บทที่ 23 - ตงหวงไท่อีเหิมเกริมหนัก ถือระฆังตงหวงเตรียมบุกไปถล่มเขาปู้โจว

บทที่ 23 - ตงหวงไท่อีเหิมเกริมหนัก ถือระฆังตงหวงเตรียมบุกไปถล่มเขาปู้โจว

"หง่าง"

เสียงระฆังโลหะดังก้องกังวานไปทั่วหลังคาตำหนักหลิงเซียว สั่นสะเทือนจนลวดลายเมฆสีทองร่วงหล่นลงมา 2-3 แผ่น

ระฆังสัมฤทธิ์โบราณลอยอยู่เหนือฝ่ามือของไท่อี ลวดลายดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวบนระฆังเปล่งแสงสลัวๆ

ของสิ่งนี้มีแรงกดดันที่สามารถสะกดโลกหงฮวงได้ เหมือนก้อนเหล็กตันๆ หล่นทับกลางอกของเหล่าปีศาจราชาในตำหนัก

ปีศาจราชาหัววัวที่เพิ่งโวยวายเมื่อครู่ เข่าอ่อนทรุดฮวบลงไปคุกเข่าบนกระเบื้องหยกขาว

เขายกมือปิดหูแน่น เลือดสีแดงคล้ำซึมออกตามง่ามนิ้ว อ้าปากแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลย

ปีศาจตนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็สภาพไม่ต่างกัน โก่งตัวงอเป็นกุ้ง เหงื่อเย็นไหลย้อยลงมาตามคาง

ธูปสงบจิตที่ลอยอวลอยู่ในตำหนักถูกกระแสคลื่นพัดกระจุยกระจาย ไม่เหลือแม้แต่ขี้เถ้า

คุนเผิงทำพัดขนนกหล่นแทบเท้า เขาหลบอยู่หลังเสามังกร กรอกตาตี่ๆ จ้องมองระฆังใบนั้น

ลูกกระเดือกกลิ้งขึ้นลงอย่างบ้าคลั่ง กลืนน้ำลายฝืดคอติดๆ กันหลายอึก ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ไท่อีเอียงคอ ใช้นิ้วเคาะระฆังเย็นเฉียบดัง "ติ๊ง" เบาๆ

"ดูพวกเจ้าแต่ละคนสิ ทำหน้าหยั่งกับผักกาดโดนน้ำค้างแข็ง"

เขาพ่นลมหายใจที่มีกลิ่นกำมะถันออกมาทางรูจมูก เหล่หางตามองกลุ่มปีศาจที่หมอบอยู่บนพื้น

สายตาไปหยุดอยู่ที่ตี้จวิ้นซึ่งหน้าซีดเผือดอยู่บนบัลลังก์มังกร มุมปากกระตุกยิ้มเยาะ

"พี่ใหญ่ ท่านนั่งบนบัลลังก์สวรรค์นานเกินไป จนกระดูกผุหมดแล้วใช่ไหม"

ไท่อีโยนระฆังตงหวงที่หนักอึ้งราวกับทางช้างเผือกในมือเล่น เหมือนกำลังโยนมันฝรั่งเน่าๆ ที่ไม่มีค่าอะไร

"ไอ้พวกคนป่าเถื่อนที่มีแต่กล้ามเนื้อไม่มีสมองนั่น ขุดหลุมฝังท่อเหล็กพังๆ ไม่กี่ท่อในดิน"

เขาก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว รองเท้าศึกกระทบพื้นหยกขาวดังก๊อกๆ

"ก็ทำให้ท่านกลัวจนต้องสั่งปิดสวรรค์เลยเหรอ เรื่องนี้ถ้าแพร่งพรายออกไป เผ่าปีศาจของพวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในโลกหงฮวง"

ตี้จวิ้นปวดหัวจี๊ด ยกมือขึ้นกดขมับที่เต้นตุบๆ อย่างแรง เล็บจิกจนเป็นรอยแดงบนหน้าผาก

