บทที่ 200 - แผ่นเหล็กปริศนา

บทที่ 200 - แผ่นเหล็กปริศนา

"คุณชายเจ้าคะ ระวังตัวด้วยนะเจ้าคะ สองคนจากโรงประมูลนินจาสวรรค์นั่นฝีมือไม่ธรรมดาเลย!"

เลิ่งเหมยไม่มีท่าทีสงบนิ่งเหมือนหลิงเซียว เพราะตอนนี้นางยังอยู่แค่ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่หกจุดสูงสุด ยังไม่ทันได้ก้าวขึ้นสู่อาจารย์ยุทธ์เลย

"อืม ข้ารู้ พวกมันเก่งทีเดียว ฝีมือคงสูสีกับหลี่ซิงฮุยแหละ แถมยังมากันตั้งสองคน เรื่องประสบการณ์การต่อสู้ก็น่าจะเหนือกว่าหลี่ซิงฮุยด้วยซ้ำ"

หลิงเซียววิเคราะห์พลางเดินต่อไป "แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก"

เขาเพิ่งจะฝึก 'หมัดราชันนรกานต์' กระบวนท่าแรกสำเร็จ กำลังคันไม้คันมืออยากจะลองวิชาอยู่พอดี การที่มีคนอาสามาเป็นเป้าซ้อมให้แบบนี้ มีหรือที่เขาจะปฏิเสธ?

"เลิ่งเหมย เดี๋ยวเจ้าไม่ต้องยื่นมือเข้ามายุ่งนะ"

จู่ๆ หลิงเซียวก็หยุดเดินแล้วสั่งเสียงเข้ม

"คุณชาย!"

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ข้าแค่อยากจะลองของใหม่ดูหน่อย ถ้าเจ้าเข้ามายุ่ง ข้าก็กะพลังไม่ได้สิ"

"แต่ว่า... ถ้าคุณชายพลาดท่าตกอยู่ในอันตราย ข้าก็ต้องช่วยนะเจ้าคะ" เลิ่งเหมยยังคงดื้อดึง

"ตามใจเจ้าละกัน!"

หลิงเซียวก็ไม่ใช่พวกดื้อด้านไร้เหตุผล หากตกอยู่ในอันตรายจริงๆ เขาก็ย่อมต้องการคนช่วยอยู่แล้ว

หลังจากตกลงกันเสร็จ หลิงเซียวก็หันขวับไปจ้องพุ่มไม้ที่อยู่ไม่ไกล ซึ่งมีอาจารย์ยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่เจ็ดช่วงปลายสองคนซ่อนตัวอยู่

ชุดสีฟ้าของเขาปลิวไสวไปตามลม ท่าทางดุจดั่งเซียนกระบี่

"ออกมาเถอะพวกเจ้า ตามมาตั้งนานแล้ว ถ้าไม่ออกมา ข้าจะกลับอารามไป๋อวิ๋นแล้วนะ"

หลิงเซียวพูดเสียงเรียบ สายตายังคงจับจ้องไปที่พุ่มไม้นั้น

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เงาร่างสองสายพุ่งทะยานออกมาจากพุ่มไม้ แยกย้ายกันโอบล้อมหลิงเซียวเอาไว้

ในเมื่อความแตกแล้ว การซ่อนตัวต่อไปก็ไร้ประโยชน์

ส่วนพวกที่ตามมากลุ่มอื่นๆ ต่างก็ยังคงซุ่มดูสถานการณ์อยู่ พวกเขาหวังจะรอให้ทั้งสองฝ่ายสู้กันจนบาดเจ็บทั้งคู่ แล้วค่อยฉวยโอกาสลงมือทีหลัง

หลิงเซียวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

พริบตานั้น บรรยากาศรอบด้านก็เย็นยะเยือกขึ้นมาทันที

ก้าวนี้ราวกับเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมโดยรอบ จากป่าทึบที่ร่มรื่น กลับกลายเป็นสถานที่มืดมิดและชื้นแฉะ อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความตายและซากศพเน่าเปื่อย

เสียงโหยหวนของภูตผีดังแว่วเข้าหู

ราวกับมีวิญญาณร้ายกำลังกรีดร้องและร่ายรำอยู่ภายในร่างกาย

พวกผู้ฝึกยุทธ์ที่ซุ่มดูอยู่ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา

อาจารย์ยุทธ์ทั้งสองจากโรงประมูลนินจาสวรรค์ชะงักไปชั่วครู่ ร่างกายกระตุกอย่างเห็นได้ชัด

แต่เพียงไม่นาน พวกเขาก็สลัดหลุดจากสภาวะนั้นได้ ก่อนจะพุ่งตัวออกไปราวกับลูกศรสีดำสองดอก แหวกอากาศพุ่งตรงเข้าหาหลิงเซียว

"หมัดราชันนรกานต์ - หัววัวสะบั้น!"

