บทที่ 231 - ตามข้ามา ฆ่าพวกโจรฮั่น!

บทที่ 231 - ตามข้ามา ฆ่าพวกโจรฮั่น!

บรรยากาศหนักอึ้งดุจขุนเขา จนกระทั่งกองทัพของฉุนอวี๋ฉยงเดินลับสายตาไปหมดแล้ว ชาวบ้านถึงได้กล้าเข้าไปเก็บศพพวกโพกผ้าเหลือง เมื่อพวกเขาหยิบหัวของพวกโพกผ้าเหลืองที่กลิ้งเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นขึ้นมา และเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านี้ หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ด้วยความโศกเศร้า

พวกโพกผ้าเหลืองมาที่ฉางซานได้เพียงไม่กี่เดือน แต่ในสายตาของชาวบ้าน พวกเขาเปรียบเสมือนคนในครอบครัวไปแล้ว

"ทหารทางการบัดซบ คนดีๆ อย่างพวกโพกผ้าเหลือง ต้องมาตายแบบนี้ สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมเลย!"

ชายชราคนหนึ่งประคองศีรษะ พยายามหาศพที่เข้ากัน แต่หาอยู่นานก็ไม่เจอ ไม่รู้เลยว่าศีรษะไหนเป็นของใคร สุดท้ายก็นั่งแปะลงกับพื้นแล้วเริ่มด่าทอ

เมื่อชายชราพูดเช่นนี้ คนอื่นๆ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ผู้ใหญ่แอบปาดน้ำตา ส่วนเด็กๆ ก็ร้องไห้จ้า

ชายฉกรรจ์ที่กำลังขุดหลุมฝังศพเงียบๆ ก็โยนจอบในมือทิ้ง สีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ไม่อาจเก็บกดไว้ได้

"ทหารทางการบ้าบออะไรกัน ทหารแบบนี้มันต่างอะไรกับโจร พวกโพกผ้าเหลืองต่างหากที่เหมือนกองทัพแห่งคุณธรรมของจริง ไม่กี่เดือนมานี้พวกโพกผ้าเหลืองแบ่งที่ดินให้พวกเรา ช่วยพวกเราทวงความยุติธรรม จัดการพวกเศรษฐีหน้าเลือด เรื่องพวกนี้ทหารทางการไม่เคยทำให้พวกเราเลย

พวกเราเพิ่งจะได้มีชีวิตที่สงบสุขขึ้นมาบ้าง พวกมันก็มากันแล้ว แถมมาปล้นพวกเราด้วย เรื่องแบบนี้มันมีที่ไหนกัน ข้าอยากจะถามจริงๆ ว่าใครกันแน่คือทางการ ใครกันแน่คือโจร!"

ยิ่งชายฉกรรจ์พูด น้ำเสียงก็ยิ่งเกรี้ยวกราด ท้ายที่สุดก็เงยหน้าขึ้นถามไถ่ฟ้าราวกับกำลังต่อว่าสวรรค์ที่ไม่ยุติธรรมเช่นเดียวกับชายชรา

พวกโพกผ้าเหลืองเป็นคนอย่างไร ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าพวกเขาแล้ว ในชีวิตนี้พวกเขาไม่เคยเจอกองทัพไหนที่ทำเพื่อราษฎรอย่างพวกโพกผ้าเหลืองมาก่อนเลย เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ทางการในอดีตก็คือพวกชั่วร้ายที่เลวทรามที่สุด

แต่คนดีๆ ทำไมถึงต้องมามีจุดจบแบบนี้?

ขุนนางต้าฮั่นไม่มีทางลงไปช่วยชาวนาที่สกปรกมอมแมมทำนาในช่วงฤดูทำนาหรอก และยิ่งไม่มีทางเอาเวลาว่างมาสอนเด็กๆ ในหมู่บ้านให้รู้จักหนังสือบนพื้นดินด้วย เมื่อมีสัตว์ป่าดุร้ายจากภูเขาบุกเข้ามาในหมู่บ้าน ก็มีแต่พวกโพกผ้าเหลืองนี่แหละที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดเพื่อกำจัดพวกมัน

ชาวบ้านไม่ยอมจำนนต่อราชสำนักฮั่น แต่ยอมสยบต่อโพกผ้าเหลืองแห่งเสวียนเซี่ยอย่างแน่นอน

