บทที่ 1010 - ตัณหาคือดาบเหล็กขูดกระดูก

ทงเลี่ยงด้วยความโกรธจัด จึงชักปืนพกออกจากเอวทันที พอเห็นแบบนั้น ชายวัยกลางคนก็ยิ่งได้ใจ เขาชี้หน้าทงเลี่ยงและพวกอีกสองคนแล้วตะโกนลั่น

"พวกมันต้องไม่ใช่คนดีแน่ๆ รีบจับตัวพวกมันไว้เร็วเข้า"

บรรดากองกำลังอาสาสมัครต่างก็ยกปืนขึ้นเล็งไปที่ทงเลี่ยงและพวกทั้งสามคน อวี๋เจ๋อเฉิงรีบยกมือขึ้นทั้งสองข้างแล้วเอ่ยขึ้นทันที

"อย่าเพิ่งเข้าใจผิดครับสหาย พวกเราเป็นคนดี พวกเรามาจากกระทรวงความมั่นคงสาธารณะครับ"

เขาอาศัยอยู่ที่เกาะไต้หวันมานานถึงสิบปี สำเนียงปักกิ่งที่เคยใช้จึงมีสำเนียงหมิ่นหนานเจือปนอยู่บ้าง พอได้ยินแบบนี้ กลุ่มคนที่ล้อมรอบอยู่ก็ยิ่งปักใจเชื่อว่าพวกเขาสามคนเป็นสายลับอย่างแน่นอน

ชายวัยกลางคนเอ่ยขึ้นด้วยท่าทางได้ใจสุดๆ

"พวกแกกลุ่มนี้ไม่รู้ไปขโมยรถจี๊ปทหารมาจากไหน แล้วมาสร้างความวุ่นวายที่อำเภออี้เซี่ยนของเรา แกบอกว่าพวกแกไม่ใช่สายลับงั้นรึ งั้นฉันขอถามหน่อย มีคนดีที่ไหนพกบัตรประจำตัวทีเดียวตั้งสองใบ แถมบัตรทั้งสองใบยังไม่ได้มาจากหน่วยงานเดียวกันอีก"

ถ้าพูดกันตามตรง หากชายวัยกลางคนคนนี้ไม่ได้มีอคติส่วนตัวแอบแฝงอยู่ สิ่งที่เขาพูดมาก็ถือว่ามีเหตุผลอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ทงเลี่ยงมีบัตรประจำตัวติดตัวอยู่ถึงสามใบ ซึ่งคนที่รู้ตื้นลึกหนาบางต่างก็รู้ดีว่าเป็นเรื่องปกติ คนของสำนักงานสำรวจกลางล้วนมีบัตรประจำตัวคนละสามใบกันทั้งนั้น แต่ในสถานที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ ชาวบ้านธรรมดาจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไรล่ะ

ตอนนั้นเอง ผู้หญิงผมสั้นคนหนึ่งก็ก้าวออกมายืนข้างหน้า แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงดังกังวาน

"ฉันคือรองนายอำเภอของอำเภออี้เซี่ยน ฉันชื่อสิงเมี่ยอวี้ พวกคุณอ้างว่ามาจากกระทรวงความมั่นคงสาธารณะ นอกจากบัตรประจำตัวแล้ว พวกคุณยังมีหลักฐานอื่นมาพิสูจน์อีกไหม แล้วพวกคุณมาทำอะไรที่อำเภออี้เซี่ยนของเรา"

เมื่อเห็นผู้มีอำนาจออกหน้า อวี๋เจ๋อเฉิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารีบล้วงบัตรประจำตัวของสถานีตำรวจหลิ่งหนานส่งให้เธอ แล้วเอ่ยอธิบาย

"สหายครับ พวกเรามาจากกระทรวงความมั่นคงสาธารณะจริงๆ ครับ เวลาที่พวกเราออกไปปฏิบัติภารกิจ ปกติจะพกบัตรประจำตัวสองใบ ใบหนึ่งสำหรับหน่วยงานท้องถิ่น และอีกใบสำหรับใช้ในกองทัพครับ"

ชายวัยกลางคนส่งเสียงแค่นหัวเราะเยาะ ก่อนจะตะโกนเสียงดัง

"พูดจาเหลวไหล ..."

