บทที่ 270 - แหวนมิติ

บทที่ 270 - แหวนมิติ

โจวจื้อเซี่ยหันขวับไปมองหลินเฉียน สายตาของเขาเปี่ยมไปด้วยร่องรอยแห่งการตั้งคำถาม

หลินเฉียนยื่นมือขวาออกไป แล้วกระตุกมือกลับอย่างรวดเร็ว เข็มเงินที่ปักอยู่ตามร่างกายของศิษย์น้องหลัวก็พุ่งทะยานกลับคืนสู่อุ้งมือของเขาราวกับมีชีวิต

"กินเนื้อสัตว์อสูรได้นิดหน่อย แต่ห้ามกินเยอะเกินไป" น้ำเสียงราบเรียบของหลินเฉียนดังขึ้น

โจวจื้อเซี่ยกล่าวขอบคุณ ก่อนจะหยิบเนื้อย่างไม้หนึ่งจากราวไม้อย่างระมัดระวัง แล้วค่อยๆ ป้อนให้ศิษย์น้องหลัวกินทีละคำ

ศิษย์น้องหลัวที่ไม่เคยกินเนื้อย่างมาก่อนในชีวิต เมื่อได้ลิ้มรสเนื้อย่างคำแรก ดวงตาของนางก็เบิกกว้างเป็นประกายวิบวับ

เห็นได้ชัดว่ารสชาติของเนื้อย่างไม้นี้ถูกปากนางเป็นอย่างยิ่ง

......

"ศิษย์พี่ ท่านตั้งใจจะยกแหวนมิติให้เขาจริงๆ หรือเจ้าคะ?" ภายในถ้ำที่หลินเฉียนขุดไว้ ศิษย์น้องหลัวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปเอ่ยถามศิษย์พี่โจวที่นั่งอยู่ข้างๆ

หลังจากที่ศิษย์น้องหลัวฟื้นขึ้นมาและได้พักผ่อนไปหนึ่งชั่วยาม อาการของนางก็ดีขึ้นมากจนสามารถเดินเหินเองได้แล้ว ทว่ายังไม่สามารถใช้วรยุทธ์ได้

พลังการฟื้นตัวของผู้ฝึกยุทธ์ที่เปิดเส้นชีพจรได้ถึงสิบสี่เส้น ช่างแข็งแกร่งเหนือมนุษย์มนาจริงๆ

โจวจื้อเซี่ยพยักหน้ารับ น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและจริงจัง "อืม ในเมื่อข้ารับปากเขาไว้แล้ว ย่อมต้องทำตามที่พูด สิ่งของเหล่านี้ของข้า รบกวนศิษย์น้องช่วยเก็บไว้ให้ข้าก่อนก็แล้วกัน"

ว่าแล้วเขาก็สะบัดแขนเสื้อเบาๆ พริบตาเดียว ภายในถ้ำก็ปรากฏหีบสองใบและสิ่งของจุกจิกอีกจำนวนหนึ่งขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์

"ศิษย์พี่ เอาอย่างนี้ดีไหม พวกเราแอบหนีไปเงียบๆ ก่อน รอจนกลับไปถึงหุบเขาหมื่นพิษแล้วค่อยหาวิธีชดเชยให้เขา แบบนี้ก็ไม่ต่างกันไม่ใช่หรือเจ้าคะ?" ศิษย์น้องหลัวเสนอแนะ

"ไม่ได้ ทำเช่นนั้นมิเท่ากับตบหน้าข้าฉาดใหญ่หรอกหรือ วันหน้าข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะสู้หน้าเขาได้อย่างไร เรื่องนี้ข้าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว อีกอย่าง ขอเพียงพวกเรานำไข่ผีเสื้อฝันร้ายไปมอบให้ทางสำนัก ไม่แน่ว่าอาจจะได้รางวัลเป็นแหวนมิติวงใหม่ก็ได้" สายตาของเขาจับจ้องไปที่ศิษย์น้องหลัว น้ำเสียงแฝงความจริงจังและเด็ดเดี่ยว

