บทที่ 240 - มุ่งหน้าสู่จันทร์กระจ่าง

บทที่ 240 - มุ่งหน้าสู่จันทร์กระจ่าง

ปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นแย้มยิ้มพลางอธิบาย "วิทยายุทธ์ที่แท้จริงและสมบูรณ์นั้น เริ่มต้นจากสิ่งที่พวกเจ้าเรียกขานว่าวิทยายุทธ์ระดับเหนือสามัญต่างหาก ซึ่งในสำนักใหญ่จะเรียกขานวิชาระดับนี้ว่า วิทยายุทธ์ระดับทองคำ และเหนือกว่านั้นยังมีวิทยายุทธ์ระดับหยก ระดับเซียน และระดับเทวะ อีกสามระดับ"

"เป็นไปได้อย่างไร วิทยายุทธ์ที่พวกเราตรากตรำฝึกฝนมาอย่างยากลำบาก ส่วนใหญ่กลับกลายเป็นเพียงวิชาที่ไม่สมบูรณ์เช่นนั้นหรือ?"

ไต้หยู่หลิงถึงกับเบิกตาโพลงด้วยความงุนงง

หลิงเซียวกลับไม่แปลกใจเลยสักนิด ความจริงเขาจับสังเกตเรื่องนี้ได้นานแล้ว ระหว่างที่วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราวิเคราะห์และจำลองวิทยายุทธ์เหล่านี้ มันมักจะแจ้งเตือนอยู่เสมอ เพียงแต่วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราเองก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่าต้นฉบับที่สมบูรณ์ของวิชาเหล่านี้คือสิ่งใด

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงฝึกฝนวิชาเหล่านี้ไปก่อน

แม้จะเป็นวิชาที่ถูกลดทอนความซับซ้อนลงมา แต่ก็ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นวิชาที่ไม่สมบูรณ์ เพียงแค่มันถูกปรับแต่งให้เหมาะสมกับคนธรรมดาฝึกฝนได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

ทว่าความลึกล้ำและความสามารถในการฝึกฝนจนบรรลุถึงขีดสุดนั้น ย่อมแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

คาดว่าในอนาคต หากหลิงเซียวได้เข้าสู่สำนัก เขาคงมีโอกาสได้พบเจอวิทยายุทธ์ที่คุ้นเคย แต่อยู่ในระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ระดับทองคำ ระดับหยก ระดับเซียน และระดับเทวะ นี่ต่างหากคือการแบ่งระดับวิทยายุทธ์ที่แท้จริง

"อ้อ วิทยายุทธ์ระดับเซียนและระดับเทวะ ในปัจจุบันไม่มีปรากฏบนทวีปเทียนล่องแล้ว โลกมนุษย์เคยเผชิญกับมหันตภัยครั้งใหญ่ ทำให้วิทยายุทธ์ระดับสูงเหล่านี้สูญหายไปพร้อมกับวิญญาณยุทธ์ วิญญาณยุทธ์ยังพอปลุกให้ตื่นขึ้นมาได้ แต่วิทยายุทธ์ระดับสูงส่งเช่นนี้ คงต้องเดินทางไปยังทวีปอื่น จึงจะมีโอกาสได้พบเจอ"

ปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นกล่าวด้วยความเสียดาย

"เอาล่ะหลิงเซียว ประเด็นนี้เราคงต้องจบลงเพียงเท่านี้ อันที่จริงความเข้าใจในเรื่องนี้ของข้าก็ไม่ได้ลึกซึ้งนัก หากพวกเจ้าได้เข้าสู่สำนักจันทร์กระจ่าง คงจะได้รับข้อมูลและเอกสารอ้างอิงที่ครบถ้วนยิ่งกว่าข้าเป็นแน่ เผลอๆ ถึงตอนนั้น ข้าอาจจะต้องไปขอความรู้จากพวกเจ้าเสียด้วยซ้ำ"

ปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นเปลี่ยนเรื่อง "หลังจากนี้ พวกเรากำลังจะออกเดินทางไปยังสำนักจันทร์กระจ่าง ก่อนไป มีบางเรื่องที่ข้าจำเป็นต้องกำชับไว้ ซึ่งจะมีความสำคัญต่อพวกเจ้าอย่างยิ่งยวด!"

