บทที่ 4 - สัญญาณเตือนวิถีสวรรค์ดังสนั่น มีความน่าสะพรึงกลัวตื่นขึ้นใต้เขาปู้โจว

บทที่ 4 - สัญญาณเตือนวิถีสวรรค์ดังสนั่น มีความน่าสะพรึงกลัวตื่นขึ้นใต้เขาปู้โจว

คลื่นพลังหงเมิ่งสายนั่นเปรียบเสมือนดาบแหลมคมที่ม้วนตลบกลับ พุ่งตรงไปยังส่วนลึกที่ว่างเปล่าบนฟ้าชั้นที่สามสิบสาม

ท้องฟ้าสีครามสดใสไร้เมฆหมอกของโลกหงฮวง ทันใดนั้นก็เหมือนถูกสาดด้วยสีย้อมสีแดงอมม่วงข้นคลั่ก

ชั้นเมฆสีเลือดอมม่วงม้วนตัวบดขยี้กัน ดวงตาแนวตั้งที่เย็นชาและใหญ่โตดวงหนึ่งกำลังกะพริบอย่างบ้าคลั่งอยู่ปลายเมฆ

นี่คือดวงตาวิถีสวรรค์

ปกติแล้วเวลาของสิ่งนี้ปรากฏตัว มันจะต้องวางมาดสูงส่งและใช้พลังสวรรค์ข่มขู่สรรพสัตว์

แต่วันนี้ ดวงตานี้กลับกระตุกรัวๆ เหมือนคนเป็นโรคลมชักกำเริบ

ในมิติระดับสูงที่สิ่งมีชีวิตธรรมดามองไม่เห็น ฟันเฟืองการทำงานของวิถีสวรรค์หงฮวงกำลังติดขัดอย่างหนัก

"คำเตือน ตรรกะพื้นฐานเกิดข้อผิดพลาดร้ายแรง"

เสียงเสียดสีของกฎเกณฑ์ที่บาดหูดังก้องไปทั่วท้องฟ้า

วิถีสวรรค์มึนงงไปหมดแล้ว

มันกำลังเก็บเกี่ยวพลังสางจากมหาภัยพิบัติของเผ่าอูและเผ่าปีศาจอย่างสบายใจตามบทละครที่วางไว้

ใครจะไปรู้ว่าใต้ภูเขาปู้โจว จู่ๆ ก็มี "ตัวแปรขั้นสุดยอด" ที่แม้แต่มันยังวิเคราะห์ไม่ได้โผล่ออกมา

ความรู้สึกนี้เหมือนกับการมีคนเอาแผ่นอิฐร้อนจัดยัดเข้าไปในเมนบอร์ดที่ละเอียดอ่อนอย่างนั้นแหละ

แผ่นดินหงฮวงโกลาหลไปหมดในพริบตา

ท้องฟ้าเริ่มมีฝนเลือดโปรยปรายลงมาอย่างน่าเวทนา พื้นดินแยกออกเป็นหุบเหวลึก พลังสางพวยพุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ

ดวงตาวิถีสวรรค์จ้องเขม็งไปที่ภูเขาปู้โจว ส่วนลึกของดวงตาก่อตัวเป็นแสงเทพที่สามารถทะลวงผ่านทุกโลกได้

มันต้องการมองผ่านชั้นหินที่ฉีกขาดนั้น เพื่อดูให้ชัดเจนว่ามีสัตว์ประหลาดอะไรซ่อนอยู่ในวิหารผานกู่

"ฟิ้ว!"

แสงเทพฉีกกระชากความว่างเปล่า พุ่งชนรอยโหว่ของวิหารผานกู่อย่างแรง

ทว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวินาทีต่อมา กลับทำให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่แอบมองอยู่ในโลกหงฮวงถึงกับขนลุกซู่ไปตามๆ กัน

การกวาดสายตาจากวิถีสวรรค์ผู้สูงส่งนั้น ทันทีที่สัมผัสโดนโล่ป้องกันติดตัวของชุดคลุมหงเมิ่งที่แผ่ออกมารอบตัวซูเฉิน

เสียง "ปัง" ดังสนั่น

แสงเทพที่ดวงตาวิถีสวรรค์ยิงออกมา กลับเหมือนลูกบอลที่พุ่งชนแผ่นเหล็ก ถูกสะท้อนกลับไปทางเดิมด้วยความแรงเกินร้อย

"พรวด"

