บทที่ 26 อ่อนแอเกินไป

“เจ้าบอกว่ากี่ตำลึงนะ?” พ่อค้าแผงลอยถามขึ้นด้วยความสงสัยว่าตัวเองฟังผิดหรือเปล่า

เขาเคยเจอชาวนาวิญญาณต่อรองราคามาก่อน แต่ไม่เคยมีใครต่อรองแบบโหดขนาดนี้

“สองตำลึง” เฉินโม่ย้ำอีกครั้ง

หากสามารถซื้อของได้ในราคาที่ถูกที่สุด แน่นอนว่ามันย่อมดีกว่า

“เจ้านี่ไม่ธรรมดาจริงๆ” พ่อค้าแค่นเสียง “ปกติคนอื่นต่อรองจนราคาเหลือครึ่งหนึ่ง แต่เจ้าต่อจนเหลือแค่หนึ่งในสี่!”

“ข้าถามแค่ว่าจะขายหรือไม่?”

“แปดตำลึง ข้าลดให้สองตำลึง”

เฉินโม่หันหลังเดินจากไป

คัมภีร์ **เบ็งกิมอี้จื่อ** ไม่ใช่ของหายากอะไร ถ้าเขาไม่ขาย ก็มีพ่อค้าคนอื่นที่ขาย

พ่อค้าร้องเรียกสองครั้งเพื่อให้เขากลับมา แต่เฉินโม่แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน

สุดท้าย หลังจากถามไถ่อีกหลายร้าน เฉินโม่ก็สามารถซื้อคัมภีร์ **เบ็งกิมอี้จื่อ** ได้ในราคา 5 ตำลึงทรายวิญญาณ

5 ตำลึงทรายวิญญาณถือว่าเป็นจำนวนเล็กน้อยสำหรับเฉินโม่ในตอนนี้ แต่สำหรับชาวนาวิญญาณทั่วไปที่อยู่ในระดับปราณขั้นแรกหรือขั้นที่สอง นี่ก็ถือเป็นค่าใช้จ่ายที่ไม่น้อย ก่อนที่จะใช้จ่ายทรายวิญญาณพวกเขาต้องถามตัวเองก่อนว่ายาลดความหิวมีหรือยัง? ทรายวิญญาณสำหรับฝึกปราณมีหรือยัง?

เมื่อได้คัมภีร์มาครอบครอง การมาเยือนตลาดโบราณกู่เฉินในปีนี้ก็ถือว่าสิ้นสุดลง

62 ตำลึงทรายวิญญาณ แม้ว่าจะใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยเหมือนปีที่แล้วก็ยังเหลือเฟือ

ตอนนี้ สิ่งที่ต้องทำคือรีบกลับบ้านและเริ่มการฝึกฝนในปีใหม่!

เฉินโม่เดินผ่านเขตถนนที่ปูด้วยหินกรีนไนต์และไม่นานก็มาถึงหน้าประตูตลาด

หิมะที่หยุดตกไปสองวันเริ่มโปรยปรายลงมาอีกครั้ง โลกกลายเป็นสีขาวโพลนเหมือนดินแดนแห่งเซียน

เมื่อออกจากตลาดและเดินไปได้ไม่นาน เฉินโม่ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาถูกตามอยู่!

ชัดเจนว่ามีพลังวิญญาณบางอย่างกำลังจับจ้องเขาอยู่ แต่เมื่อเขาหันกลับไปดูกลับไม่เห็นใครในระยะสายตา

แค่เทคนิคนี้ก็ทำให้เฉินโม่รู้แล้วว่า คู่ต่อสู้ต้องมีพลังสูงกว่าตนแน่นอน!

เฉินโม่เข็นรถเข็นไปพร้อมกับครุ่นคิดถึงวิธีจัดการกับสถานการณ์นี้ ในตอนนี้เขาก็พอเดาได้แล้วว่าคนที่ให้ความสนใจเขาขณะเข้าตลาดเมื่อครู่คือใคร

คงไม่ผิดนักหากจะบอกว่าคนพวกนี้คือนักบวชปีศาจที่วางแผนจะปล้นเขาเมื่อวาน!

ไม่คาดคิดเลยว่าเมื่อวานพวกเขาจะยอมปล่อยเขาไป แต่วันนี้ยังตามมาอีก!

