บทที่ 10 เพื่อนบ้านที่หายไป ฝ่ามือเพลิงทะลวงขั้น!

การเดินทางกลับตลาดครั้งนี้ราบรื่นมากด้วยการคุ้มกันของหวังลี่เซี่ย แม้จะเจออันตรายก็ถูกนางจัดการอย่างง่ายดายด้วยวิธีที่ไม่เกรงกลัวความตาย

เมื่อทั้งสองกลับมาถึงแปลงข้าวของหวังลี่เซี่ย เฉินโม่กล่าวขอบคุณและอำลานาง จากนั้นจึงกลับไปยังแปลงข้าวของตนเอง อย่างไรก็ตาม พอกลับมาได้ไม่นาน เพื่อนบ้านทางใต้ก็มาหาเขาทันที

ยิ่นเจิ้งแทบจะรอพวกเขาอยู่ที่แปลงข้าว

เป้าหมายในการมาครั้งนี้ของเขาชัดเจนมาก คือต้องการสอบถามว่าเส้นทางไปตลาดมีโจรปล้นหรือไม่ และมีอันตรายหรือไม่

เฉินโม่ตอบอย่างเรียบง่ายว่า “ไม่มี” จากนั้นก็หันหลังกลับเข้าบ้านทันที

หลังจากได้รับคำตอบที่น่าพอใจ ยิ่นเจิ้งก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี

เขาดีใจถึงขนาดที่ไม่ได้กล่าวคำขอบคุณตอนเดินจากไป

อีกฝ่ายถามเพียงว่าเส้นทางไปตลาดมีอันตรายหรือไม่ ซึ่งแน่นอนว่าไม่มี เขาไม่ได้ถามถึงเส้นทางกลับ…

เฉินโม่รู้สึกขุ่นเคืองใจอยู่เล็กน้อย เพราะไม่ชอบคนที่ชอบนินทาลับหลังเช่นนี้เลย

เมื่ออีกฝ่ายจากไปแล้ว เฉินโม่ก็ไม่ปล่อยเวลาว่าง

เขามุ่งหน้าไปยังแปลงข้าวกลางแปลงเพื่อทำสมาธิ ในขณะที่ในแปลงข้าวที่เก็บเกี่ยวแล้วนั้นยังมีต้นข้าวที่เหลืออยู่อย่างประปราย เมื่อลมพัดผ่านก็ได้ยินเสียงซ่าซ่า

เฉินโม่นั่งขัดสมาธิอย่างระมัดระวังและหยิบทรายวิญญาณหนึ่งตำลึงออกจากอกเสื้อ

ทรายวิญญาณเหล่านี้ แม้จะไม่สามารถนับว่าเป็นเศษเสี้ยวของหินวิญญาณ แต่หนึ่งตำลึงก็พอจะวางบนฝ่ามือได้ อย่างไรก็ตาม พลังวิญญาณที่มันบรรจุนั้นมากกว่าพลังวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่ในอากาศหลายร้อยเท่า!

โลกแห่งการฝึกตนนั้นใช้ทรัพยากรเป็นตัววัด

ไม่ว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์แค่ไหน หากเจ้ามีทรัพยากรที่ไม่มีที่สิ้นสุด เจ้าก็มีโอกาสที่จะบรรลุขั้นจิตวิญญาณได้เช่นกัน!

เมื่อทรายวิญญาณเข้ามาอยู่ในมือของเฉินโม่ มันก็สะท้อนแสงเป็นประกายภายใต้แสงแดด

เฉินโม่กำมือขวาแน่น และเริ่มหมุนเวียนลมปราณตามวิชา **บำรุงพลัง** ทันใดนั้น พลังวิญญาณในทรายวิญญาณก็เริ่มไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

หลังจากผ่านไปสามสี่ชั่วโมง ฟ้าก็เริ่มมืดลง

เฉินโม่หมุนเวียนลมปราณในร่างกายครบหลายรอบ

เขาแบมือออก ทรายวิญญาณในมือแทบไม่ลดลง ยังคงเปล่งประกายสวยงามเหมือนเดิม

ส่วนประสบการณ์ที่สะสมได้นั้น หลังจากใช้เวลาไปทั้งวัน ก็ยังไม่อาจบอกได้ว่ามีมากแค่ไหน

ในวันต่อมา เฉินโม่มุ่งมั่นที่จะฝึกฝนวิชา บำรุงพลัง วิชานี้แม้ว่าจะเป็นวิชาพื้นฐานที่ธรรมดา และแม้จะถูกย่อมาจากวิชาอื่น แต่แทบทุกชาวนาวิญญาณก็ฝึกฝนกัน แต่ก็มีข่าวลือว่ายังมีโอกาสที่จะฝึกฝนจนถึงขั้นจิตวิญญาณได้

