บทที่ 442 นกจีจิ่ว

เฉินหลิงแทบจะมองเห็นเงาดำขนาดมหึมาใต้น้ำที่กำลังเคลื่อนเข้าใกล้อย่างรวดเร็ว ม้วนกระแสน้ำเป็นระลอกคลื่นอย่างบ้าคลั่ง ราวกับฉลามยักษ์ที่พุ่งชนมาจากใต้น้ำด้วยความดุร้าย

ความดุดันรุนแรงนั้นทำให้เฉินหลิงตกใจจนสีหน้าเปลี่ยนไป

"เฮ้ย ไม่เจอกันแค่ปีเดียว กลายเป็นดุขนาดนี้เลยเหรอ?"

เขารู้สึกว่า ตอนที่พบปลาประหลาดนี้ครั้งแรก มันยาวประมาณหกเจ็ดเมตร แต่ตอนนี้ผ่านไปเพียงหนึ่งปี กลับมีขนาดใกล้สิบเมตร ลำตัวหนากว่าถังน้ำ

สมกับคำที่ว่า ตัวใหญ่พละกำลังไม่น้อย

ปลาประหลาดที่มีขนาดใหญ่ขนาดนี้ พลังรุนแรงขนาดนี้ และอยู่ในน้ำที่มันคุ้นเคย

ถ้าปล่อยให้ปลาประหลาดนี้พุ่งชน เรือยนต์ลำหนึ่งก็ต้องพลิกคว่ำ อย่าว่าแต่คนเลย

ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่รุนแรงขนาดนี้ แม้เฉินหลิงจะมีถ้ำสวรรค์ก็ไม่กล้าประมาท

สถานการณ์ตอนนี้เปรียบเสมือนอยู่ในป่าแล้วเจอเสือร้ายโจมตี

มันไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับหมูป่า หมาป่า หรือเสือดาวเลย

ตอนที่เฉินหลิงเจอฝูงหมูป่าในป่า เขากล้าไล่ต้อนพวกมัน วิ่งเข้าไปในฝูงหมูป่า แล้วจับพวกมันเข้าไปในถ้ำสวรรค์

แต่เมื่อเจอเสือ ทำแบบนั้นไม่ได้

เสือนั้นดุร้ายเพียงใด?

พูดง่ายๆ กัดยางรถยนต์แตกในคำเดียว ตบกระจกนิรภัยแตกด้วยอุ้งเท้าเดียว สำหรับเสือโคร่งโตเต็มวัยแล้วเป็นเรื่องเล็กน้อย...

นี่เป็นเพียงสภาวะปกติ ไม่ใช่สภาวะคลุ้มคลั่งเมื่อถูกยั่วโมโห

แต่ปลาประหลาดนี่ตัวใหญ่กว่าเสือมาก

เป็นสัตว์ร่างยักษ์ที่ยาวเกือบสิบเมตร

ไม่เพียงแต่ใหญ่กว่า และนี่ยังเป็นในน้ำ ปฏิกิริยาของคนก็ไม่เหมือนกับบนบก

แรงกดดันทางจิตใจที่มีต่อมนุษย์ ยังมากกว่าการเจอเสือร้ายในป่าอีก

เฉินหลิงยังกลัวว่าถ้ามันพุ่งมาอย่างรุนแรงแบบนี้ อาจทำให้ซวนโถวบาดเจ็บได้

ดังนั้นในชั่วพริบตา เขาพาซวนโถวทั้งคนทั้งตะพาบเข้าไปในถ้ำสวรรค์พร้อมกัน

ส่วนตะพาบตัวผู้ตัวอื่นๆ เวลากระชั้นชิดเกินไป ดูแลไม่ทั่วถึงแล้ว

ชั่วขณะนั้น

ทันทีที่เฉินหลิงหนึ่งคนหนึ่งตะพาบหนีเข้าถ้ำสวรรค์ ชั่วขณะต่อมา ปลาประหลาดตัวมหึมาน่าสยดสยองพุ่งออกมาจากใต้น้ำ สาดน้ำกระเซ็นนับไม่ถ้วน