ชุดคลุมลายอีกาสามขาแนบติดหลังที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ รู้สึกเหนียวเหนอะหนะและอึดอัด ชายเสื้อสั่นเทาเล็กน้อย

"น้องรอง เจ้าอย่ามาพูดจาพล่อยๆ แถวนี้"

ตี้จวิ้นลุกพรวดขึ้นมา แขนเสื้อปัดจอกสุราหลิวหลีบนโต๊ะมังกรกลิ้งหลุนๆ ไปตกแตกกระจายเป็นแปดเสี่ยงที่ตีนบันได

"เฮยหลิงมีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงต้าหลัวจินเซียน ลงไปสอดแนมแค่แป๊บเดียว ยังไม่ทันได้ส่งข่าวกลับมาสักแอะ ก็โดนลบหายไปเลย"

เขาชี้ไปที่ม่านแสงที่ยังคงกระพริบอยู่กลางอากาศ นิ้วสั่นระริก น้ำลายกระเด็นว่อน

"เจ้าเบิกตาดูให้ดี พวกคนป่าเถื่อนพวกนั้นขุดหลุม ฝังเสา ดูยังไงมันก็ผิดปกติ"

"พวกมันโยนขวานทิ้ง แบกท่อสีดำๆ พวกนั้น เจ้าคิดว่าพวกมันกำลังปลูกผักกาดขาวจริงๆ เหรอ"

ตี้จวิ้นกัดฟันกรอด ได้รสหวานคาวเลือดในปาก

"ถ้าไม่มีสัตว์ประหลาดเฒ่าที่หยั่งรู้ลึกซึ้งคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง พวกคนโง่อย่างตี้เจียงจะไปทำเรื่องละเอียดอ่อนแบบนี้ได้ยังไง"

"สัตว์ประหลาดเฒ่าเหรอ"

ไท่อีแหงนหน้าขึ้น จู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งไร้การยับยั้ง สะเทือนจนโคมไฟหลิวหลีทั้งสี่มุมตำหนักแทบจะร่วงหล่น

เขาหัวเราะจนน้ำตาแทบไหล ยกหลังมือขึ้นปาดหางตาลวกๆ หน้าอกกระเพื่อมอย่างแรง

"พี่ใหญ่เอ๋ยพี่ใหญ่ ท่านนี่มันแก่แล้วขี้ขลาดจริงๆ โดนเศษเหล็กพังๆ ไม่กี่ชิ้นทำให้กลัวจนหัวหด"

ไท่อีหุบยิ้มกะทันหัน แววตาคมกริบราวกับมีดเผาไฟ พุ่งตรงไปที่ภาพควาฟู่แบกท่อในม่านแสง

"ต่อหน้าพลังที่แท้จริง แผนการชั่วร้ายอะไรมันก็เป็นแค่ผายลม"

เขายกมือขวาขึ้น ระฆังตงหวงขยายขนาดใหญ่ขึ้นทันที กลายเป็นขนาดประมาณหนึ่งจั้ง ลอยหมุนวนอยู่กลางตำหนัก

กระแสคลื่นความโกลาหลที่ไหลลงมาบดขยี้กระเบื้องหยกขาวด้านล่างจนแหลกละเอียด ฝุ่นปลิวว่อน ทำให้ปีศาจน้อยที่อยู่ใกล้ๆ ไอค่อกแค่ก

"ระฆังใบนี้ในมือข้า ป้องกันเป็นเลิศในใต้หล้า จะทุบคนก็รวดเร็วทันใจ จัดการพวกชอบเล่นลวดลายได้ชะงัดนัก"

ไท่อียืดอก เสื้อคลุมรบสีทองอร่ามปลิวไสวไร้ลม โดนลมกรดพัดจนเกิดเสียงดังพรึ่บพรั่บ

"ไม่สนหรอกว่าจะมีเต่าหดหัวตัวไหนซ่อนอยู่เบื้องหลัง ข้าวันนี้จะบุกเดี่ยวลงไปเขาปู้โจว ถล่มรังพวกมันให้ราบเป็นหน้ากลอง"

