บทที่ 140 ค่อย ๆ เกลี้ยกล่อม

บทที่ 140 ค่อย ๆ เกลี้ยกล่อม

มุมปากของไช่เจิ้งสิงมีน้ำลายและคราบเลือดไหลออกมา เขารู้สึกเจ็บไปทั้งตัว ซี่โครงทั้งแถบปวดรุนแรง แขนก็ยกไม่ขึ้นแล้ว พอจะนึกได้ว่า กระดูกคงหักไปหลายท่อนแน่นอน

เขาบ้วนเลือดเต็มปากทิ้งออกมา แล้วยังบ้วนฟันกรามซี่หนึ่งออกมาด้วย หลังพยายามดิ้นรนลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก ก็พบว่าตัวเองถูกมัดแน่นหนา เถาวัลย์ที่พันธนาการเขาไว้ถูกเฉิงหมิงจับอยู่ในมือ

“คุณนี่… ดูสบายใจดีนะ จุดไฟในป่าแบบนี้ ต้องระวังอย่าให้ติดใบไม้แห้ง ไม่อย่างนั้น… จะเกิดไฟป่าเอาได้”

พอไช่เจิ้งสิงเอ่ยปาก คำพูดที่พูดออกมากลับทำให้คนฟังรู้สึกแปลกประหลาด

เขาไม่ได้ดิ้นรน เหมือนยอมรับสภาพของตัวเองในตอนนี้อย่างเป็นธรรมชาติ

เฉิงหมิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วยื่นหนูป่าตัวเล็กที่ย่างสุกแล้วในมือให้เขา

“กินไหม? เพิ่งย่างเสร็จ”

สีหน้าของเขาลังเลไปชั่วขณะ สายตาตกลงบนหนูที่ถูกถลกหนังตัวนั้น เนื้อและหนังถูกย่างจนเหลืองทอง ดมแล้วมีกลิ่นโปรตีนย่างสุกโชยออกมา ทำให้คนอดน้ำลายสอไม่ได้

“ไม่กินก็แล้วไป น้องสาวฉันชมพี่ชายของเธอบ่อย ๆ ว่า เนื้อย่างของฉันเป็นเนื้อที่อร่อยที่สุดในโลก ถ้านายไม่อยากกิน คนเสียเปรียบก็คือนายเอง”

“ฉันกิน… นี่เป็นมื้อสุดท้ายเหรอ?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ ฉันยังต้องพานายกลับไป ส่งให้นายตำรวจจัดการ”

ไช่เจิ้งสิงกัดเนื้อหนูที่ร้อนลวกเข้าไปคำหนึ่ง เคี้ยวทั้งเนื้อทั้งกระดูกอย่างแรง เคี้ยวอย่างดุเดือด จนทั้งปากเต็มไปด้วยเลือด ประสาทรับรสของเขาด้านชาไปแล้ว รสเนื้อปนกับกลิ่นคาวเลือดถูกกลืนลงคอไปพร้อมกัน

เขากินเนื้อหนูจนหมด แล้วจ้องใบหน้าด้านข้างของเฉิงหมิงนิ่ง ๆ จ้องจนเฉิงหมิงขนลุกไปทั้งตัว

“อย่ามองฉัน ฉันจับได้แค่ตัวเดียว ไม่สิ… พูดให้ถูก มันไม่ใช่ฉันจับได้ แต่ถูกตัวนายทับตายต่างหาก”

ไช่เจิ้งสิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตอนนั้นเขาถูกเฉิงหมิงเตะเข้าใส่โดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้ทั้งหัววิงเวียนขึ้นมาทันที แม้แต่ตอนตัวเองล้มลงกับพื้นก็ยังหมดความรู้สึกไปแล้ว คิดไม่ถึงว่าสิ่งที่ตัวเองกินเข้าไป จะเป็นหนูตัวหนึ่งที่ตายเพราะมารองรับร่างของเขา

คล้ายจะมีความประชดประชันอยู่ลาง ๆ

เขากลืนน้ำลายลงคอ ดูเหมือนเรี่ยวแรงจะฟื้นกลับมาบ้าง ก่อนมองเฉิงหมิงแล้วพูดว่า

“คุณไม่ใช่คนของตำรวจ ทำไมถึงหาร่องรอยของฉันได้เร็วขนาดนี้? อีกอย่าง วิชาต่อสู้ของคุณก็ไม่ใช่ของที่คนธรรมดาจะเรียนได้… ตกลงคุณเป็นใครกันแน่?”

