บทที่ 251 - หอมหวน

บทที่ 251 - หอมหวน

"ที่เขาพูดไม่ใช่แค่คำพูดปั้นหน้าจริงๆ ด้วย!"

"ใช่แล้ว ข้าเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน ตอนที่เห็นท่าทีข่มขวัญของเขา ข้าก็นึกว่าจะเป็นเงื่อนไขที่ยอมรับได้ยากซะอีก แต่พออ่านดูแล้วมันก็ถือว่าดีทีเดียว"

วันต่อมา เมื่อเว่ยโฉวไถและปั๋วกู้มาพบกันอีกครั้ง สีหน้าของทั้งสองก็ดูแปลกไป เพราะหลังจากที่ได้ศึกษาอย่างละเอียดแล้ว พวกเขาก็พบว่าสนธิสัญญาพันธมิตรฉบับนี้ให้ผลประโยชน์มากมายจริงๆ

เรื่องนี้ทำให้พวกเขารู้สึกพูดไม่ออก ในเมื่อไม่ได้มีเงื่อนไขอะไรที่เกินเลย แล้วจะมาทำท่าทีข่มขวัญกันไปทำไม แถมยังจัดฉากการแสดงแสนยานุภาพเสียใหญ่โตอีก

มันจำเป็นด้วยหรือ เรื่องที่ได้ประโยชน์ใครจะไม่ตกลงล่ะ?

แน่นอนว่าพวกเขาไม่เข้าใจหรอกว่า การแสดงแสนยานุภาพนั้นไม่ได้จัดขึ้นเพื่อพวกเขา พวกเขาเป็นเพียงแขกที่ได้รับเชิญมาเป็นของแถม เพื่อให้เห็นความแข็งแกร่งของเสวียนเซี่ยก็เท่านั้น

การจะสร้างพันธมิตรที่มั่นคง ไม่ใช่แค่ต้องทำให้คนอื่นเห็นผลประโยชน์ แต่ต้องมีแกนนำที่แข็งแกร่งเป็นผู้นำ และแกนนำนั้นก็ต้องมีพลังอำนาจที่มากพอจะทำให้พันธมิตรเกรงใจ

ดังนั้น สวี่เฉินจึงต้องทำให้พวกเขาเห็นทั้งผลประโยชน์และอำนาจของเสวียนเซี่ย

อย่างไรก็ตาม การที่เห็นแต่ผลประโยชน์กลับทำให้พวกเขารู้สึกกังวลใจ ในฐานะฝ่ายที่อ่อนแอกว่า พวกเขากลัวว่าในข้อตกลงนี้จะมีกับดักอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ เพราะหากสนธิสัญญานี้สำเร็จ มันก็เหมือนกับมีโชคหล่นทับพวกเขาเต็มๆ

เสวียนเซี่ยใจดีขนาดนี้เชียวหรือ?

สวี่เฉินหวังให้เกิดประโยชน์ร่วมกันจริงๆ งั้นหรือ?

ทั้งสองคนนั่งลงที่โต๊ะหินกลางลานกว้าง หลังจากมองซ้ายมองขวาจนแน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง พวกเขาก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน

"ข้อตกลงในสนธิสัญญานี้ ข้ากับพวกขุนนางได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วว่ามีประโยชน์จริงๆ แต่ไม่รู้ทำไม ข้าถึงรู้สึกไม่สบายใจเลย ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

ปั๋วกู้ลดเสียงลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสับสน

ส่วนเว่ยโฉวไถก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ข้าก็รู้สึกเช่นเดียวกัน ในสนธิสัญญานี้ ผลประโยชน์ที่พวกเราจะได้รับจากการค้าระบบรัฐบรรณาการนั้นประเมินค่าไม่ได้เลย เกลือ ชา ผ้าไหม และน้ำตาลจากแดนภาคกลาง ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเราต้องการอย่างมาก ยิ่งตอนนี้พวกเขาเปิดการค้าเหล็กที่เคยถูกควบคุมอย่างเข้มงวดด้วยแล้ว มองยังไงก็มีแต่ผลดี ไม่มีผลเสียกับพวกเราเลย แต่ทำไมเสวียนเซี่ยถึงได้กระตือรือร้นขนาดนี้ หรือจะเป็นเพราะแนวคิดเรื่องประโยชน์ร่วมกันของท่านอัครเสนาบดีสวี่จริงๆ"

เมื่อเขาพูดจบ ปั๋วกู้ก็ถอนหายใจ "สินค้าในการค้าระบบรัฐบรรณาการมีตั้งหลายร้อยชนิด หากสามารถรักษาการค้าขายแบบนี้ไว้ได้ มันจะเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับดินแดนนอกด่านที่แห้งแล้งอย่างพวกเรา ไม่เพียงแต่ชาวบ้านจะได้อยู่ดีกินดี แต่ยังเป็นผลดีต่อการสะสมความมั่งคั่งของพวกเราด้วย แค่ข้อนี้ข้อเดียว ข้าก็อยากจะเซ็นสนธิสัญญาเดี๋ยวนี้เลย"