สิงเมี่ยอวี้เอ่ยเสียงเข้มทันที

"ตู้หลิน คุณเงียบไปก่อนเลยนะ"

ตู้หลินกลอกตาไปมาสองรอบ ก่อนจะส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอแล้วเอ่ยขึ้น

"รองนายอำเภอสิง ก่อนจะพูดอะไรผมขอเตือนให้คุณคิดให้ดีเสียก่อนนะ คุณลุงรองกับลูกพี่ลูกน้องของผมแค่ไปประชุมที่เมืองเป่าโจวเท่านั้น พวกเขาไม่ได้ย้ายไปไหนสักหน่อย ..."

สิงเมี่ยอวี้ทำหน้าขรึม ยกมือขึ้นห้ามไม่ให้ตู้หลินพูดต่อ

"ฉันคิดทบทวนดีแล้ว ในเมื่อเลขาธิการตู้กับนายอำเภอหลิวไม่อยู่ ที่นี่ฉันจึงมีอำนาจตัดสินใจ"

เธอหันไปถามทงเลี่ยง

"นอกจากบัตรประจำตัวแล้ว พวกคุณยังมีเอกสารยืนยันตัวตนอย่างอื่นอีกไหม"

อวี๋เจ๋อเฉิงยืนอึ้งไปเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องมาเจอกับสถานการณ์แบบนี้ ทงเลี่ยงเองก็เช่นกัน เขาคิดไปคิดมาก่อนจะตอบกลับไป

"นายอำเภอสิงครับ คุณสามารถโทรศัพท์ไปสอบถามที่กระทรวงเพื่อยืนยันตัวตนของพวกเราได้เลยครับ"

สิงเมี่ยอวี้พยักหน้ารับ จริงๆ แล้วเธอก็เชื่อในสถานะของทงเลี่ยงกับพวกอยู่แล้วล่ะ พูดเป็นเล่นไป ทำไมเธอถึงจะไม่เชื่อล่ะ อำเภออี้เซี่ยนแห่งนี้เป็นเมืองกันดารที่ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง แม้แต่ทหารประจำการก็ยังไม่มี แล้วสายลับจะมาทำอะไรที่นี่กันล่ะ

อีกอย่าง ใครเคยเห็นสายลับที่ไหนทำตัวเอิกเกริกขับรถจี๊ปทหารเข้ามาแบบนี้บ้างล่ะ

สิงเมี่ยอวี้คิดแล้วก็แทบจะกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่ สายลับที่ไหนจะโง่เง่าจนปล่อยให้คนอย่างตู้หลินจับผิดได้ง่ายๆ แบบนี้ล่ะ

"ขอความกรุณาทั้งสามท่านส่งมอบอาวุธให้พวกเราด้วยค่ะ จากนั้นเชิญตามฉันไปที่ห้องทำงาน ฉันจะติดต่อไปยังหน่วยงานต้นสังกัดเพื่อยืนยันสถานะของพวกคุณเอง"

พวกทงเลี่ยงไม่ได้มีกฎเกณฑ์ข้อห้ามเรื่องการพกอาวุธติดตัวอะไรทำนองนั้น เขาและอวี๋เจ๋อเฉิงจึงยอมส่งมอบปืนพกให้แต่โดยดี ส่วนมู่หวั่นชิวเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุ๋นจึงไม่ได้พกปืนมาด้วย

สิงเมี่ยอวี้โบกมือให้บรรดาเจ้าหน้าที่ที่กำลังยืนมุงดูอยู่

"ไม่มีอะไรแล้วล่ะค่ะ แค่เรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อย ทุกคนแยกย้ายกันกลับไปทำงานเถอะค่ะ"

พูดจบเธอก็เดินนำอวี๋เจ๋อเฉิงและพวกเข้าไปในห้องทำงาน ทิ้งให้ตู้หลินยืนกัดฟันกรอดด้วยความแค้นใจอยู่กลางลานกว้างเพียงลำพัง

ตู้หลินจ้องมองเรือนร่างอรชรอ้อนแอ้นของมู่หวั่นชิวด้วยสายตาหื่นกระหาย เขาอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นเช็ดน้ำลาย ก่อนจะแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม

"ไม่ว่าพวกแกจะเป็นใคร แต่เมื่อมาถึงอำเภออี้เซี่ยนแห่งนี้ ต่อให้เป็นมังกรก็ต้องขดตัว ต่อให้เป็นเสือก็ต้องหมอบลงมา ต่อให้เป็นผู้หญิงก็ต้องมานอนครางอยู่บนเตียงของฉัน คอยดูเถอะ ถ้าฉันรั้งตัวผู้หญิงคนนี้เอาไว้ไม่ได้ ก็มาดูกันว่าพวกแกจะได้เดินออกไปจากอำเภออี้เซี่ยนไหม ..."

เขากระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะเดินออกจากลานกว้างของที่ว่าการอำเภอไป

ภายในห้องทำงานของรองนายอำเภอ สิงเมี่ยอวี้วางสายโทรศัพท์ลง เธอคืนปืนพกให้ทงเลี่ยงและอวี๋เจ๋อเฉิงด้วยท่าทางรู้สึกผิด ก่อนจะจับมือขอโทษพวกเขาทีละคน

"ต้องขอโทษด้วยนะคะ สหายทง สหายอวี๋ อำเภออี้เซี่ยนเป็นเมืองไกลปืนเที่ยงที่ห่างไกลความเจริญ ผู้คนไม่ค่อยได้พบเห็นโลกกว้างเท่าไหร่นัก ต้องทำให้พวกคุณมารู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจแล้ว"

ไม่ว่าอำเภอแห่งนี้จะมีขนาดใหญ่แค่ไหน แต่เธอผู้นี้ก็คือคนที่มีอำนาจปกครองทั้งอำเภอ การที่เธอยอมลดตัวลงมาขอโทษขอโพยด้วยตัวเอง ก็ถือว่าเป็นเกียรติมากพอแล้ว ทงเลี่ยงย่อมเข้าใจความจริงข้อนี้ดี เขาไม่ใช่ผู้อำนวยการ ไม่ใช่แม้กระทั่งหัวหน้ากลุ่มด้วยซ้ำ เขาจะกล้าปฏิเสธคำขอโทษจากรองนายอำเภอได้อย่างไรกัน

"นายอำเภอสิง คุณอย่าพูดแบบนั้นเลยครับ มันก็แค่เรื่องเข้าใจผิดนิดหน่อย พอพูดจาปรับความเข้าใจกันได้ก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะครับ"

มู่หวั่นชิวที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยถามขึ้นบ้าง

"นายอำเภอสิงคะ ผู้ชายคนเมื่อกี้คือใครกันคะ ท่าทางของเขาดูกำเริบเสิบสานจังเลย"

สิงเมี่ยอวี้ส่งเสียงหัวเราะอย่างขมขื่น ก่อนจะผายมือเชิญทั้งสามคนให้นั่งลง เธอหยิบกระติกน้ำร้อนมารินชาให้อวี๋เจ๋อเฉิงและพวก พลางอธิบายให้ฟัง

"อำเภออี้เซี่ยนของเราแห่งนี้ พื้นที่แม้จะไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่ปัญหาและเรื่องราวยุ่งยากกลับมีมากมายก่ายกองเลยล่ะค่ะ

คนที่เข้ามาขวางทางพวกคุณสามคนเมื่อกี้ชื่อว่า ตู้หลิน ถ้าพูดถึงตำแหน่งหน้าที่การงาน เขาก็เป็นแค่พนักงานธุรการธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้นแหละค่ะ แต่เขามีอีกสถานะหนึ่งที่ทำให้เขาไม่ธรรมดา เขาเป็นหลานชายของเลขาธิการตู้ประจำคณะกรรมการพรรคระดับอำเภอ และเป็นน้องภรรยาของนายอำเภอหลิว

ด้วยเหตุนี้ เขาถึงได้ทำตัวกร่าง วางอำนาจบาตรใหญ่ในที่ว่าการอำเภอมาโดยตลอด พูดคำไหนก็ต้องเป็นคำนั้น วันนี้ก็ถือว่าพวกคุณสามคนโชคร้ายเองแหละค่ะที่พอมาถึงที่ว่าการอำเภอ คนแรกที่บังเอิญเจอหน้าก็ดันเป็นเขาเสียได้"

อวี๋เจ๋อเฉิงกับมู่หวั่นชิวไม่ค่อยเข้าใจเบื้องลึกเบื้องหลังของเรื่องราวเหล่านี้เท่าไหร่นัก แต่ทงเลี่ยงกลับตกใจอย่างมาก

