บทที่ 16 จะเป็นใคร

บทที่ 16 จะเป็นใคร

"ท่านลุงหยวน ท่านคิดว่าจะเป็นใครกัน?" โจวชิงถาม

"พูดยากขอรับ" หยวนจวินตอบ "แม้ที่ตั้งหลักของสำนักคุ้มภัย 'กวงเวย' ของเราจะไม่ได้อยู่ในอำเภอชางหลิว แต่เพราะพวกเรามาที่อำเภอชางหลิวบ่อยๆ จึงถือว่ามีชื่อเสียงอยู่บ้างในอำเภอชางหลิวแห่งนี้ ในฐานะหัวหน้าผู้คุ้มภัยของสำนักคุ้มภัย ในเมืองนี้ก็มีคนรู้จักข้าอยู่หลายคน หากเป็นเมื่อก่อน ใครก็ตามที่คิดจะหาเรื่องสำนักคุ้มภัย 'กวงเวย' ของเรา ก็ต้องคิดทบทวนดูให้ดีเสียก่อน แต่วันเวลาเปลี่ยนไปแล้ว ยากที่จะรับประกันได้ว่าจะไม่มีใครคิดร้าย"

สิ่งที่หยวนจวินพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง แต่โจวชิงกลับส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ท่านลุงหยวน ท่านลืมอะไรไปอย่างหนึ่งนะ สองคนนั้นตรงดิ่งมาที่ห้องของข้า ไม่ใช่ห้องของท่าน ข้าเพิ่งมาที่อำเภอชางหลิวเป็นครั้งแรก ที่นี่แทบจะไม่มีใครรู้จักข้าเลย พวกคนที่คิดจะหาเรื่องสำนักคุ้มภัย จะย่องเข้ามาในห้องของข้าแทนที่จะเป็นห้องของท่านได้อย่างไรล่ะ?"

เมื่อหยวนจวินได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดเข้าหากัน

คำพูดของโจวชิงทำให้เขาตื่นรู้ ในอำเภอชางหลิวนี้มีไม่กี่คนที่รู้ฐานะของโจวชิง ส่วนตัวเขา หยวนจวิน มีตำแหน่งในสำนักคุ้มภัยไม่ต่ำ คนที่ไม่รู้จักโจวชิง ก็คงจะมองว่าโจวชิงเป็นเพียงผู้คุ้มภัยธรรมดาของสำนัก ในระหว่างพวกเขาสองคน หยวนจวินถือเป็นผู้นำ ค่าจ้างก็ควรจะอยู่ที่หยวนจวิน ถ้าจะขโมยเงินก็ควรไปขโมยที่ห้องของหยวนจวิน ไม่ใช่ห้องของโจวชิง

"นายน้อยหมายความว่า ขโมยสองคนนั้นรู้ฐานะของท่านอย่างนั้นหรือขอรับ?" หยวนจวินถาม

โจวชิงพยักหน้าช้าๆ

"แต่ในอำเภอชางหลิวนี้ คนที่รู้ฐานะของท่าน มีแค่เถ้าแก่เนี๊ยะซูคนเดียวนะขอรับ" หยวนจวินกล่าว "หรือว่าจะเป็นคนของเถ้าแก่เนี๊ยะซู?"

"ไม่น่าจะใช่นางนะ" โจวชิงพูด "ถ้านางคิดจะลงมือ โอกาสมีตั้งเยอะแยะ วางยาในอาหาร ในสุราก็ได้"

"แล้วจะเป็นใครกันล่ะ?"

หยวนจวินกับซูเชี่ยนอวิ๋นไม่ได้เพิ่งจะรู้จักกันแค่วันเดียว เขาเองก็ไม่เชื่อว่าเรื่องนี้จะเป็นฝีมือของซูเชี่ยนอวิ๋น

"ท่านลุงหยวน ท่านลืมไปคนหนึ่งนะ"

"ใครกัน?"

"คุณชายรองสกุลไต้!"

"เขาหรือ? ไม่น่าจะเป็นไปได้นะขอรับ?" หยวนจวินบอก "ข้าจำได้ว่าตอนนั้นข้าไม่ได้แนะนำฐานะของท่านให้เขารู้เลย"

"ใช่ ไม่ได้แนะนำ" โจวชิงพูด "แต่ท่าทีของท่านตอนอยู่ต่อหน้าเขามันสุภาพมาก ทำเหมือนข้าเป็นเจ้านาย ยิ่งไปกว่านั้น ค่าจ้าง 800 ตำลึง ข้าก็เป็นคนรับมา ไม่ใช่ท่าน!"