เสียงเย็นชาเปล่งออกมาจากปากของหลิงเซียว

เขาจัดท่าทางในท่วงท่าแปลกประหลาด

พริบตานั้น เงาร่างทั้งสองก็หยุดชะงัก ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกลมหนาวจากยมโลกพัดผ่าน

ราวกับว่าพวกเขาถูกกลืนกินด้วยความหนาวเหน็บอันน่าขนลุก

สายลมเย็นยะเยือกพัดกรรโชกไปทั่วบริเวณ

เงาร่างทั้งสองดิ้นรนต่อสู้ สาดวิทยายุทธ์สารพัดชนิดเพื่อป้องกันตัว

คนหนึ่งรัวฝ่ามืออย่างต่อเนื่อง

อีกคนตวัดดาบยาวเป็นประกายวาววับ

คลื่นพลังลมปราณแท้แผ่ซ่านท่ามกลางสายลมหนาวที่พัดกระหน่ำ

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

เสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงดังขึ้น

ในสายตาของทุกคน ร่างของหลิงเซียวได้อันตรธานหายไปแล้ว

แทนที่ด้วยสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์

มันมีหัวเป็นวัว ร่างเป็นคน ในมือถือขวานเล่มโต

แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ กลิ่นอายแห่งความตายที่แผ่ออกมาจากร่างของสัตว์ประหลาดตัวนั้น

"ตายซะ!"

เสียงฝีเท้าหนักหน่วงย่ำลงบนพื้นดิน

สัตว์ประหลาดหัววัวค่อยๆ ก้าวเข้าไปหาอาจารย์ยุทธ์ทั้งสองอย่างเชื่องช้า แต่ละก้าวที่มันเดิน ทำให้ความหวาดกลัวในใจของทั้งสองยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ยิ่งมันเดินช้าเท่าไร ความกดดันก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด...

นี่คงเป็นคำจำกัดความที่ดีที่สุดสำหรับสถานการณ์ของทั้งสองคนในเวลานี้

พวกเขาโคจรลมปราณแท้อย่างบ้าคลั่ง หวังจะต่อต้านสายลมหนาวและทำลายล้างมิติอันมืดมิดนี้ให้สิ้นซาก

ทว่ามันช่างไร้ผล

สัตว์ประหลาดหัววัวเดินมาถึงตัวพวกเขา ก่อนจะเงื้อขวานยักษ์ฟาดฟันลงมาตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง

แกรก!

แกรก!

ร่างของอาจารย์ยุทธ์ทั้งสองปริแตกราวกับเครื่องปั้นดินเผาที่ร้าวราน

'หมัดราชันนรกานต์'!

ไม่เพียงแต่มีพลานุภาพทำลายล้างสูง แต่ยังผสานกับพลังวิญญาณ สร้างภาพลวงตาให้ศัตรูติดกับจนสูญเสียความสามารถในการต่อต้านได้อย่างสิ้นเชิง

หากตอนที่สู้กับหลี่ซิงฮุย หลิงเซียวใช้กระบวนท่านี้ หลี่ซิงฮุยคงถูกปลิดชีพไปตั้งแต่กระบวนท่าแรกแล้ว

น่ากลัวจริงๆ!

แม้แต่ตัวหลิงเซียวเองก็ยังอดทึ่งในความน่ากลัวของ 'หมัดราชันนรกานต์' ไม่ได้

อาจารย์ยุทธ์ขั้นที่เจ็ดสองคนถูกจัดการอย่างง่ายดาย พวกเขาตายไปในภาพลวงตาที่ตัวเองสร้างขึ้น โดยที่ยังไม่ได้ทันลงมือด้วยซ้ำ

พวกผู้ฝึกยุทธ์ที่ซุ่มดูอยู่ต่างอกสั่นขวัญแขวน ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ราวกับได้เห็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในชีวิต

"ผีหลอก...!"

"ปีศาจจากขุมนรก!"

"มันไม่ใช่มนุษย์!"

เสียงกรีดร้องด้วยความสยดสยองดังระงม ทุกคนต่างพากันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง ทิ้งไว้เพียงร่างอันไร้วิญญาณสองร่าง กับหลิงเซียวและเลิ่งเหมย

"น่าเสียดายจัง"

ผ่านไปเนิ่นนาน หลิงเซียวก็ถอนหายใจออกมา

"เป็นอะไรหรือเจ้าคะคุณชาย อานุภาพระดับนี้ยังไม่พอใจอีกหรือเจ้าคะ?"

