บทที่ 350 - ลงมือสำเร็จ

บทที่ 350 - ลงมือสำเร็จ

หลินเฉียนนั่งยองๆ อยู่ริมหน้าผา เฝ้ามองสัตว์อสูรทั้งสองตัวขู่คำรามใส่กัน

ยิ่งนานเข้า หลินเฉียนก็ยิ่งค้นพบว่า บรรยากาศรอบด้านเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

นั่นเป็นเพราะเสียงขู่คำรามของสัตว์อสูรทั้งสองตัวที่ดังก้องใส่กันนั้น ยิ่งมายิ่งดังขึ้น และยิ่งแหลมสูงขึ้นเรื่อยๆ

ราวกับคนสองคนที่เริ่มแรกก็แค่ถกเถียงกัน แต่ยิ่งเถียงอารมณ์ก็ยิ่งพลุ่งพล่าน ไม่มีใครยอมใคร จนแทบจะลงไม้ลงมือกันอยู่รอมร่อ

เมื่อเห็นภาพนี้ หลินเฉียนไม่เพียงแต่จะไม่หวาดกลัว แต่ในแววตากลับเผยให้เห็นความคาดหวังริ้วหนึ่ง

"ตึง!"

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังมาจากที่ไกลๆ

ดูเหมือนจระเข้เกราะเหล็กจะเดือดจัด หางอันใหญ่โตของมันฟาดลงบนพื้นอย่างแรงจนเกิดเป็นหลุมลึก

มันอ้าปากกว้างจนสุด เผยให้เห็นฟันที่เรียงรายดุจใบเลื่อย ขาทั้งสี่ตะกุยไปข้างหน้า พุ่งพรวดลงสู่บึงน้ำลึก

เห็นได้ชัดว่า การเจรจาระหว่างพวกมันล้มเหลวไม่เป็นท่า

เมื่ออนาคอนดาวารีลายโลหิตเห็นจระเข้เกราะเหล็กลงน้ำ มันก็คำรามใส่สหายร่วมสายพันธุ์ แล้วดำดิ่งลงสู่ก้นบึงเช่นกัน

ดูท่าการต่อสู้ครั้งนี้คงหลีกเลี่ยงไม่ได้เสียแล้ว

แม้จระเข้เกราะเหล็กจะใช้ชีวิตอยู่บนบก แต่ความสามารถในการว่ายน้ำของมันก็เชี่ยวชาญไม่แพ้กัน เมื่ออยู่ในน้ำ พละกำลังของมันก็ไม่ได้ด้อยลงเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่ลงสู่บึงน้ำ มันก็พุ่งตรงไปยังบัวสายเส้นโลหิต ผิวน้ำกระเพื่อมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ลำตัวอันใหญ่โตของมันจมมิดอยู่ใต้น้ำ

เมื่อมองจากระยะไกล ใต้ผิวน้ำดูเหมือนมีเงามืดสายหนึ่งกำลังแหวกว่ายอยู่

หลินเฉียนเห็นดังนั้น ในดวงตาก็ทอประกายปีติ

เขารีบย้ายร่างไปซุ่มซ่อนอยู่ริมบึงน้ำ เมื่อห่างจากขอบบึงเพียงสองจั้ง เขาก็หมอบราบลงกับพื้น

หลินเฉียนตั้งใจจะอาศัยจังหวะที่สัตว์อสูรทั้งสองตัวกำลังต่อสู้กัน ฉวยโอกาสจับปลาในน้ำขุ่น แอบเข้าไปเด็ดบัวสายเส้นโลหิตมาให้จงได้

นี่คือสมุนไพรวิญญาณระดับเก้าเชียวนะ มูลค่ามหาศาลยิ่งนัก

หากจะช่วยฟื้นฟูพลังสายเลือดให้ชื่อเหยียน คงต้องใช้แต้มผลงานไม่น้อยเลย และที่สำคัญที่สุดคือต้องใช้สมุนไพรวิญญาณ

หากเขาสามารถนำบัวสายเส้นโลหิตสองสามดอกนี้ไปแลกเป็นสมุนไพรวิญญาณธาตุไฟให้ชื่อเหยียนกินได้ บางทีชื่อเหยียนอาจจะกลับมาเป็นปกติได้

ผิวน้ำเริ่มก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนขนาดใหญ่ น้ำในบึงลึกเริ่มปั่นป่วนอย่างรุนแรง

น้ำริมบึงสาดกระเซ็นซัดเข้าหาฝั่งราวกับคลื่นยักษ์คลุ้มคลั่ง

"ซ่า... ซ่า..."

