บทที่ 10 - พลังปราณ! พลังปราณ!

บทที่ 10 - พลังปราณ! พลังปราณ!

ตอนที่เข้าบ้าน หลิ่วซื่อกำลังนั่งเย็บผ้าอยู่ข้างเตา

เจียงเยว่นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ใช้เชือกฟางสองสามเส้นสานเป็นกระต่ายตัวเล็ก สานแล้วก็แกะ แกะแล้วก็สานใหม่

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู สองแม่ลูกก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน

เจียงอวี๋ปิดประตู ล้วงเงินออกมาจากกระเป๋าเสื้อ วางใส่มือหลิ่วซื่อ

เงินยังคงอุ่นๆ จากอุณหภูมิร่างกายของเขา หนักอึ้ง

"ขายได้ยี่สิบตำลึง ให้ค่าเหนื่อยหลงจู๊หลินไปหนึ่งตำลึง เหลือสิบเก้าตำลึง"

มือของหลิ่วซื่อสั่นเทาอย่างแรง เงินแทบจะหล่นลงพื้น

"สิบเก้าตำลึง..."

เธอพึมพำกับตัวเอง ราวกับกำลังฝันอยู่

เจียงเยว่ก็ชะโงกหน้าเข้ามาดู ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความชื่นชม "พี่ พี่เก่งจังเลย หาเงินได้เยอะแยะเลย!"

เจียงอวี๋ยิ้ม หยิบเงินห้าตำลึงออกมาจากในนั้น วางแยกไว้อีกกอง

"แม่ เงินห้าตำลึงนี้ข้าจะเอาไปสำนักยุทธ์"

"สำนักยุทธ์ต้องเก็บเงินอีกแล้วเหรอ?"

หลิ่วซื่อชะงักไป รีบพูดว่า "ค่าเล่าเรียนไม่พอเหรอ? เอาไปให้หมดเลยสิ..."

"ไม่ใช่ค่าเล่าเรียน"

เจียงอวี๋ส่ายหน้า "ค่ายาต้มบำรุงพลังปราณน่ะ อาจารย์โจวบอกว่า ข้าขาดอีกแค่ก้าวเดียวก็จะสัมผัสพลังปราณได้แล้ว ดื่มยานี้เข้าไป มีสิทธิ์จะทะลวงขั้นพลังปราณได้"

ขั้นพลังปราณ

คำสามคำนี้เหมือนแสงสว่าง ส่องประกายในดวงตาของหลิ่วซื่อ

แม้เธอจะไม่เข้าใจเรื่องวิทยายุทธ์ แต่ก็ใช้ชีวิตในเมืองชั้นนอกมาทั้งชีวิต

เธอรู้ดีว่า การเป็นผู้ฝึกยุทธ์ หมายถึงอะไร

เธอไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย พูดว่า "ไปสิ! ต้องไปสิ! เงินนี่ลูกหามาได้ ก็ต้องใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด แม่จะรอฟังข่าวดีอยู่ที่บ้านนะ"

เจียงอวี๋พยักหน้า เก็บเงินเข้ากระเป๋าเสื้อ

เขาไม่รอช้า หันหลังเดินออกจากบ้านอีกครั้ง

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายคล้อยแล้ว แดดกำลังดี

เจียงอวี๋เดินอยู่บนถนนแผ่นหิน ฝีเท้าเบาสบายและมั่นคง

ในลานสำนักยุทธ์หลินซื่อ ศิษย์กำลังฝึกมวยกันอยู่

เมื่อเห็นเจียงอวี๋มาเวลานี้ อาจารย์โจวก็แปลกใจเล็กน้อย "เมื่อวานเพิ่งมาไม่ใช่เหรอ?"

"อาจารย์โจว ข้าอยากซื้อยาต้มบำรุงพลังปราณหนึ่งเทียบขอรับ"

เจียงอวี๋ก้าวเข้าไปคารวะ ล้วงเงินห้าตำลึงออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

อาจารย์โจวมองเงิน แล้วมองแววตาที่แน่วแน่ของเจียงอวี๋ พยักหน้า "ตามข้ามา"

เขาพาเจียงอวี๋ไปที่ห้องยาด้านหลัง

พอเปิดประตูเข้าไป กลิ่นยาก็โชยมาเตะจมูกทันที ขมปนคาว แถมยังมีกลิ่นฉุน

บนเตาที่มุมห้อง มีหม้อดินเผาสีดำตั้งอยู่หลายใบ ยาต้มเดือดปุดๆ อยู่ข้างใน ส่งเสียงดัง "บุ๋งๆ"

หมอยาเฒ่าผมขาวโพลนกำลังนั่งพัดไฟอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นอาจารย์โจวเข้ามา ก็ปรายตามอง

"ยาต้มบำรุงพลังปราณหนึ่งเทียบ"

