บทที่ 360 - วัวเหล็กเขาเดี่ยว

บทที่ 360 - วัวเหล็กเขาเดี่ยว

หลินเฉียนไม่ทันได้เอื้อนเอ่ยคำใด เงาร่างก็ผลักสองมือไปข้างหน้า หลินเฉียนและชื่อเหยียนสัมผัสได้ถึงแรงผลักอันมหาศาล ร่างของพวกเขาลอยละลิ่วถอยหลังกระเด็นออกจากวิหารไปโดยไม่ทันตั้งตัว

พละกำลังนั้นมหาศาลยิ่งนัก ร่างของหลินเฉียนและชื่อเหยียนที่พุ่งกระเด็นออกจากวิหารยังไม่ทันร่วงหล่นลงสู่พื้น ก็ถูกซัดให้ลอยลิ่วลงจากเขาไปอย่างต่อเนื่อง

ขณะลอยอยู่กลางอากาศ หลินเฉียนทอดสายตามองวิหารที่ตั้งตระหง่านมาเนิ่นนานนับปี บัดนี้เสาและคานเริ่มพังทลาย ก่อนจะถล่มลงมาจนราบเป็นหน้ากลอง

ท่ามกลางกองซากปรักหักพัง เงาร่างนั้นทอดสายตามองชื่อเหยียนที่ค่อยๆ ลับสายตาไป ด้วยรอยยิ้มอันเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

ร่างที่โปร่งแสงค่อยๆ แตกสลายกลายเป็นละอองแสงระยิบระยับ ก่อนจะเลือนหายไปจนหมดสิ้น

แม้แต่ก้อนหินสีดำก้อนนั้นก็แหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลี

"อ๊บ อ๊บ อ๊บ... อ๊บ อ๊บ อ๊บ..."

ชื่อเหยียนแผดเสียงร้องโหยหวนปานจะขาดใจ ราวกับกำลังกล่าวคำอำลาต่อเงาร่างนั้น

หลินเฉียนกวาดสายตามองไปรอบๆ แดนลับ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือภาพฟ้าดินสั่นสะเทือน ขุนเขาสูงตระหง่านพังทลายลงในพริบตา ผืนปฐพีแยกอ้าออกเป็นรอยแยกกว้าง

เถ้าถ่านหนาเตอะที่เคยนอนสงบนิ่งอยู่บนพื้น บัดนี้ปลิวว่อนคละคลุ้งไปทั่วแดนลับ บดบังทัศนวิสัยราวกับเมฆหมอกสีเทาทะมึน

ปัง! ปัง!

ร่างของหลินเฉียนและชื่อเหยียนร่วงหล่นลงกระแทกกับหน้าผาบริเวณทางออกอย่างจัง

นับว่าโชคยังดีที่ร่างกายของพวกเขาแข็งแกร่งทนทาน จึงไม่ได้รับบาดเจ็บอันใด

"น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"

เมื่อทอดสายตามองภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยองภายในแดนลับ หลินเฉียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดผวา

หากเงาร่างนั้นไม่ลงมือส่งพวกเขาออกมา เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถหนีเอาชีวิตรอดออกมาจากวิหารได้หรือไม่

ขณะที่หลินเฉียนกำลังจะเอ่ยปากปลอบโยนชื่อเหยียน พายุสีดำทมิฬที่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันทรงอานุภาพเกินพรรณนาก็พัดกระหน่ำมาจากความว่างเปล่า กวาดกลืนไปทั่วทั้งแดนลับ

"นั่นมันอะไรกัน?" หลินเฉียนร้องอุทานด้วยความตกตะลึง

พายุสีดำทมิฬนี้มีอานุภาพทำลายล้างมหาศาล ราวกับอสูรกายยักษ์สีดำที่พร้อมจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นผืนดินหรือขุนเขา ล้วนถูกมันกลืนกินหายไปจนหมดสิ้น