ปลาประหลาดนี้มีเกราะกระดูกแข็งสีเขียวดำ บนหลังมีครีบกระดูกแข็งยาวแหลมคม เหมือนกริชสั้นๆ ทอดยาวจากท้ายทอยไปจนถึงครีบหาง

นอกจากครีบหลังกระดูกแข็งที่เด่นชัดตรงกลางหลังแล้ว ทั้งสองข้างยังมีครีบกระดูกแข็งเล็กๆ ที่ไม่สูงนัก

ทำให้รูปร่างภายนอกดูเหมือนไดโนเสาร์หรือสัตว์โบราณ

รูปร่างประหลาด แผ่กลิ่นอายของความเก่าแก่โบราณ

แต่ถ้าให้คนธรรมดาที่ไม่รู้จักไดโนเสาร์หรือสัตว์โบราณพวกนี้ได้เห็น ต้องมองว่าเป็นอสูรน้ำตัวใหญ่อย่างแน่นอน

ตอนนี้มันพุ่งขึ้นมาจากผิวน้ำ เป้าหมายที่อยู่ในตำแหน่งเดิมหายไปอย่างกะทันหัน ทำให้มันงุนงงชั่วครู่ แล้วกลับยิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้น สะบัดหัวส่ายหาง สร้างน้ำวนขนาดใหญ่ขึ้น

พุ่งเข้าโจมตีพวกตะพาบตัวผู้ที่อยู่ในที่เดิม

ชั่วพริบตาเดียว ทำให้พวกตะพาบเหล่านี้บาดเจ็บพิการ หนีกระเจิงไปทั่ว

...

เฉินหลิงคำนวณเวลา รอประมาณครึ่งนาที แล้วออกมาจากถ้ำสวรรค์พร้อมกับซวนโถวอีกครั้ง เห็นเลือดสีแดงฉานกระเพื่อมไปทั่วโดยรอบ

"มันดุร้ายขึ้นจริงๆ ตอนที่เจอกันก่อนหน้านี้ยังสู้กันได้ แต่ครั้งนี้พวกตะพาบตัวผู้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันเลย"

แต่โชคดีที่กระดองของพวกตะพาบตัวผู้หนาและแข็งมาก หลังจากซวนโถวจากไป พวกมันหนีได้อย่างรวดเร็ว กระจายไปคนละทิศละทาง แม้บางตัวจะบาดเจ็บสาหัส แต่ไม่มีอันตรายถึงชีวิต

ขณะที่เฉินหลิงโล่งใจ เขายืนบนหลังซวนโถว ถือปืนยาวกึ่งอัตโนมัติที่ซานเหมาให้มา ที่เอวมีดาบใหญ่ มองหาร่องรอยของปลาประหลาด พร้อมรับมืออย่างเต็มที่

หวังจะใช้ถ้ำสวรรค์หาโอกาสจู่โจมมัน

อย่างไรก็ตาม รอแล้วรอเล่า ตามหาพวกตะพาบตัวผู้เจอหมดแล้ว เก็บกลับเข้าถ้ำสวรรค์แล้ว แต่ก็ไม่เห็นร่องรอยของปลาประหลาดนั่น

มันมาอย่างกะทันหันและรุนแรง ไปอย่างเงียบและรวดเร็ว

จำใจที่เฉินหลิงคาดเดาในใจ "ครั้งที่แล้วที่เจอปลาประหลาดนี่ เหมือนจะเป็นตอนที่ฉันขี่ซวนโถวล่องไปทั่วแม่น้ำแถวนี้ บางทีอาจเป็นเพราะฉันพาซวนโถวและพวกมันผ่านที่นี่ บุกรุกอาณาเขตของมัน ถึงได้โกรธขนาดนี้?"

