บทที่ 46 ต้นกำเนิดของภัยแมลง!

ที่ใดที่ฝูงแมลงจุ้ยหย่าผ่านไป ไม่มีพืชใดเหลือรอด

หลันหลิงทรุดตัวลงนั่งกับพื้น มองดูฝูงแมลงที่ค่อยๆ กัดกินต้นข้าววิญญาณเหลืองที่เธอเพียรพยายามปลูกมาตลอดปี สุดท้ายฟ้าก็เหมือนถล่มลงมา

โลกของเธอพังทลายในชั่วพริบตา แต่ฝูงแมลงยังคงทำลายล้างต่อไปจากทิศใต้ขึ้นไปทางเหนือ

เมื่อฝูงแมลงจุ้ยหย่าบินขึ้นอีกครั้ง หลันหลิงรู้ว่านี่คือจุดจบ ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

เธอลุกขึ้นอย่างโซเซ ไม่สนใจเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ย แล้วค่อยๆ เดินกลับไปยังกระท่อมเล็กของตน

ภาพนี้ดูเหมือนเธอเคยเห็นมาก่อน

ราวกับว่านี่คือชะตากรรมสุดท้ายของชาวนาวิญญาณ

อีกด้านหนึ่ง เฉินโม่มองดูฝูงแมลงที่บินจากไปและถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขากำผงทรายวิญญาณไว้ในมือ เพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณที่แทบจะหมดสิ้น ขณะที่ตรวจตรานาวิญญาณของตน และหากพบแมลงที่รอดชีวิต เขาจะใช้เคล็ดวิชาเบ็งกิมอี้จื่อเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภัยแมลงขึ้นอีก

จากนาวิญญาณห้าไร่ สุดท้ายเขาสามารถรักษาไว้ได้ไม่ถึงสองไร่

หากคำนวณว่าหนึ่งหมู่สามารถเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณเหลืองได้ 300 ชั่ง ข้าวจำนวนนี้คงเพียงพอแค่พอจ่ายภาษีและค่าเช่าเท่านั้น

ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย!

เฉินโม่ได้ทำเต็มที่แล้ว ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ การปกป้องแปลงนาขนาดนี้ถือเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมาย

อาจเป็นเพราะเมล็ดพันธุ์ลึกลับที่เขาซื้อมาในราคา 5 ตำลึงผงทรายวิญญาณ ทำให้เขามีวันนี้ได้

ดูเหมือนโชคชะตาจะถูกกำหนดไว้แล้ว!

หลังจากตรวจสอบความเสียหายเสร็จ เฉินโม่หยิบถุงป่านจากหลังบ้านแล้วใช้วิชาเคลื่อนไหววิญญาณงู เก็บซากแมลงจุ้ยหย่าที่ตกลงมากองเต็มพื้น

ซากแมลงเหล่านี้บางตัวหัวขาด บางตัวถูกเจาะท้อง แม้ว่ามันจะตายแล้ว แต่ซากของมันก็ยังสมบูรณ์อยู่พอควร

ในนาวิญญาณห้าไร่ของเฉินโม่ เต็มไปด้วยซากแมลงจุ้ยหย่าที่กองเป็นพืด ทำให้ถุงป่านที่เขาใช้เก็บแมลงเต็มไปอย่างรวดเร็ว

เฉินโม่ใช้เวลาเกือบสองชั่วโมงจนกระทั่งฟ้าเริ่มมืดจึงเก็บซากแมลงในนาเสร็จ

แมลงจุ้ยหย่าที่โตเต็มที่มีขนาดใหญ่ขึ้น เปลือกแข็งขึ้น และมีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับวิหควิญญาณมากกว่า!

แต่การย่อยสลายพวกมันก็ยากกว่าแมลงในช่วงตัวเต็มวัยเช่นกัน

แมลงในแต่ละช่วงของชีวิตมีข้อดีและข้อเสียแตกต่างกันไป

เฉินโม่เทซากแมลงทั้งหมดในถุงป่านสามถุงลงบนพื้น จากนั้นใช้เวลาทั้งคืนเพื่ออบแห้ง

สุดท้ายเขาได้ซากแมลงที่อบแห้งแล้วกว่า 120 ชั่ง

ปริมาณมากมายจนเกินความคาดหมายของเขา!