ดวงตาแนวตั้งขนาดยักษ์ในชั้นเมฆ กลับถูกพลังของตัวเองสะท้อนกลับจนน้ำตาเลือดสีทองพุ่งกระฉูดออกมา

วิถีสวรรค์เจ็บปวดจนดิ้นทุรนทุรายอยู่ในชั้นเมฆ แม้แต่ฝนเลือดที่ตกลงมาก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ

แหยมไม่ได้ นี่มันเป็นก้อนเนื้อร้ายที่โกงระบบชัดๆ

ดวงตาวิถีสวรรค์ขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว ไม่กล้าแม้แต่จะพูดจาข่มขู่ มันกลายร่างเป็นควันสีม่วง หดกลับเข้าไปในส่วนลึกของความโกลาหลอย่างรวดเร็ว

ข้างนอกฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย แต่ภายในวิหารผานกู่กลับเงียบสงบจนได้ยินแต่เสียงลมหายใจ

ซูเฉินไม่สนใจลูกตาที่เลือดพุ่งอยู่บนหัวเลยสักนิด

เขากำลังเดินวนรอบแท่นบูชาอย่างสนใจ และหยิบเก้าอี้ไท่ซือออกมาจากพื้นที่ระบบอย่างสบายๆ

เสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น ซูเฉินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างเต็มที่ พร้อมกับไขว่ห้างไปด้วย

"พื้นหินนี่มันแข็งชะมัด ยัยหนู เมื่อกี้พูดถึงไหนแล้ว คุยกันต่อสิ"

โฮ่วถู่ทั้งคนยังอยู่ในสภาพวิญญาณหลุดออกจากร่าง

เธอเพิ่งเห็นแสงสีม่วงบนตัวผู้ชายคนนี้ ดีดดวงตาวิถีสวรรค์จนเลือดออกกับตา

นั่นคือวิถีสวรรค์เลยนะ

ตัวตนอันสูงสุดที่สามารถฟาดเผ่าอูให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ด้วยการขยับนิ้ว กลับถูกดีดจนร้องไห้เนี่ยนะ

โฮ่วถู่กลืนน้ำลาย มองซูเฉินด้วยสายตาที่เหมือนกำลังมองยมบาลที่คลานออกมาจากยุคโบราณ

"ผู้อาวุโส"

เธอเปิดปากพูดตะกุกตะกัก ไม่กล้าแม้แต่จะเรียกตัวเองว่า "ฉัน" อีกต่อไป ขาสั่นพั่บๆ

"ผู้อาวุโสอะไรกัน เรียกซะฉันดูแก่เลย" ซูเฉินโบกมือ สีหน้ารังเกียจ

"ถ้าจะนับรุ่นกันจริงๆ ผานกู่ไอ้หมอนั่นเจอฉันยังต้องเรียกพี่ใหญ่เลย"

"เธอถือว่าเป็นลูกสาวครึ่งคนของเขา เรียกฉันว่าลุงใหญ่ก็ไม่แปลกหรอกมั้ง"

โฮ่วถู่เซถลา เกือบจะคุกเข่าลงกับพื้นอีกรอบ

พี่ใหญ่ของพระบิดาผานกู่เหรอ ตำแหน่งนี้ถ้าแพร่งพรายออกไป ทั้งโลกหงฮวงคงตกใจจนเส้นเลือดในสมองแตกแน่

แต่ตอนนี้เธอไม่กล้าเถียง พลังของผู้ชายคนนี้มันฟ้องอยู่เห็นๆ

ต่อให้เขาบอกว่าตัวเองเป็นพ่อของมหาเต๋า โฮ่วถู่ก็ต้องบีบจมูกยอมรับ

"ลุง ลุงใหญ่" โฮ่วถู่กัดริมฝีปากล่าง ฝืนเค้นสองคำนี้ออกมาจากซอกฟัน

แก้มแดงก่ำ ไม่รู้ว่าเพราะโกรธหรือกลัวกันแน่

"เด็กดี" ซูเฉินพยักหน้าอย่างพอใจ ใช้นิ้วเคาะที่วางแขนเก้าอี้ไท่ซือเบาๆ

"ฉันถามหน่อย ตอนนี้เผ่าอูของพวกเธอกินข้าววันละกี่มื้อ ปกติเอาอะไรมายัดไส้กระเพาะ"

โฮ่วถู่อึ้งไปเลย

เธอคิดว่าระดับผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานเปิดปากพูด ไม่ถามถึงสถานการณ์วิถีสวรรค์ ก็ต้องชี้แนะความลับของความโกลาหลสิ