คิดแล้วน่าจะเป็นไปได้ แม้แต่ปลาไหลยังมีพฤติกรรมปกป้องไข่ สิ่งมีชีวิตที่มีอายุหลายสิบปีแบบนี้ ต้องไม่ใช่ตัวที่จะยั่วโมโหง่ายๆ แน่

แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่มันอยู่มานาน ดูเหมือนมันจะระมัดระวังมาก

ดูเหมือนมันจะพอใจเพียงแค่ไล่ผู้บุกรุกออกจากอาณาเขต โดยไม่จำเป็นต้องฆ่าผู้ที่บุกรุกอาณาเขตของมัน

คิดแบบนี้ ก็ยังขัดแย้งกันอยู่

"เรื่องไม่ควรทำเกินสามครั้ง สองครั้งแล้วที่มันตีแล้ววิ่งหนี จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ได้อย่างไร ดูเหมือนครั้งหน้าฉันต้องเตรียมตัวให้พร้อม..."

"อืม อาจจะทำตาข่ายใหญ่ที่แข็งแรง"

"พอมันปรากฏตัว ก็ล่อมันเข้าไปในตาข่าย แค่ติดตาข่าย ถ้าทนได้สักไม่กี่วินาที ฉันก็จะเก็บมันทั้งปลาทั้งตาข่ายเข้าไปในถ้ำสวรรค์"

เฉินหลิงคิดทบทวน วิธีนี้น่าจะใช้ได้ จึงจดจำเรื่องการเตรียมตาข่ายใหญ่ไว้ในใจ แล้วให้ซวนโถวพาเขาไปที่ฝั่งตะวันออกของอ่างเก็บน้ำ รักษาตะพาบตัวผู้ที่บาดเจ็บเล็กน้อย

แล้วพาเออร์ทู่จื่อที่บินวนอยู่บนท้องฟ้ากลับไปที่ฟาร์ม

...

หลังฝนหยุด วันต่อมาฝนไม่ตกอีก อากาศแจ่มใสมาก

"แม้ว่าฝนตกจะมีข้อเสียต่างๆ แต่อย่างน้อยก็ทำให้คนหลับสบาย พอฝนหยุด นกพวกนี้ร้องตั้งแต่กลางคืนจนถึงเช้า 'กว้าง กว้าง' 'กว้าง กว้าง' เสียงดังมาก อยากจะนอนตื่นสายก็นอนไม่ได้"

ตอนเช้า หวังซื่ออี๋ผมยุ่งเดินหาวมาทางครัว

หวังซูซูกำลังป้อนไข่ตุ๋นให้เสวี่ยเสวี่ย เงยหน้ายิ้มให้เธอ "นั่นคือนกไก่น้ำค่ะ ช่วงนี้พวกมันจะร้องไม่หยุด ร้องตั้งแต่กลางวันจนถึงกลางคืน ไม่มีเวลาพักเลย"

"หา? แล้วพวกมันร้องไม่เหนื่อยเหรอ?"

หวังซื่ออี๋นั่งลงที่ขอบประตูครัว หวีผมพลางดูครอบครัวสามคนกินข้าว

เฉินหลิงคีบผักดองและกัดหมั่นโถว ยิ้มพลางพูด "กบก็ร้องทั้งกลางวันกลางคืน เธอคิดว่ากบเหนื่อยไหมล่ะ?"

หวังซื่ออี๋ได้ยินแล้วอึ้งไป ตอนกลางคืนกบก็ร้อง "กบ กบ" ไปทั่วบริเวณ

เธอจึงพูด "คงไม่เหนื่อยมั้ง?"

"อืม จริงๆ ไม่เหนื่อย เธอรู้ไหมทำไมถึงไม่เหนื่อย?"

"เอ่อ ไม่รู้สิ ทำไมล่ะ?"

