บทที่ 202 จินตนาการล่องลอย

บทที่ 202 จินตนาการล่องลอย

สีหน้าของทุกคนแข็งค้างไปทีละคน ปัญหาที่เฉิงหมิงหยิบยกขึ้นมา พวกเขาเองก็ไม่มีวิธีแก้ที่ดีพอจะตอบได้

เดิมทีพ่อกับแม่ที่พูดอย่างมั่นใจว่าจะช่วย ตอนนี้ก็หน้าตึง พูดอะไรไม่ออกสักคำ

ช่วงเวลาอาหารเย็นดี ๆ ถูกหัวข้อที่เฉิงหมิงยกขึ้นมาทำให้บรรยากาศกระอักกระอ่วนขึ้นมาเล็กน้อย

หลินเชี่ยนกลับเงียบมาตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ในหัวของเธอนั้นหมุนเร็วมาก สำหรับปัญหาที่เฉิงหมิงพูดขึ้นมา เธอก็มีความคิดของตัวเองอยู่เหมือนกัน

“จริง ๆ แล้ว ฉันกลับคิดว่า ถ้าทำเป็นโรงงานเล็ก ๆ ให้คนในหมู่บ้านที่พอช่วยงานได้มารวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ แล้วรับซื้อวัตถุดิบบางอย่างจากในหมู่บ้าน อย่างเช่นถ้าจะทำหัวไชเท้าตากแห้ง ก็รับซื้อหัวไชเท้าที่ชาวบ้านปลูกเอง จากนั้นเอามารวมกันที่โรงงาน ให้คนงานช่วยกันจัดการแบบรวมศูนย์… ถ้าสิ่งที่คุณกังวลคือปัญหาคุณภาพอาหาร ฉันสามารถให้บริการตรวจประเมินฟรีได้นะคะ”

หลินเชี่ยนพูดจบอย่างเรียบง่าย สมองของเธอชัดเจนมาก แต่ตอนพูดคำเหล่านี้ต่อหน้าทุกคน ก็ยังมีความกล้า ๆ กลัว ๆ อยู่บ้าง

คนฉลาดอย่างเฉิงหมิง ไม่มีทางคิดวิธีนี้ไม่ออก ที่เขาไม่ได้พูด ไม่ได้แปลว่าเขาไม่รู้ หลินเชี่ยนกลัวว่าตัวเองจะคิดเข้าข้างตัวเองมากเกินไป

“ทำโรงงานเล็ก ๆ ย่อมเป็นวิธีที่ดี นี่ก็เป็นหนึ่งในทางออกที่ผมกำลังพิจารณาอยู่เหมือนกัน ในเมื่อจะทำ ก็ต้องใส่ใจให้มากจริง ๆ”

เฉิงหมิงลูบคาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในพริบตาเดียว ตั้งแต่การคัดเลือกวัตถุดิบ การควบคุมขั้นตอนการผลิต การเลือกสถานที่สำหรับโรงงานเล็ก ๆ ไปจนถึงการตรวจคัดคุณภาพหลังจากสินค้าสุดท้ายออกมา ทุกอย่างล้วนต้องใช้เวลาในการจัดการ เรื่องพวกนี้ต้องทำไปทีละขั้น รีบร้อนไม่ได้

แต่เขาสามารถไปแจ้งหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าไว้ก่อน บางทีท่านอาจจะช่วยอะไรได้บ้าง

“เอาล่ะ ทุกคนกินข้าวกันก่อนเถอะ เรื่องนี้รีบไม่ได้ รออีกสองสามวัน พอปัญหากีวีในหมู่บ้านของเรานิ่งแล้ว ผมค่อยมาคิดเรื่องนี้ต่อ”

เฉิงหมิงเคาะตะเกียบเบา ๆ

หลังอาหารเย็นจบลง เขาเป็นฝ่ายไปหาพ่อ แล้วขอรายชื่อชาวสวนผลไม้ที่เคยลงทะเบียนไว้กับพ่อก่อนหน้านี้ ว่าจะร่วมกันทำอีคอมเมิร์ซ เขาอยากติดต่อคนเหล่านี้ก่อน

“อ้าว พ่อยังคิดอยู่เลยว่าแกจะมาเอารายชื่อนี้เมื่อไหร่ ในที่สุดก็มาสักที”

พ่อมีสีหน้าราวกับคาดเอาไว้แล้ว รีบค้นสมุดเล่มเล็กออกมา ในนั้นมีทั้งช่องทางติดต่อและที่อยู่ของชาวสวนผลไม้ทั้งหมด