อาจารย์โจวสั่ง

หมอยาเฒ่าพยักหน้า หยิบชามดินเผาหยาบๆ ขึ้นมา ตักยาต้มสีแดงเข้มจากหม้อใบในสุดมาจนเต็มชาม

ยาต้มมีควันลอยกรุ่น ผิวน้ำมีฝ้าไขมันบางๆ ลอยอยู่ กลิ่นยิ่งฉุนจมูก

"ดื่มซะ"

อาจารย์โจวรับชามยามา ส่งให้เจียงอวี๋ "อย่ากลัวขม ยิ่งขม ยายิ่งออกฤทธิ์แรง"

เจียงอวี๋รับชามยามาด้วยสองมือ

ชามร้อนจี๋จนนิ้วมือของเขาชาไปหมด

ชามนี้ ราคาห้าตำลึงเงิน

เขาไม่ลังเล เงยหน้าขึ้น ดื่มรวดเดียวจนหมด

พอเข้าปาก ก็รู้สึกขมปี๋ ราวกับเอาความขมของบอระเพ็ดทั้งโลกมารวมกันไว้

จากนั้น ความร้อนผ่าวฉุนกึกก็ไหลลงคอสู่กระเพาะ ราวกับกลืนลูกไฟเข้าไป

เจียงอวี๋ฝืนทนไม่ให้อ้วกออกมา ดื่มยาต้มจนหมดเกลี้ยงแม้แต่หยดสุดท้าย

ก้นชามยังมีกากยาหลงเหลืออยู่ รสขมติดอยู่ที่ปลายลิ้นไม่จางหาย

"รู้สึกยังไงบ้าง?"

อาจารย์โจวถาม

"ร้อนขอรับ"

เจียงอวี๋เช็ดมุมปาก "ในกระเพาะเหมือนมีไฟไหม้เลย"

"ปกติ" อาจารย์โจวพยักหน้า "ไปยืนท่าที่ลาน ข้าจะคอยดูอยู่ข้างๆ

จำไว้ ใช้ท่ายืนหยัดนำทางฤทธิ์ยา อย่าให้มันพลุ่งพล่านสะเปะสะปะ"

เจียงอวี๋ไม่กล้าชักช้า รีบเดินไปที่ลานว่างตรงกลาง

ยืนท่าพยัคฆ์ดำ แยกขาทั้งสองข้าง ปลายเท้าหุบเข้า ย่อเข่าลง เอวและหลังยืดตรง

หายใจช้าๆ พลังยาของยาต้มกำลังเดือดพล่านอยู่ในร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ตอนแรกก็แค่กระเพาะร้อน แต่ไม่นาน ความร้อนนี้ก็เหมือนน้ำป่าไหลหลาก พุ่งกระจายไปทั่วทั้งร่าง

เส้นเลือดทุกเส้น กล้ามเนื้อทุกมัด กระดูกทุกชิ้น ถูกกระแสความร้อนนี้ห่อหุ้มและชะล้าง

ปวด ตึง ชา คัน

ความรู้สึกทั้งสี่จู่โจมพร้อมกัน ราวกับมีมดนับไม่ถ้วนไต่ไปตามรอยต่อกระดูก

เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นเต็มหน้าผากของเจียงอวี๋ ไหลลงมาตามแก้ม หยดลงบนแผ่นหิน

ผิวของเขาเริ่มแดงขึ้น เส้นเลือดปูดโปนตามแขนที่เปลือยเปล่า ราวกับไส้เดือนกำลังดิ้นไปมา

"ทรงตัวไว้!"

เสียงของอาจารย์โจวดังขึ้นข้างหู "การหายใจอย่าให้สับสน ดึงฤทธิ์ยาลงไปที่จุดตันเถียน!"

"เท้าจิกพื้น! เอวและหลังเกร็ง! อย่าสั่น!"

"พลังปราณไม่ได้เกิดขึ้นมาเอง แต่เกิดจากการเคี่ยวกรำ!"

เจียงอวี๋กัดฟันแน่น ทรงตัวท่ายืนหยัดอย่างสุดชีวิต

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า เลือดในเส้นเลือดกำลังไหลพล่าน ส่งเสียงดัง "ซู่ๆ" ราวกับแม่น้ำที่กำลังเกรี้ยวกราด

หัวใจเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ

ทุกครั้งที่เต้น ราวกับมีกลองใบใหญ่ตีอยู่ในอก

ปกติเวลาฝึกยืนท่า ครึ่งชั่วยามก็จะรู้สึกหิวจนตาลาย

แต่วันนี้ พลังจากยาต้มหลั่งไหลออกมาอย่างไม่ขาดสาย หล่อเลี้ยงร่างกายของเขา ทำให้เขารู้สึกว่ามีแรงอย่างเหลือล้น