"เพราะว่า หลังฝนตก กบจะจับคู่ผสมพันธุ์วางไข่ พวกมันร้องไม่หยุดไม่ใช่เพราะไม่มีอะไรทำ พวกมันกำลังหาคู่ กำลังหาคู่ที่เหมาะสมเพื่อผสมพันธุ์ นกไก่น้ำก็เหมือนกัน ถึงได้ร้องไม่หยุด"

คำพูดนี้จริงๆ แล้วธรรมดามาก แต่หวังซูซูฟังแล้วรู้สึกว่าพูดแบบนี้ต่อหน้าสาวๆ อย่างหวังซื่ออี๋อาจจะไม่ค่อยเหมาะสม

เธอจึงต่อว่าเบาๆ "อาหลิงนี่จริงๆ ซื่ออี๋เป็นสาวนะ"

หวังซื่ออี๋เป็นคนนิสัยสบายๆ เรื่อยๆ อยู่แล้ว บวกกับบรรยากาศของไต้หวันเปิดกว้างกว่าในแผ่นดินใหญ่ช่วงนี้มาก คู่รักจูบกันตามถนนก็พบเห็นได้ทั่วไป แต่ในแผ่นดินใหญ่ช่วงนี้ถ้าเห็นคงจะตกใจมาก

ดังนั้นเธอจึงไม่คิดอะไร รีบโบกมือ "ไม่เป็นไรค่ะพี่สะใภ้ พี่หลิงพูดค่อนข้างเหมาะสมอยู่แล้ว ไม่งั้นฉันก็ไม่รู้ว่าทำไมพวกมันถึงร้องไม่หยุด"

"เฮ้ ซื่ออี๋ เธอพูดถูกแล้ว นี่ยังจริงจังมากนะ ตอนจริงจังจริงๆ ฉันยังไม่ได้พูดเลย ถูกเมียฉันขัดซะก่อน"

เฉินหลิงขมวดคิ้วใส่ภรรยาตัวน้อย

ทำให้หวังซูซูมองเขาด้วยสายตาดูแคลนแล้วเอามือตีเขา เสวี่ยเสวี่ยก็เอาอย่าง หัวเราะคิกคัก ยื่นมือมาตีตามแม่

"แม่ลูกรุมกันเหรอ? จะให้ฉันพูดเรื่องจริงไหม?"

"เธอพูดสิ ฉันจะดูว่าจริงแค่ไหน"

สองคนสามีภรรยาเถียงกันแบบนี้ ทำให้หวังซื่ออี๋รู้สึกอิจฉา และรอดูว่าเฉินหลิงจะพูดอะไรต่อไป

"อืมๆ..."

เฉินหลิงกระแอมนิดหน่อย แล้วถาม "ซื่ออี๋ พวกเธอในไต้หวันเคยเรียนเรื่อง 'กวนกวนจูจิ่ว อยู่ในเกาะกลางแม่น้ำ' ไหม?"

"เรียนสิ วรรณคดีจีนโบราณนี่นา จะขาดคัมภีร์ซีจิง (คัมภีร์กวี) ได้ไง"

"จริงๆ แล้ว กวนกวนจูจิ่ว ตัวจูจิ่วนี่ คือนกไก่น้ำที่กำลังหาคู่ เปรียบเทียบกับชายหญิงที่หาคู่ ลองคิดดู ประโยคถัดไปไม่ใช่บอกว่า 'หญิงงามอ่อนช้อย ชายคนดีปรารถนา' ไง?"

คำอธิบายนี้ทำให้หวังซื่ออี๋อึ้งไปทันที

"หา? จริงเหรอ จูจิ่วนี่คือนกน้ำเหรอ? ฉันจำได้ว่าตอนเรียนบอกว่าไม่ใช่นกไก่น้ำนะ แต่เป็นนกน้ำอะไรสักอย่าง ฉันก็ลืมไปแล้ว"

หวังซูซูก็มองเขาอย่างสงสัย สงสัยว่าสามีกำลังพูดเล่นหรือเปล่า

เฉินหลิงยิ้มให้พวกเธอ "จริงๆ แล้ว สิ่งต่างๆ ในวรรณกรรมโบราณส่วนใหญ่เป็นการคาดเดา ถ้าแต่ละคนคิดว่าสมเหตุสมผล และสอดคล้องกันได้ ก็ใช้ได้แล้ว หลายครั้งก็ไม่มีคำอธิบายที่ตายตัว"