เขาหักนิ้วดังกรอบแกรบ เลียริมฝีปากที่แห้งผาก แววตาเปล่งประกายกระหายเลือดสีแดงฉาน

"พวกมันชอบฝังท่อเหล็กนักไม่ใช่เหรอ ข้าจะถอนมันขึ้นมาให้หมด บิดเป็นเกลียว แล้วยัดใส่ปากพวกคนป่าเถื่อนพวกนั้นเลย"

ไท่อียกเท้าขึ้น ทำท่ากระทืบลงพื้นอย่างแรง เปลวไฟสีทองพุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้า

"ข้าจะรอดูสิว่า ปีกทั้งหกของตี้เจียงจะทนมือข้าฉีกได้สักกี่น้ำ ไฟพังๆ ของซูอูแห่งไฟจะต้านทานไฟสุริยันของข้าได้ไหม"

เขากวาดสายตามองรอบตำหนัก เสียงดังก้องกังวานราวกับระฆัง สะเทือนจนแก้วหูคนฟังเจ็บจี๊ด

"ข้าจะเอาหัวของสิบสองซูอูมาเสียบเป็นลูกชิ้นปิ้ง แขวนไว้หน้าประตูสวรรค์ทิศใต้เป็นกระดิ่งลม ให้พวกเผ่าพันธุ์ในโลกหงฮวงได้ฟังเสียงมันทุกวัน"

คำพูดนี้หลุดออกมา

ปีศาจราชาที่ชอบการต่อสู้หลายตนที่เพิ่งทรุดลงไปเมื่อครู่ แววตาก็สว่างวาบขึ้นด้วยความดุร้ายกระหายเลือดทันที หอบหายใจหนักหน่วงตามไปด้วย

"ตงหวงทรงพระเจริญ ทุบพวกคนป่าเถื่อนนั่นให้แหลก ให้พวกมันรู้ว่าใครคือเจ้านายของสวรรค์"

เสียงแหบพร่าดังมาจากมุมไหนสักแห่ง ตามมาด้วยเสียงปีศาจราชาหลายตนสนับสนุน

ตี้จวิ้นโกรธจนหน้ามืด เลือดลมในอกพุ่งพล่าน ขาอ่อนแรงจนเกือบยืนไม่อยู่

เขารู้จักนิสัยน้องชายตัวเองดี เป็นพวกหัวแข็งดื้อรั้น อารมณ์ขึ้นเมื่อไหร่ควายสิบตัวก็ฉุดไม่อยู่

"คุนเผิง ไปปิดประตูตำหนักให้หมด วันนี้ใครก็ห้ามก้าวออกจากตำหนักหลิงเซียวแม้แต่ก้าวเดียว ฝ่าฝืนประหาร"

ตี้จวิ้นยันขอบโต๊ะ ชี้ไปที่คุนเผิงที่หลบอยู่หลังเสา กัดฟันสั่งการเด็ดขาด

คุนเผิงเพิ่งจะชะโงกหน้าออกมา พอเห็นสายตาฆ่าฟันของไท่อี ก็ตกใจจนหดคอกลับไปทันที หลับตาแกล้งตาย ทำเป็นไม่ได้ยิน

"พี่ใหญ่ ท่านรั้งข้าไม่อยู่หรอก อย่าเสียแรงเปล่าเลย"

ไท่อีเบ้ปากอย่างไม่แยแส เก็ยระฆังตงหวงที่ลอยอยู่กลางอากาศมาไว้ในฝ่ามือ หมุนเล่น 2-3 รอบ

กระเบื้องหยกขาวใต้เท้าเขาละลายกลายเป็นแม็กม่าสีทองทันที พลังไฟสุริยันที่สามารถต้มทะเลให้เดือดพล่านระเบิดออกอย่างรุนแรง

