บทที่ 110 เสแสร้งงั้นหรือ

ผ่านไปหลายวันที่ได้อยู่ร่วมกัน จ้าวซู่ซินและสี่พี่น้องตระกูลม่อต่างก็มีความคิดเห็นต่อหลี่อี้แตกต่างกันไป

จ้าวซู่ซินค่อนไปทางชื่นชม ม่อเทียนฉีและม่อจือหลินต่างรู้สึกว่าหลี่อี้เป็นคนเอาการเอางาน ไม่หัวรั้น และเข้ากับคนง่าย

แม้ม่อหมิงอวี๋จะยอมรับพฤติกรรมและการกระทำของหลี่อี้ในตอนนี้ แต่ก็ยังคงไม่ลดความระแวดระวังลง

คนที่คิดหนักที่สุดคือม่อเจี๋ยจิ่น นางรู้สึกว่าหลี่อี้ดีกับพวกนางมากเกินไป ของอร่อยพวกนี้ เจ้านายที่ไหนเขาจะให้คนรับใช้กินกันล่ะ

คนรับใช้ก็ควรจะได้กินของกินลวกๆ ไม่ต้องอิ่มครบสามมื้อ วันหนึ่งกินอิ่มได้สักมื้อก็ถือว่าเจ้านายเมตตามากแล้ว คิดได้แบบนี้ หลี่อี้ต้องมีแผนการร้ายกับพวกนางแน่ๆ

ขนาดบนใบหน้าของพวกนางมีผื่นแดง หลี่อี้ก็ยังทำตัวแบบนี้ แสดงว่าหลี่อี้ต้องเป็นพวกบ้ากามแน่ๆ หากเขาได้เห็นรูปร่างหน้าตาที่แท้จริง จะต้องเผยธาตุแท้ออกมา และไม่รู้ว่าจะทำเรื่องเลวร้ายอะไรบ้าง

แต่ว่า ... ของกินที่เขาทำมันอร่อยจริงๆ จนไม่อาจต้านทานได้ กินแล้วยังอยากกินอีก

ถ้าเขาใส่ยาพิษลงในอาหารล่ะก็ ผลที่ตามมาคงคาดไม่ถึงแน่

ม่อเจี๋ยจิ่นลุกพรวดขึ้นนั่ง หันไปถามคนข้างๆ ว่า

"พี่รอง ท่านยังมีถอนพิษเหลืออยู่ไหม ข้ายังรู้สึกว่าหลี่อี้คนนี้ต้องมีเจตนาแอบแฝงแน่ๆ พวกเราต้องระวังตัวไว้นะ"

ม่อจือหลินส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "น้องสี่ อยู่ในคุกมาตั้งนาน ของในตัวไม่เหลืออะไรแล้ว เจ้าเลิกระแวงได้แล้ว รีบนอนเถอะ"

ม่อเจี๋ยจิ่นทำตาปริบๆ ด้วยความสงสัย "พี่รอง ท่านแปลกๆ ไปนะ เมื่อคืนข้าเห็นท่านมองหลี่อี้ด้วยสายตาหวานเชื่อม เพิ่งจะอยู่ด้วยกันไม่กี่วัน ท่านก็แอบมีใจให้เขาแล้วหรือ"

ม่อจือหลินเบิกตากว้าง เมื่อคืนหลี่อี้มองนางด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์จริงๆ แต่มันกลายเป็นสายตาหวานเชื่อมไปได้ยังไง น้องสี่ผู้นี้วันๆ เอาแต่คิดเรื่องอะไรกันเนี่ย

"น้องรอง อย่าไปสนใจนางเลย นอนเถอะ"

ม่อเทียนฉีรู้ดีว่าน้องสาวตัวเองเป็นคนยังไง ขืนมัวแต่ต่อปากต่อคำกับน้องสี่ คืนนี้ทุกคนคงไม่ต้องนอนกันพอดี