เฉิงหมิงพลิกดูคร่าว ๆ แล้วนับดู รวมทั้งหมดสิบห้าครัวเรือน บางบ้านอยู่ค่อนข้างลึกและไกล ดูท่าคราวนี้คงมีงานให้ยุ่งไม่น้อย

“พ่อ พรุ่งนี้ผมจะไปดูบ้านพวกนี้ก่อน ตรวจสอบคุณภาพกีวีของพวกเขาหน่อย พ่อจะไปกับผมไหมครับ ยังไงพ่อก็คุ้นเคยกับผู้ใหญ่พวกนี้มากกว่า ถ้ามีปัญหาอะไรก็คุยกันง่าย”

ครั้งนี้เฉิงหมิงออกไป เพราะหวังก่อนจะนำกีวีของชาวสวนธรรมดาในหมู่บ้านขึ้นขาย เขาจะตรวจประเมินคุณภาพผลไม้ในสวนของแต่ละบ้านก่อน เพื่อจะได้ตั้งราคาผลไม้ของพวกเขาตามสถานการณ์ของตลาด

เรื่องตั้งราคานี่แหละ ตั้งสูงเกินไปก็ไม่ดี ตั้งต่ำเกินไปก็ไม่ดี สุดท้ายมักมีคนไม่พอใจอยู่เสมอ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น เขาจึงเตรียมทำการเปรียบเทียบคุณภาพผลไม้ของทั้งสิบห้าครัวเรือนอย่างเป็นกลาง

ใช้วิธีที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด แบ่งระดับพวกมันออกเป็นประเภท ๆ ถึงตอนนั้นต่อให้เกิดข้อพิพาทขึ้นมา ก็ยังมีเหตุผลที่อธิบายได้

หลังจากเก็บสมุดเล่มเล็กเรียบร้อย เขาก็เตรียมออกไปที่คณะกรรมการหมู่บ้าน

หลินเชี่ยนรออยู่ข้าง ๆ มานานแล้ว ดูเหมือนมีเรื่องอยากพูดกับเขา

“เอ่อ เฉิงหมิง… ฉันมีเรื่องอยากคุยกับคุณนิดหน่อย ตอนนี้คุณจะออกไปข้างนอกเหรอคะ?”

หลินเชี่ยนพูดอย่างอ้ำ ๆ อึ้ง ๆ ต่อหน้าเฉิงหมิง เธอมักเขินอายอยู่เสมอ กลัวว่าตัวเองจะพูดผิด ทำผิด แล้วทิ้งความประทับใจที่ไม่ดีไว้ให้เขา

ความจริงเฉิงหมิงไม่ได้ใส่ใจมากขนาดนั้น แต่หลินเชี่ยนเห็นได้ชัดว่าเป็นคนอ่อนไหวมาก จึงทำให้บุคลิกโดยรวมดูไม่ค่อยเด็ดขาดเท่าไร

เมื่อคุ้นชินกับการอยู่กับน้องสาวของตัวเอง รวมถึงหญิงสาวตรงไปตรงมาอย่างไป๋ตานเป่า พอได้อยู่กับหลินเชี่ยนครึ่งวัน เฉิงหมิงก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างคนสองประเภทนี้อย่างชัดเจน

“มีเรื่องอะไรเหรอ? พูดมาได้เลย ผมกำลังจะออกไปข้างนอกจริง ๆ ช่วงนี้เรื่องในหมู่บ้านค่อนข้างวุ่น วันนี้คนร้ายค้ามนุษย์หลายคนในหมู่บ้านของเราเพิ่งถูกจับได้ มีกลุ่มเด็กผู้หญิงถูกปล่อยทิ้งไว้แถว ๆ หมู่บ้าน พวกเธอต่างก็ไม่รู้จักทาง ชาวบ้านช่วยกันออกตามหา เพิ่งพาพวกเธอไปจัดให้อยู่ที่คณะกรรมการหมู่บ้าน ผมกำลังจะไปดูสถานการณ์สักหน่อย”

เฉิงหมิงพูดจบเพียงไม่กี่ประโยค

เดิมทีหลินเชี่ยนยังอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่พอได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ก็รู้สึกว่าเรื่องของเขาสำคัญกว่า

“เอ่อ… ฉันไปกับคุณได้ไหมคะ?”

หลินเชี่ยนถามอย่างระมัดระวัง ขณะเดียวกันก็แอบมองสีหน้าเฉิงหมิง แล้วอดไม่ได้ที่จะรีบเสริมอีกประโยค

“ฉันไม่ได้จะไปดูเรื่องสนุกนะคะ แค่อยากเป็นห่วงเด็ก ๆ ที่คุณพูดถึง ถ้ามีอะไรที่พอช่วยได้ ฉันก็จะช่วยแน่นอนค่ะ!”

