บทที่ 310 - การมาเยือนของเฉินเม่อ

กรุงโตเกียว สำนักงานใหญ่ของบริษัทซากุระเกม

อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนนั่งอยู่ในห้องทำงานของตัวเอง บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าก็กำลังเปิดคลิปวิดีโอทดลองเล่นเกม ลีกออฟเลเจนด์ อยู่เช่นกัน

เขาดูอย่างละเอียดกว่ามอร์ริสันเสียอีก

ไม่ใช่แค่การดูซ้ำไปซ้ำมา แต่เป็นการวิเคราะห์แบบเจาะลึกไปทีละเฟรม

เขากดหยุดคลิปในทุกฉากสำคัญ เพื่อศึกษาอย่างละเอียดถึงการออกแบบแผนที่ สกิลของฮีโร่ จังหวะการต่อสู้ และการออกแบบหน้าจอแสดงผล

บางครั้งเขาก็จะกดย้อนกลับไปดูใหม่ หรือบางครั้งก็จะนำภาพสองฉากที่เวลาต่างกันมาเปรียบเทียบ

จิตวิญญาณช่างฝีมือของชาวญี่ปุ่น ถูกถ่ายทอดออกมาให้เห็นผ่านตัวเขาอย่างชัดเจนในเวลานี้

ยามาโมโตะ อิจิโร่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามและรอคอยอย่างเงียบๆ

อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนปล่อยมือจากเมาส์ ถอดแว่นตาออก แล้วนวดสันจมูกเบาๆ

สีหน้าของเขายังคงดูสงบนิ่ง แต่ยามาโมโตะ อิจิโร่ที่ทำงานร่วมกับเขามาหลายปี กลับสามารถรับรู้อารมณ์ของเขาได้จากท่าทางเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เขากำลังร้อนใจ

"ยามาโมโตะคุง" อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนเอ่ยปาก "คุณคิดว่าเกมนี้เป็นยังไงบ้าง"

ยามาโมโตะ อิจิโร่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบอย่างจริงจัง "ดูจากในคลิป รูปแบบการเล่นถือว่าแปลกใหม่มากครับ โหมดการต่อสู้แบบทีมละห้าคน ถือเป็นช่องว่างในตลาดปัจจุบัน หากบริหารจัดการได้ดี ก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นเกมระดับปรากฏการณ์ได้เลยครับ"

"ช่องว่างงั้นเหรอ" อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนทวนคำ ริมฝีปากขยับเล็กน้อย "ความน่ากลัวที่สุดของตลาดประเทศหลงก็อยู่ตรงนี้แหละ ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่มีผู้เล่น แต่เป็นเพราะผู้เล่นเฝ้ารอเกมที่สนุกจริงๆ มาตลอดต่างหาก เมื่อไหร่ที่เกมแบบนั้นปรากฏขึ้น ความคลั่งไคล้ของผู้เล่นก็จะปะทุออกมาเหมือนภูเขาไฟระเบิด"

เขาชี้ไปที่คลิปวิดีโอบนหน้าจอ "และนี่ก็คือภูเขาไฟลูกนั้น"

ยามาโมโตะ อิจิโร่ไม่ได้พูดอะไร เพราะเขารู้ดีว่าอี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนพูดถูก

บริษัทซากุระเกมปูทางในตลาดประเทศหลงมาตั้งนาน พวกเขาลงทุนในบริษัทเกมขนาดกลางและขนาดเล็กไปเป็นสิบแห่ง รวบรวมทรัพยากรด้านช่องทางการจัดจำหน่าย และขัดเกลาผลิตภัณฑ์มาอย่างดี

สิ่งที่พวกเขาทำมาทั้งหมด ก็เพื่อที่จะลงหลักปักฐานในตลาดประเทศหลงให้ได้

แต่ ลีกออฟเลเจนด์ ของบริษัททู่ทู่เทคโนโลยีกลับมีแนวโน้มที่จะพลิกโฉมตลาดนี้ได้ภายในชั่วข้ามคืน

ไม่ใช่เพราะมันดีกว่าเกมของซากุระเกมมากนัก แต่เป็นเพราะมันมาเร็วกว่า มาตรงจุดกว่า และมาได้ดุดันกว่าต่างหาก

มันเจาะกลุ่มเป้าหมายที่เป็นช่องว่างของตลาด และตอบสนองความต้องการที่ยังไม่เคยมีใครเติมเต็ม

เมื่อความต้องการของผู้เล่นได้รับการเติมเต็ม พวกเขาก็จะเกิดความคุ้นเคยกับเกมประเภทนี้ ว่าเกมประเภทนี้ต้องมีหน้าตาแบบนี้ รูปแบบการเล่นแบบนี้คือมาตรฐาน

พอถึงเวลานั้น หากซากุระเกมจะนำเกมของตัวเองมาลงบ้าง ก็จะถูกมองว่าเป็นพวก 'เลียนแบบ' หรือ 'เกาะกระแส' ทันที