เว่ยโฉวไถพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้าก็อยากจะตกลงเหมือนกัน เพียงแต่สนธิสัญญาของเสวียนเซี่ยนี้มันดีเกินไปจนทำให้ข้าลังเล เพราะการค้าระบบรัฐบรรณาการเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น ยังมีเรื่องการทหารและวัฒนธรรมอีก นี่มันไม่ใช่สนธิสัญญาธรรมดาแล้ว แต่มันคือของขวัญจากฟ้าชัดๆ!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ปั๋วกู้ก็อดตื่นเต้นไม่ได้ "ถ้ามีการตั้งกองทัพพันธมิตรเพื่อบุกเบิกดินแดนภายนอกจริงๆ ขอเพียงยึดครองทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ได้สักสองสามส่วน มันก็เพียงพอที่จะทำให้ประเทศของพวกเราทั้งสองอิ่มหมีพีมันได้แล้ว"

เว่ยโฉวไถเองก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเหมือนกัน แค่คิดถึงเรื่องนี้เขาก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว

ที่ผ่านมามีแต่ฝูอวี๋และเสวียนเซี่ยที่ต้องทนรับการรุกรานจากพวกซงหนู เซียนเปย และอูหวน จะมีวันไหนบ้างที่พวกเขาจะได้เป็นฝ่ายไปรุกรานพวกมันกลับบ้าง ถึงแม้จะทำด้วยตัวเองไม่ได้ แต่อย่างน้อยตอนนี้ก็มีพี่ใหญ่อยู่เบื้องหลังแล้วนี่นา!

"เอาจริงๆ นะ บางทีอาจจะเป็นเพราะวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลของท่านอัครเสนาบดีสวี่ก็ได้ ถ้าดูแค่เรื่องการค้าระบบรัฐบรรณาการและการตั้งกองทัพพันธมิตร อาจจะมีแผนการอะไรที่เรายังมองไม่ออกแอบแฝงอยู่ แต่การที่เสวียนเซี่ยยินดีรับนักเรียนแลกเปลี่ยนจากพวกเราสองประเทศ นี่มันคือการช่วยเหลือพวกเราอย่างแท้จริงเลยนะ"

ทั้งสองคนต่างถอนหายใจออกมา หลังจากลานกว้างเงียบไปพักใหญ่ เว่ยโฉวไถก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง

ความร่วมมือด้านวัฒนธรรม เป็นสิ่งที่บริสุทธิ์และไม่มีความเห็นแก่ตัวเจือปนเลยแม้แต่น้อย อารยธรรมหัวเซี่ยถือเป็นอารยธรรมที่อยู่สูงกว่าประเทศรอบข้างอย่างมาก ซึ่งส่วนใหญ่ก็มาจากความได้เปรียบทางวัฒนธรรมนี่แหละ

ตัวอย่างเช่น ประเทศญี่ปุ่นที่ส่งทูตไปยังราชวงศ์ถังเพื่อศึกษาวัฒนธรรมของหัวเซี่ย จนสามารถสร้างระบบวัฒนธรรมของตัวเองขึ้นมาได้ หลักการนี้ก็เหมือนกันกับประเทศเล็กๆ รอบข้างอื่นๆ

ถึงแม้เสวียนเซี่ยจะเป็นส่วนหนึ่งของอารยธรรมหัวเซี่ย แต่การที่พวกเขายินดีรับนักเรียนแลกเปลี่ยนและถ่ายทอดวัฒนธรรมให้ ในสายตาของเว่ยโฉวไถและปั๋วกู้ มันคือการกระทำที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเสวียนเซี่ยโดยแท้

ถ้าถึงขนาดนี้แล้วยังสงสัยว่าพวกเขาจะมีเจตนาร้ายอะไรอีก มันก็คงจะดูเกินไปหน่อย

พวกเขาผลัดกันพูดแสดงความคิดเห็น ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับประเด็นหลักของสนธิสัญญานี้ ตอนนี้การเป็นพันธมิตรไม่ใช่แค่การทำข้อตกลงผิวเผินเพื่อตั้งกองกำลังผสมเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่เป็นสนธิสัญญาที่ครอบคลุมความร่วมมืออย่างใกล้ชิดทั้งในด้านเศรษฐกิจ การทหาร และวัฒนธรรม

แน่นอนว่าเนื้อหาจริงของสนธิสัญญานั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกเขาพูดกันสองสามประโยคหรอก แต่มันมีรายละเอียดที่ครอบคลุมและลึกซึ้งมาก