"องค์หญิง องค์หญิง ท่านพูดสิเพคะ ท่านว่าเมื่อก่อนหลี่อี้คนนั้นก็เคยจ้องท่านตาไม่กะพริบเหมือนกันใช่ไหมเพคะ"

ร่างของจ้าวซู่ซินที่อยู่ใต้ผ้าห่มหดตัวเข้าหากัน ดวงตากลมโตมองไปยังม่อเจี๋ยจิ่นที่อยู่ข้างๆ ท่ามกลางความมืด

"มีด้วยหรือ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าคุณชายหลี่เป็นคนถ่อมตัวและมีมารยาท แถมเขายังเป็นคนง่ายๆ ไม่จุกจิก เข้ากับคนง่าย เจ้าไม่คิดแบบนั้นหรือ เจ้าจะให้คนรับใช้กับเจ้านายกินของเหมือนกันไหมล่ะ"

"นี่ ... "

พอจ้าวซู่ซินพูดแบบนี้ ม่อเจี๋ยจิ่นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ถ้าพูดแบบนี้ หลี่อี้ก็เป็นคนอ่อนโยนและมีมารยาทจริงๆ ไม่ว่าจะกับสองพี่น้องตระกูลหลิว หรือกับพวกนางเขาก็ใจกว้างมาก ให้กินอิ่มครบสามมื้อ รู้ว่าพวกนางเพิ่งออกจากคุก ก็ให้ทำงานที่ไม่ค่อยเหนื่อยนัก แถมยังทำของอร่อยแปลกใหม่สารพัด ฝีมือช่างไม้ก็ไม่เลว ส่วนรูปร่างหน้าตา แม้จะไม่ได้สูงใหญ่ ...

แววตาของม่อเจี๋ยจิ่นค่อยๆ อ่อนโยนลง รอยยิ้มเริ่มระบายที่หางตา

"ไม่สิ ไม่ใช่"

ม่อเจี๋ยจิ่นส่ายหน้ารัวๆ คนฉลาดอย่างนาง จะถูกภาพลวงตาของหลี่อี้หลอกลวงได้อย่างไร

ทุกอย่างเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งนั้น แสร้งทำเป็นให้พวกนางดู เพื่อให้พวกนางลดความระแวงลงต่างหาก

"ฮึ ข้าจะต้องกระชากหน้ากากของเจ้าออกมาให้ได้"

ม่อเจี๋ยจิ่นนั่งคิดอย่างสับสนอยู่คนเดียว พอรู้สึกตัวอีกที ก็พบว่าพี่สาวทุกคนหลับกันหมดแล้ว แถมผ้าห่มยังถูกพี่สามดึงไป ทำให้ตัวนางโผล่ออกมาครึ่งหนึ่ง

"พี่สามบ้า รู้จักแต่รังแกข้า คอยดูเถอะ ข้าจะจับท่านมัดแล้วโยนขึ้นเตียงหลี่อี้เลย"

" ... "

บ้านหลี่อี้ ...

หลี่อี้กำลังทำเครื่องมือช่างไม้อยู่ใต้แสงตะเกียงน้ำมัน พรุ่งนี้เขาจะเริ่มจัดการกับป่านที่หวังจินสือนำมาให้ ป่านที่แช่น้ำไว้จะต้องผ่านขั้นตอนที่จำเป็นอีกหลายขั้นตอนก่อนที่จะนำมาทำเป็นเส้นด้ายได้

นอกจากนี้ ก่อนจะเริ่มปั่นด้ายและทอผ้าอย่างเป็นทางการ หลี่อี้กับเหอเถี่ยนิวต้องเร่งสร้างเพิงไม้ให้เสร็จเสียก่อน