ไม่ใช่ว่าผลิตภัณฑ์ของคุณไม่ดี แต่เป็นเพราะคุณมาช้ากว่าเขา

"แล้วทางเทิงซวิ่นล่ะ" อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนเอ่ยถาม "เฉินเม่อยังไม่ตอบกลับมาอีกเหรอ"

ยามาโมโตะ อิจิโร่ส่ายหน้า "หลังจากส่งอีเมลไปคราวก่อน ทางเฉินเม่อก็ยังไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจนกลับมาเลยครับ บอกแค่ว่า 'กำลังพิจารณาอยู่' หรือ 'ถ้ามีความคืบหน้าจะติดต่อไป' เท่าที่ผมสืบมา ดูเหมือนคนในเทิงซวิ่นจะยังเห็นไม่ตรงกันเรื่องความร่วมมือกับเรา บางคนมองว่ามันเป็นเรื่องดีที่จะได้ลบจุดอ่อนด้านคอนเทนต์เกมของเทิงซวิ่น แต่บางคนกลับมองว่าซากุระเกมเป็นคนนอก หากร่วมมือกับคนนอกอาจจะไปทำให้ผู้มีอำนาจเบื้องบนไม่พอใจได้ครับ"

อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขามองท่าทีของเทิงซวิ่นไม่ออกมาตลอด

คนอย่างเฉินเม่อ ทุกครั้งที่เจอกันก็มักจะพูดจาอย่างสุภาพ ทุกครั้งที่คุยงานก็ราบรื่นดี แต่กลับไม่ยอมให้โปรเจกต์เดินหน้าเสียที

ราวกับสระน้ำที่ผิวน้ำดูนิ่งสงบ แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าภายใต้น้ำนั้นมีอะไรซ่อนอยู่บ้าง

"เร่งเขาไปอีกที" อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนพูดขึ้น "บอกเฉินเม่อไปว่าเรายังคุยเรื่องเงื่อนไขกันได้อีก สัดส่วนการถือหุ้นสามารถลดลงมาให้เหลือต่ำกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ได้ ส่วนแบ่งรายได้ก็แบ่งแบบเจ็ดต่อสาม พวกเขาเจ็ด เราสาม ขอบเขตการแชร์เทคโนโลยีก็จะจำกัดลงให้แคบลงอีก โดยจะจำกัดเฉพาะผลิตภัณฑ์ที่เปิดให้บริการแล้วเท่านั้น จะไม่ก้าวก่ายเรื่องการพัฒนาหลัก"

ยามาโมโตะ อิจิโร่จดลงสมุดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมา "คุณอี้เทียวครับ เงื่อนไขแบบนี้มันไม่ดูดีเกินไปหน่อยเหรอครับ"

"ดีเกินไปงั้นเหรอ" อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนยิ้มขื่น "ยามาโมโตะคุง คุณยังมองสถานการณ์ไม่ขาดนะ ตอนนี้ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่าพวกเราอยากจะร่วมมือกับเทิงซวิ่นหรือไม่ แต่มันอยู่ที่ว่าเทิงซวิ่นอยากจะร่วมมือกับพวกเราหรือเปล่าต่างหาก หาก ลีกออฟเลเจนด์ ของบริษัททู่ทู่เทคโนโลยีฮิตระเบิดขึ้นมาจริงๆ เทิงซวิ่นก็จะมีทางเลือกเพิ่มขึ้นมาอีกทาง นั่นก็คือการไปจับมือกับทู่ทู่เทคโนโลยีโดยตรง พอถึงตอนนั้น ข้อเสนอของพวกเราก็จะกลายเป็นเศษกระดาษไร้ค่าไปเลย"

สีหน้าของยามาโมโตะ อิจิโร่เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาไม่เคยคิดถึงปัญหานี้ในมุมนี้มาก่อนเลย

ในความเข้าใจของเขา เทิงซวิ่นคือบริษัทยักษ์ใหญ่ ส่วนทู่ทู่เทคโนโลยีเป็นเพียงหน้าใหม่ที่เพิ่งเกิด ทั้งสองบริษัทยังมีช่องว่างห่างกันอีกเยอะ

แต่สิ่งที่อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนพูดก็ถูก หาก ลีกออฟเลเจนด์ กลายเป็นเกมระดับปรากฏการณ์ขึ้นมาจริงๆ ทู่ทู่เทคโนโลยีก็จะมีไพ่เหนือกว่าที่จะใช้ต่อรองกับเทิงซวิ่นได้

พอถึงเวลานั้น เทิงซวิ่นก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งซากุระเกมในการกลบจุดอ่อนด้านคอนเทนต์เกมอีกต่อไป

"ผมจะรีบไปติดต่อไปทางเฉินเม่อเดี๋ยวนี้เลยครับ" ยามาโมโตะ อิจิโร่ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากห้องทำงานไปอย่างรวดเร็ว

อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนนั่งอยู่คนเดียวในห้องทำงาน เขาสวมแว่นตากลับเข้าไปใหม่ พลางจ้องมองคลิปวิดีโอบนหน้าจอ

ในคลิปวิดีโอ นักรบในชุดเกราะสีทองพุ่งทะลวงเข้าไปในดงศัตรูอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาไม่ได้มองวิธีการเล่น ไม่ได้มองสกิล แต่กลับจ้องมองไปที่ท่าทางการวิ่งของนักรบคนนั้น ชุดเกราะที่ขยับตามแรงลม ผ้าคลุมที่ปลิวไสวอยู่ด้านหลัง และจังหวะก้าวเท้าที่หนักแน่นมั่นคง

ดูเหมือนกำลังวิ่ง แต่ก็ดูเหมือนกำลังพุ่งทะยาน

อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนกดปิดคลิป พับหน้าจอคอมพิวเตอร์ลง ไม่อยากจะดูมันอีก

ความลื่นไหลของสกิลระดับนี้ ไม่ใช่สิ่งที่จะสร้างขึ้นมาได้ภายในวันสองวันหรอก ต่อให้ใช้ศักยภาพของบริษัทพวกเขา ก็ยังต้องใช้เวลาพัฒนาถึงสองปีกว่าเลยทีเดียว

...

เมืองหู้เฉิง สำนักงานใหญ่ของบริษัทเวยป๋อเทคโนโลยี

หวังฮว๋าปิงนั่งอยู่ในห้องทำงาน บนหน้าจอตรงหน้าเขาไม่ใช่คลิปวิดีโอของ ลีกออฟเลเจนด์ แต่เป็นกราฟข้อมูล

กราฟยอดผู้ใช้งานรายวันของ TUTU ในช่วงหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา ไต่ระดับขึ้นจากเก้าสิบล้านคนจนตอนนี้พุ่งไปถึงเก้าสิบห้าล้านคนแล้ว

ห่างจากหนึ่งร้อยล้านคนเพียงแค่ห้าล้านคนเท่านั้น

ห้าล้านคน

เมื่อเทียบกับยอดผู้ใช้งานรายวันสองร้อยกว่าล้านคนของเวยป๋อ ตัวเลขห้าล้านคนถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก

แต่สิ่งที่หวังฮว๋าปิงกังวลไม่ใช่ตัวเลขเหล่านี้ ทว่าเป็นแนวโน้มที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังตัวเลขต่างหาก

ไม่สิ ตอนนี้ยอดห้าล้านคนที่ขาดไป ก็ทำให้เวยป๋อรู้สึกหนาวๆ ร้อนๆ แล้วล่ะ

ช่องว่างระหว่างสองร้อยล้านกับเกือบหนึ่งร้อยล้าน มันอยู่ในระดับที่ถือเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่แล้ว

การเติบโตของ TUTU ไม่ได้มาจากการซื้อโฆษณา ไม่ได้มาจากการปั่นยอด และไม่ได้มาจากการทุ่มงบมหาศาล

แต่มาจากคอนเทนต์ ผลิตภัณฑ์ และตัวของลู่หรานเอง

กู้หย่งเจ่อ และ บทเพลงยามวิกาล ได้นำพาผู้ใช้งานจำนวนมหาศาลและความสนใจมาสู่ TUTU แต่สิ่งที่ดึงรั้งผู้ใช้งานเอาไว้ได้จริงๆ ก็คือความคาดหวังที่มีต่อ ลีกออฟเลเจนด์

หลังจากที่คลิปวิดีโอทดลองเล่นหลุดออกไป ความคึกคักในคอมมูนิตี้เกมบนแอป TUTU ก็พุ่งทะยานขึ้นถึงสามร้อยเปอร์เซ็นต์

ผู้ใช้งานต่างพากันถกเถียงเรื่องฮีโร่ ศึกษาแผนการเล่น และคาดเดาวันเปิดตัว บรรยากาศในคอมมูนิตี้ดูคึกคักราวกับเทศกาลปีใหม่

แต่ความคึกคักแบบนี้ เวยป๋อกลับไม่มีเลย

แคมเปญ 'โครงการฤดูหนาวที่อบอุ่น' ของเวยป๋อยังคงดำเนินต่อไป ทั้งการให้ดาราออกมาอธิษฐาน การปั่นกระแส และการซื้อฮอตเสิร์ชกระหน่ำ ตัวเลขสถิติอาจจะดูดี แต่หวังฮว๋าปิงรู้ดีว่า สิ่งเหล่านั้นเป็นแค่ภาพลวงตาที่สร้างขึ้นมาด้วยเงินและทรัพยากร ไม่ใช่ความกระตือรือร้นที่มาจากใจของผู้ใช้งานจริงๆ

