บทที่ 136 ตามร่องรอย

บทที่ 136 ตามร่องรอย

นี่แปลว่าทุกคนกำลังสงสัยเขางั้นเหรอ?

ทำไมสายตาแต่ละคนถึงดูไม่ค่อยถูกต้องกันเลย?

“พี่รอง คนที่การศึกษาสูงที่สุดในหมู่บ้านเราก็คือพี่นี่แหละ พี่ดูสิ คนใส่แว่น แถมยังผอมสูงแบบนี้ มองยังไง ก็มีแค่พี่ที่ตรงที่สุดแล้ว!”

เฉิงเสี่ยวเยว่พูดด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังล้อเล่น

เฉิงหมิงรู้ว่าเธอไม่ได้โกหก คนในหมู่บ้านของพวกเขาที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้นั้นมีน้อยมาก ยิ่งคนแบบเขาที่เข้าเรียนมหาวิทยาลัยชื่อดังได้ ยิ่งน้อยจนน่าสงสาร

ถ้าหลงเหมยเหมยไม่ได้โกหก เช่นนั้นคนที่เธอพูดถึง มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่ใช่คนในหมู่บ้านของพวกเขา กระทั่งอาจมาจากที่อื่นนอกเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้

ไม่ใช่พรานลักลอบล่าสัตว์ในพื้นที่ แต่ยังรู้ความลับของตลาดมืดแห่งนี้

เขาสามารถแนะนำไช่เจิ้งสิงให้รู้จักกับคนของกิลด์ได้ นี่หมายความว่า ภายในกิลด์ เขาน่าจะเป็นคนที่มีฐานะระดับหนึ่งใช่ไหม?

“พี่รอง พี่คิดอะไรอยู่?”

เฉิงเสี่ยวเยว่เห็นว่าเขาเงียบไปตั้งแต่เมื่อครู่ จึงนึกว่าเขาเป็นอะไรไป

ใครจะคิดว่าเฉิงหมิงจู่ ๆ ก็จับมือเฉิงเสี่ยวเยว่ขึ้นมา แล้วพูดอย่างเร่งร้อนว่า

“ไป พวกเราไปบ้านหลงเหมยเหมย โอกาสนี้พลาดไม่ได้เด็ดขาด ฉวยตอนที่ไช่เจิ้งสิงยังไปไม่ไกล พวกเราต้องจับตัวเขาให้ได้”

“ตะ...แต่พวกเรามือเปล่า จะจับเขาไหวเหรอ?”

เฉิงเสี่ยวเยว่มีสีหน้างุนงง

เธอรู้สึกว่าการตามเฉิงหมิงออกมาข้างนอกครั้งนี้เป็นการเลือกที่ผิดจริง ๆ เขาชอบทำเรื่องอันตรายพวกนี้ที่สุด เสี่ยวเยว่เองก็รู้สึกว่าทั้งวันต้องอกสั่นขวัญแขวนอยู่ตลอด

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้พี่รองของเธอชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านนักล่ะ

“ไม่ว่าจะจับเขาได้หรือไม่ได้ พวกเราก็ปล่อยโอกาสครั้งนี้ไปไม่ได้ ถ้าคืนนี้เขาออกจากหมู่บ้านหลิวซิงไป ก็จะไม่มีวันกลับมาอีกแล้ว”

ความแน่วแน่ที่เผยออกมาในแววตาของเฉิงหมิง สุดท้ายก็ทำให้เฉิงเสี่ยวเยว่ใจอ่อน เธอรู้ว่าพี่รองของเธอจริงจัง

“ก็ได้ งั้นหนูจะไปกับพี่”

เสี่ยวเยว่พยักหน้าเล็กน้อย แล้วก้มลงมองหลงเหมยเหมยแวบหนึ่ง

เธอกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งไม้อย่างไม่สบายใจ บิดตัวไปมาอย่างกระวนกระวาย

จู่ ๆ เฉิงเสี่ยวเยว่ก็ยิ้ม แล้วเอื้อมมือไปหาเธอพร้อมพูดว่า

“คุณก็ตามพวกเราไปด้วยกันเถอะ ในเมื่อคุณเป็นฝ่ายมาหาปู่หยางเพื่อแจ้งเบาะแส ฉันคิดว่าคุณเองก็คงอยากจับเขาให้ได้เร็ว ๆ เหมือนกัน”

“ฉัน...”