เช่น การค้าในระบบรัฐบรรณาการจะกำหนดสถานะของประเทศผู้นำอย่างไร สินค้าที่ครอบคลุมการค้ามีอะไรบ้าง ขนาดของการค้าในแต่ละครั้งเป็นอย่างไร ล้วนมีการระบุรายละเอียดไว้อย่างชัดเจน

ในด้านการทหารก็ต้องตกลงเรื่องขนาดของกองทัพพันธมิตร การแบ่งปันต้นทุน การแบ่งผลประโยชน์ อำนาจการบังคับบัญชา และเรื่องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

แม้แต่ในด้านวัฒนธรรม ก็ต้องกำหนดเรื่องการคัดเลือกนักเรียนแลกเปลี่ยน การศึกษา การจบการศึกษา ค่าใช้จ่าย และเรื่องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง

รายละเอียดปลีกย่อยในแต่ละข้อสามารถทำให้ขุนนางของทั้งสามฝ่ายเถียงกันจนหน้าดำหน้าแดงได้ กว่าจะตกลงกันได้และนำไปปฏิบัติจริงก็ต้องใช้เวลาในการเจรจาต่อรองกันอีกพักใหญ่ ส่วนกษัตริย์อย่างเว่ยโฉวไถและปั๋วกู้ มีหน้าที่แค่ทำความเข้าใจทิศทางหลักและตัดสินใจกำหนดแนวทางเท่านั้น

ทั้งสองคนกระซิบแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน ยิ่งคุยก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้น่าจะมีอนาคตที่สดใส และค่อยๆ มองเห็นภาพชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

สนธิสัญญาเช่นนี้ หากตกลงกันได้ก็จะเป็นผลดีต่อทุกคน การที่สวี่เฉินพูดถึงผลประโยชน์ร่วมกันนั้นไม่ได้เป็นเพียงแค่ทฤษฎีบนหน้ากระดาษ แต่มันสามารถนำผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมมาให้พวกเขาได้จริงๆ

ลองคิดดูสิว่า ในอนาคตถ้าทางการเป็นผู้ควบคุมการค้าในระบบรัฐบรรณาการ พวกเขาก็ไม่ต้องไปขูดรีดชาวบ้านให้เหนื่อย เพียงแค่ปล่อยสินค้าลงสู่ตลาด ก็สามารถสร้างความมั่งคั่งมหาศาลให้กับพวกเขาได้อย่างง่ายดาย

ทั้งกษัตริย์ ราชสำนัก ชนชั้นสูง และประชาชน ล้วนได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้ แล้วทำไมพวกเขาถึงจะไม่ทำล่ะ

ความร่วมมือด้านการทหารและวัฒนธรรมก็ยิ่งน่าสนใจ ไม่เพียงแต่อาจทำให้ฝูอวี๋และเกาโกวหลีพลิกฟื้นกลับมามีอำนาจในทุ่งหญ้าได้ แต่ยังได้เรียนรู้วัฒนธรรมที่เจริญรุ่งเรืองของหัวเซี่ยอีกด้วย นี่มันมีแต่ได้กับได้ชัดๆ

แต่ถ้าปฏิเสธล่ะก็ นั่นหมายความว่าพวกเขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างเสวียนเซี่ย แล้วจะหาเรื่องใส่ตัวไปทำไม

เมื่อทั้งสองคนเริ่มมีความคิดไปในทิศทางเดียวกัน ท่าทีที่เปลี่ยนไปของพวกเขาก็ถูกเสวียนเซี่ยสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อรู้เช่นนั้น จวี่โซ่วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ก่อนจะหันไปมองสวี่เฉินที่กำลังอ่านหนังสืออยู่

"นายท่าน หากสนธิสัญญานี้สำเร็จ ทุ่งหญ้าก็จะสงบสุข ฝูอวี๋และเกาโกวหลีก็สามารถยอมสวามิภักดิ์และส่งบรรณาการให้เราได้ ในอนาคตพวกเซียนเปยและซงหนูก็คงไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว บางทีสักวันหนึ่ง ข้าน้อยอาจจะได้เห็นวันที่ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ตกอยู่ภายใต้กรอบการควบคุมนี้จนกระดิกตัวไปไหนไม่ได้เลยล่ะขอรับ"

สวี่เฉินวางหนังสือลงและกล่าวอย่างมีความหมายว่า "อย่าเพิ่งมองโลกในแง่ดีเกินไป โครงสร้างพันธมิตรเป็นเพียงผลผลิตของสถานการณ์เท่านั้น ในอนาคตหากประเทศพันธมิตรไม่ล้มล้างมัน เสวียนเซี่ยก็จะต้องยกเลิกมันไปเอง การจะพิชิตทุ่งหญ้าได้ ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องพึ่งพาพลังของอุตสาหกรรม"

[จบแล้ว]