พอหยุดยิงแอดเปิดแอป ตัวเลขก็จะตก

พอเอาฮอตเสิร์ชออก กระแสก็จะเงียบ พอดาราเลิกโพสต์ แฟนคลับก็จะหายไป

กระแสความนิยมแบบนี้ มันเป็นเพียงแค่ภาพลวงตาที่ไม่มีรากฐานที่แท้จริง

แต่กระแสความนิยมของ TUTU นั้น ฝังรากลึกลงไปในใจของผู้ใช้งาน

ไม่ใช่เพราะ TUTU มอบผลประโยชน์อะไรให้พวกเขา แต่เป็นเพราะผู้ใช้งานสามารถค้นหาสิ่งที่ต้องการได้ใน TUTU ทั้งเกมที่สนุก เพลงที่เพราะ และเพื่อนที่คุยกันถูกคอ

สิ่งเหล่านี้ ใช้เงินซื้อไม่ได้

"บอสหวังครับ" ผู้ช่วยเคาะประตูเดินเข้ามา "ทางฝ่ายปฏิบัติการถามมาว่า 'โครงการฤดูหนาวที่อบอุ่น' ยังต้องดันต่อไหมครับ งบใกล้จะหมดแล้ว ถ้าจะทำต่อต้องดึงงบจากโปรเจกต์อื่นมาเติมครับ"

หวังฮว๋าปิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "ดันต่อ แต่ลดงบลงครึ่งหนึ่ง ทุ่มเททรัพยากรไปที่หัวข้อที่ได้ผลดีที่สุดเท่านั้น ส่วนอันไหนที่ไม่ค่อยเวิร์กก็หยุดไปซะ"

ผู้ช่วยชะงักไปนิด "ลดครึ่งหนึ่งเลยเหรอครับ แต่บอสหวัง ทางฝั่ง TUTU ... "

"ฉันรู้ว่าตอนนี้ฝั่ง TUTU กำลังมาแรงมาก" หวังฮว๋าปิงพูดแทรก "แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะไปชนกับพวกเขาตรงๆ กระแสความนิยมของพวกเขามาจาก ลีกออฟเลเจนด์ รอให้เกมเปิดตัวไปสักพักกระแสก็จะค่อยๆ ซาลงเอง พอถึงเวลานั้นพวกเราค่อยอัดงบโปรโมตเพิ่ม แบบนั้นจะคุ้มค่ากว่าไปสู้กับพวกเขาในตอนนี้เยอะ"

ผู้ช่วยพยักหน้ารับและจดลงสมุด ก่อนจะถามต่อ "แล้วเรื่อง ลีกออฟเลเจนด์ ล่ะครับ พวกเราควรจะสร้างคอนเทนต์มารองรับบ้างไหม มีผู้ใช้งานหลายคนกำลังพูดถึงเกมนี้บนเวยป๋อ ถ้าพวกเราจัดพื้นที่ให้พวกเขาได้พูดคุยกัน ... "

"ไม่ได้" หวังฮว๋าปิงปฏิเสธเสียงแข็ง "นั่นมันเกมของ TUTU ขืนพวกเราโปรโมตเกมของพวกเขาบนแพลตฟอร์มของตัวเอง ก็เท่ากับว่าพวกเราช่วยโปรโมตให้พวกเขาฟรีๆ น่ะสิ ปล่อยให้ผู้ใช้งานคุยกันไปเองเถอะ พวกเราไม่ต้องไปยุ่ง"

ผู้ช่วยอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอเห็นสีหน้าของหวังฮว๋าปิงก็เลยกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป แล้วหันหลังเดินออกจากห้องทำงานไป

หวังฮว๋าปิงเอนหลังพิงเก้าอี้พลางมองเพดาน ในหัวมีแต่ภาพกราฟยอดผู้ใช้งานรายวันของ TUTU ที่กำลังไต่ระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ

เก้าสิบห้าล้านคน

เขาหลับตาลง ไม่อยากจะดูมันอีก

แต่เขาก็รู้ดีว่าตัวเลขนั้นจะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไป และในวันที่ ลีกออฟเลเจนด์ เปิดตัวอย่างเป็นทางการ ยอดผู้ใช้งานรายวันทะลุหนึ่งร้อยล้านก็ถือว่าเป็นเรื่องที่แบเบอร์อยู่แล้ว

พอถึงเวลานั้น TUTU ก็จะไม่ใช่แค่คู่แข่งหน้าใหม่ที่มีศักยภาพอีกต่อไป แต่จะเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวและไม่มีใครกล้ามองข้าม

ส่วนเขา ก็ทำได้แค่นั่งอยู่ตรงนี้ มองดูมันกำลังก้าวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

...