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป

ผ่านไปสองก้านธูป

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม

ศิษย์คนอื่นๆ ในลานต่างก็หยุดพักกันหมดแล้ว มามุงดูเจียงอวี๋ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาทั้งตัวแดงก่ำ เหงื่อไหลเป็นน้ำ แต่ก็ยังคงยืนนิ่งเหมือนตะปูตอกตรึง ไม่ขยับเขยื้อน

แววตาของอาจารย์โจวเปล่งประกายขึ้นเรื่อยๆ

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า กลิ่นอายบนตัวเจียงอวี๋กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ

พลังที่หนาแน่นและร้อนระอุ ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขา ราวกับดวงอาทิตย์ที่เพิ่งจะขึ้น

นี่คือสัญญาณของการถือกำเนิดของพลังปราณ!

"อีกนิดเดียว!"

อาจารย์โจวพูดเสียงขรึม "ก้าวสุดท้ายแล้ว!"

เจียงอวี๋หลับตา จิตสำนึกดำดิ่งลงไปลึกสุดในร่างกายแล้ว

เขาสามารถ "มองเห็น" ว่า กระแสความร้อนที่พลุ่งพล่าน กำลังรวมตัวกันที่จุดตันเถียน

ยิ่งรวมยิ่งเยอะ ยิ่งรวมยิ่งเข้มข้น

ในที่สุด ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง

ตูม!

เสียงระเบิดไร้เสียงดังขึ้นในร่างกายของเขา

พลังปราณทั่วร่าง ทะลวงผ่านในวินาทีนั้น!

กระแสความร้อนไหลออกจากจุดตันเถียน ไหลไปตามเส้นลมปราณ แผ่ซ่านไปทั่วทุกซอกทุกมุมของร่างกายในพริบตา

เจียงอวี๋ลืมตาขึ้นทันที

ประกายแสงวาบผ่านแววตาของเขา

กระแสความร้อนที่ไหลเวียนในร่างกาย ทำให้เขารู้สึกเปี่ยมล้นไปด้วยพละกำลังมหาศาล

เหมือนมีไฟกองหนึ่งกำลังลุกไหม้อยู่ในตัวเขา

"สำเร็จแล้ว"

อาจารย์โจวมองเขา พยักหน้าช้าๆ บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้ม

เจียงอวี๋ค่อยๆ เก็บท่า เหงื่อไหลลงมาราวกับฝนตก ทำให้ชุดฝึกเปียกชุ่มแนบติดลำตัว

แต่เขาไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกผ่อนคลายและทรงพลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาลองกำหมัดแน่น ข้อนิ้วส่งเสียงดังกังวาน กล้ามเนื้อบนแขนปูดโปน เต็มไปด้วยพลังที่พร้อมจะระเบิดออกมา

เจียงอวี๋เดินไปที่มุมห้อง ซึ่งมีลูกตุ้มหินสำหรับฝึกซ้อมวางอยู่

ลูกเล็กสุด น้ำหนักห้าสิบชั่ง

ลูกกลาง น้ำหนักแปดสิบชั่ง

ลูกใหญ่สุด น้ำหนักร้อยยี่สิบชั่ง

เจียงอวี๋สูดหายใจเข้าลึก ยื่นมือขวาออกไป จับที่จับของลูกตุ้มหินห้าสิบชั่ง

ฮึบ!

เขาออกแรงที่แขนเล็กน้อย ลูกตุ้มหินก็ถูกยกขึ้นมาอย่างง่ายดาย

เขาลองลูกแปดสิบชั่ง ก็สามารถยกขึ้นได้ด้วยมือเดียวเช่นกัน

สุดท้าย เขาก็เดินไปที่ลูกตุ้มหินร้อยยี่สิบชั่ง

ศิษย์ที่อยู่รอบๆ ต่างกลั้นหายใจ

เจียงอวี๋ยืนม้ามั่นคง จับลูกตุ้มหินด้วยสองมือ

"ฮึบ!"

เขาคำรามต่ำ ออกแรงจากเอวและท้อง

ลูกตุ้มหินร้อยยี่สิบชั่ง ถูกเขายกขึ้นเหนือหัวอย่างมั่นคง!

ในลานเกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที

"พระเจ้า! ร้อยยี่สิบชั่ง!"

"เขาเพิ่งจะทะลวงขั้นพลังปราณเองนะ!"

