บทที่ 241 - ความอัปยศ

บทที่ 241 - ความอัปยศ

ข้อได้เปรียบด้านทหารม้าที่แคว้นเสวียนเซี่ยครอบครองอยู่ สถานที่ที่ดึงศักยภาพออกมาใช้ได้อย่างแท้จริงนั้นไม่ใช่สมรภูมิรบซึ่งหน้า ทว่าคุณค่าที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นอยู่ที่ความสามารถในการเคลื่อนที่อันรวดเร็วต่างหาก

คุณค่าทางยุทธวิธีของทหารม้าชั้นยอดสี่พันนายเป็นสิ่งที่หยวนเซ่าไม่อาจมองข้ามได้อย่างเด็ดขาด และในไม่ช้าเขาก็ได้ลิ้มรสความเจ็บปวดนั้น

หลังจากการปะทะกันครั้งแรก หยวนเซ่าและเสวียนเซี่ยก็เข้าสู่สภาวะคุมเชิงกันอย่างรวดเร็ว และเมื่อฝ่ายเสวียนเซี่ยตั้งค่ายเสร็จสิ้น หยวนเซ่าก็ยิ่งรู้สึกว่าไม่รู้จะลงมือจัดการอย่างไรดี

เขาฉวยโอกาสจากความได้เปรียบที่ได้พักผ่อนรอคอยศัตรูที่เหนื่อยล้าชิงลงมือโจมตีก่อน ไม้ตายก้นหีบสองอย่างที่เตรียมการมาอย่างดีก็ถูกงัดออกมาใช้จนหมดสิ้น แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง มาบัดนี้ทัพโพกผ้าเหลืองแห่งเสวียนเซี่ยเตรียมตัวพร้อมสรรพแล้ว หากปะทะกันอีกย่อมมีแต่จะยิ่งเจ็บปวดรวดร้าวมากขึ้น

หลังจบศึกครั้งนี้ ผู้คนในค่ายของหยวนเซ่าต่างก็หวาดผวาอกสั่นขวัญแขวนกันถ้วนหน้า โชคดีที่กำลังพลของโพกผ้าเหลืองยังมีจำกัด หากปล่อยให้สวี่หัวเหม่งผู้นั้นรวบรวมกองทัพได้สักแสนนาย คงสามารถกวาดล้างไร้พ่ายไปทั่วทั้งใต้หล้าได้อย่างแท้จริง ซึ่งเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลย

การจะเลี้ยงดูกองทัพได้มากน้อยเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับว่ามีทรัพยากรหล่อเลี้ยงเท่าใด ด้วยจำนวนประชากรและที่ดินของแคว้นโยวโจวในปัจจุบัน การสร้างกองทัพตามมาตรฐานของโพกผ้าเหลืองในตอนนี้ แค่ดึงกำลังพลออกมาได้สักสามถึงห้าหมื่นนายก็ถือว่าถึงขีดสุดแล้ว นี่คือผลลัพธ์จากการที่เสวียนเซี่ยกวาดล้างชนชั้นกลางอย่างตระกูลขุนนางและเศรษฐีผู้มีอิทธิพลในอาณาเขตจนหมดสิ้น ทำให้โครงสร้างรายได้ของราชสำนักชัดเจนและเรียบง่ายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทว่าหากปล่อยให้เสวียนเซี่ยยึดครองดินแดนได้มากขึ้นไปอีก เช่นเข้ายึดครองแคว้นจี้โจว แคว้นชิงโจว แคว้นปิ้งโจว และที่อื่นๆ กองทัพเรือนแสนก็เป็นเพียงเรื่องกล้วยๆ ยิ่งมีการขยายอาณาเขตอย่างต่อเนื่อง ขนาดของกองทัพก็จะยิ่งใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ

หากเสวียนเซี่ยยังคงพัฒนาต่อไปด้วยทิศทางเช่นนี้ บางทีสักวันหนึ่งอาจจะได้เห็นภาพพวกเขาเคลื่อนทัพนับแสนนายเข้ายึดครองแผ่นดินก็เป็นได้

ทว่าภาพเช่นนั้น ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เหล่าตระกูลขุนนางและเศรษฐีผู้มีอิทธิพลทั่วใต้หล้าปรารถนาจะได้เห็นอย่างแน่นอน