เมื่อเห็นศิษย์พี่มีท่าทีเช่นนี้ ศิษย์น้องหลัวก็ไม่อาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้อีก

ไม่นานนัก โจวจื้อเซี่ยและศิษย์น้องหลัวก็เก็บข้าวของจนเสร็จเรียบร้อย แล้วเดินออกมาจากถ้ำ

"ศิษย์น้องหลิน นี่คือของวิเศษมิติ รับไว้ให้ดี!" โจวจื้อเซี่ยโยนแหวนหยกสีเขียวมรกตในมือออกไปเบาๆ แหวนวงนั้นลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ พุ่งตรงไปหาหลินเฉียน

หลินเฉียนยื่นมือออกไปรับไว้อย่างแม่นยำ

"ร่องรอยปราณที่ประทับอยู่บนแหวน ข้าได้ลบออกหมดแล้ว ศิษย์น้องหลินเพียงแค่ถ่ายเทปราณแท้เข้าไป ก็สามารถปลุกการทำงานของแหวนมิติวงนี้ให้กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง"

"ทุกครั้งที่ต้องการหยิบหรือเก็บของ ก็แค่ถ่ายเทปราณแท้เข้าไปเล็กน้อยก็เพียงพอแล้ว" โจวจื้อเซี่ยอธิบายไปพลางเดินไปพลาง

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเฉียนก็ไม่รอช้า รีบถ่ายเทปราณแท้สายหนึ่งเข้าไปในแหวนทันที

พื้นผิวของแหวนปรากฏวงแสงจางๆ ขึ้นมาในทันที จิตสำนึกของหลินเฉียนก็พุ่งเข้าไปอยู่ในพื้นที่ปิดทึบแห่งหนึ่งอย่างฉับพลัน

"เป็นแหวนมิติจริงๆ ด้วย พื้นที่ข้างในกว้างประมาณหนึ่งจั้งเลยทีเดียว" หลินเฉียนลิงโลดด้วยความยินดี

เมื่อมีแหวนมิติวงนี้ ต่อไปการพกพาสิ่งของต่างๆ ของเขาก็จะสะดวกสบายขึ้นเป็นกอง

"ขอบพระคุณศิษย์พี่โจวที่ยอมตัดใจมอบให้" หลินเฉียนประสานมือคารวะ ขอบคุณโจวจื้อเซี่ยด้วยความจริงใจ

"เป็นสิ่งที่ศิษย์น้องหลินสมควรได้รับอยู่แล้ว หากไม่ได้เจ้ายื่นมือเข้าช่วย เกรงว่าพวกเราสองคนคงต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่เสียแล้ว" โจวจื้อเซี่ยกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

ทว่า เมื่อได้ยินประโยคนี้ ศิษย์น้องหลัวกลับกลอกตาบนอย่างไม่สบอารมณ์ มุมปากเบ้ลงเล็กน้อย

ตอนแรกสุด หลินเฉียนเอาแต่ร้องขอชีวิตจากอีกฝ่าย ไม่ได้คิดจะยื่นมือเข้าช่วยพวกเขาสักนิด

ที่เขาทำไปทั้งหมดก็เพราะสถานการณ์บีบบังคับ จำใจต้องลงมือก็เท่านั้นเอง

ทว่า ศิษย์น้องหลัวก็ไม่ได้เอื้อนเอ่ยความคิดในใจออกมา

เพราะถึงอย่างไร การที่นางทิ้งศิษย์พี่แล้วหนีเอาตัวรอดก่อนหน้านี้ ก็ไม่ใช่การกระทำที่น่ายกย่องชมเชยแต่อย่างใด

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ศิษย์น้องหลิน พวกเราคงต้องขอตัวลาก่อน ภายในแหวนมิตินั้น ข้าได้ทิ้งหยกสื่อสารไว้ชิ้นหนึ่ง วันหน้าหากเจ้ามีเรื่องเดือดร้อนต้องการความช่วยเหลือ ก็สามารถใช้มันติดต่อข้าได้" โจวจื้อเซี่ยประสานมือบอกลาหลินเฉียน