เปลวไฟห่อหุ้มร่างเขามิดชิด เหมือนดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ที่เตรียมจะพุ่งขึ้นฟ้า คลื่นความร้อนแผดเผาจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น

ปีศาจราชาหลายตนที่อยู่ใกล้ๆ ถูกเผาจนคิ้วไหม้ ได้กลิ่นเหม็นไหม้ของขนหมู พากันล้มลุกคลุกคลานหนีไปด้านข้าง

ตี้จวิ้นร้อนใจ รีบกระโดดข้ามโต๊ะมังกร ยื่นมือไปคว้าแขนเสื้อไท่อี นิ้วถูกลวกจนเป็นตุ่มพอง

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ นั่นมันกับดัก ไอ้โง่เอ๊ย..."

เห็นไท่อีกำลังจะกลายเป็นแสงสีทอง พุ่งทะลุหลังคาตำหนักออกไปคิดบัญชีกับเผ่าอู

ในจังหวะเป็นตายนั้นเอง

นอกประตูไม้จันทน์สีม่วงอันหนักอึ้งของตำหนักหลิงเซียว จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าล้มลุกคลุกคลานดังขึ้น

ก้อนเนื้อสีขาวที่มีกลิ่นเหม็นไหม้ฉุนกึก เหมือนถูกใครเตะเข้ามา กลิ้งข้ามธรณีประตูสูงๆ เข้ามาเลย

"ปัง" เสียงดังทึบ

เงาสีขาวก้อนนั้นกลิ้งหลุนๆ ไปบนกระเบื้องหยก 2-3 รอบ ทิ้งรอยดินปนเลือดไว้เป็นทาง

ชนเข้ากับส้นเท้าของไท่อีที่กำลังลุกเป็นไฟอย่างจัง ถูกลวกจนเกิดเสียงเนื้อย่างดังฉ่า

คนผู้นี้ไม่สนแม้แต่ความร้อนที่สามารถหลอมละลายเหล็กกล้าได้ สองมือที่ดำปิ๊ดปี๋เกาะหนับเข้าที่น่องของไท่อี

ซุกหน้าลงไปในกองไฟ แหกปากร้องโหยหวนจนแทบขาดใจ เสียงเหมือนเครื่องสูบลมที่พังเป็นรู

"นะ... นายท่านรอง ไปไม่ได้นะ... ไปไม่ได้เด็ดขาด ไปไม่ได้เด็ดขาดเลย"

ไท่อีขมวดคิ้ว เพิ่งจะยกเท้าเตรียมจะเตะไอ้ตัวไม่รู้จักตายนี้ให้กระเด็น

พอก้มลงมอง ก็เกือบจะทำระฆังหลุดมือ

คนที่กอดขาเขาอยู่ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ชุดนักพรตสีขาวถูกเผาจนเป็นรูพรุนไปหมด

บนหัวยังมีเขาแพะ 2 ข้าง ข้างหนึ่งหักไปครึ่งนึง มีเลือดสีแดงคล้ำหยดติ๋งๆ

ไอ้ตัวที่สภาพทนดูไม่ได้นี้ กลับเป็นถึงไป๋เจ๋อ หนึ่งในสิบมหาปีศาจผู้รอบรู้ดาราศาสตร์และภูมิศาสตร์ และเป็นคนที่กะล่อนที่สุดในเผ่าปีศาจ

ไป๋เจ๋อตัวสั่นเป็นลูกนกในสายลมหนาว ฟันบนฟันล่างกระทบกันดังกึกๆ

เขาพยายามเงยหน้าที่เต็มไปด้วยเขม่าดำขึ้นมา น้ำตาผสมน้ำมูกอาบหน้า เสียงแตกพร่าไปหมด

"มะ... มหันตภัยมาเยือนแล้ว... แค่กๆ... ใต้เขาปู้โจวนั่น... ซ่อนสัตว์ประหลาดที่เคี้ยววิถีสวรรค์เล่นได้เป็นๆ อยู่ตัวนึงนะ"