"เรียนเจ้าแคว้น หลังจากพวกโพกผ้าเหลืองตั้งค่ายเสร็จสิ้น ก็ได้ส่งทหารม้าลอบเข้ามาสกัดกั้นเส้นทางเสบียงในแดนหลังของพวกเรา หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป กองทัพของเราคงต้องตกอยู่ในสถานการณ์คับขันไร้ทางออกเป็นแน่" สวินเฉินรายงานสถานการณ์ด้วยสีหน้าอมทุกข์

เมื่อหยวนเซ่าได้ฟังเรื่องนี้ก็ถึงกับปวดขมับ

ทหารม้าโพกผ้าเหลืองในสมรภูมิซึ่งหน้าคือทหารม้าหุ้มเกราะหนักที่สามารถใช้พุ่งทะลวงทำลายค่ายกลได้ ทว่าเมื่อออกจากสมรภูมิซึ่งหน้าไปแล้วก็สามารถปรับเปลี่ยนเป็นทหารม้าเบาเพื่อก่อกวนแดนหลังได้เช่นกัน และจากสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าอย่างหลังจะส่งผลร้ายแรงถึงชีวิตยิ่งกว่า

มีเพียงผู้ที่เคยประมือกับคู่ต่อสู้ที่มีกองทหารม้าอันแข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะตระหนักถึงความสำคัญของทหารม้าได้อย่างลึกซึ้ง

หากตอนนี้เขามีกองทหารม้าที่แข็งแกร่งพออยู่ในมือบ้าง วันนี้มีหรือจะต้องมาตกเป็นเบี้ยล่างพวกโพกผ้าเหลืองเช่นนี้!

บัดนี้ทหารม้าชั้นยอดของโพกผ้าเหลืองบุกทะลวงแดนหลังของเขาอย่างเหิมเกริมไร้สิ่งกีดขวาง ส่วนตัวเขาเองกลับทำอะไรไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!

เดิมทีแคว้นจี้โจวก็มีภูมิประเทศเป็นที่ราบกว้างใหญ่ไพศาล ถือเป็นสถานที่ชั้นยอดสำหรับให้ทหารม้าได้แสดงแสนยานุภาพ การจะอาศัยเพียงทหารราบของตนเองไปไล่จับทหารม้าของศัตรูนั้น พูดไปก็เหมือนคนโง่เพ้อพก

หลังจากการปะทะครั้งใหญ่ หยวนเซ่าก็เข้าสู่สภาวะคุมเชิงกับทัพโพกผ้าเหลือง ในเมื่อรบซึ่งหน้าไม่ชนะ เขาก็ทำได้เพียงใช้วิธีสู้รบยืดเยื้อเผาผลาญทรัพยากรเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้วอำเภอฉางซาน ก็เพิ่งผ่านการถูกกวาดล้างมาหมาดๆ จึงยากที่จะสนับสนุนเสบียงให้กองทัพเสวียนเซี่ยได้อย่างยาวนาน ส่วนการจะเกณฑ์เสบียงมาจากแคว้นโยวโจวก็ห่างไกลเกินไป ด้วยเหตุนี้ตราบใดที่หยวนเซ่าสามารถอดกลั้นและนิ่งสงบไว้ได้ ไม่ช้าก็เร็วเขาย่อมสามารถถ่วงเวลาจนทัพโพกผ้าเหลืองพังทลายลงไปเองได้

ทว่าสวี่เฉินเองก็มีความคิดเช่นเดียวกับหยวนเซ่า นั่นคือตั้งใจจะถ่วงเวลาให้อีกฝ่ายอดตายไปเอง

เสวียนเซี่ยอาจจะใช้ชีวิตอย่างยากลำบากก็จริง แต่เมื่อมีทหารม้าคอยสกัดกั้นเส้นทางเสบียงของศัตรูอยู่ในมือ เช่นนั้นแล้วผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าย่อมต้องเป็นหยวนเซ่า บัดนี้ทั้งสองฝ่ายตั้งประจันหน้ากันมาเพียงเจ็ดแปดวัน หยวนเซ่าก็เริ่มจะนั่งไม่ติดเสียแล้ว

