บทที่ 371 ซื้อไก่และเป็ด

ทุกๆ ฤดูใบไม้ผลิ คนแบกสาแหรกเดินไปตามหมู่บ้านต่างๆ เพื่อขายลูกไก่และลูกเป็ดนั้นมีไม่น้อยเลย แม้ชาวบ้านจะสามารถฟักไข่เองได้ แต่ก็ยังมีคนมากมายที่ต้องการแลกลูกไก่ การแลกในที่นี้หมายถึงการเอาไก่ป่วย ไก่ตาย หรือไก่ตัวผู้ที่บาดเจ็บจากการชนกันในฤดูใบไม้ผลิ หรือไก่แก่ มาแลกกับลูกไก่ เป็ดก็เช่นเดียวกัน

แต่ปีนี้ คนในหมู่บ้านที่มาแลกลูกไก่กลับมีน้อยลง อาจกล่าวได้ว่าในหมู่บ้านเฉินหวังไม่มีใครมาแลกเลย ไก่และไข่ไก่ในบ้านถูกใช้หมดไปในการทำอาหารและจัดเลี้ยง ไม่ใช่เพราะพวกคณะถ่ายทำหรือนักท่องเที่ยวจากต่างถิ่นตะกละ แต่เพราะราคาสินค้าในภูเขาถูกมากเหลือเกิน เมื่อเทียบกับข้างนอก พวกเขารู้สึกว่าการมีเนื้อกินทุกมื้อกับการกินมังสวิรัติ ก็เสียเงินไม่ต่างกันสักกี่หยวน ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่กินให้ดีกว่าล่ะ

ด้วยเหตุนี้ ผ่านไปครึ่งเดือน นอกจากแม่ไก่ที่เก็บไว้ออกไข่ ที่เหลือชาวบ้านก็ฆ่ากินหมด ส่วนเป็ดไม่เหลือสักตัว ตอนนี้เริ่มมีไม่พอใช้แล้ว

ดังนั้นเมื่อได้ยินว่าเฉินหลิงจะไปตลาดนัดที่อำเภอ บรรดาแม่บ้านและคุณยายก็ล้อมรถแทรกเตอร์ของเขาไว้ มีคนเกือบยี่สิบคนที่อยากอาศัยติดรถไปซื้อไก่เป็ดที่อำเภอ

ตอนนั้นยังเช้ามาก ไม่มีคนมาตั้งแผงที่อ่างเก็บน้ำ เฉินหลิงจึงหยุดรถแทรกเตอร์แล้วพูดว่า "ผมยังต้องไปตัวเมืองอำเภออีกรอบ ส่งเจินเจินไปเรียน"

"ไม่เป็นไรๆ พวกเราไม่รีบ ให้ธุระของพวกเธอมาก่อน"

เฉินหลิงก็ไม่พูดอะไรอีก ให้พวกเธอขึ้นรถ วางตะกร้าไม้ไผ่ท้องป่องและนั่งรวมกับหวังเจินเจินที่ท้ายรถ

เขาไม่คิดว่าจะมีคนไปตลาดนัดซื้อไก่เป็ดมากขนาดนี้ น่าแปลกที่ช่วงต้นเดือนยังมีคนมาถามเรื่องที่เขาขายไข่เค็ม แต่ช่วงหลังไม่มีใครถามเลย แต่เดิมเขาคิดว่าเป็นเพราะคำพูดของเฉินหย่งเซิ่งได้ผล ไม่คิดว่าความจริงแล้ว ชาวบ้านไม่มีเวลามาคิดถึงเรื่องไข่เค็ม คนต่างถิ่นที่มาหมู่บ้านตอนนี้ก็บริโภคไก่ เป็ด และไข่ของชาวบ้านหมดแล้ว พวกเขาทำเงินไม่น้อยเลย

"บ้านที่เลี้ยงไก่มากที่สุดในหมู่บ้าน ก็มีแค่สิบกว่าถึงยี่สิบตัว เป็ดยิ่งน้อยกว่า..."