หากเขานำไปขายให้กับผู้เลี้ยงสัตว์วิญญาณ ซากแมลง 120 ชั่งนี้มีมูลค่าเท่ากับข้าววิญญาณเหลือง 120 ชั่ง

นับเป็นรายได้ที่ไม่เลวเลย

แต่เฉินโม่ไม่คิดจะขาย เพราะเขาจะเก็บไว้ใช้เป็นอาหารสำหรับวิหควิญญาณในปีหน้า

สำหรับผู้เลี้ยงสัตว์วิญญาณคนอื่นๆ การมาถึงของภัยแมลงทำให้พวกเขารู้สึกทั้งดีใจและกังวล

ดีใจที่ได้ซากแมลงแห้งจำนวนมาก ซึ่งจะไม่ต้องหาซื้ออีกในอีกสองถึงสามปีข้างหน้า แต่กังวลเพราะข้าววิญญาณในนาถูกทำลายหมดสิ้น!

แม้แต่ผู้เลี้ยงสัตว์วิญญาณที่มีพลังมาก ยังไม่สามารถปกป้องนาของตนเองได้มากนัก

ฝูงแมลงทำลายทุกสิ่งไปตลอดหลายวัน

ทั้งยอดเขาจื่อหยุนถูกปกคลุมด้วยบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความสูญเสีย

ชาวนาวิญญาณทุกคนรู้สึกเจ็บปวดใจแต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ จนกระทั่งฝูงแมลงจุ้ยหย่าที่ปกคลุมท้องฟ้าบินผ่านแปลงนาและตลาดไปทางทิศเหนือ

การกินข้าววิญญาณทำให้พวกมันเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

พลังของพวกมันเพิ่มขึ้น เปลือกแข็งขึ้น และจำนวนของพวกมันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

พวกมันบินไปทางใต้ มุ่งหน้าสู่เชิงเขายอดเขาจื่อหยุน

ฝูงแมลงที่ปกคลุมท้องฟ้าบินเข้าไปในป่าบนภูเขา ทันใดนั้นก็เกิดแรงดึงดูดมหาศาลที่ฉีกฝูงแมลงอันใหญ่โตออกจากกัน

พวกมันถูกบีบอัดและดึงออกจนมีขนาดเล็กลงเรื่อยๆ และจำนวนลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ที่ขอบฟ้าปรากฏเงาร่างหนึ่ง

เธอสวมชุดยาวสีแดง ผมยาวประบ่าปลิวไสวท่ามกลางฝุ่น

ใบหน้าของเธอมีความงดงามอย่างยิ่ง และเท้าเล็กๆ ของเธอก็ยืนอยู่บนดาบบิน

ในมือเธอถือขวดน้ำเต้าสีม่วงทอง ซึ่งเป็นแหล่งที่มาของแรงดึงดูดมหาศาลนั้น

ฝูงแมลงค่อยๆ เล็กลงและหายไปทีละน้อย...สุดท้ายก็ถูกขวดน้ำเต้าขนาดเท่าฝ่ามือกลืนกินจนหมด

เมื่อแมลงจุ้ยหย่าตัวสุดท้ายหายไป นักพรตหญิงคนนั้นจึงเก็บพลังของเธอและผูกขวดน้ำเต้าไว้ที่เอว

ขณะที่เธอกำลังเตรียมจะจากไปด้วยดาบบิน ทันใดนั้นเงาร่างในชุดสีเขียวก็ปรากฏขึ้นจากขอบฟ้า

นักพรตหญิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่อาจปกปิดความงามที่ไร้เทียมทานของเธอได้

“ท่านพี่ไป๋ ท่านจะไปที่ไหนหรือ?”

ชายผู้มาใหม่ยืนบนดาบบินเช่นกัน มีคิ้วดกดำและตาสุกใส จมูกโด่ง ผมสีดำที่ข้างขมับเริ่มมีสีขาวเล็กน้อย

ลมพัดผ่านเส้นผมของเขา ทำให้ดูเหมือนเซียน

“เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ยังต้องรบกวนท่านด้วยหรือ?” ไป๋จื่อโหรวตอบด้วยท่าทีเฉยเมย

“เรื่องเล็กน้อย?” หลี่ฉุนเฟิงหัวเราะเบาๆ “นาวิญญาณทั้งหมดในยอดเขาจื่อหยุนถูกท่านทำความสะอาดจนหมดสิ้น นี่นับเป็นเรื่องเล็กน้อยหรือ?”

“ข้าจำได้ว่าเมื่อสองปีก่อนข้าได้แจ้งท่านแล้วใช่ไหม?” ไป๋จื่อโหรวถามกลับ “เรื่องนาวิญญาณไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยหรอกหรือ?”