เมืองหู้เฉิง สาขาภาคตะวันออกของบริษัทเทิงซวิ่น

เฉินเม่อนั่งอยู่ในห้องทำงาน บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็กำลังเปิดคลิปวิดีโอทดลองเล่นเกม ลีกออฟเลเจนด์ เช่นกัน

เขาดูคลิปนี้ไม่ต่ำกว่ายี่สิบรอบแล้ว และทุกรอบก็มักจะค้นพบรายละเอียดใหม่ๆ เสมอ

รอบแรกเขาดูแค่ความสนุก ภาพฮีโร่ห้าตัวสู้กันบนแผนที่ดูน่าตื่นตาตื่นใจ สกิลอลังการ จังหวะต่อสู้รวดเร็ว ดูแล้วสะใจมาก

รอบที่สองเขาเริ่มพิจารณาเรื่องระบบ เขาพบว่าการออกแบบเกมนี้มีความละเอียดอ่อนมาก ทั้งจำนวนมินเนี่ยนในแต่ละเลน ระยะเวลาเกิดของมอนสเตอร์ในป่า กลไกการโจมตีของป้อมปราการ รวมไปถึงคูลดาวน์และดาเมจสกิลของฮีโร่ ทุกตัวเลขล้วนผ่านการคำนวณมาอย่างแม่นยำ ไม่มากไป ไม่น้อยไป ทุกอย่างพอเหมาะพอเจาะไปหมด

รอบที่สามเขาเริ่มมองเรื่องความสมดุล ฮีโร่สี่สิบตัว มีทั้งสายไฟต์เตอร์ สายแครี่ สายเมจ สายแอสซาซิน และสายซัพพอร์ต ฮีโร่แต่ละตัวล้วนมีจุดเด่นและหน้าที่ของตัวเอง ไม่มีตัวไหนที่ดูเก่งเกินไปหรืออ่อนเกินไป ความสมดุลระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่อาศัยดวงก็ทำได้ แต่ต้องอาศัยการทดสอบและการปรับปรุงจากข้อมูลที่ได้รับกลับมาอย่างมหาศาล

รอบที่สี่ รอบที่ห้า รอบที่หก ... ทุกรอบเขาจะค้นพบรายละเอียดใหม่ๆ เสมอ และทุกรายละเอียดก็ทำให้เขายิ่งประเมินเกมนี้สูงขึ้นไปอีก

"บอสเฉินครับ" ผู้ช่วยประคองแก้วกาแฟเดินเข้ามาวางบนโต๊ะ "รายงานการวิเคราะห์เกมนี้จากฝ่ายเทคนิคเสร็จเรียบร้อยแล้วครับ"

เฉินเม่อรับรายงานมาเปิดดูหน้าแรก

รายงานฉบับนี้เขียนไว้อย่างละเอียดมาก ครอบคลุมตั้งแต่โครงสร้างทางเทคโนโลยี สไตล์งานอาร์ต ระบบการเล่น ความสมดุลของค่าพลัง โครงสร้างเซิร์ฟเวอร์ ไปจนถึงประสิทธิภาพของไคลเอนต์ ทุกแง่มุมล้วนได้รับการวิเคราะห์และประเมินอย่างมืออาชีพ

เขากวาดสายตาอ่านไปทีละบรรทัด ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีอะไรแปลกๆ

ไม่ใช่เพราะรายงานเขียนแย่ แต่เป็นเพราะรายงานมันดีเกินไปต่างหาก

บรรดาวิศวกรในฝ่ายเทคนิคต่างประเมินเกมนี้ไว้สูงมาก จนแทบจะเรียกได้ว่ายกย่องให้เป็นผลงานชิ้นเอกเลยทีเดียว

'โครงสร้างเทคโนโลยีของเกมนี้ถือว่าล้ำหน้ามาก ประสิทธิภาพของอัลกอริทึมซิงโครไนซ์เครือข่ายสูงกว่ามาตรฐานของอุตสาหกรรมอย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์'

'การออกแบบสกิลของฮีโร่มีความแยบยล ฮีโร่สี่สิบตัวไม่มีความคล้ายคลึงกันอย่างเห็นได้ชัด ฮีโร่แต่ละตัวล้วนมีประสบการณ์การเล่นที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว'

'ความสมดุลของค่าพลังถือว่ายอดเยี่ยมมาก ความแตกต่างของอัตราชนะระหว่างฮีโร่น่าจะถูกควบคุมให้อยู่ในกรอบแคบๆ ได้'

'หากเกมนี้สามารถเปิดให้บริการและดำเนินไปได้อย่างราบรื่น ก็มีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นผลิตภัณฑ์ระดับปรากฏการณ์'

เฉินเม่อพับรายงานลง เอนหลังพิงเก้าอี้ ถอดแว่นตาออก แล้วนวดสันจมูกเบาๆ

เขานึกย้อนไปถึงเมื่อหลายเดือนก่อน ตอนที่เขาเดินทางมาเจรจาธุรกิจกับลู่หรานเป็นครั้งแรก เขานั่งอยู่ในห้องประชุม มองดูชายหนุ่มคนนั้นพูดจาฉะฉานและเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ตอนนั้นเขาก็รู้สึกแล้วว่าลู่หรานไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะก้าวหน้าได้รวดเร็วและมั่นคงขนาดนี้