เพิงไม้ที่จะใช้เป็นโรงงาน ตอนนี้เพิ่งจะถมพื้นเสร็จ ทำการวางรากฐานและโครงสร้างเรียบร้อยแล้ว ดินที่กลายเป็นน้ำแข็งนั้นแข็งมาก การถมพื้นทำเอาเหอเถี่ยนิวเหนื่อยหอบ แม้ชื่อจะมีคำว่าวัว แต่ก็ใช้งานเขาเยี่ยงวัวจริงๆ ไม่ได้ หลี่อี้รู้สึกเกรงใจจึงมอบเนื้อขาหลังกวางให้เหอเถี่ยนิวไปหนึ่งท่อน

แตกต่างจากเพิงไม้เตี้ยๆ ในลานบ้าน โรงงานที่หลี่อี้ต้องการนั้นต้องกว้างขวางและใช้งานได้จริง อย่างน้อยก็ต้องจุคนทำงานพร้อมกันได้ยี่สิบคน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงปลดล็อกทักษะเอาชีวิตรอดอันใหม่ นั่นคือ สถาปัตยกรรม

ตั้งแต่การออกแบบ วางแผน ไปจนถึงการเลือกวัสดุและลงมือสร้าง ทุกขั้นตอนล้วนรวมอยู่ในทักษะนี้ ด้วยเหตุนี้จึงจะได้เพิงไม้ที่แข็งแรง ปลอดภัย และตรงตามความต้องการ นอกจากนี้ทักษะนี้ยังจะมีประโยชน์ตอนสร้างบ้านใหม่ในปีหน้าอีกด้วย

จะมองแค่รูปลักษณ์ภายนอกของบ้านแล้วคิดเอาเองว่ามันน่าจะเป็นแบบนี้ไม่ได้ โดยที่ไม่รู้ว่าทำไมถึงต้องเป็นแบบนี้ โครงสร้างไหนที่สามารถปรับปรุงแก้ไขได้ และโครงสร้างไหนที่ไม่สามารถทดแทนหรือละเลยได้เลยแม้แต่น้อย

ในตำราเทียนกงไคอู้ หมวดงานไม้ แม้จะมีส่วนที่เกี่ยวข้องกับการสร้างบ้านไม้อยู่บ้าง แต่เพียงแค่นั้นก็ยังไม่เพียงพอ

ระหว่างที่เขากำลังเหม่อลอยคิดอะไรเพลินๆ สาวๆ ทั้งสี่คนก็ขึ้นไปนอนบนเตียงเตากันหมดแล้ว ไป๋เสวี่ยเอ๋อร์ถึงขนาดลงไปนอนในผ้าห่มของหลี่อี้เลยทีเดียว

หลี่อี้หมุนคอไปมา อบอุ่นร่างกายเสร็จเรียบร้อย เริ่มทำงานกะดึกได้

รุ่งเช้าฟ้าเพิ่งสาง 'ห้าพี่น้อง' ตระกูลม่อและสองพี่น้องตระกูลหลิวก็มาถึงลานบ้านตั้งแต่เนิ่นๆ

ม่อเจี๋ยจิ่นบังเอิญเห็นหลี่อี้กำลังรำเพลงหมัดผสานปราณที่เชื่องช้าอืดอาดพอดี

"พี่สาม เขากำลังฝึกวิชาอะไรอยู่น่ะ" ม่อเจี๋ยจิ่นกระซิบถาม

ม่อหมิงอวี๋มีแววตาเฉียบคม ดวงตากลมโตจ้องมองหลี่อี้และฉินซินเยว่ผ่านช่องประตูตาไม่กะพริบ

"ไม่แน่ใจ ดูจากวิธีการหายใจที่แปลกประหลาดของพวกเขา น่าจะเป็นเพลงหมัดภายในที่ใช้ฝึกฝนลมปราณ"

ม่อเจี๋ยจิ่นได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะ "ต้องฝึกจนเกิดลมปราณได้ถึงจะเรียกว่าเพลงหมัดภายใน ถ้าฝึกแล้วไม่เกิดลมปราณ สู้ไปฝึกท่วงท่าสวยงามยังจะดีกว่า"