พวกเขาคงจะเปลี่ยนกลยุทธ์มาเล่นงานเขาในจุดที่คาดไม่ถึง

ในขณะนั้น เฉินโม่ก็นึกถึงคำพูดหนึ่งขึ้นมา: "หัวของนักบวชปีศาจหนึ่งคนแลกได้ 10 ตำลึงทรายวิญญาณ"

ทันใดนั้น เขาก็หยุดเดิน

การกระทำนี้ทำให้จู้อันที่กำลังตามเงียบๆ มาหยุดตามไปด้วย

‘ทำไมเขาหยุดเดินล่ะ?’ จู้อันคิดในใจ

ไม่นานนัก ในการรับรู้ของเขา เฉินโม่กลับเข็นรถกลับเข้าไปในตลาดอีกครั้ง ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งถ้วยชา คนก็กลับเข้าไปในตลาดเรียบร้อยแล้ว

การกระทำนี้ทำให้จู้อันสับสน

ควรตามต่อหรือไม่?

เขารีบไปหาอีกคนที่ชื่อหลินชิ่ง และทั้งสองก็มาสรุปกันว่าเฉินโม่คงจะลืมของบางอย่างในตลาดและกลับไปเอา

ตั้งแต่เฉินโม่ออกจากตลาด พวกเขาก็พบเขาในทันที และจำได้ว่าเขาคือชาวนาวิญญาณที่ถูกปกป้องโดยหญิงชราคนนั้นเมื่อปีที่แล้ว!

เด็กหนุ่มที่มีพลังอ่อนแอขนาดนี้ ย่อมไม่มีทางรู้ว่ามีคนติดตามเขาอยู่ ดังนั้นการกลับเข้าตลาดก็เป็นเรื่องที่พวกเขาคิดว่าเป็นการกลับไปเอาของที่ลืมไว้

พวกเขารอคอยอีกครึ่งชั่วโมง

ในที่สุด เฉินโม่ผู้ที่ทำให้พวกเขาขุ่นเคืองมานานกว่าหนึ่งปีก็เข็นรถออกจากตลาดอีกครั้ง

เขาเดินไปตามเส้นทางเดิมเพื่อกลับบ้าน หลินชิ่งสั่งให้จู้อันตามไปอย่างเงียบๆ

หลังจากเดินไปได้เจ็ดถึงแปดลี้ จู้อันผู้ที่ใบหน้ามีไขมันส่วนเกินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและกระโดดออกมาจากป่า!

"ถนนสายนี้เป็นของข้า ต้นไม้ต้นนี้ก็เป็นของข้า..."

ยังไม่ทันพูดจบ แสงดาบที่ส่องสว่างก็พุ่งมาจากฟากฟ้า

ในพริบตา หัวของจู้อันก็หลุดออกจากร่างโดยที่เขายังไม่ทันตั้งตัว

จนตายจู้อันก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมนักบวชที่มีพลังแข็งแกร่งระดับกลางของการฝึกปราณถึงมาตามเขา!

หลังจากแสงดาบหายไป เฉินโม่ก็เห็นเว่ยอู๋เหว่ยเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

เขาเยาะเย้ยขณะมองไปที่ศพไร้หัว แล้วกล่าวว่า “ข้าเห็นว่าใครกล้าบุกเข้ามาปล้นในตลาดโบราณกู่เฉิน ที่แท้ก็แค่ชาวนาวิญญาณธรรมดา”

เว่ยอู๋เหว่ยรู้สึกว่าเขาคิดผิดไป

เมื่อพวกเขาปล้นแม้แต่ชาวนาวิญญาณ มันจะมีค่าอะไรให้สนใจ? แค่การตัดหัวคนพวกนี้ก็นับว่าง่ายเหมือนกับการฆ่าลูกเจี๊ยบ

“ขอบคุณท่านเว่ยที่ช่วยข้า!” เฉินโม่กล่าวขอบคุณ แต่เว่ยอู๋เหว่ยกลับไม่ใส่ใจ

เขาเดินไปที่ศพและค้นที่เอวของจู้อันก็พบถุงหอมใบหนึ่ง

เมื่อแกว่งถุงก็รู้ว่ามีเพียงสิบกว่าตำลึงทรายวิญญาณ

ยากจนจริงๆ

เว่ยอู๋เหว่ยที่หวังจะได้ของมีค่ามากกว่านี้ทันใดนั้นก็หมดความสนใจ เขาจึงเก็บถุงและเดินจากไป