นับตั้งแต่ TUTU เปิดตัวมาจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไปเพียงแค่ปีกว่าๆ เท่านั้น

ยอดผู้ใช้งานรายวันพุ่งจากศูนย์ไปถึงเก้าสิบกว่าล้านคน ผลิตภัณฑ์จากแค่เกมเล็กๆ ไม่กี่เกมขยายครอบคลุมไปถึงโซเชียลมีเดีย แอนิเมชัน เกมการ์ด และเกมออนไลน์แนวแข่งขันแบบผู้เล่นหลายคนขนาดใหญ่

ผลิตภัณฑ์แต่ละตัวล้วนเกาะกระแสความนิยมของตลาดได้ถูกจังหวะ และทุกย่างก้าวก็ดำเนินไปอย่างมั่นคงแข็งแกร่ง

และ ลีกออฟเลเจนด์ ก็อาจจะเป็นไพ่ใบใหญ่ที่สุดในมือของลู่หราน

เฉินเม่อไม่อยากจะยอมรับ แต่ก็ต้องยอมรับว่า ตอนนี้แรงดึงดูดของลู่หรานที่มีต่อเขามันเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ถึงแม้ว่าตอนนี้เขายังคงร่วมมือกับเวยป๋อในการปิดล้อมบริษัททู่ทู่เทคโนโลยีอยู่ แต่ใครจะบอกได้ล่ะว่าเขาไม่สามารถหันกลับไปร่วมมือกับบริษัททู่ทู่เทคโนโลยีแทนได้

ในวงการธุรกิจไม่มีมิตรแท้และศัตรูถาวร มีเพียงผลประโยชน์ที่ยั่งยืนเท่านั้น

"บอสเฉินครับ" ผู้ช่วยเอ่ยขึ้นเบาๆ "วิศวกรหวังจากฝ่ายเทคนิคบอกว่า ด้วยเทคโนโลยีที่เทิงซวิ่นมีในตอนนี้ หากต้องการจะพัฒนาเกมที่คล้ายกับ ลีกออฟเลเจนด์ อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาถึงสองปีเลยครับ"

เฉินเม่อลืมตาขึ้นมามองผู้ช่วย "สองปีเหรอ"

"ใช่ครับ" ผู้ช่วยพยักหน้ารับ "วิศวกรหวังบอกว่า ความยากของเกมนี้ไม่ได้อยู่ที่เปลือกนอก แต่อยู่ที่ระบบเบื้องหลังต่างหาก ทั้งอัลกอริทึมซิงโครไนซ์เครือข่าย โครงสร้างเซิร์ฟเวอร์ ระบบป้องกันการโกง และระบบจับคู่ สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้เวลาและกำลังคนมหาศาลในการขัดเกลา ถ้าจะทำเกมที่ดูคล้ายๆ กันก็อาจจะใช้เวลาแค่ครึ่งปี แต่ถ้าจะทำให้ได้ความลื่นไหลและเสถียรแบบในคลิปวิดีโอ สองปีถือว่าประเมินไว้แบบอนุรักษนิยมสุดๆ แล้วล่ะครับ"

เฉินเม่อนิ่งเงียบไปนาน

สองปี

พอถึงตอนนั้น ลีกออฟเลเจนด์ ก็คงโลดแล่นอยู่ในตลาดมาสองปีแล้ว ความเคยชินของผู้ใช้งานก็ถูกสร้างขึ้นมาแล้ว คอมมูนิตี้ผู้เล่นก็คงลงหลักปักฐานเรียบร้อยแล้ว และระบบนิเวศของอีสปอร์ตก็คงเป็นรูปเป็นร่างแล้วด้วย

ต่อให้เทิงซวิ่นสร้างเกมแนวเดียวกันที่มีคุณภาพดีกว่าออกมาได้ ก็ยากที่จะดึงผู้เล่นมาจาก ลีกออฟเลเจนด์ ได้

เพราะความภักดีของผู้ใช้งานถูกสร้างขึ้นมาแล้ว ความสัมพันธ์ทางสังคมในเกมก็ถูกเชื่อมโยงกันอย่างเหนียวแน่นแล้ว และเวลารวมถึงเงินทองที่ทุ่มเทลงไปในเกมก็คงประเมินค่าไม่ได้แล้ว

นี่แหละคือความได้เปรียบจากการเป็นผู้นำ

ลู่หรานเองก็รู้ความจริงข้อนี้ดี ดังนั้นเขาจึงอดทนไม่ปล่อย ลีกออฟเลเจนด์ ออกมาในช่วงที่ยอดผู้ใช้งานของ TUTU ยังไม่มากพอ แต่รอจนกระทั่งยอดผู้ใช้งานรายวันทะลุเก้าสิบล้านคนแล้วค่อยเอาออกมา