ต้นหญ้าริมฝั่งเมื่อถูกน้ำในบึงสาดกระเซ็นใส่ กลับยิ่งดูเขียวชอุ่มมากยิ่งขึ้น

ทั่วทั้งร่างของหลินเฉียนเปียกโชกไปด้วยน้ำในบึง ทว่าเขากลับนอนนิ่งไม่ไหวติงราวกับก้อนหิน

ชื่อเหยียนล่วงรู้ถึงความตั้งใจของหลินเฉียน มันหมอบนิ่งอยู่ในอกเสื้อของหลินเฉียนอย่างว่าง่าย ไม่ส่งเสียงร้องใดๆ ออกมาเลย

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังกึกก้อง น้ำในบึงเดือดพล่านราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกปลุกให้ตื่นจากการหลับใหล คลื่นยักษ์ม้วนตัวสาดกระเซ็น

พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรงนี้ น้ำปริมาณมหาศาลถูกพละกำลังอันมหาศาลซัดสาดขึ้นสู่ฟากฟ้า ก่อนจะร่วงหล่นลงมาประดุจสายฝน ก่อเกิดเป็นภาพ "พายุฝน" อันตระการตา

อนาคอนดาวารีลายโลหิตพุ่งทะยานออกมาราวกับลูกศร ลำตัวอันใหญ่โตของมันรัดพันรอบคอของจระเข้เกราะเหล็กประดุจแส้เส้นยักษ์

ในเวลาเดียวกัน อนาคอนดาวารีลายโลหิตก็อ้าปากกว้าง พ่นควันพิษสีดำเข้มข้นดุจลูกธนู พุ่งตรงเข้าใส่ดวงตาของจระเข้เกราะเหล็ก

จระเข้เกราะเหล็กดิ้นรนบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง หางเหล็กของมันฟาดลงบนผิวน้ำอย่างแรงจนน้ำกระจายเป็นวงกว้าง ปากอันใหญ่โตของมันงับเข้าที่ท้องของงูยักษ์

ในเสี้ยววินาทีนั้น เกล็ดงูและเกราะเหล็กเสียดสีกันจนเกิดเสียง "แกรก แกรก" ถึงขั้นมีประกายไฟแลบแปลบปลาบ

สัตว์อสูรทั้งสองตัวกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอยู่กลางบึง น้ำในบึงถูกพวกมันตีจนปั่นป่วนเดือดพล่านราวกับน้ำเดือดในหม้อ

บัวสายเส้นโลหิตลอยเอนไอนไปตามเกลียวคลื่น เส้นสีเลือดบนกลีบดอกกะพริบถี่ๆ ดูริบหรี่ลง

แม้สัตว์อสูรทั้งสองตัวจะห้ำหั่นกันอย่างเอาเป็นเอาตายกลางบึงน้ำ แต่ดูเหมือนว่าพวกมันจะรู้ใจกันดี พวกมันต่างพยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้การต่อสู้ไปกระทบกระเทือนบัวสายเส้นโลหิต หวาดเกรงว่าจะทำให้มันได้รับความเสียหาย

อาศัยจังหวะที่พวกมันกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด หลินเฉียนก็เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ เลื้อยลงสู่บึงน้ำลึกราวกับปลาไหล

ฝีมือการว่ายน้ำของหลินเฉียนนับว่าไม่เลว ประกอบกับเขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ จึงสามารถกลั้นหายใจใต้น้ำได้นานถึงหนึ่งก้านธูปโดยไม่ต้องโผล่ขึ้นมาหายใจ

ส่วนชื่อเหยียนเมื่อลงน้ำก็ยิ่งพลิ้วไหวราวกับปลาได้น้ำ

ทันทีที่ลงสู่บึงน้ำ หลินเฉียนก็ดำดิ่งลงสู่ก้นบึงอย่างรวดเร็ว เมื่อดำลึกลงไปถึงสามจั้ง เขาก็เริ่มว่ายตรงไปยังบัวสายเส้นโลหิตที่อยู่กลางบึง

เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์อสูรทั้งสองตัวล่วงรู้ หลินเฉียนจึงจงใจว่ายอ้อมไปอีกทาง อาศัยการว่ายเลาะไปตามขอบบึง

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป หลินเฉียนก็มาถึงบริเวณที่บัวสายเส้นโลหิตขึ้นอยู่

"ฟุ่บ" เพียงชั่วพริบตา บัวสายเส้นโลหิตสามดอกก็ถูกกวาดลงไปในแหวนมิติ

ขณะที่หลินเฉียนกำลังจะเด็ดบัวสายเส้นโลหิตที่เหลืออีกสามดอก จู่ๆ มือของเขาก็ชะงักงัน

"ไม่ได้สิ จะเด็ดไปหมดไม่ได้ หากข้าเด็ดไปจนหมด กลิ่นหอมของบัวสายเส้นโลหิตก็จะหายไป แล้วสัตว์อสูรพวกนั้นก็จะรู้ตัวทันที"

หลินเฉียนตวัดมืออีกครั้ง เด็ดบัวสายเส้นโลหิตมาอีกสองดอก ก่อนจะหันหลังกลับ แล้วว่ายน้ำหนีสุดชีวิตไปในทิศทางที่จระเข้เกราะเหล็กโผล่มา

ตอนนี้ ตรงกลางบึงลึกเหลือเพียงบัวสายเส้นโลหิตดอกเดียวยืนต้นอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ทันทีที่หลินเฉียนว่ายมาถึงริมฝั่ง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังแว่วมาจากกลางบึง

"ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ..."