หลิงเซียว ไต้หยู่หลิง และเลิ่งเหมย ล้วนตระหนักดีว่า นี่คือช่วงเวลาที่ปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นจะถ่ายทอดประสบการณ์อันล้ำค่า

ท้ายที่สุด ปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นก็เคยใช้ชีวิตอยู่ในสำนักจันทร์กระจ่างมาก่อน แม้เส้นทางของเขาอาจจะไม่ได้ราบรื่นไร้ขวากหนาม ทว่าบาดแผลจากความล้มเหลวย่อมมอบบทเรียนและประสบการณ์อันล้ำค่า ย่อมไม่เสียหายอันใดที่จะรับฟังไว้

ทั้งสามตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

เพราะนี่อาจเป็นสิ่งที่กำหนดเส้นทางวิถียุทธ์ในอนาคตของพวกเขา

"หากพวกเจ้ามีวาสนาได้เข้าสู่สำนักจันทร์กระจ่าง สิ่งแรกที่ต้องทำคือการซ่อนประกาย เร้นกาย และมุมานะฝึกฝน!"

"สถานะของศิษย์สายนอกนั้นต้อยต่ำนัก แม้สำนักจะมีกฎห้ามเข่นฆ่ากันเอง แต่หากศิษย์สายนอกผู้หนึ่งถูกทำร้ายจนพิการ ก็แทบจะไม่มีผู้ใดไยดี เบื้องบนก็มักจะไม่สืบสาวราวเรื่องอันใด"

"ความหมายของข้าก็คือ เมื่ออยู่สายนอก จงอย่าได้ทำตัวโดดเด่น จงสงบเสงี่ยมเจียมตัวเข้าไว้ จนกว่าจะได้ก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายใน!"

คำกล่าวของปรมาจารย์ไป๋อวิ๋น ทั้งสามย่อมเข้าใจได้ทะลุปรุโปร่ง มารเทวะอัคคีมีอิทธิพลกว้างขวางนัก หากเห็นว่าศิษย์ของปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นล้วนเป็นเพียงสวะ ก็คงคร้านจะใส่ใจ และอาจจะเก็บไว้เป็นที่รองรับอารมณ์เพื่อความบันเทิง

ทว่าหากฉายแววความโดดเด่นมากเกินไป ย่อมไปกระตุกหนวดเสือ และปลุกรังสีอำมหิตของมารเทวะอัคคีขึ้นมาเป็นแน่

และเมื่อถึงเวลานั้น การจะถูกทำให้ 'จบชีวิตอย่างมีเงื่อนงำ' ก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

"เมื่อใดที่ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน สถานะของเจ้าในสำนักจะทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด ในตอนนั้นแหละที่เจ้าควรจะแสดงฝีมืออย่างเต็มที่ เพราะยิ่งเจ้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศและฝีมือเก่งกาจเพียงใด สำนักก็จะยิ่งคุ้มครองเจ้ามากเท่านั้น ถึงตอนนั้น แม้แต่มารเทวะอัคคีก็คงไม่กล้าแตะต้องเจ้าตามอำเภอใจ"

หลิงเซียวพยักหน้ารับ สิ่งที่ท่านอาจารย์กล่าวมา ล้วนสอดคล้องกับประสบการณ์ที่เขาเคยเผชิญในตระกูลหลิงอย่างไม่ต้องสงสัย