เขาไม่ได้ไม่มีความพร้อม แต่เขากำลังรอจังหวะที่ดีที่สุดต่างหาก จังหวะที่คู่แข่งรับมือไม่ทัน จังหวะที่ตลาดปรับตัวไม่ทัน และจังหวะที่ผู้ใช้งานไม่ทันได้เปรียบเทียบ

และตอนนี้ จังหวะนั้นก็มาถึงแล้ว

"บอสเฉินครับ" ผู้ช่วยเอ่ยขึ้นอีก "ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ทางซากุระเกมส่งอีเมลมาอีกแล้วครับ อี้เทียวซิ่นเฉวี่ยนบอกว่าเงื่อนไขการร่วมมือสามารถคุยกันได้อีก สัดส่วนการถือหุ้นลดลงให้ต่ำกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ได้ ส่วนแบ่งรายได้ก็แบ่งแบบเจ็ดต่อสามได้ครับ"

เฉินเม่อไม่ได้ตอบกลับทันที

เขากำลังคิดอีกเรื่องหนึ่งอยู่

หากเทิงซวิ่นร่วมมือกับซากุระเกม สิ่งที่จะได้รับคืออะไรล่ะ ก็แค่เกมที่ประสบความสำเร็จในตลาดประเทศวอไม่กี่เกม ทรัพยากรด้านช่องทางการจัดจำหน่ายจากบริษัทขนาดกลางและขนาดเล็กสิบกว่าแห่ง และการได้ผู้เล่นต่างชาติที่มาตั้งรกรากในตลาดประเทศหลงมาเป็นเวลายาวนาน

สิ่งเหล่านี้มันก็มีมูลค่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะหาอย่างอื่นมาแทนไม่ได้

ถึงแม้ว่าข้อเสนอการร่วมมือของซากุระเกมจะดูดีและน่าดึงดูดใจมาก แต่เขาก็รู้ดีว่าพวกคนประเทศวอมันเป็นพวกหมาป่าซ่อนเล็บ หากร่วมมือกับพวกมันก็ต้องคอยระวังตัวแจ

แต่ในทางกลับกัน หากเทิงซวิ่นร่วมมือกับบริษัททู่ทู่เทคโนโลยีล่ะ สิ่งที่จะได้รับคืออะไร

ยอดผู้ใช้งานรายวันกว่าเก้าสิบล้านคนของ TUTU ผลิตภัณฑ์ที่มีศักยภาพมหาศาลอย่าง ลีกออฟเลเจนด์ และตัวของลู่หรานเอง

ยอดผู้ใช้งานรายวันของ TUTU ใกล้จะทะลุร้อยล้านแล้ว

หาก ลีกออฟเลเจนด์ ได้รับการบริหารจัดการที่ดี ยอดผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันทะลุล้านก็ไม่ใช่แค่ความฝัน

และตัวของลู่หรานเอง จากผลงานตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ทั้งวิสัยทัศน์ การตัดสินใจ และการลงมือปฏิบัติ ล้วนล้ำหน้าคนรุ่นราวคราวเดียวกันไปไกลลิบ หรืออาจจะเหนือกว่าพวกเสือเฒ่าที่คร่ำหวอดอยู่ในวงการมานับสิบปีด้วยซ้ำ

สิ่งเหล่านี้ มีมูลค่ามากกว่าสิ่งที่ซากุระเกมจะมอบให้ได้เสียอีก

"เตรียมรถ" จู่ๆ เฉินเม่อก็ลุกขึ้นยืน หยิบโทรศัพท์มือถือและกุญแจรถบนโต๊ะขึ้นมา "ฉันจะไปบริษัททู่ทู่เทคโนโลยี"

ผู้ช่วยชะงักไปนิด "ตอนนี้เลยเหรอครับ จะให้ผมโทรไปนัดก่อนไหมครับ"

"ไม่ต้อง" เฉินเม่อเดินออกจากห้องทำงานไปแล้ว "ไปถึงแล้วค่อยว่ากัน"

ตอนที่รถแล่นออกจากตึกเทิงซวิ่น ท้องฟ้าเมืองหู้เฉิงก็มืดลงแล้ว

เฉินเม่อนั่งอยู่เบาะหลัง มองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองที่กำลังถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วผ่านกระจกหน้าต่างรถ แสงไฟนีออนสว่างไสวขึ้นทีละดวงๆ สาดส่องท้องฟ้ายามค่ำคืนของเมืองนี้จนสว่างราวกับตอนกลางวัน

เขานึกย้อนไปถึงตอนที่พบกับลู่หรานเป็นครั้งแรก

ตอนนั้นลู่หรานเป็นเพียงแค่นักธุรกิจหน้าใหม่ที่เพิ่งเริ่มฉายแวว ยอดผู้ใช้งานรายวันของ TUTU ก็เพิ่งจะสิบล้านกว่าคน ออฟฟิศก็ไม่มีแม้แต่ห้องประชุมที่เป็นเรื่องเป็นราว