"เช่น กวนกวนจูจิ่ว ทำไมฉันถึงบอกว่าจูจิ่วคือนกน้ำน่ะเหรอ หนึ่ง คือพฤติกรรมการหาคู่ของพวกมัน สอดคล้องกับบทกวี สอง คือเสียงร้องของพวกมัน ลองฟังเสียงร้องสิ 'กว้าง กว้าง กว้าง' 'กว้าง กว้าง กว้าง' ช่างชัดเจนเหลือเกิน เสียง 'กว้าง กว้าง' ของนกไก่น้ำก็คือเสียง 'กวน กวน' ในบทกวีไง

กวนกวนจูจิ่ว อยู่ในเกาะกลางแม่น้ำ ก็คือพูดถึงนกไก่น้ำที่ร้อง 'กวน กวน' หาคู่กันในทุ่งริมน้ำไง เป็นความหมายเปรียบเทียบชายหญิงที่กำลังหาความรัก"

"ว้าว! จริงด้วย! เข้ากันได้หมดเลย!"

หวังซื่ออี๋ฟังแล้วอึ้ง นึกถึงบทกวีเหล่านั้น ค่อยๆ พบว่าเป็นอย่างที่เฉินหลิงพูดจริงๆ

แล้วเธอก็แปลกใจมาก จ้องหน้าเฉินหลิงดูอย่างละเอียด ดูอยู่พักใหญ่แล้วค่อยพูด "น่าแปลกใจไม่ได้ที่อาจารย์จ้าวอวี้เป่าทั้งจะรับพี่เป็นศิษย์ ทั้งจะรับเป็นลูกบุญธรรม พี่หลิงรู้เยอะขนาดนี้ ความรู้ลึกซึ้งมาก อยู่ในหมู่บ้านกลางหุบเขาแบบนี้เสียดายจริงๆ"

สามีภรรยาเฉินหลิงอดหัวเราะพรืดออกมาไม่ได้

ไม่มีอะไร แค่พวกเขาได้ยินประโยคนี้บ่อยมากแล้ว

"อ้อใช่ พี่สะใภ้ พูดถึงเรื่องนี้ ฉันสงสัยมาก นกน้ำร้องแบบนั้น ตอนที่พวกพี่นอนพักผ่อนตอนกลางคืนไม่รู้สึกรำคาญเลยเหรอ?"

หวังซูซูยิ้มเล็กน้อย "พวกเรานอนหลับลึก อาหลิงยิ่งไม่เคยฝัน พอหัวถึงหมอนก็หลับได้เลย"

"ว้าว ฉันอิจฉาจัง"

หวังซื่ออี๋เบิกตากลมโตสวยงาม "เสวี่ยเสวี่ยก็เป็นแบบนี้เหมือนกันเหรอ?"

เฉินหลิงแบะปาก "แน่นอนว่าเขาต้องเหมือนกันสิ ไอ้ตัวแสบนี่เล่นจนเหนื่อยตอนกลางวัน ตอนกลางคืนฉี่รดที่นอนยังไม่ตื่นเลย"

เขากับหวังซูซูได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยน้ำวิเศษมานาน จึงเข้าสู่การนอนหลับลึกได้ง่าย

"แต่เมื่อเทียบกับกบ นกไก่น้ำเสียงดังรำคาญกว่ามาก... เดี๋ยวกินข้าวเสร็จแล้ว ให้พี่สะใภ้ชงชาสมุนไพรให้เธอสักหน่อย หรือไม่ตอนกลางคืนก่อนนอน ฉันจะเตรียมเหล้ายาให้เธอ ดื่มสักอึกเดียว นอนหลับสบาย แถมยังบำรุงสุขภาพด้วย"

"ดีค่ะ ดีค่ะ ฉันได้ยินอาจารย์จ้าวอวี้เป่าและคนอื่นๆ พูดมานานแล้ว ว่าเหล้ายาของพวกพี่ และร้านยาของพี่สะใภ้ มีชื่อเสียงมาก"

