บทที่ 120 เหตุพลิกผันในสถานที่ประมูล

บทที่ 120 เหตุพลิกผันในสถานที่ประมูล

ภายในห้องมืดสลัว มองเห็นเพียงเงาร่างบางส่วนกำลังเคลื่อนไหวอยู่ลาง ๆ เพื่อไม่ให้พลัดหลงกัน ทั้งสามคนจึงเบียดชิดกันแน่น

สถานที่แห่งนี้ถึงขั้นไม่มีแสงไฟ คนจำนวนมากที่เข้ามาทีหลังย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเผลอชนคนข้างใน แต่ทุกคนต่างพร้อมใจกันรักษาความเงียบ คนที่ถูกชนถึงกับไม่มีเสียงด่าออกมาสักคำ

ต่างคนต่างเฝ้าพื้นที่เล็ก ๆ ใต้เท้าของตัวเองไว้

“พี่หลิว ของที่พี่พูดถึงอยู่ที่—”

เฉิงหมิงเพิ่งจะอ้าปากพูด

ชั้นสองด้านในของบ้านหลังนี้ จู่ ๆ ก็มีหลอดไฟไส้ดวงหนึ่งสว่างขึ้น สายตาของทุกคนรีบไปรวมกันอย่างรวดเร็ว

ที่แท้ตรงกลางชั้นสองของบ้านหลังนี้มีรูใหญ่แตกอยู่ คนที่ยืนอยู่ชั้นหนึ่งจึงสามารถมองเห็นเงาคนที่เคลื่อนไหวอยู่บนชั้นสองได้โดยตรง

พอไฟด้านบนสว่างขึ้น เฉิงหมิงถึงได้พบว่า รอบตัวพวกเขามีผู้คนเบียดเสียดแน่นขนัดเต็มไปหมด ถึงขั้นที่พอเขาหันหน้าไป ตำแหน่งที่ห่างออกไปไม่ถึงยี่สิบเซนติเมตร ก็มีคนสามสี่คนเบียดอยู่ด้วยกันแล้ว

ทั้งห้องแทบถูกอัดแน่นไปด้วยคน มองคร่าว ๆ น่าจะมีราวสามสี่สิบคน

“คนเยอะจริง ๆ…”

เฉิงหมิงแลกสายตากับหนานฟาง

พอเห็นคิ้วที่ขมวดแน่นของหนานฟาง เขาก็รู้ทันทีว่าขนาดของคดีนี้ไม่เล็กแล้ว

คนทุกคนในห้องนี้ เบื้องหลังอาจเกี่ยวโยงกับกลุ่มผู้เกี่ยวข้องจำนวนมาก

ถ้าขุดคนเหล่านี้ออกมาได้จริง ๆ เกรงว่าสถานกักกันทั้งแห่งก็ยังใส่ไม่พอ

“ทุกท่านรอนานแล้ว วันนี้สินค้าประมูลของเรามีทั้งหมดสามรายการ ล้วนเป็นของใหญ่ชื่อกระฉ่อนทั้งนั้น ทุกท่านอดทนรออยู่ที่นี่มานาน สมาคมของเราย่อมไม่มีทางทำให้ทุกท่านผิดหวังแน่นอน”

บนชั้นสอง ชายหนุ่มที่แต่งกายเป็นทางการคนหนึ่งพูดเสียงดังชัดเจน

ชายหนุ่มหลายคนด้านหลังเขาเข็นกรงขนาดใหญ่มหึมาออกมาจากความมืด

กรงใบนี้อย่างน้อยก็ยาวสองเมตร กินพื้นที่ไม่น้อย ถูกคลุมด้วยผ้าดำ และดูเหมือนยังได้ยินเสียงเคลื่อนไหวเบา ๆ จากข้างในด้วย

“ของสิ่งนี้คือสินค้าประมูลชิ้นแรกของงานครั้งนี้ รายละเอียดที่มาไม่ต้องพูดมาก เป็นของที่เถ้าแก่ใหญ่ท่านหนึ่งของสมาคมเราเป็นผู้จัดหามาให้ แหล่งกำเนิดมาจากที่ราบสูงอวิ๋นกุ้ย สภาพสวยมาก เรื่องนี้ขอให้เถ้าแก่ทุกท่านวางใจได้ สมาคมของเราควบคุมเรื่องนี้อย่างเข้มงวด!”

คนแนะนำพูดจบก็โบกมือ คนหลายคนด้านหลังจึงเปิดผ้าดำออก

พอแสงไฟส่องลงมา ฝูงคนด้านล่างก็เริ่มเกิดความเคลื่อนไหวขึ้นทันที ในกรงเหล็กนั้นมี “นกยูงเขียว” ตัวหนึ่งยืนอยู่อย่างชัดเจน!