เฉินโม่มองไปที่เว่ยอู๋เหว่ยที่กำลังเดินจากไป และตัดสินใจไม่พูดถึงเรื่องรางวัล 10 ตำลึงทรายวิญญาณ

เว่ยอู๋เหว่ย ผู้ดูแลร้านหนิวที่ภายนอกดูเป็นคนใจดีและพูดง่าย แต่ในความเป็นจริงเขาก็ไม่ได้ต่างจากนักบวชปีศาจทั่วไปที่ดูถูกชาวนาวิญญาณ

การพูดถึงเรื่องรางวัลในตอนนี้ไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก

เฉินโม่รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ตอนเช้าเขาเห็นว่ามีคนสองคนกระซิบกระซาบกันอยู่นอกตลาด แต่ตอนนี้มีเพียงคนเดียวที่ตามเขามา!

นั่นหมายความว่าอาจจะยังมีคนที่ซ่อนอยู่?

ถ้าเป็นเช่นนั้น แสดงว่าอันตรายยังไม่หมดไป! เขาต้องกลับบ้านให้เร็วที่สุด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินโม่ก็รีบเข็นรถไปข้างหน้า ท่ามกลางพายุหิมะที่ตกหนักลงเรื่อยๆ

รอยล้อและรอยเท้าของ

เขาถูกหิมะปกคลุมอย่างรวดเร็ว ถนนกลับมาเงียบสงบดังเดิม

...

หลินชิ่งรออยู่พักใหญ่ แต่ก็ไม่เห็นจู้อันกลับมา ไม่ช้าเขาก็เห็นเว่ยอู๋เหว่ย ผู้ดูแลร้านหนิวกลับมาจากนอกตลาด

การปรากฏตัวของเว่ยอู๋เหว่ยไม่ได้ทำให้หลินชิ่งรู้สึกผิดปกติอะไร แต่เขากลับสงสัยว่าจู้อันอาจจะเก็บผลประโยชน์ทั้งหมดไว้คนเดียว?

ทุกครั้งที่ปล้นสำเร็จ จู้อันเป็นคนเก็บผลประโยชน์ทุกอย่างไว้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินชิ่งก็สาปแช่งตัวเองที่คิดไม่รอบคอบ

“มัวแต่คิดจะไม่ลงแรง ลืมคิดไปว่าไม่ลงแรงก็ไม่ได้ผลตอบแทนเช่นกัน!” หลินชิ่งมั่นใจว่าจู้อันได้ผลประโยชน์ทั้งหมดไปและไม่ยอมกลับมา

เขามองไปที่ท้องฟ้า หิมะเริ่มตกหนักขึ้นเรื่อยๆ หากยังเป็นแบบนี้ รอยล้อจะถูกหิมะกลบ

ดังนั้นเขาจึงเร่งฝีเท้าและตามไป

แต่ไม่นาน เขาก็เห็นศพไร้หัวนอนอยู่ข้างถนน เสื้อผ้าของศพนี้คุ้นตามาก...

ถ้าไม่ใช่จู้อันแล้วจะเป็นใคร?

ฉากนี้ทำให้หลินชิ่งผู้ที่เพิ่งคิดถึงแต่ผลประโยชน์หน้าซีดเผือดด้วยความตกใจ

คนที่สามารถตัดหัวจู้อันได้อย่างง่ายดาย จะฆ่าเขาก็ไม่ต่างจากฆ่าลูกเจี๊ยบ!

“พวก...พวกเราไป...ไปล่วงเกินใครเข้ากันแน่...แน่?” หลินชิ่งพูดอย่างตะกุกตะกักด้วยความกลัว

ไม่นานนัก หลินชิ่งก็เริ่มสงบสติลง

“ไม่ถูก! เด็กคนนั้นกลับไปตลาดเพื่อขอความช่วยเหลือ!”

เมื่อรู้ว่าพวกเขาถูกหลอก ความโกรธก็ปะทุขึ้นมา

“คนที่เขาไปขอความช่วยเหลือน่าจะเป็นเว่ยอู๋เหว่ย...ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาคงคิดว่ามีเพียงคนเดียว ถ้ามีมากกว่านั้นเว่ยอู๋เหว่ยคงไม่กลับไปตลาด”

แม้จะโกรธมาก แต่หลินชิ่งยังคงมีสติ

หลังจากวิเคราะห์อย่างละเอียด เขาก็ได้ข้อสรุปที่น่าจะเป็นไปได้!

ต้องตามไป!

รีบตามไป!

(จบบท)