บทที่ 124 ตาข่ายแห่งความปรารถนา

บทที่ 124 ตาข่ายแห่งความปรารถนา

เฉิงหมิงคีบเส้นบะหมี่ในชาม กินคู่กับถั่วลิสงเปรี้ยวหวานจานเล็ก ๆ ปลาแห้งทอด และผักดองหั่นฝอย ทั้งสามคนนั่งกินมื้อดึกไป พลางคุยเล่นกันใต้แสงไฟไปด้วย

ไม่รู้ว่าหนานฟางนึกอะไรขึ้นมา จู่ ๆ ก็เคาะตะเกียบ เงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า

“นายว่า พวกพรานลักลอบล่าสัตว์พวกนี้สุดท้ายแล้วทำไปเพื่ออะไรนะ กินไก่ กินเป็ด กินปลา กินเนื้อธรรมดาไม่ดีหรือไง ทำไมต้องเสียแรงเสียสมองไปจับสัตว์ป่าอะไรพวกนั้นด้วย!”

เฉิงหมิงได้ยินแล้ว มุมปากก็ยกเป็นรอยยิ้มบาง ๆ

“นายเป็นตำรวจ นายยังไม่รู้เลยว่าทำไมพวกเขาถึงก่ออาชญากรรม แล้วฉันจะไปรู้ได้ยังไง?”

“ฉันไม่ได้ถามนายแบบนั้น ฉันแค่รู้สึกว่า เสียแรงขนาดนั้นมันไม่คุ้ม นายรู้ไหม พวกที่เราจับได้คืนนี้ พอถูกส่งไปสถานกักตัว ตอนสอบสวนแต่ละคนร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหล พูดเต็มปากว่าเสียใจทีหลังกันทั้งนั้น คนที่แต่งงานแล้วก็บอกว่าตัวเองยังมีเมียกับลูกต้องดูแล คนที่ยังไม่แต่งงานก็บอกว่าที่บ้านยังมีพ่อแม่พี่น้องต้องเลี้ยง นายว่าดูสิ ถ้าพวกเขารู้ตั้งแต่แรกว่าตัวเองทำผิด แล้ววางมือตั้งแต่เนิ่น ๆ จะต้องมาเสียใจทีหลังแบบนี้ไหม?”

หนานฟางบ่นยืดยาวอยู่พักใหญ่ ส่วนตานเป่าที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็กำลังคีบถั่วลิสงกินไปด้วย พลางพยักหน้าอย่างอดไม่ได้ ดูท่าว่าเธอก็เห็นด้วยกับความคิดของหนานฟางเหมือนกัน

เฉิงหมิงกลับถอนหายใจเบา ๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

“นายพูดง่ายเกินไปแล้ว ชีวิตของคนระดับล่างมันลำบากแค่ไหน นายไม่รู้หรอก ถ้าไม่ถูกบีบจนหมดทางจริง ๆ ใครจะอยากเสี่ยงทำเรื่องผิดกฎหมายแบบนี้กัน เพียงแต่ว่าบางคน ตอนแรกอาจจะลองทำด้วยความหวาดกลัว พอได้ลิ้มรสผลประโยชน์เข้า ต่อมาก็ถอนตัวไม่ขึ้น เดินลึกเข้าไปบนเส้นทางนี้เรื่อย ๆ จนแม้แต่ความสามารถที่จะกลับไปเดินทางถูกต้องก็ยังสูญเสียไป”

“พูดแบบนั้นก็ถูก พวกพรานลักลอบล่าสัตว์พวกนั้น มีหลายคนที่บ้านลำบากจริง ๆ บางคนเป็นครอบครัวยากจน พ่อแม่พี่น้องล้มป่วย บางคนไปทำงานนอกบ้านแล้วประสบอุบัติเหตุจนพิการ ที่บ้านก็ไม่ได้รับจัดสรรที่ดิน แม้แต่ที่ทำนาก็ยังไม่มี การล่าสัตว์ป่าไม่ต้องใช้ต้นทุนอะไรมาก วันหนึ่งจับนกได้สิบกว่าตัว อย่างน้อยก็ขายได้หลายร้อยหรือหลายพันหยวน แป๊บเดียวก็ได้เงินเท่ากับทำงานในตัวเมืองทั้งเดือนแล้ว”

ตานเป่าได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน ก็ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า

“ทำไมฉันรู้สึกว่าพวกคุณสองคนคุยออกนอกประเด็นไปแล้วล่ะ? คนพวกนั้นจับนกไปขายได้ ก็เพราะมีความต้องการในตลาดไม่ใช่หรือไง? ถ้าทุกคนไม่กิน ไม่ใช้ ไม่ซื้อ แบบนั้นก็จบสวยกันหมดแล้วไม่ใช่เหรอ?”

พอตานเป่าพูดประโยคนี้ออกมา ภายในห้องก็เงียบลงไปไม่น้อย

เฉิงหมิงลองคิดดูอย่างละเอียดว่า ทำไมผู้คนถึงกินตัวนิ่ม ทำไมถึงต้องจับนกกระเรียนคอดำ?