พวกโพกผ้าเหลืองไม่ใช่พวกขุนนางที่นั่งอยู่บนหิ้งสูงส่ง แต่เป็นผู้นำที่ยืนอยู่ท่ามกลางชาวบ้าน และเป็นคนแรกที่พุ่งชนปัญหาเสมอ

ความรู้สึกที่ชาวบ้านมีต่อพวกโพกผ้าเหลืองไม่ใช่ความหวาดกลัวเหมือนที่เคยมีต่อขุนนางต้าฮั่น แต่เป็นความเคารพรักจากใจจริง

เมื่อเห็นพวกโพกผ้าเหลืองตาย ความรู้สึกนั้นก็ราวกับสูญเสียคนในครอบครัวไป

และการปล้นสะดมหมู่บ้านของฉุนอวี๋ฉยง ก็ยิ่งโหมกระพือความเคียดแค้นและความเจ็บปวดของชาวบ้าน ผลลัพธ์ที่คนดีต้องมาตายอย่างน่าอนาถแต่คนชั่วกลับได้ใจ ทำให้พวกเขารู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม

หากโลกนี้ยังมีความยุติธรรมอยู่ เรื่องแบบนี้ก็ไม่ควรจะเกิดขึ้น!

"ทหารทางการอะไรกัน พวกมันนับว่าเป็นทหารทางการได้ยังไง!"

มีคนคอยนำศีรษะและศพของพวกโพกผ้าเหลืองมาประกอบกันอย่างระมัดระวัง เมื่อลุกขึ้นยืนก็พูดด้วยน้ำเสียงเคียดแค้นว่า "ข้าเป็นคนของเสวียนเซี่ย โพกผ้าเหลืองแห่งเสวียนเซี่ยต่างหากคือทหารทางการ ส่วนต้าฮั่นในสายตาข้ามันคือพวกโจร"

พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็ชี้ไปทางที่ฉุนอวี๋ฉยงหายไป ก่อนจะพูดอย่างเด็ดขาดว่า "คนที่สมควรตายคือพวกมัน คือพวกโจรฮั่นพวกนี้!"

เมื่อคำว่าโจรฮั่นถูกพูดออกมา ก็ราวกับมีฟ้าดินตอบสนอง เมฆดำทะมึนม้วนตัว เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง

ชาวบ้านที่อยู่ในเหตุการณ์หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่ง ก็ตระหนักได้ในทันที

ใช่แล้ว ในเวลานี้ เสวียนเซี่ยต่างหากคือกองทัพแห่งคุณธรรมที่แท้จริง คือราชสำนักที่พวกเขาตั้งตารอคอย ส่วนต้าฮั่นที่ขูดรีดราษฎรอย่างไม่รู้จักพอ จะนับเป็นราชสำนักได้อย่างไร!

ใครคือทางการ ใครคือโจร ตราชั่งในใจของพวกเขาก็ได้เอนเอียงไปอย่างเงียบๆ แล้ว

อำนาจที่ต้าฮั่นสร้างขึ้นมาหลายร้อยปี ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือนก็ถูกเสวียนเซี่ยเข้ามาแทนที่จนหมดสิ้น ชาวบ้านในฉางซานได้ตัดสินใจเลือกแล้ว

"ใช่แล้ว พวกโพกผ้าเหลืองต่างหากคือทหารทางการ ต้าฮั่นมันคือพวกโจร ข้าเป็นคนของเสวียนเซี่ย ข้าเป็นลูกหลานของเสวียนเซี่ย!"

"ฮึ ข้าก็จะยืนหยัดอยู่ข้างพวกโพกผ้าเหลือง ถ้าโจรฮั่นอยากจะฆ่าคน ก็เข้ามาเลย!"

"นับข้าด้วยคน ต่อให้ต้องทิ้งชีวิตนี้ไป ข้าก็จะช่วยพวกโพกผ้าเหลืองขับไล่พวกโจรฮั่นออกจากฉางซานให้ได้ ถ้าปล่อยให้พวกโจรฮั่นปกครองพวกเราอีก ชีวิตนี้ก็คงไม่มีอะไรเหลือแล้ว ไม่ช้าก็เร็วก็คงถูกพวกโจรฮั่นขูดรีดจนตาย!"