"ถ้าไม่นับแม่ไก่ที่เอาไว้ออกไข่ จริงๆ แล้วไก่เป็ดในทั้งหมู่บ้านถูกบริโภคหมด ก็ไม่น่าแปลกใจอะไร"

"เพราะเรื่องราชาตะพาบ นั่นดึงดูดคนมามากนัก"

เฉินหลิงมองไปทางอ่างเก็บน้ำ คิดในใจเงียบๆ แต่พอนึกถึงสัตว์ประหลาดริมฝั่งน้ำ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเบนสายตาไปทางอื่น รอให้กระแสเรื่องตะพาบซาลงก่อน แล้วค่อยไปสำรวจ ไม่อย่างนั้นคนที่เหมือนกับสองผัวเมียบ้านกว้างหรุ่นที่ออกมาไหว้ตอนกลางคืนก็มีไม่น้อย เขาขี้เกียจไปวุ่นวายกับเรื่องนี้ตอนดึกดื่นสงัด

บางครั้งคนก็ช่างประหลาดเหลือเกิน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกลัวไปไหว้พร้อมคนอื่นตอนกลางวันแล้วพระเจ้าจะสนใจตัวเองไม่ทั่วถึงหรืออย่างไร เพื่อโชคลาภและความเจริญรุ่งเรืองที่เรียกว่าบุญวาสนา ถึงกับต้องอดหลับอดนอนจนดึกดื่นแล้วค่อยออกไปวุ่นวายคนเดียวอีกรอบ ราวกับว่าทำแบบนี้ถึงจะพิสูจน์ได้ว่าตนเองจริงใจ และบุญที่พระเจ้าประทานให้จะได้ตกเป็นของตัวเองแต่ผู้เดียว

"ฤดูใบไม้ผลิเป็นช่วงที่ทุกสรรพสิ่งกลับมามีชีวิตชีวา ในอ่างเก็บน้ำมีนกน้ำและปลามากมาย ยังมีของที่คนโยนทิ้งไว้ตอนมาไหว้ตะพาบแก่ ถึงแม้จะมีสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดอะไร มันก็คงไม่ขาดอาหาร..."

เฉินหลิงส่ายหน้า ไม่คิดถึงเรื่องนี้อีก มุ่งสมาธิขับรถแทรกเตอร์ไปยังอำเภอ

บนรถ พวกแม่บ้านในหมู่บ้านคุยกับหวังเจินเจินอย่างสนุกสนาน หวังเจินเจินร่าเริงชอบเคลื่อนไหว นิสัยเปิดเผย เหมือนเด็กผู้ชาย มาอยู่ที่นี่ปีกว่าแล้ว วิ่งเล่นกับเด็กในหมู่บ้านทุกวัน หิวหรือกระหายก็มุดเข้าบ้านเด็กคนไหนก็ได้ไปดื่มน้ำและกินของ จึงคุ้นเคยกับทุกบ้านในหมู่บ้านเป็นอย่างดี

แม้แต่บ้านที่ไม่ค่อยสนิทกับครอบครัวเฉินหลิง ก็เพราะเธอเล่นกับเด็กบ้านเขาทุกวัน จึงค่อยๆ สนิทสนมขึ้น แน่นอนว่าเมื่อเด็กพวกนี้ไปที่บ้าน เฉินหลิงและหวังซูซูก็ไม่เคยตระหนี่ มีอะไรก็ไม่หวง เอาออกมาให้พวกเขากินตามใจชอบ ไปๆ มาๆ คนเหล่านั้นก็ย่อมซึ้งใจ คนที่ให้เงินค่าลูกปลาในตอนแรกก็เป็นคนกลุ่มนี้

หลังจากส่งหวังเจินเจินแล้ว ได้ยินว่าผู้หญิงบนรถแทรกเตอร์เริ่มพูดถึงครอบครัวแซ่กว้างอีกแล้ว บอกว่าครอบครัวกว้างหรุ่นย้ายไปอยู่ในเมืองกับพ่อของเอ้อร์จู้และชุนหยวนทั้งสองครอบครัว คนที่อพยพหนีภัยจากภายนอกนั้นต่างจากคนในท้องถิ่นของเรา นิสัยเลวติดกระดูก เป็นพวกอกตัญญูเหมือนหมาป่าขาวอะไรทำนองนี้...