ความจริงก็เพราะมีการโฆษณาชวนเชื่อหลอกลวงแบบนั้นอยู่จริง ๆ รวมถึงความฟุ้งเฟ้อในใจของคนด้วย

บางคนบอกว่ากินตัวนิ่มแล้วช่วยให้น้ำนมไหล กินแล้วขุดรูเก่ง เอาเกล็ดของมันไปตากแห้งบดเป็นผงแล้วใช้ห้ามเลือดได้

สรรพคุณพวกนี้พูดออกมาก็น่าขำแล้ว การแพทย์สมัยใหม่พัฒนาขนาดนี้ หรือแม้แต่ยาห้ามเลือดยังต้องพึ่งตัวนิ่มสักตัวอีกหรือไง?

ส่วนคนที่กินของป่าพวกนี้ ในใจอาจไม่ได้เชื่อสรรพคุณพวกนั้นจริง ๆ ก็ได้ บางทีสิ่งที่ผลักดันอยู่เบื้องหลังอาจเป็นความฟุ้งเฟ้อมากกว่า

กินของที่คนอื่นกินไม่ได้ กินของที่คนอื่นซื้อไม่ไหว เพื่อพิสูจน์ว่าฐานะและกำลังทรัพย์ของตัวเองเหนือกว่าคนอื่น!

ถ้าเลี้ยงแพนด้ากับนกยูงเขียวได้ นั่นยิ่งไม่ธรรมดาเข้าไปใหญ่ แม้แต่สัตว์ใกล้สูญพันธุ์พวกนี้ยังหามาไว้ในมือได้ นั่นก็แปลว่าเขาเก่งกว่าคนอื่นไม่ใช่หรือไง?

เอาออกไปอวดข้างนอกสักหน่อย ยังช่วยดึงลูกค้าให้ตัวเองได้ด้วย

“แค่ก ๆ ความจริงนะ การจะกำจัดตลาดแบบนี้ให้หมดสิ้นโดยสมบูรณ์ แทบเป็นไปไม่ได้เลย ต่อให้เป็นคนอย่างผู้กองหนานเอง ตลอดเวลาที่ผ่านมา ก็ยังต่อสู้กับอิทธิพลชั่วร้ายมาโดยตลอด กระบวนการนี้ยาวนานมาก แต่ทุกอย่างก็คุ้มค่า ใช่ไหม หนานฟาง?” จู่ ๆ เฉิงหมิงก็เงยหน้าขึ้นมองเขา

หนานฟางซดบะหมี่ไปคำใหญ่ เกือบสำลัก รีบตอบรับทันที

“แน่นอน! การพยายามรักษาระเบียบสังคม เป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้วนี่นา! ฮ่า ๆ!”

“พอแล้ว ๆ พวกคุณรีบกินเถอะ เดี๋ยวบะหมี่ก็เย็นหมด กินเสร็จแล้วฉันจะพาพวกคุณกลับบ้านฉัน คืนนี้ก็นอนปูพื้นกันไปก่อนแล้วกัน!” ตานเป่าเป็นคนอัธยาศัยดี จึงชวนพวกเขาไปพักที่บ้านโดยตรง

หนานฟางลูบจมูกแล้วพูดว่า

“น้องสาวเอ่ยปากชวนแล้ว พวกเราก็คงต้องน้อมรับด้วยความยินดีแล้วล่ะ”

ดึกดื่นขนาดนี้ ต่อให้จะไปโรงแรม เจ้าของก็คงปิดร้านไปแล้ว จะให้พวกเขาสองคนไปนอนข้างถนนก็คงไม่ได้ใช่ไหม?

แม้หนานฟางจะมีบ้านหลังหนึ่งอยู่ในเมืองนี้ แต่ที่พักของเขาอยู่ไกล ตอนนี้ถ้ายังต้องวิ่งกลับไปอีกก็ดึกเกินไปแล้ว การค้างคืนที่บ้านของไป๋ตานเป่าจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดจริง ๆ

หลังจากกินบะหมี่เสร็จ ทั้งสองคนก็รอให้ตานเป่าเก็บของและปิดประตูร้าน พวกเขายืนอยู่ริมถนน มองแสงไฟประปรายที่อยู่แถวนั้น จู่ ๆ หนานฟางก็หยิบบุหรี่ออกมา แล้วส่งให้เฉิงหมิงมวนหนึ่งอย่างเคยมือ

แสงไฟอ่อน ๆ จากไฟแช็กดัง “แชะ” แล้วสว่างขึ้น ในความมืดมีจุดสีแดงสองจุด ควันบุหรี่ลอยกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน

“เฮ้อ นายว่า คนของกิลด์พวกนี้ จะไม่ได้มีแค่คนในเมืองของพวกเราใช่ไหม?” ความจริงตอนกินบะหมี่ หนานฟางครุ่นคิดถึงปัญหานี้มาตลอด