เมื่อยังไม่มีวิชาอื่นให้ฝึก เขาก็ต้องฝึกฝนวิชานี้ต่อไป

การทำสมาธิและการฝึกฝนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในวันหนึ่งยิ่นเจิ้งเพื่อนบ้านทางใต้ก็รวบรวมความกล้าและเข็นข้าวที่มีไม่ถึง 100 ชั่งออกเดินทางไปยังตลาด

และเมื่อเขาออกเดินทางไป เฉินโม่ก็ไม่เคยเห็นเขากลับมาอีกเลย…

ในวันที่ห้า สถานะในกระดานของเฉินโม่ที่เคยสงบนิ่งก็มีการเปลี่ยนแปลง

【วิชาบำรุงพลัง +1】

พร้อมกันนั้น ทรายวิญญาณในมือของเฉินโม่ก็เหลือเพียงครึ่งหนึ่ง

อีกห้าวันผ่านไป เมื่อทรายวิญญาณหนึ่งตำลึงถูกใช้จนหมด วิชา บำรุงพลัง ก็เพิ่มขึ้นอีก 1 แต้ม!

“ทรายวิญญาณหนึ่งตำลึงให้ประสบการณ์ 2 แต้ม?”

ในสิบวันที่ผ่านมา เหตุที่เขาไม่ทำอะไรนอกจากฝึกฝนวิชา บำรุงพลัง ก็เพื่อที่จะได้รู้ความคืบหน้าในการฝึกฝนของเขา

หากเป็นเช่นนี้ ทรายวิญญาณ 20 ตำลึงจะให้ประสบการณ์ บำรุงพลัง 40 แต้ม

หากโชคดี อีกหนึ่งปีข้างหน้าเขาอาจจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมรวมวิญญาณขั้นสองได้!

เฉินโม่รู้ดีว่าความเร็วในการฝึกฝนนี้อาจจะช้า แต่ความสำคัญคือความมั่นคง

ตราบใดที่มีทรายวิญญาณหรือหินวิญญาณ เขาก็สามารถเพิ่มประสบการณ์และทะลวงผ่านได้อย่างต่อเนื่อง โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการติดขัดในขั้นต่างๆ

เมื่อรู้ผลของการใช้ทรายวิญญาณ เฉินโม่จึงไม่เน้นการฝึกฝนวิชา บำรุงพลัง เพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

ต่อมาในแต่ละวัน เขาจะทำสมาธิและฝึกฝนวิชา บำรุงพลัง ในตอนกลางวัน และฝึกฝนวิชาฝ่ามือเพลิงในตอนกลางคืน

แต่ในแต่ละครั้งที่ฝึกฝนวิชาฝ่ามือเพลิง เฉินโม่ไม่กล้าฝึกจนพลังวิญญาณหมด เขาจะฝึกแค่สองครั้งในแต่ละวัน เพื่อให้มั่นใจว่าประสบการณ์จะเพิ่มขึ้น และไม่ส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนในวันถัดไป

การเพิ่มการฝึกฝนวิชาฝ่ามือเพลิงเข้าไป ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนโดยรวมช้าลงไปอีก

ทรายวิญญาณยังคงหมดไปหนึ่งตำลึงทุกสิบวัน แต่ในวันที่สิบสอง ประสบการณ์ของ บำรุงพลัง เพิ่งเพิ่มขึ้นมาเพียง 2 แต้มเท่านั้น

แต่เฉินโม่รู้ว่านี่เป็นสิ่งที่คุ้มค่า!

……

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ภูมิอากาศที่เชิงเขาจื่ออวิ๋นเปลี่ยนจากลมหนาวจัดเป็นความหนาวเย็นที่แผ่วเบา

เพื่อนบ้านที่แปลงข้าวข้างเคียงอย่างยิ่นเจิ้ง ก็ยังคงไม่กลับมา

โชคดีที่แปลงข้าวนี้ยังไม่มีต้นกล้าข้าววิญญาณ จึงไม่มีใครดูแลก็ไม่เป็นไร แต่หากเกินอีกหนึ่งเดือนก็ต้องลงเมล็ดพันธุ์แล้ว มิฉะนั้นหากพลาดช่วงเพาะปลูก แปลงข้าวนี้ก็จะต้องถูกทิ้งร้าง

วันหนึ่ง เฉินโม่เดินวนรอบแปลงข้าวของอีกฝ่าย ดูแล้วดูอีก เทียบแล้วเทียบอีก แล้วก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

‘หรือข้าจะเช่าแปลงข้าวสองเอเคอร์นี้ด้วย?’

แต่หากเป็นเช่นนี้ เมื่อเมล็ดพันธุ์ถูกลงดิน ด้วยความเร็วในการฟื้นฟูพลังวิญญาณเก้าส่วนภายในสามวันของเขา การดูแลแปลงข้าวสิบเอเคอร์ เขาจะต้องพึ่งพาทรายวิญญาณในการฟื้นฟูพลัง!

และก่อนที่ทรายวิญญาณจะถูกใช้หมด เขาจะต้องทำให้วิชาเรียกฝนทะลวงขั้นเป็นครั้งที่สองให้ได้!

หลังจากทำการคำนวณง่าย

ๆ เฉินโม่ก็มาสรุปได้ว่า สามารถทำได้!

……

สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว การอดทนต่อความเหงาเป็นทักษะที่ต้องฝึกฝน

หวังลี่เซี่ยจะออกจากกระท่อมเป็นครั้งคราวเพื่อมองไปยังท้องฟ้า

เมื่อเธอเห็นเฉินโม่ทำสมาธิและฝึกฝนทุกวันในแปลงข้าว ความรู้สึกบางอย่างก็เกิดขึ้นในใจของเธอ

ครั้งหนึ่งเธอก็เคยเป็นเช่นนั้น

ทุ่มเทให้กับการฝึกฝน หวังว่าวันหนึ่งจะสามารถสะสมประสบการณ์และบรรลุขั้นจิตวิญญาณได้ในช่วงชีวิตนี้ และเดินเข้าสู่เส้นทางของผู้ฝึกตนอย่างแท้จริง

แต่ภัยพิบัติจากแมลงทำลายความฝันนั้น

และตั้งแต่ปีนั้นมา เธอต้องวิ่งหนีและใช้ชีวิตที่เหลืออยู่เพื่อชดใช้หนี้จากปีนั้น

หลังจากนั้น เมื่อเธอขาดทรัพยากร สถานะของเธอก็หยุดชะงัก

และเมื่อเวลาผ่านไป เธอก็ไม่มีโอกาสทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมรวมวิญญาณขั้นสี่อีกต่อไป…

“หนุ่มสาวช่างดีจริงๆ”

ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของหวังลี่เซี่ยแสดงความเศร้าและหันกลับเข้าไปในห้องของตน

……

หลังจากฝึกฝนฝ่ามือเพลิงครั้งหนึ่ง

พร้อมกับที่ประสบการณ์เพิ่มขึ้นในทันที เฉินโม่ก็หยุดฝึกฝน

เขาเปิดกระดานสถานะดู และพบว่าวิชาฝ่ามือเพลิงที่เคยมีประสบการณ์เพียง 20 แต้มได้ทะลวงเข้าสู่ขั้นเชี่ยวชาญแล้ว!

เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง กระดานสถานะนี้แม้จะไม่สามารถเพิ่มแต้มเองได้ แต่การฝึกฝนแต่ละครั้งก็ให้ผลตอบแทนที่ดี ทำให้เขามั่นใจว่าเมื่อมีความพยายาม ย่อมได้รับผลตอบแทนอย่างแน่นอน

นี่ก็เพียงพอแล้ว!

ทันใดนั้น ทั้งสองมือของเฉินโม่ก็ลุกเป็นไฟ

เปลวไฟนี้รุนแรงกว่าเดิมถึงสิบเท่า!

แม้การโจมตีนี้ยังไม่สามารถทำได้เหมือนของหวังลี่เซี่ยที่สามารถปล่อยออกจากร่างได้ แต่หากใช้โจมตีผู้ฝึกตนระดับเดียวกันเช่นเขา ก็คงทำให้บาดเจ็บสาหัสหรืออาจถึงตายได้

“การฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ผลที่ได้ก็คือสิ่งนี้!”

เฉินโม่มีความสุขอย่างมาก ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น ทำให้เขามีความสามารถในการป้องกันตัวมากขึ้น

วันนี้ ห่างจากวันที่นัดซื้อเมล็ดพันธุ์กับเว่ยลาวป่านเพียง 22 วัน ห่างจากวันที่ต้องเริ่มปลูกอีก 25 ถึง 30 วัน

แต่เฉินโม่ไม่รออีกต่อไป เขามาที่หน้าประตูของหวังลี่เซี่ยอีกครั้ง

เขาต้องการให้เธอไปกับเขาที่ตลาดโบราณอีกครั้ง!

(จบบท)