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของม่อหมิงอวี๋ก็เคร่งเครียดขึ้นมาบ้าง นางเอ่ยเสียงขรึมว่า

"วรยุทธ์ของผู้หญิงคนนั้นเหนือกว่าข้า หากสู้กันตรงๆ ภายในสิบกระบวนท่าข้าต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ต้องใช้อาวุธลับลอบโจมตีเท่านั้น ข้าถึงจะมีโอกาสชนะมากขึ้น"

"แล้วหลี่อี้ล่ะ" ม่อเจี๋ยจิ่นถาม นี่คือสิ่งที่นางสนใจมากที่สุด

"ดูไม่ออก รู้สึกได้ว่าลมหายใจของเขาสงบนิ่งและมีพลัง แต่กลับไม่เห็นร่องรอยการฝึกยุทธ์มาหลายปีบนตัวเขาเลย น่าจะเพิ่งเริ่มฝึกวิทยายุทธ์ได้ไม่นาน"

"อายุขนาดนี้เพิ่งจะมาคิดฝึกวิทยายุทธ์ ก็เป็นแค่เสือกระดาษเท่านั้นแหละ ไม่มีอะไรน่ากลัวเลย"

ม่อเจี๋ยจิ่นยังอยากจะแอบดูต่อ แต่ถูกพี่ใหญ่ม่อเทียนฉีที่อยู่ด้านหลังดึงแขนไว้เสียก่อน จากนั้นประตูไม้ตรงหน้าก็เปิดออก หลี่อี้ยืนยิ้มอยู่หน้าประตู

"ฤดูหนาวอากาศเย็นจัด พวกเจ้าไม่ต้องมาเช้าขนาดนี้หรอก มาเช้าก็ต้องมารอ สู้ขดตัวอยู่ในผ้าห่มพักผ่อนให้เต็มที่ดีกว่า"

ม่อเทียนฉีย่อตัวทำความเคารพเล็กน้อย "คุณชายมีเมตตา ไม่ถือสาพวกเรา แต่พวกเราก็ต้องรู้หน้าที่ของตนเองเจ้าค่ะ"

หลี่อี้พยักหน้า "อืม ขยันขันแข็งก็เป็นเรื่องดี วันนี้อากาศน่าจะดี เดี๋ยวให้เสี่ยวอวี้พาพวกเจ้าไปเก็บหินกันหน่อยนะ"

เมื่อพิจารณาถึงสภาพอากาศที่หนาวเย็นซึ่งจะคงอยู่ไปอีกสองสามเดือน เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อการทำงานในเพิงไม้ หลี่อี้ตั้งใจจะใช้หินจากแม่น้ำกับดินเหลืองมาทำเตาไฟดินสองเตา ขยายช่องใส่ฟืนให้ใหญ่ขึ้น และขยายปล่องควันให้กว้างขึ้น เพื่อให้กระจายความร้อนได้ดีขึ้น

ทานมื้อเช้าเสร็จ หลี่อี้ให้เหอเถี่ยนิวบังคับรถม้าไปที่ริมแม่น้ำ อธิบายขนาดของหินที่ต้องการ แล้วให้เสี่ยวอวี้พาม่อเทียนฉีและคนอื่นๆ ไปเลือกหินที่มีขนาดใกล้เคียงกันจากก้นแม่น้ำ นำขึ้นรถม้าแล้วค่อยลากกลับมาพร้อมกัน

โรงงานแห่งนี้สร้างขึ้นตามมาตรฐานของบ้านไม้ขนาดใหญ่ ตรงกลางมีกำแพงกั้นแบ่งเป็นสองห้อง วันข้างหน้าห้องหนึ่งจะใช้สำหรับวางเครื่องปั่นด้าย อีกห้องจะใช้วางกี่ทอผ้า แยกพื้นที่ปั่นด้ายและทอผ้าออกจากกัน เพื่อให้แต่ละคนสามารถชำนาญการใช้งานอุปกรณ์เพียงอย่างเดียวได้