แดนลับที่เคยกว้างใหญ่ไพศาล บัดนี้กลับพังทลายกลายเป็นความว่างเปล่าภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ

"พายุสีดำทมิฬช่างน่าสะพรึงกลัวนัก!" หลินเฉียนหวาดผวาอยู่ในใจ

"ชื่อเหยียน หนีเร็วเข้า!" หลินเฉียนตะโกนลั่น

เขาพบว่าภายใต้แรงสั่นสะเทือนของพายุสีดำ ผนังถ้ำหินรอบด้านก็เริ่มแตกร้าว เศษหินมากมายถูกดูดกลืนเข้าไปในพายุ ราวกับว่าถ้ำหินแห่งนี้กำลังจะถล่มลงมาในไม่ช้า

หากมัวชักช้า มีหวังถูกฝังทั้งเป็นอยู่ในถ้ำหินแห่งนี้แน่

"อ๊บ อ๊บ!"

ชื่อเหยียนเองก็ตระหนักถึงวิกฤตการณ์นี้ มันกระโจนแผล็วเดียวไปไกลกว่าสิบจั้ง มุ่งหน้าหนีออกจากถ้ำหิน หลินเฉียนรีบวิ่งตามไปติดๆ

ภายในถ้ำหิน หินก้อนแล้วก้อนเล่าร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย เสียง "เป๊าะแป๊ะ เป๊าะแป๊ะ" ดังระงม ราวกับห่าฝนหินกระหน่ำลงมา

หลินเฉียนแผ่ปราณแท้ออกมาคุ้มกาย สร้างเป็นเกราะป้องกันสกัดกั้นก้อนหินที่ร่วงหล่นลงมา

ตลอดทางแม้จะเต็มไปด้วยอันตราย แต่ก็สามารถฝ่าฟันมาได้โดยสวัสดิภาพ พวกเขาหนีออกจากถ้ำหินกลับมาถึงหุบเขาได้สำเร็จ

ทว่าหลินเฉียนไม่ได้หยุดพัก เขายังคงพาชื่อเหยียนวิ่งตะบึงต่อไป

หลังจากวิ่งหนีมาได้กว่ายี่สิบลี้ หลินเฉียนก็ได้ยินเสียงกึกก้องกัมปนาทดังมาจากเบื้องหลัง

"ตูม!"

หลินเฉียนหันกลับไปมอง ก็พบว่ายอดเขาสูงนับพันจั้งที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือถ้ำหินได้พังทลายลงมา ฝังกลบหุบเขาทั้งหมดจนมิดชิด

หากไม่ได้ชื่อเหยียนคอยนำทางอยู่ด้านหน้า เขาคงไม่อาจหาทางออกจากหุบเขาที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกตแห่งนี้ได้

"อ๊บ อ๊บ!" ชื่อเหยียนส่งเสียงร้องอย่างหดหู่

"ชื่อเหยียน ไปกันเถอะ!"

"เมื่อครู่ผู้อาวุโสก็บอกแล้วนี่ ว่าที่แดนเป่ยหานอาจจะยังมีสมาชิกเผ่าของเจ้าหลงเหลืออยู่!"

"แม้ตอนนี้เราจะยังไม่รู้ว่าแดนเป่ยหานอยู่ที่ใด แต่ขอเพียงพวกเราแข็งแกร่งขึ้น เราก็ไม่ต้องหวาดกลัวผู้ใดทั้งนั้น!" หลินเฉียนตบหลังชื่อเหยียนเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

"อ๊บ!"

เมื่อนึกถึงแดนเป่ยหาน ในใจของหลินเฉียนก็กระตุกวาบ นึกถึงป้ายคำสั่งที่ท่านหมอเฉินเคยมอบให้

สำนักที่ป้ายคำสั่งนั้นสังกัดอยู่ ก็ตั้งอยู่ในแดนเป่ยหานเช่นกัน

เพียงแต่ว่า ทั้งป้ายคำสั่ง เคล็ดวิชาเสวียนหยวน เพลงกระบี่มายา และเคล็ดวิชารวมจิตจันทร์กระจ่าง ที่เขาได้รับมา ล้วนถูกเขาฝังซ่อนไว้ในป่าแห่งหนึ่งของสำนักชางอวิ๋น

ในตอนนั้น เขาถูกท่านเจ้าหุบเขาเหมยจับตัวมาอย่างกะทันหัน จึงไม่มีเวลาไปขุดเอาของเหล่านั้นกลับมา

......