เฉินหลิงขี้เกียจฟังคำพูดพวกนี้ จึงมุ่งสมาธิไปที่การขับรถแทรกเตอร์ เป็นใบ้ตลอดทาง

แต่ตอนออกจากอำเภอ เห็นคนหลายคนเดินไปทางตะวันตกของอำเภอถือถังน้ำมันไปเติม ในนั้นมีคนหนึ่งที่ทั้งคุ้นเคยและไม่คุ้นเคย ดึงดูดความสนใจของเขา คนนี้ไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นหลี่หงฉีคนที่ขโมยขุดหลุมศพนั่นเอง ไปเติมน้ำมันกับกลุ่มคน ไม่รู้ว่าเตรียมไปทำอะไรอีก

หวังไหลซุ่นเพิ่งพูดเมื่อไม่กี่วันก่อนว่ามีคนต่างถิ่นมาถามเรื่องหมู่บ้าน ยังวางแผนจะเข้าไปในป่าด้วย ไม่รู้ว่าเป็นพวกเขาหรือเปล่า

...

"พี่สะใภ้ ป้าทั้งหลาย ผมต้องการไก่เยอะ ต้องไปซื้อที่ฟาร์มไก่ พวกคุณจะไปตลาดม้าล่อหรือฟาร์มไก่?"

เมื่อมาถึงใต้ซุ้มประตูนอกอำเภอฉางเล่อ เฉินหลิงก็หยุดรถแทรกเตอร์ และพูดกับแม่บ้านที่ท้ายรถ

"ฟูกุ้ย นายจะไปฟาร์มไก่เหรอ งั้นพวกเราลงตรงนี้ก็แล้วกัน ฟาร์มไก่ต่อรองราคายาก ซื้อที่ตลาดนัดยังถูกกว่านิดหน่อย"

พวกแม่บ้านที่ต้องการซื้อไก่และเป็ด ชอบไปที่ตลาดนัดและตลาดม้าล่อมากกว่า สามารถต่อรองราคาได้อย่างเต็มที่ ถนัดแสดงฝีมือ

"ได้ ตอนกลับ พวกคุณรอผมที่นี่นะ"

เฉินหลิงกระโดดลงจากรถแทรกเตอร์ ช่วยพวกเธอยกตะกร้าไม้ไผ่ท้องป่อง

"ได้เลย ฟูกุ้ยนายนี่มีความสามารถจริงๆ นั่งรถแทรกเตอร์มาตลาดนัดสะดวกมาก วันนี้พวกเราจะซื้อไก่เป็ดเยอะหน่อย"

"ฟูกุ้ย ตะกร้าของนายพอไหม ถ้าไม่พอเราเก็บไว้ให้สองสามใบก็ได้"

เฉินหลิงรีบบอกว่าไม่ต้อง ขณะนี้แม่บ้านต่างจังหวัดแข็งแรงมาก ไม่ขาดแรง คนหนึ่งถือตะกร้าสองสามใบ เดินไปซื้อไก่ที่ตลาดอย่างร่าเริง

หลังจากพวกเธอจากไป เฉินหลิงเห็นว่าในตลาดมีคนไม่น้อย ตลาดใหญ่ฤดูใบไม้ผลิก็เป็นแบบนี้ เริ่มเร็ว และมีคนมาก

เฉินหลิงก็ขึ้นรถแทรกเตอร์ แล้วขับไปที่นอกหมู่บ้านอำเภอฉางเล่อ ฟาร์มไก่จำนวนมากในอำเภอตั้งอยู่นอกหมู่บ้าน ไม่จำเป็นต้องขับเข้าไปข้างใน

พอขึ้นรถแทรกเตอร์ มีชายคนหนึ่งอุ้มชามเดินออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม พูดว่า "เฮ้ย ฟูกุ้ย ปีนี้ขับรถแทรกเตอร์แล้วเหรอ นายรวยใหญ่แล้วสินะ"

"รวยอะไรกัน รถแทรกเตอร์จะนับว่ารวยได้ไง ถ้าไม่ได้เปลี่ยนเป็นรถยนต์ ก็ยังไม่นับว่ารวย"

เฉินหลิงยิ้มตอบ "พี่เป่าไหลอาหารเช้าของพี่สายแล้วนะ ออกร้านก็สายด้วย"