สำหรับหลี่ฉุนเฟิง เจ้าสำนักแห่งยอดเขาจื่อหยุน ข้าววิญญาณเป็นเรื่องเล็กน้อยจริงๆ

ข้าววิญญาณระดับหนึ่งส่วนใหญ่ใช้แค่เพื่อประทังความหิว ไม่มีแล้วก็ไม่มี ไม่คุ้มค่าให้ต้องเสียดาย

ข้าวระดับสองขึ้นไป มีเพียง 17 ยอดเขาในสำนักชิงหยางที่มีเส้นชีพจรวิญญาณระดับสองจึงจะปลูกได้ และฝูงแมลงของไป๋จื่อโหรวไม่เคยไปเยือนที่นั่น

“ท่านพี่ไป๋ ข้าขอถามว่า ท่านอยู่ห่างจากการฝ่าด่านขั้นทองแค่ไหน?”

หลี่ฉุนเฟิงขวางทางเธอไว้ นี่คือคำถามสำคัญที่เขาอยากรู้!

ไป๋จื่อโหรวยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองเขาแล้วหัวเราะอย่างนุ่มนวลโดยไม่ตอบคำถาม

“ท่านเจ้าสำนัก ขอลา”

เธอใช้เท้าหยั่งดาบบินและพุ่งตัวจากไป

ในพริบตาเดียว เงาร่างงามของเธอหายไป ทิ้งให้หลี่ฉุนเฟิงยืนมองตามอย่างตั้งใจ

ขั้นทอง!

ขั้นทอง!

ระดับพลังที่เหล่านักพรตทุ่มเททั้งชีวิตยังไม่อาจบรรลุ!

ใต้ขั้นทองล้วนเป็นดั่งมดปลวก

ในสำนักชิงหยางทั้งหมด มีเพียงไม่กี่ผู้เฒ่าที่ถึงขั้นทองเท่านั้น

สำนักชิงหยางสามารถเรียกตัวเองว่าเป็นสำนักระดับสามในแคว้นอู๋ฉือได้เพราะมีผู้เฒ่าขั้นทองเหล่านี้เท่านั้น

ไม่เช่นนั้น พวกเขาจะมีสิทธิ์อะไรในการครอบครองเส้นชีพจรวิญญาณระดับสามนี้?

สำนักอื่นคงยึดครองไปนานแล้ว!

ไป๋จื่อโหรว ในฐานะศิษย์รุ่นที่สองที่มีความหวังมากที่สุดในการบรรลุขั้นทอง ตำแหน่งของเธอจึงสูงส่งเทียบเท่าผู้อาวุโสของสำนัก!

ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ทั้ง 112 แห่งของสำนักชิงหยาง มีเพียงไป๋จื่อโหรว ยอดเขาชิงหยาง ยอดเขาเสวียนเซียว และสระวิญญาณฉางเกอ ที่มีสิทธิ์อำนาจเหนือผู้อื่น เพราะพวกเขาคือศิษย์ที่มีความหวังมากที่สุดในการบรรลุขั้นทอง!

พวกเขาคือความหวังที่แท้จริงของสำนักชิงหยาง

ไม่เช่นนั้น สำนักชิงหยางก็คงไม่ปล่อยให้ไป๋จื่อโหรวเก็บเกี่ยวแปลงนาข้าววิญญาณระดับหนึ่งทุกสิบปี!

ทรัพยากรอันมหาศาลเหล่านี้ตกเป็นของเธอเพียงคนเดียว

ไม่มีใครรู้ว่าภายในขวดน้ำเต้าของเธอมีแมลงอยู่เท่าไร และพลังของมันเป็นอย่างไร!

หลี่ฉุนเฟิงกำหมัดแน่นในใจ

ตอนนี้ พลังของเขาอยู่ที่ขั้นแปดของการสร้างฐาน แม้จะดูสูงส่งในสายตาผู้อื่น แต่เขารู้ดีว่าตนเองยังห่างไกลจากการบรรลุระดับสูงสุด

การจะบรรลุขั้นเก้าของการสร้างฐานยังพอเป็นไปได้

แต่การจะฝ่าด่านขั้นทองนั้นยากเย็นราวกับปีนขึ้นสู่สวรรค์!

มีนักพรตมากมายในสำนักชิงหยางที่ไม่สามารถบรรลุขั้นทองได้ สุดท้ายก็ต้องจบชีวิตลงด้วยความเศร้าโศกและผิดหวัง!

เขา! หลี่ฉุนเฟิง จะสามารถบรรลุขั้นทองได้หรือไม่?

ทันใดนั้น สายตาของเขาหันไปยังพื้นที่ระหว่างยอดเขาจื่อหยุนและยอดเขาหวงหยุน

บางที...คำตอบอาจอยู่ที่นั่น!

(จบบท)