“ได้ งั้นไปกันเถอะ”

เฉิงหมิงยิ้มมองเธอ แล้วตอบอย่างฉับไวมาก ไม่มีลังเลแม้แต่น้อย

หลินเชี่ยนที่เดิมทียังไม่แน่ใจ จู่ ๆ ก็ได้รับคำตอบยืนยัน ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้เล็กน้อย สีหน้าถึงกับนิ่งอึ้งไป

“ไปกันเถอะ ยืนเหม่ออะไรอยู่!”

คำพูดของเฉิงหมิงทำให้เธอได้สติขึ้นมาทันที เมื่อเห็นว่าเขาเดินออกไปถึงนอกลานบ้านแล้ว หลินเชี่ยนจึงรีบเดินตามไป

หมู่บ้านยามค่ำคืนเงียบสงัดเป็นพิเศษ

พอถึงประมาณสองถึงสามทุ่ม แทบทั้งหมู่บ้านก็เข้านอนกันหมดแล้ว

ตอนกลางวันพวกเขาทำงานไร่ทำสวน พอตกกลางคืนก็มักเข้านอนกันเร็วมาก โดยทั่วไปจะนอนถึงตีสี่ตีห้า แล้วลุกขึ้นมาเตรียมชีวิตของวันใหม่

หลินเชี่ยนเติบโตในเมืองมาตั้งแต่เด็ก สำหรับชีวิตในชนบท เธอทั้งแปลกตาและอยากรู้อยากเห็น

ถนนดินเก่า ๆ บ้านเรือนเก่า ๆ เหล่านี้ มีบรรยากาศเรียบง่ายเก่าแก่และลึกลับ พอตกกลางคืน อากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นสดชื่นชื้น ๆ ของต้นไม้ใบหญ้า ทำให้ทั้งร่างกายและจิตใจของคนผ่อนคลายลงไม่น้อย

เดิมทีหลินเชี่ยนยังประหม่าอยู่บ้าง แต่หลังจากเดินไปได้ช่วงหนึ่ง ทั้งตัวเธอก็ผ่อนคลายลงมาก

เฉิงหมิงเดินนำอยู่ข้างหน้า เงียบ ๆ ไม่พูดอะไรสักคำ

หลินเชี่ยนอาศัยแสงจันทร์และแสงไฟ แอบเหลือบมองเสี้ยวหน้าของเขา พูดตามตรง รูปร่างหน้าตาของเขาไม่ใช่หนุ่มหล่อมาตรฐานแบบนั้น แต่รูปร่างผอมสูงก็ดูไม่เลว กลับยิ่งมองยิ่งดูดีอย่างน่าประหลาด

เมื่อก่อนหลินเชี่ยนก็เคยคบแฟนมาบ้าง แต่ละคนต่างก็มีลักษณะเฉพาะของตัวเอง แต่คนอย่างเฉิงหมิงที่ไม่มีความคิดอะไรกับเธอแม้แต่น้อย กลับเป็นครั้งแรกที่เธอเคยเจอ ยิ่งเขาแสดงออกว่าไม่สนใจเธอเลยสักนิด เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าคนคนนี้พิเศษมาก

น่าเสียดาย เขาเป็นคนที่มีภรรยาและลูกแล้ว ต่อให้หลินเชี่ยนจะเพ้อฝันแค่ไหน ก็ไม่มีทางทำเรื่องโง่ ๆ แบบนั้น

แปลกตรงที่เฉิงหมิงเหมือนไม่เคยพูดถึงเรื่องภรรยาของเขาเลย

ในหัวของหลินเชี่ยนถึงกับยังหลงเหลือจินตนาการเล็ก ๆ เอาไว้ บางทีพวกเขาสองคนอาจทะเลาะกัน แยกกันอยู่ หรือถึงขั้นหย่ากันแล้วก็ได้…

ถ้าอย่างนั้นเธอก็ยังมีโอกาส ต่อให้ต้องเป็นแม่เลี้ยงของเด็กสองคน ก็ไม่เลวเหมือนกัน

แต่ความจริงเธอเดาความคิดของเฉิงหมิงไม่ออกเลย หากเฉิงหมิงไม่ได้รู้สึกอะไรกับเธอแม้แต่น้อยจริง ๆ จินตนาการทั้งหมดของเธอก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี