บทที่ 17 เก็บเสบียงไม่เก็บปืน บ้านคุณคือคลังเสบียง

หวังลี่เซี่ยอาจจะไม่มีโอกาสกลับมาอีกแล้ว

ทรัพย์สินที่เธอทิ้งไว้ให้เฉินโม่ก็คือ 30 ตำลึงทรายวิญญาณ ข้าววิญญาณ 200 ชั่ง และยาลดความหิว อีก 8 เม็ด

ทั้งคู่พบกันโดยบังเอิญ และเพราะการทำธุรกิจจึงได้รู้จักกัน เฉินโม่ไม่เคยคิดว่าเขาจะกลายเป็นคนเดียวที่ยังคงนึกถึงเธอในทางที่ดี

แต่ว่า ถ้าไม่มีเขาแล้วล่ะก็ หวังลี่เซี่ยอาจจะจบชีวิตเหมือนกับยิ่นเจิ้งที่ถูกสังหารโดยนักบวชปีศาจ และหายไปจากโลกนี้โดยไม่มีใครสนใจเลย

...

หลังจากที่ใช้พรสวรรค์เพิ่มผลผลิต แปลงวิญญาณของเฉินโม่ก็มีรวงข้าวเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

แต่ข้าววิญญาณเหลืองที่ปลูกในแปลงนี้มีความแตกต่างจากข้าวทั่วไปในโลกก่อนของเฉินโม่

ในโลกก่อน ข้าวที่ผ่านการปรับปรุงพันธุ์โดยนักวิทยาศาสตร์หลายรุ่น ถึงแม้ต้นข้าวจะสูงแค่เพียงระดับหัวเข่า แต่ก็สามารถให้ผลผลิตต่อไร่ได้ถึงหลายร้อยหรือหลายพันชั่ง รวงข้าวบางครั้งก็หนักจนทำให้ต้นข้าวล้มลง

แต่ข้าววิญญาณเหลืองที่นี่ ถึงแม้ต้นข้าวจะสูงถึงครึ่งตัวคน แต่ในสภาพปกติก็สามารถให้ผลผลิตเพียง 200 ชั่งต่อไร่เท่านั้น รวงข้าวยังถูกใบและลำต้นบังอีกด้วย

ดังนั้น แม้ว่าจะเพิ่มผลผลิตได้ 50% ทำให้เพิ่มผลผลิตได้อีก 100 ชั่งต่อไร่ ก็ยังไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนัก หากไม่สังเกตดีๆ ก็จะไม่เห็นว่าข้าวในแปลงของเฉินโม่มีมากกว่าแปลงของชาวนาวิญญาณคนอื่นๆ

สำหรับข้อเสนอของเซียวฉางฮวา เฉินโม่ก็ไม่พอใจนัก แต่ด้วยพลังที่เขามีในตอนนี้ ยังไม่ควรจะสร้างความขัดแย้งกับอีกฝ่าย

เวลายังมีอีกมาก

ข้าว 350 ชั่งนี้ สักวันหนึ่งเขาจะทำให้อีกฝ่ายคืนกลับมา!

แน่นอน เฉินโม่ก็ยังคงระมัดระวัง

ในเดือนแรกเขาใช้พรสวรรค์เพิ่มผลผลิตเฉพาะแปลงของเขาเอง 5 ไร่ ส่วนแปลงของหวังลี่เซี่ยยังคงใช้เพียงน้ำธรรมดาเท่านั้น

จนกระทั่งแน่ใจว่าเธอจะไม่กลับมาอีกแล้ว

เซียวฉางฮวาเองก็หมกมุ่นกับการฝึกฝน ไม่เคยมาเยี่ยมแปลงวิญญาณเลย เฉินโม่จึงเริ่มใช้พรสวรรค์เพิ่มผลผลิตกับแปลงของหวังลี่เซี่ย

เมื่อข้าววิญญาณเริ่มสุกขึ้นเรื่อยๆ ตลาดโบราณ ก็เต็มไปด้วยความยินดีจากการเก็บเกี่ยวอีกครั้ง

เป็นเวลาสองปีติดต่อกันที่ข้าววิญญาณเก็บเกี่ยวได้ดี

ชาวนาวิญญาณที่พึ่งพาธรรมชาติเหล่านี้ก็มีกำลังใจขึ้น

เมื่อเห็นว่ารวงข้าวเริ่มที่จะหลุดออกมา เฉินโม่ก็ไม่รอช้า เริ่มต้นเก็บเกี่ยวข้าวในแปลงของหวังลี่เซี่ยในเช้าตรู่