ผลสรุปคือแค่นี้เหรอ ถามเรื่องอาหารการกินเนี่ยนะ

"ก็ ล่าอะไรมาได้ก็กินอันนั้นแหละ" โฮ่วถู่ตอบตามความจริง แววตาสับสนเล็กน้อย

"ปกติก็เข้าป่าไปจับสัตว์ประหลาดมา ถลกหนังแล้วก็เอาไปย่างไฟเลย"

"ถ้าตอนทำสงครามแล้วหิวจัด กลืนแก่นอสูรดิบๆ ก็มีเหมือนกัน"

ซูเฉินฟังแล้วก็ขมวดคิ้ว นี่มันกลุ่มคนเถื่อนที่ยังไม่เจริญชัดๆ

"แล้วปกติพวกเธอพักที่ไหน อย่าบอกนะว่าคนหลายล้านคนของพวกเธอ นอนกันอยู่ในถ้ำหินชื้นๆ มืดๆ นี่น่ะ"

โฮ่วถู่ถูกจี้ใจดำ ใบหน้างดงามฉายแววอับอาย

"อาณาเขตที่พระบิดาทิ้งไว้ให้ถึงจะกว้างใหญ่ แต่ภูเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียงและเต็มไปด้วยพลังวิญญาณ ล้วนถูกพวกเทพมารแต่กำเนิดกับเผ่าปีศาจยึดไปหมดแล้ว"

"พี่ใหญ่ตี้เจียงพาพวกพี่น้องไป กางเต็นท์หนังสัตว์อยู่แถวๆ ตีนเขาปู้โจวไปตามมีตามเกิดน่ะ"

ยิ่งพูดเสียงเธอก็ยิ่งเบาลง เป็นถึงผู้สืบทอดสายเลือดตรงของผานกู่ แต่ต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้มันก็เสียหน้าจริงๆ

ซูเฉินกุมขมับ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

"เวรกรรมจริงๆ น้องผานกู่บุกเบิกดินแดนกว้างใหญ่ขนาดนี้ พวกแกที่เป็นลูกหลานล้างผลาญกลับไม่มีแม้แต่บ้านพักตากอากาศดีๆ ให้อยู่"

เขายืดตัวตรงจากเก้าอี้ไท่ซือ ในดวงตาลึกล้ำมีประกายเย็นเยียบที่แสดงถึงความรู้สึกผิดหวังในตัวคนที่ไม่เอาไหนพาดผ่าน

"เอาแต่วิ่งตามพวกสัตว์เดรัจฉานมีขนพวกนั้นไปตีกันในบ่อโคลน มันจะได้เรื่องอะไร"

"ไม่เพียงแต่ต้องทนหิวทนหนาว ยังต้องถูกไอ้ลูกตาพังๆ บนฟ้านั่นเอาไปทำเป็นเครื่องมือตัดกำลังกันเอง ฉันล่ะรู้สึกสมเพชพวกเธอจริงๆ"

คำพูดของซูเฉินไม่ไว้หน้ากันเลยแม้แต่น้อย ฉีกกระชากข้ออ้างของเผ่าอูจนขาดกระจุย

อารมณ์ร้อนของโฮ่วถู่ก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาเหมือนกัน

ตุ๊กตาดินเหนียวยังมีความโกรธเลย ต่อให้นายเก่งแค่ไหน ก็จะมาดูถูกเลือดนักสู้ของนักรบเผ่าอูแบบนี้ไม่ได้

"นายคิดว่าพวกเราอยากจะตีกันทุกวันเหรอ" โฮ่วถู่ขอบตาแดงเรื่อ กำหมัดแน่น

"เผ่าปีศาจดูแลสวรรค์ พวกเราดูแลพื้นดิน แต่เผ่าปีศาจส่งคนมาโยนอุกกาบาต ปล่อยไฟสวรรค์ลงมาพังเผ่าของเราทุกวัน"

"ถ้าพวกเราไม่ตอบโต้ จะให้ยืนรอความตายหรือไง"

หน้าอกของเธอกระเพื่อมอย่างรุนแรง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่ยินยอมและความน้อยใจอย่างหนัก น้ำตาคลอเบ้า

"อีกอย่าง พวกเราเกิดมาก็ไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิม ไม่สามารถคำนวณลิขิตสวรรค์และหยั่งรู้มหาเต๋าได้เหมือนพวกนักพรตเฒ่าพวกนั้น"