ท่วงท่าเชิดคอผึ่งผายสูงศักดิ์ ขนสีเขียวมรกตงดงาม และหางยาวทั้งเส้นกว่าหนึ่งเมตรนั้น เป็นนกยูงเขียวจริง ๆ ไม่ผิดแน่

เฉิงหมิงเห็นนกตัวใหญ่ตัวนี้ปรากฏอยู่ในบ้านพัง ๆ หลังนี้ หัวใจทั้งดวงก็สั่นสะท้านไปชั่วขณะ

นกยูงเขียวนั้นเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่หายากมาก ในช่วงหลายปีมานี้ จำนวนประชากรในธรรมชาติลดลงอย่างต่อเนื่องทุกปี จากสถิติของผู้เชี่ยวชาญ ปัจจุบันจำนวนที่เหลืออยู่ในพื้นที่ที่ราบสูงอวิ๋นกุ้ยยังไม่ถึงห้าร้อยตัว

สมาคมลึกลับอะไรสักอย่างนี้ กลับสามารถจับนกตัวใหญ่ขนาดนี้มาได้อย่างง่ายดายภายใต้การควบคุมของตำรวจป่าไม้ท้องถิ่น นี่ไม่เท่ากับตบหน้ากฎหมายเต็ม ๆ หรอกหรือ?

ก่อนจะมาถึงตลาดมืด เฉิงหมิงก็เตรียมใจไว้บ้างแล้ว เขารู้ว่าในตลาดมืดย่อมต้องค้นพบอะไรหลายอย่างแน่นอน แต่สิ่งที่เขาคิดไม่ถึงคือ จะมีคนเอานกยูงเขียวออกมาประมูลอย่าง “เปิดเผยโจ่งแจ้ง” ขนาดนี้ หากไม่ใช่เพราะเห็นกับตาตัวเอง เขาคงไม่กล้าเชื่อสายตาตัวเองจริง ๆ

“นกยูงเขียวนี่ล้ำค่าขนาดนั้นเลยเหรอ? ทำไมพวกเขาดูตื่นเต้นกันขนาดนั้น?”

หนานฟางกระซิบข้างหูเฉิงหมิง

“ล้ำค่าสิ แน่นอนว่าล้ำค่ามาก คุณไม่รู้หรอก สำหรับผมแล้ว อย่างน้อยนี่ก็ถือว่าเป็นสมบัติประเมินค่าไม่ได้”

“แต่ในสวนสัตว์ นกยูงก็พบเห็นได้ทั่วไปไม่ใช่เหรอ?”

“นั่นไม่เหมือนกัน ในสวนสัตว์น่ะเป็น ‘นกยูงสีน้ำเงิน’ ไม่ใช่สายพันธุ์เดียวกับนกยูงเขียว นกยูงสีน้ำเงินไม่ได้เผชิญภาวะใกล้สูญพันธุ์ ถึงขั้นที่บางสถานที่เอกชนยังได้รับอนุญาตให้เลี้ยงได้ แต่นกยูงเขียวน่ะ ใกล้สูญพันธุ์จริง ๆ แล้ว”

“แม้แต่สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ก็ยังหาได้ แค่นกยูงเขียวตัวนี้ตัวเดียว ก็พอทำให้พวกเขาติดคุกจนรากงอกแล้ว!”

ความเคลื่อนไหวในห้องค่อย ๆ เงียบลง

การประมูลยังดำเนินต่อไป

นกยูงเขียวตัวนี้ ราคาเริ่มประมูลอยู่ที่สามล้านหยวน เรียกหนึ่งครั้งเพิ่มขึ้นห้าแสนหยวน

มีเถ้าแก่หลายคนด้านล่างร่วมสนุก ยกป้ายเพิ่มราคาอยู่หลายครั้งแล้วก็ยอมแพ้ไป เหลือเพียงเถ้าแก่ใหญ่สองคนที่เงินหนา กำลังแย่งชิงชัยชนะสุดท้ายกัน

“ผมให้ห้าสิบล้าน!”

“ผมให้ห้าสิบสามล้าน!”

“ผมให้หกสิบล้าน!”

“ผมให้หกสิบห้าล้าน!”

“ผมให้เจ็ดสิบล้าน!!”

“…”

ราคาถูกดันสูงขึ้นทีละขั้น จนขึ้นมาถึงตำแหน่งเจ็ดสิบล้าน เถ้าแก่อีกคนก็รู้สึกว่างบประมาณของตัวเองไม่พอแล้ว จึงหยุดเรียกราคาอย่างหงอย ๆ

ทุกคนในที่นั้นต่างคิดว่า ผู้ชนะสุดท้ายก็คือเถ้าแก่ที่เสนอราคาเจ็ดสิบล้านคนนี้

แต่คิดไม่ถึงเลยว่า ในวินาทีที่กำลังจะเคาะค้อนตัดสิน ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ปะปนอยู่ในฝูงชนกลับยกมือขึ้นกะทันหัน แล้วตะโกน “ราคาฟ้า” ที่ทุกคนคาดไม่ถึงออกมา!