"นายอำเภอสิงครับ ฟังจากที่คุณพูดมา หมายความว่านายอำเภอกับเลขาธิการของอำเภออี้เซี่ยนเป็นญาติกันงั้นหรือครับ เรื่องแบบนี้มันเป็นไปได้อย่างไรกัน กฎระเบียบขององค์กรไม่มีทางอนุญาตให้ทำแบบนี้ได้แน่นอน นี่มันเผด็จการรวบอำนาจชัดๆ"

สิงเมี่ยอวี้ถอนหายใจยาวๆ

"ใครว่าไม่จริงล่ะคะ แต่มันก็เกิดขึ้นแล้วที่อำเภออี้เซี่ยนแห่งนี้ ที่อำเภออี้เซี่ยนเราไม่ค่อยมีการประชุมคณะกรรมการประจำอำเภอหรอกค่ะ เพราะแค่พวกเขากลับไปกินเหล้าที่บ้านด้วยกันมื้อเดียว เรื่องทุกอย่างก็ถูกตัดสินใจผ่านการอนุมัติไปหมดแล้ว จากนั้นถึงค่อยมาแจ้งให้พวกเราที่เป็นคณะกรรมการประจำอำเภอทราบอีกที"

ทงเลี่ยงตกตะลึงจนอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกไปพักใหญ่ เขาไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ เพราะรู้ว่าเรื่องนี้ต้องมีความซับซ้อนซ่อนเงื่อนอยู่อีกมาก เอาไว้รอให้ผู้อำนวยการเดินทางมาถึงแล้วค่อยให้ท่านจัดการก็แล้วกัน

สิงเมี่ยอวี้วางถ้วยชาลงตรงหน้าทั้งสามคน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"พวกคุณสามคนเดินทางมาที่อำเภออี้เซี่ยน มีธุระสำคัญอะไรให้ช่วยหรือเปล่าคะ"

อวี๋เจ๋อเฉิงพยักหน้า ก่อนจะรีบตอบด้วยความร้อนใจ

"สิบปีก่อนผมได้รับคำสั่งให้ไปปฏิบัติภารกิจลับ ทำให้ต้องพลัดพรากจากภรรยา ตอนนี้ผมได้กลับมาแล้ว จึงอยากจะตามหาตัวเธอและลูกครับ"

สิงเมี่ยอวี้มองอวี๋เจ๋อเฉิงด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะหันไปมองมู่หวั่นชิว เมื่อตอนที่มู่หวั่นชิวเดินเข้ามา เธอก็ไปนั่งลงข้างๆ อวี๋เจ๋อเฉิงอย่างเป็นธรรมชาติ สิงเมี่ยอวี้จึงเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขาสองคนเป็นสามีภรรยากัน

สิงเมี่ยอวี้ส่งยิ้มแล้วเอ่ยถาม

"สหายอวี๋ ภรรยาของคุณชื่ออะไรคะ แล้วตอนนั้นพวกคุณพลัดพรากจากกันด้วยสาเหตุอะไร"

อวี๋เจ๋อเฉิงตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

"ขอโทษด้วยครับนายอำเภอสิง ภารกิจที่ผมไปทำเป็นความลับสุดยอด ผมจึงไม่สามารถอธิบายรายละเอียดให้คุณฟังได้ ภรรยาของผมเป็นชาวอำเภออี้เซี่ยน เธอชื่อเฉินชุ่ยผิง เคยรับหน้าที่เป็นหัวหน้าหน่วยกองโจรมาก่อน เธอยังมีน้องสาวอีกคนชื่อเฉินชิวผิง แต่ได้เสียชีวิตไปแล้ว

คุณลองดูสิครับว่าพอจะมีข้อมูลเหล่านี้ช่วยตามหาตัวเธอได้ไหม"

สิงเมี่ยอวี้มีสีหน้าลำบากใจเล็กน้อย เธอเดินไปที่โต๊ะทำงานแล้วยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา

"ฮัลโหล ฉันสิงเมี่ยอวี้นะ ช่วยตรวจสอบประวัติเจ้าหน้าที่ในอำเภอของเราให้หน่อย ว่ามีสหายหญิงที่ชื่อเฉินชุ่ยผิงบ้างไหม ได้ยินมาว่าเธอเคยเป็นหัวหน้าหน่วยกองโจร และมีน้องสาวชื่อเฉินชิวผิง ใช่แล้ว เป็นคนอำเภออี้เซี่ยนโดยกำเนิด เอาล่ะ ถ้าได้เรื่องยังไงก็รีบแจ้งฉันทันทีเลยนะ"

[จบแล้ว]