แต่เขาคิดหาคำตอบไม่ออก ยิ่งคิดหัวก็ยิ่งปวด เขาไม่ใช่คนฉลาด สมัยหนุ่ม ๆ เข้าโรงเรียนตำรวจ สิ่งที่เรียนรู้มากกว่าคือวิธีรับมือกับอาชญากร แต่เรื่องการตัดสินสังคมที่ซับซ้อนแบบนี้ เขาเทียบเฉิงหมิงไม่ได้

เฉิงหมิงไม่ค่อยสูบบุหรี่ เขาคาบก้นบุหรี่นั้นไว้ มองเถ้าสีเทาขาวร่วงลงทีละนิดอย่างเชื่องช้า แววตาของเขาค่อย ๆ หม่นลงเล็กน้อย

“นายก็รู้ ฉันเป็นแค่โปรแกรมเมอร์คนหนึ่ง จัดการเรื่องมากมายขนาดนั้นไม่ได้ คืนนี้ที่ไปกับนาย ถือว่าฉันล้ำเส้นไปแล้ว แต่ต่อไปถ้าต้องการให้ฉันช่วยอะไร อะไรที่ฉันพอทำได้ ฉันช่วยแน่นอน แต่เรื่องอื่น ๆ… ฉันไม่อยากให้ตัวเองกับครอบครัวตกอยู่ในอันตราย” เฉิงหมิงพูดอย่างอ้อมค้อม

สายตาที่หนานฟางมองเขามีความประหลาดใจเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย ลึก ๆ แล้วเขาไม่เชื่อว่าเฉิงหมิงจะเป็นคนประเภท “กลัวตายรักตัวกลัวภัย”

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายพูดออกมาแบบนี้ เขาก็ทำได้เพียงเคารพการตัดสินใจของอีกฝ่าย

“ก็ได้ น่าเสียดายแฮะ เดิมทีฉันยังคิดจะพัฒนานายให้มาเป็นที่ปรึกษาพิเศษของฝั่งพวกเราอยู่เลย ต่อไปถ้ามีคดี ‘โรคยากรักษา’ อะไร อันดับแรกก็จะมาหานายก่อน นายอย่าคิดจะหนีนะ บอกว่าไม่ยุ่งแล้วจะไม่ยุ่ง ง่ายขนาดนั้นที่ไหนกัน ถ้านายกลัวพวกนั้นแก้แค้น ฉันให้นายอยู่เบื้องหลังก็ได้ อย่างมากก็ส่งตำรวจสองคนไปคุ้มกันนายยี่สิบสี่ชั่วโมง แบบนี้พอไหม?” น้ำเสียงของหนานฟางเจือความหยอกล้อ

เฉิงหมิงก็หัวเราะเช่นกัน เขาโบกมือแล้วพูดว่า

“ตอนอยู่ในงานประมูล ใบหน้าของเราสองคนถูกอีกฝ่ายเห็นชัดเจนเต็มตาแล้ว ถ้าจะเอาคืน ทั้งนายทั้งฉันก็หนีไม่พ้นหรอก ส่วนเบาะแสของกิลด์ เริ่มจากพวกที่เราจับได้ก่อนเถอะ โดยเฉพาะ ‘พนักงานต้อนรับหญิง’ คนนั้น”

“วางใจได้ ผู้หญิงโชคร้ายคนนั้นฉันแยกควบคุมตัวไว้เป็นพิเศษแล้ว พรุ่งนี้เช้าจะไปสอบสวนเธอทันที”

ทั้งสองคนคุยกันได้ครึ่งทาง ไป๋ตานเป่าก็เก็บของเสร็จแล้วเดินออกมา รีบปิดประตูร้านและล็อกให้เรียบร้อย ก่อนหันกลับมาตบมือแล้วมองพวกเขาสองคน

“อะไรคะ? พอเห็นฉันก็เงียบกันเลยเหรอ? เมื่อกี้คุยอะไรกันอยู่?” ตานเป่าถามขึ้นลอย ๆ

“ไม่มีอะไรหรอก คุยเรื่องสัพเพเหระน่ะ” หนานฟางหัวเราะกลบเกลื่อน ตอนที่ทั้งสามคนเดินอยู่บนถนน เขาก็เอียงตัวไปถามเฉิงหมิงอีกประโยคหนึ่ง

“สรุปแล้วทำไมถึงถอยล่ะ? นี่ไม่เหมือนสไตล์นายเลยนะ”

“เหอะ ๆ นายคิดไปเองว่าเข้าใจฉันแล้วต่างหาก อีกอย่าง… ตอนนี้ฉันก็เป็นพ่อคนแล้ว การรับประกันความปลอดภัยของคนในครอบครัว คือเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งของฉัน”

“ฮ่า ๆ คนเป็นพ่อนี่ไม่เหมือนเดิมจริง ๆ นะ โชคดีที่ฉันยังไม่แต่งงาน หนุ่มโสดทองคำ ตัวเบาสบาย ตายไปก็ไม่มีอะไรต้องห่วง”

“เหอะ ๆ… รอให้นายมีลูกสาวก่อนเถอะ แล้วนายจะรู้ว่าลูกสาวน่ารักแค่ไหน~”