอง!"

แม้ว่าจางเหมี่ยวและเฉินกงจะพยายามฝังความระแวงเกี่ยวกับหลิวเป้ยไว้ในใจของหลิวเสีย แต่สำหรับกวนอวี่แล้ว หลิวเสียกลับมีความไว้วางใจเป็นอย่างมาก

เพราะกวนอวี่คือคนที่หลูจื๋อแนะนำก่อนตาย ทั้งยังมีตำแหน่ง "ฮั่นโส่วถิงโหว" ที่มีความหมายพิเศษนี้อีกด้วย

จางเหมี่ยวและเฉินกงสบตากัน พลางส่ายหน้า

พวกเขาทั้งสองไม่อยากให้หลิวเสียออกไปต้อนรับกวนอวี่ด้วยตัวเอง เพราะนั่นจะทำให้กวนอวี่มีบารมีมากเกินไป

และกวนอวี่ก็เป็นน้องร่วมสาบานของหลิวเป้ย เป็นคนที่จะไม่มีวันทรยศหลิวเป้ยอย่างแน่นอน

หากหลิวเสียให้ความสำคัญกับกวนอวี่มากเกินไป ในอนาคตก็จะเป็นการยากที่จะลดทอนอำนาจของหลิวเป้ยลงได้

"ฝ่าบาท!" เฉินกงก้าวออกมาทัดทาน "แม้ฮั่นโส่วถิงโหวจะจับเป็นหยวนซู่ได้ แต่การที่ฮ่องเต้เสด็จไปต้อนรับขุนนางด้วยพระองค์เอง อาจทำให้ขุนนางเกิดความเย่อหยิ่งได้พ่ะย่ะค่ะ"

"พระมหากษัตริย์จำเป็นต้องมีความน่าเกรงขาม จึงจะสามารถทำให้เหล่าขุนนางยอมศิโรราบได้"

หลิวเสียลังเลทันที "หากไม่ไปต้อนรับฮั่นโส่วถิงโหวด้วยตนเอง แล้วจะทำให้ฮั่นโส่วถิงโหวรับรู้ถึงความสำคัญที่เจิ้นมอบให้ได้อย่างไร"

เฉินกงตีหน้าขรึม "ฝ่าบาท! ขอประทานอภัยที่กระหม่อมต้องพูดตรงๆ หากฮั่นโส่วถิงโหวต้องการให้ฝ่าบาทเสด็จไปต้อนรับด้วยพระองค์เองถึงจะมีความสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ นั่นก็คงจะเป็นเรื่องที่เหลวไหลมากพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาททรงเป็นโอรสสวรรค์ เป็นผู้นำของเหล่าขุนนางทั้งปวง"

"ฮั่นโส่วถิงโหวสมควรที่จะต้องให้ความเคารพยำเกรงต่อฝ่าบาท ไม่ว่าจะเป็นรางวัลหรือบทลงโทษ ล้วนแต่เป็นพระมหากรุณาธิคุณทั้งสิ้น! ฮั่นโส่วถิงโหวจะกล้าไม่มีความสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ เพียงเพราะฝ่าบาทไม่เสด็จไปต้อนรับด้วยพระองค์เองได้อย่างไร"

"หากฝ่าบาทเสด็จไปต้อนรับฮั่นโส่วถิงโหวในครั้งนี้ แล้วในอนาคต หากมีขุนนางคนอื่นสร้างผลงาน ฝ่าบาทก็จะต้องเสด็จไปต้อนรับอีกหรือไม่"

"หากไม่เสด็จไปต้อนรับ ก็อาจทำให้เหล่าขุนนางผู้จงรักภักดีและผู้กล้าหาญเข้าใจผิดคิดว่าฝ่าบาทดูแคลนผู้มีความสามารถได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดของเฉินกงมีเหตุผลฟังขึ้น ทำให้หลิวเสียถูกหลอกจนหัวหมุน

ผ่านไปพักใหญ่

หลิวเสียจึงยอมรับคำแนะนำของเฉินกง "เช่นนั้นก็ทำตามที่ซ่างซูแนะนำ เจิ้นจะรอต้อนรับอยู่ที่ประตูวังก็พอแล้ว"

เฉินกงประสานมือคารวะ และไม่ลืมที่จะกล่าวชมเชย "ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถยิ่งนัก!"

จากนั้น

เฉินกงก็กล่าวต่อว่า "ฝ่าบาท บัดนี้หยวนซู่ถูกส่งตัวมาที่ฉางอันแล้ว จะจัดการกับเขาอย่างไร ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินพระทัยของฝ่าบาทแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเสียกล่าวโดยไม่ต้องคิด "เรื่องนี้มีอะไรต้องคิดให้มากความ สำหรับกบฏเช่นนี้ ก็ประหารชีวิตเสียสิ"

เฉินกงถามว่า "หากจะประหารชีวิตหยวนซู่ จำเป็นต้องประหารเจ็ดชั่วโคตรหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเสียพยักหน้า "ย่อมต้องประหารเจ็ดชั่วโคตร ตั้งแต่โบราณกาลมาก็เป็นเช่นนี้"

เฉินกงถามต่อ "แล้วลูกน้องเก่าของหยวนซู่ จะจัดการอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเสียคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ความผิดของหยวนซู่ ให้ลงโทษถึงเจ็ดชั่วโคตรก็พอแล้ว ส่วนลูกน้องเก่าของหยวนซู่ ก็ให้พิจารณาโทษตามความหนักเบา แล้วมอบให้ผู้ตรวจการหยางโจวเป็นผู้ลงโทษตามกฎหมายก็แล้วกัน"