เขาใช้เวลาสองวันเต็มๆ

แปลงวิญญาณ 5  ให้ผลผลิตข้าววิญญาณกว่า 1,600 ชั่ง เขาแบ่งเป็นสามส่วน กองขึ้นไว้

สองกองแรก กองละ 500 ชั่ง วางไว้ที่หน้ากระท่อมเล็กของหวังลี่เซี่ย

อีกกอง 600 ชั่ง เขานำไปซ่อนในหลุมที่ขุดไว้ตั้งแต่ปีที่แล้วก่อนที่ฟ้าจะมืด

ข้าว 600 ชั่งนี้เป็นรายได้พิเศษของเขา ใครก็เอาไปไม่ได้

เช้าวันที่สาม เฉินโม่ยังไม่ได้เริ่มเก็บเกี่ยวข้าวในแปลงของตนเอง เขาก็ได้เข็นข้าว 350 ชั่งไปหาเซียวฉางฮวา

เซียวฉางฮวายังคงนั่งสมาธิฝึกฝนเหมือนนักบวชที่เคร่งครัด

เฉินโม่สังเกตเห็นว่า อีกฝ่ายสามารถพัฒนาจากขั้นสองของการฝึกปราณเป็นขั้นสามได้ในเวลาไม่กี่ปี แสดงว่ามีทั้งความสามารถและพรสวรรค์อยู่บ้าง

ท่าทางการฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้งของเขานั้น เฉินโม่ก็ควรจะเรียนรู้บ้าง

เมื่อเห็นเฉินโม่มาแล้ว เซียวฉางฮวาเหลือบมองถุงข้าวสามถุงที่อยู่บนรถเข็นเล็กๆ ก่อนจะพูดขึ้นช้าๆ ว่า “เก็บเกี่ยวข้าวในแปลงของข้าด้วย”

ขณะที่เฉินโม่กำลังคิดจะด่าในใจ อีกฝ่ายก็พูดต่อว่า:

“ข้าว 500 ชั่งที่เหลือ เจ้านำมาส่งให้ข้า ข้าจะเป็นคนอธิบายให้กับเจ้าหน้าที่ที่มาจากยอดเขาจื่อหยุนเอง”

คำพูดนี้ทำให้เฉินโม่ที่โกรธอยู่กลับสงบลงทันที

สองวันที่ใช้ไปเพื่อแก้ปัญหาทั้งการอธิบายและการดูแลแปลง 10 ไร่นั้น ค่อนข้างคุ้มค่า!

“ขอบคุณท่านอาวุโส!”

เฉินโม่หันกลับไปนำข้าวอีก 500 ชั่งมาส่ง ส่วนข้าว 150 ชั่งที่ “ควรจะเป็นของเขา” ก็นำไปเก็บไว้ที่บ้าน

หลังจากใช้เวลาอีกสองวันในการเก็บเกี่ยวข้าวจากแปลงของเซียวฉางฮวา 5 ไร่ เขาก็มีเวลาในการจัดการกับแปลงของตัวเอง

จนกระทั่งอีกฝ่ายจากไป นักบวชผู้ฝึกตนด้วยการต่อสู้คนนี้ก็ไม่เคยพูดคุยกับเขาอีกเลย

นอกจากการเฝ้าดูเฉินโม่เพื่อป้องกันไม่ให้เขาขโมยข้าว

หลังจากเฝ้ามองเขาจากไป เซียวฉางฮวาก็แสดงท่าทางดูถูก

ในใจของเขา เฉินโม่เป็นเพียงเด็กขี้ขลาดและโง่เขลา ไม่สมควรที่เขาจะเสียเวลาผูกมิตรด้วยเลย!

ไม่รู้เลยว่าทำไมหวังลี่เซี่ยถึงเลือกเขา?

หรือว่าเป็นเพราะหน้าตาเหมือนที่คนอื่นพูดกัน?

...

เฉินโม่ไม่รู้เลยว่ามีคนคิดไม่ดีเกี่ยวกับเขา

หลังจากที่ทำงานหนักติดต่อกันถึงหกวัน เขาก็เหนื่อยล้าอย่างที่สุด

แต่ถึงจะเหนื่อยเพียงใด เขาก็ต้องรีบเก็บเกี่ยวข้าวในแปลงให้เสร็จก่อนที่เจ้าหน้าที่จากยอดเขาจื่อหยุนจะมา นำข้าวมากองไว้ให้เรียบร้อย

ในแปลง 5 ไร่ของเขา เขาเก็บเกี่ยวข้าวได้ 1,600 ชั่งเช่นกัน

เมื่อซ่อนไว้ 600 ชั่ง ในห้องเก็บของใต้ดินก็มีข้าววิญญาณสะสมอยู่ถึง 1,300 ชั่ง และข้าวที่สีแล้ว 200 ชั่ง

นอกจากนี้ยังมีข้าว 400 ชั่งที่แสดงอยู่กับทรัพย์สินที่หวังลี่เซี่ยทิ้งไว้ ตอนนี้ทรัพยากรในมือของเฉินโม่มีมูลค่าถึง 230 ตำลึงทรายวิญญาณ!

เงินจำนวนมหาศาลนี้ ถ้าเขายังคงทำแบบนี้ต่อไป จะเพียงพอให้เขาฝึกฝนได้หลายปีเลยทีเดียว

อาจจะเพียงพอให้เขาฝึกฝนจนถึงขั้นที่สี่ของการฝึกปราณเลยก็ได้!