"พี่เถี่ยนิว ท่านมาช่วยข้าถมดินบริเวณที่จะตั้งเสาให้แน่นอีกหน่อยนะ ข้าจะไปสั่งงานพี่สะใภ้ว่าต้องทำอะไรบ้าง"

"ตกลง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง เจ้าไปเถอะ"

ในลานบ้าน จางซิ่วเหนียง นางหลิว นางเฉิน และบรรดาแม่ม่ายกำลังรออยู่

เมื่อเห็นหลี่อี้กลับมา นางหลิวก็รีบถาม "น้องหลี่อี้ เจ้าว่ามาเลย จะให้พวกเราทำอะไร พี่สะใภ้เชื่อฟังเจ้าทุกอย่าง"

หลี่อี้แอบยกนิ้วโป้งให้นางหลิวในใจ ไม่รู้ว่าเหอเถี่ยนิวแอบไปสั่งสอนนางอีกหรือเปล่า ความคิดความอ่านถึงได้พัฒนาขึ้นทุกวันแบบนี้

"ก่อนหน้านี้ ข้าเคยคุยกับซิ่วเหนียงแล้วว่า ต่อไปพวกเราจะทอผ้าขาย ดังนั้นพวกเจ้าต้องเรียนรู้งานหลายๆ อย่าง ไม่เคยใช้เครื่องปั่นด้ายและกี่ทอผ้าก็ไม่ต้องกังวล ข้าจะสอนซิ่วเหนียงก่อน แล้วค่อยให้นางไปสอนพวกเจ้าต่อ"

"เมื่อหลายวันก่อน ข้าไปรับป่านที่แช่น้ำไว้กลับมา ช่วงหลายวันนี้พวกเจ้ามีหน้าที่จัดการป่านพวกนี้ตามที่ข้าสั่งก็แล้วกัน"

หลี่อี้ชี้ไปที่ป่านที่แช่น้ำไว้ข้างๆ "เริ่มจากนำไปซักอีกรอบ ใช้ท่อนไม้ที่ข้าทำไว้ให้ทุบ ซักเอาดินโคลนออกให้หมด เลือกส่วนที่เน่าทิ้งไป ทุบจนกว่าเปลือกป่านและแกนจะแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง จนกว่าจะไม่มีคราบกาวเหนียวๆ ก็ถือว่าใช้ได้"

"อากาศหนาว ทุกคนอย่าใช้น้ำเย็นนะ ต้มน้ำร้อนในกระทะแล้วผสมน้ำอุ่นใช้ ขืนปล่อยให้พี่สะใภ้ทุกคนหนาวตาย ต่อไปใครจะทำงานให้ข้าล่ะ"

"แหม ... น้องหลี่อี้นี่ช่างเอาใจใส่คนเก่งจริงๆ ... "

หลี่อี้ลงมือทำด้วยตัวเอง พาอธิบายขั้นตอนไปทีละสเต็ป ตั้งแต่การคัดเลือก แช่น้ำทำความสะอาด ทุบเพื่อลอกคราบกาวออก เพื่อให้เส้นใยป่านแตกตัวได้ดีขึ้น พอจบกระบวนการรอบหนึ่ง ทุกคนก็เข้าใจคร่าวๆ แล้วว่านี่คืองานที่ต้องอาศัยความอดทนและความละเอียดอ่อน

เนื่องจากต้องการความประณีตสูง ประกอบกับเป็นครั้งแรกที่ทุกคนลงมือทำ งานจึงดำเนินไปอย่างช้าๆ แต่หลี่อี้ก็ไม่ได้เร่งรัด ทำให้ทุกคนยิ่งมีความอดทนมากขึ้น

"พี่สะใภ้ทั้งหลาย เริ่มแรกยังไม่ชิน ทำช้าก็เป็นเรื่องปกติ ข้าไม่รีบ พวกท่านก็ไม่ต้องรีบนะ"