ภายในกระโจมทหารเงียบสงัด เห็นได้ชัดว่าทุกคนในที่นี้ต่างตระหนักดีว่าสถานการณ์ในปัจจุบันแทบจะไร้หนทางแก้ไข

ความเป็นจริงก็คือกองทัพของตนไม่สามารถทะลวงแนวรบด้านหน้าได้ ทั้งยังไม่มีวิธีรับมือกับทหารม้า ส่งผลให้เส้นทางลำเลียงเสบียงติดขัด เมื่อไม่สามารถจัดการปัญหาได้ทั้งสองทาง ข้าวปลาก็คงไม่มีตกถึงท้องเป็นแน่

"ท่านเจ้าแคว้น กองทัพของเราสมควรเตรียมตัวถอนกำลังได้แล้ว การจะเอาชนะเสวียนเซี่ยไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในวันเดียว มิสู้ยอมถอยให้ชั่วคราว หันไปกลืนกินแคว้นชิงโจว แคว้นปิ้งโจว และแคว้นเหยี่ยนโจวเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้เติบโตเสียก่อน แล้วค่อยหาทางจัดการกับเสวียนเซี่ยในภายหลัง"

ในที่สุดเถียนเฟิงก็ถอนหายใจและเป็นฝ่ายก้าวออกมายอมพูดในสิ่งที่คนอื่นไม่อยากพูด

การถอนกำลังและการยอมถอย ล้วนเป็นคำที่หยวนเซ่าไม่ชอบฟังอย่างยิ่ง ทันทีที่เถียนเฟิงพูดจบ หยวนเซ่าก็ขมวดคิ้วมุ่น แม้จะไม่ได้อาละวาดออกมา แต่แววตาก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจที่มีต่อเถียนเฟิง

หยวนเซ่าคิดว่าการที่สงครามดำเนินมาถึงจุดนี้ได้ เถียนเฟิงสมควรต้องเป็นผู้รับผิดชอบหลัก เพราะท้ายที่สุดแล้วกลยุทธ์ที่เขาเลือกใช้ตั้งแต่แรกก็คือแผนของเถียนเฟิงนั่นเอง

ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจเถียนเฟิงเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับหันไปมองคนอื่นๆ แทน "สู้กันมาจนถึงขั้นนี้แล้ว จะยอมถอยง่ายๆ ได้อย่างไร พวกท่านไม่มีวิธีพลิกสถานการณ์เลยหรือ"

ผู้คนเบื้องล่างต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่กและปิดปากเงียบสนิท ซึ่งความเงียบนั้นก็คือคำตอบในตัวมันเอง

หยวนเซ่ายิ่งรู้สึกผิดหวังมากขึ้นไปอีก แท้จริงแล้วไม่ใช่ว่าเขาไม่เข้าใจ เพียงแต่เขาไม่อยากยอมรับความจริงเท่านั้น เขาไม่อาจทำใจยอมรับได้ว่าคนที่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่อย่างเขาจะต้องมาพ่ายแพ้ให้กับสวี่หัวเหม่งจอมลวงโลกผู้นี้!

กัวถูที่มักจะส่งเสียงเจื้อยแจ้วอยู่เสมอ ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้กลับนิ่งเงียบไม่ปริปาก ท้ายที่สุดก็เป็นสวินเฉินที่ต้องฝืนใจก้าวออกมาพูดเกลี้ยกล่อม

"ผู้ที่จะทำการใหญ่ไฉนต้องมายึดติดกับผลแพ้ชนะเพียงชั่วครั้งชั่วคราว สำหรับท่านเจ้าแคว้นแล้ว เสวียนเซี่ยไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ควรจะมาดึงดันเอาชนะในตอนนี้ รอจนยึดครองแคว้นชิง แคว้นปิ้ง และแคว้นเหยี่ยนได้สำเร็จ เมื่อรวมพลังจากทั้งสี่แคว้นแล้ว เสวียนเซี่ยกระจ้อยร่อยจะไปเหลือบ่ากว่าแรงที่จะพลิกฝ่ามือบดขยี้ได้อย่างไร