"ศิษย์พี่โจว ที่นี่ยังมีเนื้อย่างเหลืออยู่อีกนิดหน่อย ข้ากินไม่หมดหรอก พวกท่านเอาติดตัวไปสิ เผื่อหิวกลางทางจะได้กินรองท้องได้" หลินเฉียนเอ่ยเสนอ

ศิษย์น้องหลัวที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เบิกกว้างเป็นประกายวิบวับ นางรีบยื่นมือเล็กๆ ออกไปดึงชายเสื้อของศิษย์พี่โจวเบาๆ คล้ายจะส่งซิกให้เขายอมรับน้ำใจของหลินเฉียน

โจวจื้อเซี่ยย่อมสังเกตเห็นท่าทีเล็กๆ น้อยๆ ของศิษย์น้องหลัว เขาจึงระบายยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นก็ขอบใจศิษย์น้องหลินมาก"

......

หลังจากที่โจวจื้อเซี่ยและศิษย์น้องหลัวเดินลับสายตาไปจนสุดสายตาแล้ว หลินเฉียนก็หยิบแหวนมิติในมือขึ้นมาหมุนเล่นด้วยสีหน้าเบิกบานใจสุดขีด

เศษหินก้อนเล็กก้อนน้อยที่ตกอยู่ตามพื้นรอบๆ ตัว ถูกเขาเก็บเข้าไปในแหวนมิติอย่างง่ายดาย แล้วประเดี๋ยวเขาก็เสกให้ก้อนหินเหล่านั้นโผล่ออกมาจากแหวนอีก

เขาทำซ้ำไปซ้ำมาเช่นนี้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ราวกับเด็กน้อยที่เพิ่งได้ของเล่นชิ้นใหม่มาครอบครอง

หลังจากลองเล่นสนุกอยู่พักใหญ่ หลินเฉียนก็เริ่มจัดแจงนำข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวทั้งหมดที่มี เก็บเข้าไปไว้ในแหวนมิติ รวมถึงกล่องผ้าลายปักที่เขาได้มาจากห้องลับ และแม้กระทั่งเนื้อสัตว์อสูรที่กินเหลือ เขาก็จัดการยัดมันทั้งหมดลงไปในแหวนมิติจนเกลี้ยง

"ช่างสะดวกสบายเสียจริง อุปกรณ์จำเป็นสำหรับออกเดินทางฆ่าคนชิงทรัพย์ชัดๆ!" หลินเฉียนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

หลินเฉียนสวมแหวนมิติเข้าที่นิ้วมือด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด เขาหยุดหยอกล้อกับแหวนมิติ แล้วหันมาทำสมาธิบ่มเพาะพลังแทน

ส่วนโหวเสี่ยวเฟยนั้น เขายังคงนอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่เช่นเดิม หลินเฉียนจึงป้อนยาลูกกลอนให้เขาอีกหนึ่งเม็ด

สายลมภายในหุบเขาพัดโชยมาแรง ทั้งยังมีความชื้นสูง

หลินเฉียนจึงอุ้มร่างของโหวเสี่ยวเฟยเข้าไปพักผ่อนในถ้ำ

การอยู่ในถ้ำย่อมทำให้เขารู้สึกสบายตัวและปลอดภัยมากกว่าการนอนอยู่ข้างนอกเป็นแน่

......

ณ ถ้ำหมื่นพิษ ริมวังน้ำลึกสีเขียวมรกตแห่งหนึ่ง

ร่างร่างหนึ่งกำลังค้อมตัวลง ขุดคุ้ยอะไรบางอย่างอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

ไม่นานนัก การเคลื่อนไหวของคนผู้นั้นก็ชะงักลง สมุนไพรต้นหนึ่งถูกเขาขุดขึ้นมาได้สำเร็จ

"ศิษย์พี่ หญ้าห้าแฉกขุดขึ้นมาได้แล้วขอรับ รับไปสิขอรับ"