“ผมให้หนึ่งร้อยล้าน!!!”

เฉิงหมิงพูดตัวเลขนี้ออกมาอย่างนิ่งมาก

หนานฟางจ้องเขาเขม็งด้วยสายตาเหมือนมองคนบ้า ส่วนเถ้าแก่หลิวถึงกับตกใจจนบุหรี่ที่คาบอยู่ริมปากร่วงลงมา

“น้องชายเอ๊ย คิดไม่ถึงว่านายจะซ่อนคมไว้ลึกขนาดนี้ ทำให้พี่ใหญ่เปิดหูเปิดตาจริง ๆ!”

เถ้าแก่หลิวตบไหล่เฉิงหมิง

เขาถือว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริง ๆ ในใจแอบครุ่นคิดว่า ต่อไปห้ามตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอกเด็ดขาด แม้เฉิงหมิงจะแต่งตัวซอมซ่อ ดูก็เหมือนหนุ่มติดบ้านคนหนึ่ง แต่ไม่แน่ว่าเขาอาจเป็นคุณชายรุ่นสองผู้มั่งคั่งของนักธุรกิจใหญ่สักคน ที่เอาเงินมาถลุงเล่นก็ได้

ผู้คนในที่นั้นเริ่มพูดคุยกันเสียงเซ็งแซ่ หลายคนรู้สึกว่าเฉิงหมิงดูหน้าไม่คุ้นเอาเสียเลย ทุกคนต่างคาดเดาตัวตนของเขา

“คนคนนี้มาจากที่ไหนกัน? ดูก็ไม่เหมือนนักธุรกิจอะไรเลยนะ? เอาเงินหนึ่งร้อยล้านออกมาได้อย่างสบาย ๆ ที่มาไม่ธรรมดาแน่!”

“ใช่ไหมล่ะ ราคาหนึ่งร้อยล้านไม่ใช่น้อย ๆ เลย นกยูงเขียวตัวนี้ต่อให้ขายต่อให้คนอื่น ก็หาเงินเพิ่มได้ไม่มากเท่าไรหรอก”

“ฉันว่าเขายังหนุ่มขนาดนั้น ต้องเพิ่งเข้าวงการนี้ครั้งแรกแน่ ๆ จะได้ของมาครองหรือเปล่าเป็นอีกเรื่องหนึ่ง หลังซื้อมาแล้วจะขายต่อออกไปได้หรือไม่ต่างหากคือเรื่องสำคัญ! ถ้าหาคนรับช่วงต่อไม่ได้ เขาก็ต้องเลี้ยงนกยูงตัวนี้กินดื่มไปทั้งชีวิต จะง่ายขนาดนั้นที่ไหน!”

“ฉันว่าเขาอาจไม่ได้ทำพวกซื้อถูกขายแพงก็ได้ บางทีคนเขาอาจมีเงินจนไม่รู้จะเอาไปใช้ที่ไหน เลยตั้งใจอยากเลี้ยงนกตัวนี้ไว้เล่นก็ได้”

“…”

ท่าทีของคนกลุ่มหนึ่งที่มีต่อเฉิงหมิง ส่วนใหญ่ล้วนจิกกัด แฝงความดูถูกที่มีกลิ่นเปรี้ยวของความอิจฉา

เฉิงหมิงไม่ได้สนใจท่าทีของพวกเขา และเขาก็ไม่ได้คิดจะซื้อนกยูงเขียวตัวนี้จริง ๆ

ความจริงแล้ว อย่าว่าแต่หนึ่งร้อยล้านเลย ต่อให้เป็นหนึ่งแสนหยวน สำหรับเขาที่ตอนนี้ยังแบกหนี้อยู่ ก็ถือเป็นตัวเลขมหาศาลแล้ว

เขาเพียงแค่อยากอาศัยโอกาสนี้ ควบคุมนกยูงเขียวตัวนี้ไว้ชั่วคราว

ไม่อย่างนั้น เมื่อการซื้อขายเสร็จสิ้น นกยูงเขียวตัวนี้ตกไปอยู่ในมือผู้ซื้อ และถูกขนส่งออกไปข้างนอก ถึงตอนนั้นจะตามกลับมาก็ไม่ง่ายแล้ว

เฉิงหมิงกับคนอื่น ๆ ถูกพนักงานบริการของสมาคมเชิญเข้าไปในห้องแยกห้องหนึ่งโดยเฉพาะ