อาจารย์โจวพยักหน้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม "เยี่ยมมาก พลังปราณแรกเริ่ม พละกำลังเพิ่มขึ้นเท่าตัว

คนทั่วไปที่ทะลวงขั้นพลังปราณ พละกำลังจะเพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งเท่าครึ่ง

เจ้าทำได้ถึงสองเท่า แสดงว่ารากฐานของเจ้าแน่นมาก"

เจียงอวี๋วางลูกตุ้มหินลง ลูกตุ้มหินกระทบพื้น ส่งเสียงดังทึบ

เขามองดูมือของตัวเอง ในใจมีความรู้สึกหลากหลาย

ตอนนี้ เขาได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับพลังปราณแล้ว

"อย่าเพิ่งได้ใจไป"

อาจารย์โจวเดินเข้ามา ตบไหล่เขา "ระดับพลังปราณเป็นเพียงก้าวแรกของวิถีการต่อสู้ ก้าวต่อไป สิ่งที่เจ้าต้องทำคือเพิ่มพูนพลังปราณอย่างต่อเนื่อง ยิ่งพลังปราณแข็งแกร่ง พละกำลังก็จะยิ่งมาก ร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่ง

คืนนี้กลับไปฝึกให้มากหน่อย ฤทธิ์ยายังไม่หมด อย่าปล่อยให้เสียของ"

"ขอรับ ขอบคุณอาจารย์โจวมากขอรับ!"

เจียงอวี๋ประสานมือคารวะอย่างจริงจัง

เมื่อออกจากสำนักยุทธ์ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ถนนในเมืองชั้นในสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ในเหลาอาหารมีเสียงดนตรีดังลอยมา ตามร้านค้ามีผู้คนเดินขวักไขว่ เป็นภาพที่เจริญรุ่งเรืองมาก

เจียงอวี๋เดินไปบนถนนแผ่นหิน ทุกก้าวเดินอย่างหนักแน่น

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของถนนแผ่นหินใต้ฝ่าเท้า ได้ยินเสียงร้องขายของจากแผงลอยริมทาง ได้กลิ่นอาหารหอมฉุยที่ลอยมาจากที่ไกลๆ

ประสาทสัมผัสทั้งห้าที่เฉียบแหลม ทำให้เขามีมุมมองใหม่ต่อโลกใบนี้

เมื่อเดินผ่านประตูเมืองชั้นใน ภาพของเมืองชั้นนอกก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงทันที

ถนนดินเละเทะ เพิงพักเตี้ยๆ ตะเกียงน้ำมันสลัวๆ และกลิ่นเหม็นอับที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม

แต่เจียงอวี๋รู้ดีว่า ตัวเขาเองไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

มองจากไกลๆ เขาก็เห็นกระท่อมเล็กๆ ของตัวเอง

แสงไฟริบหรี่ส่องผ่านหน้าต่าง เหมือนดวงดาวในคืนที่มืดมิด

หลิ่วซื่อและเจียงเยว่ยังคงรอเขาอยู่

ใจของเจียงอวี๋อบอุ่นขึ้นมา เร่งฝีเท้า

"พี่!"

ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป เจียงเยว่ก็พุ่งเข้ามาเหมือนนกนางแอ่นตัวน้อย กอดขาเขาไว้แน่น

หลิ่วซื่อรีบลุกขึ้นยืน มองเจียงอวี๋ ริมฝีปากสั่นเทา ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวังและความตึงเครียด

"อวี๋เอ๋อร์... เป็นยังไงบ้าง?"

เจียงอวี๋ย่อตัวลง อุ้มเจียงเยว่ขึ้น มองหลิ่วซื่อ ใบหน้าเผยรอยยิ้มกว้าง

"แม่ สำเร็จแล้ว"

"ข้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับพลังปราณแล้ว"

น้ำตาของหลิ่วซื่อไหลพรากออกมาทันที

เธอปิดปาก ไหล่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ร้องไห้ด้วยความปีติยินดี

เจียงเยว่กอดคอเจียงอวี๋ ดวงตาเป็นประกาย "พี่! พี่เป็นผู้ฝึกยุทธ์จริงๆ แล้ว! แล้วต่อไปนี้ก็ไม่มีใครกล้ารังแกพวกเราแล้วใช่ไหม? ต่อไปนี้เราจะได้กินเนื้อทุกวันเลยใช่ไหม?"

เจียงอวี๋อุ้มน้องสาว มองดูแม่ที่กำลังร้องไห้ แล้วมองดูกระท่อมเล็กๆ ที่แม้จะเก่าซอมซ่อ แต่ก็เต็มไปด้วยความอบอุ่น

เขาลูบหัวเจียงเยว่เบาๆ น้ำเสียงอ่อนโยน:

"ต่อไป จะไม่มีใครกล้ามารังแกพวกเราตามอำเภอใจอีกแล้ว"

"ต่อไป เราไม่เพียงแต่มีเนื้อกินทุกวัน แต่จะได้อยู่บ้านหลังใหญ่ ใส่เสื้อผ้าใหม่ และส่งเจ้าไปโรงเรียนด้วย"

"ต่อไป พี่จะปกป้องเจ้าและแม่ให้ดีที่สุด"