"ไม่สายหรอก ร้านเราอยู่แค่ในบ้าน สายอะไรกัน สำคัญคือลูกชายคนโตที่บ้านมีลูกเพิ่มปีนี้ พี่สะใภ้ของนายสองคนดูแลไม่ไหว จะมีเวลาทำอาหารได้ยังไง"

กั๋วเป่าไหลอุ้มชาม ดูดน้ำซุปร้อนๆ ตะเกียบเสียบหมั่นโถวที่ทาซอสเดินมา คนนี้ตั้งแต่รู้จักกับเฉินหลิงเมื่อสองปีก่อน ทุกครั้งที่เฉินหลิงมาอำเภอก็ต้องทักทายกันสักพัก ช่างกระตือรือร้นจริงๆ

"โอ้โฮ พี่เป่าไหลได้เป็นคุณปู่แล้วเหรอ ยินดีด้วยๆ"

เฉินหลิงอวยพร ไม่แปลกที่ชายคนนี้ดูสดชื่นเต็มไปด้วยบรรยากาศฤดูใบไม้ผลิ ที่แท้ก็คนพบเรื่องดีก็มีชีวิตชีวา

"ฮี่ฮี่ แล้วเจ้าตัวอ้วนที่บ้านนายล่ะ ครั้งก่อนยังเห็นนายขี่มอเตอร์ไซค์พามาเที่ยว ครั้งนี้ทำไมไม่ได้พามาด้วย"

"ไม่ได้พามา ผมมาซื้อไก่เป็ด ต้องซื้อเยอะ ดูแลมันไม่ไหวหรอก ไอ้ตัวเล็กๆ นั่น เหมือนหนอนตัวน้อย ไปไหนมาไหนก็ไม่อยู่นิ่ง บนถนนก็ไม่เรียบร้อย"

"ฮ่าๆ เด็กผู้ชายก็แบบนี้แหละ ถึงจะน่าเอ็นดู"

กั๋วเป่าไหลหัวเราะ กินหมั่นโถวหมดในสองสามคำ "เอ้ เกือบลืมบอกนาย วันนี้ที่ร้านนิวเหล่าซานมีเนื้อวัวสด เพิ่งฆ่าวัวตอนเช้า นายอยากได้อะไร ทั้งหัวใจวัว กีบวัว ลิ้นวัว หางวัว หรือแม้แต่อวัยวะเพศวัว ครบหมดเลย"

ตอนต้นฤดูใบไม้ผลิที่เฉินหลิงไปร้านนิวเหล่าซานเพื่อหาเนื้อวัว เขายังจำได้ดี ไอ้หนุ่มนี่คิดอะไรก็ไม่รู้ ไม่ค้นหาเนื้อวัวปกติ

"ไม่ใช่วัวป่วยใช่ไหม?"

"ไม่ใช่ สามครอบครัวร่วมกันฆ่าวัว จะเป็นวัวป่วยได้ยังไง? ปีนี้ราคาปศุสัตว์ถูกไม่ใช่เหรอ เนื้อวัวก็ขึ้นราคาไม่ได้ คนที่มาตลาดนัดไปกินน้ำซุปเนื้อวัวเยอะมาก เช้านี้ยังไม่ทันเปิดตลาดก็เตรียมฆ่าวัวแล้ว"

"งั้นก็ดีสิ ผมซื้อไก่เป็ดเสร็จก็จะไปหาเนื้อวัวกลับไปหน่อย"

เฉินหลิงยังมีเนื้อวัวเป็นร้อยชั่งในถ้ำสวรรค์ที่ยังกินไม่หมด แต่เขาคิดถึงหม้อเครื่องในวัวสดๆ เครื่องในวัวต้องเป็นของสดๆ ที่เพิ่งฆ่า ถึงจะอร่อย พอได้ยินว่าในตลาดฆ่าวัว ก็อดใจไม่ไหว

หลังจากบอกลากั๋วเป่าไหลแล้ว ขับรถแทรกเตอร์ไปดูฟาร์มไก่หลายแห่ง เลือกแม่ไก่แก่ที่ออกไข่ได้แล้ว ใส่ในกรงไม้ไผ่ วางเต็มครึ่งท้ายรถ ในอำเภอมีคนเลี้ยงเป็ดไม่มาก ต้องเสียเวลาพอสมควรกว่าจะรวบรวมได้ครบ เป็ด 150 ตัว แม่ไก่ แค่ 100 ตัวกว่าๆ