ตาของหวังซื่ออี๋เป็นประกาย เริ่มตื่นเต้น

"กินข้าวกับพี่สะใภ้ที่นี่ก่อนนะ ฉันจะไปเรียกลุงโจวและคนอื่นๆ มากินข้าวด้วย"

เฉินหลิงอุ้มลูกชายเดินออกไปข้างนอก เพื่อไม่ให้หวังซูซูต้องดูแลเจ้าตัวแสบนี่ ทุกครั้งที่เขากินข้าวเสร็จ เธอถึงจะได้กิน

โจวเว่ยจวินและติ๋งไห่ตงต้องรีบกลับวันนี้แล้ว

โดยเฉพาะติ๋งไห่ตงที่ไม่สามารถล่าช้าต่อไปได้แล้ว

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ พวกเขาก็รีบจากไป ติ๋งไห่ตงก่อนจากไปได้กอดเฉินหลิง ดูเหมือนอาลัยมาก บอกว่าถ้าเขาไม่สามารถกลับมาถ่ายฉากล่าเสือได้ทัน ก็จะกลับมาเล่นหลังจากถ่ายทำฉากของเขาเสร็จแล้ว

เฉินหลิงส่งพวกเขาแล้ว ก็พาลูกชายไปเยี่ยมกระท่อมมุงหญ้าของคนแก่สองคนในหมู่บ้าน เล่นอยู่ครู่หนึ่ง

จ้าวต้าไห่และซานเหมาได้กลับเมืองไปแล้วก่อนที่ฝนจะตก

เหลือคนแก่จากสองครอบครัวอยู่ในหมู่บ้าน กระตือรือร้นใช้ชีวิตแบบชนบทของพวกเขา

เช้านี้เสียงประกาศจากลำโพงของหมู่บ้านดังขึ้นหลายครั้ง บอกว่าจะเริ่มงานที่นี่แล้ว จะขยายร่องน้ำนอกหมู่บ้าน ขุดเป็นแม่น้ำเชื่อมต่อกับอ่างเก็บน้ำใหญ่

บ้านไหนมีหนุ่มสาวว่างอยู่ สามารถมาช่วยงานได้

ศาสตราจารย์จ้าวจะจ่ายค่าแรงให้ทุกคน

ตอนนี้เก็บเกี่ยวข้าวสาลีเสร็จแล้ว งานที่เหลือก็มีแต่นวดข้าว กะเทาะเมล็ด ตากข้าว เป็นต้น

ทำงานครึ่งวัน ยังสามารถไปทำงานที่บ้านจ้าวอวี้เป่าอีกครึ่งวัน

อีกอย่าง อากาศร้อน การเริ่มงานส่วนใหญ่จะเลือกตอนเช้าและตอนบ่ายใกล้เย็นที่อากาศเย็นสบาย อย่างไรก็ทำงานในหมู่บ้าน สะดวกทุกอย่าง ครอบครัวส่วนใหญ่พากันไปหมด แม้แต่ผู้หญิงก็ไป

ทุกคนอยากหารายได้พิเศษ

แต่จ้าวอวี้เป่าก็พอใจ

คนมากกำลังมาก ทำงานก็เร็ว

คนแก่ตื่นเต้น ลงมือสั่งการด้วยตัวเอง บอกว่าต้องการขุดแม่น้ำกว้างเท่าไร ตรงไหนจะสร้างสะพาน ตรงไหนจะเป็นบ่อเลี้ยงปลาปลูกบัว อย่างไรบ้าง

ความต้องการไม่มาก จ่ายค่าแรงแล้วทุกคนก็ยินดีทำงาน พวกช่างชำนาญอย่างหวังลี่เซี่ยนได้มากกว่า

เฉินหลิงเดินดูรอบหนึ่ง ต่อมาหวังชุนเย่ต้อนวัวแกะมาดูที่แถวนั้นด้วย เขาจึงฝากลูกชายไว้กับคนแก่ แล้วกลับบ้าน หาทางทำตาข่ายใหญ่

เตรียมไว้จัดการกับปลาประหลาดตัวนั้น