"ใช่แล้ว ฆ่าแม่มันเลย ถ้าพวกโพกผ้าเหลืองแพ้ พวกโจรฮั่นก็คงจะกลับมาขี่คอพวกเราอีก สู้ให้ข้าตายไปซะยังจะดีกว่า!"

ในพริบตาเดียว ทั้งหมู่บ้านก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น พวกเขาโกรธแค้นที่พวกโพกผ้าเหลืองต้องสละชีพ และโกรธแค้นต่อการกระทำอันเลวทรามของโจรฮั่น

หากพวกโพกผ้าเหลืองไม่เคยมาที่นี่ บางทีพวกเขาอาจจะทนให้พวก "ทางการ" กดขี่ขูดรีดต่อไปได้ แต่ในเมื่อพวกเขาได้เห็นแสงสว่างแล้ว ก็ไม่อาจกลับไปอยู่ในความมืดมิดได้อีก

ทุกคนต่างก็ลุกขึ้นยืน แม้แต่ชายชราและหญิงชราก็ไม่ลังเลเลย

แววตาของพวกเขาค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้น ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรออกมา พวกเขาก็รู้ใจกันดี เพียงแค่รอให้ฝังศพพวกโพกผ้าเหลืองเสร็จ พวกเขาก็จะหยิบอาวุธทุกอย่างที่หาได้ไปสู้กับทหารทางการ

หากความทุกข์ยากไม่มีที่สิ้นสุด เช่นนั้นก็สู้ตายกันไปข้างเถอะ!

ต่อให้การทำเช่นนี้จะนำไปสู่ความตาย พวกเขาก็ไม่สนแล้ว ความตายอาจจะน่ากลัว แต่มันจะน่ากลัวไปกว่าการถูกเกณฑ์แรงงาน เกณฑ์ทหาร และภาษีหยุมหยิมอันไม่มีที่สิ้นสุดอย่างนั้นหรือ?

พวกโพกผ้าเหลืองที่ล้มลงที่นี่มีเพียงเจ็ดแปดคน แต่ในเวลานี้ดูเหมือนจะมีพวกโพกผ้าเหลืองลุกขึ้นมาอีกมากมาย

ในขณะที่ชาวบ้านกำลังจะเอาชีวิตเข้าแลก จู่ๆ ก็มีคนสิบกว่าคนปรากฏตัวขึ้นที่หน้าหมู่บ้าน ซึ่งก็ดึงดูดความสนใจของชาวบ้านไปในทันที

ชาวบ้านจำพวกเขาได้ทันที แล้วก็พากันตึงเครียดขึ้นมา

คนเหล่านั้นคือเชลยที่พวกโพกผ้าเหลืองพามา หลังจากที่พวกโพกผ้าเหลืองถูกฆ่าตาย ก็ไม่มีใครคุมเชลยพวกนี้แล้ว ชาวบ้านก็เลยปล่อยพวกเขาไป แต่พอเห็นพวกเขากลับมาอีก ชาวบ้านก็มองว่าคนพวกนี้เป็นศัตรูทันที!

เพราะถึงอย่างไร เชลยพวกนี้เมื่อก่อนก็มีฐานะเป็น "โจรฮั่น"!

ชายชราหยิบจอบขึ้นมา จ้องมองคนพวกนั้นด้วยความโกรธแค้น "อย่าคิดนะว่าพอพวกโพกผ้าเหลืองไม่อยู่แล้วจะไม่มีใครจัดการพวกเจ้าได้ ตอนนี้คนในหมู่บ้านนี้ก็คือพวกโพกผ้าเหลืองทั้งหมด เข้ามาสิ ลองดูว่าใครจะได้เดินออกไปแบบมีชีวิต!"