"พวกเราทอผ้าขาย อยากขายได้ดีกว่าคนอื่น ขายได้ราคาแพงกว่าคนอื่น ผ้าของเราก็ต้องดีกว่าของคนอื่นด้วย ดังนั้นในแต่ละขั้นตอนพวกเราต้องทำอย่างละเอียดรอบคอบ"

"ตอนนี้ถือว่าทำงานจิปาถะ ทุกคนได้ค่าจ้างเท่ากันทุกวัน แต่หากเริ่มปั่นด้ายทอผ้าเมื่อไหร่ ใครทำได้มาก ทำได้ดี ก็จะได้ค่าจ้างมาก ใครทำได้ไม่ดี ทำได้ช้า ค่าจ้างก็จะน้อยลงตามไปด้วย"

หลี่อี้พูด ทุกคนก็ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง เพราะนี่เกี่ยวข้องกับจำนวนเงินที่พวกนางจะหาได้ในอนาคต จึงไม่อาจไม่ใส่ใจได้

ฉินซินเยว่มองดูท่าทางจริงจังของหลี่อี้ด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก นางคอยเฝ้าดูกระบวนการที่สามีทำเครื่องปั่นด้ายและกี่ทอผ้าด้วยท่าทีที่มุ่งมั่นตั้งใจมาโดยตลอด ย่อมหวังว่าสามีจะสามารถเปิดโรงทอผ้าได้สำเร็จ

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตา หลี่อี้หันไปมองทางฉินซินเยว่ เมื่อสบตากัน หลี่อี้ก็ยิ้ม

"ซินเยว่ เจ้ามานี่สิ"

"มีอะไรหรือเจ้าคะท่านพี่" ฉินซินเยว่เดินเข้าไปถาม

"เจ้าก็เรียนรู้จากซิ่วเหนียงนะ เรียนไม่เป็นก็ไม่เป็นไร ถือเสียว่ามาลองดู"

"ข้าก็อยากเรียนด้วยเหมือนกัน"

ไป๋เสวี่ยเอ๋อร์และอวี้จู๋ก็วิ่งเข้ามาผสมโรงด้วย แม้ตอนนี้คนในหมู่บ้านจะทำงานให้ท่านพี่หมดแล้ว แต่พวกนางทั้งสองก็รู้ดีว่า วันข้างหน้ากิจการของท่านพี่จะต้องใหญ่โตขึ้นอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นหากขาดแคลนคน พวกนางจะยืนดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร

แนะนำวิธีทำงานให้ทุกคนเสร็จ หลี่อี้ก็รีบเดินไปหาเหอเถี่ยนิว ยุ่งวุ่นวายอยู่กับการสร้างเพิงไม้ต่อ เนื่องจากไม้เพิ่งตัดมาใหม่ๆ ไม่ได้ผ่านการตากแห้งจึงนำมาใช้เลย การออกแบบโครงสร้างที่ประณีตจนเกินไปจึงทำไม่ได้

ขอเพียงตอบสนองความต้องการสามประการก็พอแล้ว คือ เพิงไม้ต้องใหญ่พอ กันลมได้ และค่อนข้างแข็งแรงทนทาน ไม่ใช่ว่าพอลมพัดมาก็โยกเยกไปมา

ประสิทธิภาพการทำงานของหลี่อี้และเหอเถี่ยนิวสองคน เทียบได้กับช่างไม้ห้าหกคนรวมกัน งานไม้ของหลี่อี้นั้นทำได้ครอบจักรวาล เขารู้ดีว่าผลลัพธ์ที่ต้องการคืออะไร แค่วางรากฐานและขึ้นโครงสร้างให้เสร็จ ที่เหลือก็แค่เอามาประกอบกันเหมือนต่อเลโก้เท่านั้น