คำพูดของหลงเหมยเหมยค้างอยู่ที่ริมฝีปาก เธอพบว่าตัวเองปฏิเสธคำขอนี้ไม่ได้

หลังออกจากบ้านมา ในใจเธอก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่ตลอด

ถ้าไช่เจิ้งสิงรู้ว่าเธอออกมาแล้ว เขาจะโกรธจัดจนจับแม่ของเธอไว้เป็นตัวประกันเพื่อข่มขู่พวกเขาหรือเปล่า?

หลังคิดแล้วคิดอีก สุดท้ายเหตุผลก็เอาชนะความหวาดกลัวของเธอได้ เธอพยักหน้าตกลงไปด้วยกัน

ดังนั้น ทั้งสามคนจึงข้ามหมู่บ้านทั้งหมู่บ้านในยามดึก จากบ้านปู่หยางมุ่งหน้าไปยังป่าเล็ก ๆ อันห่างไกล

“ที่นี่ดูน่ากลัวพิลึกเลยนะ? ปกติคุณอยู่ที่นี่เหรอ?”

เฉิงเสี่ยวเยว่มองไปรอบ ๆ หมอกบางในยามค่ำคืนปกคลุมป่าเอาไว้ อากาศทั้งหมดให้ความรู้สึกชื้นเย็น ทำเอาขนลุกขึ้นมาทั้งตัว

ที่นี่ยังมีคูน้ำเหม็นอยู่เส้นหนึ่ง น้ำสกปรกน้ำเสียในหมู่บ้านไหลผ่านตรงนี้ รอบด้านมีวัชพืชขึ้นรก เห็นได้ชัดว่าปกติไม่ค่อยมีใครมาเหยียบที่นี่

หลงเหมยเหมยเดินนำอยู่ข้างหน้า บ้านเธอไม่มีไฟฉาย เธออาศัยเพียงสายตายามค่ำคืนเดินอยู่ในนั้น

ต่อให้ไม่มีไฟถนน เธอก็สามารถเดินอยู่ในป่าใกล้บ้านราวกับเดินบนพื้นราบ

เฉิงหมิงกับเฉิงเสี่ยวเยว่ตามอยู่ด้านหลังเธอแน่น ในที่สุดก็มองเห็นกระท่อมเล็ก ๆ หลังหนึ่งตรงหน้า

เวลานี้ ในพงหญ้ามีเสียงสวบสาบดังขึ้น เงาดำหนึ่งโผล่ออกมา เฉิงเสี่ยวเยว่ตกใจจนรีบยกมือปิดปาก

“ฉันเอง...”

เงาดำนั้นส่งเสียงออกมา รอจนเขาเดินเข้ามาใกล้สองสามก้าว ทุกคนก็จำเขาได้อย่างรวดเร็ว

“พี่เฮยจื่อ ทำไมพี่ก็อยู่ที่นี่ด้วย?”

เสี่ยวเยว่พยายามกดเสียงให้ต่ำ

เฉิงหมิงอธิบายอยู่ข้าง ๆ ว่า

“ฉันเป็นคนเรียกเขามาเอง ให้เขามาจับตาดูสถานการณ์ในบ้านหลังนี้ก่อน เพียงแต่ดูเหมือนไช่เจิ้งสิงจะออกไปก่อนแล้ว”

“พี่รอง พี่รู้ได้ยังไงว่าคนแซ่ไช่นั่นไปแล้ว หรือพี่มีพลังมองทะลุเหรอ?”

เสี่ยวเยว่หันมามองเขาด้วยความประหลาดใจ

เฉิงหมิงยิ้มแล้วโบกมือ ให้หลงเหมยเหมยเดินไปเปิดประตูโดยตรง

เฮยจื่อที่อยู่ข้าง ๆ ปัดใบไม้และฝุ่นบนตัว แล้วกอดอกพูดว่า

“ฉันหมอบอยู่ตรงนี้มาครึ่งชั่วโมงแล้ว ไม่เห็นเงาคนสักคน คนที่พวกนายตามหา ถ้าไม่ใช่ยังนอนกรนอยู่ในบ้าน ก็แปลว่าไปตั้งนานแล้ว”

“ตอนนายมา มีใครเห็นร่องรอยนายไหม?” เฉิงหมิงถาม

เฮยจื่อคิดอย่างละเอียดสามวินาที

“น่าจะไม่มีนะ ตลอดทางที่ฉันมา ก็ไม่เห็นใครเลย”

หลงเหมยเหมยมือสั่นขณะผลักประตูไม้ที่แง้มอยู่ แม้ในบ้านจะมืดสลัว แต่เธอก็พบได้ทันทีว่าภายในห้องว่างเปล่า