เลิ่งเหมยเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ลืมไปเรื่องนึงน่ะ"

หลิงเซียวยิ้มขื่นๆ "ตั้งใจจะเอาวิญญาณเรือผีสิงมาประยุกต์ใช้กับ 'หมัดราชันนรกานต์' เพื่อดูผลลัพธ์เสียหน่อย ดันลืมซะสนิทเลย"

เลิ่งเหมยถึงกับพูดไม่ออก นึกว่าเรื่องอะไร ที่แท้คุณชายของนางก็เอาอาจารย์ยุทธ์ขั้นที่เจ็ดช่วงปลายสองคนมาเป็นเป้าทดสอบนี่เอง

"ช่างเถอะ กลับกันดีกว่า ผลข้างเคียงของ 'หมัดราชันนรกานต์' นี่มันรุนแรงเกินไป แขนข้าหักทั้งสองข้างเลยเนี่ย"

หลิงเซียวสลัดแขนที่ห้อยต่องแต่งไปมา "สงสัยต้องรีบฝึก 'เคล็ดวิชากายาทองคำเก้าวัฏจักร' ให้ถึงขั้นสูงสุดซะแล้ว"

"คุณชายเจ้าคะ ของในตัวสองคนนั้นยังไม่ได้ค้นเลยนะเจ้าคะ"

เลิ่งเหมยรีบเตือน

"ไม่ต้องค้นหรอก พวกหน่วยกล้าตายแบบนี้ มักจะไม่พกของมีค่าติดตัวหรอก เผลอๆ แหวนมิติยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ"

หลิงเซียวส่ายหน้าปฏิเสธ

แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ลึกๆ แล้ว หลิงเซียวที่เคยเป็นขอทานมาก่อน ก็ยังแอบเสียดายที่จะทิ้งศพสองร่างนี้ไปเฉยๆ

แต่มันก็เป็นอย่างที่เขาคาดเดาไว้จริงๆ สองคนนี้ไม่มีแหวนมิติ หรือแม้แต่ถุงเงินติดตัวมาเลย

"เอ๊ะ? นี่มันอะไรน่ะ?"

หลิงเซียวซัดฝ่ามือออกไป เปลวไฟลุกโชนขึ้น เผาไหม้ร่างของทั้งสองจนมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน

เขาเคยฝึก 'เคล็ดวิชาสุริยันชาด' มาก่อน แม้ว่าตอนนี้จะไม่ได้ใช้แล้วเพราะระดับของมันต่ำเกินไป แต่ก็ยังเอามาใช้ทำเรื่องแบบนี้ได้สบายๆ

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ หลังจากที่ศพและกระดูกถูกเผาจนหมดสิ้น กลับมีแผ่นเหล็กสีดำสนิทชิ้นหนึ่งเหลืออยู่

"เหมือนจะเป็นกระบี่นะเจ้าคะ!"

เลิ่งเหมยพูดขึ้น

"แผ่นเหล็กยาวแค่หนึ่งฉื่อเนี่ยนะ จะเป็นกระบี่ไปได้ยังไง?"

หลิงเซียวถามกลับอย่างงุนงง

"เล่ากันว่าในยุคบรรพกาล มีนักดาบเผ่ามนุษย์ผู้หนึ่ง ใช้เพียงแผ่นเหล็กยาวหนึ่งฉื่อเป็นอาวุธ"

เลิ่งเหมยอธิบาย "เขาผู้นั้นขึ้นชื่อเรื่องการปลิดชีพคู่ต่อสู้ด้วยการปาดคอเพียงครั้งเดียว ดังนั้นเขาจะใช้อะไรเป็นอาวุธก็ไม่สำคัญหรอกเจ้าค่ะ อาวุธวิเศษของศัตรูก็ไม่มีความหมายอะไรสำหรับเขา"

"เก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียว!"

หลิงเซียวไม่เคยได้ยินเรื่องราวของยอดฝีมือผู้นี้มาก่อนเลย

"ข้าเองก็เคยได้ยินมาจากกัปตันคนหนึ่งในค่ายมังกรซุ่มเหมือนกันเจ้าค่ะ กัปตันคนนั้นน่าจะเป็นทายาทของนักดาบผู้นั้นแหละเจ้าค่ะ"

"สวรรค์! จิตสังหารนี่มันรุนแรงจนน่าขนลุก แทบจะทำให้คนเสียสติได้เลยนะเนี่ย!"

ทันทีที่หลิงเซียวหยิบแผ่นเหล็กขึ้นมา ภาพความตายมากมายก็ไหลบ่าเข้ามาในหัว หากพลังวิญญาณของเขาไม่แข็งแกร่งพอ คงจะเสียสติไปแล้วแน่ๆ

ของสิ่งนี้เดิมทีน่าจะถูกห่อหุ้มด้วยอะไรบางอย่างเพื่อกักเก็บจิตสังหารเอาไว้ แต่ห่อหุ้มนั้นคงถูกเขาเผาทำลายไปพร้อมกับศพแล้ว

"เก็บไว้ก่อนแล้วกัน เอาไว้ค่อยศึกษาทีหลัง"

คิดได้ดังนั้น หลิงเซียวก็เก็บแผ่นเหล็กเข้าสู่มิติวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา

จิตสังหารที่รุนแรงแค่ไหน พอเข้าไปในมิติวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราก็สิ้นฤทธิ์

(จบแล้ว)