ส่วนเหอเถี่ยนิวก็เป็นผู้ปฏิบัติงานที่ยอดเยี่ยม หลี่อี้ให้เขาทำอะไรเขาก็ทำตามโดยไม่มีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อต้องการคนช่วย สี่พี่น้องตระกูลม่อและฉินซินเยว่กับคนอื่นๆ ก็สามารถมาช่วยได้

ไม่นับรวมเวลาที่เหอเถี่ยนิวไปตัดไม้เตรียมวัสดุ ทั้งสองคนใช้เวลาเพียงสิบสองวันก็สร้างเพิงไม้ขนาดแปดสิบกว่าตารางเมตรนี้สำเร็จ เพื่อความมั่นคงของโครงสร้าง จึงมีการเพิ่มเสารับน้ำหนักและคานรับน้ำหนักเข้าไปด้วย

แม้ว่าเตียงไม้จะมีลมลอดเข้ามาทำให้หนาวในฤดูหนาว แต่นี่ก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการระบายอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูร้อน

เตาไฟดินสองเตาถูกหลี่อี้ดัดแปลงให้เหมือนกับเตาผิง หากไม่ใช่เพราะเวลาจำกัด หลี่อี้ยังตั้งใจจะก่อกำแพงกันไฟเพื่อใช้เป็นกำแพงกั้นระหว่างสองห้องด้วยซ้ำ

กำแพงไฟก็คือกำแพงกลวงที่เชื่อมต่อกับเตาไฟ หลักการทำงานเหมือนกับเตียงเตา แต่ประสิทธิภาพในการกระจายความร้อนนั้นดีกว่าเตียงเตามาก คล้ายกับระบบทำความร้อนใต้พื้นแบบบ้านๆ

เพื่อเร่งงาน รายละเอียดหลายอย่างหลี่อี้จึงไม่มีเวลาไปจัดการ ตอนนี้ทำได้แค่รับประกันว่าสามารถใช้งานได้ตามความต้องการขั้นพื้นฐานเท่านั้น

เขาสร้างเตียงไม้แผ่นไว้ด้านในสุดของแต่ละห้องใกล้กับเตาไฟ เพื่อความสะดวกในการพักอาศัยของพี่น้องทั้งห้าและสองพี่น้องตระกูลหลิว

กลางวันก็ทำงานที่นี่ กลางคืนก็นอนได้ แบบนี้จะได้ไม่สิ้นเปลืองความร้อนจากเตาไฟดินโดยเปล่าประโยชน์

ป่านที่แช่น้ำไว้ถูกทำความสะอาดและหวีจนเรียบร้อยแล้วในช่วงเวลานี้ ขั้นตอนต่อไปก็คือการปั่นด้ายป่านขนานใหญ่

ตอนเที่ยง ... หวังจินสือก็มาอีกแล้ว

เขาเป็นคนบังคับรถม้ามาเอง โดยนำรถม้ามาด้วยกันห้าคัน คนขับรถม้าล้วนเป็นคนในตระกูล จึงวางใจได้หายห่วง

การมาครั้งนี้หลักๆ คือนำถั่วเหลืองและข้าวสาลีมาส่งให้หลี่อี้ และแวะนำเสื้อผ้าเก่าที่หลี่อี้ขอไว้ตอนที่มารับสบู่หอมคราวก่อนมาให้ด้วย หวังจินสือถึงขนาดไปขอเสื้อผ้าเก่าจากบ้านตระกูลอู๋มาให้จำนวนหนึ่งด้วย

ตระกูลอู๋กับตระกูลหวังมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาโดยตลอด และตระกูลอู๋ก็ทำธุรกิจขายผ้าอยู่แล้ว นอกจากร้านขายผ้าเฉินจี้ของตระกูลเฉินแล้ว ในอำเภออันผิงก็มีร้านขายผ้าของพวกเขาที่ใหญ่ที่สุด