บนเตียงไม่มีคนอยู่ เสื้อคลุมของไช่เจิ้งสิงที่โยนไว้บนพื้น รวมถึงเงินสดปึกหนึ่งที่เธอยัดไว้ข้างใน ก็หายไปหมดแล้ว

เฉิงหมิงก้าวเข้าไปในห้องด้านใน ยื่นมือไปแตะบนเตียงโดยตรง

ความอุ่นที่หลงเหลืออยู่บนผ้าปูเตียงแทบสลายไปหมดแล้ว เห็นได้ว่าเขาออกไปตั้งนานแล้ว อย่างน้อยก็ครึ่งชั่วโมงก่อน

“เขาไปแล้ว น่าจะตั้งแต่ตอนที่คุณออกจากบ้าน เขาก็ได้ยินความเคลื่อนไหวแล้ว”

เฉิงหมิงพูดกับหลงเหมยเหมย

ร่างของเธอสั่นระริก ภายนอกดูหวาดกลัวมาก แต่ในใจกลับไม่รู้เพราะอะไร ถึงได้ถอนหายใจโล่งอกออกมา

แต่พอเธอคิดต่ออีกนิด ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จู่ ๆ จึงพุ่งออกไปนอกประตู

เฉิงหมิงและคนอื่น ๆ รีบตามไปติด ๆ เห็นเธอเข้าไปในห้องอีกห้องหนึ่ง ประตูไม้เปิดกว้างอยู่ หญิงชราในห้องกำลังหลับสนิท ไม่ถูกรบกวนจากความเคลื่อนไหวภายนอกเลยแม้แต่น้อย

หลงเหมยเหมยเห็นว่าแม่ของตัวเองยังปลอดภัยดี คราวนี้จึงวางใจลงได้อย่างสมบูรณ์จริง ๆ

“แปลกแฮะ คนแซ่ไช่นี่กลับปล่อยโอกาสจับตัวประกันไปง่าย ๆ แบบนี้ เขาเดินไปคนเดียวแบบนั้น ไม่กลัวถูกจับได้จริง ๆ เหรอ?”

เสี่ยวเยว่ลูบคางของตัวเอง ใช้สมองที่ไม่ค่อยฉลาดนักของเธอครุ่นคิด

เฉิงหมิงเองก็รู้สึกแปลกอยู่บ้างเช่นกัน หากดูจากตรรกะการกระทำของไช่เจิ้งสิงที่ผ่านมา

เพื่อให้ตัวเองหลบหนีสำเร็จ เขาควรเหลือแผนสำรองไว้บ้างสิ

หรือว่าเขาเอง สูญเสียความอยากมีชีวิตรอดไปแล้ว?

“ฉันรู้สึกว่า ถ้าเขาอยากหนีจริง ๆ ตั้งแต่แรกก็ไม่ควรกลับมาที่หมู่บ้านนี้”

“พี่รอง คำพูดนี้ของพี่หมายความว่ายังไง? ถ้าเขาไม่อยากหนี ตอนอยู่ตลาดมืด ก็ไม่ถูกตำรวจจับไปตรงนั้นเลยหรือไง?”

เสี่ยวเยว่มองเขาด้วยความสับสน

เฉิงหมิงไม่ได้ตอบตรง ๆ แต่ย่อตัวลง มองรอยเท้าหลายรอยที่เหลืออยู่ข้างประตู ไม่นานก็พบรอยเท้าที่มุ่งหน้าไปทางป่า

“ทิศทางนั้น มีคนอยู่ไหม?”

เขาชี้ไปยังทิศทางหนึ่งในป่าแล้วถาม

หลงเหมยเหมยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบว่า

“เดินเข้าไปทางนั้นอีก ก็เป็นส่วนลึกของภูเขาแล้ว นอกจากคนแก่บางคนที่อยู่ห่างจากหมู่บ้านมาก ๆ ก็ไม่ค่อยมีใครอาศัยอยู่แถวนั้น”

“งั้น... พ่อของไช่เจิ้งสิงอยู่ที่ไหน?”

เฉิงหมิงก้มหน้าครุ่นคิดอยู่สามนาที จู่ ๆ ก็ถามประโยคนี้ออกมา

สีหน้าของหลงเหมยเหมยชะงักไปทันที จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

“บ้านของเขา เหมือนจะอยู่ในป่าปลูกแถวนั้น...”

“งั้นก็ถูกแล้ว! ไปเถอะ ต่อจากนี้คงมีเรื่องให้ยุ่งกันอีกยาว”