ครั้งนี้เป็ดมากกว่า เพราะไข่เค็มยังคงเป็นไข่เป็ดที่ได้รับความนิยมมากกว่า

ซื้อเสร็จกลับมาที่ซุ้มประตู ตั้งใจจะให้กั๋วเป่าไหลช่วยดูรถสักครู่ ตัวเองจะไปซื้อเนื้อวัวและเครื่องในวัว แต่ไม่คิดว่าพวกแม่บ้านจะซื้อเสร็จกลับมาเร็วมาก

เฉินหลิงมองดู เห็นว่าในตะกร้าไม้ไผ่มีไก่เป็ดไม่มาก เป็ดเขาแยกไม่ออกว่าตัวผู้หรือตัวเมีย แต่ไก่ส่วนใหญ่เป็นตัวผู้ โดยทั่วไป ไก่ เป็ด ห่าน ถ้าเลี้ยงในชนบท มักจะเป็นตัวเมียมากกว่า เหตุผลง่ายๆ คือตัวเมียออกไข่ได้ ส่วนตัวผู้ก็เหลือแค่กินเนื้อหรือขายเท่านั้น

ตอนที่เฉินหลิงช่วยยกของขึ้นรถแทรกเตอร์ มีแม่บ้านบ่นว่า "ในฤดูใบไม้ผลิ ตลาดมีแต่ลูกไก่ลูกเป็ด พวกไก่โตแล้วหายาก ล้วนเป็นไก่ตัวผู้ แม่ไก่มีไม่กี่ตัว ไม่เท่าไปฟาร์มไก่กับฟูกุ้ยเลย"

พวกเธอเดินดูตลาดรอบหนึ่งแล้วถึงนึกได้ เฉินหลิงเป็นสัตวแพทย์นี่นา ยังฉีดวัคซีนให้ฟาร์มไก่เป็นประจำ มีคนรู้จักหลายคนแน่ๆ ราคาก็ไม่จำเป็นต้องแพงกว่าในตลาดเสมอไป

ตอนนี้เสียใจก็สายไปแล้ว พวกเธอไม่กล้าขอให้เฉินหลิงพาไปฟาร์มไก่อีกรอบ

"แต่ก็ไม่เป็นไร ไก่ตัวผู้พวกนี้กลับไปก็ฆ่ากินเลย เอาไว้ทำอาหารขายก็หมด เราค่อยมาซื้อที่ตลาดคราวหน้า"

ไก่ผัดหม้อดินและไก่ตุ๋นหม้อดินของครอบครัวในภูเขาก็เป็นของอร่อยที่หาที่เปรียบไม่ได้ ทุกวันเสิร์ฟพร้อมเนื้อหมู เนื้อวัว และปลา คนต่างถิ่นเหล่านั้นกินไม่เบื่อจริงๆ

ตอนนี้กั๋วเป่าไหลมีลูกค้าที่ร้านซ่อมรถ เห็นเฉินหลิงจอดอยู่ไม่ขยับ พูดคุยกันอยู่นาน ก็รีบโบกมือถามว่าเกิดอะไรขึ้น มีปัญหาอะไรหรือเปล่า

เฉินหลิงจึงยิ้มโบกมือกลับ เดินไปพูดกับเขาสองสามประโยค ให้พวกแม่บ้านเฝ้ารถแทรกเตอร์ ส่วนตัวเองไปซื้อเนื้อวัวในตลาด

ปีนี้เนื้อวัวถูกมาก เมื่อเทียบกับราคาสินค้าอื่นที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื้อวัวกลับไม่ขึ้นราคา แต่ลดลงด้วยซ้ำ

ส่วนเครื่องในวัวที่เฉินหลิงต้องการนั้น ไม่ใช่เนื้อวัวจริงๆ จึงราคาถูกกว่า เพียงแต่ช่วงนี้การค้าน้ำซุปเนื้อวัวทำธุรกิจได้ดี นิวเหล่าซานจึงไม่ยอมขายเครื่องในวัวมากนัก ขายให้เขาแค่สามชั่งเท่านั้น เขาก็ไม่คิดมาก เลือกเฉพาะส่วนที่นิวเหล่าซานไม่ต้องการ นอกจากหัววัวและกีบวัวสี่ขา ก็ซื้อซี่โครงและหางวัวทั้งหมด