"อีกข้อหนึ่งที่พึงระวังให้จงหนัก เมื่อใดที่พรสวรรค์ของเจ้าฉายแสง จงอย่าได้หลงระเริงไปกับมัน ยามที่มีผู้อาวุโสหรือยอดฝีมือระดับเดียวกันยื่นมือมาทาบทาม หากพิจารณาแล้วว่าเหมาะสม ก็จงน้อมรับน้ำใจนั้นเสีย"

ปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นเน้นย้ำด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้อนี้สำคัญยิ่งนัก ข้าเคยเห็นอัจฉริยะมากมายที่เย่อหยิ่งจองหอง ไม่ยอมก้มหัวให้ผู้ใด ไม่เห็นผู้ใดอยู่ในสายตา ท้ายที่สุดก็ต้องจบชีวิตลงระหว่างปฏิบัติภารกิจ แม้จะถูกศัตรูต่างถิ่นสังหาร แต่ก็เป็นที่แน่ชัดว่าไม่มีผู้ใดปรารถนาจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ การกระทำเช่นนั้นนอกจากจะไม่ได้รับการสนับสนุนแล้ว ยังเป็นการสร้างศัตรูเพิ่มขึ้นอีกด้วย"

"เพียงแค่มารเทวะอัคคีผู้เดียว พวกเจ้าก็คงรับมือแทบไม่ไหวแล้ว หากต้องเพิ่มศัตรูระดับผู้อาวุโสเข้าไปอีก พวกเจ้าคงไม่มีทางรอดเป็นแน่ ดังนั้นจงจดจำไว้ให้ดี ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด จงเรียนรู้ที่จะเลือกฝั่ง การวางตัวเป็นกลางในสำนักถือเป็นการกระทำที่โง่เขลาที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจ้ามีศัตรูคอยจ้องเล่นงานอยู่แล้ว"

"จำใส่ใจไว้แล้วใช่หรือไม่?"

"จดจำไว้แล้วขอรับ/เจ้าค่ะ!"

อันที่จริง คำชี้แนะของปรมาจารย์ไป๋อวิ๋น ก็คือสิ่งที่หลิงเซียวเคยผ่านพบมาด้วยตนเองทั้งสิ้น

วิถีการเอาตัวรอดของเขาในตระกูลหลิง ก็ดำเนินรอยตามหลักการนี้อย่างเคร่งครัด

ซ่อนประกายในตอนต้น แล้วค่อยๆ เปล่งประกายให้ผู้คนประจักษ์ จากนั้นก็อิงแอบบารมีของนายท่านรองหลิง

แม้ในสำนักจันทร์กระจ่าง ขอบเขตจะกว้างใหญ่ไพศาลกว่า และคู่ต่อกรจะร้ายกาจยิ่งกว่า ทว่าหลักการพื้นฐานกลับมิได้ผิดแผกไปเลย

"ดี ในเมื่อพวกเจ้าเข้าใจแล้ว ก็จงเตรียมตัวให้พร้อมเถิด เราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้ เวลาไม่เคยคอยผู้ใด ไปถึงก่อน ย่อมมีเวลาเตรียมตัวมากกว่า"

ปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นหยัดกายลุกขึ้นพลางกล่าว

"ศิษย์รับทราบ!"

หลิงเซียวและพวกอีกสองคนกลับไปยังห้องพักของตน จัดการเก็บสัมภาระอย่างลวกๆ จากนั้นจึงกลับมาเพื่อบอกลานักพรตเจ้าสำนักไป๋อวิ๋น หลินเจ๋อ และคนอื่นๆ

เนื่องจากเวลาจวนตัว การบอกลาจึงดำเนินไปอย่างเรียบง่าย

ก่อนจากกัน หลินเจ๋อและนักพรตเจ้าสำนักไป๋อวิ๋นได้มอบหินวิญญาณที่พวกเขาสะสมมาอย่างยากลำบาก รวมถึงโอสถรวมปราณแท้จำนวนหนึ่งให้แก่ทั้งสาม