“คิดไปแล้ว ความลำบากตลอดปีนี้ก็ไม่เสียเปล่า”

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เฉินโม่ก็ล้มตัวลงบนเตียงไม้ ขาข้างหนึ่งพาดไปบนอีกข้างหนึ่ง คาบรวงข้าวไว้ในปาก รู้สึกสบายใจ

หลังจากตึงเครียดมาทั้งปี ในที่สุดเขาก็สามารถผ่อนคลายได้เสียที

ตอนนี้ สิ่งที่เฉินโม่กำลังพิจารณาก็คือ ควรจะใช้เงิน 100 ตำลึงทรายวิญญาณไปแลกกับหินวิญญาณเกรดต่ำหรือไม่!

แม้ว่า 100 ตำลึงทรายวิญญาณจะมีพลังวิญญาณมากกว่า แต่หินวิญญาณเกรดต่ำมีพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์มากกว่า

นั่นหมายความว่า ความเร็วในการฝึกฝนจะเร็วขึ้น!

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความเร็วในการฝึกฝนของเขาในตอนนี้ หินวิญญาณเกรดต่ำก้อนหนึ่งจะเพียงพอให้เขาใช้ไปหนึ่งหรือสองปีเลย

ไม่นาน เฉินโม่ก็ตัดสินใจว่า ปีนี้เขาจะต้องไปที่ตลาดเพื่อแลกหินวิญญาณก้อนหนึ่งให้ได้!

แต่ขณะที่เขากำลังเคลิ้มหลับด้วยความยินดีจากการเก็บเกี่ยวและการเติบโตของพลังฝึกตน ความเย็นเยียบก็แล่นผ่านเข้ามาในใจ

“ไม่ถูกต้อง!”

“นักบวชปีศาจ!”

เฉินโม่ดีดตัวลุกขึ้นนั่งทันที

ด้วยพลังระดับหนึ่งของเขาในตอนนี้ หากต้องเผชิญหน้ากับนักบวชปีศาจแบบปีที่แล้ว เขาก็ต้องตายสถานเดียว!

หากเป็นเช่นนี้ ไม่ว่าเขาจะเก็บเกี่ยวข้าวได้มากแค่ไหน สุดท้ายก็เป็นเพียงการเตรียมการให้ผู้อื่นเท่านั้น!

เขาจำคำพูดเก่าๆ จากชีวิตก่อนหน้านี้ได้ชัดเจน:

“เก็บเสบียงไม่เก็บปืน บ้านคุณจะกลายเป็นคลังเสบียงของคนอื่น; เก็บปืนไม่เก็บเสบียง ทุกที่คือคลังเสบียงของคุณ; เก็บทั้งปืนและเสบียง คุณจะกลายเป็นราชาแห่งภูเขา!”

ตอนนี้ เสบียงมีแล้ว

สิ่งที่เฉินโม่ต้องหาก็คือปืน!

แล้วปืนอยู่ที่ไหนล่ะ?

การพึ่งพาเซียวฉางฮวานั้นเป็นไปไม่ได้เลย ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาพึ่งพาได้ก็คือตัวเขาเอง!

เฉินโม่จึงนั่งที่ขอบเตียง และจู่ๆ ไฟก็ลุกโชนขึ้นจากมือทั้งสองข้างของเขา

นี่คือพลังของฝ่ามือเพลิงในระดับเชี่ยวชาญ ซึ่งมีพลังทำลายล้างไม่น้อย

แต่เมื่อเทียบกับหวังลี่เซี่ยแล้ว ยังห่างไกลมาก

ประการแรก ระดับของเขาต่างกันเกินไป

อีกฝ่ายอยู่ที่ระดับสามของการฝึกปราณ ขณะที่เขาอยู่เพียงระดับหนึ่งเท่านั้น

ประการที่สอง ฝ่ามือเพลิงของอีกฝ่ายเข้าสู่ระดับสำเร็จแล้ว ในขณะที่ของเขาเพิ่งจะอยู่ในระดับเชี่ยวชาญเท่านั้น

“ไม่ได้! ถ้ายังไม่มีกำลังมากพอ จะไปที่ตลาดไม่ได้เด็ดขาด!”

เฉินโม่เปิดแผงสถานะขึ้นดู:

【วิชาบำรุงพลัง: 92/100】

...

【ฝ่ามือเพลิง: 72/400】

วิชาบำรุงพลังยังขาดอีกเพียง 8 หน่วยประสบการณ์ก็จะทะลวงผ่าน ขยันฝึกฝนทั้งวันทั้งคืนอีกประมาณสี่สิบกว่าวัน ก็น่าจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับสองของการฝึกปราณได้

อีกวินาทีต่อมา เฉินโม่ก็ตัดสินใจ

ในเวลา 40 วันนี้ เขาจะไม่หยุดพัฒนา และแม้จะต้องใช้ทรายวิญญาณที่เหลืออยู่ 20 ตำลึงจนหมด เขาก็จะทำให้ฝ่ามือเพลิงทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับสำเร็จให้ได้!

(จบบท)