หวังจินสือคิดไปคิดมา รู้สึกว่าการที่ตนเองหันมาจับธุรกิจขายผ้าโดยพลการนั้นไม่มีประสบการณ์เอาเสียเลย ดังนั้นสู้ดึงคนมาร่วมหุ้นด้วยน่าจะดีกว่า แม้ว่ากำไรที่เขาจะได้จะน้อยลงไปมาก แต่ก็ช่วยลดความยุ่งยากไปได้เยอะ สั่งสมประสบการณ์ไว้ รอให้ธุรกิจขายผ้าขยายใหญ่ขึ้น ค่อยอาศัยโอกาสนั้นขยายธุรกิจขายผ้าของตัวเองต่อไป

หวังจินสือรู้ขีดจำกัดของตัวเองดี เรื่องกินเรื่องดื่มเขาถนัด เรื่องม้าเขาก็พอรู้ แต่เรื่องทอผ้านี่เขาไม่รู้เรื่องเลย ป่านที่รับซื้อมาคราวก่อนก็ต้องพึ่งพาให้เถ้าแก่อู๋ช่วยจัดการให้ การดึงเขามาร่วมหุ้นด้วย เท่ากับว่าป่านหรือแม้แต่เส้นไหมที่หลี่อี้ต้องการในอนาคตก็จะมีแหล่งจัดหาแน่นอนแล้ว

ท่าทีของหลี่อี้ก็ชัดเจนเช่นกัน เขาไม่อยากออกหน้าออกตา เงินน่ะหาเท่าไหร่ก็ไม่หมดหรอก หาไปทั้งชาติก็ไม่หมด ดังนั้นขอเพียงได้คนที่ไว้ใจได้ เขาก็ยินดีที่จะร่วมหุ้นหาเงินไปพร้อมกับคนอื่นๆ

"โอ้โห น้องหลี่อี้ เจ้านี่ทำงานเร็วจริงๆ ผ่านไปแค่ไม่กี่วัน เพิงไม้หลังใหญ่ขนาดนี้ก็สร้างเสร็จแล้วหรือ"

หวังจินสือมองเพิงไม้หลังใหญ่ตรงหน้าแล้วเอ่ยชม

"ลำบากพี่หวังต้องมาด้วยตัวเองอีกแล้ว" หลี่อี้เอ่ยด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

หวังจินสือส่ายหน้า "เอ๊ะ น้องชายพูดอะไรแบบนั้น เจ้างานยุ่งขนาดนี้ ขืนให้ไปๆ มาๆ ก็เสียเวลาไปเปล่าๆ เป็นวันเลยนะ พี่ชายนี่สิว่างจะตาย ออกมาก็ถือเสียว่ามาเดินเล่นขี่ม้า ดีจะตายไป อ้อ เสื้อผ้าเก่าที่เจ้าต้องการ ข้าเอามาให้แล้วนะ"

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ สบู่หอมของพวกเราน่ะโด่งดังไปทั่วอำเภออันผิงแล้ว ถนนหลวงที่เชื่อมไปอำเภอข้างเคียงก็ถูกกวาดหิมะออกจนเดินทางได้แล้ว อีกไม่นานก็คงต้องเอาไปขายที่อำเภอข้างเคียงด้วย"

หวังจินสือพูดอย่างภาคภูมิใจ ตอนนี้สบู่หอมไม่ต้องให้เขาไปเดินขาย บรรดาคหบดีในอำเภออันผิงที่รู้ข่าวต่างก็พากันมาขอซื้อกับเขาเอง นอกจากจะไม่ต้องกังวลว่าจะขายไม่ออกแล้ว ยังทำให้เขาหน้าบานเป็นกระด้งเลยทีเดียว

น่าเสียดายก็แต่จิ้งจอกเฒ่าเฉินหลินยังติดแหง็กอยู่ที่อำเภอข้างเคียง เลยอดเห็นใบหน้าแก่ๆ ที่บิดเบี้ยวด้วยความโกรธของเขาเลย ...