เมื่อชายชราพูดเช่นนี้ ชาวบ้านคนอื่นๆ ต่างก็เริ่มหาอาวุธมาถือไว้ในมือ ไม่ว่าจะเป็นจอบ ไม้กระบอง หรือแม้แต่ก้อนหิน ขอแค่ใช้เป็นอาวุธได้พวกเขาก็เก็บขึ้นมาหมด แล้วไปรวมตัวกันอยู่ข้างๆ ชายชรา ทำท่าพร้อมจะสู้ตาย

แม้เชลยเหล่านี้จะเป็นชายหนุ่มฉกรรจ์ที่ดูแข็งแรงและรับมือยาก แต่ชาวบ้านเวลานี้ก็ไม่เกรงกลัวอะไรอีกแล้ว

ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับความเป็นปรปักษ์ของชาวบ้าน เชลยเหล่านี้กลับไม่ทำอะไรเลย

กลับเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากกลุ่มคน เขาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าชาวบ้าน ทิ้งมัดของที่แบกไว้บนบ่าลงกับพื้น เมื่อทุกคนมองดูก็พบว่าเป็นมัดหอกไม้ที่ถูกเหลาจนแหลมคมแล้ว

"พวกท่านไม่รู้เรื่องการทหาร หากผลีผลามลงมือก็รังแต่จะไปตายเปล่าๆ"

หลังจากทิ้งคำพูดนี้ไว้ ชายหนุ่มก็หันหลังเดินไปทางศพของพวกโพกผ้าเหลือง ชาวบ้านต่างพากันงุนงงกับท่าทีของเขา แต่ก็ไม่ได้ขัดขวาง

พวกเขามองดูชายหนุ่มเดินไปหยุดอยู่หน้าศพพวกโพกผ้าเหลือง จากนั้นก็นั่งยองๆ ลงไปแกะผ้าโพกหัวออกจากหัวของศพหนึ่ง ซึ่งเป็นผ้าโพกหัวสีเหลืองที่ถูกเลือดชโลมไปครึ่งหนึ่งแล้ว

จากนั้นชายหนุ่มก็เอาผ้าโพกหัวผูกไว้บนหัวของตนเองอย่างสงบนิ่ง หันหลังให้ชาวบ้านแล้วกล่าวว่า "พวกท่านไม่รู้เรื่องการทหาร แต่ข้าจ้าวอวิ๋นรู้ ตามข้ามา ฆ่าพวกโจรฮั่น!"

เมื่อชาวบ้านเห็นเช่นนี้ ก็ลังเลใจอยู่ชั่วครู่ เพราะอย่างไรเสียเชลยเหล่านี้ก็ยังไม่ใช่คนกันเองในสายตาพวกเขา

พวกเขามองหน้ากันไปมา ชั่วขณะหนึ่งก็ตัดสินใจไม่ได้

มีเพียงชายชราที่จ้องมองพวกเขาอยู่นาน ในที่สุดก็มองออกว่าอะไรจริงอะไรเท็จ ใช้ชีวิตมาค่อนชีวิตแล้ว คนหนุ่มจะพูดจริงหรือพูดโกหกก็หลอกตาเขาไม่ได้หรอก เขาสัมผัสได้ว่าเชลยเหล่านี้ล้วนจริงใจ

แม้พวกเขาจะเป็นเชลย แต่พวกโพกผ้าเหลืองก็ปฏิบัติกับพวกเขาเป็นอย่างดี นอกจากการใช้แรงงานตามที่ควรจะเป็นแล้ว ในเวลาปกติพวกโพกผ้าเหลืองก็ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนชาวบ้านทั่วไป

ดูเหมือนว่าคนหนุ่มพวกนี้ก็แยกแยะความดีความชั่วออกเหมือนกัน

"ข้าเชื่อใจเจ้า พวกเรามันไร้ประโยชน์ งั้นก็ฟังเจ้าก็แล้วกัน!" ชายชราหยิบหอกไม้ขึ้นมาจากพื้น เอามาลองกวัดแกว่งดูสองสามทีก็รู้สึกถนัดมือ "ขอแค่ฆ่าพวกโจรฮั่นได้ เจ้าสั่งให้สู้ยังไง พวกเราก็จะสู้แบบนั้น!"

เมื่อชายชราแสดงท่าทีเช่นนี้ หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง คนอื่นๆ ก็พากันหยิบหอกไม้ขึ้นมาตาม ท่าทีเช่นนี้อธิบายทุกอย่างได้ชัดเจนแล้ว

จ้าวอวิ๋นหันกลับมามองพวกเขา แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ในใจก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

โชคดีที่ได้รับความไว้วางใจจากชาวบ้าน มิฉะนั้นหากพึ่งพากำลังเชลยสิบกว่าคนของเขา ก็คงไม่พอมือฉุนอวี๋ฉยงแน่ แต่ทว่าแค่ชาวบ้านพวกนี้ก็ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