ชายผู้นี้ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าในระยะไม่กี่จั้ง

ชายผู้นี้ก็คือโหวเสี่ยวเฟยนั่นเอง

หลังจากได้พักฟื้นร่างกายมาตลอดสองวันเต็ม อาการบาดเจ็บของโหวเสี่ยวเฟยก็ทุเลาลงไปมาก การเดินเหินก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคแต่อย่างใด

ในตอนนั้น หลินเฉียนเคยเอ่ยปากถามเขาว่า อยากจะพักรักษาตัวต่ออีกสักหน่อยแล้วค่อยกลับหุบเขาหมื่นพิษหรือไม่

หลังจากผ่านเหตุการณ์เฉียดตายในครั้งนั้น โหวเสี่ยวเฟยก็ส่ายหัวรัวๆ ราวกับป๋องแป๋ง ปฏิเสธเสียงแข็งทันที

เขาไม่อยากจะรั้งอยู่ในถ้ำหมื่นพิษแห่งนี้อีกต่อไปแล้วแม้แต่วินาทีเดียว เพราะกลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาอีก

ดั่งคำกล่าวที่ว่า "เรื่องร้ายมักไม่เกิดเกินสามครั้ง" เขาไม่กล้ารับประกันเลยว่า หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นเป็นครั้งที่สาม เขาจะยังมีชีวิตรอดกลับไปได้อีกหรือไม่

"อืม!" หลินเฉียนขานรับสั้นๆ รับสมุนไพรมา แล้วจับโยนลงในตะกร้าสะพายหลังอย่างไม่ใส่ใจนัก

อันที่จริง ตะกร้าใบนี้เขาสามารถเก็บมันไว้ในแหวนมิติได้อย่างสบายๆ

ทว่าหลินเฉียนกลับคิดว่า หากพวกเขาทั้งสองคนเดินตัวเปล่า ไม่มีสัมภาระติดตัวมาเลยแม้แต่ชิ้นเดียว มันอาจจะดูสะดุดตาเกินไป และอาจนำพาความวุ่นวายที่ไม่จำเป็นมาสู่ตนเองได้

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะสะพายตะกร้าไว้บนหลังเช่นเดิม ภายในตะกร้ามีสมุนไพรและหญ้าพิษบรรจุอยู่เกือบครึ่งค่อนตะกร้าแล้ว

ในเวลานี้ พวกเขาทั้งสองคนเดินมาจนถึงบริเวณรอบนอกของส่วนลึกถ้ำหมื่นพิษแล้ว ทัศนวิสัยเบื้องหน้าก็ดูโปร่งตากว่าแต่ก่อนมาก

"มีสถานการณ์ผิดปกติ!" จู่ๆ หลินเฉียนก็โพล่งขึ้นมา ทำเอาโหวเสี่ยวเฟยสะดุ้งสุดตัว รีบดึงมีดสั้นที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อออกมาถือไว้แน่น

เมื่อมองตามสายตาของหลินเฉียนไป ก็เห็นว่าท่ามกลางป่าทึบห่างออกไปหลายสิบจั้ง จู่ๆ ก็มีแสงสีแดงประหลาดคู่หนึ่งปรากฏขึ้น แแสงนั้นดูคล้ายกับโคมไฟที่กำลังลุกโชน ลอยละล่องอยู่กลางอากาศ

เดิมทีโคมไฟสีแดงคู่นี้อยู่นิ่งไม่ไหวติง ทว่าดูเหมือนพวกมันจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของหลินเฉียนและโหวเสี่ยวเฟย โคมไฟคู่นั้นจึงขยับเขยื้อนเบาๆ

จากนั้น โคมไฟสีแดงคู่นั้นก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวพุ่งตรงมายังทิศทางที่หลินเฉียนและโหวเสี่ยวเฟยยืนอยู่อย่างช้าๆ

ในช่วงแรก การเคลื่อนที่ของพวกมันยังคงเชื่องช้า

แต่เมื่อระยะห่างเริ่มหดสั้นลง ความเร็วของพวกมันก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับสายฟ้าสีเลือดสองสายที่พุ่งดิ่งมาหาพวกเขาทั้งสอง

(จบแล้ว)