แม้แต่เลือดวัวที่แข็งตัวก็ซื้อไปเกือบครึ่ง

ของพวกนี้ถูกมาก กลับไปตัวเองกินไม่หมด ก็ให้พ่อตาและแม่ยายเอาไปทำอาหารขายได้

แม้จะไม่ได้จ่ายเงินมากนัก แต่เมื่อเขาเข็นรถเข็นพวกนี้ออกไป ก็ยังสร้างความประหลาดใจให้ทุกคน เพราะของพวกนี้มากเหลือเกิน ไม่พูดถึงเลือดวัว แค่หางวัวอย่างเดียวก็น่าจะพอให้ทั้งครอบครัวกินอิ่มได้หนึ่งมื้อ

หางวัวนี้ไม่ใช่แค่ส่วนปลายเท่านั้น แต่ยังติดกระดูกหางมาด้วย มีเนื้อติดมาไม่น้อย

เฉินหลิงวางแผนว่ากลับไปจะผ่าหัววัวออก แล้วตุ๋นพร้อมกับหาง ส่วนซี่โครงที่เหลือก็จะเก็บไว้ต้มน้ำซุป

น้ำซุปนี้ให้พ่อตาและแม่ยายเอาไปขายกับข้าว ราดน้ำซุปลงไป กลิ่นหอม การค้าต้องคึกคักแน่นอน

เพราะฉะนั้นเมื่อทุกคนประหลาดใจ เฉินหลิงก็ไม่ต้องอธิบายมาก เพียงแค่บอกว่า "ซื้อมาเยอะกินไม่หมด ก็ให้ที่บ้านเอาไปทำอาหารขายไง"

"อ่อ ใช่ๆ หมู่บ้านพวกนายมีราชาตะพาบ ที่เรียกว่า 'ราชาตะพาบ แก่' นี่ ช่วงนี้ชื่อเสียงแพร่ไปไกลมากนะ งานวัดยังไม่เริ่มเลย ก็ขายอาหารได้แล้ว ไม่แพ้ในอำเภอเลยนะ"

กั๋วเป่าไหลเข้าใจแล้ว จากนั้นก็ยิ้มพูดว่า "เสียดายแต่นิวเหล่าซานไม่ยอมขายกระดูกวัวให้นาย ไม่งั้นนายเอากระดูกใหญ่กลับไปต้มน้ำซุปสักหม้อ ยิ่งต้มยิ่งหอม นายก็สามารถเริ่มธุรกิจน้ำซุปเนื้อวัวได้เลย ตอนนั้นทอดหมั่นโถวน้ำมัน ขายน้ำซุปเนื้อวัว จั๊กๆ อย่างน้อยมื้อเช้าและมื้อเที่ยง สองมื้อนี้ คนไม่น้อยแน่นอน"

"เฮ้ย พี่เป่าไหลมีไอเดียดีนะ ถ้าไม่ใช่เพราะที่หมู่บ้านเราไม่รู้ว่าคนจะมาอีกนานแค่ไหน ธุรกิจนี้ก็ทำได้จริงๆ นะ"

ตาเฉินหลิงเป็นประกาย จริงๆ แล้วน้ำซุปเนื้อวัวทำง่ายกว่าทำอาหารหม้อใหญ่ทุกวัน พ่อตาและแม่ยายก็น่าจะทำได้

น้ำซุปเนื้อวัวลงทุนไม่มาก กระดูกวัวถูกมาก ต้มเป็นหม้อซุป ในซุปใส่เครื่องในวัวเป็นส่วนใหญ่ เนื้อวัวค่อนข้างน้อย ใส่วุ้นเส้น ผักเขียวอะไรเล็กน้อย ก็เสร็จแล้ว

แล้วทำปาท่องโก๋น้ำมัน หมั่นโถวน้ำมัน ขนมปังทอด ใส่ลงไป มื้อเช้าและมื้อเที่ยงสองมื้อนี้ ไม่ขาดคนมากินแน่นอน

"ทำได้สิ สายตาพี่คงไม่แย่หรอก อีกสักพักพี่ก็จะไปที่หมู่บ้านนายร่วมสนุกบ้าง ไปจุดธูปให้ราชาตะพาบ แก่สักสองดอก"