“ร่องรอยของนาย แน่นอนว่าเป็นคู่หมั้นของนายบอกพวกเรา เธอไปบ้านผู้ใหญ่บ้านเก่าเพื่อแจ้งความลับ ส่วนวิชาต่อสู้ของฉัน นายไม่ต้องใส่ใจหรอก”

“เธอ… ไม่ใช่คู่หมั้นของฉัน”

“จะเป็นใครก็ไม่สำคัญอยู่แล้ว ผู้หญิงคนนั้นเป็นเด็กสาวที่ดีมากคนหนึ่ง ทั้งเป็นห่วงว่านายจะเกิดเรื่อง ทั้งกลัวว่านายจะเดินเข้าสู่ทางผิด ฉันคิดว่าเธอต้องยินดีรอนายแน่ ห้าปีให้หลัง พวกนายยังหนุ่มสาว ยังสร้างครอบครัวด้วยกัน ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉิงหมิง สีหน้าของไช่เจิ้งสิงก็อดฉายความตะลึงไม่ได้

ตั้งแต่แรก เขาไม่เคยอุ้ม “ภาพฝัน” แบบนี้เอาไว้เลย

ในสายตาของเขา ไม่อย่างนั้นเขาก็จากหมู่บ้านหลิวซิงไปได้อย่างราบรื่น ไม่อย่างนั้นเขาก็ตายไปพร้อมกับเฉิงหมิง

เขาไม่รู้ว่ายังมี “ความเป็นไปได้แบบที่สาม” อยู่ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ว่าหลงเหมยเหมยไม่มีทางรอเขา เธอไม่ใช่หญิงสาวที่รักลึกซึ้งจนยอมเป็นยอมตายเพื่อคนรัก

เธอเป็นคนอยู่กับความจริง รู้จักขอบเขต และมีเหตุผลมาก

เวลาห้าปี สำหรับหญิงสาวคนหนึ่งแล้ว เป็นสิ่งที่ใช้สิ้นเปลืองไม่ได้

ไช่เจิ้งสิงเองก็รู้จักคำว่าละอายใจ เขายิ่งไม่มีทางยอมให้เรื่องนี้ไปถ่วงอนาคตของเธอ

“คุณคิดมากไปแล้ว พวกเรา… เป็นไปไม่ได้หรอก อย่าพูดเรื่องไร้ความหมายพวกนั้นเลย การมอบความหวังให้คนคนหนึ่ง บางครั้งก็เท่ากับกำลังทำลายเขา ฉันเคยมอบความหวังให้ตัวเองมากเกินไปแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะความหวังพวกนั้น ฉันจะเดิมพันทุกอย่างเพื่อมันหรือไง?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำกล่าวโทษของอีกฝ่าย เฉิงหมิงก็ตกอยู่ในความเงียบ

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่คำถามที่เขาจะตอบได้

แต่เขาก็รู้ชัดเจนมากเช่นกันว่า ไช่เจิ้งสิงเพียงกำลังหาข้อแก้ตัวให้ความผิดของตัวเองเท่านั้น

บางคนเมื่อเผชิญแรงกดดัน กลับยิ่งผลักดันให้พวกเขาระเบิดศักยภาพของตัวเองออกมา บุกเบิกเส้นทางใหม่ขึ้นมาจากสิ่งที่เป็นไปไม่ได้

ไม่ใช่ทุกคนที่เคยผ่านบาดแผลมา จะต้องเดินไปบนเส้นทางมืดมนแบบเขา และใช้ชีวิตสกปรกเหมือนหนูท่อระบายน้ำ

เขาบอกว่าตัวเองไม่มีทางเลือก ความจริงไม่ถูกต้อง

ทิศทางชีวิตของทุกคน ล้วนเป็นสิ่งที่ตัวเองค่อย ๆ สร้างขึ้นมาทีละก้าว การตัดสินใจเล็ก ๆ น้อย ๆ ทีละอย่างค่อย ๆ สะสม จนกลายเป็นผลลัพธ์ในวันนี้

สิ่งทั้งหมดที่เขาประสบอยู่ในตอนนี้ ไม่ใช่ว่าเป็นตัวเขาในอดีตที่เดินมาทีละก้าวหรอกหรือ?