ท่ามกลางกลุ่มขุนนาง สีหน้าของหยางเปียวเริ่มดูไม่ค่อยดีนัก

คำพูดของหลิวเสีย ไม่เพียงแต่จะประหารเจ็ดชั่วโคตรของหยวนซู่เท่านั้น แต่ยังจะเอาผิดไปถึงลูกน้องเก่าของหยวนซู่อีกด้วย

ภรรยาของหยางเปียวเป็นคนของตระกูลหยวนแห่งหรู่หนาน หากหลิวเสียจัดการแบบนี้จริงๆ หยางเปียวก็คงจะถูกร่างแหไปด้วย

เฉินกงกวาดสายตามองขุนนางที่มีสีหน้าแตกต่างกันไป แล้วก้าวออกมาทัดทานอีกครั้ง "ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่า การกระทำที่รุนแรงเช่นนี้ อาจทำให้ชื่อเสียงด้านความเมตตาธรรมของฝ่าบาทต้องมัวหมองได้"

"แม้หยวนซู่จะเป็นจิ่วเจียงกงที่ฮ่องเต้จอมปลอมแต่งตั้งให้ แต่ก่อนหน้านี้ หยวนซู่ก็เคยมีความชอบในการส่งทัพมาช่วยพระเจ้าแผ่นดินเช่นกัน"

"คนเราไม่ใช่เทพเทวดา ย่อมต้องมีข้อผิดพลาดกันบ้าง"

"บัดนี้ในเมื่อหยวนซู่ถูกจับเป็นมาได้ ฝ่าบาทควรจะใช้การปลอบประโลมเป็นหลัก โดยเอาผิดเฉพาะหยวนซู่เพียงคนเดียว และละเว้นโทษให้แก่ครอบครัวและลูกน้องเก่าของเขา"

"การทำเช่นนี้ จะทำให้คนทั้งแผ่นดินได้รับรู้ถึงชื่อเสียงด้านความเมตตาธรรมของฝ่าบาท และยังป้องกันไม่ให้ลูกน้องเก่าของหยวนซู่ก่อการกบฏซ้ำรอยลูกน้องเก่าของตั๋งโต๊ะอีกด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

หยางเปียวส่งสายตาขอบคุณให้เฉินกง แล้วก้าวออกมากล่าวว่า "ฝ่าบาท ภรรยาของกระหม่อมก็เป็นคนของตระกูลหยวนเช่นกัน กระหม่อมยินดีจะช่วยฝ่าบาทผูกมิตรกับลูกน้องเก่าของตระกูลหยวน เพื่อเชิดชูชื่อเสียงอันดีงามของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

ในหมู่ขุนนางก็มีหลายคนที่เป็นลูกศิษย์และลูกน้องเก่าของตระกูลหยวน พวกเขาย่อมไม่ต้องการให้หลิวเสียจัดการเรื่องนี้อย่างโหดร้ายเกินไป

โจวจง ผู้ดำรงตำแหน่งต้าซือหนง ก็ก้าวออกมาหวังให้หลิวเสียแสดงความเมตตาธรรม เพื่อไม่ให้เหตุการณ์ของหลี่เจว๋และกัวซื่อซ้ำรอยอีก

และปฏิกิริยาของเหล่าขุนนาง ล้วนอยู่ในสายตาของจางเหมี่ยวและเฉินกงทั้งหมด

ใครบ้างที่สามารถดึงมาเป็นพวกได้ ใครบ้างที่ต้องคอยกดขี่ จางเหมี่ยวและเฉินกงก็มีสัดส่วนอยู่ในใจแล้ว

เมื่อเห็นเหล่าขุนนางเป็นเช่นนี้ หลิวเสียซึ่งไม่ค่อยมีความคิดเป็นของตัวเองนัก ก็ยอมรับคำแนะนำของเฉินกง ตัดสินใจที่จะเอาผิดเฉพาะหยวนซู่เพียงคนเดียว

หลังจากพูดคุยกันเป็นเวลานาน หลิวเสียก็รู้สึกเหนื่อยล้า ความสนใจที่จะไปต้อนรับกวนอวี่ก็ลดน้อยลงไปด้วย

"ไม่คิดเลยว่า หยวนซู่จะถูกกวนอวี่จับเป็นได้ อำนาจของหลิวเป้ยนับวันยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ เขาอาจจะไม่ยอมฟังคำสั่งของฮ่องเต้อีกต่อไป" หลังจากเลิกประชุมเช้า เฉินกงก็แอบพูดคุยกับจางเหมี่ยวอย่างลับๆ ด้วยความเป็นกังวล

จางเหมี่ยวก็ขมวดคิ้วเช่นกัน "พวกเรายังต้องอาศัยหลิวเป้ยเพื่อต่อต้านหยวนเสี้ยว จึงไม่ควรไปบีบคั้นหลิวเป้ยมากเกินไปนัก"

"แต่หากไม่จำกัดอำนาจของหลิวเป้ย ในวันข้างหน้าอำนาจของเขาก็จะอยู่เหนือพวกเราอย่างแน่นอน"

"แถมหลิวเป้ยยังเป็นเชื้อพระวงศ์ หากเขากุมอำนาจในราชสำนัก ใครในแผ่นดินนี้จะกล้าวิพากษ์วิจารณ์ได้"

"ข้าตั้งใจจะส่งคนไปเชิญเมิ่งเต๋อมาที่ฉางอัน กงไถคิดเห็นประการใด"

สายตาของเฉินกงแข็งกร้าวขึ้น "เมิ่งจัว เฉาเมิ่งเต๋อก็ไม่ใช่คนที่จะยอมอยู่ใต้บังคับบัญชาของใครนานนัก การเชิญเขามาที่ฉางอัน เมิ่งจัวเตรียมจะมอบตำแหน่งใดให้เขาหรือ"

[จบแล้ว]