แต่เขากลับนั่งอยู่ตรงนั้น เผชิญหน้ากับบริษัทยักษ์ใหญ่อย่างเทิงซวิ่นโดยไม่มีอาการประหม่า ไม่มีท่าทีประจบสอพลอ แต่กลับเจรจาต่อรองด้วยความมั่นใจและมีเหตุผล

'คุณเฉิน' ลู่หรานพูดในตอนนั้น 'ร่วมมือกันน่ะได้ แต่ไม่ใช่ในรูปแบบของพวกคุณ สิ่งที่พวกคุณต้องการคือช่องทาง ส่วนสิ่งที่ผมต้องการคืออำนาจในการตัดสินใจ ถ้าคุณให้ผมไม่ได้ ก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันต่อครับ'

ประโยคนั้น เฉินเม่อจำได้ขึ้นใจ

ไม่ใช่เพราะลู่หรานปฏิเสธเขา แต่เป็นเพราะลู่หรานรู้ความต้องการของตัวเองอย่างชัดเจน

ในวงการนี้ มีหลายคนที่ยอมสละทุกอย่างเพื่อจะได้ร่วมมือกับเทิงซวิ่น ทั้งอำนาจในการตัดสินใจ สิทธิ์ในการออกเสียง หรือแม้กระทั่งศักดิ์ศรี

แต่ลู่หรานไม่ยอม เขาเลือกที่จะค่อยๆ สร้างเนื้อสร้างตัวด้วยตัวเอง ดีกว่าต้องไปอยู่ใต้ร่มเงาของคนอื่น

ความเด็ดเดี่ยวแบบนี้ เฉินเม่อขอนับถือจากใจจริง

แต่นับถือก็ส่วนนับถือ ธุรกิจก็ส่วนธุรกิจ

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้เป็นฝ่ายติดต่อหาลู่หรานก่อน ก็เพราะเขารู้สึกว่าเวลายังไม่เหมาะสม

ตอนนั้นจำนวนผู้ใช้งานของ TUTU ยังมีไม่มากพอ บริษัททู่ทู่เทคโนโลยีก็ยังไม่สามารถแสดงศักยภาพการแข่งขันให้เห็นได้อย่างเต็มที่ หากเทิงซวิ่นเป็นฝ่ายเข้าหาก่อน ก็จะดูเหมือนเป็นฝ่ายยอมอ่อนข้อ ไพ่ต่อรองก็จะลดลง

เขากำลังรอจังหวะเวลา จังหวะเวลาที่การเติบโตของ TUTU ถึงจุดอิ่มตัว และเป็นจังหวะเวลาที่ลู่หรานเริ่มตระหนักได้ว่าการฉายเดี่ยวนั้นมีขีดจำกัด

แต่การปรากฏตัวของ ลีกออฟเลเจนด์ กลับทำให้แผนการของเขาพังทลาย

ศักยภาพในการเติบโตของเกมนี้มันมีมหาศาลเกินไป

มหาศาลจนเมื่อมันสามารถลงหลักปักฐานได้อย่างมั่นคงแล้ว บริษัททู่ทู่เทคโนโลยีก็จะไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเทิงซวิ่นอีกต่อไป

พอถึงตอนนั้น มันก็จะไม่ใช่เรื่องที่ว่าเทิงซวิ่นอยากร่วมมือกับทู่ทู่เทคโนโลยีหรือไม่ แต่จะเป็นเรื่องที่ทู่ทู่เทคโนโลยีจะยอมร่วมมือกับเทิงซวิ่นหรือเปล่าต่างหาก

ดังนั้น เขาจะรอต่อไปไม่ได้แล้ว

รถมาจอดใต้ตึกสำนักงานใหญ่ของบริษัททู่ทู่เทคโนโลยี เฉินเม่อลงจากรถพลางเงยหน้าขึ้นมองตึกธรรมดาๆ แห่งนี้

เมื่อหนึ่งปีก่อน ที่นี่ยังเป็นเพียงแค่บริษัทเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก

ผ่านไปหนึ่งปี ที่นี่กลับกลายเป็นบริษัทหน้าใหม่ที่ร้อนแรงที่สุดในวงการอินเทอร์เน็ตไปเสียแล้ว

เวลาไม่เคยรอใคร ตลาดไม่เคยรอใคร และคู่แข่งก็ไม่เคยรอใครเช่นกัน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วผลักประตูเดินเข้าไป

ตอนที่พนักงานต้อนรับสาวเห็นเขา เธอชะงักไปนิดหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเธอจำเขาได้

"บะ ... บอสเฉิน มาหาบอสลู่เหรอคะ"

"ใช่" เฉินเม่อยิ้มตอบ "เขาอยู่ไหม"

"อยู่ค่ะ บอสลู่ประชุมอยู่ที่บริษัท น่าจะยังไม่กลับ เดี๋ยวหนูโทรไปแจ้งให้นะคะ"

"ไม่ต้องแจ้งหรอก เดี๋ยวฉันขึ้นไปเอง"