บัดนี้กองทัพของเราตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก หากไม่รีบตัดสินใจให้เด็ดขาด เกรงว่าถึงเวลานั้นจะเกิดความวุ่นวายตามมา หากเสบียงในกองทัพไม่อาจประคับประคองต่อไปได้ และมีกองทัพเสวียนเซี่ยจ้องตะครุบเหยื่ออยู่ข้างๆ กองทัพของเราอาจตกอยู่ในอันตรายถึงขั้นถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ขอเพียงรีบถอนกำลังออกไปโดยเร็ว ด้วยกำลังพลของกองทัพเรา สวี่เฉินย่อมไม่อาจทำอะไรได้ กองทัพของเรายังสามารถรักษากำลังรบเอาไว้ได้"

เมื่อสวินเฉินกล่าวจบ สวี่โยว เซิ่นเพ่ย และคนอื่นๆ ต่างก็เอ่ยปากสนับสนุน ในยามนี้พวกเขาไม่มานั่งคิดเล็กคิดน้อยเรื่องการแบ่งพรรคแบ่งพวกชิงดีชิงเด่นกันอีกแล้ว หากไม่ยอมถอยตอนนี้ทุกคนก็เตรียมตัวซวยกันหมด ไม่มีใครอยากหาเรื่องใส่ตัวหรอก

เมื่อทุกคนต่างประสานเสียงเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเช่นนี้ ต่อให้หยวนเซ่าจะไม่เต็มใจเพียงใดก็จำต้องยอมรับความเป็นจริง

เขาเดินออกจากกระโจมไปอย่างเงียบงัน ทอดสายตามองไปยังค่ายทหารของเสวียนเซี่ยในแดนไกล ธงประจำกองทัพเสวียนเซี่ยสีเหลืองสดใสช่างบาดตายิ่งนัก ทว่าตนเองกำลังจะต้องก้มหัวให้กับธงผืนนี้แล้ว

การถอนทัพในครั้งนี้ ย่อมหมายถึงการยกอำเภอฉางซานและอำเภอจงซานให้ศัตรูไปฟรีๆ แม้ตนเองจะยังคงครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของแคว้นจี้โจวเอาไว้ได้ แต่มันก็ทำให้รู้สึกสะอิดสะเอียนเหมือนกลืนแมลงวันลงคอไปไม่มีผิด

อีกทั้งหยวนเซ่าไม่ใช่คนโง่เขลา ที่พวกเขาบอกให้ไปยึดแคว้นปิ้ง แคว้นชิง และแคว้นเหยี่ยนก่อน มันจะราบรื่นปานนั้นเชียวหรือ

อย่าลืมสิว่าแคว้นชิงโจวและปิ้งโจวต่างก็มีอาณาเขตติดกับแคว้นโยวโจวเช่นกัน ในเมื่อตนเองต้องการขยายอำนาจ แคว้นโยวโจวก็ย่อมต้องการขยายอำนาจเช่นเดียวกัน ในอนาคตตนเองย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงการทำศึกกับทัพโพกผ้าเหลืองได้อย่างแน่นอน

พูดกันตามตรง คำพูดเหล่านั้นก็เป็นเพียงข้ออ้างเพื่อโน้มน้าวให้ตนเองยอมถอยทัพก็เท่านั้น

แต่หยวนเซ่าก็รู้ดีว่านี่คือทางเลือกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาทำได้เพียงโบกมืออย่างจนใจ พร้อมกับตะโกนออกคำสั่งด้วยความไม่ยินยอมอย่างถึงที่สุด "สั่งการลงไป ถอนทัพทั้งหมด!"

เมื่อได้ยินคำสั่ง ทุกคนต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พร้อมกับขานรับคำสั่งอย่างพร้อมเพรียง

การถูกเสวียนเซี่ยแย่งชิงฉางซานและจงซานไปดื้อๆ เช่นนี้ ไม่ต่างอะไรกับการถูกสวี่เฉินเฉือนเนื้อไปสองชิ้น สำหรับหยวนเซ่าแล้วนี่คือความอัปยศอดสูอย่างหาที่สุดไม่ได้

ตอนนี้เขาทำได้เพียงกล้ำกลืนความอัปยศนี้เอาไว้ เพื่อรอวันที่จะได้เอาคืนสวี่เฉินในอนาคต

แน่นอนว่าความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ก็ช่วยปลุกให้เขาตื่นจากภวังค์เช่นกัน หากต้องการจะงัดข้อกับเสวียนเซี่ย กำลังที่ตนเองมีอยู่ในตอนนี้ยังไม่เพียงพอ

ทหารม้า!