"ท่านหมายความว่า เขาเดาฐานะของท่านออกจากการกระทำพวกนี้งั้นหรือขอรับ?" หยวนจวินถาม

"เขาจะเดาฐานะของข้าออกหรือไม่ ข้าก็ไม่แน่ใจ" โจวชิงบอก "แต่ตอนนั้น ข้าเก็บเงินค่าจ้างใส่ไว้ในอกเสื้อต่อหน้าเขาเลย เขาย่อมต้องรู้ว่าเงินก้อนนี้อยู่ที่ข้า ไม่ใช่อยู่ที่ท่าน"

"แต่ทำไมเขาต้องทำแบบนี้ด้วยล่ะขอรับ?" หยวนจวินสงสัย "ดูจากบ้านสกุลไต้ก็รู้แล้วว่าเป็นครอบครัวเศรษฐี ไม่น่าจะขาดเงินแค่ 800 ตำลึงนี่นา?"

"ตระกูลไต้ไม่ขาดเงิน ก็ไม่ได้แปลว่าคุณชายรองไต้จะไม่ขาดเงิน" โจวชิงบอก "แน่นอนว่า นี่เป็นแค่การคาดเดาของข้าเท่านั้น ไม่มีหลักฐานอะไรเลย ถ้าสามารถรั้งตัวขโมยสองคนนั้นไว้ได้สักคน พวกเราก็ไม่ต้องมานั่งเดาสุ่มอยู่ที่นี่หรอก"

พูดถึงตรงนี้ โจวชิงก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

ก่อนหน้านี้เขายังไม่เห็นความสำคัญของพลังต่อสู้ส่วนบุคคล ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเสียท่ารวดเร็วขนาดนี้ ถ้าหากเขามีระดับพลังต่อสู้สูงกว่านี้อีกสักหน่อย เขาก็คงจะสามารถรั้งขโมยสองคนนั้นไว้ได้ และก็จะได้รู้ว่าใครกันแน่ที่กำลังหาเรื่องพวกเขา ไม่ต้องมานั่งเดาไปเดามาแบบนี้

"เอาล่ะ ดึกมากแล้ว ท่านลุงหยวนกลับไปพักผ่อนเถอะ" โจวชิงบอก "ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร พวกเราระวังตัวไว้หน่อยก็พอ"

หยวนจวินพยักหน้า จากประสบการณ์การคุ้มภัยหลายปี นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเจอคนร้ายหมายตาสินค้าคุ้มภัยหรือตั๋วเงิน วันนี้ไม่ใช่ครั้งแรก เขาจึงไม่ได้หวาดผวาจนนอนไม่หลับ

"ถ้างั้นนายน้อยก็พักผ่อนให้สบายเถอะขอรับ มีอะไรก็เรียกข้า ข้าอยู่ห้องข้างๆ ท่านนี่เอง" หยวนจวินบอก

โจวชิงพยักหน้า

หลังจากหยวนจวินออกไปแล้ว โจวชิงก็เอาห่อผ้าไปซ่อนไว้ แม้ขโมยสองคนนั้นคงจะไม่กลับมาในคืนนี้อีกแล้ว แต่ระวังไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย เงินพวกนี้คือกุญแจสำคัญในการกลับมาเปิดสำนักคุ้มภัยของพวกเขา จะให้สูญหายไปไม่ได้เด็ดขาด

ขณะเดียวกัน บริเวณประตูหลังจวนสกุลไต้ ไต้เฟยกำลังเดินไปเดินมาด้วยความเบื่อหน่าย หากเป็นเวลาปกติป่านนี้เขาคงจะนัดเพื่อนฝูงสองสามคนไปดื่มเหล้าเคล้านารีที่หอนางโลมแล้ว แต่วันนี้เขากลับยังไม่ได้ออกจากบ้าน ดูเหมือนกำลังรอใครบางคนอยู่

ไม่นานนัก ประตูหลังก็ถูกผลักเปิดออก ร่างคนสองคนแวบเข้ามา เมื่อไต้เฟยเห็นดังนั้น ก็รีบบ่นทันที "พวกเจ้าสองคนไปทำอะไรมา? ทำไมเพิ่งจะกลับมาเอาป่านนี้? เงินล่ะ? รีบเอามาเร็วเข้า ข้าจะออกไปข้างนอกแล้ว นี่มันยามไหนแล้ว ทำให้ข้าเสียเวลาเปล่าๆ"

ไต้เฟยเปิดฉากบ่นเป็นชุด โดยไม่ทันสังเกตว่า ในบรรดาสองคนนั้น คนหนึ่งกำลังพยุงอีกคนหนึ่งอยู่

"คุณชายรอง พวกเราพลาดท่าแล้วขอรับ" หนึ่งในนั้นตอบกลับ

"พลาดท่า?" มือที่ไต้เฟยยื่นออกไปค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ "พลาดท่าได้ยังไง? พวกเจ้าเป็นพวกไร้ประโยชน์หรือไง? แค่ขอทานกระจอกๆ คนเดียวยังพลาดท่าได้อีก?"