"ฮ่าๆ ยินดีต้อนรับ ตอนนั้นชวนลุงเหล่าเกินมาตั้งร้านด้วยกันด้วยนะ"

คุยกับกั๋วเป่าไหลอย่างสนุกสนานอีกพักหนึ่ง นัดกันว่าจะเจอกันที่หมู่บ้านเฉินหวัง แล้วเฉินหลิงก็ขับรถแทรกเตอร์ บรรทุกคนและไก่เป็ดเต็มคันกลับหมู่บ้าน

วันนี้คนที่อ่างเก็บน้ำยังคงไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าเรื่องราวของราชาตะพาบ ยังคงเป็นที่ฮือฮาต่อไป

ปีที่แล้วเป็นครั้งแรกที่ปรากฏตัว การปรากฏครั้งเดียวไม่ได้หมายความว่าอะไร แต่ปีนี้ปรากฏตัวครั้งที่สอง ความหมายก็แตกต่างออกไป

ยิ่งกว่านั้น อำเภอยังสร้างรูปปั้นหินของราชาตะพาบ  เติมเชื้อไฟให้กับเรื่องนี้อีก

การที่นักท่องเที่ยวมามากไม่ใช่เรื่องไม่ดี เพียงแต่การเข้าออกลำบากกว่าเดิม

เฉินหลิงลงแรงมาก ลงมาช่วยหวังไหลซุ่นและเจ้าหน้าที่คณะกรรมการหมู่บ้านอีกหลายคนบอกทาง จึงขับรถแทรกเตอร์กลับเข้าหมู่บ้านได้

กลับมาพอดีตอนอาหารกลางวัน ทำเครื่องในวัวไม่ทัน เฉินหลิงจึงลงครัวผัดเลือดวัว กินกับข้าวสวย หอมมาก

ที่โต๊ะอาหาร หวังซูซูรู้สึกว่าเฉินหลิงซื้อหัววัวและหางวัวมามากเกินไป เมื่อเฉินหลิงอธิบายว่าจะให้พ่อแม่ทำอาหารหม้อใหญ่ขาย และพูดถึงเรื่องน้ำซุปเนื้อวัว หวังซูซูก็รู้สึกว่าทำได้

"ธุรกิจน้ำซุปเนื้อวัวทำได้แน่นอน แต่เพียงแค่พ่อแม่ทำแค่ไม่กี่วันก็ได้ แต่ทำนานๆ ต้องตื่นแต่เช้า นอนดึก ตากแดดตากลม ออกร้าน ขาของพ่อก็เป็นแบบนั้น ยังคงไม่ควรทำดีกว่า"

"อืม ผมก็คิดแบบนั้น แค่ช่วงที่หมู่บ้านเรามีคนเยอะ ทำสักพัก พ่อแม่ก็ทำอาหารหม้อใหญ่ขายทุกวันอยู่แล้ว ทำอาหารอะไรไม่ได้ทำหรือไง น้ำซุปเนื้อวัวนี่ทำง่ายนะ ต้มหม้อหนึ่ง ใช้ได้หลายวัน ก็แค่ขายหมดแล้วเติมเนื้อเข้าไปอีก กลับทำให้พ่อแม่ทำงานง่ายขึ้น"

"นั่นสินะ ถ้าร้านยาฉันไม่มีงาน ฉันจะช่วยแม่ทำขนมปังทอด หมั่นโถวทอด ได้ไหม?"

"ได้แน่นอน บ้านเรามีทุกอย่าง หม้อ เตา พัดลม มีทุกอย่างที่ต้องการ ทำสักพัก ให้พ่อแม่หาเงินเก็บ ทำได้เลย"

สามีภรรยาวางแผนกันอย่างมีความสุข

ไม่คาดคิดว่า เพิ่งทานข้าวเสร็จไม่นาน หวังเหวินชาว ลูกชายเล็กของเอ้อร์เหมาลิ่วก็มา บอกว่ามีคนต่างถิ่นมาหาคนนำทาง ให้พาเข้าเขาสักหน่อย ให้เงินไม่น้อย ถามเฉินหลิงว่าจะไปด้วยหรือไม่