ตามมาด้วยเสียงขู่ฟ่ออันน่าสะพรึงกลัว เสาน้ำขนาดเท่าหัวมนุษย์หลายสิบสายพุ่งทะยานเข้าหาหลินเฉียนราวกับสายฟ้าแลบ

"แย่แล้ว ข้าเด็ดบัวสายเส้นโลหิตไป พวกมันรู้ตัวแล้ว!"

หลินเฉียนใจหายวาบ รีบพุ่งพรวดไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต

"ตูมมม!"

ร่างของเขาเพิ่งจะพุ่งออกไปได้เพียงสิบกว่าจั้ง ก็ถูกเสาน้ำสายหนึ่งกระแทกเข้าที่กลางหลังอย่างจัง พละกำลังอันมหาศาลซัดร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วไปไกล เลือดพุ่งกระฉูดออกจากปาก

บัวสายเส้นโลหิตดอกสุดท้ายที่กลางบึงหายวับไปแล้ว ไม่รู้ว่าถูกสัตว์อสูรตัวไหนฮุบไป

แต่ตอนนี้ พวกมันไม่ได้สู้กันอีกต่อไปแล้ว กลับหันมาไล่กวดหลินเฉียนพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

"อ๊บ อ๊บ อ๊บ!"

ชื่อเหยียนส่งเสียงร้องเตือนอย่างร้อนรน บ่งบอกว่าพวกมันกำลังไล่ตามมา

หลินเฉียนที่ร่วงลงพื้น ฝืนสะกดข่มอาการบาดเจ็บไว้ แปลงกายเป็นเงาเลือนราง พุ่งทะยานออกนอกหุบเขาด้วยความเร็วสูงสุด

เมื่อหลินเฉียนวิ่งออกมาได้กว่าร้อยจั้ง จระเข้เกราะเหล็กก็ตามขึ้นฝั่งมา ขาทั้งสี่ของมันจ้ำอ้าวอย่างรวดเร็ว ไล่ตามหลินเฉียนมาติดๆ

ระหว่างที่ไล่ล่า มันก็อ้าปากกว้าง แผดเสียงคำรามลั่น คลื่นเสียงดุจค้อนเหล็กกระแทกเข้าใส่จนเลือดลมของหลินเฉียนปั่นป่วน อดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดออกมาอีกคำ

การชะงักไปเพียงเสี้ยววินาทีนี้ ทำให้จระเข้เกราะเหล็กย่นระยะห่างเข้ามาเหลือเพียงห้าสิบจั้ง

หลินเฉียนหันกลับไปมอง เมื่อเห็นจระเข้เกราะเหล็กอ้าปากกว้างอีกครั้ง สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ในมือของเขาปรากฏยาตานสีดำสนิทหลายเม็ด เขาซัดออกไปดุจสายฟ้าฟาด พุ่งตรงเข้าใส่จระเข้เกราะเหล็กอย่างแม่นยำ และร่วงหล่นลงไปในปากของมันพอดิบพอดี

วินาทีที่ยาตานสัมผัสกับโพรงปากของจระเข้เกราะเหล็ก มันก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง

ควันพิษสีเขียวคล้ำพวยพุ่งออกมาจากปากของจระเข้เกราะเหล็ก แผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว กัดกร่อนเลือดเนื้อของมันอย่างเหี้ยมโหด

เมื่อต้องเผชิญกับความเจ็บปวดแสนสาหัส จระเข้เกราะเหล็กก็แผดเสียงร้องโหยหวนดังกึกก้องกัมปนาท การโจมตีด้วยคลื่นเสียงไม่เพียงแต่จะถูกขัดจังหวะ แต่ความเร็วของมันก็ลดฮวบลงในทันที

หลินเฉียนฉวยโอกาสนี้ ใช้วิชาตัวเบาหนีเอาตัวรอด สลัดหลุดจากการตามล่าของจระเข้เกราะเหล็กไปได้

ห้าสิบลี้ให้หลัง

หลินเฉียนเร้นกลิ่นอาย ยืนพิงต้นไม้โบราณ หอบหายใจแฮกๆ ใบหน้าซีดเผือด

เหตุการณ์เมื่อครู่ช่างอันตรายถึงขีดสุด หากไม่ใช่เพราะในจังหวะชี้เป็นชี้ตาย หลินเฉียนซัดยาตานพิษออกไปหลายเม็ด จนทำให้การโจมตีด้วยคลื่นเสียงของจระเข้เกราะเหล็กต้องหยุดชะงัก เขาคงไม่มีทางหนีรอดเงื้อมมือของมันมาได้อย่างแน่นอน

เมื่อนึกถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวบนร่างของจระเข้เกราะเหล็ก หลินเฉียนก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่

(จบแล้ว)