บทที่ 174 การเข้าใจและการได้รับความเข้าใจ

บทที่ 174 การเข้าใจและการได้รับความเข้าใจ

“เสี่ยวฟาง เสี่ยวฟาง...”

หลงเหมยเหมยมองเธออยู่อย่างนั้น เดิมทีในใจมีคำพูดซ่อนอยู่มากมาย แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด พอได้เจอหน้ากันจริง ๆ กลับพูดไม่ออกเสียอย่างนั้น

เธอยกเก้าอี้มานั่งลง มือทั้งสองข้างกุมมือของเสี่ยวฟางไว้แน่น ปากก็เอ่ยเรียกชื่อของเธอเบา ๆ ความคิดในใจพลุ่งพล่านไปไกล ราวกับย้อนกลับไปในตอนที่พวกเธอยังอายุสิบสามปี

ตอนนั้นพวกเธอเคยหิ้วตะกร้าไม้ไผ่ไปขุดหน่อไม้ในป่าไผ่ ไปเก็บไข่เป็ดริมทะเลสาบด้วยกัน... วันเวลาแบบนั้นเหมือนยังเลือนรางอยู่ตรงหน้า

ใบหน้าของเสี่ยวฟางเปลี่ยนไปมาก ร่องแก้มของเธอลึกขึ้น ใต้ดวงตามีเงาความอ่อนล้าทิ้งไว้ ผิวของเธอเมื่อสัมผัสยังคงละเอียดอ่อนเหมือนเดิม แต่ก็ดูเหมือนสูญเสียประกายงดงามในอดีตไปแล้ว

เสี่ยวฟางเมื่อก่อน เป็นเด็กผู้หญิงที่หน้าตาดีที่สุดในบรรดาเด็กสาวสามสิบกว่าคนในชั้นเรียนของพวกเธอจริง ๆ

ในอดีตหลงเหมยเหมยเคยจินตนาการด้วยซ้ำว่า เสี่ยวฟางหน้าตาดีขนาดนั้น บางทีอาจไปเป็นดาราหนังได้ และต้องได้รับความนิยมมากแน่ ๆ

แต่เธอกลับคิดไม่ถึงว่า หนังสือเรียนของพวกเธอยังไม่ทันได้เรียนจนจบ เสี่ยวฟางก็จากไปก่อนแล้ว

ต่อมาเด็กผู้หญิงในรุ่นเดียวกับพวกเธอสามสิบกว่าคน สุดท้ายคนที่เรียนจบอย่างราบรื่นก็มีเพียงยี่สิบกว่าคนเท่านั้น ส่วนคนที่ได้เรียนต่อขึ้นมัธยมต้นนั้น ยิ่งมีน้อยราวกับขนหงส์เขากิเลน

สำหรับคนชนบท เรื่องแบบนี้ถือว่าพบเห็นได้บ่อยเกินไป เด็กผู้หญิงไม่มีโอกาสได้เรียนหนังสือ แค่เรียนจบประถมได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว คนที่ได้เรียนมัธยมต้นนั้น ถึงขั้นคู่ควรกับคำว่า “คนมีการศึกษา” ด้วยซ้ำ

สภาพครอบครัวของหลงเหมยเหมยเองก็ไม่ได้ดีนัก แต่ในบ้านมีเธอเป็นลูกสาวเพียงคนเดียว หลังแม่ของเธอคลอดเธอออกมา ร่างกายก็อ่อนแอลง จนไม่อาจมีลูกคนที่สองได้อีก

แม้เธอจะเป็นเด็กผู้หญิง ใบหน้ามีปานแบบนี้ ไม่น่ารักน่าเอ็นดูนัก แต่ในฐานะลูกคนเดียว พ่อแม่ก็ยังรักและเอ็นดูเธออยู่บ้าง จึงกัดฟันยืนกรานให้เธอเรียนจนจบประถม

แม้เรียนจบแล้ว ก็แค่รู้จักตัวหนังสือเพิ่มขึ้นอีกไม่กี่ตัว กลับมาบ้านก็ยังต้องทำไร่ทำนาเหมือนเดิม วิ่งขึ้นเขาไปขุดหาของป่า จับปลามาเลี้ยงชีพ

แต่อย่างน้อยในด้านมุมมอง เธอก็กว้างกว่าเด็กผู้หญิงที่ไม่มีโอกาสได้เรียนหนังสือตลอดชีวิตเหล่านั้นอยู่เล็กน้อย

ในใจลึก ๆ ของเธอรู้สึกจริง ๆ ว่า คนเราต่อให้มีชีวิตอยู่อย่างต่ำต้อยลำบากแค่ไหน ก็ไม่ควรยอมเสียสละศักดิ์ศรีและความภาคภูมิใจของตัวเอง ไปทำเรื่องผิดกฎหมายเหล่านั้น

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ครั้งแรกตอนเธอเจอไช่เจิ้งสิงกับพวกกำลังจับนกบนเขา ทั้งที่เธอขี้ขลาดขนาดนั้น แต่ก็ยังเลือกจะก้าวออกไปขวางด้วยตัวเอง

เพราะในกระดูกของเธอรู้ดีว่า นั่นเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง!