"พวกเรามีคนน้อยเกินไป หากจะทำการใหญ่ก็ต้องระดมผู้คนให้มากขึ้น ถ้าเป็นไปได้ พวกเราควรรวบรวมชาวบ้านจากหมู่บ้านรอบๆ ให้มาร่วมมือกัน ไม่อย่างนั้นก็คงสู้พวกโจรฮั่นไม่ได้หรอก"

จ้าวอวิ๋นพูดพลางก็มองไปยังศพของพวกโพกผ้าเหลืองที่อยู่ข้างๆ แล้วถอนหายใจ "พวกท่านฝังศพผู้กล้าเหล่านี้ก่อนเถอะ แล้วค่อยตามข้ามา"

เมื่อเขากล่าวจบ ความหวาดระแวงของชาวบ้านก็ลดลงไปมาก พวกเขาลงมือขุดหลุมฝังศพพวกโพกผ้าเหลืองอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเดินตามจ้าวอวิ๋นหายไปในความมืดโดยไม่หันหลังกลับมามองอีกเลย

ความจริงแล้วในฉางซานมีชาวบ้านที่ลุกขึ้นมาต่อต้านด้วยความโกรธแค้นแบบนี้อยู่ไม่น้อย ซึ่งก็เป็นผลพวงมาจากการกระทำของฉุนอวี๋ฉยงนี่แหละ

กองทัพหลายสายที่หยวนเซ่าส่งมาในครั้งนี้ อย่างเช่นทัพของจางเหอที่มีวินัยทางทหารค่อนข้างดี แม้การปราบปรามพวกโพกผ้าเหลืองจะทำให้ชาวบ้านโกรธแค้น แต่ก็ไม่ถึงกับรุนแรงขนาดนี้

ฉุนอวี๋ฉยงทำตัวราวกับไม่มีวินัยทหาร การทำตัวเหมือนโจรแบบนี้นี่แหละที่เป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้ชาวบ้านลุกฮือขึ้นต่อต้าน

และพื้นที่บริเวณใกล้เคียงก็ถูกฉุนอวี๋ฉยงทำลายจนย่อยยับไปหมดแล้ว ซึ่งนี่ก็เป็นประโยชน์ต่อการเคลื่อนไหวของจ้าวอวิ๋นและพวกพ้องเช่นกัน หลังจากที่ชาวบ้านได้ไปเชื่อมสัมพันธ์กันตามที่ต่างๆ หลายวันผ่านไป พวกเขาก็รวบรวมคนได้นับพันคน

แม้กองกำลังกลุ่มนี้ส่วนใหญ่จะเป็นชาวนาที่รวมตัวกัน และไม่มีความสามารถในการรบใดๆ เลย แต่จ้าวอวิ๋นก็มีแผนอยู่ในใจแล้ว หากใช้อย่างเหมาะสมก็อาจจะทำอะไรได้บ้าง

เมื่อรวบรวมคนได้นับพันคนแล้ว จ้าวอวิ๋นก็รีบคัดเลือกชายฉกรรจ์จำนวนมากออกมาจากกลุ่ม ทุกคนมารวมตัวกันเพื่อวางแผนการรบ

"จากวิธีการของทัพโจรฮั่น เมื่อไปถึงอำเภอใด พวกเขาก็จะแบ่งกำลังออกไปกวาดล้างตามหมู่บ้านต่างๆ โดยปกติจะเป็นกลุ่มละหนึ่งพันคน ส่วนกองกำลังหลักจะเหลือเพียงสองพันกว่าคนเพื่อคอยเฝ้าเสบียงและสัมภาระ ซึ่งนี่คือโอกาสเดียวของพวกเรา

พวกเรามีกำลังคนแค่หนึ่งพันคน แถมยังรบไม่เก่ง ไม่มีทางที่จะสู้ซึ่งหน้าได้เลย ดังนั้นพวกเราจึงทำได้เพียงลอบโจมตี และยังต้องเสี่ยงลอบโจมตีในตอนกลางคืนด้วย!

ไม่หวังจะฆ่าศัตรู ขอแค่เผาเสบียงของพวกมันได้ ก็จะสามารถสกัดกั้นการเคลื่อนไหวของพวกมันได้ หลังจากนั้นพวกเราก็ค่อยหาทางรับมือกันต่อไป!"

[จบแล้ว]