ต้องมีกองทหารม้าชั้นยอดให้จงได้!

หากปราศจากทหารม้า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทัพโพกผ้าเหลืองในวันข้างหน้า ย่อมต้องเจอกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นเดิมอีก!

หยวนเซ่าตระหนักถึงจุดนี้ดี การจะรับมือกับศัตรูที่มีจุดเด่นแตกต่างกัน จำเป็นต้องใช้วิธีการที่แตกต่างกันออกไป ในอนาคตเสวียนเซี่ยย่อมกลายเป็นศัตรูที่ไม่อาจมองข้ามได้บนผืนแผ่นดินฮั่นแห่งนี้ ตนเองจำเป็นต้องเตรียมการรับมือให้ตรงจุด

นอกจากทหารม้าแล้ว ตนเองยังต้องมียุทโธปกรณ์ที่มากพอ จะยอมเสียเปรียบเรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์แบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ไม่ได้อีกแล้ว!

เพียงก้าวแรกที่เสวียนเซี่ยก้าวออกมาสู่โลกภายนอก ก็บีบบังคับให้หยวนเซ่าต้องเปิดฉากการแข่งขันสะสมอาวุธเสียแล้ว และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ทันทีที่หยวนเซ่าถูกบีบให้ต้องเริ่มสะสมอาวุธ เหล่าขุนศึกและผู้มีอิทธิพลในพื้นที่โดยรอบก็ย่อมสัมผัสได้ถึงแรงกดดันในทันที พวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทุกคนต่างต้องเริ่มดิ้นรนแข่งขันกัน หากคุณไม่แข่งก็มีแต่รอวันตายเท่านั้น ซึ่งสำหรับเสวียนเซี่ยแล้ว นี่ไม่ใช่ข่าวร้ายอะไรเลย

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าทุกคนไม่อยากจะแข่งขันกัน แต่เป็นเพราะไม่มีอะไรให้แข่งต่างหาก ด้วยกำลังการผลิตและเทคโนโลยีในตอนนั้น การจะหุ้มเกราะให้กองทัพทั้งหมดเป็นเพียงความเพ้อฝัน แต่ตอนนี้ไม่ว่าจะทำได้หรือไม่ พวกเขาก็ต้องกัดฟันฝืนลุยกันแล้ว

เมื่อพวกเขาเริ่มลงมือ นั่นย่อมหมายความว่าพวกเขาจำเป็นต้องทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดไปกับการทหารอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งแน่นอนว่าจะยิ่งบีบคั้นพื้นที่ในการเอาชีวิตรอดของชาวบ้านตาดำๆ ให้แคบลงไปอีกทวีคูณ

ในระยะสั้นเรื่องนี้อาจจะไม่เป็นผลดีต่อราษฎรผู้ยากไร้ทั่วแผ่นดินนัก แต่ในระยะยาว สิ่งนี้จะยิ่งเอื้อให้ชาวบ้านส่วนใหญ่เริ่มดิ้นรนแสวงหาการเปลี่ยนแปลง และยิ่งเป็นประโยชน์ต่อการผลักดันอุดมการณ์ของเสวียนเซี่ยมากยิ่งขึ้น

สามารถคาดการณ์ได้เลยว่าในอนาคต อัตราการสวมชุดเกราะของกองทัพตามหัวเมืองต่างๆ จะค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น และพวกเขาทุกคนจะพยายามสร้างกองทหารม้าเพื่อรับมือกับแรงกดดันทางทหารที่ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

แน่นอนว่าสำหรับสวี่เฉินในยามนี้ เรื่องนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่ต้องเก็บมาใส่ใจ

เมื่อเห็นกองทัพของหยวนเซ่าค่อยๆ ถอยร่นกลับไป ผู้คนในกระโจมบัญชาการของเสวียนเซี่ยต่างก็พรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก นี่หมายความว่าเป้าหมายในการทำศึกครั้งนี้บรรลุผลแล้ว แม้จะไม่อาจบดขยี้หยวนเซ่าให้แตกพ่ายได้ แต่ก็สามารถบีบให้อีกฝ่ายถอยทัพ และยึดครองอาณาเขตของฉางซานได้อย่างเบ็ดเสร็จ