ต่อให้ไช่เจิ้งสิงนำเงินที่เขาหามาได้ไปวางไว้ตรงหน้าเธอ เธอก็ไม่กล้าใช้เงินนั้นแม้แต่สตางค์เดียว!

เธอไม่อาจเข้าใจได้ว่า ทำไมเสี่ยวฟางถึงจมลึกลงไปในหล่มโคลนได้... ทั้งที่เธอกับเสี่ยวฟางก็เหมือนกัน เติบโตขึ้นใต้ภูเขาเฮยเซี่ยง เรียนหนังสือในโรงเรียนประถมเดียวกัน... สรุปแล้วอะไรทำให้พวกเธอกลายเป็นคนแปลกหน้าต่อกันได้ถึงเพียงนี้...

หลงเหมยเหมยที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด จู่ ๆ ก็เห็นเสี่ยวฟางที่นอนอยู่บนเตียงลืมตาขึ้นมา เธอสะดุ้งตกใจ แต่ไม่ได้ถอยหนี

หลินเสี่ยวฟางเพิ่งฟื้น สติยังไม่ค่อยชัดเจนนัก ความเจ็บปวดตามร่างกายทำให้เธอขยับตัวไม่ได้ ภายใต้แสงไฟสลัว เธอเห็นเงาร่างคนคนหนึ่ง นั่นคือหลงเหมยเหมย

“เสี่ยวเหมย... เป็นเธอเหรอ? ฉันไม่ได้... ฝันไปใช่ไหม?”

สายตาของเธอค่อย ๆ รวมจุด ภาพตรงหน้าชัดเจนขึ้นมา ดูเหมือนตัวเองจะอยู่ในห้องผู้ป่วย

ใช่แล้ว! เธอนึกถึงโทรศัพท์สายนั้นที่จางเฮยซานโทรหาเธอ เธอเคยสิ้นหวังจนถึงขีดสุด ไปหาเชือกป่านมามัดไว้กับคานข้างหน้าต่าง...

ก่อนเธอคิดสั้น เธอเลือนรางได้ยินว่ามีคนทุบประตูเหล็กบานใหญ่หน้าร้าน และเรียกชื่อเธออยู่ด้านนอก คนคนนั้นดูเหมือนจะเป็นหลงเหมยเหมยนี่แหละ

ทำไมเธอถึงจู่ ๆ นึกขึ้นมาได้ว่าต้องมาหาเธอ?

หรือว่าเธอรู้เรื่องที่จางเฮยซานเกิดเรื่องแล้ว?

คิดไม่ถึงว่าสุดท้าย แม้แต่การจบชีวิตตัวเอง เธอก็ยังทำไม่สำเร็จ

“เสี่ยวฟาง เธอไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว!”

พอเห็นอีกฝ่ายฟื้นขึ้นมา ในที่สุดเธอก็อดกลั้นไม่ไหว น้ำตาไหลพรากลงมาไม่หยุด ห้ามอย่างไรก็ห้ามไม่อยู่

เสี่ยวฟางมองเธออย่างเย็นชา แล้วพูดว่า

“เธอช่วยฉันทำไม? เธอคิดว่าตัวเองเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่หรือไง?”

“อ๊ะ... ฉัน... ฉันแค่...”

หลงเหมยเหมยคิดไม่ถึงว่าหลังเธอฟื้นขึ้นมา ปฏิกิริยาจะเป็นแบบนี้

“พวกเราโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก เธอหน้าตาก็สู้ฉันไม่ได้ เรียนก็แย่กว่าฉัน แล้วทำไมตอนนี้เธอถึงยังได้อยู่ดีมีสุข แต่ฉันกลับต้องมาเจอเรื่องพวกนี้?”

หลินเสี่ยวฟางจู่ ๆ ก็พูดเสียงดังขึ้น เธอระบายคำตำหนิใส่หลงเหมยเหมยทันที ความเคียดแค้นที่ไร้เหตุผลแบบนี้ กลับซ่อนอยู่ในใจเธอมานานแสนนานแล้ว

หลงเหมยเหมยมองเธออาละวาดด้วยสีหน้างุนงง มองเธอพูดไปเรื่อย ๆ จนหน้าแดงก่ำ ขอบตาก็ค่อย ๆ ชื้นขึ้นมา

“เสี่ยวฟาง... เธออย่าเพิ่งตื่นเต้น... ฉันแค่เป็นห่วงเธอ! หลังจากรู้ความสัมพันธ์ของเธอกับจางเฮยซาน ฉันรู้สึกผิดจริง ๆ ถ้าฉันช่วยเธอออกมาได้เร็วกว่านี้ ทำให้จางเฮยซานถูกลงโทษตามกฎหมาย เธอก็คงไม่ต้องแบกรับแรงกดดันมากขนาดนั้น...”

หลงเหมยเหมยพูดปลอบเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่คิดไม่ถึงว่าวินาทีต่อมา หลินเสี่ยวฟางกลับด่ากราดเสียงดัง

“บ้าบออะไร! คนอย่างเธอมีสิทธิ์พูดว่าจะช่วยฉันด้วยเหรอ! หลายปีนั้นเธอไปอยู่ที่ไหนมา? หลังฉันลาออกจากโรงเรียน เธอไม่เคยถามไถ่เลยว่าฉันต้องเจออะไรบ้าง เธอยังคงไปเล่นสนุกกับเด็กผู้หญิงในห้องที่สนิทกับเธอเหมือนเดิม แล้วฉันล่ะ! ฉันต้องตามแม่ขึ้นเขาไปถางที่ทำไร่! ฉันจะเป็นหรือตาย เธอไม่เคยสนใจเลย! สิ่งที่เธอสนใจก็มีแค่ตัวเธอเองเท่านั้น!”

เสียงของเธอดังก้องอยู่ในห้อง เธอนอนหอบหายใจแรงอยู่บนเตียง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ให้ความรู้สึกราวกับปลาตัวหนึ่งที่ถูกโยนขึ้นมาหายใจพะงาบ ๆ บนฝั่ง

สายตาของหลงเหมยเหมยเหม่อลอย ปล่อยให้เสี่ยวฟางพร่ำบ่น เธอไม่พูดอะไรสักคำ ในลำคอเหมือนมีอะไรบางอย่างติดค้างอยู่ เธอเปล่งเสียงไม่ออกแล้ว

ในห้องไม่มีใครส่งเสียง มีเพียงเสียงตัดพ้อเจือสะอื้นของหลินเสี่ยวฟาง

“...เป็นความผิดของเธอ เป็นความผิดของเธอทั้งหมด! ถ้าเธอพบฉันเร็วกว่านี้ ได้ยินเสียงขอความช่วยเหลือของฉันเร็วกว่านี้ ฉันจะไปเจอจางเฮยซานได้ยังไง แล้วฉันจะกลายเป็นแบบตอนนี้ได้ยังไง...”

คำร้องไห้พร่ำเพ้อไร้เหตุผลของเธอ ฟังดูน่าขันขนาดนั้น แต่ก็แฝงความเศร้ารันทดอยู่เสี้ยวหนึ่ง

แม้แต่เสี่ยวเยว่ที่เกลียดคนเลวเป็นที่สุด ยังถูกภาพเหตุการณ์นี้ทำให้สะเทือนใจ

ไม่รู้เพราะอะไร หลงเหมยเหมยด้านหนึ่งรู้สึกว่าหลินเสี่ยวฟางกำลังโทษเธอ แต่ในขณะเดียวกัน เธอกลับรู้สึกว่าในคำร้องไห้ของหลินเสี่ยวฟาง สิ่งที่บรรจุอยู่มากกว่านั้นกลับไม่ใช่ความเกลียดชังหรือคำตัดพ้อ

เธอกลับได้ยินอารมณ์บางอย่างที่แตกต่างออกไป บางทีเธออาจเพียงเสียใจกับเรื่องที่ตัวเองเคยทำลงไป เธอก็เหมือนกับหลงเหมยเหมย ปรารถนาจะย้อนกลับไปยังช่วงวัยเด็กไร้เดียงสาของพวกเธอ

กลับไปยังช่วงเวลาไร้ความเจ็บปวดนั้น ไม่มีถูกหรือผิด ไม่มีดีหรือชั่ว ไม่มีการยอมจำนนและสยบยอม ไม่มีความจอมปลอมและการหลอกลวงในวัยเยาว์

เฉิงหมิงยืนมองทุกอย่างอยู่ข้าง ๆ ไม่ว่าจะพูดอย่างไร บางทีหลินเสี่ยวฟางอาจเป็นคนที่มีจิตใจดีมาแต่กำเนิด แต่ในโลกอันขุ่นมัวใบนี้ การจะรักษาความไร้เดียงสาส่วนหนึ่งเอาไว้ได้ มันยากเพียงใดกัน

ก่อนออกจากห้องผู้ป่วย เฉิงหมิงจูงเสี่ยวโม่มาหยุดข้างกายหลินเสี่ยวฟาง เด็กน้อยวัยสี่ขวบคนนี้ดูตื่นตระหนกอยู่บ้าง เมื่อครู่เขาเห็นอาการคลุ้มคลั่งของหลินเสี่ยวฟางอย่างชัดเจนเต็มตา

เขานึกภาพไม่ออกจริง ๆ ว่า แม่แท้ ๆ ของตัวเองจะเป็นแบบนี้

เพียงแต่หลังจากเสี่ยวโม่ได้เห็นทั้งหมดนี้ เขาก็เห็นความยากลำบากที่หลินเสี่ยวฟางต้องเผชิญเช่นกัน แม้เขาจะยังไม่รู้ชัดว่าเธอเคยเจออะไรมาบ้าง

แต่ความไม่เข้าใจและคำตัดพ้อที่มีอยู่ในใจเขามาโดยตลอด ดูเหมือนจะหายไปไม่น้อย