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปอีกครึ่งเดือน

"มอออ มอออ"

เสียงประหลาดดังแว่วมาจากในป่าทึบ ฟังดูคล้ายเสียงคำรามของสัตว์อสูรบางชนิด

เมื่อมองตามเสียงไป ก็พบสัตว์อสูรตัวหนึ่งยืนอยู่บนเนินเขาห่างออกไปหนึ่งลี้ มันมีความสูงหนึ่งจั้งและยาวสองจั้ง

มันกำลังแหงนหน้าแผดเสียงคำรามก้องฟ้า

สัตว์อสูรตัวนี้มีดวงตากลมโตขนาดเท่ากำปั้น ทั่วทั้งร่างดำทะมึน ราวกับสวมเกราะเหล็กหนาเตอะ

สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือ เขาเดี่ยวที่งอกอยู่บนหัว เขาของมันทอประกายเงางามราวกับโลหะ ขนาดใหญ่เท่าท่อนแขน ชี้ตรงไปเบื้องหน้า

แม้หลินเฉียนจะยืนอยู่ห่างออกไปถึงสิบจั้ง ก็ยังสัมผัสได้ถึงความคมกริบของปลายเขา

นี่คือวัวเหล็กเขาเดี่ยว พละกำลังเทียบชั้นได้กับหมาป่ายักษ์สีเงิน

ตลอดครึ่งเดือนมานี้ หลินเฉียนและชื่อเหยียนเดินทางข้ามเขาบุกป่าฝ่าดง มุ่งหน้าสู่หุบเขาหมื่นพิษ ในขณะเดียวกันก็ต่อสู้กับสัตว์อสูรในเทือกเขาปราณพิษ เพื่อขัดเกลาฝีมือ

หลังจากผ่านการชำระล้างสายเลือดด้วยแก่นแท้ของสองยอดฝีมือเผ่าพันธุ์คางคกอัคคี ทั้งชื่อเหยียนและหลินเฉียนต่างก็มีการพัฒนาความแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ชื่อเหยียนเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะทะลวงระดับเป็นสัตว์อสูรระดับสองได้แล้ว

ส่วนหลินเฉียน แม้เส้นชีพจรในกายจะยังคงเปิดได้เพียงสิบแปดเส้น แต่เคล็ดวิชาสุวรรณหยกของเขาได้ทะลวงขีดจำกัด บรรลุถึงระดับที่หกขั้นขีดสุดแล้ว

พละกำลังทางร่างกายและพลังป้องกันของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล เทียบเท่าได้กับสัตว์อสูรระดับครึ่งก้าวระดับสอง

ตลอดครึ่งเดือนมานี้ หลินเฉียนเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่มีพลังทัดเทียมกับหมาป่ายักษ์สีเงินหลายต่อหลายตัว ทว่าเขาก็สามารถต่อกรได้อย่างไม่เพลี่ยงพล้ำ

ประกอบกับมีชื่อเหยียนคอยช่วยสู้รบอยู่ข้างกาย ในแหวนมิติของเขาจึงอัดแน่นไปด้วยเนื้อ เอ็น และกระดูกของสัตว์อสูรมากมาย

เนื้อสัตว์อสูรธรรมดาทั่วไป หลินเฉียนไม่ชายตามองอีกแล้ว

วัวเหล็กเขาเดี่ยวที่ยืนอยู่เบื้องหน้า มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าสัตว์อสูรทุกตัวที่เขาเคยประมือด้วย

หลินเฉียนพุ่งทะยานออกไปราวกับเงา ตรงเข้าปะทะกับวัวเหล็กเขาเดี่ยวอย่างรวดเร็ว

"มอออ!"