กลุ่มคนพากันขึ้นไปบนหอสังเกตการณ์ ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาจับตาดูความเคลื่อนไหว เฝ้ามองกองทัพของหยวนเซ่าค่อยๆ หายลับไปจากสายตา

พวกเขาไม่ได้เลือกที่จะไล่ตามตี แม้ก่อนหน้านี้หยวนเซ่าจะเพลี่ยงพล้ำพ่ายแพ้ให้กับฝ่ายตนไปบ้าง แต่ก็ยังมีทหารและแม่ทัพที่เก่งกาจอยู่เป็นจำนวนมาก กำลังพลของเสวียนเซี่ยในตอนนี้ไม่จำเป็นต้องทำอะไรที่เสี่ยงอันตรายจนเกินไป หากพลาดพลั้งถูกอีกฝ่ายตลบหลังกลืนกินเอาก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

เมื่อกองทัพของหยวนเซ่าถอนตัวออกไป ก็ราวกับเมฆหมอกที่สลายตัว บรรยากาศอันแสนตึงเครียดที่ปกคลุมเมืองเกาอี้มาเนิ่นนานพลันมลายหายไปในพริบตา ทั่วทั้งเมืองมีเสียงโห่ร้องยินดีของชาวบ้านดังกึกก้องราวกับคลื่นยักษ์ถาโถม

ผ่านไปไม่นานประตูเมืองเกาอี้ที่ปิดตายมาแสนนานก็เปิดออกกว้าง ยังไม่ทันที่สวี่เฉินจะนำทัพเข้าเมือง ชาวบ้านต่างก็พากันนำอาหารและน้ำดื่มออกมาต้อนรับด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข

"นั่นไง ท่านมหาปรมาจารย์!"

"ทหารเสวียนเซี่ยของเราเก่งกาจจริงๆ มีคนแค่นี้ยังไล่ต้อนศัตรูจนหนีเตลิดไปได้!"

"จุ๊ๆๆ เจ้าดูวัสดุที่ใช้ทำชุดเกราะและอาวุธพวกนั้นสิ มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่เหมือนของศัตรู มิน่าล่ะถึงได้ชนะ!"

"เสวียนเซี่ยของเราเก่งกาจถึงเพียงนี้ ต่อไปก็ไม่ต้องกลัวว่าทหารฮั่นจะบุกกลับมาอีกแล้ว!"

เมื่อชาวเมืองที่ถูกปิดล้อมมาเนิ่นนานได้เห็นกองทัพเสวียนเซี่ยในเวลานี้ ต่างก็กลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่ ยิ่งเสวียนเซี่ยแข็งแกร่งมากเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกอุ่นใจมากเท่านั้น เพราะพวกเขารู้ดีแก่ใจว่าบัดนี้โชคชะตาของพวกตนได้ผูกติดอยู่กับเสวียนเซี่ยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ขอเพียงเสวียนเซี่ยไม่ล่มสลาย พวกเขาก็จะสามารถรักษาที่นาในปัจจุบันเอาไว้ได้ และไม่ต้องทนรับภาระภาษีอากรและการเกณฑ์แรงงานอันแสนสาหัสอีกต่อไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเหล่าทหารเสวียนเซี่ยที่ปกติมีสีหน้าเคร่งขรึมและเย็นชา พอลดตัวลงมาเผชิญหน้ากับชาวบ้านก็กลับแจกยิ้มซื่อๆ ราวกับคนบ้านเดียวกันที่ได้กลับมาพบปะกันอีกครั้ง ยิ่งทำให้ชาวบ้านรู้สึกใกล้ชิดสนิทสนมมากขึ้นไปอีก

และเมื่อสวี่เฉินนำพาผู้คนเดินมุ่งหน้าไปยังประตูเมือง ชาวบ้านจำนวนมากก็พากันคุกเข่าลงกับพื้นอย่างพร้อมเพรียง ปากก็พร่ำเรียกหาแต่ใต้เท้ามหาปรมาจารย์ไม่ขาดสาย

[จบแล้ว]