"นอกจากจะใช้กำปั้นทุบพวกมันให้แหลกแล้ว พวกเรายังจะทำอะไรได้อีก"

ซูเฉินมองเด็กสาวหัวดื้อคนนี้แล้วก็ไม่ได้โกรธ กลับหัวเราะเบาๆ

"ไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิมแล้วไง ไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิมก็ต้องเป็นกรรมกร เป็นเบี้ยล่างไปตลอดชีวิตหรือไง"

เขายื่นนิ้วเรียวยาวออกมา ชี้ไปที่ใบหน้าไร้ที่ติของตัวเอง

"บรรพบุรุษอย่างฉันตอนที่ไล่ฟันคนอยู่ในความโกลาหล ก็ไม่ได้พึ่งจิตวิญญาณดั้งเดิมอะไรนั่นหรอก ก็พึ่งกำปั้นคู่นี้นี่แหละ"

"แต่ว่า การต่อสู้มันก็ต้องใช้สมองด้วย เอาแต่พุ่งไปข้างหน้า เขาเรียกว่าคนบ้าบิ่น สมควรแล้วที่ถูกคนอื่นใช้เป็นเครื่องมือ"

โฮ่วถู่อึ้งไปเลย

คำพูดของบรรพบุรุษที่ยังมีชีวิตคนนี้ถึงจะหยาบคาย แต่พอลองคิดดูดีๆ กลับแฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้งที่ไม่อาจอธิบายได้

ขณะที่เธอเพิ่งจะอ้าปากถามต่อ เสียงทึบๆ ก็ดังมาจากส่วนลึกของวังใต้ดินอย่างกะทันหัน

"ตึง ตึง ตึง"

เสียงฝีเท้าหนักหน่วงดังก้องราวกับเสียงกลองรบ ทำเอาผนังสำริดที่แข็งแกร่งของวิหารผานกู่สั่นสะเทือนจนฝุ่นร่วงกราว

โฮ่วถู่หันขวับไปมองประตูบานใหญ่ของวิหารที่ถูกปิดตาย สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"แย่แล้ว พวกเผ่าปีศาจข้างนอกฉวยโอกาสตอนที่ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าปั่นป่วน บุกเข้ามาแล้วงั้นเหรอ"

แต่ซูเฉินกลับยังคงนั่งอย่างมั่นคงบนเก้าอี้ไท่ซือ

เขายกถ้วยชาใสๆ ที่ไม่รู้ว่าเสกมาจากไหนขึ้นมา เป่าใบชาที่ลอยอยู่อย่างเชื่องช้า

เขาเหลือบมองไปทางประตู มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย

"เผ่าปีศาจเหรอ พวกสัตว์เดรัจฉานมีขนพวกนั้นไม่มีความกล้าพอจะมาเตะประตูวิหารผานกู่หรอก"

ทันทีที่ซูเฉินพูดจบ เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งจากนอกประตูก็ดังทะลุผนังหินหนาทึบเข้ามาอย่างชัดเจน

เสียงนี้หยาบกระด้างและบ้าคลั่ง แฝงไปด้วยจิตสังหารที่ฉีกกระชากความว่างเปล่า

"น้องเล็กอย่ากลัว พี่ใหญ่พาคนมาช่วยเธอแล้ว ไอ้สารเลวที่ไม่รู้จักตายข้างใน ไสหัวออกมารับความตายเดี๋ยวนี้"

เมื่อได้ยินเสียงโวยวายที่คุ้นเคยจนเข้ากระดูกดำนี้ โฮ่วถู่ก็เบิกตากว้าง ร้องอุทานออกมา

"เป็นพี่ใหญ่ตี้เจียง พวกเขาสัมผัสได้ถึงปรากฏการณ์วิถีสวรรค์ เลยคิดว่าฉันเกิดเรื่องในเขตหวงห้ามนี้แน่ๆ"

เธอร้อนรนเหมือนมดบนกระทะร้อน หันขวับไปมองซูเฉินที่อยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ เหงื่อเย็นไหลพราก

"ลุง ลุงใหญ่ พวกคนหยาบคายข้างนอกนั่นคือพี่ชายแท้ๆ ของฉันเอง พวกเขาไม่มีสมองกันหรอก"

โฮ่วถู่ขาอ่อน ร้องขอความเมตตาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือปนสะอื้น "เดี๋ยวตอนที่ท่านลงมือ ช่วยเบามือหน่อยได้ไหม"