"คุณชายรอง เจ้านั่นมันระวังตัวมากขอรับ พอข้าเข้าไปในห้องก็ถูกจับได้ทันที แถมยังถูกมันทำร้ายบาดเจ็บอีกด้วย" อีกคนหนึ่งพูดขึ้น

ไต้เฟยถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า บริเวณหน้าท้องของชายผู้นี้มีเลือดซึมออกมา ย้อมเสื้อผ้าจนกลายเป็นสีแดง เมื่อพบสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งแรกที่ไต้เฟยทำไม่ใช่การเข้าไปถามไถ่อาการบาดเจ็บของอีกฝ่าย แต่กลับถอยหลังกรูดด้วยความรังเกียจ ราวกับว่าถ้าเข้าใกล้เกินไป คราบเลือดบนตัวอีกฝ่ายจะทำให้เขาแปดเปื้อนไปด้วย

"แค่ขอทานจากเมืองเล็กๆ คนหนึ่ง มันจะรับมือยากขนาดนั้นเชียวหรือ?" ไต้เฟยบ่นอย่างไม่พอใจ

ขอทานในปากของไต้เฟย ก็คือโจวชิงนั่นเอง!

และก็เป็นไปตามที่โจวชิงคาดการณ์ไว้ ขโมยสองคนนั้นเป็นคนที่ไต้เฟยส่งไปจริงๆ!

ทว่า การคาดเดาของโจวชิงก็ไม่ได้ถูกต้องไปเสียทั้งหมด ไต้เฟยคนนี้ไม่ได้รู้จักหยวนจวินเลย และก็ไม่รู้จักสำนักคุ้มภัย "กวงเวย" ด้วย ไต้เฟยที่วันๆ เอาแต่ชอบไปดื่มเหล้าเคล้านารีกับพวกเพื่อนเสเพล ไม่ได้สนใจข้อมูลพวกนี้เลย เขารู้แค่ว่าเงินค่าจ้างอยู่ที่โจวชิง และเสื้อผ้าที่โจวชิงกับหยวนจวินใส่นั้นทั้งสกปรกและขาดวิ่น ไม่มีราศีของยอดฝีมือเลยแม้แต่น้อย ไต้เฟยจึงเกิดความโลภอยากจะได้เงินค่าจ้างก้อนนั้น

800 ตำลึง สำหรับตระกูลไต้แล้วย่อมไม่ใช่เงินมากมายอะไร แต่ก็เพียงพอให้ไต้เฟยใช้ชีวิตสำมะเลเทเมาไปได้พักหนึ่ง แม้ไต้เฟยจะมีฐานะเป็นคุณชายรองแห่งจวนสกุลไต้ แต่เรื่องการใช้จ่าย เขาก็ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ในความเป็นจริงแล้ว เนื่องจากเขาเรียนหนังสือไม่ค่อยเก่ง แถมวันๆ ยังไม่เอาการเอางาน เขาจึงไม่ค่อยเป็นที่โปรดปรานของพ่อแม่เท่าไหร่นัก ค่าใช้จ่ายรายวันจึงถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ตอนนี้เมื่อมีเงินก้อนโตที่ได้มาอย่างง่ายดายอยู่ตรงหน้า เขาจะไม่หวั่นไหวได้อย่างไร

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยเห็นโจวชิงและหยวนจวินอยู่ในสายตาเลย!

แต่ใครจะคาดคิดว่า คนสองคนที่เขาส่งไปขโมยตั๋วเงินกลับทำพลาด แถมหนึ่งในนั้นยังได้รับบาดเจ็บกลับมาอีก

"คุณชายรอง คนคนนั้นต้องเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอนขอรับ!" ชายที่ได้รับบาดเจ็บกล่าว "ตอนนั้นข้าทุ่มสุดกำลังแล้ว คิดว่าถึงจะยอมสละชีวิต ก็ต้องทำงานให้คุณชายรองสำเร็จให้จงได้ แต่ก็ยังป้องกันการโจมตีของเขาไม่ได้ แค่กระบวนท่าเดียว ข้าก็ได้รับบาดเจ็บแล้ว..."

"ใช่แล้วขอรับคุณชายรอง ข้าเองก็ประมือกับเขาเหมือนกัน มีซานจื่อคอยดึงดูดความสนใจอยู่ด้านหน้า ข้าเลยลอบโจมตีจากด้านหลัง แต่เขาปฏิกิริยาไวมาก ซัดฝ่ามือเดียวก็บังคับให้ข้าต้องถอยร่นแล้ว หากไม่ใช่เพราะข้าตอบสนองได้เร็ว วันนี้พวกเราสองคนคงทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นแล้ว" อีกคนหนึ่งพูดขึ้น "พวกเราตายไม่สำคัญหรอกขอรับ แต่ที่สำคัญคือถ้าตายที่นั่น หรือตกอยู่ในมือของเขา มันจะสาวมาถึงคุณชายรองได้ พวกเราจึงต้องยอมเสี่ยงชีวิตฝ่าวงล้อมออกมา"

"เขาร้ายกาจอย่างที่พวกเจ้าพูดจริงๆ หรือ?" ไต้เฟยทำหน้าสงสัย

"จริงๆ ขอรับ!" ทั้งสองคนแทบจะตอบเป็นเสียงเดียวกัน