มีทั้งหินวิญญาณระดับต่ำ ระดับกลาง และระดับสูงคละเคล้ากันไป

ส่วนโอสถรวมปราณแท้นั้น ส่วนใหญ่เป็นระดับล่าง ทว่าหากใช้เพื่อฟื้นฟูลมปราณ ก็ถือว่ามีสรรพคุณยอดเยี่ยมทีเดียว

หลังจากนั้น ทั้งสามก็ติดตามปรมาจารย์ไป๋อวิ๋น มุ่งหน้าสู่สำนักจันทร์กระจ่าง

ทั้งสามมิได้โดยสารรถม้าหรือขี่ม้า หากแต่เลือกที่จะเดินทางด้วยเท้า

ด้วยวิชาตัวเบาของพวกเขา การเดินทางเช่นนี้ย่อมรวดเร็วกว่าม้าพันธุ์ดีเสียอีก หรืออาจจะเร็วกว่าสัตว์อสูรบางชนิดด้วยซ้ำ

อีกทั้งยังมีโอสถรวมปราณแท้ไว้คอยฟื้นฟูกำลัง เพียงแค่แวะพักชั่วครู่ การเดินทางวันละพันลี้ก็มิใช่เรื่องยากเย็นอันใด

สำนักจันทร์กระจ่างตั้งอยู่ห่างจากเมืองอวิ๋นคงไกลถึงหมื่นลี้ ด้วยฝีเท้าของทั้งสาม คาดว่าต้องใช้เวลาเจ็ดถึงแปดวันจึงจะถึงที่หมาย

นี่คงเป็นเหตุผลที่ปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นเร่งรัดให้พวกเขารีบออกเดินทางกระมัง

เจ็ดวันล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว ระหว่างทางก็มิได้มีอุปสรรคอันใดมารบกวนใจ

อย่างไรเสีย ก็มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับเหนือสามัญร่วมทางมาด้วย หากพบเจอสัตว์อสูรทั่วไป เขาย่อมสามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

รุ่งอรุณของวันที่แปด ก่อนที่แสงตะวันจะสาดส่อง

คณะทั้งสี่ก็เดินทางมาถึงดินแดนที่งดงามดั่งภาพวาด

ยามที่ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีทองอร่าม แสงรำไรนั้นเผยให้เห็นทัศนียภาพที่งดงามราวกับสรวงสวรรค์บนดิน

"สวรรค์ นี่หรือคืออาณาเขตของสำนักจันทร์กระจ่าง อากาศที่นี่เพียงแค่สูดดมก็ทำให้รู้สึกสดชื่นปลอดโปร่ง ราวกับมีสรรพคุณรักษาโรคชั้นยอดก็มิปาน"

ไต้หยู่หลิงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "แล้วนั่น สมุนไพรและหญ้าวิเศษที่บานสะพรั่งอยู่ทั่วหุบเขา ของล้ำค่าเช่นนี้ หาได้ยากยิ่งนักในแดนมนุษย์"

"ที่นี่ยังเป็นเพียงรอบนอกเท่านั้น เราต้องเดินทางไปอีกราวร้อยลี้ จึงจะถึงเชิงเขาของสำนักจันทร์กระจ่าง เมื่อไปถึงที่นั่น เจ้าจะประจักษ์แก่ใจ ว่าเหตุใดสิบสองสำนักเร้นกาย จึงเป็นดินแดนในฝันที่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ต่างใฝ่ปอง"

ปรมาจารย์ไป๋อวิ๋นแย้มยิ้ม ก่อนจะเร่งฝีเท้าเดินทางต่อไป

แม้เส้นทางเบื้องหน้าจะทุรกันดารและเต็มไปด้วยอันตราย บางช่วงเป็นหน้าผาสูงชัน ทว่าสำหรับเขาและศิษย์ทั้งสามแล้ว สิ่งเหล่านี้หาใช่อุปสรรคอันใดไม่

วิชาท่าร่างของแต่ละคนล้วนเป็นเลิศอยู่แล้ว

(จบแล้ว)