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่า เดินมาจนถึงท้ายที่สุด มันจะกลายเป็นสภาพแบบนี้ก็เท่านั้น

“ตอนนี้นายยังมีโอกาสไถ่โทษด้วยการทำความดี ขอเพียงนายยอมบอกว่าใครเป็นคนอยู่เบื้องหลังคอยบงการทั้งหมดนี้ ใครเป็นคนพานายไปตลาดมืด ถ้านายช่วยตำรวจไขคดีได้ ถึงตอนขึ้นศาล ผู้พิพากษาก็จะลดโทษให้นายด้วย”

“……”

“อย่าลังเลอีกเลย ลังเลต่อไปฟ้าก็จะสว่างแล้ว นายรู้ดีว่าสภาพของตัวเองตอนนี้ นายยังจะหนีไปที่ไหนได้อีก? เผชิญความจริงให้เร็วหน่อยเถอะ เวลานี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือแย่งผลประโยชน์ในอนาคตให้ตัวเองให้มากขึ้น”

เฉิงหมิงค่อย ๆ เกลี้ยกล่อมทีละก้าว

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยน้ำหนัก ทุกถ้อยคำเคาะลงกลางใจของไช่เจิ้งสิง

ลึก ๆ ในใจ ไช่เจิ้งสิงรู้ว่าที่เฉิงหมิงพูดนั้นถูกต้อง

หากมองจากมุมของเขา การคิดเผื่ออนาคตต่างหากคือสิ่งที่เขาควรเผชิญอย่างจริงจัง

แต่เขากลับเอ่ยปากไม่ออกจริง ๆ

การให้เขาซัดทอดพวกพ้องที่อยู่เบื้องหลัง ก็เท่ากับทรยศต่อมิตรภาพและความซื่อสัตย์

“ฉันรู้ว่าเบื้องหลังนายมีพี่ใหญ่คนหนึ่งที่ชี้ทางให้นายเข้ามาในสายนี้ เขาน่าจะเป็นคนในกิลด์ใช่ไหม? นายลองคิดทบทวนให้ดี ตอนตำรวจล้อมตลาดมืด คนของกิลด์ไม่พูดสักคำก็หนีไปกันหมด เหลือแค่พวกนายที่เป็นแพะรับบาป นายยังคิดจริง ๆ เหรอว่าคนพวกนั้นทำเพื่อประโยชน์ของนาย? พวกนายก็แค่เครื่องมือที่พวกเขาใช้ประโยชน์เท่านั้น”

การเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็นของเฉิงหมิงค่อย ๆ แทรกซึมเข้าสู่ใจที่เปราะบางของเขาทีละนิด

ไช่เจิ้งสิงเหงื่อไหลไม่หยุด ความเจ็บปวดตามร่างกายทำให้เขารวบรวมสมาธิไม่ได้ บาดแผลยังคงมีเลือดไหล ถ้าเขายังถ่วงเวลาต่อไป จะไม่เป็นผลดีต่ออาการบาดเจ็บของเขา

ช้า ๆ เขาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากออกมาเอง

“ใช่… มีคนอื่นพาฉันไปตลาดมืด ตอนแรกฉันไม่รู้ว่าเขาเป็นคนของกิลด์ แค่เห็นพวกนักเลงในเมืองให้ความเคารพเขามาก เรียกเขาว่า ‘พี่เจิ้ง’ ชื่อเต็มของเขาคือ ‘เจิ้งเซิง’ เป็นคนนอกพื้นที่ เคยเรียนหนังสือ เปิดร้านเคทีวีอยู่ข้างตลาดซีเหมินในเมือง เขาเป็นเจ้าของที่นั่น”

พอไช่เจิ้งสิงเอ่ยปาก

เฉิงหมิงก็เปิดฟังก์ชันอัดเสียงในโทรศัพท์ทันที บันทึกกระบวนการที่เขาเล่าทั้งหมดเอาไว้

ถึงตอนนั้น ไฟล์เสียงนี้ก็ส่งให้หนานฟางจัดการโดยตรง

เบาะแสเหล่านี้จะมีบทบาทสำคัญอย่างมากต่อการไขคดีครั้งนี้ของพวกเขา

“เจิ้งเซิงติดต่อกับพรานลักลอบล่าสัตว์ในเมืองจำนวนมาก เขามีโทรศัพท์เครื่องหนึ่งโดยเฉพาะ ข้างในบันทึกข้อมูลติดต่อไว้มากมาย ใช้ติดต่อกับคนพวกนั้นโดยเฉพาะ บอกพวกเขาเรื่องการเปลี่ยนสถานที่ของตลาดมืด ตลาดมืดจะเปลี่ยนสถานที่ทุกสองเดือน ทุกคนพึ่งพาข่าวล่าสุดที่ได้จากมือเขานี่แหละ”