การที่วัวเหล็กเขาเดี่ยวสามารถเอาชีวิตรอดในเทือกเขาปราณพิษมาได้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงสัญชาตญาณการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา

มันแผดเสียงคำราม นัยน์ตาทั้งสองข้างแดงก่ำ ก้มหัวลง พุ่งเข้าชนหลินเฉียนอย่างดุดัน

พละกำลังในการพุ่งชนรุนแรงราวกับรถม้าศึกที่บดขยี้ไปบนผืนดิน

เขาแหลมบนหัวประดุจทวนยาว พุ่งแทงทะลวงอากาศ

หลินเฉียนพลิ้วกายหลบ หล่นลงบนหลังของวัวเหล็กเขาเดี่ยว สองมือผลัดกันซัดฝ่ามือออกไปหลายกระบวนท่า ทุกฝ่ามือล้วนกระแทกเข้าที่แผ่นหลังของมันอย่างจัง

ด้วยพละกำลังของหลินเฉียนในตอนนี้ แม้แต่ก้อนหินขนาดเท่าโต๊ะ ก็ยังถูกซัดจนแหลกละเอียดได้อย่างง่ายดาย

ทว่าเมื่อฟาดลงบนหลังของวัวเหล็กเขาเดี่ยว กลับไม่อาจทะลวงผ่านผิวหนังอันแข็งแกร่งของมันได้เลย!

แม้จะเจาะทะลุผิวหนังไม่ได้ แต่พลังอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในฝ่ามือเหล่านั้น ก็ส่งผลให้วัวเหล็กเขาเดี่ยวเสียหลักเซถลาแทบล้มลุกคลุกคลาน

"มอออ!"

วัวเหล็กเขาเดี่ยวร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ขาหน้าของมันกระทืบลงบนพื้นอย่างแรงจนแผ่นดินสั่นสะเทือน

แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลส่งผ่านขึ้นมาถึงตัวหลินเฉียน เกือบจะซัดให้เขากระเด็นตกจากหลังวัว

โชคดีที่หลินเฉียนคุ้นเคยกับแรงสะท้อนกลับเช่นนี้มาแล้ว จากตอนที่ฝึกฝนกับม่านแสงในถ้ำหิน ต่อให้วัวเหล็กเขาเดี่ยวกระทืบเท้าแรงแค่ไหน ก็ไม่อาจสลัดหลินเฉียนให้หลุดจากหลังได้

เมื่อเห็นว่าสลัดหลินเฉียนไม่หลุด วัวเหล็กเขาเดี่ยวก็เปลี่ยนทิศทาง พุ่งทะยานเข้าชนโขดหินยักษ์ด้วยแผ่นหลังอย่างสุดกำลัง

วัวเหล็กเขาเดี่ยวตัวนี้นับว่าฉลาดไม่เบา ในเมื่อสลัดหลินเฉียนไม่หลุด มันก็ใช้วิธีเอาหลังกระแทกโขดหิน เพื่อบีบให้หลินเฉียนยอมลงไปเอง

ผิวหนังของมันแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า การกระแทกเช่นนี้ย่อมไม่ระคายผิวมันแม้แต่น้อย

แต่สำหรับหลินเฉียนแล้ว ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี หลินเฉียนจึงใช้ปลายเท้าแตะหลังวัว ดีดตัวกระโดดลงมาอย่างรวดเร็ว

"ตูม!"

โขดหินความสูงสองจั้ง แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ภายใต้การพุ่งชนของวัวเหล็กเขาเดี่ยว

เศษหินพุ่งทะยานราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ พุ่งทะลวงเข้าใส่ป่าทึบเบื้องล่างเนินเขา ปลิวว่อนไปไกลหลายร้อยจั้ง

(จบแล้ว)